盛世书香

    “是啊，您的脸面，哥哥的脸面，横竖没我什么事。”平瑞淡淡一笑，“不如爹爹，就当从没生养过我这个孽子，再不必管我的事。一个在家里，都不被惦记的人，外人怕是根本不知道祝家还有个二公子，您又何必多虑。”

    祝承业热血冲头，胡乱找东西，抓起桌上的镇纸就要朝儿子脑袋上砸过来，被二夫人死死拦下，他又推开妻子骂道:“偏是你，慈母多败儿，你成日里在家都做些什么，他往外头搬东西，你也是瞎了吗”

    平瑞上前将母亲挡在身后，硬气地面对父亲:“连三岁小孩都知道，子不教父之过，您赖上娘做什么父亲从来是这样，但凡有了麻烦，都是娘的错，都是她没做好，无事时成日在姨娘屋子里逍遥，出了事就要母亲去多方周全。那请问您都在做什么是忙成了当朝宰相，还是统领三军的大将”

    啪的一声重响，祝承业一巴掌扇在儿子面上，屋子里煞静，二夫人已经被父子俩吓蒙了。

    祝平珞进门，一把拽过弟弟的衣领，对父亲道:“我来教训他，爹爹，您消消气，和母亲早些休息才是。”

    平瑞挣扎了几下，被大哥踢了一脚，拖着他就往外走，二夫人还不忘追着说:“别伤了他，珞儿，别伤你弟弟。”

    少夫人带着梅姨娘来，梅姨娘劝走老爷，少夫人搀扶婆婆回房，二夫人哭得伤心欲绝，简直不敢相信，一直最乖的小儿子，竟成了最反骨的那一个。

    她哭着哭着，停下来问儿媳妇:“方才你们听见什么没有，瑞儿说你爹在梅氏屋子里的事，她可听见了”

    少夫人摇头:“我和姨娘在左廊上等，见相公带了二弟出来，我们才过来的。”

    “还好、还好……”二夫人抽噎道，“儿子心里疼我，我是高兴的，可他年纪小，哪里懂大人的事，还只当我委屈。这两天，父子俩都不能好，说什么都不管用，先让他们冷静冷静。”

    “相公会好好和二弟谈，弄清楚到底发生了什么。”少夫人劝慰婆婆，“父亲他在官场，一向刚正清廉，自然是忌惮这类沉湎女色之事。可话说回来，这京城里的官老爷们公子哥儿们，又有几个人不在外置私宅金屋藏娇的，他们可说不上我们家，非要比一比，祝家才是最清清白白。”

    二夫人收敛泪容，嗔道:“你平日里闷声不响，今天怎么这么会说”

    少夫人忙道:“都是相公教我的，就怕您气坏了。”

    见周妈妈来了，少夫人便将婆婆交付给她，自己先退下。

    二夫人问:“这家里老小，都惊动了”

    周妈妈无奈地说:“闹成这样，可是瞒不住了，但奴婢说句不合适的话，二老爷是不是小题大做，这么一件事，值得吗”

    二夫人叹:“你有所不知，他近日在朝廷上很不如意，吏部人事动荡，他才回京坐稳没多久，怕是又要调去别处。是升迁还是降职，都不好说，每日心悬着，看什么都不顺眼。偏这个节骨眼儿上，亲儿子戳他的肺，你刚才没听见，瑞儿那小子真是反了，竟然当面讽刺他爹。”

    周妈妈给夫人绞了一把热帕子，劝道:“老爷也是倔强，这事请大老爷周全一番，只怕就齐全了。”

    “别提了。”二夫人说，“我还总算计着大房那头，却不知自家后院早就烧起来。”

    此时梅姨娘的婢女来传话，说二老爷已经歇下，请夫人也早些休息。

    二夫人长长一叹，对周妈妈说:“明日老太太那里，你去应付，我是谁也不想见了

    。”

