永夜支配者

    这让他不得不无奈地承认，自己最近这段时间待在法师塔，吃得好，睡得好，还在观念上潜移默化地受到艾伦的影响，都变得没以前能吃苦了。

    以前他可以一声不吭地在三等车厢站上一整天。

    可现在，只要想到三等车厢那种摩肩接踵的拥挤环境，想到弥漫在车厢里的食物便当气味儿和汗臭味儿，霍华德便会发自内心地感到恐惧。

    在车站等候了大约半个多小时后，霍华德便拎着轻便的行李箱，登上了火车。

    二等座不同于一等座，没有隔音的包厢。

    正因如此，前面小孩的哭声，后边夫妻的吵架声，列车员检票的吆喝声，再加上蒸汽火车车轮与铁轨的碰撞声，在霍华德耳边萦绕不散。

    但霍华德面色平静如初。

    他打开行李箱，取出从艾伦那里借来的法术建模，便开始聚精会神地阅读起来，把周围烦杂的噪音隔绝在脑海之外。

    时间飞快流逝。

    血色残阳收敛了明艳的光辉，渐渐沉入地平线之下。与此同时，铁轨两侧的煤油灯渐渐亮起，像坠落地面的星辰一般，闪烁着暖黄色的光晕。

    霍华德的视野也变得昏暗起来。

    他不得不念诵“照明术”的咒语，才能看清书本上的字迹。

    然而就在这时候，一个声音打断了他的思绪。

    “抱歉打扰一下。想问问你的对面有人吗”

    说话的是一个红头发的年轻人。

    他年纪不大，眉目清秀，穿着白衬衫和灰马甲，胸前别着一朵白色的蔷薇花，给他增添了一分文静儒雅的气质。

    “没人，你放心坐吧”霍华德礼貌答道。

    红发年轻人笑了笑，便径直坐到了他的对面。

    “你坐到哪一站”他问。

    “亚历山大港，”霍华德回答，“你呢”

    “真巧，我也一样，”红发年轻人拿出一张车票，在霍华德面前晃了晃，脸上露出一丝俏皮的微笑，“我们正好同路呢”

    “确实，好巧啊”霍华德尴尬而不失礼貌地回答道。

    他一向不善言辞既不会寻找话题，也不会与人搭话，尤其是面对陌生人的时候，更是常常无所适从。

    正因如此，艾伦常常评价他“以你这种性格，一辈子注孤身”。

    所幸红发年轻人是个健谈的人，很快便结束了这尴尬的冷场。

    “你刚才的样子好专注。是在看什么书能推荐我一下吗”

    “法术建模。”

    “法术建模你是魔法师”

    “一级魔法师。不值一提。”

    “你可别太谦虚了，”红发年轻人笑道，“在布雷登王国，魔法学徒寥寥无几，正式魔法师更是万中无一。你要知道，我最崇拜的人，也不过是一名一级魔法师。”

    “你也是艾伦约克的粉丝”霍华德有些惊讶地问道。“粉丝”这个词，还是艾伦教他的。

    “粉丝应该算是吧，”红发年轻人思索片刻，回答道，“听你语气，似乎认识他”

    “我是他室友。”霍华德回答。

    s感谢愣神、泡e沫v之e夏、书友160627211526410的100打赏




第十章 家
    亚历山大港距离首都不远，是布雷登王国最大的海军基地与造船基地。它隔着狭窄的落日海峡，与费朗王国遥遥相对。

    它始建于两百多年前，曾经在布雷登王国和费朗王国长达百年的征战中发挥了重要的作用。而在魔动蒸汽机发明之后，布雷登王国的第一艘蒸汽铁甲舰也是在这里诞生的。

    时至今日，亚历山大港已经成了一座拥有修理厂、船坞、供应站、码头等设施的功能健全的军事海港。

    而霍华德的家，就在距离亚历山大港十余里的一座名叫“科恩镇”的小城镇里。

    待到火车抵达亚历山大港火车站的时候，时间已经是午夜。

    一片寂静。

    在夜幕的笼罩下，这座军事港口愈发显得戒备森严。

    铁轨两边煤油灯的灯光透过淡淡的雾霭，洒落在坐在霍华德对面的红发年轻人的身上，也把他胸前的白色蔷薇花染成了暖黄色。

    “看来我们要说再见了，”火车停稳的时候，红发年轻人微笑着说道，“不得不说，和你聊天真是一件愉快的事情。”

