战国之平手物语

    纪伊国杂合众，确实名不虚传！尤其是雇主已经率先逃跑，佣兵还在奋力作战，这一点显然不是因为他们职业道德太高，而是杀红了眼就停不下来。

    不过也就到此为止了。寺社众彻底溃散，杂合众的右翼就彻底暴露出来。根据情报可知，杂合众兵力有限，不可能在短时间内分兵顶住两面进攻。何况佐久间信盛还十分谨慎地派出援兵加强了唯一的薄弱环节，所以最终的胜利仍然是无甚悬念。

    火光冲天，硝烟弥漫，佐久间信盛手持军配，发号施令，意气风发，踌躇满志。

    谋而后定，动如雷霆，轻卒锐兵，势如破竹，这才是大将该做的事情啊！像柴田胜家、森可成那样，明明已经指挥成千上万人，却还冲锋在前的行为，实在太没有美感了！

    他兀自陶醉不要紧，倒急坏了身旁的一色藤长。

    两人一方提供名分，另一方提供兵力，合作来弄这个“大新闻”，但立场并不平等。因为这年头名分不如兵力值钱。

    对于佐久间信盛来说，他只需要打赢这一仗，展示出足以震慑和泉豪族的军力，再取得合适的口实，便能借机伸手进来，谋图日后的鲸吞。如果事情不顺，大不了撤回老家。

    而一色藤长却是冒了大风险。光打赢对他来说还不够，他还得在政治舞台上压倒伊势贞兴，取得代表幕府发言的资格。这并不比打赢一场合战要简单。

    若是能让伊势贞兴死在战场上就好了。倒时候给他安排一




第六十七章 沉稳早熟的佐久间信荣
    佐久间信荣勒马伫立在界町环壕外约五里的位置，举棋不定，犹豫难决。

    奉了其父的指令，率领了总计一百八十七名骑兵，追击散逸的“贼酋”，本以为是信手拈来，俯仰可得的功劳。孰料对方竟然也得到了马队的接应，逃跑的速度实在不慢。

    明明是被突袭惨败，却还维持了近百骑兵的队伍，士气和组队并未混乱，有条不紊地撤离，这绝非是一般意义上残兵游勇的表现。

    快马加鞭，追出了三四十里之遥，仍然没能撵上，佐久间信荣眼睁睁地看着目标进入了界町。而且，派出去监视的斥候还声称看到了平手家的家纹。

    无论是“界町”还是“平手”，都是织田政权内部，相当敏感的存在，所以他不得不谨慎行事。

    若是在野外，遇上什么不长眼的人，杀了也就杀了，只推说“刀枪无眼”即可，无凭无据地谁也找不到什么口实。

    但要是冲到众目睽睽的界町里面，从平手汎秀的羽翼下，杀死或夺走几个重要人物，那就是巨大的政治灾难了。

    然则，这么无功而返地折回去，那是万万咽不下这口气的。

    毕竟和泉这个“变乱事件”还没有得到盖棺定论的官方定性。伊势贞兴是幕府政所执事，了净禅师和田代大宫司是当事人，万一平手汎秀在后面施力，把舆论翻过来，由“对抗幕府的叛乱”变成“抵制不公待遇的兵谏”，那佐久间家就没有赖在和泉不走的理由了。

    当初佐久间家决定出兵，是因为一色藤长带来了足利义昭的口信，承诺能在幕府那里取得大义名分。但口信终究只是口信，不是百分之百靠谱的。

    那么如今的问题就得慎重考虑了……

    佐久间信荣在外的口碑与其父有些相似，被誉为是沉着稳健大将。但另一方面，父子二人也有同样的缺点，在知情人的心里面，佐久间家的风格就是好大喜功，争名夺利，胸襟狭窄，心狠手辣。总是就是既喜欢争功又喜欢甩锅的人。