    折腾大半夜，已经过了子时，扶意留在了内院韵之的屋子里，和她盖一条被子。

    俩姑娘都睡不着，韵之回房后，一直没说话，此刻才道:“扶意你听见吗，是个戏班出身的女子，我自然对人家没有恶意，可是她这样的，在我爹娘眼里，就是娼妇粉头之流，莫说娶妻，做小通房都是不成的。”

    扶意心中很难过，倘若这家里人知道，柔音姑娘还曾被卖去花街柳巷……

    韵之翻过身，说:“我二哥太勇敢了，明明从踏上第一步，就知道这是条死路，他还是要走。果然，当初他坚持要去光禄寺，我爹打他也不管用，最后不得不妥协，那时候全家也吃了一惊，没想




第109章 二十年前的悲剧
    一样的话，很快就传入忠国公府，大夫人听来新奇不已:“祝镕你确定这说的是他，流连花街，携妓出游”

    王妈妈也一脸莫名:“是啊，我再三问了，当真是有人看见三公子昨晚在外头，带个女人闲逛。”

    大夫人说:“这家里真是一日都不缺新鲜事，明天到了围场，可有的热闹，我看你们家老爷的脸，往哪儿搁。”

    王妈妈劝道:“老爷的脸面，自然也是您的脸面，只怕那些个府里的夫人们，少不得在您面前嘲笑挖苦。”

    大夫人毫不在乎:“我在皇后娘娘身边坐着，谁敢来找我的不痛快至于她们爱嘲笑挖苦，只管乐呵去，又不是我生的。”

    说着，她又冷下脸:“明日你不必随行，在家留神看着，别叫人往涵之那里乱闯，再过些日子，我要把她迁出去才好。”

    王妈妈领命，依然满心好奇:“三公子的事儿要是真的，老太太可别气出好歹来。”

    大夫人将账本合起来，取了茶，轻蔑地看了眼王妈妈:“那也是老太婆的报应，我若是她，当初就是把孩子掐死，也不能抱回来膈应自己的儿媳妇。她自己造的孽，她自己受着吧。”

    然而这事到了老太太跟前，她是知道镕儿昨夜去做什么，也知道那女子是谁，只能说孙子运气不好，叫人撞见了又谣传开。

    她不仅不担心，反而喜滋滋地问芮嬷嬷:“镕儿如今是多了得，勾得外人都来嫉妒排挤他逮着点事儿，就到处宣扬”

    芮嬷嬷嗔道:“您的心也太大了，这家里很不太平呢。”

    老太太气定神闲地说:“种瓜得瓜，你们家的老爷夫人们，赖不上别人的不是。而我这些孙儿，个个都是好的，祝家是要终结了三百年家业，还是继往开来、更胜从前，就看这些孩子们了。”

    芮嬷嬷道:“明日在围场，少不得闲话，好事不出门，坏事传千里，我看您不如别去了，何苦听那些嘴碎。”

    老太太却说:“我如今还走得动，只想到处逛逛，我还看她们脸色我这辈子，还有什么没经历过。”

    说着话，周妈妈从东苑来，简单地解释了昨晚的事，说惊动了老太太，二老爷和夫人心里都过意不去。

    “二老爷上朝去了，夫人身上不好。”周妈妈道，“只能打发奴婢来向您请安。”

    老太太问:“夫人身上不好，那明日行猎，她还去不去”

    周妈妈愣了愣，很是尴尬:“今日若能养好，自然是……去的。”

    老太太笑道:“你们家这小姐，心思也太好猜，亏得有你这个妥帖的人，几十年在身边，若是个爱煽风点火惹是生非的，真真难太平。”

    周妈妈一听这话，满心安慰:“多谢老太太体恤奴婢的心，转眼我也是要五十的人了，跟了小姐一辈子，只盼着她晚年也能安乐，何必……哎。”

    芮嬷嬷在一旁道:“这家里谁好谁不好，老太太心里明镜似的，你也不必犯愁，老太太健朗着，她在一日，自然有一日为二夫人做主。只盼你心里明白，该做什么不该做什么，这家业之下，富贵无忧，还缺什么少什么，又何必钻那牛角尖呢。”

