沉凰

    “不是的！”宁思忍不住打断她，想起那个害宁三小姐坐上轮椅的惑心咒。

    “小四是好孩子，小四心疼姐姐，是最好最好的妹妹。”为了不拖累姐姐，一气之下撞了柱子，香消玉殒，这就是最好的证明。

    宁思仿佛看到了以前的自己，也看到自己每次寻死觅活时，在一旁边骂边哭的姐姐。

    对于宁思对‘小姒’的误解，宁三小姐似乎有所感应。她托起宁思的手，用阴灵特有的冰凉触感，一笔一划的，郑重其事的，写下一个‘姒’字。

    “宁姒！”她指指自己，又把宁思落了字的手折回去，贴在宁思的心口。

    “宁姒！”宁三小姐又叫了一




9 水沉木
    宁姒坏腿的事，竟连宁溪也说不清。

    那是六年前的事。那个时候的宁姒是个活泼开朗的女孩子，长得好看，小嘴儿又甜，很是招人喜欢。

    宁珠宁烟和她年纪相仿，三个小姑娘常在一起玩耍。那时候，四夫人对她们的态度还不是现在这样。

    “我记得，那是春盛时节，长汀院的花儿开得可好了。草坪上搭了秋千架，缠了花藤，那段时间你们三个小姑娘老去那儿玩。却不想那一日，四房的丫鬟匆匆跑来，说你从秋千上摔下去了。”

    “所以，是摔坏了的”

    没错，是在秋千架下出的事。

    宁溪摇头。“四叔立马请了大夫来，反复看了，都说没事。草地松软，双腿好好的，连个青印子都没磕出来，可偏偏就是不能走了。”

    说起来，宁溪也觉得蹊跷。后来听园子里一个上了年纪的老婆子说，宁姒这种情况可能是冲撞了邪门儿的东西。为此，她没少偷请仙姑法师神僧道长，却统统无用。

    自从不能走路，宁姒性情大变，整天闭门不出，怕生避人。后来愈发严重，常常无缘无故的发脾气，一个人对着空气大呼小叫，手边有什么砸什么。

    但是说来也怪，只要有落英在她旁边，她就好好的。虽说依旧孤僻自闭，但好歹不会无故发狂失控。

    这就是宁溪并不喜欢落英，却又不得不让她在宁三小姐跟前伺候的原因。

    至于落英，想起宁三小姐撞柱子时她说的那些过分的话，一看就不是个老实丫鬟。

    但要论起来，她只是导致宁三小姐撞柱子的诱因，并未直接参与三小姐的死。宁思想不通，为什么三小姐在看到她时会有那么激烈的反应。

    “小姒，姐姐都不敢想，咱俩能这样坐着聊天。这六年里，你从来……”宁溪哽咽失语，又觉得这些话不该再提，便又咽了回去。

    “姐姐，辛苦你了。”宁思也是百感交集。

    这句话，也是对另外那个姐姐说的。帮她收拾了十八年的烂摊子，辛苦了。

    宁溪连连摇头。“不苦，只要你好。”

    许是受天气影响，忧伤惆怅的情绪愈发浓厚，姐妹俩抱在一起，好好的哭了一场。

    正哭得痛快，宁思突然听到一声惊叫。再看宁溪，却是毫无察觉。

    不好，是宁三小姐。

    ……

    初春的雨，不大，却十分绵密。刚被驱走的冬寒又卷土重来，街上来来往往的行人都套上了厚褂子。家世好的，出门都披着裘袍或皮氅。

    东街食尚楼。

    一位老爷从马车上下来，抖着深灰色的大氅，进了雅间，招呼小二赶紧烫壶酒来。

    身如青松，面容白皙干净，唇上短须修剪得宜，很有一股成熟韵味。只是言行略显浮躁，并不稳重。

    不是别人，正是宁家四老爷。

    烫好的热酒端上来，他豪饮了两杯，周身寒气尽散，惬意的瘫坐在椅子上。

    雅间的帘子毫无预兆的挑开，宁四老爷正要发火，抬头一看来人，立马堆起一脸谄媚，起身相迎。

    “公子，来，喝杯酒驱驱寒。”

    “不了。”折扇打在他倒酒的手上，阻止了他的动作。

    “我今天来就是想问问你，什么时候能把事情给我办了。本公子日理万机，我的时间，你耽误不起。”

