盛世书香

    开疆善意提醒:“小心为上，我们带了东西回来，你心里有个准备。”

    闵延仕会意，躬身作揖，二人匆匆别过，他迅速退出皇城，要去向祖父禀告。

    此刻，忠国公府内，已得到祝镕安然归来的消息，待他从朝中退下，夫妻便得相见。

    扶意对着镜子照了半天，再三确认脸上没有任何伤痕，可再看一看手掌心的擦伤，不由得一叹。

    香橼在边上笑:“您怕什么呢，姑爷只会心疼您，难道还骂您不成”

    扶意没好气地说:“不许多嘴，回头他问你话，你都说不知道、没跟着，听见了吗”

    香橼故意道:“那时候您说夫人窝囊没出息，气得什么似的，到头来轮上自己，也是不敢诉委屈，您说咱们夫人那会儿多可怜，被婆婆欺负，还要被女儿埋怨。”

    知道小姐听这话要恼，香橼说罢，捧起茶盘就利索地跑开，扶意都撵不上她。

    但很快换了一个人进来，向扶意道:“夫人，兴华堂那儿鸡飞狗跳的，柳姨娘和楚姨娘又遭罪了，您要不要去看一眼”

    “怎么了”扶意心里发寒，原来打发了王婆子，也拦不住婆婆发脾气，担心地问，“她们又做错了什么”

    小丫鬟叹道:“谁知道呢，里头喊打喊杀的，说是听见三姑娘的哭声了。”

    扶意本不该多管兴华堂的事，但她是儿媳妇，又不能不闻不问，眼下牵扯了映之，便实在坐不住，顾不得带上香橼，急匆匆就要出门。

    但走到门下，扶意又猛地站住。

    细思量，没了王妈妈之后，兴华堂里少了煽风点火的人，下人们也各有眼色，不至于将柳姨娘和映之逼入绝境。

    大夫人这么闹，无非是想引起大姐姐的注意，无非是为了王妈妈的事，要重新为她自己立威。

    这会儿若是闯过去，必定什么也解决不了，指不定又被她扇一巴掌。

    “少夫人”丫鬟问道，“咱们还去吗”

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第299章 背后的主子是
    翠珠感激不尽，便先退下，往内院去向大小姐磕头，扶意再派人知会园中管事，往后翠珠就跟大小姐。

    而她离去不久，平珒就来了，听说姐姐和母亲挨打，少年脸上凝聚着戾气。

    映之最懂事，主动拉着弟弟开解他，扶意便带了敏之坐在窗下，柔弱的妹妹悄声问嫂嫂:“奶娘们说，二姐姐嫁去宰相府，日子不能好过，她们家那位大夫人，比我们家的还难缠，是真的吗”

    扶意摇头:“没有的事，将来你的姐夫，会好好护着二姐姐。”

    敏之说:“我也想呢，奶奶一定不能答应。”

    说着话，有看门的婆子进来说:“大老爷和三公子回来了。”

    扶意心里高兴，面上却吩咐:“我在教公子小姐们功课，不得前去迎接，替我向大老爷禀告。”

    那人领命下去，扶意牵着敏之回来，对平珒和映之说:“今晚嫂嫂给你们温书，平珒往后每天要加一个时辰温书，回头让哥哥去弄来学堂的考题，你慢慢琢磨起来，明年要考上了学堂才能去念书。”

    映之笑问:“姐姐不去迎三哥哥”

    敏之不知从哪儿学来的话说:“小别胜新婚，嫂嫂和哥哥又是小别，又是新婚，那该多不了不起。”

