重回大明之还我河山

    九天后，常熟陷落，炎武嗣母王氏闻变，乃绝食殉国，临终嘱咐炎武，说:“虽说我是一个妇人，与国俱亡，那也是一种大义，你不是他国的臣子，不辜负世代国恩浩荡，不忘记先祖的遗训，那么我就可以长眠地下了。”

    这年闰六月，明宗室唐王朱聿键在福州称帝，年号隆武，经大学士路振飞推荐，隆武帝遥授炎武为兵部职方司主事。

    由于嗣母新丧，炎武一时难以赴任，便偕同前兵科给事中陈子龙等暗中策动清将吴胜兆举义反正，后因事情败露，子龙等被逮遇害，炎武多方营救未成，孤身离家出亡避祸……

    虽因弘光、隆武等南明政权先后瓦解，炎武亲身参与的抗清活动也一再受挫，但是，此时年仅三十二岁的顾炎武并未因此而颓丧，他誓不损

    节，不为清朝服务。

    每年端午节，他总是在门前悬挂一块红色的蔓菁，在里面塞上一点蒜青，并在后面挂一块白布，白布上写着“避青”二字，意思是“不直国朝恶而避之”。

    因此事，人们称他为“避青先生”。

    去年（1650年），因乡党叶方恒等人的陷害，顾炎武只得“稍稍去鬓毛，改容作商贾”，更名为商人蒋山佣，离开昆山出走避祸……

    此后一年多来，尽管遁迹商贾，居无定所，但因极善治财，故而炎武




第504章 守护
    第五零四章守护

    今年年初起，坊间风闻，远在广西的沿海地区，忽然出现了一支被称为“讨虏军”的抗清队伍。

    经多方打听，顾炎武得知，这支神秘的“讨虏军”与别的军队完全不同，他们的领头人，是一帮热血报国的海外游子。

    据说，他们与偏安一隅的永历朝廷之间，仅是合作的关系，行军作战基本上特立独行、我行我素。

    相比之下，他们反而与其余几支半独立性质的抗清队伍——李定国、郑成功等人，倒是关系融洽，屡有合作。

    但他们的抗清意志十分坚决，每每逆向而行、以寡击众，还逢战必胜，屡次大破鞑子主力，成军以来未尝败绩，被坊间传为“天兵”。

    更为难能可贵的是，顾炎武听说，这支队伍战不仅战斗力强悍，还纪律严明、秋毫无犯，他们爱民如子，所到之处第一件事便是放粮赈灾，大力恢复生产……

    顾炎武喜出望外，不胜神往。

    他暗中不断使人打听南边的局势，希望自己有朝一日也能有建功立业的机会……

    就在不久前，顾炎武翘首以盼的局面终于来临！

    那支神奇的“讨虏军”，果然不负众望！

    他们不但光复了两广、闽北一带，还趁势北上，秋风扫落叶一般席卷了湘赣江浙大片国土，直杀得大汉奸洪承畴麾下的鞑子各部一片哀嚎、狼狈逃窜……

    在连折大将，数万精兵被歼后，鞑子朝廷终于顶不住了，急命洪承畴将其麾下主力悉数撤至江北，重新布防。

    清廷此举，大概是避敌锋芒，以退为进的意思

    顾炎武揣测，鞑子的意图是先止住颓势，在江北各地喘息稍定、站稳脚跟后，重新调集精锐满骑，酝酿伺机反扑。

    另外，实在反攻无望下，鞑子指不定还存有隔江而治的企望……

    是以，大约一个月前，洪承畴率残部匆匆逃离南京，在西起黄州、安庆，东至滁州、扬州的沿江地带匆匆布防，并从北方调集骑兵主力，集结于靠后的庐州、凤阳等地。

    见此情景，孤悬海外的鲁王所部也不失时机，在张明振和张煌言的督率下，趁机杀入长江，强大的舰队由燕子矶登陆，一举光复空城南京……

    顾炎武为之欢欣鼓舞，他兴奋不已地写道：“东风吹江水，一夕向西流……巨舰作大营，飞舻为前茅，黄旗亘长江，战鼓出中洲……沉吟十年余，不见旌旆浮，忽闻王旅来，先声动燕幽……愿言告同袍，乘时莫淹留。”

