魔王在路上

    “但我只是想增加射程。”

    “都是一样的，增加射程与增加威力只是力量提升的不同表现方式而已。”

    这话令卡瑟琳有所启发，她问道:“那降低空气炮的威力是不是可以增加它的射程”

    “牺牲威力提升射程吗”金属嘴略微停顿了一下，“你打算怎样实现”

    “可不可以在炮口增加一个可拆卸的射程增幅装置”

    “设计一个射程增幅装置加装在现有的空气炮前端，可行倒是可行。不过这种装置的原理是再加速射出的空气炮弹，至于加速动力可以是将空气炮弹进行部分分解，提取攻击威力转换为新的推进力。”

    “这确实是我的想法。”

    “意义不大，新的射程增幅装置不仅会影响射击精度，还会令空气炮的整体样式变得复杂累赘。”金属嘴说，“与其加装新部件，不如添加新的炼金纹路，让空气炮增加一种射击类型。”

    “添加新的炼金纹路以增加一种新的射击类型。”卡瑟琳低声自语，拿起手中空气炮端详。空气炮的炮身上布满炼金纹路，似乎没有添加的余地了。

    “你没有学习过炼金纹路的篆刻，不会明白如何改进，其实炼金纹路可以抹去重新篆刻，这属于高级手法。”金属嘴指点卡瑟琳，“假使我来改进会选择在空气炮的一端进行纹路修改，新纹路要在原有纹路设计中增加新功能，以达到将一部分空气炮弹威力转换为发射动力的效果。一会我可以给一份改进纹路草稿，并教给你几种基础纹路的勾连笔法以及重制炼金纹路的方法。你学习后可以自行尝试在空气炮上修改纹路。不过自行改进的风险需由你来承担，如果空气炮报废，你不会再得到一件新武器。”

    金属嘴的话相当于是说，她在不保证改进的成功率条件下，可以教卡瑟琳如何改进空气炮，同时改进的实践操作卡瑟琳必须自己完成。

    卡瑟琳忙不迭答应下来。她的想法也简单，机器傀儡一系的炼金术能学一点是一点。要是短时间能无法掌握如何改进空气炮的方法，大不了先不改进。现在的空气炮在中进程攻击上足以应付，远程攻击说实话只是个辅助作用，毕竟牺牲了威力。

    金属嘴将卡瑟琳带进了研究室中央的圆柱体中。卡瑟琳已经有一段时间没有当面见




437 世界的真相
    得到这样的回答，卡瑟琳感到整个人被一股强烈的无力感包裹。她知道雨水并没有骗自己，作为西朗姆之友她能清楚感受到雨水内心的不甘和无奈。

    “在你的认知里，我们的世界是什么样子的”雨水没有急着开始讲解世界的真相。

    卡瑟琳略微思考后回答:“我只能用我学过的历史和地理知识来回答这个问题。我的家乡是圣奥斯王城达斯特，坐落于东方大陆上。东方大陆的说法来自于贝尔西帝国。大航海家西尔法特数百年前向西航行，穿越外海海域成功到达了西方大陆上的人类帝国贝尔西，贝尔西人称西尔法特为东方人，西尔法特便叫他们为西方人。两块大陆的命名也由此而来。

    “在与西方大陆的人类国度进行大量交流后，我们慢慢确认，其实东方大陆和西方大陆只是一整块大陆的两端。在两块大陆之间还存在一个地域广大的死亡国度，那里是亡灵的世界，最多时由八位君王统治。死亡国度与贝尔西帝国直接接壤，而与东方大陆的国家间还相隔了一片浩瀚的沙漠。这也是为什么东方大陆的人类国家很长一段时间里都不知道死亡国度存在的原因。

    “在整块大陆之外则是无边无际的大海，人类到目前为止只探察了海域的一小部分，所以不知道在海域深处是否还存在着其他大陆。

    “在我们生活的大陆之下，还有同样广阔的地下世界。地下世界和地面世界通常会有一些自然洞窟相连。人类对于地下世界的探索同海洋一样也十分有限，因为地下世界中分布着许多深渊，居住在深渊中的强大恶魔并不欢迎人类的造访。这是目前为止，我所知道的、也是已经得到证实的世界的样貌。