    扶意哭笑不得，这小丫头必定不懂这话背后的意思，自家姐妹跟前说说不打紧，若是当什么有趣的话在外人面前提起，那可就失了公爵府小姐的体统。

    “平珒去那边背书。”扶意支开了小少年，将映之和敏之搂在身边，告诉她们，这句话是什么意思，告诉她们何为男女之事。

    姑娘们尚未开窍，男女之事听来，不懂其中奥妙，虽有些害羞，并未大惊小怪，敏之也明白了那句玩笑话的轻重，保证往后不会随便在外人面前提起。

    “往后有不懂的事，就来问嫂嫂，奶娘们若是聒噪颠倒，也来告诉我。”扶意说，“嫂嫂早就想把你们身边的人都换了，那些长舌妇们讨厌极了。”

    映之说:“嫂嫂，我们的奶娘不急，眼下兴华堂里人心涣散，王妈妈不在虽是好事，可一盘散沙也不成样子，遇事儿互相扯皮推诿，长久下去，可不是办法。”

    扶意问:“大夫人不管吗”

    映之摇头:“过去都是王妈妈管，她从不过问，在她眼里，只有家中财务是大事，对皇上的旨意和皇后的吩咐小心翼翼、毕恭毕敬，再有与世家贵族之间往来等等，至于兴华堂里的一切，都交给王妈妈。”

    敏之说:“我们的用度，也是王妈妈拨下来，每个月总要克扣些，我的奶娘成天抱怨。”

    扶意问道:“奶娘花你的钱吗”

    敏之笑:“那是不敢的，我随便对哥哥或是奶奶说一声，她就吃不了兜着走了。”

    扶意安心一些:“慢慢来，我和大嫂嫂，早就想好好整顿一下这家里的下人，如此看来，就从咱们身边的人开始，一层层往下，争取两三年里，把家里的规矩掰过来。”

    敏之惊讶地问:“要两三年这么久”

    扶意道:“两三年都算短的，将来你们长大了，帮着料理家务，就懂了。”

    此时平珒在那一边，先瞧见了门外的动静，说道:“嫂嫂，三哥来了。”

    映之和敏之立刻迎出去，外头传来一声声娇滴滴的“哥哥”。

    祝镕没有进门，站在门前对扶意说:“我送妹妹们回去。”

    扶意含笑答应，真真夫妻之间，心有灵犀，她原就打算，让镕哥哥送姑娘们回去，如此在父亲跟前有个交代，他也不能眼看着大夫人折腾孩子。

    “二位姨娘已经回屋，你们放心。”祝镕对弟弟妹妹们说，“今天的事过去了，不要再害怕，有什么在心里放不下的，就来告诉哥哥嫂嫂，有我们做主。”

    如是，夫妻二人再次分开，祝镕带着妹妹们回去，扶意继续为平珒温书，直到老太太派人来催，说他们光念书饭也不吃了，她才把弟弟送回去。

    扶意再见到丈夫，已是深夜，祝镕在兴华堂书房与父亲商议国事，一说就到了这个时辰，回房见婚床换了新的，据说还只是临时的，已派了工匠另外打造更好的。

    扶意笑道:“父亲说，你公务繁忙，夜里休息的好最要紧，床一定要舒适。”

    祝镕脱下外袍说:“这床都一样睡，要紧的是，躺在身边的人。”

    他目色暧昧地看向妻子，被扶意瞪回来，恼道:“一回来就拿我寻开心，原来三公子娶妻，只为了枕边有个人”

    祝镕立时求饶:“我随口一句玩笑话，是我错，是我没分寸，不要生气。”

    扶意忍着笑，轻咳一声说:“别说惯了玩笑话，在弟弟妹妹面前也没分寸，今日敏之说什么小别胜新婚，也不知是哪个口没遮拦的婆子，信口胡诌的。”

    祝镕问:“你在敏之这么大时，连岳父藏的杂书都看了，妹妹说句话，你就这么紧张。”

    扶意红着脸说:“哪个看了，我看什么了”

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第300章 闵家的危机
    丈夫满身的戾气，只有扶意哄得好，小两口又怎会被大夫人影响他们小别后的甜蜜，且说换了新床后，扶意一直睡不踏实，如今祝镕回来，她终于能安然入梦。

