重回大明之还我河山

    汪继军毫不隐瞒，当即将自己是官军细作，刚从明军那里逃出来的事，和盘托出。

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第519章 寄予厚望
    第五一九章寄予厚望

    后来，大军过江，孟铁头便到了浙江，在浙闽总督陈锦麾下效命。

    从此，他便有了一段跌宕起伏的人生经历，见证了清军昙花一现的辉煌，也看到了在明军的打击下，数万士卒狼奔豕突的惨相……

    总督陈锦的幕下，像他这样的中级军官多得很，靠着面子举荐来的幕僚相公更是不知凡几，自然不会高看他这个秀才出身的参将。

    是以，在浙江时，孟铁头并未得到重用，只在总督府内任了个闲职，相当于一个高级幕僚，无奈之下，他也乐得到处闲逛，沉迷于浙江的山水。

    明军反攻，浙江一战，陈锦麾下的汉八旗主力几乎一战尽墨，败退过江后更是兵少将多，他便被支使到了提督马进宝的麾下，领着一帮松松垮垮的绿营兵，苦守这临江的扬州城……

    浙江这一仗，当时在朝中也是引起了轩然大波的，官兵阵亡散失的人马将近二万，将官也折损多名。

    不过，朝廷事后竟并未重责陈锦，不但没有革职抄家，反而又任命他为漕运总督，责成他好生看守这条粮盐运输线。

    这使孟铁头觉得，这个总督大人还是很有能量的。

    然而，他很快发现，真相并不是这样。

    明贼不但攻克了浙江，实际上还击破了洪大人的左、中、右整条防线，甚至连洪大人自己，都不得不放弃南京仓促北撤，躲到了那个地瘠民贫的庐州。

    孟铁头知道，与陈锦不同，洪大人位高权重，是朝廷倚重的干臣。

    既然连洪大人都敌不住明贼的反扑，大家的境遇都差不多，朝廷也就不得不网开一面、法不责众了。

    这样，陈锦才就此谋了个太平，掩饰过去……

    孟铁头四处造访浙江之战，以及在鄱阳湖口与明贼数次交战的亲历者，他意识到，这伙明贼，是比之前任何一股揭竿而起的“流寇”都要凶险得多的对手。

    孟铁头自忖，自己的心中总有一种忠君报国的情怀，是以，他忧心忡忡——这伙人的“贼势已成”，日后必成大患。

    可是，几经沉沦，他已尝尽了官场的虚伪，见识过太多的勾心斗角，他知道自己不善此道，要想得到重用，就必须找机会打胜仗。

    如今，随提督马进宝驻守扬州，他意识到，机会来了。

    “要天下太平，只有以战止战，从速扑灭明人的反抗，”

    在前往扬州的路上，孟铁头如此说道，“明贼也是人，兵丁同样都是贫苦的百姓，所倚仗不外乎船坚炮利、部伍严整，只要朝廷能下决心肃军纪、精兵械，不愁这股流寇不灭……”

