“姐姐，没什么的。我能来看你，就证明，我心里已经放下了。”秋纹的眼圈也红了。
绮兰的眼睛流下一滴眼泪。“是我命苦。老太太待我极好。是我心气儿高，不是自己攀折的，偏不信命……都是我咎由自取……”
虽口里艰难，但这些话，绮兰又说得极为利索。
秋纹就掏出手帕替她擦泪“我明白，你是因为心系大爷。要不，我请大爷过来一趟。只是这会大爷还没回来。”
绮兰连连摇头。
“我这个鬼样子，大爷不见则已，见了只会更加厌弃我。”
“怎么会呢？”
绮兰就苦笑，深深一叹“我就要死了。不是明天，就是后天，总是逃不过。秋纹，我托你一件事，我死了后，请你帮我恳求大爷，将我葬在我父母身旁。我父母的坟墓，在郊外十二里的果子铺，我葬在那，心里也不怕了，到底有我父母陪着我。”
秋纹点头“我一定转告大爷。”
一时，二人又默默无言。
那青儿又在外头拍窗户，与秋纹低声叫唤“秋纹姐姐，听说老太太要回来了，咱们赶紧走。”
秋纹无法。
那绮兰却又苦苦拉住她的手，不让她走。
秋纹就道“你放心，我想法儿，明天再来看你。”
“好，那我盼着你。我多撑一会，只为见你。”
“姐姐，先别泄气。这世上有许多稀奇古怪的事，就算生了病，也是能好的。我一定恳求大爷，找个可靠的郎中给你诊治。”
绮兰就摇头“还是不用了。老太太也未全然丢下我，郎中也是给我找了的。可叹我心气高，得的也是心病……”
心病还需心药医。
这心药是什么？除非此时史溪墨过来看望绮兰，当着她的面，承诺对她的情意，绮兰大概才有缓解的转机。
秋纹咬着牙，决定回去一试。
“姐姐，念在你当初帮我说过话的份上，我竭力劝说大爷。且等着。”
她松了绮兰的手，一气儿赶回了草庐。那青儿在后头跟，竟是跟不上。秋纹踮着脚站在草庐大门前儿，巴望大爷早早回来。
似乎心有灵犀，此时溪墨便在街上打了一个喷嚏。
秋纹熬了一盏茶的工夫，溪墨想起要给剑染写信，便结束和一个便衣人的谈话，快速回到府内。
那厢，秋纹已是望眼欲穿。
岂止是望眼欲穿，简直是心急如焚。
待溪墨出现在她眼前，秋纹还怔怔地，呆呆看溪墨经过。
“你怎么了？”溪墨停下脚步。
秋纹这才恍过神来，半跪下道“大爷，秋纹有一事相求！”
“到底什么事？”
秋纹眼含泪水“方才我去见了绮兰姐姐，她……她竟是不行了。她念叨您，大爷，您还是去看看她吧……”
溪墨眉头一皱“你去见过她了？”
“是的。她很不好。您若是将她接回草庐，她心病解除了，我想她大概能好转。”
溪墨深深一叹。
“秋纹，你先起来。绮兰得病，我也知晓。她这病也非心病，而是家传疾病。绮兰的母亲，也是因这病年纪轻轻而死。”
秋纹一听，更是苦苦追问“真的没一点法子了么？”
“果真如此。老太太也并非全然绝情，她并不会眼睁睁看绮兰一点一点地咽气。念在旧日的陪伴之情，我也着人找过郎中。无奈她这病深入骨髓，真不得好了。”
溪墨面色也很低沉。
绮兰胎里带来的毛病，老太太早就知晓。这也是她不想将绮兰指了给溪墨的原因。只恐她早夭。老太太调理绮兰，只望她能将这病扛过去。如能好了，再与她行婚配。无奈绮兰竟是不得好。加之她又有心病，不管吃什么药，总不能好。
老太太问询过几个郎中，也灰心了。
“不过，看在你的面子上，我愿意着人将她接来草庐。”
秋纹赶紧道谢。
溪墨就道“人之将死，其言也善。我这去见老太太。”
可还是晚了一步。
溪墨还没踏入轩瑞堂，就听一个婆子跑着过来禀报“绮兰断气儿了……”她也不知找何人禀报，只因老太太说回来，还在半道儿上。轩瑞堂的管事儿的也不在，有的只是一些打杂的。
她们也都无主。
秋纹慌忙奔进耳房。她不敢相信。绮兰虽虚弱不堪，但到底还与她说过话，一时半会的，应该不会这么早走了。
