盛世书香

    闵延仕拦在他身前:“殿下若认不得，不如不必再细看，交给我来处置。”

    “是谁干的”四皇子很是厌恶，“难道是母妃你事先就知道”

    “殿下，详细的事，待我查明后向您禀告，为了这女子的名声清白，为了不给您添麻烦，还是先不要声张的好。”闵延仕躬身道，“待我查明，必定给殿下一个交代。”

    四皇子冷色道:“若是母妃所为，你不要瞒着我，皇子妃为我九死一生，母妃如今却想将将她取而代之，我不能答应。”

    闵延仕劝道:“殿下勿激动，我必定查明原因，向您禀告。贵妃娘娘向来事事为您谋划，您也不要为了一点小事和误会，与娘娘生了嫌隙。”

    四皇子转到屏风后，自行换了骑马装，说道:“延仕，我们一起长大，我是什么样的人，你最明白，可母妃却要将我往刀尖上推。”

    他闪出身子道:“太子一党，将我视作眼中钉肉中刺，我若想自保，唯有以攻为守，不得不对太子出手，可长此下去……”

    延仕提醒:“殿下，提防隔墙有耳，有什么话，明日待我进宫再说。”

    四皇子又瞅了一眼床上的人，看得不真切:“这是谁像是眼熟。”

    延仕道:“不如不知的好，殿下，请相信我。”

    四皇子叹了声:“交给你处置，真是防不胜防，扫兴极了。”

    待扶意三人再见韵之，闵延仕已套了马车来接她们，说是二姑娘中暑倒在草料堆里，要尽快送回府请大夫照料。

    他与扶意目光相接，眼中传递的意思，扶意能领会，既然什么事都没发生，甚至没有惊动旁人，中暑必然是最好的说法。

    “过几日，我再到府上拜会。”闵延仕这话，自然是对扶意说，但扶意一心担忧韵之，匆匆应了声，就请车夫前行。

    目送马车远去，闵延仕松了口气，回想方才在马棚外见到扶意，那惊恐无助的目光，触动他心中的柔软，一心一意，就想要保护她。

    他这辈子，对身边的人几乎没有牵挂，乃至生死之间也没什么可留恋，但言姑娘却闯进他心里，在他暗沉沉乌云密布的人生里，洒下一缕光芒，让他对这人世间，有所惦念和期待。

    但眼底的欢喜，很快便散尽了，他是宰相府的长孙，闵氏未来的族长，可这辈子没几件事，他能为自己做主。

    且说马车奔回祝家，韵之在车上就醒了，被告知是中暑倒在草堆里，险些和扶意她们走散。

    对于自己发生了什么，完全不知情的姑娘，还抱怨着:“怀枫的小马驹呢，我还没挑，回去吧，不然我娘该怨我了，好不容易交代我一件事。”

    扶意劝道:“马场里像是有外客到了，还有闵公子在呢，我们就俩姑娘带着丫头实在不方便，怪你出门太匆忙，听老太太的话，多带些人才好。”

    韵之无奈地说:“扶意你不懂，我们这些千金小姐，轻易不得出门，可一旦正经带人出去，上门访客也罢了，若是去庙里烧香，又或是去哪里逛逛，附近的一些官员家眷，听说公爵府的小姐出门了，那些女眷立马就会带人找来，问候寒暄再送些什么东西，这还逛什么呢，就剩下应付人了。除非，偷偷摸摸出门，谁也不知道，可像今天这样的机会，几乎不可能，被长辈们知道，那还了得，绯彤的肋骨也要被打断了。”

    绯彤双臂抱起她自己，紧张地问:“小姐，今天真是二夫人让您出门的吗”

    扶意忙说:“是是，老太太跟前我也回话了，你放心。”

    韵之懒洋洋地靠在一旁说:“真没意思，白白出来一趟。”