    那句被自己责备的玩笑话，实则也说到她心里，对于如今的她来说，身在何处都一样，要紧的是谁在身边相伴。

    之后一天，难得插手东苑之外事务的二夫人，借口长嫂身体不适，在前厅和园中敦促下人打扫布置，就怕明日闵家来提亲时，在人前失礼。

    三夫人抱着小儿子来内院哄婆婆高兴，说起二嫂在外头张罗，嗤笑道:“她也太巴结人，我们祝家是什么门第，闵家老祖宗见了我们家祖宗，还得叫声老爷大人呢。”

    老太太嗔道:“要你多嘴，敢情这份家业，是你挣来的”

    涵之在边上笑道:“奶奶也是，我在这里呢，您就责备婶婶。”

    三夫人连连点头，说:“姑娘不知道，你弟弟一落地，我就失宠了，那阵子可是被你奶奶捧在手心里，我都以为自己是她闺女。”

    奶娃娃咿呀一声，好奇地看着身边的人，老太太说:“看看，你儿子都嫌你，别叫他将来长大了，我还当着他的面训斥你。”

    三夫人才不怕，坐到涵之身边，关心地问道:“身子可好些，听说有几味稀罕的药无处寻去，平理嘀咕着，要给大姐去找药呢，姑娘是什么病，这样难治”

    涵之在春明斋的事，虽然家中人或多或少都明白，但毕竟没有正经提起过，无人知道她受了什么折磨，一些世交之家来探望，也只当世子妃是在祝家京外的庄子养病。

    老太太看了眼孙女，涵之会意，笑道:“那郎中危言耸听罢了，不妨事，原也是什么江湖术士的野方子来着，可不敢乱吃。”

    三夫人好端端的，一脸悲容:“可怜我们姑爷，风华正茂的年纪就没了，姑爷若在，姑娘现在也是当娘的人了吧。”

    老太太很不耐烦，当面斥责:“这与你什么相干，要你来提一嘴，就改不了你多管闲事的这坏毛病。”

    三夫人见婆婆当真生气，老老实实站起来，不敢再多嘴。

    涵之倒是大度，不愿气氛尴尬，挽着婶母说:“我正想出去走走，把珍儿留在这里，婶婶陪我到玉衡轩去看一眼，妹妹们正念书呢。”

    三夫人感激大侄女替她打圆场，但离开时还被婆婆叮嘱，要她别多嘴多舌。

    她们离开不久，二夫人便找来了，说是里里外外都收拾干净，明日的茶水点心她也打点妥当，用什么茶什么泉，都十分考究。

    昨天韵之在东苑一整日，量衣裳选首饰，二夫人将她为女儿预备的嫁妆，一一清点给孩子看，忙得不亦乐乎。

    韵之本是很不耐烦这些事，在祖母和长姐的劝说下才去应付，但真看见了母亲的诚意，和多年积攒的心意，她又不禁动容，便耐下性子，一直到天黑才回来。

    提起昨天的事，老太太说道:“人心都是肉做的，你做的好，孩子自然记在心里。当年是你们把韵儿送来我养，说是顾不过来，后来却怨我挑唆孩子不和你们亲近，而不反思你们都做了些什么勾当。”

    二夫人战战兢兢地垂手而立，怯声道:“媳妇心里，也是为了她好的。”

    老太太不愿与儿媳辩驳什么，说道:“记着我的话，女儿嫁过去后，不要自以为就能和贵妃更亲近些。你已经被贵妃抛弃过一回，在她眼里你一文不值，你还要去巴结，可不是犯傻，是犯贱。”

    二夫人低着头，不敢说话。

    老太太叹道:“承业在鼓捣些什么，我多少知道，你们还是不死心啊，这次两家能结亲，他心里快活极了。他原是个聪明人，从小勤奋能吃苦，偏偏如今，不肯走正道。”