耳房的门帘掀着，那个半聋的嬷嬷无动于衷，但还是给绮兰换了一身半旧的衣裳。秋纹忍住眼泪。那嬷嬷却又过来对她道“姑娘休要悲伤。想这世上的人，横竖都要死，早晚而已。绮兰早去了，也是好事。与我老婆子看来，真正人活在世上，只比进地狱还要惨上万倍呢。”
听她这话，分明又是一个高人。
秋纹一怔，想说点什么，这嬷嬷却又打开抽屉，寻出绮兰藏着的金银首饰，将它们一点一点地与绮兰穿戴上。
一时，阳光从外头照进来，绮兰脸上身上竟还有些金光闪闪。
秋纹看着绮兰的脸，她表情平静，整个人像睡着了一般安详。
溪墨也进了来。
他对着绮兰的尸首，默默说道“绮兰，你放心，我会将你葬在果子铺你父母的身边。还有，谢谢你一直以来对我的关心照顾。”
他着人给绮兰预备一顶质地上乘的棺材。
一时，老太太回府了，听说绮兰没了，老太太也很难过，对着溪墨流泪“是我亏欠这丫头。她到底本性不坏，我话儿说重了，吓住了她，这丫头偏偏又是个心重的。这可怎么办？唯有厚葬了她，念在她照顾我一场的的份上……”
“孙儿会给绮兰一个体面的葬礼。”
“此事，就交给你了。只是你别太逾越过了头，到底她只是一个丫头。太排场了，反弄得她不得顺利超生。”
老太太还不忘交待这些。
溪墨有溪墨的想法。
老太太从外面会客回来，说了一下午的话，本就疲惫，加之听闻绮兰去世，只想进房躺下，她闭目一叹“你是个妥当的人。一会，你来我房中拿一件宝物，将它放在绮兰的棺木中，也算是一件陪葬品。”
老太太进房，命人退下。
她不想见绮兰的遗容，悄悄儿抹泪。
安葬绮兰事宜，俱是溪墨打理。晚间，溪墨回到草庐，秋纹与他上茶，她心里还是有一句话相问“大爷，当初您为何一定要婉拒她？”
溪墨听了，就抬了抬头，看着秋纹，欲言又止。
“大爷，您是不愿告诉我么？”
溪墨低声道“你想听真话么？”
秋纹点了点头。
溪墨就道“若没你，绮兰如果坚持要来，我也是无可无不可的。可我遇见了你。虽当日说不出是何感受，可我竟觉得绮兰过来，与我心里多余。”
秋纹一惊。
“大爷……您……”
她心乱如麻，此时此刻，大爷竟是对她表白么？其实府里已有一些绯闻传出，有关她和大爷的。
身子不怕影子斜。秋纹并没放在心上。
可现在，听了大爷的话，就好像一切已经落了实锤一样，自己和大爷之间，真的有些不清不楚了。
“秋纹，我不想吓着你。但这是我的实话。你与我，却是不同。”
房内无人，溪墨忽然捏住了秋纹的手。四目相望，溪墨更是低叹“同情并非爱。爱是不能随意施舍的。秋纹，记住我的话。我与绮兰，只是同情。我愿尽我所责，但不能勉强爱她。正因为爱不能勉强，所以才最可贵。”
第084章 野猫蹄子
他这话已含了深意。
秋纹听在耳里，但心里需细细消化。
大爷借着说绮兰，实则想说别的。可她不敢抬头，不敢看大爷的眼睛。大爷的眼睛深沉如潭，深沉的像要把秋纹吸进去，深深地坠入，从此再不溅水花。
秋纹的心里激荡跌宕。她觉出了和大爷之间的不一般，不一般的情感。少女情怀总是诗。可因为特殊的经历，让秋纹早早领略了生活的艰辛和世间的磨难。虽然豆蔻年华，但她心底执拗地认为既为奴婢，想今生今世是与情感上是不能做主的。她从未奢望过，会有一个男人照顾她，一生一世。他们同甘共苦，他们一起面对磨难。
她心里尊敬大爷。
除此之外，不能够再有什么了。
倘若大爷坚持将她收房，她不会不从，但心里溢出的仍是尊敬。
她是地上的草，大爷是天上的云，杂草和白云，永远不能有交集的。除了尊敬，便是感激。其他的，不敢想。
房间里安静之极，除了铜壶滴漏发出的滴答滴答声。
“记住，爱是不能勉强的，爱也最是可贵。”
溪墨低着头，有那么一刻，他想将手按在秋纹的臂膀上，轻轻地抚摸。是爱意的流露，也是温柔的抚慰。
这真奇妙。
他与秋纹，当然不是一见钟情。
