盛世书香

    祝镕嗔道:“往后，可不能再放你一人去坐船。”

    到了与李嫂约定的地方，等她来的功夫，祝镕便道:“二哥说他没有躲躲藏藏，只是二叔二婶关心大哥多过他，光禄寺的差事又繁忙琐碎，他每每早出晚归，谁也没察觉什么异样。那日韵之在马车上看见他们，大哥就是青天白日地带着柔音姑娘去酒楼，他根本没打算躲着谁。所以往后，会有更多的人撞见他和柔音姑娘，这件事迟早是瞒不住的。明日白天我和二哥见了面，会再好好商量，你等我的消息。”

    扶意答应下，不及多说什么，李嫂嫂就来了。

    祝镕再三谢过，李嫂嫂不忘叮嘱:“往后还是白天出门的好，半夜且不说鬼鬼祟祟不体面，你们在外头我也担心呐。这是好事，老太太高兴还来不及，谁敢说你们不是”

    祝镕到底熟络些，推着李嫂说:“您赶紧把人送回去。”

    一路回清秋阁，李嫂嫂把自家三公子夸上了天，满心欢喜地说，机缘巧合接来扶意，也不知是老太太的福气，还是三公子自己的福气，如此算来，二小姐也该记一大功。

    在清秋阁外辞过李嫂嫂，翠珠和香橼奔出来，久久不见扶意回来，她们真以为是被大夫人骗走了，不知关在什么地方。

    翠珠安心地下去了，香橼伺候着小姐洗漱，问道:“老太太找您说什么话呢，这样晚，不如留您在屋子里睡啊。”

    扶意满面春风，背过香橼说:“我困了，明儿再说。”

    香橼继续念叨:“真是吓死我了，我和翠珠都快哭了。小姐，翠珠说，她不会不理我们，她说跟着大夫人没指望，保不齐哪天就被卖出去。”

    听这话，扶意冷静了几分，问香橼:“翠珠是家生的丫鬟，也会卖出去”

    香橼点头:“她从小在这家里，渐渐长大，一些人就都不见了，后来才知道，因犯错因得罪大夫人，都被卖走了。”

    “卖到哪里去祝家出去的丫鬟，别府也敢要而大夫人就放心，让昔日的下人，带着自家外人不知道的事，满世界去说”扶意不信，“这绝不是大夫人的做派。”

    “那还能卖去哪里”香橼嘀咕，“翠珠也说，忠国公府的丫鬟小厮，在外头也是很体面的，这倒是不假。”

    扶意心里没有好的想法，可她没资格管这些，只能等将来有机会再问祝镕，好在经过今夜，她再也不担心祝镕会责怪她“多管闲事”。

    “小姐，老太太到底找你做什么”香橼不问清楚，今晚怕是睡不着。

    “你是

    小孩子，不能听。”扶意说，“等你长大了，我再告诉你。”

    “我们明明一样大！”

    “小点声。”扶意哄着香橼，笑道，“总之是好事，你让我自己先捂热了，再告诉你可好”

    香橼一脸狐疑地打量小姐:“不过呢……看得出来，好事是好事。”

    熄灯躺下，带着今晚的“好事”，扶意踏实入梦，隔天一早醒来，却又呆呆地觉得不真实，美好的仿佛一场梦。

    亏得香橼惦记着，一醒来就追问，扶意才相信，她昨晚的确是和祝镕出去看了荷花灯。

    香橼听完缘故，小丫头眼里开了花儿似的，痴痴地看着扶意。

     




第103章 两情相悦，愿结连理
    这日夜里，祝承乾回府后，因和儿子相约，便径直去了母亲跟前，下人传话回兴华堂，大夫人孤坐在膳厅里，看着满桌菜肴，凄冷一笑:“他忘了，说好今晚要回来用饭。”

    王妈妈说:“不如奴婢去请。”

    杨氏起身，漠然离去:“罢了，我等了他一辈子，也不多今晚这一顿。”

    王妈妈跟进门来，说道:“老太太能有什么要紧事说呢，平日里坐坐便散了的。”

    杨氏在镜台前坐下，看着容颜不复当年的自己，内心纠缠多年的恨意，再次被勾起。

    她很想知道，生下祝镕的女人，是什么来历什么模样，从祝镕脸上虽然能看出几分她的姿色，可她到底不甘心。

    “恨不得将她挫骨扬灰。”杨氏咬牙切齿，“我要把那个野种和他的贱人娘，都挫骨扬灰……”

    大夫人的拳头砸在妆台上，震得妆奁珠钗俱震，王妈妈上前劝道:“二十年多了，您放下吧，这二十年多年来，除了柳氏和楚氏，老爷再没有伤过您的心不是吗”

    杨氏抓起香粉盒，奋力摔在镜面上，珍贵的玻璃镜碎出狰狞的裂痕，她满目怨恨:“碎了就是碎了，哪怕粘起来，还是碎的。”

    巧的是，老太太这边，芮嬷嬷从箱子里拣出几面菱花镜，也不知哪一年收着的，做工精致，该是上造御用之物。

    “放着也白白锈了，怪可惜的，你送给姑娘们去。”老太太说，“她们如今都用玻璃镜，这拿来当摆设也好。”