    可扶意的心，才落回肚子里，显然闵延仕只是借口中暑，在她们看不见的地方，必定发生了惊险的事，韵之身上有一股淡淡的烟熏味，恐怕是她中了迷香。

    倘若扶意猜得不错，二老爷和夫人安排了今日，是要把他们的女儿送上四皇子的……

    “扶意”韵之忽地喊她。

    “什么”扶意忙回过神，“怎么了”

    “真是闵延仕送我回来的”韵之脸颊微红，“他怎么去马场了，去做什么和谁在一起”

    扶意摇头:“我不知道，我和绯彤香橼在一起




第167章 嫂嫂
    老太太眼中掠过心疼和无奈，像是猜到了什么，但扶意不说，她也不愿再追问:“去吧，陪在她身边。”

    目送姑祖母回房，扶意才松了口气，回到房里，韵之已经在找她，拉着她躲在帐子里悄声问:“你向闵延仕解释了吗，我们去做什么”

    扶意颔首:“大公子知道我们是去挑小马驹，他是无意中遇见你的，幸好没叫其他人发现，方才老太太问我，我也没说，我们就把这件事藏在心里吧。”

    “绯彤和香橼呢”韵之问。

    “她们只看见你被大公子送来。”扶意道，“最是忠心的两个丫头，你放心。”

    韵之缠着纱被滚到床里头去:“我真是没用，好不容易又见他，我竟然中暑了，怪我一个夏天躲在屋子里偷懒。”

    扶意说:“下回见了好好道谢就是。”

    韵之露出半张脸:“他会不会在心里嫌弃我我就没什么好事儿给他留下印象，自然……”

    扶意温柔地问:“什么”

    韵之苦笑:“一切只是我痴心妄想，这样的心思该早早放下才好，不然将来带去夫家，便是不忠不贞，若再叫人发现，我……”

    扶意用手指堵住了韵之的话语:“不要说这样的话，眼下你可不是谁的妻子，任何情意都是最珍贵的，哪怕一辈子没有机会说出口，还有我陪着你啊。”

    韵之爬回来，窝在扶意的怀里:“你一定是老天爷派给我的，一定是。”

    扶意摸了摸她的额头，柔声道:“歇会儿吧，我守着你，等过几天精神好些了，再去给怀枫挑小马驹。”

    韵之闭上眼睛:“要是不嫁人，我就一辈子和你在一起。”但又自言自语地念着，“可你总要嫁吧，扶意，我家三哥哥和平理，你当真都看不中吗……”

    扶意轻摇团扇，守着身上还残留迷香药效的韵之缓缓睡去，转眼窗外暮色降临，绯彤带着小丫鬟来驱蚊点香，将小姐挪到枕头上，搀扶腿脚麻了的言姑娘坐到一旁。

    门外有脚步声传来，扶意一听就知是谁，她起身迎到门外，便见祝镕从祖母房里退出后，径直往这边来。

    “怎么样你可有中暑”祝镕问，“你们没遇上什么人吗没遇见四皇子这些日子他都在马场，每日太阳落山前就去，还要其他世家子弟相随。”

    扶意的手不自觉地抓紧了裙摆，那是关乎韵之清白的事，她总觉得一旦说出口，哪怕是最亲密信任的人，也很快就会闹得天下皆知。

    “可不可以，之后再告诉你。”扶意犹豫不决，垂眸道，“我、我现在还没想好怎么回事……”

    “明知四皇子在马场，你们为何还要去”祝镕满脸怒色，这家里的人，不知外头每天在发生什么，可他知道皇帝和皇子们所有人的动向，本该对四皇子避之不及的妹妹，为何会主动找去，其中必定有缘故。

    “我们怎么会知道四皇子在那里，是二夫人……”扶意倏然住口，可她知道，在祝镕面前终究是瞒不住的。

    “二夫人”祝镕问。

    “镕哥哥。”扶意拉着他到一旁，很小声地说，“你答应我，千万冷静，我才告诉你。”

