不待郭嘉答话，徐庶继续道，“愚兄行走湖海之际，听闻当年丁原等人曾被八部将追杀，幸得吕布出手救下。昔日真相，或许并州诸将知晓一二？”
“吕布？”郭嘉神色一动，肃然道，“元直兄好意，小弟铭记在心！”
两人说话之间，已经来到南北岔路口，不约而同止住脚步。
“阳城一带战火刚刚熄灭，朱俊又在中牟号召勤王。”郭嘉细眉一挑道，“倘若董贼东来，颍川必将生灵涂炭；眼前一别，再见不知身在何处！”
“郭氏族人早已迁居冀州，你如今也算了无牵挂。”徐庶强颜欢笑道，“愚兄此次携老母南下，当去投靠水镜先生，奉孝若有闲暇，不妨前来相聚！”
水镜先生司马徽，本为郭嘉同县长者，为人清雅，学识渊博，曾在颍川书院担任教习，于刘表安定荆州后南下襄阳，已在当地扎稳脚跟。
“小弟此次北上，如袁绍可为人主，自然留下辅佐。”郭嘉坦言道，“倘若不然，自当再寻明主。但刘景升不过坐谈之客，元直兄还需另做打算！”
“刘景升确非雄主！”徐庶颌首道，“只是荆州扼住南北要冲，人口富庶，犹在冀州之上，如今豪杰并起，或许自有雄主前来，伺机取而代之！”
“呵呵～！天下纷乱，时不我待！”郭嘉忍不住笑道，“元直兄，向来只闻良禽择木而栖，岂有守株待兔之理？”
“哈哈～！”徐庶一阵大笑，朗声道，“若无富饶之地做基业，雄主也难免虎落平阳、龙困浅滩，恐怕难有作为！”
两人这一番对话，虽然不过即兴之谈，却是各自性格的体现。
166 顺我者昌 逆我者亡 下
半月之后。
李傕等人率大军东来，兵锋直指中牟。朱俊率部主动出击，结果大败而归，只能据关自守，以待关东援兵。
中牟虽然只是一座县城，但因为地处要地，城池极为坚固。
短时间内，李傕等人无法攻克，众将商议之后，留张济在城外围困，李傕、郭汜各领步骑万人，分兵入寇陈留、颍川二郡，所过之处，鸡犬不留。
郭汜率部南下颍川，轻松攻破长社，大肆劫掠之后，又进军颍阴。
颍阴县，本为豫州刺史、颍川郡守治所。此前周昂被袁绍表为豫州刺史，先后与袁术麾下孙坚、公孙越相争，虽然侥幸胜出，却已元气尽失。
西凉军本就凶猛善战，颍川境内多为平原，利于骑兵纵横。周昂得知郭汜大军来袭，自知难以抵挡，主动率部退走，颍阴顿时敞在西凉铁骑之下。
郭汜大军抵达颍阴城北十里，早有探马报上前方敌情。
“校尉大人神威！”军司马伍习大声赞道，“周昂据有豫州一地，曾与袁术、孙坚等人相争不下，如今听闻大人兵马南下，却不战而逃！”
他言下之意，自然是周昂胜过孙坚，而郭汜又胜过周昂。而孙坚曾经连败胡轸、董卓、吕布，且阵斩西凉绝顶高手华雄，可以说是威震天下。
“哈哈哈～！”郭汜仰天大笑，神情之间，极其欢悦。
单论武力，郭汜自知与董卓、吕布差距不小；但说到统兵作战，沙场争锋，他未必就在二者之下，听到伍习这一番恭维，不由欣然受之。
“朱俊乃当世名将，也非校尉大人之敌。”伍习继续道，“倘若太师早用大人为将，何须焚烧雒阳、退守关中！”
常言道，一人得道，鸡犬升天。伍习跟在郭汜麾下，自然希望对方的官职越大越好，这样一来，自己也能水涨船高。
“不可妄言太师！”郭汜听到这里，神色一惊，急忙环顾左右。
董卓在他心底积威多年，近来更是喜怒无常，常有残杀朝中文武之举。虽然对军职也有不满，且眼前领兵在外，但要议论董卓的是非，郭汜依然不敢。
至于伍习，与董卓相距甚远，所谓无知者无畏，正是如此。
“属下知错了！”伍习见状，自知刚才口不择言，难免有些后怕，转而说道，“听说此地有个书院，一向极得关东士族推崇，大人可有兴趣一看？”
“嘿嘿～！”郭汜面色一沉道，“俺老郭生平最恨的，就是读书识字，一听到书院、学苑，就头大得很！”
郭汜本是河西马贼出身，与董卓相比，更是毫无见识，只知逞强斗狠。
“既然大人不喜，属下自请领兵前去，将那书院烧个一干二净！”眼见这个马屁又没有拍好，伍习急忙找补道。
“哈哈哈～！”郭汜纵声大笑，欣然道，“好！这样才够痛快！”
