楚臣

    那岂不是从衡州到宣州这条横跨千余里的陆路通道就打通了

    而到这一步，他们还需要担心荆州之张蟓、襄州之杜崇韬还会首鼠两端、骑墙观望吗

    这也是韩谦在送回岳阳秘信提及的一个可能。

    昨日接到韩谦差人送来的秘信，杨元溥整宿都没有睡着觉，先与姜获、青阳推演了半夜的局势发展，拂晓时便忍不住派人将沈漾直接请入王府商议其事。

    待到清晨召集更多的人到承运殿议事，这时候都快到中午了，杨元溥整个人都处于极度的亢奋之中，半点睡意都无。

    楚州军斩获静山庵大捷，信王杨元演表现出耀眼的武勇及军事才华，岳阳的气氛一度极为低迷——急于将李知诰调往鄂州，虽然包括杨元溥在内都有一些小心思，更主要的还是担心楚州军在江东的进展太快、太迅雷不及掩耳，这边需要在东线提前做好准备。

    韩谦擅往金陵，从信昌侯李普手里夺走兵权，杨元溥认可此事，心里则完全不是滋味。

    毕竟对一个才十八岁，此时正应该意气张扬的他来说，不管他心里对韩谦有多少尊崇，又不管幼年的宫禁生涯早就教他学会隐忍，他都希望自己的意志是凌驾于他人之上的。

    之后金陵形势的变化莫测，杨元溥的心思起起伏伏，但始终都没能找到一种天下形势皆握他手的从容跟自信，脾气也多少变得焦虑而急躁。

    但倘若顾芝龙真能为岳阳所用呢

    杨元溥眼瞳炯炯有神的盯住殿下诸人，通宵未眠而略显苍白的脸，又浮有一丝兴奋的潮红。

    “顾芝龙早年在升州节度使府任将，乃是我父亲暗中说降投附先帝，但其人圆滑。他没有派兵进攻赤山军，但也未必此时就愿意将筹码都押到岳阳吧”韩道铭与顾芝龙有过几次接触，他看过韩谦着人送来的秘信，总觉得韩谦对顾芝龙、对宣州的判断过于乐观。

    要是岳阳此时拿下江州，以及也将豫章郡王杨致堂两万兵马及洪、袁二州收并过来，他相信顾芝龙或许会见风使舵、锦上添花。

    不过，现在他们就算能打通衡州到宣州这条夹于穷山恶水之间的狭窄陆路意义并不大。

    他们所能调用的精锐战力，龙雀军、五牙军都还驻扎在长江南岸的岳阳、鄂州一线，与金陵隔着江池等州。

    而五牙军草创，水面战力要弱于投效安宁宫的楼船军。

    在韩道铭看来，就算顾芝龙投效过来，他们能在短时间内重挫安宁宫以及楚州军的胜算并不会超过四成。

    这种情况下，顾芝龙会将身家性命都押上来吗

    “韩大人在金陵，对宣州及顾芝龙的判断，应该比我们更直接、更准确，而不管怎么说，还是值得一试！”行刑部丞张潮按案说道。

    张潮乃是张氏家主，也是衡州刺史张瀚的宗兄。

    削藩战事期间，张潮、张瀚率朗州北部的世家及五千乡兵投附过来，为之后快速平定马氏叛乱立下大功，与张瀚乃是湖南地方归附势力的代表人物。

    高隆、苗勇作为降将，目前在柴建麾下出任都虞侯，但他们跟马氏牵涉太深，此时在地方上的影响力，是远远无法跟张氏相提并论的。

    张潮此时出任行刑部丞。

    韩谦在金陵征召奴婢入伍、许下授田之诺，作为在朗州拥有大量奴婢及田宅的张氏家主，张潮对韩谦的反感，可以说不在郑氏之下。

    不过，在更大的利益诱惑面前，人的态度总是会发生一些微妙的转变。

    张潮的话，也代表在场大多数人的心声，突然觉得韩谦也没有那么可憎，而此事完全值得一试，倘若不能




第四百二十一章 生子
    一阵急促而响亮的婴啼，蓦然叫破龙牙城的静寂夜空。

    庭院里外站满焦急等候着的人，这时候神色都是一喜，禁不住都往产房走去。

    赵老倌还稍稍矜持一些，搓着手，探头看到他家的婆娘推门从产房里走出来，才急切跑到廊前来问道:“生下来是男是女”