    祝承乾道:“孩子们毛躁，您这些好东西给了她们，才白糟蹋了。”

    老太太摇头:“何必说这些话，我的东西不给孩子们，给哪个”

    但见韵之来谢过祖母，又说要去送给扶意，老太太叮嘱她早些回来，但孙女走了很久，也不见孙子归来。

    “他有什么要紧事，对你说了吗”老太太问儿子，“宫里的事，朝堂的事，还是你屋里……平珒怎么了吗”

    祝承乾也是一头雾水:“若是家里的事，您和儿子都该知道，怕是朝堂的事。”

    他们终究没能等来祝镕，最后只等到他派人传话，说今晚不能回来。

    老太太很是心疼孙子，对长子道:“你自己的骨肉，你要知道怜惜，他做个侍卫罢了，怎么总忙得好像军机大臣。我早就说，你不该送他去皇帝身边，如今好了，想脱身也难。”

    祝承乾道:“当时皇上开口选中了镕儿，儿子也不好推辞，说实话，儿子宁愿他外放出去，到远离京畿的地方做个父母官。但又想，他自小就在皇帝身边历练，将来再没有什么是经不起的，也是件好事。”

    老太太叹息:“也罢，如今那孩子自己有主意，比你年轻时强些。”

    祝承乾很是骄傲，笑着说:“可不是比儿子强吗，所以有件事……”

    老太太端起茶碗，看了眼儿子，已猜出**分。

    祝承乾道:“是时候让镕儿认祖归宗，母亲，这份家业，终究是要传给镕儿才好。”

    老太太悠悠喝茶，放下茶碗才道:“我早说过，这事你不该和我说，该与你夫人商量。”

    祝承乾一脸为难:“她是必然不答应的，满心想着拥护太子顺利登基，将来即便我们膝下无人继承家业，她也不怕任何人动摇她公爵夫人的地位。二弟也好三弟也好，或是把爵位让给他们，或是从宗亲里抱养一个孩子，横竖，她是不肯给镕儿的。”

    “那平珒呢”老太太问。

    “平珒险些就被她养死了。”祝承乾苦笑，“您说她还能图什么也不必指望。”

    老太太一脸失望地看着儿子:“既然你心里都明白，你由着她作践孩子们，柳氏和楚氏侍奉你一场，生儿育女，在你眼里，就什么都不是”

    祝承乾冷静地回答:“自然以家族利益为先，祝家若与杨氏一族翻脸，就是和太子一脉为敌，对我们家没有好处。当年儿子年轻气盛，才会有了镕儿，但如今……”

    老太太叹气，摇头道:“你是我生的，你心里想什么，瞒得过别人，瞒不过我。对镕儿的娘，你是真心喜欢，便是她故去二十年，音容笑貌依然在你心里。除了她，大夫人也好，柳氏和楚氏也好，根本进不到你心里去，你就是太自私太无情。”

    祝承乾起身，面色冷峻:“母亲这样说，儿子无地自容。”

    老太太道:“你根本不在乎那几个孩子，哪怕是涵之，你都不在乎，你眼里只有镕儿，因为你心里只有他的娘这一个女人。你听我一句话，你是命好，有好女人为你生了个好儿子，但你若不善待涵之，不善待映之姐妹，

    不好好养活平珒，最看不起你的人，就是镕儿。”

    祝承乾抬眼望着母亲:“镕儿他……”

    老太太说:“难道你心里没数”

    祝承乾无奈垂首:“是，儿子心里明白。”

    老太太眼中寒光闪烁，更带着悲愤:“我要听一句实话，儿啊，你们是不是把涵之的孩子弄没了”

    祝承乾浑身一震，双手握了拳头:“是……”他猛地又抬起头，解释道，“但是母亲，那个孩子生下来，只会给涵之和祝家带来灾祸，那是胜亲王府的血脉，怎能留存于世已经过去五年了，谁也不会知道这件事，还请母亲听过就忘了。”

    老太太痛苦



第104章 下人的非议
    祖母的话，令祝镕从儿女情长中猛然清醒。

    扶意的笑容和话语，让他忘记了对开疆说过的那些彷徨，他依旧不知自己能许诺扶意什么样的将来。

    而老太太终究不愿挑唆父子情意，答应了儿子不会在孙子面前提起涵之的事，说完这些，便催促孙儿早些回去休息。

    祝镕一路行来，经过清秋阁外，见灯火俱灭，忽然间仿佛与扶意隔开的不是院门高墙，而是千山万水。

    那日立于江上船头的女子，是多么渴望自由天地，而这偌大的家宅，却将每一个人的心都锁在方寸牢笼里。

    祝镕沉下醒来，挺起胸膛，的确不该急于向父亲表白心事，该说的时候，也必然要是他得娶扶意的那一天，谁也不能阻拦。

    卧房深处，扶意并没有入睡，一来惦记祝镕今日又忙什么事，那样的辛苦；再则，便想着二公子的事、世子妃的事，还有平珒。连带昨夜香橼提过，这府里的丫鬟常有被卖的，也梗在她心里。