    祝镕心里已经猜了**分，满目关切:“那你有没有事”

    扶意摇头:“我没事，但韵儿好可怜。”

    得知二叔为达目的，竟然不惜将女儿送上四皇子的床，祝镕一拳头砸在了回廊的梁柱上。

    扶意心疼地掰过他的手:“别，别伤了自己。”

    祝镕再三问:“你没事”

    扶意点头:“我没事，韵之也没事，多亏遇见了闵公子。”

    “闵延仕那里，我会去打点。”祝镕道，“二叔疯魔了，一次不成，想必还会有后招。往后的日子，你们尽量不要离开祖母身边，至少你不要离开她，不要叫她落单。”

    扶意答应:“我会的。”

    祝镕问:“奶奶不知道，是不是”

    扶意摇头:“我实在不忍心说，也不敢说，知道的人多了，就算今天什么都没发生，韵之也足够叫旁人的唾沫淹死了。”

    祝镕气得不知如何发泄才好，怕是有一天连大哥也带着妻儿离家，韵之从此与他们断绝亲缘，那夫妻二人也不会醒悟，在他们眼里，儿女不过是用来换取荣华富贵的筹码。

    “镕哥哥，早些回去吧。”扶意劝道，“有什么事，明早再说。”

    祝镕颔首，可侧身要走时，又猛地转回身，一把将扶意抱在怀里。

    “镕哥哥”

    “有我在，不要怕。”祝镕道，“总是将你卷入这些麻烦里，扶意，对不起。”

    “我知道……”扶意终于露出几分笑容，踏实地靠在祝镕的怀里，“有你在，我什么都不怕，不是你的错，为什么要对不起。”

    门这边，绯彤端着水盆出门，惊见墙角边三公子抱着一个女子，她刚要收回脚，就见三公子松开怀抱，她看清了那女子的面容，竟是言姑娘。

    她端着水盆转回屋里，真真又惊又喜，想叫



第168章 最好的小姑子
    姐妹俩依偎在窗下，说了好些悄悄话，韵之没有追问他们何时情起何时情定，像扶意守护她心底的念想一样，小心翼翼地呵护着她和哥哥的情意。

    提起大伯父看不上扶意的出身，韵之叹息说:“世家贵族之间的婚配，哪有传说的郎才女貌、天造地设那样好，一切以两家利益为重。我大哥和嫂嫂虽之前见过几回，可新婚之夜才正经说上头一句话，几乎是陌生人，但他们有福气，遇见了彼此都合心意的人。此外大部分人就像大伯和大伯母，像我爹和我娘，也不知道他们为了什么做夫妻。”

    扶意道:“镕哥哥要我等一等，他说一定会有法子。”

    “咦……镕哥哥。”韵之拖长音，怪声怪气地学着，抱起双臂直哆嗦，“我浑身都起鸡皮疙瘩。”

    可睁眼见扶意一脸无辜，可怜巴巴的模样，又心软了，哄着她说:“我不逗你，你别委屈，回头我哥真以为我欺负你，他会收拾我。”

    扶意靠在韵之身上说:“眼下不敢奢望什么，但内心是坚定的，和你们在一起一日，我就要高高兴兴地过一日，咱们别去想不高兴的事。”

    韵之感慨:“难怪我告诉你闵延仕的事，你能恰到好处地安抚我鼓励我，但你和哥哥是两情相悦，我这儿就是自己一个人傻了。”

    扶意不敢说大话哄韵之，她根本不知道闵延仕怎么想，但经过昨天的事，还有之前种种，闵家大公子上上乘的人品，扶意相信自己不会看错，至少韵之没看错。

    这个时辰，大殿散了朝，闵延仕目送祖父、父亲等离开后，另有公务要办，但一转身，就见祝镕在等他，更大步走到面前，深深作揖。

    闵延仕笑道:“旁人看见，还当我们之间怎么了，你也太见外。”