    十七八岁的少年，金冠华服，模样倒是清秀。端起架子来十分老成，一派纨绔作风。

    “是是是，我已经在准备了，用不了多久，定能让公子得偿所愿。”四老爷附和着，别有深意的点了点少年公子的胸口。

    二人交换眼神，各自会意。

    “哈哈，我就知道四老爷是明白人。来，喝酒。”

    ……

    宁思以突然头晕为由，匆匆赶回香闺。

    这一看，不禁吓了一跳。

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10 宁宅
    宁轩正是长个儿的时候，去年的夏衫已经穿不下了，从里到外全部都要重新置办。正好今天下雨，家中无事，四夫人便带上吟红，到绸缎庄挑选做夏衣的布匹。

    四夫人前脚刚出门，宁珠后脚就去了流香园。

    为了保险起见，她让丫鬟小玉到外门盯着，只要一看到四夫人回来，赶紧过来通风报信。

    丫鬟们刚把水沉木搬出去，宁溪就领着宁珠进来了。

    虽然小时候常在一起玩，但那已经是六年前的事了。自从被宁姒用茶杯砸破了头，宁珠就对她有了心理阴影。

    所以，任是宁溪说三姐姐变了了，她还是只趴在门框上偷偷的瞧，不敢进去。

    会来流香园是因为答应了大姐姐，会答应大姐姐是心疼她为三姐姐付出，却并不代表宁珠有多乐意来这儿。

    宁思刚安抚好宁三小姐，宁溪进来时，她正以非常奇怪的姿势跪坐在床角。

    “小姒你……”

    “我……有点热。”宁思眼珠子一转，顺势往被面上一躺，装成嫌热不盖被子。

    “那一会儿给你换床薄点的，正好二叔昨天送来了新的冰丝席，一并给你垫上。”

    宁溪没有怀疑。宁姒身上的这点怪异，跟之前相比，简直都不算事儿。

    宁思松了口气，望向门口的宁珠。

    小姑娘看起来比宁三小姐还小一些，圆圆小脸还有些婴儿肥，五官也没完全长开，个子小小的，像个粉雕玉琢的漂亮娃娃。

    见宁思盯着自己，宁珠虽然害怕，却还是探头进来打招呼：“三姐姐。”

    只是那脚，却死活不肯迈进门里。

    经过一晚上的魂体融合，宁思虽然还没有完全获取宁三小姐的记忆，但宁家的人基本都能认得。

    这是四房的长女，宁珠。想必许久未见，跟宁三小姐记忆中的形象有些出入，但大模样没变，辨认起来并不难。

    “小五”在宁三小姐的记忆里，她是这样叫的。

    宁珠把上半身探进来。“三姐姐认得我了”

    上次她来，一句话都没说上，就被砸了个头破血流。宁珠便一直觉得，宁姒已经不认得她了。

    宁思望着角落里的宁三小姐哑然失笑。

    这是有多孤僻自闭啊一个宅子里的堂姊妹，居然惊奇于她能认对人。

    “看吧，我都说你三姐姐不一样了。”宁溪去拉宁珠。

    宁珠将信将疑，躲在她身后走进来。

    宁思脸上挂着笑。她可不想活成宁三小姐那样，被大家孤立。

    “三姐姐”宁珠大着胆子轻轻摸了一下她的袖子，见她笑意未减，再碰下她的手背，最后直接握住。

    “三姐姐，你真的好啦你不怕人啦”宁珠难掩兴奋。

    小时候交好的两个玩伴，四姐姐早嫁，三姐姐性子古怪还危险。剩下的兄弟姊妹，大的大小的小，实在玩不到一块儿。如今宁姒好了，她自然欢喜，终于又有小姐妹可作伴了。

    “我之前……怕人吗”宁思装傻。

    都说撞到脑子忘了事，那就把之前不好的记忆全部忘掉吧！

    毕竟现在这具躯壳里装的是宁思，不是宁姒。

    宁珠高兴得又跳又笑。宁思也跟着她笑，银铃儿似的清脆笑声散落屋中，却让宁溪再度红了眼眶。

    宁思悄悄回头，发现宁三小姐正望着这边，嘴角有一个上扬的弧度。

    ……

    大宅院里，虽然分了小院，但做粗杂活计的下人是不固定的，消息也就流通得快。

    宁姒撞了柱子反而因祸得福恢复正常的事立马就在宁府上下传开了。柳妈妈第一个上门来，说老夫人要见一见三小姐。

    宁溪带着宁思去了——还是坐着轮椅。

    “祖母。”宁溪先唤，福身见礼。

    “祖母。”宁思后唤，低了低头。

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11 蓝光
    二老爷从老夫人那儿回来，一直坐在正厅发呆。

