剑魁

    李不琢看墙上悬挂的兵器都是普通黑铁所造，平凡无奇，但形状都十分精巧，刃身弧度圆润自然，竟看不出什么瑕疵，当下便看出这铁匠原来是个有手艺的，便静下心来，一件件兵器观察过去。

    待看到后面，忽的轻咦一声，李不琢打量那汉子两眼，又再度看了看墙上的一柄短刀。

    刀长两尺三寸，宽一寸三分，刀首、刀柄、刀镡均为黄铜打造，刀镡做工最精，是一龙一雀环绕，龙鳞雀羽间虽积满尘灰，仍可依稀窥其精致。刀鞘




七十六：桃坞堡
    李不琢手提大枪，背上铁胎弓。m.x

    走出铁匠铺没多远，三斤小声嘟囔道:“有了些钱也不能这么花啊，该值什么价就得是什么价，怎么还带多给的。”

    “那位匠人技艺高超，这钱花的是值得。”

    李不琢说着，便听到后边喊道:“那位公子！”

    回头一看，那铁匠学徒追上来，拿着一袋银锞子。

    “这是余出的钱，师父说让我送回来。”学徒少年把钱袋子硬塞到李不琢手中，模样颇为不舍。

    李不琢笑道:“你师父不要，你自己拿着吧。”

    学徒少年连忙摇头，嗫嚅道:“这却是不能收的。”

    三斤看他模样，终于发现有个比自己还内向的了，不由笑道:“有钱不拿真是傻子，你叫什么名字”

    学徒少年一怔，正想反驳回去，和那双骨碌碌的大眼睛一对上眼神，脸却红了，丢下“我叫吴寒，天寒地冻的寒”四个字，就小跑着远去。

    这时三斤便转头对李不琢道:“你愿意多给钱，人家还不愿意收呢。”

    李不琢心中暗想那铁匠防人之心也太过于强了，也没再纠结，翻篇过去。

    紧接着，便带三斤在街上逛着。

    买了些日常用度的东西，逛到一半，钻进卖胭脂水粉的店铺里逛了一圈，挑挑拣拣时问道:“你说送这些东西会不会不合适”

    “送谁的”三斤怔了一瞬，反应过来道:“合适啊。”

    李不琢摇摇头，出了胭脂铺子，路过街边时，大青伞下一处商贩摆着写木、石、角梳兜售，脑子里又想起马背上扬起落下的那束乌黑的青丝马尾。

    选了一把银梳，梳背雕成一双蝶翼，做工精致漂亮，银匠的手艺却把握得很好，不至于华丽过分而流俗。

    把弓枪放回吏舍，李不琢带三斤出了县城。

    桃坞堡在河东县东面三十余里外，四近山围子上本来种满桃花，每到春日绯如烈火，与一响马帮子气质十分不符合，不过如今的季节，放眼望去倒是一山青色。

    李不琢骑黄棕马走在山坳子上，老远看见山麓下那一片寨子，寨门前箭楼高耸，削尖的木墙爪牙狰狞。

    顺山路往下，沿途有些异样的静谧，马蹄的走到寨门前，李不琢眉头紧锁。

    箭楼上空无一人，固定在墙上的机弩紧紧上着弦，这样极损耗弩身，放哨的守卫却不见踪影。

    寨里头也死寂无声。

    “今天是什么日子，怎么寨里没人，连个看守的都没有”李不琢试着推了推寨门。

    咻！

    不知触动了什么机关，箭楼上十余支箭矢飞射过来！

    李不琢拔剑一卷，仿佛泼出一片水银，席卷周身，叮叮叮一片连响，把几支射到周身的箭矢斩开，其余的箭矢则笃笃插入脚边。

    “寨里有人在”李不琢扬声喊道，并无回应，故意踹了一脚寨门，方才的机关已被触发过，没了反应。

    唰！

    剑光一闪，在寨门上砍出道落脚的缺口，李不琢纵身一跃，踏在上面一借力，翻过寨墙。

    待落在地面，转头看向四周:

    寨里布置和普通村子一般无二，晾衣架上被褥还没干透，水井滚轮下木桶还在微微摇晃着，似乎打水的人还没走多远，也或许是秋风吹的。

    东面溪流上水车辘辘转动，溪边树桩子上一棵柴火劈到一半，斧头都没拿走。

    李不琢心生不妙，寨里的人似乎刚离开不久

    但怎么一路走来，没见到半个人影连根头发丝都没见着。



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过完春节，离家了，高铁票?