    祝镕道:“几次救舍妹于危难，实在无以为报，昨天的事，我都知道了。”

    闵延仕道:“昨日之事想来原非危难，我还担心，坏了你祝家的好事。”

    “什么好事，尽是荒唐。”祝镕道，“若非你出手，此刻京城里不定传出什么风言风语，韵之性情刚烈，受此大辱，怕是要以死明志。”

    “言重了……”话虽如此，闵延仕也想不出更合适的话来安抚祝镕。

    “你要如何向四殿下交代”祝镕问。

    闵延仕四下看了眼，与祝镕边走边说，提起四皇子并无动摇东宫的野心，一切都是贵妃幕后操纵，四皇子以为昨天也是贵妃的安排，甚至没看清韵之的模样，就满心嫌恶。

    “殿下与皇子妃情深意重。”闵延仕道，“但疲于应付贵妃，迫于压力也是百般无奈，太子外戚又将他视作敌手，处处排挤打压。”

    祝镕说:“恕我直言，这两年，贵妃娘娘似有恩驰之相。”

    闵延仕叹气:“正是如此，姑母在皇上跟前不如往昔，祖父即将告老还乡，明年今日，我家还不知是什么光景。”

    祝镕道:“我们十几年兄弟同窗，更难得志向相投，前两年你疏远我，我也憋着一股气，如今想来，实在太傻太意气用事。旁人不知也罢，难道我还不知你在家中的辛苦，本该多关心你。”

    闵延仕笑道:“好好的，说这些话来打动我做什么但愿十年二十年后，你我皆成为朝廷的中流砥柱，不为家族不为荣华富贵，只为了黎民百姓、天下苍生。”

    话音才落，见有急报送入大殿，二人互相递过眼色，匆匆分开了。

    后经多番探查，祝镕得知今早送入大殿的急报，原是金将军在南方与明莲教交手，初战告捷的好消息。

    但皇帝不仅没有龙心大悦，更未将捷报告知群臣颁布天下，不知是想要稳定军心，唯恐金将军得意忘形，要敦促他继续沉心作战，还是另有目的。

    傍晚，祝镕离开禁军衙门后，主动去接父亲回府，父子俩在路上商讨此事，祝承乾命儿子不得再对旁人提起。

    “明莲教的出现壮大，眼下看来似乎另有蹊跷。”祝承乾道，“镕儿，你切记，不可随意触碰皇帝的逆鳞。有些话，爹爹就不对你明说了，只怕说出口，就成了祸。”

    车马渐渐靠近公爵府，祝承乾又道:“这几日你母亲对下收紧，闹得厨房揭不开锅，家中怨声载道，你可知道”

    祝镕颔首:“听说内院里，祖母拿体己命芮嬷嬷去外面置办吃食。”

    祝承乾叹气:“你娘她真是……”

    祝镕看了眼父亲的神情，垂首道:“都怪儿子那日顶撞母亲，引得祖母与母亲发生冲突，儿子本该负荆请罪，但这几日实在太忙。”

    祝承乾摆手道:“你不必去请罪，让她继续折腾下去吧，等下人们都反了，外头闹笑话了，她自然会收手。我已想好，赶紧给你把婚事办了，娶一个能干的儿媳妇回来，我会出面做主，叫她将当家大权交出来，以后家里的事，就让儿媳妇做主。”

    祝镕心里一咯噔，没有应父亲的话。

    但祝承乾饶有兴致地说着:“秦太尉的小孙女，你可记得她的生辰八字与你最合，旺夫兴宅，更难得品貌端正。这些年求取之人无数，秦太尉都看不上眼，前几日与我叙旧时，我们彼此都有好意。”

    祝镕想起扶意的话，纵然他有心抗婚，也不该害了无辜的姑娘，脑筋一转，说道:“秦太尉与祖母同辈，父