中平三年（公元192年），元夕。
数日之前，太师董卓派出快马，邀请军中将校前往郿坞，要在墀香苑设宴款待，与众多儿郎共度佳节。
自天子车驾西迁以后，这等盛事再难复现。众人接到邀请，丝毫不敢怠慢，除去征战在外的李傕、郭汜等人，全都快马加鞭，赶去郿坞赴宴。
吕布仗着赤菟神骏，第一个赶到苑外，踏步入内。在旁人眼中，吕布是董卓的亲信爱将，沿途自然无人阻拦，任其进入墀香苑中，信步游走。
“哼～！”眼见苑中奢华景象，吕布不由发出一声冷哼。
小雪时节与小妹珞伽的谈话，让吕布重新思索起自家前途。最近一年多来，董卓不断封赏族人，对外姓将领却几乎不闻不问，让吕布日渐不满。
当初吕布斩杀丁原，投靠董卓，除去养母被害的仇怨，另一个重要的原因，则是董卓给了他朝堂仕途上的希望。
但如今看来，董卓的官职越高，声名越是败坏；至于吕布的仕途，却近乎停滞不前，到沙场上建功立业的机会，已经很久没有轮到他了。
“吕将军请止步！前面凤仪亭中，貂蝉姑娘正在小憩。”
不知不觉之间，吕布来到墀香苑深处，前方出现一道石桥，桥下水流潺潺，对面横有一座假山，两名婢女拦住去路。
“呃～？”吕布回过神来，听到貂蝉二字，不由心底一动。
最近两个月来，太师董卓迷恋长生、宠幸美女貂蝉的事，早就已经闹得朝野尽知，而貂蝉这个名字，更是让吕布觉得十分耳熟，心生疑惑。
“吕将军并非外人，何不过来一叙？”就在这时，假山后面忽然有女子开口道，声音软软糯糯，撩人心魄。
背后主子发话，两名婢女不敢阻拦，当即让开去路。
吕布略一犹豫，还是按耐不住好奇心，踏步过桥，来到假山后面的亭榭，一见其中的女郎，顿时一怔，“小蝉！”
眼前的女子虽然戴有薄纱遮面，但看那模样身段，正是“雪狐”杜玉蝉，沧月的心腹亲信之一。
“嗯哼～！”貂蝉吐气如兰，轻声娇笑道，“吕将军怕是认错人了！”
听到这声轻笑，吕布神色一凝，正要再说，忽然心有所感，纵身跃开。
嗖～！哚～！
一道劲风擦身而过，狠狠劈在亭柱之上，竟是一枚手戟。
“奉先！你意欲何为？”附近苑门口传来一道暴喝，正是董卓到了。后方数十名甲士持矛携盾，严阵以待。
吕布见状一惊，急忙上前数步，揖手施礼道，“此苑景致非凡，末将流连忘返，无意冒犯貂蝉姑娘，请太师恕罪！”
董卓怒气稍减，但仍有疑虑，转头望向貂蝉，“可是如此？”
“嗯呢～！”貂蝉螓首轻点，神态温柔，乖巧至极。
“前方众将都已到齐，你二人随我前去开宴！”董卓见状，终于不再追究，上前携起貂蝉的纤手，当先而去。
吕布神色莫名，紧紧跟上。
时近黄昏，万岁殿上，早有婢女点亮灯火，摆满酒宴；殿前流香渠中，自有美貌女子献上歌舞。
“恭迎太师大驾！”
董卓刚一入殿，数十名将校轰然起立，抱拳施礼，恭声迎接。
“呃呵呵呵哈～！”董卓纵声大笑，神色欢愉道，“诸位免礼入座！今日元夕，孤不邀公卿，只请军中儿郎来此相聚，定要不醉不归！”
场上客人除了李儒，都是军中将校，本就粗鄙不堪，一听董卓这话，顿时喜笑颜开，纷纷落座。
“诸位久在军中，难免苦闷。”李儒得到董卓授意，出列道，“奉太师钧旨，大殿内外的侍女，若有能入眼界者，可自行带回营中，恣意享用！”
“万岁！万岁！”众将一听，不由齐声欢呼，状若癫狂。
“开宴！”
随着李儒一声令下，场上顿时觥筹交错，喧闹异常。有那急色难耐者，比如胡轸、宋杨之辈，更是拉过侍酒女子，当即上下其手，快乐至极。
“老胡，你看太师旁边那女子，莫不是‘雪狐’杜玉蝉？”宋杨享乐之余，不时观察上方，终于按耐不住疑惑。
胡轸瞥了宋杨一眼，警告道，“理她是谁，太师的事，少管为妙！”
“嘿嘿～！”宋杨迷醉道，“若能尝尝那娘们儿的滋味，死也值得！”
“你当真不想活了？”胡轸大惊道，“可别拖累俺老胡！”
两人说话之间，浑然没有察觉一名侍女悄然离去。那侍女从殿外绕到上方，走近貂蝉身边一阵耳语。