    二夫人轻声道:“媳妇……也劝不住。”

    老太太说:“为了韵之，这家暂时不会分，你们安心住着，但就别惦记夺爵了，老大只是不屑和你们起争执，真惹恼了他，什么佛面僧面他都不会看，将来别怪我没提醒过你们。”

    “没有的事，真没有。”二夫人吓得不轻，“您还记着韵儿的话呢，那丫头胡说的，您别放在心上。”

    老太太冷冷一笑:“但愿如此，退下吧，好好歇息，明日精神好些，但不必打扮得过于隆重华丽，不要让人以为，我们故意压着宰相府的风头，一切淡然处之，所谓的高姿态，可不是用金银堆砌的。”

    二夫人松了口气，恭恭敬敬地退下。

    周妈妈在院外等着她，接到了主子，便小声说:“奴婢派人去打听王家的，听说人已经不在这家里，说是送回本家养伤，可她的娘家人去屋空，全都不见了。”

    “她死了”

    “不好说，谁也不知道，总不能一家子人都死了。”

    二夫人不禁打了个寒颤:“他大伯，是真狠，老太太不是吓唬我。”

     



第301章 你这岳父，是要吃人吗
    夜半三更，玉衡轩里亮起烛火，祝镕坐在桌前翻阅弟弟妹妹们的功课，不多时，扶意带着韵之来到。

    姑娘身披风衣，像是没来得及穿戴，不过脸上瞧着很精神，显然她还没睡着。

    婚事被提起以来，韵之一直避免单独见三哥，只因奶奶的不舍，加上大姐姐和大哥的，都及不上三哥一个眼神。

    他们从小一起长大，孩提时几乎无时无刻不在一起，就算哥哥拼命念书准备科考那几年，祝镕在屋里用功，韵之就坐在门外等，哪怕用饭时短短地说上几句话，她也不愿错过。

    那时候三哥哥还是来历不明的养子，哪怕冠了祝姓，就算对他的身世有所猜测，在韵之爹娘眼里也是外人。因此屡屡向祖母进言，千方百计地阻挠他们兄妹亲昵，甚至担心老太太将来会把韵之直接许配给祝镕。

    “要见二小姐，还真不容易，更深露重的请您来，搅您清梦了。”祝镕说，“二小姐请坐。”

    韵之拽着扶意的胳膊，一脸委屈和嫌弃:“你看他。”

    扶意便瞪了丈夫:“你再欺负人，我可把妹妹带走了，真讨厌。”

    “快坐下，这么晚了，我们长话短说。”祝镕道，“扶意，你也坐下。”

    韵之依偎着扶意坐，对于哥哥要说的话，内心十分紧张，可是当听得，皇帝要逼老相爷提早辞官，闵家可能不复从前，她反而没那么紧张，只冷静地问:“会伤害他们的性命吗”

    祝镕道:“他们自己也会明白，皇帝是将计就计，想要尽可能地保全尊贵体面，就必须顺应时势。性命必然无忧，但往后家业如何为继，全落在了闵延仕的肩上。以延仕的学识才干，他日官拜宰相并非不可能，但在那之前要走的路，很不容易。”

    扶意温柔地说:“这些责任与担子，同样会压在你的肩膀上，我和你哥哥商量，必须让你知道闵家之后可能面临的境地，让你自己来决定，是不是还要嫁去这样的人家。”

    韵之看了眼嫂嫂，又看了眼哥哥，低下了头，一时没说话。

    祝镕道:“你若害怕，若不愿意，明日回绝他们便是。哪怕两家撕破脸皮，我公爵府也无所畏惧，更不必担心因为此事而影响你将来嫁人。”

    “可我想做对他好的人，就更应该在这样的时候，在他身边。”韵之垂着眼帘，平静而安宁地说道，“事情就在眼前了，闵家必然受重创，那就等之后我风风光光嫁过去时，先拉他们一把，给他们挣回几分体面，这样多好”