    二夫人周氏给他倒了茶，凉了又换，换了又凉，反复多次，却听得二老爷叹气。

    “听说三姑娘好了，你抽个空，带点补品，过去瞧瞧。”

    “好。”

    二夫人坐在旁边飞针走线，亮丽的大红绢面上绣着精美的彩羽鸳鸯，正在做最后收尾。

    周氏生在富贵人家，从小娇生惯养，十指不沾阳春水，一双纤纤素手养得极好，挑针过线甚是养眼。

    三十多岁，绾着妇髻，头上饰物不多，却样样精品。年华不再，风韵却不见折损，一双狭长的丹凤眼，敛尽掌家夫人该有的精明。

    大户人家的小姐，操家理业是从小耳濡目染的本事。不是学问，又处处学问。

    二老爷捧起茶杯，又放下，伴随着幽幽叹息。

    二夫人飞快瞄他一眼。“三姑娘不疯了，这是好事啊，老爷怎么反而唉声叹气的”

    “好是好，只是……罢了，母亲有没有跟你提过，给三姑娘找婆家的事”

    二夫人面露惊讶。“有这事”

    这事，宁溪是求了老夫人点头，但昨天来得不巧，碰上三姑子，没能见得二夫人。而她自己说了会亲自跟二夫人商量，老夫人也就没过问。

    到最后，二夫人反倒不知道有这件事。

    二老爷点了点头。“想必近几天，溪姐儿就会来找你说这事。”

    “老爷怎么看趁她不那么疯，赶紧找个人家嫁出去”二夫人询问当家的意见。

    二老爷又摇头。“那两个丫头，一个都不能离开宁家。”

    “老爷，那就是两个孩子！”二夫人面露哀戚，于心不忍。

    正说着，宁言进来了。

    二夫人平了情绪，问他：“言儿用过饭没火上还热着汤，盛一碗来”

    “有劳母亲。”

    二夫人放下针线去盛汤，父子俩交换眼神，出门往院外荫架走去。

    雨刚停，荫架上爬着三角梅，滴滴答答的往下掉水滴。

    四顾无人，宁言开口了。“父亲猜得没错，果真是二叔在中间捣鬼，也不知道那个赵公子许了他什么好处，居然……”

    如此不堪的勾当，宁言简直说不出口。

    “这个事，你就不要管了。”二老爷说。

    双眼微眯，朦胧夜色中，也不知是在眺望远处，还是在看近前的那一朵山茶花。

    “父亲的意思是……”

    “这事儿不是咱们能管得了的，你就别过问了，听我的便是。”

    二老爷揉按着阵阵发胀的太阳穴。宁言还想再问，瞧他似有不适，这才打住。

    “屋外寒凉，我扶您回屋吧！”

    ……

    宁思斟酌再三，觉得这轮椅还得继续坐下去。虽然多有不便，但能起到麻痹他人的作用。

    没有人会把一个残废放在眼里，也就不会对她过多防范。

    反正宅院里人多眼杂，也做不了什么，终归是要留到晚上的。

    白天撒的那泡尿虽然赶走了老太太，留下的尿腥味却也让宁三小姐极度不安。

    幸好，定灵决能让宁三小姐安静下来。

    小小的身子缩在床角，闭着眼睛喃喃自语。侧耳倾听，能辨出她在声声唤着姐姐。

    “我会替你，守护姐姐！”

    换上暗色衣裳的宁思看了她一眼，从窗户翻了出去。

    那几盆水沉木就放在院角。

    更深露重，又飘着小雨，宁思贴着墙根儿过去，一路没见到半个人影。

    她放大了胆子，掏出用晚饭时顺走的瓷骨汤勺。

    水沉木喜阴喜湿，这几株长势良好，可见照料得当，盆里的土不可能太干。加上淋了那么久的雨，勺子应该挖得动。

    实践证明，不仅挖得动，还很轻松。

    宁思很快就从栽水沉木的盆土里挖出了她要找的东西——四枚老旧的铜钱。