    一开始，顾炎武急不可待，希望立刻前往南京，早日与张名振的义军会师，共图大业。

    然而，由于北有鞑子重兵，南有永历军队的内战纠葛，南京的局势显然还很不稳定。

    加之，鞑子控制了扬州这个盐都，导致江南数省普遍缺盐，物价飞涨。

    为解百姓燃眉之急，在张明振的授意下，顾炎武决定坚持在扬州潜伏，继续向江南贩运私盐……

    ……

    直至数天前，顾炎武和王略他们听说，一支明军船队忽然由镇江对岸突入运河，一路北上攻击前进，已经攻陷了瓜州、万寿等好几处城镇，即将兵临扬州……

    顾炎武将信将疑，急切之间却搞不清这究竟是哪支明军。

    因为，他知道，他的好友张名振麾下的主力舰队，此时应该还在上游的南京附近，一方面监视和州、滁州方向的鞑子，另一方面，正酝酿着对鞑子留在仪真旧江口的水师营开刀。

    如此一来，这些人不是鲁王的人马，顾炎武揣度，八成就是那支威名赫赫的“讨虏军”了。

    只是，看样子那支船队的规模并不大，面对各地鞑子兵的阻击，他们并未有摧枯拉朽之势，进展不是很快……

    一番思量后，顾炎武决定，亲自带人出城，前去打探一番。

    按他



第505章 扬州十日的阴影
    第五零五章扬州十日的阴影

    这时，柜房的门口有个女声轻声道:“老爷！老爷！”

    听声音，来的是他的妻子高氏。

    王略抬头道:“什么事进来说话吧。”

    应声进来了一个三十多岁的妇人，头上梳着抛家髻，脸上薄施脂粉，穿的是一件藕荷色窄袖褙子，一条素色带花的长裙，已经半旧了。

    她的相貌并不出众，但是五官端正、皮肤白皙，亦算有几分姿色。

    他妻子姓高，乳名小婉，娘家父亲原是山阳县的一个管粮通判。

    可惜她父亲早亡，家道早已败落，当初嫁给他的时候，或许因嫁了个年长许多的丈夫，也或因为妆奁过于寒酸，以致有些自卑，脸上总是带着一丝忧郁，平时说话做事也一副小心翼翼的模样。

    他是山阳人士，一年前应朋友之邀，前来扬州经营米粮生意――这在本地是常见之事。

    一年多来，粮食生意颇有起色，赚了钱便起栈房盖宅邸，从山阳老家接了家眷来，又在本地纳了一房小妾，算是在这里安家落户了。

    因怕人多嘴杂，粮栈中的伙计，经手的都是真正的粮食买卖，与利用运粮船偷梁换柱、私下走盐的那拨人是互不通气的，因而，店铺里只有极个别人才知道真相。

    小婉自然也不清楚她相公私下干的那些事。

    她只知道，他家相公与那位蒋先生是至交好友，而这家粮栈，是蒋先生与她相公合开的……

    “怎么，门户都关好了吗”

    王略微微笑了笑，闻言道。

    “都关了，”

    小婉应道，和那些书香门第出身的少妇一样，她温柔沉静，从来不大声说话，“伙计们按你的吩咐，把门户都加了门杠，又堆了草包和石头塞住了，如今只有一道边门还留着，也加了门杠。”

    不待他追问，她又说道:“铺子里的吃食我也瞧过了，米自然是够的，咸菜咸鱼也有不少，就是柴火少了些。”

    王略点点头，问道:“阿全回来了吗”

    阿全是他家里的小伙计，是他收留的孤儿，只有十五岁，在粮栈和他家里干些跑腿打杂的活计。

    因这小子为人机灵，嘴巴又甜，常被派出去打探消息，今天午后，王略便又打发他去街上打听有什么新的消息。

    因为“明贼”逼近的关系，扬州城里的气氛十分紧张，粮栈这样的地方，在战乱中极易成为官府和暴民窥觊的目标。

    所以，昨夜顾炎武走后，王略就吩咐不再开门，好在他们做的是大宗贩卖生意，不是面对平民的米铺，关门歇业倒不至于引起百姓的慌乱。

    “刚回来。”

    “嗯，街面上有什么消息吗”

    小婉忧郁地摇摇头，说道:“听说今天只开了西门，其他城门都没有打开，又有人说……明贼的快船已经从山阳出发了……”

    “是吗”

    “这样的世道，怎么活下去啊！”

    没等王略表态，小婉坐下来叹息道，“好不容易过上几年安稳日子，却来了这帮天杀的鞑子！杀了那么多人，占了咱们半个国家还不足，非要连江南都打下来，这不，终于引来了大军反攻，这扬州城，怕是又躲不过一场杀戮……”

