盛世书香

    老太太颔首：“去吧，你爹这几日好些了，不知能不能认得出你来。”

    他们夫妻退下，祝镕对妹妹说：“慧儿，这世上不是所有的事，都要顺从我们的心意，有时候不得不听天命，这件事，眼下谁也帮不了忙。”

    慧之自然懂事，说道：“三哥哥，到时候，您要好好安慰我哥，我知道他口是心非，他还惦记着秦姐姐呢。”

    那之后，祝镕送开疆出门，原是说了几句朝廷的事，但走到半截，开疆突然说：“要不，我们使些非常手段”

    祝镕问：“你想做什么”

    开疆轻声道：“比如，把人藏起来”

    祝镕严肃地说：“不成，这是公然和皇上皇后对抗，哪怕我是亲弟弟，你是长公主未来的驸马又如何。不是我不在乎自家弟弟的感情，这事说到头，是秦府自己的家事。”

    开疆笑道：“你可别当着我面说一套，别后又另做一套，别当我不知道，你会不在乎平理的心情”

    祝镕冷声道：“当今皇后是我的亲姐姐，不能为了个人的儿女私情害了她，平理也有份。”

    开疆撇了撇嘴：“行，回头要我帮忙的话，就说一声。”

    待他离去，祝镕只身去园子里练功，满头大汗地回来，遇上争鸣从府外归来，向他禀告：“公子，都安排好了，明儿就能动身。”

    祝镕心里一紧，举目看向兴华堂，握紧了手中的剑：“明日一早，送大老爷出城。”

    待他沐浴安寝，夜色已深，公爵府各处的灯火陆续熄灭，这一边，秦太尉府上，也进入了静谧的长夜。

    闺阁里，秦影坐在床头，细细地为自己涂抹去除疤痕的膏药，忽然听见房门开了，以为是来查看烛火的小丫鬟，她随口说：“我这就睡了。”

    可是走近的身影，高高大大是个男人，她紧张捂着衣襟，待看清了，更是一惊：“哥”

    秦昊显然比妹妹更紧张，声音都打颤：“影儿，对不住。”

    “哥……”只见眼前一道黑影闪过，秦影的脖子上猛的一下剧痛，之后两眼一黑，什么都不知道了。




第535章 孙女失踪了
    就在祝镕送父亲去城郊庄园，而扶意和平理动身回京城的这一日，太尉府里乱成一团，清早起来，家仆们发现小姐不见了。

    秦太尉闻讯赶来孙女的闺阁，不见孩子踪影，除了床上被褥动过，屋子里没有任何打斗挣扎的痕迹，看起来和上一回离家出走很像。

    但这次不同的是，门外值夜的丫鬟被打晕了，醒来时后颈上一片淤青，秦太尉认定，这绝不是孙女能办到的事，孩子必定是被人掳走，又或是与人合谋逃离家中。

    他先将家人排摸一遍，想着会不会是反对影儿和亲的，把孩子藏了起来，但家中老少从昨晚到今晨，全都好好在家中，无可怀疑之人。

    秦太尉又命人把自家宅子，上下里外搜了一遍，想着孙女莫不是躲在或被藏在什么角落，可忙到错过了早朝的时辰，直到正午，也没查出个踪影来。

    对于朝廷，只能告假突然得病，却因此惊动了皇帝，特派太医来问候。

    应付了宫里来的人，秦太尉便急着告诫家人和仆役，千万不可将小姐失踪的消息传出去，眼看着就要代替长公主和亲，丢了人，他们的罪过就大了。

    这一边，祝承乾是被一碗茶迷晕了送来城郊，醒来时发现自己已经身在庄园，惊愕之余，心中不免还有一丝侥幸，这里地界大，可不是谁都能看管得住他了。

    但就在这念头浮起的一瞬，儿子出现在了他面前。

    祝镕无情地对父亲说：“请您在此处安养，短时间内，您的行为受约束，不得与外界有任何联络，自然之后若有变数，如何安排尚不可知。”

    祝承乾气得脸色铁青，扬手一巴掌扇在儿子的脸上：“当初我就该把你掐死在襁褓里，你害死了你娘，如今更是大逆不道，这样对待你的亲生父亲。孽障，我纵然有万般不是，我对你，可有半分不足，我就差把我的命给了你。”

    祝镕活动了一下半边脸颊，淡漠地说：“但愿父亲，能一直如此刻般中气十足，愿您保重身体。”

    “孽畜！”祝承乾威胁道，“你信不信，我死在你面前”

    祝镕不为所动，依然冷静地说：“爹，这不是你的性情，不必威胁我，不论如何，我不会让你拿全家人的性命做赌注，去走不归路。”

    “那一日，言扶意来封兴华堂，是你授意”祝承乾问，“还是那毒妇的主意，我就知道，不该让你娶那个女人。”

    祝镕淡淡看了眼父亲，什么话也没说，转身便离开了。

    “儿子你回来，儿子，孽障……”背后传来父亲的叫嚣，但是被家丁阻拦。

    祝镕回眸看了眼，吩咐下人道：“不必限制大老爷的行动，只要不离开庄园，不与外界书信联络即可。你们要尽心看护，出了事，所有人都有性命之危，届时我亦如是，自然也保不住你们了。”

