他跑到季牧之的马前展臂阻拦：“还请殿下随我回荡丘山与院主一见。”
“请君入瓮？”季牧之冷笑，“你们也太小瞧我了。”
“殿下。”甲徽不卑不亢目光坚定，“老院主耗尽毕生修为才唤醒天选箭，还请殿下拨冗一见。”
“拨不了。战事不休，民不聊生，你们夙徒院皆是修行之人，应该知道没有什么能比苍生百姓更加重要。”
甲徽浇筑一般的脸上终于出现了某些情绪。是触动？是意外？他自己都分不清。
所有人都觉得天选之子存在的意义就是延续夙徒院的传承，并且一直以来那些被天选箭选中——后来成为院主的人，他们也都是这么做的。
他们呕心沥血，将自己的毕生都奉献给夙徒院，直至夙徒院成为四大灵院之一，甚至可以说是四大灵院之首。可是，这样的辉煌并没有让上神满意，神器相继丢失，甚至连天选箭都失去神力陷入沉睡。
夙徒院陷入一片恐慌，诸位长老不眠不休的商讨对策，甚至为此和卫神宗合作，将弟子遣入营中参战，却没有人去思考这一切为什么会发生。
不知道从什么时候开始，大家忘记了修行之根本，变成了为夙徒院的辉煌而修行。
直到刚才，季牧之看似轻飘飘却掷地有声的说出那句‘没有什么比天下苍生更重要’。
其实当天选箭把他带出荡丘山，带到晋国踏上晋土，他也曾有过怀疑。因为在此之前，历代天选之子皆来自于夙徒院，从未出现过非夙徒院门徒的情况。
可是，天选箭是不会有错的，它代表的是上神的旨意。
甲徽牢记着他的任务，也提醒自己一定不能辜负院主和师父以及各位长老的期望。
只要是天选箭选中的人，哪怕是五花大绑，也要绑到院主面前去。
只有院主才知道的密宗——夙徒院的传承真谛，绝不能断在这里。
可是，那些东西真的比成千上万鲜活的人命还更重要吗？
甲徽望向季牧之，语气不再似之前那么刻板生硬：“我讨厌战争，也不想看到死亡。”
眨眼时，脑海中浮现出师父和院主殷切渴求的眼神，又道：“但我还是想恳求你，跟我回去。”
孰轻孰重虽已有定论，可还是没办法不管夙徒院啊！
季牧之不看他，反而去看宁姒。
宁姒莫名心虚起来。
其实她已经打心底里相信了甲徽的话，可不知为何，她就是不想让季牧之知道她的想法。
夙徒院是找着天选之子了，可打到一半的仗怎么办？被困的西北军怎么办？身后的将士朝不保夕的老百姓怎么办？
最重要的是，她怎么办？
当了院主还能娶媳妇儿吗？
季牧之收回目光，转向甲徽：“如果你能帮我穿过前方峡谷而不损一兵一卒，我便慎重考虑你说的事，如何？”
第484章 会师
一队卫军早早来到峡谷上方安营扎寨，箭矢滚石全部准备就绪。
夜深人静，清月高悬，伏在峡谷上方的卫军侦察小队困倦的打着哈欠，沉重的眼皮一个劲儿往下耷拉。
“嘿。”手臂突然被人用力撞了一下，被困意俘虏的小兵一个激灵直起身来，慌忙探头往下望。见一切如常，这才松了口气。
小兵苦着脸望着撞醒他的人：“三哥，干什么呀？”
“还问我，你方才在干什么？”被唤三哥的络腮胡子挑起下巴指了指不远处的伍长，“这也就是我，要是被那混蛋发现，就地把你推下去信不信？”
小兵接连打了好几个哈欠，缩着脖子道：“不至于这么凶残吧？我就眯了一下……再说了，又没什么情况。”
“现在没有，不代表一直没有。”
“这大晚上的，晋军不会来的。晋军也是人，也需要睡觉啊。哪像咱们似的，大半夜还得盯着，尽拿人当夜猫子使。”
三哥拍了下他的头：“收起牢骚吧，要是被听了去就麻烦了。”
话音刚落，旁边传来压低的声音：“老三，你看那是什么？”
三哥远远望去，只见黑压压的大队人马正悄声朝这边靠近。
“来了。”三哥推着小兵，“快去禀告，就说晋军来了。”