    “女人生养就是过鬼门关，你不关心你女儿怎么样，却只关心所生是男是女要是生个女娃子，你还想扔掉喽”赵家婆娘瞪了赵老倌一眼，没好气的数落道。

    “赵爷也是关心则乱，夫人身体还好”田城上前问道。

    韩谦率赤山军在金陵可以说是步步惊心，可以说是如履薄冰，谁也不能肯定就一定不会有什么意外发生，而倘若赵庭儿这时候能为韩谦生养一个男性继承人出来，这对稳定叙州的人心，意义是显而易见的。

    田城、杨钦、奚昌他们三人在赵庭儿临产的这两天，赶到龙牙城来探望，巴望的可以希望赵庭儿能为韩谦生一个男性继承人。

    “奚夫人嫌我碍事，将我赶了出来，好似我还能害了庭儿不成是男是女，我都忘了看一眼呢。”赵家婆娘满脸委屈的说道。

    “韩谦多次写信过来，说庭儿生子不让你乱插手，特别强调生养诸事都得听阿九的，你还硬凑过去添乱”赵老倌嗔怪道。

    “我那些都是祖上传下来的老规矩，多少妇人都是那么生养下来，为何用我自家女儿身上就成添乱了阿九才多大，都没有嫁人生养过，她能知道什么”赵家婆娘愤愤不平的说道。

    田城、杨钦、奚昌耸耸肩，这是他们插不上手的家事，但看赵氏气鼓鼓的样子，听着产房里宏亮的婴啼不止，却也不便继续追问赵庭儿所生是男是女，只能耐着性子在院子里等着。

    过了好一会儿，守候在产房里一天一夜的杜九娘才疲惫的推门走出来，伸着懒腰，但蓦然看到院子里站着这么多人，吓了一跳，吐了吐舌头，赶忙给田城、杨钦等人敛身行礼，说道:“夫人与小公子母子平安，给赵爷贺喜，做外祖父了……”

    见赵庭儿生养是男丁，田城、杨钦、奚昌三人则是心满意足的相视一笑。

    虽然眼下生下来的小公子，未必会是韩谦唯一的继承人，甚至都不能算嫡子，但在当前的情况下，韩谦能有一个继承人留在叙州，大家接下来该干什么就干什么，不用担心金陵真有什么意外，叙州也会随之陷入四分五裂之中。

    “接下来是不是该派人前往金陵给大人报喜”杨钦搓着手问道。

    “我去金陵报喜。”奚荏推开产房的门走到廊前，带着数日来照顾赵庭儿的疲惫，跟田城等人说道。

    奚荏之前没有随韩谦潜入金陵，而选择留在叙州，主要也是要照顾有孕在身的赵庭儿。

    目前赵庭儿平安生养，有小小年纪便堪称妇科圣手的杜九娘在身边照顾，同时生养下来的是能令很多人心安的小公子，奚荏心想她也该到金陵跟韩谦会合了。

    …………

    …………

    七月底，炎热的酷暑已渐渐消散，天气转凉，然而江南东道诸州连日暴雨倾盆，大地一片泥泞，山洪频频暴发，也加剧金陵越演越烈的饥荒。

    好在金陵经采石、当涂西进池州、江州的通道没有关闭，乔装打扮的奚荏，带着奚发儿等人从九华山东北麓登岸时，沿途能看到大量饿得皮包骨头、面黄饥瘦的饥民，往西、往南逃荒。

    当然，她们乘船一路过来，在离开鄂州之后，沿途所看到的长江两岸的江池舒巢诸州的情况，也都不乐观。

    韩谦曾批判历朝历代史家著书，主要盯住王侯将相的生平记事太过局限，却不知一朝一代之延续，钱粮、货殖才是根本，奚荏此时感受才更加的深刻。

    金陵事变之后，安宁宫对金陵以西、以北的舒江池寿巢滁六州，控制力是得到加强，但受阻于楚州军，年前便失去对江东诸州的控制。

    失去江左诸州的钱粮供给不说，盐铁转运使司所属的盐场，主要都分布于楚州、扬州以东的沿海滩涂，此时落入楚州军的控制之中。

    金陵事变，楚州军举旗讨逆，这也使得大楚在盐铁转使司之下成立庞大的盐吏队伍，每年所能筹得的上百万缗盐利钱，也随之失去。

    然而此时，除了朝中官吏俸禄，除了皇城内将近万数的宦臣、宫女外，总数高达十二万之巨的南衙禁军及寿州军分布于金陵城内外，此外还有连同老弱妇孺在内的官奴婢五六万人都需要度支使司统一供养。