    众人纷纷领命，恭送三公子离去，祝镕头也不回地出了庄园，才翻身上马，就见争鸣策马而来。

    他送来平理的飞鸽传书，得知他们已经上路返京，又听争鸣说：“小的离家时，太尉府来人，神神秘秘的，不知出了什么事。”

    便是此刻，秘密来到公爵府的秦太尉，正一脸凝重地坐在老太太院中的厅堂里，下人一拨一拨来禀告，他们配合秦府的家丁把宅院都搜过了，并不见秦家小姐的踪影。

    老太太冷声道：“老哥哥，您还有什么话说这面子，我是给足了您。”

    秦太尉起身来，向老太太作揖道：“还请弟妹，多担待……我实在是……”

    老太太说：“那日平理闯入贵府，只是贪玩，又误闯了姑娘的闺阁，回来已经被我们狠狠责罚。怕他再在京城闯祸，皇后派他去探望太后，他如今不在京城，又怎么再闯入贵府至于我们家其他孩子，就更不相干了，您怎么就认定，是我们家的干”

    秦太尉疲倦地坐下，满眼愧疚，无奈地叹道：“我这是病急乱投医，想着这孩子在公爵府养病数日，你当她亲孙女般看待，她眼下无路可走，就……”

    老太太道：“是为了和亲一事，我怎么听说，是影儿自己求来的难道，背后还是您逼迫于她”

    秦太尉连连摆手：“苍天可鉴，我虽有此心，但难舍骨肉，迟迟未下决心，又如何逼迫她，是这孩子，知道家中如今艰难，才想要、想要……”

    老太太说：“既然如此，老哥哥就该回绝皇上。”

    秦太尉苦恼道：“说来容易，可新君即位不久，就要他朝令夕改，更是对待两国联姻的大事，这如何使得弟妹，你是不知道，如今我的难处。”



第536章 二哥哥，我就是累了
    祝镕回到家中，秦太尉已然离开，老太太方才极力证明自家孩子和秦影的失踪没关系，但此刻不得不问孙儿一句：“当真与你们不相干吗昨晚你和开疆商量时，我就觉得你们不会袖手旁观。”

    祝镕正经道：“忙着送我爹去庄园，哪有心思管秦家的事，昨晚开疆倒是有心，还被我制止了。奶奶，我一会儿问问他去，他可别多管闲事才好，毕竟是代替长公主和亲，他这个未来的准驸马搀和进去，实在不适合。”

    老太太仔细端详孙儿的神情，虽没有十分把握，但也看得出来孙子没撒谎，便是道：“我心里倒是想，找不到也有找不到的好。拖到最后，能把姑娘留下，平理那儿不至于太难过，不论他们成不成，他心里不会落下一辈子的惦记和愧疚。”

    祝镕道：“我也这么想，不过事情总要弄清楚，至少我们家要撇清关系。”

    老太太说：“你看着办吧，就怕你打听清楚了，反而卷进去，不如不知道的好。那孩子总不能叫土匪掳走了，叫我看，莫不是自己躲起来，就是被相熟的人带走，等和亲的事情一过去，自然就回来了。”

    祝镕应道：“终究是别家的事，您别费心，孙儿会有分寸。方才收到平理的飞鸽传书，他们已经动身回京，还提了两句，说大夫人转危为安。”

    老太太叹道：“阿弥陀佛，婆媳一场，我终究盼她好些。镕儿，你爹怎么样，对你大发雷霆了吧，没吃了你”

    祝镕也不避讳：“挨了一耳刮子，也罢，我对不起他，但我没法子。奶奶，我不能让他拖着全家往死路上走，这事儿我都听扶意的，她对我爹也好，对太后和前太子他们都没感情，她比我果断决绝，才能免除后患。”

    老太太宽慰孙儿：“你们有主意就好，奶奶只想留他一条命，别的我就不管了。”

    祝镕行礼告退，走之前再次劝祖母不要担心秦影，但离了家，却直奔兵部而来。

    兵部衙门外，开疆被召唤出门，恼道：“你就不能进门来见我，我正忙着呢。”

    祝镕谨慎地说：“从前在先帝眼里，你我不过是乳臭未干的小子，有些事不循规蹈矩，在他看来和胡闹没什么差别，向来不做计较。可如今你我皆已算得是独当一面，各部之间，还是要有所避忌，不然都乱了规矩。”

    “假正经，赶紧说，什么事。”开疆不耐烦，“我爹催我呢，今天的事儿做不完，我又要挨骂，老爷子最近快逼死我了。”

    祝镕便问：“这么说来，你忙得四脚朝天，是没空去管秦府的事了”

    开疆不明白：“什么意思”

    祝镕说：“秦影不见了。”

    开疆一怔，想了想：“怎么，你以为是我干的我看起来有那么好心吗”