    她咬着牙咒骂着天杀的鞑子，又为明军的到来而忧心忡忡……

    王略默默地看着她，六年前“

    扬州十日”的传闻，想必在她的心中，留下了难以磨灭的阴影。

    对于那段往事，王略和小婉虽然没有亲身经历，但作为离此不远的淮安人，他们自然是有所耳闻的，加之来扬州后，至今仍有人不断提及，多少又增加了一些了解。

    六年前的五月，鞑子在攻城时，遭到史可法为首的扬州军民的激烈抵抗，付出了惨重的代价。

    据说，他们有三个将领、一个贝勒阵亡，便以此为借口对城中百姓大肆报复。

    当时鞑子的主帅多铎，悍然下令大开杀戒，纵兵屠掠，扬言十日不封刀。

    维扬百姓由此惨遭屠戮，堆尸贮积，手足相枕，到处是肢



第506章 这也太狠毒了吧
    第五零六章这也太狠毒了吧

    古语云:“事出反常必有妖！”

    凭直觉，王略感到，马进宝突然做出这样不合常理的部署，必然隐藏着什么阴谋！

    个中原由，按理要打探清楚才是，可是，事到如今，王略却觉得有些棘手。

    若说要打探，他在扬州府、江都县衙门里倒是都有熟人，但是，此时正是兵威凶险之际，贸然去打探消息，势必会引起怀疑。

    况且，马进宝的筹划，很可能只有少数亲近的人才知道――漕运提督衙门设在兵营内，他在其中一个熟人也没有。

    正思量着，外面忽然响起了急促的敲门声，王略一凛，不知谁此刻会来他这里……

    不一会，伙计阿全过来禀告:“老爷，万爷回来了。”

    “快请他进来。”

    王略急道。

    这个万爷，自然是挚友万寿祺了。

    “可是，他昨晚不是随同顾炎武一起出城去了么”

    王略心想，“如今匆匆赶回来，必定是有什么要紧事。”

    明面上，万寿祺虽然是粮栈的账房先生，可实际上，他真正捉刀操持的，正是私盐生意。

    原因很简单，他们这三人当中，就数万寿祺年轻力壮、身手敏捷，是个不折不扣的行动派。

    是以，铺子里的账目，其实一直是王略这个掌柜自己在做。

    万寿祺虽说也是个读书人，个子也不高，少年时却练过几天拳脚，功夫倒是没练成，却成就了一身好筋骨。

    每次出货，他都会亲自押运粮船随行，到了乡下藏盐地后，一般都由他组织人手，趁夜卸下大部分粮米，偷偷换上私盐，再出发驶往江南发售……

    是以，因常年在河道和码头上厮混，万寿祺的身手也日渐长进，说话走路都风风火火，他来得很急，身上的一件短褂满是尘土和稻草。

    王略忙将他迎了进来，请他坐下，万寿祺却摆摆手，只叫拿茶来。

    “阿全，沏茶来！”王略连忙吩咐道。

    “不必了，”

    万寿祺摇摇头，“我渴得很，喝不得热茶，且拿下人们用的温茶，倒一大碗来。”

    当下，阿全倒了一大碗茶来，王略摆摆手，阿全悄然退了出去，将门带上。

    万寿祺忙不迭接过，一口气喝了个干净，抹了抹嘴，这才悄声道:“王兄，要出事了！”

    王略被他吓了一跳，赶紧问道:“怎么没接上头忠清兄呢”

    “联络上了，刚出城南十五里就遇上了，”

    万寿祺环顾了下四周，见房中无人，悄声说道，“果然是他们……”

    “那好哇，”

    王略目光一闪，随即问道，“究竟出了什么事”

    “长话短说罢，是这样……”

    万寿祺尽量言简意赅，将他们昨夜的经历叙说了一番。

    原来，顾炎武带着他们星夜出城，沿着运河一路往南摸去，刚走出十五里左右，便在施桥镇的袁庄一带，遇上了讨虏军和陈六御的分舰队。

    虽说经历了一番小周折，可待他们亮明身份、说明来意后，对方倒是非常热情，很快见到了那位姓陈的将领，一问之下，原来是国姓爷的人。

    然后，其中一个姓何的军官，声称自己是琴川侯麾下的警卫……什么长——显然是个新式军官，说是久闻亭林先生的大名，还一

    本正经代琴川侯见礼问候。

    一番寒暄后，对方才告知了此行的意图。

    原来，他们此番北征，便是为了食盐而来——这倒在顾炎武的意料之中。

    可他们只是一支偏师，目的是配合北路军，堵住扬州鞑子溃退后，窜入长江西逃的退路。

    是以，他们的行动并不迅速，故意磨磨蹭蹭地在运河沿岸占据了几处城镇，并在瓜州留驻了一队人马，防止鞑子的援兵从后尾击。

    事情到此，本来皆大欢喜，就等北路军挥师南下，双方联络上后立马扎紧口袋，一举围城了。