    此时徐明珍在江北岸统领四万寿州军精锐，伺机进攻楚扬二州，同时也是将一部分楚州军精锐牵制在长江北岸；而随着李知诰率部进驻鄂州招兵买马，安宁宫也被迫增加江州驻兵——安宁宫在金陵以外的兵饷粮秣开销，非但没有缩减，还进一步扩大了。

    这一切都使金陵的度支缺口越来越大。

    然而一切都要维持下去，安宁宫只能不断从金陵属县及江池舒巢滁寿六州加征钱粮。

    半年便加征三次粮赋，一次比一次多。

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第四百二十二章 病入膏肓
    韩道昌、韩钧护送老太爷韩文焕进入浮玉山北麓，先是派人赶往四田墩联络到信昌侯李普，然后等到李普赶过来，再一起进广德寨与韩谦会面。

    奚荏走进东跨院，庭院里没有一人，大厅之内，除了韩谦、冯缭、冯翊、张平、袁国维、老太爷韩文焕、韩道昌、韩钧等人外，还有李普、李秀、李碛、卫甄、姚惜水等人。

    李遇此时的病情已经严重到卧床难起，韩文焕过来后先过去匆匆见了一面，李遇连开口说话都颇为艰难，人也都有些迷糊。

    端坐案前，神色原本颇为严肃的韩谦，看到奚荏风尘仆仆的走过来，眼瞳里都攒起笑意，赤着足从长案后走出来，走到廊前，又高兴又关切的问道:“你怎么亲自跑过来，一路上辛苦吗庭儿她怎么样”

    奚荏含笑看着韩谦，见他比在叙州时削瘦了许多。

    虽说进入广德遇到赤山军的斥候军马之后，奚荏便不用乔装，但在途中也仅仅是卸掉伪装，没有时间停留下来梳洗打扮，还是穿着已有些破旧的短襟布衫，舟马劳顿，人也极困顿憔悴。

    然而她天生丽质难自弃，入鬓长眉之下，一双妙目水盈盈的深邃迷人。

    不管奚荏前半生是何等的坎坷，但她此时是奚氏的女家主。

    而奚荏常年伺候韩谦身侧，与赵庭儿一起乃是韩谦身边最为重要的两个女人，信昌侯李普、张平乃至韩道昌、韩钧皆不能忽视她的存在，这时候都坐在远处，神色各异的看着韩谦走到廊前牵奚荏的手跨上台阶。

    奚荏看了一眼大厅里神色各异的人物，站在廊前小声的跟韩谦说道:“我离开叙州，庭夫人刚刚为你诞下小公子，母子皆平安，我这才能脱开身跑过来给你报喜。”

    “是嘛！”韩谦高兴的直搓手，拉着奚荏走回大厅，跟老太爷说道，“祖父，庭儿刚刚在叙州为我生下一个大胖小子呢……”他让奚荏直接坐到他身边，才想起一件事来，“可有给那小子起姓名”

    奚荏给韩文焕等人行过礼，才在韩谦身侧坐下，小声说道:“庭夫人可是一直等着你给小公子起名字呢！你几次信里都没有提及……”

    韩谦拍了拍脑门，自感无颜的叹道:“戎马倥偬，我倒是把这紧要的事给疏忽了。”

    韩文焕致仕多年修身养性，虽然今年都七十有六，在当世已经是难得的高寿，这次又是舟马劳顿、风雨兼程赶来广德，韩道昌、韩钧他们都觉十分的辛苦，但韩文焕精神头却还不错，高兴的捋着白须说道:“咱老韩家又添一丁，真是大喜之事啊！”

