福星抱喜

    燕瑶火上浇油。“今早见三妹打扮了一番，应该是出门了。”

    “混账！”颜氏沉痛地抚胸口。

    说人，人就回来了。摇着团扇的燕婉走姿婀娜，不解大家为什么聚集大厅，还没到晚饭时间呢。

    “你去哪了！”拍桌声震耳欲聋。

    燕婉吓得团扇掉地，对面不但火药味浓，一众目光足以杀人。“去了秦夫人的聚会，孙女今天约了秦夫人。”

    以为搬出秦夫人便是免死金牌，哪知颜氏盛怒厉声:“你娘亲被人绑架你还有心情聚会你脑子里还有没有娘亲”

    霎时，燕婉嘴唇发抖，“绑架”二字不停回荡脑海。

    太诡异，前天娘亲说搅黄大姐的亲事，今天却遭绑架

    她下意识看




一二八、鸡犬不宁
    为什么那家伙混了进来。

    燕瑶移开视线，躲避宛舒的目光。

    一群人归来，使大厅的女眷全部站起来，一致盯着走在人群前面的金氏。

    她的大金钗不见了，发髻凌乱；褙子也没了，她发抖搂着双臂。腰间空空如也，没了饰品。

    张氏脱下自己的褙子为她披上，可是她推开。

    而燕二叔沉着脸，看也不看一眼妻子。

    “在哪里找到”

    燕承天沉重地回答颜氏:“在荒野的破庙。我们赶到时，二弟妹和她的丫头被绑和蒙眼，身上的财物都不见了。”

    燕三叔沉沉地搭燕二叔的肩膀。“二哥，一旦查到是哪伙人，三弟替你暴打他们一顿！”

    燕二叔心不在焉地谢他的好意。

    颜氏不忍打量衣衫不整的金氏，先要燕承天驱散衙役。

    宛舒悄然望向燕瑶，但对方没有望来，他依依不舍地随其他衙役离去。

    当剩下自己人，颜氏才问匪徒对金氏做了什么。为何有此一问大家心知肚明，金氏全身一震，不甘又酸楚。

    “媳妇有知觉后动不了也看不到东西，他们抢了值钱的东西就跑了，任由媳妇和丫头被绑。”

    “有知觉”燕二叔听出深意。“你昏迷过就是不知道昏迷的时候他们做了什么”

    “相公你的话是何意我清清白白，没做任何对不起你、对不起顺天府的事情！”

    燕瑶和赵蓁蓁听得想笑。

    燕二叔毫不掩饰嫌弃，直指其痛处:“你昏迷后哪知道匪徒做了什么是不是清白老天爷知道。”

    “你什么意思！”发狂似的金氏伸手抓他的脸，三道指甲痕嫣红，幸好燕承天和燕三叔及时拉开金氏。

    大庭广众下，燕二叔只好忍怒不发。

    燕姑姑瞪着燕二叔，“好了，二弟妹受惊一天，二弟别再刺激她。来人，送二弟妹回房间。”

    言毕，丫头们送走金氏。燕瑶刻意注意金氏和燕二叔的气运，看来好戏在后头。

    夜浓，梳洗一番的金氏穿着白色里衣，黑发披肩，对着菱花镜发呆。燕二叔一进房间就看见吓人的背影，以为女鬼对镜梳妆。

    “晦气！”他低骂一句，收拾枕头和被子。

    “你去哪”金氏冷冷回头。

    “去大哥的书房睡。”

    “不准去。”

    燕二叔置若罔闻，抱着枕头和被子往门口去。突然，握紧一支发簪的金氏冲过去，狠狠刺向他的手臂。

    “你干什么！”燕二叔及时用枕头挡下，不客气地踹开发疯的金氏。“你想弑夫来人呀，有人要刺杀我！”

    “你喊呀，让全家都知道这丑事，让全家看清你虚伪的嘴脸！做了三十多年夫妻，你哪一刻有想过我、有向着我”

    身段单薄的金氏扶着茶几，清泪湿了灰败的脸庞。

    嫁入燕家三十多年，大嫂有大伯疼，连三弟妹那农门出身的也有三叔护着。想当年张氏初入燕家，颜氏不喜欢，要不是三叔护着和坚持颜氏哪会改观

    而她呢，唯独她的夫君自私自利。年轻时贪图她的美色，人老珠黄后为了面子，人前装恩爱人后态度冷淡，还嫌她俗气因此不带她去雅集。

    她忍了这死男人三十多年，不想再忍。

    “你搬去书房睡等于向别人承认你嫌弃我，你去呀，去了后，你伪装几十年的君子毁于一旦，丑的是你不是我。”