    “正是这个道理。”周妈妈道，“二公子的事，也求老太太能做主。”

    待她离去，芮嬷嬷便说，二公子出生时，周妈妈也才刚生了孩子没多久，就回府里来伺候小公子，二公子还曾吃过她几口奶，周妈妈少不得疼惜些。

    老太太起身走到窗前，但见阳光明艳、草木葱绿，丫鬟婆子们都换了轻纱薄裙，已是满园夏意。

    “要瑞儿娶个戏子，除非杀了他老爹的头。”老太太说，“我又能做什么主最折中的法子，便是养在外头，没名没分，给那姑娘一口饭吃一张床睡。”

    芮嬷嬷少不得想起当年来，如今大夫人一心怨怼婆婆对不起她，从外面抱了野种回来膈应她，却不知当年，便是老太太下狠心，逼着大老爷和外室断了往来，逼得那女子怀着身孕东躲西藏、颠沛流离，最终酿成了悲剧。

    老太太愧疚了一辈子，唯有将满心愧疚化作慈爱，尽心抚养孩子长大。

    可三公子若有一日，知道自己的生母是被亲祖母间接逼死的，祖孙之间的情意，是不是就到头了。

    只见绯彤从清秋阁回来，说二小姐和言姑娘一道用饭，午间不过来了。

    老太太叮嘱:“明日要去围场，仔细些姑娘们的饮食，别吃多撑坏肚子。”

    绯彤出门后，对芮嬷嬷说:“莫说吃多了，姑娘们怕是根本没胃口呢。今早二小姐想去看看她哥哥，不仅被拦下了，还被二夫人劈头盖脸骂了一顿。”

    不过这会儿，韵之并没



第110章 围场行猎
    “明日便要随驾行猎，今日该是你们最忙的时候。”平珞不解，“大伯何至于这么急找他”

    “都忙完了，就等皇上起驾。”开疆笑道，“大哥先回吧，等我传话给他，让他来找您。”

    “多谢。”平珞无奈，只能先行离去。

    半路上，遇见了闵延仕的马车，闵延仕特意停下，上前向姐夫问安。

    祝平珞没有下车，隔着窗户道:“明日圣上行猎，你去不去”

    闵延仕颔首道是:“刚好户部清闲，贵妃娘娘要我同往。”

    平珞道:“进了围场小心骑马，你姐姐会惦记着，她和我家老太太在一起，你若得空，去看看她。”

    “是。”闵延仕很是恭敬，让开道说，“请姐夫先行，明日到围场，我再来问候。”

    祝平珞的马车缓缓而去，闵府的小厮来请自家公子上车，说笑道:“您听说了吗，祝家三公子的事，昨晚有人见他带着妓子满大街逛。”

    “道听途说的话，不要挂在嘴边。”闵延仕道，“世家公子，岂是你们议论的”

    可跟着的人，都是自小一起长大，并不惧怕主子，不仅没有住口，反而好奇地问:“您说这祝家三公子，到底是不是捡来的”

    偏偏，这正是让闵延仕最不服气的事。

    他是宰相府长房长孙、正室嫡出，无比尊贵，而祝镕不过是个来历不明的养子，哪怕是祝公爷的骨肉，那也是见不得人的私生子。

    可不论才干学识、气质风度，乃至于祝家兄弟姊妹的和睦，没有因他的出身而受任何影响。

    反之，他这个嫡子在族中承受的压力，来自叔伯兄弟和庶出弟弟们的敌意，让他从未有一刻轻松。

    从小做得好都是应该的，做得不好，如科考落在三甲之外，来自四面八方无数的嘲讽和责备，那一段日子的煎熬，如今想来，依旧能令他浑身寒颤。

    坐在马车上，闵延仕不自觉地握紧了拳头，明日围场行猎，且要痛痛快快跑一场，把心里的憋闷无奈，都洒在猎场上，踩在马蹄下。

    这会儿功夫，被困在家中的平瑞，正大口吃着饭菜，祝承业给儿子告了病假，这几日都不允许他出门，自然明日行猎，他也去不得。

    “我还是要去，猎前祭祀我怎么能不在，我还指望朝廷的俸禄，让我养活柔音。”平瑞吃罢了，喝着茶漱口，说道，“不用担心，爹拧不过朝廷的。”