    “别贫嘴。”祝镕嗔道，“真不是你，和我们没关系”

    “别是你吧”开疆笑道，“你多疼平理，当我不知道”

    祝镕说：“我疼他，拿全族的性命安危来换行了，既然不是你，那就好办了。”

    开疆又不明白了：“你有话就直说。”

    祝镕道：“替我查一查，会是谁干的。”

    开疆问：“查出来又怎么样，不就是不想她去和亲的吗我觉得这是好事儿，咱们别瞎搀和，回头适得其反帮了倒忙，还惹一身骚。”

    祝镕说道：“我是觉着这件事，另有蹊跷，我得弄明白才好。”

    开疆直摇头，无奈地叹了口气：“最晚明天早上给你消息。”

    祝镕拍拍兄弟的肩膀：“待你和长公主大婚时，想要什么，尽管开口，只要扶意答应。”

    开疆嫌弃地推开他：“最后那句收回去，出息！”

    离开兵部，祝镕便又往皇城北门来，等到相熟的内侍后，将平理飞鸽传书提到的事，传达给了皇后。

    中宫书房里，涵之正在翻阅扶意编写的诗集，难为她在那么紧迫的时间里，收集整理好了两次游园会上各府女眷吟诵的诗词。

    此时，掌事宫女来传话，轻声道：“娘娘，府里三公子传话，夫人转危为安了。”

    涵之点了点头，自然她今天一早，也已经得到了消息。

    掌事宫女见皇后不在意，便要退下，却又被涵之叫住，问道：“就这句话”

    “是，娘娘有什么吩咐吗”

    “他没说，秦家女儿不见了的事”

    掌事宫女摇头：“传话的人没提起，要不奴婢在去细问”

    涵之说：“罢了，他或许还不知道，但这不应该，秦太尉都上门了，没道理他不知道。”

    掌事宫女问：“娘娘的意思是”

    涵之笑道：“那小子和我耍心眼呢，随他吧，我另有一件事吩咐你，派人去打听我家五弟的功课，但别惊动了学堂。”

    掌事宫女领命：“奴婢明白了。”

    是日傍晚，夕阳西下，平瑞回到家中，刚好赶上平珒从学堂归来。

    见弟弟佝偻着背脊往府里走，平瑞赶上来，往弟弟背上拍了一巴掌：“小小年纪，学得老态龙钟。”

    平珒一惊，眉头几乎拧在一起，

    但见是二哥，恭恭敬敬地行礼：“二哥哥，今日回来得可早。”

    平瑞笑道：“惦记你二嫂嫂，难得空闲，就早些回来了。看，把背脊挺起来，个子高了不少，你虽不如哥哥们强壮，也不要弄得自己弱不禁风，小孩子精神些。”

    “是，二哥哥，我就是累了。”平珒说，“我歇会儿就好。”

    平瑞摸了摸弟弟的额头，说：“瞧着气色是不好，早些回去歇着，如今柳姨娘照顾着你，你别太拼命用功伤了身体，反成了姨娘的不是。”

    平珒一一应下，和二哥走了半道上分开，他长长舒了口气，不自觉地又佝偻起背脊，拖着疲倦的身体回到他和姐姐还有母亲住的小院。

    柳姨娘早已在门前等候，见了儿子十分欢喜，迎上来问：“珒儿，你饿不饿”

    平珒摇头：“娘，我累极了，先睡一觉，不必等我，若是半夜醒了，随便吃两口就好。”

    柳姨娘忙道：“不着急，昨晚你又熬半宿，先去补个觉。”

    只见映之从房里出来，见弟弟耷拉着脑袋，步履沉重地往他的房里去，走到母亲身边问：“平珒又不吃饭”

    柳姨娘说：“倒也不怕他饿着，小厮们每日接他，都带着点心呢，他熬夜背书，自然是累着了。”

    映之没说什么，只道：“我去给奶奶请安。”

    柳姨娘笑道：“去吧，替我向老太太问安。”

    然而映之离了小院，并没有往内院去找祖母，而是在园子里晃悠着，直到下人来传话，说三公子回来了，她才匆匆往清秋阁来。

    祝镕老远就见三妹妹的身影，还见她耸肩叹了口气，便加快了脚步赶来。

    “怎么不进去等”祝镕心疼地说，“这时节正招小虫子，站在花下，被咬了怎么好”

    映之却说：“嫂嫂不在家，您也不在，下人们难得偷闲，我跑去坐着，她们又要站规矩，该招人嫌了。”

    祝镕嗔道：“她们怎么会烦你，下回可不许有这样的顾忌，我们家的姑娘，不要活得提心吊胆的谨慎，如今大夫人也去了，难道你们反而不自在”

    映之正经说：“哥哥哪里懂家务事，和下人们的相处，那可是大学问。”

    祝镕笑：“是是，你们都是懂大学问的，你这口气也学得越来越像你三嫂嫂。”

    “哥……”映之露出为难的神情，“我不是来找您说闲话的，有要紧的事，平珒他最近不太好，我娘总是小心翼翼，什么都顺着他，不敢多问半句。”