    “此外，在东方大陆的人类宗教法典中，还描述过天界的存在。天界由众多飘浮的乐土组成，众神居住其上。对于天界的研究主要是理论研究。但我想有关众神的事迹您应该比我知道得更详细。因为通过考证，我们相信精灵帝国是在众神时代晚期建立的，那时众神还没有完全回归天界，他们仍然在大陆上有所活动。对了，所谓众神时代，是我们对于可考的最早的历史年代的表述，距今大约十万年。”

    卡瑟琳一口气说完，然后十分期待地望向雨水。她相信雨水郑重其事地提出世界的真相，那绝不会自己说的这样简单。?果然雨水说:“看来人类对于世界的了解还处于初级阶段，但我无意给你上课，就用你能理解的方式说说帝国探索出的世界的面貌。

    “正如你所说世界分为三层，众神居住在上层界，也可以称之为天界或神界；大陆和海洋所在的地方为中层界；地下世界即为下层界。如此分法是因为三层之间有明显的界限，各层中居住的生物和种族也大相径庭。

    “当年帝国花费了巨大的人力和物力，由两位精灵王分别率领探险队，前往上层界和下层界中进行过探索。他们回来后，学者们根据探索所得的信息和证据，勾勒出了我们世界的全貌。

    “但世界的全貌并非世界的真相。两只探险队中，前往上层界探索的精灵王高维斯特陛下发现了众神的一个秘密。这个秘密和众神回归上层界有直接的关系。可惜这个秘密的详细情况只有几位精灵王知晓。同样，前往下层界探索的精灵王就是你见过的西朗姆，也……获得了一些隐秘。”

     



438 证据——卡塔斯林姆之眼
    “原因我也不知道，这是我的一个推论。”雨水说，“但我有间接的证据，目前的中层界曾经是过去的上层界。”

    “您发现了什么证据”卡瑟琳越发好奇。

    “你知道中层界中什么种族是原生种族精灵也好，人类也好，都不是。”

    卡瑟琳想了想说:“巨龙”

    “就是巨龙，龙族是中层界真正的原生种族。或者说，龙族作为曾经的上层界的原生种族一直留存到了今天。帝国与金龙族一战后，获得了金龙王布莱德斯坦的尸骸。”

    “金龙王真的陨落在了与精灵帝国的战争中是不是陨落在了辉煌之战弓的攻击下”忽然闻听一段上古秘闻，卡瑟琳忍不住打断雨水的话。

    很早以前人类学者就从《精灵王传说》的诗句——“王者展示辉煌，天空失去颜色。大地重现希望，星辰陨落沼泽。”中推测，上古三大龙王之一，有着“耀眼星光”之称的金龙王布莱德斯坦很可能陨落在了与精灵帝国的交战中。但这是第一次从一位精灵帝国的当事人口中确认这个事实。如果大魔法师吉斯林在此，恐怕会激动地跳起来吧。卡瑟琳作为吉斯林的弟子，心中也压抑不住兴奋。对于历史真相的查证，还有什么比一位亲历者的言词更有说服力呢

    “布莱德斯坦并没有陨落，他的灵魂遁走了，尸骸留了下来。”雨水似乎完全体会不了卡瑟琳的兴奋，只是用一种平淡的语气回答，“你也知道‘辉煌之战弓’能击败金龙王确实多亏了辉煌之战弓的威能。从他的尸骸上，帝国找到了一件龙族至宝。你是否听说过诅咒之龙卡塔斯林姆”

    雨水看来是没有兴趣继续讨论精灵帝国与金龙王之间的战斗，话题迅速转移。

    卡瑟琳摇头，龙考派早就不是学界热门，因为巨龙们最近数百年几乎不和人类打交道了。

    “你不知道也正常，卡塔斯林姆即使在龙族内部都属于一个禁忌话题。而且这头传说中的红龙王，早在精灵帝国诞生之前就**而死。不过卡塔斯林姆**后留下三样无法焚毁的遗骸，是龙族的无上至宝。”