    虽然这并没有影响信长对他的重用。

    甚至让信长更加重用他也说不定——不就是想要虚名和土地吗织田家足以满足这个需求。这种没有明确政治理念又不团结同僚的人，就算提拔成首席家老，也没有尾大不掉的危险。

    相比之下，柴田胜家以其豪勇重义得到谱代武斗派少年拥护，丹羽长秀经常提携下级奉行深受寒门文官派爱戴，平手汎秀由于擅长做蛋糕、乐于分蛋糕也被认为是极佳的上司和同僚。

    总而言之，信长作为最高领导，几乎从来没有批评过佐久间父子排挤同僚的行为。

    佐久间信盛也并不觉得自己的儿子有什么性格缺陷。要让父亲理性中立客观的看待自己的儿子，总是一件很难的事情。

    佐久间信荣更不会自己觉得自己有问题了。比“让父亲理性中立客观的看待自己的儿子”更难的，就是让一个人理性中立客观的看待自己了。

    所以这个虚岁十五的少年，站在界町的壕沟外，只顾着暗地咒骂“敌酋”胆小如鼠，平手家多管闲事，却丝毫没有放弃任务，转身离去的打算。

    就此放任平手家把几个关键人物弄走的话，不仅对佐久间家很不利，对他个人的威望更不利！佐久间家可不只一个儿子，刚元服的老二也在慢慢展露头角，受到的好评也不比自己当年少……

    思虑片刻之后，佐久间信荣咬了咬牙，一甩马鞭，指着界町的方向下令到:“我们去与界町奉行木下秀吉交涉！要求他协助捉拿人犯！”

    后面一句话他憋在心里没说出来——不管事情成不成，总要做出尽力而为，不卑不亢的姿态，至少回到老爹那里，可以顺利交差才是！

    ……

    “什么要进界町追击犯人和泉变乱的罪魁祸首信荣大人如此风尘仆仆大张旗鼓地驾临，您的决心，鄙人的确感受到了。但这个要求，未必有些……强人所难呀！”

    木下秀吉紧紧皱起了眉头。

     



第六十八章 狐假虎威的山内一丰
    木下秀吉眉关紧锁，无暇寒暄，留下结论之后，便匆匆离去。甚至没有安排家臣留下陪客，只有个端茶送水的粗使丫鬟伺候。（当然他手下也没什么摆得上台面的人）

    而佐久间信荣显然也没有心思计较这个。他坐在“界町奉行”的官署客房里，等得心焦如火，只能不断地喝茶。但一杯杯下去脸上的阴沉和急躁却一点都没消散的趋势，倒把斟茶的侍女吓得够呛。

    须臾片刻，满满一壶水就喝了精光。正觉得下身处有些紧张，想要开闸泄洪，却见到门外人影晃动，赶紧又恢复正襟危坐的姿势。

    仔细一看，原来是木下秀吉折返回来，身后还跟着一个老人和一个年轻人，俱是衣着华丽一身贵气。

    看来“界町奉行”做事的效率挺高，这么快就找到了相关人士。

    佐久间信荣忍不住要开口，却被木下秀吉挥手拦住。

    紧接着木下秀吉正色朗声道:“容我介绍一下，这位——便是织田家的佐久间信荣大人，乃是‘退之佐久间’之子；而这两位——乃是‘能登屋’的有力人士，方才信荣大人您所追击的车队，就是属于‘能登屋’所有的。”

    做完人物介绍之后，木下秀吉立即起身，向两边分别欠身施礼，做出致歉姿态，尴尬地笑了一笑，说到:“鄙人杂务繁忙，还要要事在身，请恕我不能奉陪了。方才发生的事情，究竟是何种情由，只能由诸位商议决定了。若是需要协助的话，只要向仆人说一声，鄙人马上就会赶到。”

    话音一落，他也不等回应，就像避开瘟神一样，快步离开。

    “辛苦您了，在下回到永原城之后，一定会向家父提到您的协助。”佐久间信荣起身向木下致意。对木下秀吉的处理方案，他这个小少爷觉得还算满意，毕竟这么快都把直接嫌疑人带过来了嘛。

    对面的老者和青年也同时起身，向界町奉行屈身致意:“多谢木下大人。”