    在纪州时，曾听大伯母来家中与祖母说闲话，她们邻里有人家从京城买了姑娘来做媳妇，像是那些大户人家的丫鬟，她也想买两个，给儿子做通房。

    这事儿后来没成，祖母嫌费钱，那一阵刚好娘家有喜事，她挪不出银子，就打发了大伯母。

    扶意越想，越觉得自己又多管闲事，但她所向往的太宗年间，即便是家生仆人，随意买卖女子幼儿，重则处死，轻则流放，王子犯法与庶民同罚，都是一辈子不得翻身的大罪。

    而那条律法，至今还在大齐法典中，但三百年过去，早就沉睡在深潭，抵不住利益驱逐、权欲横行，罪恶又充斥在人间。

    哪有千年的江山，天下之势合久必分，分久必合，周朝八百年江山，也终究有尽头。

    扶意轻轻叹，项氏王朝的龙子皇孙们，想必是早就忘了太祖从何处发家起兵，忘了当初旧赵因何灭亡。

    许是想得太多，扶意那一夜多梦，梦见金戈铁马，梦见屠戮杀伐，早晨醒来，恍惚难安，直到香橼催促她该准备给小公子上课。

    这日阴雨天，平珒出门迟了些，可这孩子实在礼貌规矩，到了课堂，为了迟来而向扶意行礼认错。

    扶意道:“你的姐姐们，早不把我当先生，还是平珒最好。”

    平珒脸上的笑容越来越多:“那是言姐姐疼爱姐姐们，她们都喜欢您。”

    扶意听平珒背了书，为他讲解其中典故，平珒学得快善变通，很有念书做学问的天赋，假以时日，必然能赶上同龄的少年，将来入学国子监，也非难事。

    “言姐姐，后日皇帝行猎，您去吗”平珒问。

    “我随老太太同往。”扶意道，“你也想去”

    平珒点头，满目骄傲:“我骑马很厉害，四哥夸我比他小时候强。”

    话音才落，门外传话，三公子到了。

    扶意心中一喜，但面上收敛情绪，平静地迎到门前来。

    祝镕身着官袍，英姿飒爽，今日他当差晚些，刚好见伺候平珒的妇人们在清秋阁门外，便索性大方地进来看一眼。

    问了几句弟弟的功课，平珒对答如流，又摸了摸弟弟的筋骨，不再干瘦如柴，祝镕放心了。

    “这几日我都吃饭，能吃大半碗。”平珒欢喜地对哥哥说，“她们不再给我吃药了，怕我摔碗，她们强行灌我，我就大喊大叫，谁也别消停。”

    祝镕很欣慰，但见弟弟面前还有没写完的字，便命他继续，提点他不要急于求成，之后便与扶意出门来，廊上廊下的丫鬟婆子们都看着，二人礼貌又客气。

    “表妹辛苦，行猎那日，且自在玩一天，我会和开疆负责关防守卫。”祝镕道，“在祖母身边，大可放心。”

    扶意欠身谢过，目送

    祝镕离去，她转回身时，见柱子后几个婆子窃窃私语，偷偷地看她。

    “几位妈妈，请过来一下。”扶意大方地召唤她们。

    妇人们上前来，扶意便道:“今日小公子下学要晚些，请到各处告知小姐们迟一些再来，雨天路滑，且小心。”

    她们也不敢推辞，分派了各人的去处，三三两两分头行动。

    有半路上遇见东苑的周妈妈，客气几句分开后，周妈妈却听见她们互相抱怨:“还真把自己当小姐当先生，不过是个乡下丫头，竟敢挑唆小公子与



第105章 行踪暴露
    二夫人试图从梅姨娘的眼睛里看出些什么，说道:“不是在庄头养病难道真如老三家说的，韵儿她们在园子里撞见过鬼”

    梅姨娘点头:“大小姐应是早就在这家里，我打听到清明节时，曾有女人大半夜闯入清明阁，疯疯癫癫嘴里喊着娘，说她要回家。”

    二夫人满脸惊愕:“涵之疯了”

    梅姨娘应道:“其实大家早就怀疑了不是，这么多年不见人不露脸，如今纪州王府上门要人来了，他们也交不出来，大小姐要不是死了，那就是再也见不得人。”

    二夫人着急地说:“快把韵之找来，我要问问这孩子，她怎么瞒着我呢。”

    梅姨娘说:“我们姑娘怎么会听大夫人的话，必定是老太太那边授意，她才给瞒住了，您问了也没用，还招老太太嫌。”

    二夫人恨恨道:“这孩子就是不向着我，她可是我十月怀胎生下来的，什么都听老太太的，眼里没有我这个娘。”

    梅姨娘可不愿挑唆人家母女，劝道:“韵之也有她的难处，难道她愿意撞见大小姐不成，您别怪孩子。”

    二夫人冷静了几分，粘了零星金箔的指尖，在桌上轻叩，忽然一记重响，她对梅姨娘说:“行猎那日，等我们都出门去，你把你娘家嫂子接来，带上孩子，你们往园子里逛去，四处瞧瞧有没有可疑的地方，但仔细别打草惊蛇。”