    她连番冷笑，下坠也要拉一个垫背。

    燕二叔气冲冲地扔掉枕头和被子，冲去捏金氏的脖子。

    “死女人，你别想毁我名声！你身子干不干净你自己知道，我休了你合情合理！”

    金氏眼含泪光和寒芒，心如死灰地掐他的脖子。

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一二九、哥哥的操心
    这天，一个束双髻的丫头闪闪躲躲地走进善春堂。

    善春堂客似云来，妇人之间的胭脂味有点呛鼻。丫头站在边上装作看发簪，待柜台前客人减少，她低着头走近。

    “请、请问……”

    负责算账的李珠儿抬头，打量婢女装扮的她善意一笑:“姑娘想买什么”

    丫头咬着嘴唇，左瞟右瞟旁边的客人低声回答:“其实我……想找燕大人的千金……我有紧要事……”

    李珠儿先是一愣，然后仔细打量。此女的脖子、手背皆缠了布条，受了伤似的。“燕二姑娘住在顺天府，你可以到顺天府找她。”

    丫头忽然惊恐地摇头。“不可！算了，掌柜当我没有来过吧！”

    说罢她落荒而逃，李珠儿喊住她让她留下名字，可是人已经跑到店门口。这时来交信封的飞毛腿看了看丫头，随后给李珠儿信封。

    “那个丫头……”

    “你认识她”

    飞毛腿欲语还休，改成寒暄几句。

    他的信封落在赤芍手里，赤芍给正在更衣的燕瑶递去。“主子，刚才李姑娘说有一个婢女要找主子。”

    “婢女哪家的”燕瑶伸手进窄袖穿衣，继而打开信封——今天收到的是一片绿叶。她轻蹙眉头，隐隐不安。

    “李姑娘问的时候那个婢女已经跑了。咦，为什么今天的是叶子难道情况有变”

    “你等会去善春堂给飞毛腿留口讯，让他明天到善春堂的后门。”

    更衣完毕，燕瑶背着竹篓和青黛出门。内宅的垂花门处，同样背着竹篓的燕珩在等候。

    今天，这对有毒的兄妹一起去采药。

    又到金定河河堤，两岸苍翠树成荫，河面迎风泛涟漪。比起春天，两岸多了不同品种的野花野草。

    “为什么二哥今天不去书院”她好奇，乃二哥主动提出一起去采药。

    低头寻找毒草的燕珩抿唇，端正地蹲下来背向燕瑶。“反正秋天就去报道，不去一两天问题不大。”

    “嘻，这话要是被爹爹听见一定责骂。二哥，你今天要采哪些草药”

    燕珩正要回答，却皱眉改口:“我采的乃毒物，和你要采的南辕北辙。别跑太远，最近不太平。”

    燕瑶偷师失败。

    不过期间她偷偷瞄燕珩采的野草，大部分毒性不强，多是令皮肤发痒、臭草之类，她寻思二哥是否有秘方。

    提起秘方，她要找个机会去司马府问外祖母。

    燕珩察觉她的视线转头看来，对上他的目光后她立刻憨笑。

    燕珩狐疑地用后背挡着，“女儿家用香，别惦记用毒。”

    “为什么男子就能用毒外祖父说的”

    燕珩割草的动作停下，回头瞪窃笑的妹妹。小时候他在司马府住过一段时间，外祖父热情地教他医术，哪知他学了医后竟然自学用毒，天之骄子！

    这个秘密只有燕瑶知道，兄妹俩一个用毒、一个用香互相切磋。

    “二哥，你不怕未来二嫂知道你爱用毒么”

    “什么未来二嫂，你别调皮。”看着笑靥如花的妹妹，燕珩想起大姐的亲事。他万万想不到不靠谱的唐初旭会成他的姐夫，太可怕。

    “二妹，你可有心仪之人”

    燕瑶割野花的双手顿了顿，有些心虚不敢看燕珩。“二哥为什么突然问这个，难道二哥想我嫁人了”

    “不是。只是……”只是他要把关妹夫人选。咦，阿隐还没有婚配，不如……

    他细察燕瑶的表情，可惜女人心海底针，他看不出端倪。

    阿隐是不错的妹夫人选，下次问问他心仪哪类型的姑娘。

    他带着淡淡的笑意试探:“二哥交友广泛，如果二妹有意思，二哥可以介绍一二。”