    雨水说的每一句，都带着浓厚的历史气息，卡瑟琳恨不得能立刻挥笔记录下来。

    “那精灵帝国得到了哪件至宝”卡瑟琳的好奇无法抑制。

    “我们从金龙王的尸骸内找到了卡塔斯林姆之眼，事实上布莱德斯坦将自己的一颗眼珠换成了卡塔斯林姆之眼。”

    “卡塔斯林姆之眼有什么用”

    “据说金龙一族能够拥有高超的龙语法书能力，就是和这颗卡塔斯林姆之眼有关。”雨水倒不隐瞒，“银龙族和黑龙族也各自获得了一件卡塔斯林姆的遗骸，但具体是什么不得而知。我说的证据，就来自于卡塔斯林姆之眼。

    “卡塔斯林姆来历神秘，就算龙族自己都不是很清楚。不过从他的那颗眼珠里却让我们发现了他的出生地。正如我所说的，中层界是曾经的上层界，卡塔斯林姆就是出生在上层界的巨龙。当上层界变为中层界后，龙族内部诞生了新世代，他很可能是遭到出生在中层界的巨龙们排斥才**而死。”

    “巨龙们为什么要排斥同为龙族的卡塔斯林姆”了解得越多，卡瑟琳的疑问也越多。

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439 精密炼金纹路与特殊篆刻工具
    “没想到地下另有出口，不过只有那位铁齿老大才知道详情我看不可信。”冰熊深渊双手抱胸靠在椅背上，“我觉得那个出口肯定和现在要找的盒子出口不是一回事。”

    “我也这么想，装置俱乐部和螺丝巷子多半是知道那个出口的存在。”卡瑟琳坐在冰熊深渊对面，两人之间的桌面上放着那颗交易来的铁齿。

    “他们肯定知道。”冰熊深渊用下巴示意一下桌上的铁齿，“这东西显然可以通过以物易物的方式得到，装置俱乐部和螺丝巷子不可能没换到过。或许我们直接找山还有浇铸问一问，就能问出点相关情报来。”

    “不如我们分头行动。”卡瑟琳提议，“我去找山，你和浇铸谈谈。”

    “好。”冰熊深渊站起来，“我正好要练习飞行，浇铸应该也在适应铁羽。我现在就去训练场。”

    卡瑟琳和冰熊深渊出了铺子，分开行动。卡瑟琳没急着去找山，而是前往配料间。她要想改进空气炮，需要找些金属板来练习炼金纹路篆刻。

    在配料间拿到几块金属板，卡瑟琳又走进配料间斜对面的修理室。绕过零件小山，她看到装配师土正在金属床边埋头工作。

    躺在金属床上的是一具不完整的女性金属躯体，没有头颅和手臂，但有一条右腿，而土在安装左腿。

    卡瑟琳站在一旁静静地观摩，一直等到土将第二条腿装上金属躯体。

    土放下工具，转头看向卡瑟琳。“你有什么事”他问。

    “我需要一些趁手的工具。”卡瑟琳扬了扬手上的金属板，“我打算篆刻一些炼金纹路。”

    土说:“你们的铺子里就有篆刻工具，难道你是要篆刻精密纹路”

    “确实是精密纹路。”卡瑟琳看过老扳手给自己的那个空气炮的改进方案，炼金纹路十分繁复，一般的篆刻工具根本应付不了。

    “我不信。”土的金属头颅左右摇动，“整个齿轮城里能篆刻精密纹路的人我都认识，没有你。”

    “我这里有一份纹路草稿，你不妨看一下。”卡瑟琳拿出从老扳手那里得到的方案，“其实我想改进一下空气炮，要是你能按照这份草稿的样式给空气炮重新篆刻纹路，我可以交给你来做。”

    土接过纹路草稿足足看了五分钟，才说:“这个太复杂了，除了老扳手，大概只有装置俱乐部的铸模或许能刻出来。这样的精度我达不到。”

    “所以我要能篆刻这种精密纹路的工具。”

    “篆刻这种精度的纹路只能用特殊篆刻工具。”土走到金属床边的金属立柜旁，从里面翻出一个长筒眼镜以及一副金属指套刀。

    “我这有两种特殊篆刻工具可以借给你。”土将拿着两样东西说，“但你在眼部和手指上要加装触片后才能使用。”