七十七：枪术
    黄棕马疾奔至河东县城时，李不琢纷杂的心绪逐渐平复下来。

    事出反常必有妖，桃坞堡作为响马帮，也不是寻常村寨能比的，就拿当初和他交过手的张云心那老妈子来说，手段就老辣非常，若真是寨里遭了什么灾难，寨里也一定会留下线索痕迹，而刚才看来，连马厩里的马蹄印子都被扫除了，这事恐怕另有隐情。

    琢磨间，黄棕马撒着蹄子飞奔到灵官衙前，好在青梁街不窄，虽然路边摊贩个挨个，路上容车马通行的路面倒是宽敞，李不琢并没受到阻碍。

    按规矩七品以下的官员到灵官衙五十步外就要下马步行，李不琢却无暇顾及。

    守门的县兵远远呵斥着举起长戈，待见到来者是那位含金量极高的永安县新科魁首，也知道一定是有要事发生，早早就进灵官衙里禀报。

    李不琢翻身下马，跟着进去灵官衙，在书房见到曹延，深吸一口气，脑子里略微斟酌字句，便把今日去桃坞堡发现寨里已空无一人之事说了出来。

    曹延略微一怔，问道:“可是寨中一应财物都没被动过，像是寨里人刚离开不久的模样”

    李不琢点头:“不错。”

    曹延眉毛一拧，那道川字纹沟壑又更深几分，喃喃道:“不应该啊，几十户的村庄百姓失踪还说得过去，那寨子却不是好惹的，怎么也会遭了妖患”

    “敢问现下妖患调查进展如何”李不琢问道。

    曹延长叹一声，摇头不语。

    李不琢心里微微一紧，一县灵官是县里权柄最高之人，连他都没有头绪，这情况就太严峻了，当机立断道:“我愿助一臂之力！”

    曹延一抖眉毛:“此前你任职掌书吏时，我想让你帮忙，便是因为如今县里政事繁忙我脱身不得，如今你主动开口，当然再好不过。如今调查妖患的是县中巡查笃事张金岳，你且先回书局等待，我会让他来找你。”

    李不琢接应后，便出了灵官衙。

    一回书局，便唤来三斤:“近来河东县不太平，我到县里租个住处，你不用回酒庄了，就到县里来住。”

    本来上午看到李不琢骑马出去还有些意气风发，这时回来却面色阴沉，三斤怔道:“出什么事了”

    “桃坞堡里的人也没了，我怕酒庄那边也出事。”李不琢看向旁边的应十一道:“你回酒庄，把鹤潜和黄奴儿带过来。”

    “那边不用守着”应十一问道。

    李不琢一咬牙，寻思着正是要用人的时候，心里冒出一丝不管酒瓮子村居民的念头。

    转念又把这念头压下去，一攥拳头，咬牙切齿抛下一句“算了”，长长呼出一口气，寻出今晨买的枪头，提上白蜡木杆子，单独去了书局后院的练武场。

    到练武场里安上枪头，李不琢提枪一抖，腰马合一，朝天一扎，枪头颤动时“唿唿”的响，如大蟒探头。

    这一枪出去，精气神一瞬间被调动为一点，身子乍然热起来。

    李不琢松弛身子，放枪把上衣一脱，便开始练起枪术。

    在军中练的枪术讲求战阵配合，昨日在藏书大库中学的龙蛇枪便是单独使用的枪法。

    李不琢使起大枪，手里像握了一条大活蟒，身上腱子肉经过这些时日小精元的补充，又长了起来，随着动作，时而拧成一股、时而分散、时而坟起、时而松弛。

    拔草寻蛇、揽抱琵琶、盖步三扎、霸王解甲！

    李不琢心里憋着的一股气，这时候尽数挥洒出来，煞气腾腾。

    张元浱和书局里那些打杂的差役心里嘀咕不已，这位新来的掌书吏在哪受了气，怎么一股要暴起杀人的架势，躲得老远。

    李不琢全力施为，没一会，便觉内炁开始消耗。

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七十八：调查
    c_t;卯正，星夜下匍匐的城池外郭已亮起星点灯火。

    河东县县城外郭高有三丈，由黄土外加上好青砖垒成，城脚下，一道宽两丈的车道沿护城河岸绕城一周。

    护城河长宽皆有三丈、其中河水引自湟水龙尾、连祁二渠，在深秋的季节仍有着两丈深的水位，这时候天还没亮，城头巡视的县兵手中灯笼橘色光芒投映在水面，反射出粼粼波光。

    鬼节过后阴气弥散不去，零星数百盏莲花灯浮在水面上，满载着县里百姓对亡故亲人的思念。

    吊桥嘎吱一声缓缓放下，一线灯笼的光芒出现在城门内。

    一队骑士手执缰绳，座下战马身上铁甲甲片分明，哗啦作响，缓缓踱出城门，马背上架着的灯笼灯光明亮，照亮身周三丈距离。

    张金岳一身牛皮甲，胸口安着护心镜，身子随着马背一起一伏。手中布条蘸油，缓缓把左臂上托着的火器黄铜枪管擦得锃光瓦亮，錾刻出鳞片纹路的黄杨木枪柄也被摩出了一层包浆。

    一只机关隼停在他肩头，他把布条往马鞍缝隙里一塞，呼哨一声，机关隼振翅飞入黑暗中，不见了踪影。

    嗒嗒嗒，急促的马蹄声出现在身后，雾气中，一道骑马的身影迅速接近。

    嚓一声，落在后头的几个县兵直刀出鞘，有人甚至架起火器，把黑洞洞的枪口对准来人。

    来者未穿盔带甲，背着柄铁胎弓，脚边马腹上挂着个大箭筒，簇簇雪白色箭矢尾羽微微颤动，手里提着一杆大枪，腰挂一柄连鞘长剑。

    张金岳抬手虚压，摇头示意众县兵放下兵器，看着来人骑马疾奔到近前，道:“你还是来了。”