    霍华德不好意思地笑了笑，毕竟事实上，刚才聊天的所有话题都是对方找的。

    “我们以后还有机会联系吗”他问。

    “你在探亲之后，还会回法师塔吧”红发青年问道。

    “当然。”霍华德不假思索地回答。

    “那以后有机会，我就写信寄到法师塔吧，”红发年轻人俏皮一笑，“你可别忘了查收哦”

    “没问题，”霍华德回应道，然后犹豫片刻，反问说，“那么你也可以告诉我一下你家的地址吗如果一直都是你给我写信，我会不好意思的。”

    “家啊”听到他的话，红发年轻人的脸上露出了一抹自嘲的微笑，“我是一个流浪在外的游子，早就没有家了。”

    说话时，红发年轻人似乎在努力克制自己的情绪，但从他的脸上，霍华德依旧窥见了难以掩饰的忧伤。

    “抱歉，”霍华德诚恳地说道，“我不该提起这些伤心事儿。”

    “没关系，”听到他的话，红发青年洒脱一笑，脸上的忧虑顿时消失得一干二净，“没有家，就没有羁绊；没有羁绊，才可以肆无忌惮，不是么”

    霍华德不再说话。

    两人在火车站的煤油灯下说了“再见”，便分道扬镳了。

    随后，霍华德来到马路边，挥了挥手，叫来了一辆公共马车。

    “先生，您要去哪儿”车夫探出脑袋问道。

    “科恩镇。”

    “现在时间已经过午夜十二点了，去科恩镇得加钱。”

    “加多少”

    “六便士。”

    霍华德想了想，觉得相比自己现在的收入，六便士不算多，便点了点头。

    “成交。”

    车夫喜笑颜开。此时看霍华德的眼神，就像是看一只肥羊。

    “唉，我的消费观念果然被艾伦影响了啊”坐在车上的时候，霍华德无奈地叹了口气。

    尽管现在时间已晚，坐在马车上的时候，霍华德却毫无睡意。

    自从他以优异成绩考上坎布里奇大学后，他已经有一年多的时间没有回家了。

    正因如此，他满脑子都在想着，在他汇过去那笔钱后，母亲有没有买下那条她梦寐以求的围巾，弟弟有没有凑齐读书需要的教材，妹妹能否穿上一条崭新的裙子，而不必总是穿姐姐们的满是补丁的旧裙子

    霍华德毕竟还是少年人。

    每当他想到自家的家境在自己的努力下渐渐得到改善的时候，他就会格外心情愉快，开始期待母亲的夸奖，弟弟妹妹们脸上崇拜的表情，以及邻居们明明白白写在脸上的羡慕。

    比方说，当母亲写信告诉他“邻居费德曼大叔夸你有出息”之类的话的时候，霍华德虽然脸上不露声色，心情却是喜滋滋的。

    当然，随着霍华德远离家乡去求学，他也清楚地感觉到，自己和家人们在眼界上、观念上、价值取向上的差异正在变得越来越大，偶尔也会因此产生一些矛盾。

    比方说，当艾伦成为布雷登晨报增刊封面人物而名扬全国的时候，母亲就写信问霍华德“你认识这个艾伦约克吗”

    霍华德回信说“当然认识。他是我室友。”

    母亲写信道“那真是太好了。我听说过，约克家族可是整个布雷登王国最有钱的家族之一，鸢尾花银行也是他家开的。霍华德，既然你们离得那么近，那一定要和他交好关系，千万别闹矛盾。这样一来，如果以后我们家经济上遇到困难，才方便找他帮忙。”

    当初，当霍华德看到母亲这封信的时候，心情其实有些不太愉快。

    霍华德一直认为，他和艾伦的关系，是志同道合的朋友。那种功利性的描述，简直是对两人友情的侮辱。

    只可惜，写信的人是他的母亲，霍华德也无从指责，只能默默把这种不悦藏在心里。

    但是即便如此，血浓于水的亲情终究是难以磨灭的。

    当马车翻过一座小山丘后，一座在黑夜中朦胧可见的小镇便出现在了霍华德的视野里。

    霍华德从车窗探出脑袋，看见了天上稀疏的繁星，也看到了小城镇中零星的灯火，二者交相辉映，亦真亦幻。

    而在更远的地方，几座烟囱拔地而起，朝着星空喷吐烟雾。

    虽然霍华德已经离家一年多了，可他依旧能清晰地记得这幅画面的每一个细节。

    “我回来了”他轻声自言自语。

    还未等马车靠近小镇，他便让车夫提前停车，并依旧按照约定多付了六便士。

    随后，他便沿着那条熟悉得不能再熟悉的马路，踩着满地如水般的月光，听着树丛中隐隐约约传来的蝉鸣声，朝着灯火稀稀落落的小城镇走去。

    他觉得自己需要酝酿一下，待会儿要跟家人说些什么，向他们问些什么，当他们问起自己的现状的时候，自己又该怎么回答。

    当他这么想着的时候，他的嘴角微微上扬，不自觉地露出了愉快的笑容。

    然而，他的笑容很快就消失了。

    就在他走进小城镇的时候，他的脸色骤变。

    一声刺耳的孩童哭喊声从不远处钻进了他的耳朵。

    “哇”