他们之间，缺乏滋生一见钟情的土壤。他为主，她到底是仆。或许，这就是日久生情。因为她的救助，她的聪慧，她的坚韧，史溪墨就是爱上她了。
不，即便没有这些，他还是会对她心动。
心动，是没有理由的，不能用任何文字表达的。
他很确定自己的心意，可仍旧犹豫。因为，他不知道秋纹是否也有与他相同的情意。他怕自作多情，怕失望，可他又意志坚定。
就有人进来了。
进来的不是文姨娘。文姨娘很直觉，住在草庐，还是和以前一样地安静。她呆在房中，不是做针线，就是裁衣裳。她要干的活儿很多。给溪墨做鞋垫，给桐云桑云梓云做几双绣鞋，这个文姨娘都来得。
当初玉夫人做主将她买了来，文姨娘心里还是感激的。
穷人孩子早当家。父母死了，几个弟妹还小，她是自愿卖身的。得了不菲的银两，几个弟妹的生活有着落了，几年熬过去，他们都大了，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，以前也常来往。可天有不测风云，好景不长，她老家发生了一次瘟疫，整个村子整个庄上，每个人都染了瘟疫，谁都逃不过，大人小孩渐渐都死了。文姨娘的家人也没逃过去。她难过了好几年，心里头才慢慢平缓了。不过从此以后，她也没有什么亲人了，只得以史府为念。
她自己不能生养，但喜欢孩子。
桐云桑云梓云，三个庶出的小姐和文姨娘关系不错。文姨娘在草庐住着，三位姑娘更是连日来草庐走动，十分殷勤。
一时，昔日冷落的草庐竟变得十分热闹。
秋纹有眼色，人多了，就得沏多多的茶，上多多的点心。她会去小厨房，和柳嫂子几做各种精致的小点心。桐云桑云梓云都爱吃秋纹做的点心。一见她，脸上都挂着笑儿。
那佩鸾还在书房外头浇花，无事不得进主人的屋子。
每天晚上，佩鸾总瞅个空子，故意地经过后头的山坡，和孙姨娘打个照面儿。一回两回地，孙姨娘见佩鸾总说不出什么，心里就不大高兴了。
“难道一点就没什么不妥？那秋纹，整天跟在溪墨后头，他们之间就没什么奸情？就算没有，你也得想辙儿，让他们故意地亲热亲热，再故意地让人撞见了，这不就落下了实锤了么？”
佩鸾一听，就皱着眉头，低声说这事儿难办。
孙姨娘更不乐意了。“这有什么难办的？他们孤男寡女的，总会出事。那秋纹可不是春琴。春琴心里另外有人。来，没曾想你是一个木头人，我再教教你一个辙儿……”
孙姨娘说了自己的法子。
佩鸾吓了好一大跳。
“姨娘，这不行，这分明是陷害呀……”
孙姨娘咯咯一笑“哎哟喂，我的傻干女儿，叫你去草庐，为的就是陷害他们。这些，你又不是不知道，现在却和我论起正经来，可叫我说你什么好呢？”
孙姨娘压低了嗓子，说自己屋子里头，那些烈性的药催情的药一概俱全。只管挑一个时间，往溪墨的茶杯里撒了，他保管抵抗不住，就将秋纹给办了的。到时你就进去，装作吃惊，大嚷大叫，即刻就会有许多人过来，将他们捉个现行。到时事情闹大了，秋纹总会被撵出去。届时，我就趁机劝说老太太将你拨进去，如此一切水到渠成了。”
孙姨娘对史溪墨将佩鸾拨到书房外头伺候，很是忿忿。认为这是他故意地留了一手，与自己对着干。自己的贴身丫头，还有个干女儿的名分，竟被他当成三等丫头在草庐里浇一些花花草草，地位可是比秋纹低。孙姨娘不服，第二天就想来闹的，但想着不该打草惊了蛇，还是熬几天，再来诘问。
孙姨娘这心里，就埋怨佩鸾不中用。
想他年轻时，对付史渊那多有手段。史渊看着一个正经端庄的人，可门儿一关，她回头一笑，媚眼儿一飞，故意地将衣裳的领口子往下拉了一拉，史渊就神魂颠倒了。孙姨娘还不信，与她看来，这在官场上打滚的哪个不是风月场中的常客，何以他就这么老实呢？纳闷过后，孙姨娘又觉高兴，到底钓住了一个地位高贵身价丰厚的才俊郎，从此众生有靠。
孙姨娘想把自己的经验传授传授佩鸾，无奈刚说几句，佩鸾的脸就红成了柿子，更叫孙姨娘懊恼得直拍大腿。