盛世书香

    “是。”梅姨娘应道，“不过妾身以为，不必等亲眼找到大小姐的下落，就能先把话传出去，如此一来，大夫人保不齐要将大小姐搬走，有了动静就更惹眼更好找。”

    二夫人这会儿倒是不急了，说道:“这件事，等我问过贵妃娘娘，请娘娘示下。”

    且说这一日傍晚，祝镕换岗后，便直奔光禄寺衙门来，为了筹备皇帝行猎时的宴席，这里少不得忙碌几天。

    光禄寺掌天家祭祀、朝会、宴乡酒醴膳羞之事，一年四季不得停歇。

    虽琐碎平凡些，平日里好处不少，还不涉及军国大事，但终究没有大前程，从三品的光禄寺卿，已是顶天了。

    祝家二公子，从六品的光禄寺丞，还是二老爷祝承业费了好些力气给他提拔上来，之前只领了个主簿之职，每日清心寡欲，看着很没出息。

    但祝平瑞正是当主簿那会儿，有机会离开京城去谋采买一事，才遇上了柔音。

    祝镕来找兄长，是商量要紧事，二公子便也不绕弯子，笑问:“你告诉祖母了”

    “还是想二哥亲口去说。”祝镕道，“来龙去脉，一次都对老太太说清楚，我这儿总有交代不详的。”

    平瑞笑道:“也不是我不想去说，就觉得说了又如何，柔音她并不愿意嫁给我，怕耽误我的前程事业。我不过是给她置了一处落脚的地方，时常去看看她，给她些补养。”

    祝镕问:“可一旦被人发现，外人不会相信你们没有夫妻之实，柔音姑娘分明什么都没得到，什么也没做错，却要背负骂名，往后和二婶婶也难以相处。”

    平瑞睁大眼睛说:“你想什么呢，我能把柔音往这家里带，就不怕哪天我回家，她连骨头都不剩下”

    “二哥……”祝镕也是无奈。

    “你也是。”平瑞严肃地说，“言姑娘的出身，配不上大伯对你的期许，就算勉强成全你，大伯从心里不喜欢，往后言姑娘夹在你们父子之间也难做人。”

    祝镕笑道:“二哥和老太太说了一样的话。”

    平瑞问:“你告诉祖母了”

    祝镕颔首:“奶奶很高兴，我就没敢再说你的事，可拖下去不是法子，韵之还上蹿下跳的，等我告诉她调查结果。”

    “这小丫头。”平瑞说，“我还怕她将来欺负柔音。”

    祝镕笑道:“她虽淘气，可不是别人家千金小姐那样鼻眼朝天的人，没有嫌贫爱富的毛病，在她眼里天底下人都是一样的，只要二哥喜欢，她就喜欢。”

    “都是你宠坏的。”平瑞说，“大哥跟我念叨过，我们倒

    是有心疼一疼那小丫头，可是见你那么宠，我们只能唱黑脸，不然她要去捅破天了。”

    祝镕笑道:“既然二哥心里疼她，我也实话实说，韵之是怕你的事儿牵连了她，她知道自己不好，可她没法子。”

    平瑞并不怪妹妹自私，原本就是必须要解决的事，只苦笑道:“可不是吗，等爹娘气疯了，韵之就更没希望，只能老实等着被送去宫里做四皇子的侧妃。”

    祝镕道:“为了柔音姑娘，也为了韵之，请二哥费心处理好这件事。”

    平瑞无奈地一叹:“我不是你，也不是大哥和平




第106章 父子对峙
    清秋阁里，扶意独自在书房，静心准备明日平珒的功课。年幼的弟弟学得格外认真，哪怕眼下仅仅只是启蒙开智，念一些极其简单的诗书，她也不能随便糊弄。

    屋里屋外静谧无声，于是院门前的动静很容易就传进来，但听急促的脚步声由远及近，扶意放下笔，知道是韵之来了。

    “你这个书呆子。”韵之进门就没好气，“我都要急死了，你还那么淡定。”

    扶意笑问:“出什么事了。”

    韵之坐到她对面，又急又无奈:“还不是我二哥的事，我刚听说三哥哥回来，我就跑出来找他啊，可是他一转身就不见了，不知跑去哪里了。”

    扶意提笔继续写字:“家里那么大，许是在哪里，你一时找不到，还能去哪里”

    韵之恼道:“他躲我做什么呢。”

    扶意说:“三表哥总有他要忙的事，朝廷的，家里的，也不能事事都告诉你。”

    韵之性子急:“我来找你散散心，你却帮着他说话。”

    扶意好脾气地说:“我谁也不帮，你问我，我才说的。”

    两人一时无话，韵之不安地摆弄着汉白玉镇纸，只见绯彤进门来，一脸紧张地说:“周妈妈派人叮嘱我，要我带小姐回老太太屋里去，别在外面乱逛。”