    “哥，我要怎么才能见到那个姑娘呢，那天只看了个侧脸。”韵之趴在桌上，一脸好奇，“她是不是很漂亮多大了，是哪里的人”

    平瑞的眼神温和起来，感激妹妹没有在当时就嚷嚷出去，但他再三强调，没打算瞒着任何人，只是无人关心，他也懒得提起。

    扶意在门外等着，预备着应付可能随时起床的二夫人，不知兄妹俩说什么，忽然听见了二公子的笑声。

    但见平瑞送妹妹出来，看着扶意说:“韵儿要给你和镕儿保媒，扶意，你愿意吗”

    韵之猜想扶意要生气，嬉皮笑脸道:“二哥说，下回带我们去见见那个柔音姑娘。”

    但扶意明白，二公子没有告诉妹妹她和祝镕的事，此刻也不必生气，只道:“她就爱欺负人，二表哥可不要再纵容她。”

    平瑞说:“你们走吧，等下叫母亲看见，又该挨骂，我这儿没事，我心里早有准备。”

    她们离了东苑，要赶回去准备下午的课，一路上遇见了三姑娘她们，映之和敏之在兴华堂听下人们说了三哥哥的事，此刻又在韵之和扶意面前提起来，韵之撵着妹妹们说:“小孩子家家，不许乱打听，赶紧念书去了。”

    扶意缓缓走在后面，不自觉地向四处看了眼，自然是不可能寻见祝镕的身影，也不知他此刻在哪里。心疼心上

    的人，平白无故地被卷入是非，甚至坏了名声，还不知二老爷，会怎么想这两件事的关联。

    但那一天，扶意再没见过祝镕，甚至没听说他回家来，直到第二天，与祝家老少，随圣驾来到京郊围场，才听身边的慧之指着远处说:“言姐姐，你看，是三哥哥。”

    扶意终于看见了骑在高头大马上的祝镕，一身银光锃亮的铠甲，气宇非凡，威风凛凛，指挥着各处岗哨，引导着大臣贵族的车驾，再后来，他便直奔前方銮驾而去，再看不见了。

    祝家女眷都下车后，在属于她们的帷帐内休憩，没多久，皇后就召



第111章 御前失仪
    去往御前的路上，有内侍官引导，扶意带着妹妹们，不慌不忙相随，眼见别府的小姐夫人们也陆续走来，更是安心不少。

    待至御前，众人依序而列，听皇帝宣布赛马规则，扶意稍稍抬起头，在一众立于马下的姑娘中，看见了韵之和郡主。

    皇帝声如洪钟，许是对着一群姑娘说话，威严中还不乏几分温和。

    嘉盛帝做太子时，便平易近人，常与太子妃在田头河边走，重视农耕心系天下，是天下皆知的未来贤君。

    但在扶意和书院一些门生看来，太子当了皇帝后，昔日的行事风格，却成了他朝政上的软肋。

    十年来，大齐与邻邦签订的和谈文书，一年比一年多，三百年前太祖太宗打下的巍巍江山，到了当今手里，怕是要一寸寸再“还”给人家，就连祝家老太太，也曾如此对扶意感叹。

    可这并不是因为皇帝仁慈，而是他不会打仗。

    五年前胜亲王父子失踪后，朝中再无人可以取代他们，胜亲王余军全部撤回纪州，誓死保护王妃母女，固守纪州。

    朝中虽仍有武将，但比不得昔日纪州军令敌闻风丧胆，眼下大齐不过是靠着老祖宗留下的根基，勉强维持四方平安。

    一声号响，打破了扶意的思绪，但听马蹄轰隆，她抬起头看，各府千金策马而去，扬起阵阵尘土。