    孟铁头毫无老爷的架子，也没有上等人在求教于人的时候，那副降尊纡贵的做作，他对汪继军谈及自身、谈及天下大势，论及对明贼“讨虏军”的看法的时候，都很坦然。

    而汪继军说起南蛮子，谈起讨虏军的事情，自然也是头头是道。

    两个年龄、身份都相差悬殊的人，便在这一路上的交谈中，相知相交……

    到得扬州的时候，汪继军已经知道，这批火器是在庐州仿制的。

    原来，朝廷花了大钱，从西域人手中搞来了一批燧发步枪和弹药，随即大批仿制，准备大范围装备各部。

    因为时间紧迫，加之路途遥远，庐州的洪大人便也依据图纸开炉自造，然而，这一级一级下来，这种火铳的品质可想而知……

    回到扬州，孟铁头交了差事，又将此事悄悄与提督马进宝禀报了，引起了马进宝很大的兴趣。

    他立即秘密召见了汪继军，对他的“弃暗投明”予以了一番嘉许。

    一番问答之后，虽然心中对汪继军的“悖乱无礼”略有微词，认为他“久染江湖习气”，但是，看在他对明贼军情的熟悉，又擅“火器”的



第520章 差强人意
    第五二零章差强人意

    此番，这伙从瓜洲登岸的明贼虽然人数不多，但他们坐着高大结实的海船，船坚炮利、极为凶悍。

    很快，他们便以瓜洲为据点，夺占了周边好几处城寨，马进宝组织了数次反击，然而，每次以众击寡却不但没能将其赶回长江，反而损兵折将、连连败退。

    眼看明贼即将兵临城下，无奈之下，马进宝只得收缩兵力，集中力量于扬州城，不给其各个击破的机会。

    他自忖，明贼人少，只要不再跟他们野外浪战，凭借坚城固守待援，还是有把握的。

    自然地，本着狡兔三窟的想法，他也做好了两手准备。

    他派出自己的本标“精兵”一部去南城，督领大队漕兵死守挹江门，又让孟铁头率新编的火器营，去镇守最重要的水西门，确保与仪真和滁州方面的联络……

    火器营是不久前才刚编成的新军，汪继军自然被赏识他的孟参将带了去。

    临战前，孟参将又火线提拔，升他当了火器营千总，将具体操练的事，一股脑儿全部托付与他。

    升职没几日，孟铁头便将他叫去，分给他二百两银子。

    “这是什么钱”

    见到这么多银子，汪继军吃惊地问道。

    “这是你应得的。”

    孟参将一脸的云淡风轻。

    “军饷不是才发过么……”

    自募兵成军，首次发饷，孟铁头并未拖欠，不过却不是每人三两，而是二两。

    他的理由是，三两银子的军饷要上阵才有，平日里不打仗便发二两。

    光这一项，每个月便可多出近六百两的好处来。

    汪继军自己的军饷虽然一文没少，但他心里总是很不舒服――在讨虏军那边，说好多少钱便是多少钱，从来不克扣短少的。

    “这是杂项公费，”

    孟铁头轻描淡写道，“亦是你的好处，拿着便是。”

    孟铁头固然有“公忠体国”的境界，但这并不妨碍他贪腐自肥。

    他都是年过不惑之人了，以后还能不能得到其他差事还未有可知，若不能在这个差事上捞上些银子，死了连棺材都没地方埋！

    何况，自从他领了这个差事，各方面的“应酬”和“打点”花费极多，若不从大头兵头上盘剥下来，马进宝发给他的“公费杂项”根本就不够开销。

    “公费……不是日前已经领了吗”

    汪继军知道这是怎么回事，心里很是反感。

    这种钱，不就是当初在讨虏军入伍的时候，政治教育中说到的“喝兵血”么！

    “你懂什么！”

    孟铁头看他的面色，便大概知道他的心思，不由得暗暗鄙夷，“你如今也是朝廷的武官了，不再是明贼的兵卒……既然为官，便有应酬有排场有各种开销，靠你的那几个饷钱，如何够用”

    “……”

    “如今，我们火器营是单独练兵，自成一体，将来你在军中任职，上官、同僚，哪个不要用心打点”

    看到汪继军要开口，他摆摆手，“你且听我说完……”

    “这是官场的积弊，别说你我这样的微末前程，便是洪督师洪大人亦不敢造次，如若不然，莫说建功立业，连功名乃至性命都难以保全……”

    他叹了一口气，接着说道，“既入官场，少不得和光同尘，有时候，甚至要自污名节，莫要放在心上！”

    汪继军没再说什么，接下了银子便要退出去。

    “嗯，你的亲兵还没挑选”

    孟铁头抬头问道，几天前便催他选十几名亲兵来着。

    “我有了一个亲兵，已经够用了。”

    “你啊，真是书生意气！”

    孟铁头叹了口气，忽然想到对方并不是读书人，“一上战场，任你是统御百万精兵的大将，亦得有几个能托付生死的亲兵护卫……不然，危急之时，你便是孤家寡人！”

    “是，卑职明白了。”