    “这两样东西的具体效果如何”

    “长筒镜是用来放大纹路，最大可以放大到十五倍；指套刀中最细的刻刀可以切开头发丝。”土介绍完特殊篆刻工具后，又补充一句，“触片我可以给你加装。”

    卡瑟琳听到这句话，心里泛起一种奇怪的感觉。自从来到螺丝巷子以来，她一直尽可能地避免对身体的改造，但是形势所迫，却不得不一点点加大身体改造的程度。

    现在卡瑟琳终于意识到，如果她想深入学习机器傀儡的制作，深入学习炼金纹路的篆刻，改造身体是基本前提。或许雨水没有真正答应教卡瑟琳机器傀儡一脉的炼金术，就是因为看清卡瑟琳是不愿进一步改造身体



440 卡瑟琳VS云
    卡瑟琳在武器铺见过云出手，是速度见长的近战风格。

    卡瑟琳双手掌心朝前一翻，两块飞盾从腰间飞出挡在面前。“当当”两声，卡瑟琳感受到飞盾上传来的力量不大。

    云的身影在盾前一闪，转到了左面。

    “你也来训练吗”云在移动中还不忘说话。

    卡瑟琳根本不敢搭话，凭战斗本能左手掌心略转，一块飞盾挡到左面。果然听到“当”的一声，又挡住一击。

    “老扳手为你定制了两块飞盾，据说是最近数十年他设计的武器中防御力最高的。”云的声音再度响起。

    卡瑟琳左脚后移，身体顺势左转过来。

    “我正想找机会试试飞盾的防御。”云就站在卡瑟琳面前，双肘上已装好肘刀，“不过你的速度有些慢。”

    卡瑟琳还来不及说话，云的身影就不见了。靠着眼角余光，卡瑟琳估计云朝右去了，右手掌心右转。

    没有预料中的一击，卡瑟琳暗叫不好，用力向前扑倒。倒地后立马侧翻，正面朝上，双手挥舞飞盾守住前面，整个过程十分狼狈。

    云就站在卡瑟琳刚才站的位置半米远的地方，朝卡瑟琳摇头。“你根本没有近战技巧，飞盾给你用太浪费了。”

    卡瑟琳半躺在地上有些尴尬，她坐起身说：“我是个魔法师，不太参与近战。”

    “魔法师”云看来也是不明白这个说法，“是什么意思”

    “你可以理解为远程兵种。”卡瑟琳想了想，“而且射速不是非常快的远程兵种。”

    “射速不快的远程兵种。”云卸下肘刀，走过来拉起卡瑟琳，“那是不是偏重威力和射程”

    “对。”卡瑟琳点点头又摇摇头，“远程魔法都比较特殊，很多需要辅助物品才能施放，而且精度上不保证。其实魔法本身并非只有单一的远程攻击，还包括群体性伤害攻击以及一些辅助作用。”

    “你说的魔法是指什么”云问。

    “魔法就是指利用自然元素的方法。”卡瑟拉回答。

    “魔法，魔法师，自然元素。”云低声念着这几个词，“原来魔法师是和精灵族的元素掌控者类似的天赋者。”

    卡瑟琳不喜欢天赋者的说法。炼金术大师格里格斯曾说过两句名言，“每一个人都有各自的天赋，如果你觉得自己只是个普通人，那是因为你还没发现自己的天赋”、“天赋不是天上的太阳一眼就能看见，天赋是矿山深处的宝石，只有经过辛苦地挖掘和筛检才能发现它的踪影”。

    卡瑟琳非常认同格里格斯大师的这两句话。发现天赋，发挥天赋优势，这个过程并不容易，更不是每个人都能做到。每一位魔法师都是经过刻苦专研和大量练习才能掌握一种魔法。一般来说，绝大数魔法师都有自己专注的学科领域，其实用学者来表述更合适。当然卡瑟琳无意与云争辩，因为天赋者确实是魔法师们的天然属性。

    “这里无法使用魔法。我虽然不是近战者，但也需要多多练习飞盾。”卡瑟琳说，“不知你能不能给我一些建议，或者教我一些近战基础技巧”