训练有素的卫军迅速就位，晋军刚好来到峡谷下方。他们没着急动手，等晋军全部进入峡谷才下令进攻。
山石滚落，箭雨铺射，卫军借地势之利，一心想将晋军全歼于峡谷中。可诡异的是，面对如此猛烈的攻击，峡谷下方却没有惨叫哀嚎传来。
难不成全都哼都来不及哼一声，就被石头砸死或被箭射死了？
领军小将心觉有异，下令暂停攻击。
山石滚落激起的扬尘遮挡了视线，他刚想叫人下去查探一下，就听士兵来报，说晋军穿过峡谷往西南方向去了。
“看清楚了？”
“看清楚了，军前举着焱鸟旗。”
“大概有多少人？”
“粗略估计有两千人。”只要是久经沙场的老兵，几乎都能通过列队的横纵长宽估计出大概人数。居高临下看得完整，误差会更小。
据线报得知，晋军此行约有五千兵马。回忆刚才通过峡谷的军队长度，减去被滚石箭雨留在峡谷的部分，差不多也就是这个数。
“速速整兵，随我追击敌军。”
他现在手里有一千五的精兵，人数上虽略处下风，但晋军自通过峡谷后成了一群伤兵，将其一口吞下完全不是问题。
最主要的是，前面三十里有另一队卫兵扎营。自己要是不抓住机会，功劳可就要落到别人头上了。
……
季牧之来到峡谷上方。夜色之下，大队卫兵风风火火的朝西南方向追去，黑压压的一片颇为壮观。
宁姒站在他旁边，夜风微微撩动发丝和裙摆，仿佛要升仙而去。
他赶紧牵住她的手，怕她真的离开。
“你相信甲徽的话，对吧？”
宁姒微愕，又很快释然了：“还真是什么都瞒不过你。”
“所以你原本打算瞒着我？”
宁姒不说话，她在想如果季牧之问为什么，自己应该如何回答。
然而他并没有问。
“如果能把夙徒院争取过来，这场战争也许会早一点结束。”季牧之望着有条不紊穿过峡谷的军队，像在对她说，又像在自言自语。
“如果他们非要你当院主呢？”宁姒气鼓鼓的问。
她早就知道季牧之确认甲徽所言不虚之后，一定不会放过夙徒院这么好的帮手。可真到他表明态度的时候，还是忍不住生气。
果然，这人死性不改，总是先天下后己。
“当就当呗。”季牧之笑道：“王妃那把交椅坐不清净，至少也得给你挣个院主夫人当当啊！”
宁姒俏脸一红，嘴角微扬，却还是不肯给他好脸：“你说得轻巧。迷恋红尘道心不稳的人，谁肯让你当院主？”
不摁着把头发剃光就算宽容的了。
“如果我成了院主，自然由院主说了算。”季牧之拥香入怀，手指轻轻搅弄她的头发，柔声低吟。
……
翌日下午，季牧之所率援军与刘飒威的西北军顺利会师。
负责在峡谷围堵晋军的卫军小将傻眼了。他朝着西南方一直追到天亮，待光线充足了些，竟发现自己追了大半夜的是一团绵长如山的灰黑烟雾。
烟雾轻盈，却能托起晋军的焱鸟旗。
显然，这是中了别人的调虎离山计。
西北大营前，刘飒威早已等候多时。“末将参见沐王殿下。”
“大将军无需多礼。”在刘飒威跪下前一刻，季牧之赶紧扶住他。
季牧之敬他为国奋战，刘飒威则佩服他年少有为，二人此番相见，颇有几分英雄所见惺惺相惜的味道。
为了不触犯军中纪律，宁姒扮成普通士兵的样子跟在季牧之身边。
不得不说，当兵真的很不容易。别说杀阵杀敌，就是驮着这身盔甲奔袭个几里地，都能把人累够呛。
刘飒威的目光在宁姒脸上停留了一瞬，又若无其事的移开了。
他早就听说沐王殿下身边有个女人，而且是个高人。
季牧之能让她扮成男儿不坏了他的规矩，他就没必要较真。至于是不是高人……打仗是男人的事，还能把希望寄托在一个身板儿弱到风都能吹走的娘们儿身上？
明明招呼都没打一声，宁姒就已经被刘大将军给震住了。