貂蝉双眸森寒，略一思忖，随即软倒在董卓怀里，似在哭诉。
“好胆！”董卓忽地一声暴喝，长身而起，“来人，将宋杨拿下！”
不等宋杨反应过来，殿外侍立的甲兵一拥而上，当即将他按倒在地。
“推到殿外，斩首示众！”
随着董卓这声令下，宋杨被推到殿外，转眼化作一颗首级献上。
董卓宛若暴罴觅食，凶戾的目光在胡轸狠狠一瞪，又在殿上一扫而过，森然道，“有胆敢非议貂蝉者，有如此子！”
167 天予不取 反受其咎 上
元夕刚过，陆翊、珞伽就接到邀请，联袂赶往张燕府上。
“张将军，事到如今，只怕要改口称你一声嫂子喽！”陆翊在张燕隆起的小腹上一扫而过，忍不住取笑道。
珞伽上前拉住张燕的手，问道，“看起来得有五六个月了？”
“听医师说，已经五个月了。”张燕毫不忸怩，转而对陆翊道，“山长那位师兄习惯自由，我又岂能束缚于他？这孩子生下来，随我姓氏即可！”
去年四月，韩龙来到黑山，酒醉之后歇在张燕房中，两人终于迈出了最后一步。算起来这孩子差不多在八月怀上，正是韩龙离开之前不久。
韩龙步入炼神多年，真气早返先天。在短短数月之间，张燕能够怀上孩子，看来期间两人没少努力。
“韩二哥往来奔波，为的是师门旧怨。”陆翊略带歉意道，“倘若这事一了，或许能够常伴张将军左右。”
“山长向来坦率，又何必如此安慰我呢？”张燕微笑道，“若是他真的变了一个人，恐怕反难让我心动。喜欢一个人，未必就要把他留在身边！”
被一个人爱，往往拥有力量；而爱一个人，常常获得勇气。
张燕这番言行，很是让陆翊、珞伽动容，两人目露赞赏，不再多言。
“看来为兄来得迟了！”话音刚落，史阿踏步走进门来。
“这次请三位前来，是有要事通报。”张燕见人员来齐，当即进入正题，“杜长从广宗传来消息，公孙瓒在界桥大败，白马义从损失过半，严纲战死！”
“怎会如此？！”
陆翊一听，三人全都神色震惊。
最近数月以来，公孙瓒兵锋所指，沿途郡县大多望风而降。袁绍极为恐惧，甚至主动将渤海太守印绶让给公孙范，以向公孙瓒示好，希望结盟。
公孙瓒屡战屡胜，先后占据冀州、青州、兖州各有一部，任命麾下严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，风头一时无二。
在陆翊、珞伽前去关中期间，公孙瓒同意与黑山军结盟，张燕留方悦、杜长在公孙瓒军中相助，这才过去不到三个月时间，形势忽然急转直下。
“据信使所言，公孙瓒初战轻敌，白马义从被麴义伏下的弩兵大败。”张燕叹息道，“公孙瓒退到界桥，收兵再战，又被麴义所部正面击破！”
“麴义？”陆翊、珞伽听得一愣。两人听过这个名字，却并不熟悉。
史阿见状，开口道，“此人曾随故太尉段颎在西凉作战，晓习羌斗，麾下练有千余精锐，号称先登锐士。”
先秦之时，天下兵马，若论精锐，步战莫过于魏国武卒，骑战则是赵国胡刀骑士、齐国技击骑士并称。
后来，秦国锐士横空出世，上马能敌赵胡刀，下马能斩魏武卒。荀子曾有言齐之技击不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之锐士。
先登者，先于众人而登，常指军中先锋。麴义所部，能冠以先登锐士的称号，若非狂妄自大，必然战力惊人。
“嘿～！”陆翊听罢，神色莫名道，“若有机会，我倒想与之一战！”
当年陆翊率部前往管子城相助，公孙瓒见羽林北骑骁勇，这才组建了白马义从。如今麴义连续两次击破白马义从，自然激起了陆翊的好胜之心。
这番话刚一出口，陆翊又忍不住叹了口气。麴义如今在袁绍麾下，因为公羊阁的缘故，他这个愿望，未必能够实现。
“于老四佯攻东郡后，本该退回朝歌。”张燕接着提起南部战事，“不想白绕、眭固被壶寿收买，与于夫罗联手进攻东武阳，结果被曹操击败。”
不等陆翊说话，张燕面露愧色道，“怪我一时失察，险些让两人坏了大事，幸亏曹孟德心存疑虑，派人前来确认。”