    “知道了。”韵之以为，不过是寻常的叮嘱。

    “不知出了什么事，二老爷突然大发雷霆。”绯彤却说，“这会子东苑的人在门口守着，要等二公子回来立刻带他过去，您千万别再惹二老爷生气，赶紧回老太太屋里才好。”

    韵之几乎跳起来:“暴露了吗，二哥他暴露了”

    绯彤一脸迷茫:“小姐您说什么呢”

    扶意赶紧制止了韵之，主动要求送她回内院，她相信祝镕和二公子能处理好，她和韵之这边不能先乱了，再打发绯彤在外面看着，有任何消息通报进去。

    而此刻，祝镕已奔赴城西，祝平瑞见弟弟又归来，心里已经猜测了几分，果然，父亲发现了他的异常。

    “怪我不好，偶尔带几本书过来看，就懒得拿回去，一天两天的，快把书房搬空了。”平瑞很不在乎，“他们也是厉害，都这么久了，才发现。”

    听得出来，兄长对于自己被双亲忽视，多少有些幽怨，祝镕不便多说什么，只问道；“二哥今日不回家，明日也要回衙门，二叔实在要找你，也不是难事。”

    “他是要体面的人，不会在衙门里为难我。”平瑞道，“但这事儿，我原就不打算逃避，只是没人问我，我也懒得说。”

    柔音从门里出来，向祝镕福了福:“三公子，府里出什么事了吗”

    平瑞不以为然地说:“我爹大惊小怪，不碍事，我回去糊弄两句就好，他们并不在乎我。”

    柔音显然不大相信，但也不好多说什么，低垂螓首，蛾眉间是满满的愧疚和担忧，只道:“我哪里也不去，你放心，我就在这里。”

    祝镕听这话，便退了出去。

    平瑞挽着柔音到屋子里坐下:“我去去就回来，你早些休息。”

    柔音摇头:“今晚再出门，岂不是惹你家老爷生气，我一个人不会有事，别担心我。”

    房里的窗开着，祝镕在院中，能看见兄长和柔音姑娘的身影，烛火之下，二哥满目情深，割舍不下心上的人。

    他不禁一叹，二哥这条路不好走，甚至根本走不通，而他与扶意之间，不论如何有祖母撑腰，唯一的麻烦，兴许只是将来扶意如何在家中立足。

    “镕儿，走吧。”二公子出门来，“我回家去。”

    祝镕道:“方才门前的人，都见我回家了，我不好再从前门走，我们半路分开，我先去内院向祖母禀告。”

    平瑞一脸淡漠:“不必，祖母跟前，我亲自去说。”

    他们一路回家，在祝宅附近才分开，果然一进门，平瑞就被下人围住，生怕他跑了似的，请他赶紧去见二老爷。

    似乎爹娘还顾着面子，并不愿闹得家里人尽皆知，他回到东苑时，没有见灯火通明严阵以待的架势，一路被送进爹

    娘的卧房，只有双亲二人，满脸怒气地坐在那儿。

    但听说弟弟回来，祝平珞立刻赶来，问道:“父亲等了你半夜，你去哪里了，怎么也不对家里说一声”

    二夫人急道:“你爹听人说，白天见你和祝镕在街上跑马，火急火燎地往城外去，你们做什么去你和老三走那么近，平日在家也不见你和他往来。”

    “镕儿负责行猎关防，光禄寺预备猎前祭祀和宴席，我们不过是去了趟围场。”平瑞应道，“父亲认为不妥吗”

    祝承业看着儿子，掂量他话中真假，又道:“你书房里是怎么回事，东西都去哪儿了”

    平瑞道:“随手送了些同僚和同窗，还有些带去衙门里



第107章 这家里的真面目
    门外站着祝镕，他的手边是韵之，隔着韵之是扶意，三人都听见了这些话。

    韵之不像平日那般，遇事儿就上蹿下跳地着急，此刻低了头，默默地走开，回她自己的屋子去了。

    扶意担心地要跟上前，祝镕却拉住了她的手:“让她静一静。”

    “为何会被二老爷发现”扶意很愧疚，“是我们暴露了行踪吗”

    祝镕摇头:“方才二哥过来，告诉我，是有人在白天看见我们去找柔音姑娘，二叔最不喜欢他们和我往来。对了，你还不知道，今天柔音姑娘留下书信离开了京城，她不愿拖累二哥，我们追出去直到天黑才回来。而家里，二叔也发现了书房里的异样，二哥几乎要把东西都搬过去。”

    “那么久了，他们才发现”扶意觉得不可思议，就在眼皮子底下的儿子，做爹娘的竟然都“看不见”他。

    祝镕道:“二叔前两年不在京城当差，自然，回来也有大半年了。但一则公务繁忙，也因为当初二哥坚持要进光禄寺，让他很失望，这些年二哥不惹事，安分当差，他们就都顾不上了。”

    扶意说:“平日里家人总惦记二公子的婚事，说二夫人挑花眼，选不到称心如意的儿媳，我一直以为，表哥在他的父母跟前，和你是一样的。”