一三零、可怕的浮尸
    燕承天一行人赶来的时候，烈日当空，人群中散发腥臭味。

    “顺天府办案，各位让开——”宛舒高声喊，忽然刹住。燕承天也忽然呆住，盯着浮尸旁边的儿女看。

    “你们怎么在这”

    “二哥陪女儿采草药，无意中遇到浮尸。”燕瑶抢先回答，催促爹爹赶快办案。

    燕承天放下的心又悬起，因看到可怖的尸体。“你们两个快到边上去，不准看尸体。快去快去！”

    兄妹俩听话地退回人群中。

    “相公啊——”

    凄厉的哭喊吓得所有人险些停止心跳，宛舒不满地撇嘴。“大娘，清明节过了，别随意哭丧会吓死人。”

    突然冲出来的大娘泪眼婆娑，看看宛舒又看看燕承天，“哇”地一声痛哭。“民妇的相公！他是民妇的相公！”

    众人顺着她的指向瞅，原来她指着肿胀的尸体，顿时议论纷纷。

    这位大娘随顺天府来的，起因是她与一名大叔一同报失踪案。听见河里出现男子浮尸，她死缠烂打要跟来。

    不料歪打正着，她认出死者是失踪的相公。

    “大娘，尸体面目全非，你怎么认得他是你相公”燕承天不太相信她的指认。

    尸体的脸部如泡水的馒头，肥肿惨白，五官挤在一块难想象生前的容貌。并且没了四肢，身上剩下一件褴褛单衣。

    单衣的款式随处可见，没有特别之处。

    其实大娘心里没有底，只是凭直觉辨认。“呃，相公的衣物全是由民妇缝制，民妇喜欢在衣襟处缝双线。”

    燕承天立刻借来鱼钩，翻看尸体的衣襟。大娘眼巴巴地等待，既期待又害怕。

    “唉，衣襟确实是双线缝制。”

    大娘呆呆地跌坐地面，从无声落泪转为撕心裂肺痛哭。燕承天不得不命人带她到远处，尔后捂鼻观察尸体。

    尸体的腰部绑了一圈麻绳，衙役用水火棍反转尸体，麻绳背后断了一截。断口参差不齐，似被咬断。

    而后脑勺有一个大坑，显然这是谋杀案。

    “谁这么残忍砍了他的手脚又沉尸”人头接耳。

    “会不会是他妻子杀的，然后喊贼捉贼不然这么巧来河边认尸”

    “我觉得不是，女流之辈砍不动一个大男人，更别说扛尸体到河边沉下。我认为凶手是男人！”

    他们分析得头头是道，燕承天无奈打断。“各位，凶手尚未查明请勿胡乱猜测，若查明顺天府会还死者一个公道！来人，包裹尸体送去义庄。”

    大娘又冲过来，“大人，相公不能入土为安吗”

    “死者能告诉我们真相，他暂时不能下葬。大娘，你先随衙役回顺天府，本官要向你了解些情况。”

    人群跟着衙役走要去听审，燕瑶也拉上燕珩。他发现妹妹的好奇心很重，像极爹。

    远处，在树下坐了很久的一个贵公子问随从，“他们在看什么”

    “回王爷，听说发现了一具浮尸。”

    他皱眉，浮尸有什么好看不如看美人。“晦气，回府！还有，打听下刚才的美人是哪家的。”

    “小人遵命。”

    另一边燕承天和验尸官跟去义庄，和仵作一起验尸。

    仵作小心剪掉单衣，四肢的伤口暴露无遗，可怕的是命根子也没了。捂着口鼻的验尸官看得裤裆凉飕飕，“那里被鱼吃了”

    仵作仔细检查下体的伤口，摇头否定:“伤口边缘的皮肤遭到啃食，但是断骨处却利落，是被人砍掉的。死者四肢的断骨虽有些参差，但确实由利器砍。”

    “本官赞同，鱼虾无法咬断骨头，恐怕死者下水前便没了四肢和命根子。”燕承天拧紧眉心，一切看来属于仇杀。

    “死者



一三一、送你小红花，好么
    此案蹊跷。

    尽管带来酒馆掌柜和死者的友人审问，他们的供词和大娘的相差无几。

    围观的老百姓窃窃私语，有人竟猜测大娘与人通/奸，是奸夫杀了死者。燕瑶静静听着，看向站在边上垂泪的大叔。

    看样子他也是来报案。

    燕瑶向旁人打听大叔是何许人，一直呆在公堂外听审的告诉她:“她女儿失踪了几天来报案，在哪不见来着好像在西市。”