第521章 精锐尽出
    第五二一章精锐尽出

    来的这员千总，名叫焦二勇。

    焦二勇身材魁梧，三十郎当岁，正是一名军官的黄金年龄。

    他本是驻守福州的一名绿营军官，自从福州失守，他从死人堆里爬了出来，只身逃回浙江后，却一直郁郁不得志，并不招人待见。

    不久前，明贼一鼓作气攻打杭州，他随着大队稀里糊涂逃过了长江，被陈锦当做包袱甩给了马进宝。

    马提督倒是正缺军官，便给了他数百漕兵，支使他随一名参将去通州驻扎。

    此番，明贼渡江来犯，马提督苦无对策，无奈之下决定收缩兵力，焦二勇所在的队伍接令连夜开拔，奔赴扬州协助“剿贼”。

    虽说仕途不顺，这个焦二勇却素来有雄心，并不甘心沉沦，来到火器营后，便与孟铁头一见如故，立即接手了训练。

    这一来，汪继军将这混编部队作战的方式，在纸面上逐一绘出后，便由焦二勇再逐一落实训练。

    焦二勇练兵倒是颇有章法，很快，数百人的队列便能做到进退有据了。

    然而问题又来了，汪继军学来的，也只是一点毛皮，最大规模的合练也不过连级队形，五百多人的队形该如何配合他也不知道。

    无奈之下，三个臭皮匠只得摸着石头过河，渐渐的，居然也将这种阵形的运用摸索了个七七八八……

    可惜，他们没有更多的时间了。

    大股明贼突然从黄河登陆，云梯关和山阳等地相继陷落，消息传来，马进宝大惊失色，对付南边的小股明贼尚无良策，一旦北路大军南下，扬州便会遭受南北夹击，成为一座孤城……

    手忙脚乱之下，火攻之策又提前泄露，招致明贼连夜堵城，以至于马进宝不得不孤注一掷，动用全力抢夺水西门……

    ……

    启明星从地平线升起的时候，孟铁头匆匆回到了西门。

    喘息未定，他便招来汪继军和焦二勇，向他们传达了马提督的作战令，命他俩从速准备。

    登上城楼，望着城外若隐若现的树木轮廓，孟铁头心情复杂……

    方才，马提督单独将他留下，向他交了老底，说是此战事关生死，他要亲自前来督战。

    “明日一战，不求全歼这股明贼，只要能将之驱散，你便是大功一件，”

    马进宝目光阴晴不定，咬了咬牙道，“为夺回出城通道，便是将火器营全部拼光，我也在所不惜！”

    一听这话，孟铁头当时惊得差点下巴都掉了。

    原以为，提督大人留他秘授方略，必然有“保住新军”的意思在内。

    他知道，这支不过五百多人的队伍，虽然不全是用燧发枪武装起来的，却是马进宝极为看重的。

    这支人马自成立起，连兵械带军饷伙食，已经花去了上万两银子，马进宝必视若珍宝，要他打仗的时候“小心使用”。

    想不到，这位他一直暗中腹诽“以争权夺利为能事”的大员，如今竟有这般的气魄……

    心惊之余，孟铁头不由得暗暗佩服。

    “卑职定当不辱使命！”

    见马提督有如此决心，孟铁头心头一紧，当即郑重应诺。

    天一亮，他的这支编成不久的火器营，便要作为马进宝的王牌之一，在水西门和明贼决一死战了。

    “可惜新军尚未练成，又只有区区五百人……”

    孟铁头脸色严峻，心里暗

    暗觉得遗憾。

    自己和汪继军、焦二勇三人耗尽心力，花费巨万训练出来的这支军队，恐怕并不能起到什么决定性的作用。

    好在，担任突击的不止这五百新军，马进宝精锐尽出，派出了他的三千中军督标，由崔独眼指挥。

    三千战兵的实力，在明末已是很大的战力了，无论明军还是清军绿营兵，许多总兵能够倚重的战力，实际亦不过二三千人。

    马进宝此番投入了如此的本钱，孟铁头深感事态严重，除了督促将士们“死战”，再已别无他念。

    ……

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第522章 舍命一搏
    第五二二章舍命一搏

    权衡再三，马进宝的方略是混合型的。

    一方面，他觉得崔独眼说得还是很有道理——放火烧城的风险太大，若是能直接顶住，固守待援，自然最好不过。

    为此，他并未完全依从叶斌的计策，当天便对兵力部署做出了调整。

    因强敌来自北边，他将从南城撤出的一营漕兵加强至城北，令他们加固北门外的既有工事，加挖壕沟、多设炮垒，做出防御姿态。

    另外，他命人将一部分船只装满沙包，凿沉于水浅之处，防止明贼的船队直接进入城北护城河。

    同时，他也做好了烧城的准备——将粮食运往城外，再令最精锐的中军趁夜撤出城西，与城内形成掎角之势。

    城内除少量绿营兵据守要害之外，大部分地方就留给漕兵把守，同时，他打算在扬州到仪真的水道沿途各要点再部署一些漕兵，防止明贼抄掠后路，确保进退自如……

    没成想，人算不如天算，才短短的一天，他的全盘计划便落了空。