    祝镕摇头:“住得越久，你就越能看得清这家里的真面目，任何在你看来不可思议的事，在这家里都很寻常，但将来不论发现什么，都不要害怕，有我在。”

    扶意虽然安慰，但此刻可没心情为了几句话高兴，她和祝镕和韵之一样，担心着二公子的事。

    “我去看看韵之。”扶意道，“她心里一定很难过。”

    二人分开，见扶意去了妹妹的屋子，祝镕便让李嫂守在门前，他也一并跟了进来。

    平瑞还跪在老太太跟前，将他与柔音相遇的经过都告诉了祖母，虽然他们一起两年了，但从没有过僭越之事，柔音也一直不肯答应嫁给他，到今天，更是想要离开京城，好不拖累他。

    “你这些故事，还是不要对你爹娘说的好，若知她还被卖去过暗门子，就算逃出来没**，也是戳他们的心肝。”老太太连声叹气，“瑞儿，奶奶若是答应你，乃至替你周全，你要娶那姑娘兴许不难，可你的将来就都毁了。仕途没了指望，家族容不下你，你告诉我，你拿什么去养活自己，养活你的女人”

    “可是……”平瑞说，“难道让她孤苦伶仃，流落四方”

    “镕儿，搀扶你哥哥起来。”老太太严肃地说，“你若将她一辈子养在那宅子里，不谈论婚嫁，不往这家门里带，她至少不会落的颠沛流离。”

    平瑞道:“我原就没打算带她来家里，放在这家里，哪天我回来，她连骨头都不剩下了。”

    老太太怒道:“放肆，你已经不当自己是这家的儿子了吗”

    平瑞又跪下:“孙儿不敢，但孙儿割舍不下她，这些年孙儿心中烦闷委屈，都是她从旁宽慰，孙儿心里再装不下别的人，此生非她不娶。”

    老太太问:“照你的意思，是要搬出去单过，从此不往家里来“

    平瑞道:“是，就算将来过清贫日子，我也绝不丢下她。”

    老太太无奈地叹息，摆手道:“退下吧，现在你满脑子热血昏头，说什么你也听不进去，你非要弄死那个女人不成”

    只听得门外急促的脚步声，不多时李嫂闯进来，虽然还不明白发生了什么，禀告道:“周妈妈派人送消息，二老爷往死里打跟着二公子的小厮，那小厮把什么都招了，现在已经派人往城西去。”

    平瑞从地上跃起，立刻要冲出去，被老太太呵斥:“站住！”

    “奶奶！”平瑞双眼猩红，急道:“我爹会杀了柔音。”

    老太太看向祝镕，祖孙俩一个眼神，就能传达心意，他转身对兄长说:“我去接柔音姑娘走，不论如何，不能让她先落在二叔手里。”

    眼看着弟弟奔出去，平瑞稍稍松了口气，可祖母却问他:“跟你的人，就活该被打死”

    平瑞回过神，提起精神来，朗声道:“奶奶，我先回去一趟。”

    家里有人进进出出，大黑天的丫鬟婆子还到处跑，更有喊打喊杀不太平，难免弄出动静，平瑞赶回东苑救他的小厮时，消息也一并传到了兴华堂。

    祝承乾今夜在柳氏的屋子里，听说这些，便问:“大夫人知道了吗”

    下人回道:“该是知道了，东苑那里动静

    不小。”

    祝承乾又问:“镕儿呢，三公子在哪里”

    下人一时没在意，只能说:“三公子早些时候就已经回来，后来没见过，也没出门。”

    “下去吧，不必找他，他必然已经睡觉了。”祝承乾这般吩咐，不自觉地揉一揉发胀的额头。

    “老爷，我替您揉一揉。”柳氏上了榻，跪坐在一旁，抬手为老爷舒缓头疼，一面道，“三公子懂事谨慎，不会瞎搀和，您不要担心。”

    祝承乾苦笑:“你倒是会安慰人，其实你心里明白，那小子早就搀和进去了吧。”

    柳氏



第108章 鸡飞狗跳的一夜
    忠国公府里，平瑞救下了自己的小厮，但被父亲罚跪在书房。

    一个多时辰后，派去城西的人才赶回来，摆下两枚簪花一对手镯，说二公子私宅里的确有女人的东西，但人已经不知去向。

    听下人描述，不过是一间破漏小院，隐在市井深巷之中，祝承业更是气不打一处来，喝退了他们后，抓起桌上的茶杯，就往平瑞身上扔。

    茶杯没扔着，碎了一地，二夫人在门前听见动静，冲进来护着儿子道:“老爷，您有话好好教他，若伤了孩子，岂不是也伤了你”

    平瑞却自行站了起来，看得夫妻俩目瞪口呆，他反问父亲:“我置私宅有何错是犯了大齐律法吗”

    祝承业气得长须飞起，怒斥:“你还嘴硬，你当真一个人清清静静，你住到天上去，我也不来管你。你在外面养女人，你才多大，毛还没长齐，你就养女人传出去，我的脸面，你哥哥的脸面都叫你丢尽了。”