    “来了。”来者点头说。

    来者便是李不琢。

    昨夜劝过李不琢后，张金岳以为李不琢今晨不会跟来巡查，见到李不琢，略一摇头，也不多管。

    转头一振缰绳，战马唏律一声，迈动蹄子又向城外走去，众县兵一齐跟上，哗啦的甲片响声中，张金岳道:“今日去桃坞堡巡查，桃坞堡出事的消息是你带回来的，有什么线索吗。”

    李不琢摇头:“没有。”

    张金岳也没追问，闷头骑马。

    李不琢一振缰绳追上几步，问道:“张笃事，你可是知道些内情”

    张金岳笑了笑，道:“你在开玩笑，连曹大人都发愁的事，我哪知道什么内情。”骑马走了几丈，沉吟一会，又说:“其实去巡查也只是走个过场，凭咱们这三瓜两枣，连桃坞堡都拼不过，若真调查出内幕，也是去送死的。”

    李不琢听他这丧气话有些烦躁，但也不好明面上直接得罪这位巡查笃事，一拍马屁股，走在队伍前头。

    天际刚露出一丝鱼肚白，队伍抵达桃坞堡，一行县兵拔刀的拔刀、端火器的端火器，散入寨中，四处搜寻。

    李不琢昨日来桃坞堡，心绪不平，没能沉下心去寻找线索，这回便稳住心神，四处观察，在寨子四周寻找足迹，许久没有发现，又进了燕赤雪的闺房。

    一进屋里，鼻尖一耸，李不琢眉头一皱，来到东边的茶桌旁，望向桌上铁质香盘，这时的香盘里一角沉香烧成了灰烬。

    李不琢指尖一触，那香灰就坍塌下来，散成一摊。

    “昨天香盘好像是空的”

    李不琢喃喃自语，走到妆镜奁边，忽的眼睛一扫，只见地上空空如也，昨日弄坏的那把铜锁分明扔到了地上的，这时却不见了。

    心中一紧，把桌边红木箱子一掀开，里头拨浪鼓不见了，虎头鞋不见了，那份房契，那柄银梳……也不见了。

    “她回来过”

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七十九：两种线索
    c_t;冬至还未到来，河东县迎来第一场小雪。

    三斤戴上兜帽，把冻得通红的小脸簇拥在羊毛间，双手拢在袖中，目光透过盐粒似的细雪，看见了街角那间吴记打铁铺子。

    在河东县已住了一月，每日都服用一指甲盖的小精元丹丹衣，她瘦小的身体也健康了些，原本有些暗黄的肤色也开始透出股水灵劲儿。

    据鸦三通所说，若她底子再补好一些，不消两月，就可以尝试着开始炼气了。

    攥了攥小拳头，三斤走进铁匠铺。

    铁匠铺角落里，那学徒少年大冷天穿着短褐，拉起风箱，把一块铁条烧红，而后放在砧板上敲打，边上扔了许多不知要做成什么工具的半成品。

    打铁时他嘴唇紧抿，聚精会神，可每每铁锤砸出火星时，他便露出畏惧的神色，不由自主向后一缩。

    三斤记得这少年名字似乎叫吴寒，看得好笑，脆声说:“你怕火还学什么打铁呢。”

    吴寒才发现店里进了人，回头一看，放下铁锤，不好意思地把双手在衣服下摆擦了擦。

    “师父是吃这口饭的，我跟着他，也没别的好学了。”吴寒打量着三斤，先是觉得眼熟，而后便认出了这个一个多月前曾光顾铁匠铺的小丫头。那时同她一道来的那位年轻人一出手就是五十银锞子，这是难得的阔绰手笔，吴寒记得很清楚。

    说道:“”“原来是你，上回你家公子买去的兵器可还合用”

    三斤迟疑一下，点了点头。

    这一月李不琢几乎沉浸在自己一个人的世界中，每三日随张金岳出去巡查一次，剩下的时间，要么在练武、炼气，要么在藏书大库中看书，回家后也连夜在灯下记录着什么。

    那杆大银枪，三斤见他使起来越来越熟练，应该是趁手的。

    吴寒松了口气，却是一副理所应当的表情:“师父打的兵器自然没问题，你这回过来，是要打制什么东西”

    “嗯。”三斤从怀里小心掏出一摞纸张，走到桌边摊开说:“这些东西能打么”