这个刘飒威身高近八尺，比季牧之都高出一大截，且生得壮实，手臂得有她大腿那么粗，站起来跟座山似的，用来遮阳倒是不错。
一字浓眉，胡子拉碴，满脸横肉，眼睛自带锋芒，随便瞪谁一眼都能让人抖三抖。
听阿习说这个刘将军治军极为严苛，还是少在他眼前晃悠得好。
因此，刘飒威特意给季牧之设的接风宴她都没去参加。
严格意义上来说，这还是宁姒第一次来到真正的军营，以往都是驻守城池，睡觉的地方也是房屋。
而这里一眼望过去全是蒙古包一样的营帐，外面围了一圈木头筑成的围墙。围墙外是延伸向远方的贫瘠沙土，树林在山背后，近处只有几簇蓬草泛着绿意。
如果西边的土地都是这样贫瘠而荒凉，甚至更加，那她算是明白卫国皇帝为什么要东征了。
第486章 得逞
接风宴并不是宁姒所想像的那样一堆人坐在一起吃吃喝喝说奉承话，绝大多数时间大家都在讨论战事。
眼下局势严峻，越是谈正事反而用的时间越久。宁姒在季牧之的营帐等得都快睡着了，季牧之才姗姗来迟。
“都聊什么了，怎么现在才回来？”宁姒耸着鼻子嗅了嗅，并未闻到酒味，“你没喝酒呀？”
“西北军的规矩，没打胜仗就没有酒喝。”
“那看来他们很长时间都没喝成酒了。”
季牧之嗯了一声，问：“你吃饭了吗？”
一说到吃饭，宁姒才想起正事，赶紧把伙房看见的事细细道来。
“你怀疑他是想在瓦罐里下药？”
“不是怀疑，是肯定。”宁姒斩钉截铁道：“我向老孙旁敲侧击的打听过了，这个大周有个弟弟，是军中西北军侦查营的一位百户长，三天前到高树坡执行侦查任务遭遇敌袭，至今下落不明，十有是被俘了。”
刚好，方才在席上，季牧之听一小将说起过此事：“好像是说他们与卫军的前锋营正面碰上，为了顺利把军情送回来，他们小队兵分两路，一路回营，百户长则带着另一路把敌军引向另一方向。”
“原来是这样……这么说来，那个周百户还是个英雄了。”
“事后他们又派了人前往高树坡，没找到人，也没找到尸体。”
宁姒一拍大腿：“肯定是被俘了。然后卫军派人潜进来找到大周，拿他弟弟的命相要挟，让他下毒。嗯，肯定是这样。”
动机逻辑都很通顺，除此之外宁姒实在想不到别的解释了。
“凡事没有证据，不能轻易下定论。不过听你说起来，那个大周确实可疑，你可有叫人盯着他？”
防人之心不可无，众将士的性命可不是儿戏。
宁姒得意道：“甲徽盯着呢！”
“甲徽？”他怎么可能听宁姒指挥？
在路上的时候甲徽曾问过他，绝尘是不是死于宁姒之手。当时他没有回答，但是很明显甲徽心中已经有了答案。
“这有什么难的？我就跟他说，如果不是夙徒院派人助战，卫国也不会那么快攻破防线，晋国就不会有那么多百姓无辜枉死。在这件事上，夙徒院至少要负一半的责任。如果他还想看着卫军以诡计夺去这几十万将士的性命，那就袖手旁观好了，然后他就跑去监视大周啦！”
……
甲徽盯了大周两天，除了梦魇缠身睡得不好沉默寡言敏感爱出神之外，并未发现有何异常。
而这些消极的精神状态，恰恰很说明问题。
“他肯定是在纠结要不要为了血缘兄弟而出卖其他更多的兄弟。”宁姒非常笃定自己的判断。
季牧之每天都在和刘飒威商量战略战术，相比之下宁姒比他还更忙一些。不仅要扮演好私人厨子‘小四’这个角色，还要时刻关注大周的动向。
这天，大周把宁姒需要的食材送到伙房旁的小帐，接着开始清洗。见四下无人，他忽然把手伸到怀里把瓷瓶掏了出来，再起身来到沸腾的吊水壶旁。
那个壶里的开水是要用来给季牧之还有几位将军泡水的。
战场上物资稀缺，茶叶这东西是根本不可能有的。这些沸水是用来泡晒干的姜丝，姜的辛辣可以给白水增添一些滋味，还能祛湿驱寒。