第十一章 隐情
    听到这声音，霍华德心头有些惊讶，显然是没有想到，这大半夜的，竟然有小孩子还没有睡。

    他停下脚步，很快便分辨出，这声音是从邻居费德曼夫妇家的屋子那里传来的。

    费德曼夫妇生了八个孩子。

    最大的二十来岁，最小的只有五六岁。

    由于费德曼一家和霍华德一家私交不错，关系比亲戚还要亲密，所以霍华德便打算先顺路去费德曼家看一眼。

    “如果又是费德曼大叔喝醉酒后打自家孩子出气，那就别怪我不客气了。”霍华德默默在心头自言自语道。

    然而，就在这时候，还未等霍华德反应过来，便听到那哭声越来越近。紧接着，一团黑色的影子撞进了他的怀里，使霍华德不得不踉跄着后退了几步，险些把他整个人扑倒在地。

    “你”

    霍华德显然被这突然出现的黑影吓了一跳。

    他低头一看，发现这黑影竟然是费德曼大叔家五岁的小儿子尤里安这小子抬起头，不断地抽泣着，在橘黄色煤油灯的照耀下，闪闪发光的泪珠子在他的眼眶里打转儿。

    “你你是霍华德”

    或许是因为霍华德此番回家、并没有提前通知家人和邻居的缘故，五岁的尤里安费德曼脸上也同样一脸震惊地看着霍华德，显然没有料到他的突然出现。

    “是我，”霍华德蹲下身子，摸了摸他的脑袋，语气亲切地说道，“你爸爸又喝醉酒打你了怎哭得这么伤心”

    仿佛是霍华德这和蔼可亲的话语卸下了小男孩的心防。听到这话，年幼的尤里安忽然抱住了霍华德的衣袖，一边继续“哇哇”大哭，一边抓着霍华德的袖子擦眼泪。

    转眼之间，霍华德身上穿着的双排扣长外衣的衣袖就被泪水彻底浸透，变得湿漉漉的。

    “好了，尤里安乖，别哭，”霍华德拍了拍男孩的脊背，继续温和地安慰他道，“有什么委屈的事情，告诉哥哥就好，别藏着掖着。就算是你爸爸打你，我也会替你打回来。”

    尤里安的哭声暂停了片刻，抬起头，眼神中透露出一丝犹豫不定。

    “怎么了不相信我吗”霍华德脸上露出一抹微笑，以关切的眼神望着年幼的男孩尤里安，“别担心，小家伙。你的霍华德哥哥现在是魔法师。就算你那个喝醉酒的老爸叫来十个帮手，我一只手也打得赢。”

    听到他这话，五岁男孩尤里安的声音渐渐平息下来，但他的脸色依旧一片惨白，睫毛微微颤抖，一双手紧紧抓着霍华德的胳膊，险些把霍华德掐得生疼。

    “霍华德，我爸爸我妈妈他们不要我了”男孩呜咽着说道。

    霍华德目光渐渐变得凝重起来。

    这句话听上去像是一句玩笑话，但尤里安脸上痛苦的表情却做不了假他那双原本清澈灵动的眼睛，似乎丧失了一切生气，透露出仿佛被世界抛弃般的绝望。

    “深呼吸一口气，尤里安，”他用稍显严肃的口吻，“哭是没有用的。告诉我，你家里究竟发生了了什么事情，竟然让你难过成这个样子。”

    直到这时候，男孩尤里安才稍稍冷静下来，开始磕磕碰碰地向霍华德诉说他的委屈。

    当男孩把事情重复描述了三遍之后，霍华德终于从他语无伦次的话语中，理清了整件事情的经过

    原来，今天晚上，尤里安这小子躺在地铺上睡不着，便悄悄爬起来，怀着恶作剧的心态，偷偷摸摸地溜到卧室门外，偷听父母的谈话。

    可他万万没有想到，父母两人竟然在背着他商量，要把他送到外地的孤儿院。

    “我们养不起他了，”这是一向极其疼爱他的母亲亲口说出的话，“除了他之外，我们还有七个孩子要养。”

    “早知如此，我们何必生这么多孩子。”他的父亲嘟囔道。