    李普、卫甄等人听不得韩谦身上有好事发生，神色郁郁，但也随众人向韩谦贺喜。

    “这次真要能说降顾芝龙，那才真叫喜上加喜。”韩谦心情大佳的哈哈笑道。

    奚荏心里正奇怪韩谦怎么这时候就笃定觉得顾芝龙能会为岳阳所招揽，但看在座众人兴致都比较高，她也是暂时按下心里的困惑，先听韩谦与众人说话。

    “张大人、冯翊、冯缭两次前往郎溪见顾芝龙，但都被顾芝龙乱箭赶回来，没能进城见到顾芝龙的面说上话，”韩谦说道，“很显然，顾芝龙还是顾忌与岳阳接触之事，被安宁宫及信王知晓——不管成或不成，祖父你们当暂隐姓名，先去宣城。”

    说到这里，韩谦又看向李普，问道:“李侯爷您觉得呢”

    “顾芝龙虽然亲自驻守郎溪，但宣州与老大人相熟的诸家代表人物，大多在宣城，”李普沉吟片晌，说道，“老大人与道昌大人是应该先去宣城。”

    张平与冯翊去过一趟郎溪，被顾芝龙乱箭驱赶回来，之后韩谦又叫冯缭陪着张平前往郎溪，同样是没能进城，但顾芝龙乱箭驱赶，也仅仅是拒绝张平他们进城，拒绝跟赤山军接触，但此时也无意跟岳阳交恶，只是想着继续观望形势，待价而沽罢了。

    目前顾芝龙在郎溪城坚壁清野、严阵以待，任何人进出郎溪城都避不开安宁宫与楚州军的耳目，但宣城被郎溪城与南面麻姑山、石佛山以及西面的南漪湖保护在内线，不虞会被楚州军、赤山军突袭，此时除了有六千宣州兵驻守外，城乡生活还没有特别的紧张气氛，商旅进出城池还不受什么限制。

    信昌侯李普也是觉得韩文焕、韩道昌先去宣城，找到能在顾芝龙跟前说得上话的地方代表人物传话，便能够避开安宁宫与楚州的耳目，跟顾芝龙私下见上面。

    不管顾芝龙此时什么心态，总得先见上面，才有进一步拉拢的可能。

    “好，事情宜速不宜迟，我们今晚就动身去宣城！”韩道昌心思热切的说道。

    韩道昌还是琢磨不透韩谦的心思，也不清楚韩谦对老三的死到底还记恨多少，所以他们进入广德之前，先派人联络上信昌侯李普，然后约李普一起进广德见韩谦。

    此时既然见李普都没有一丝疑虑，他还有什么好迟疑的

    再说张平、冯家兄弟两次虽然没能见到顾芝龙，被乱箭驱赶回来，但他们走到郎溪城能毫发无伤，不也正好说明顾芝龙的态度吗

    他相信顾芝龙即便不愿意此时就做选择，也不会为难他们。

    大不了悄悄的去，再悄悄的离开罢了。

    见二伯韩道昌再无疑虑，韩谦手按住长案说道:“为避免行踪暴露，我着冯缭、赵无忌率骑营借巡视亭子山防务，将你们送去亭子山——到亭子山之后，再由小股斥候探马，借夜色护送你们从南漪湖西岸绕行，前往宣城。我相信三五天后便应该能听到你们传回来的好消息了！到时候殿下在金陵登基，我与诸公皆有从龙之功，封侯都应该不在话下！李侯爷乃是国丈公，以往韩谦有不周之处，还要请李侯爷海涵啊！”

    想到成功招揽顾芝龙之后，秋湖军、赤山军与宣州兵合流，同时还能从宣州获得足以支撑三五个月的补给，形势将会何等程度的往岳阳倾斜，信昌侯李普也相当的亢奋，暗感韩谦或许在进金陵之初就已经有这样的定计，才会想着一步步将赤山军迁到宣州一侧来的吧

    要不是李



第四百二十三章 胜算
    夜雨淅沥，雨越下越大。

    成百上千的马蹄践踏着泥泞的土地，从驿道两翼往南而行，甲片簇拥的锵然碎响汇聚起来，仿佛雨中压抑的海啸之音。

    郎溪位于浮玉山脉的西北麓，西倚环绕一周百余里的南漪湖。