    眼看木下秀吉脚步刚迈出去，佐久间信荣便毫不做作地单刀直入提出问题:“二位既然都是界町有头有脸的人物，那么在下就名人不说暗话了。几个时辰之前，我追击着和泉叛军的几个头目，一路来到界町，现在听界町奉行木下秀吉大人所说，叛军所藏身的车队，正隶属于二位所在的‘能登屋’，这一点，是否能给我一个令人信服的解释呢”

    如他话中展现出来的那样，佐久间信荣并没有仔细去想事情的细微始末，只是自认为实力和名分都在优位，便打算用强硬的态度来逼迫对方屈服。

    毕竟只是区区商人而已，就算再怎么有钱，难道有能力跟真刀真枪的武士对抗吗所谓的“能登屋”想来也没什么了不起，唯一值得警惕的幕后黑手，乃是坐镇淡路岛，威压却无处不在的平手汎秀啊！

    ——这位十五岁的小少爷，心里便是如此思考的。

    然而，面对如此咄咄逼人的言辞，彼方的一老一少毫不动摇，既无怯意，亦未恼火。

    那须发皆已白了大半的老者只是满不在乎地笑了笑，慢条斯理答道:“老朽名曰池永平久，拥有‘能登屋’的四成半的股份，亦是“会合众三十六人”中的一员，在界町姑且还算是说得上话。话说您就是佐久间家的公子吗以前我曾有缘瞻仰过令尊的威荣，今日又见到了阁下的声势，嘛……真是虎父无犬子啊。”

    池永平久这话，说得包含深意。首先是自报家门，表明自己的实力——能登屋的四成半股份，也就意味着数十万贯的身价，实力足以与一般大名相提并论。然后说什么“虎父无犬子”，却是暗中讽刺佐久间父子行事蛮横霸道。

    佐久间信荣当然不至于听不懂对方的隐含意思，但他全然当作耳边风，仍是径直回应到:“池永老板的大名，我倒也多次耳闻。听说您以前曾与我织田家敌对过，但现在已经改变了立场。所以您应该不会袒护混进商队中躲藏的叛军首领才是吧！”

    佐久间信荣的话同样是暗含讽刺，针锋相对。拿出“织田家”的虎皮出来，强调“以前曾经敌对过”，便是一种警告。

    此言一出，池永平久脸色顿时垮下来。

    作为曾经与织田家敌对过的商人，他确实是有很严重的“历史问题”。如果今天来到是信长本人，他恐怕早就吓得屁滚尿流了。就算是佐久间信盛亲自过来，他也不敢当面说硬话。但现在这个，只不过是佐久间信盛的儿子而已。

    池永平久也是受了老朋友的拜托来解决问题的，此时他既不敢太强硬，亦不愿展现出软弱一面，故而只能默默不语，最终不带感情地哼了一声。

    正在此时，身边那个青年站出来了。

    这个少年看上去只是弱冠之年，身形十分瘦弱，衣服略嫌宽松并不合身，面上也不乏疲态。但他整个人这么站起来，却显得有一种难以言状的激情迸发。一双眼睛炯炯有神，仿佛两团燃烧的火焰一样，有着取之不尽的精力。

    只见他徐徐起身，优雅地对着佐久间信荣欠身施礼，缓缓开头到:“鄙人乃是‘能登屋’的池永一丰，是大东家的侄子。您所追击的商队，正是由鄙人所指挥的。一路之上，我们都十分小心谨慎，您所谓的‘叛军首领混进商队’之事，恐怕是有什么误会了。”

    误会

    佐久间信荣心下冷笑。光天化日之下，又没有山林遮掩，很明显那几个人是逃进了所谓的“商队”里，这还能看错

    况且——

    “明明是商队，为什么我的部下，会在您的队伍里，看到平手中务大人的家纹旗号呢”佐久间信荣立即质问道。

    “大概是您的部下眼花了吧。”自称是“池永一丰”的人抛出一句无赖似的辩解。

    “眼花呵呵，池永一丰先生，您想要用这么简单的言辞就否认同平手家的关系，恐怕是……等等！”佐久间信荣盯着对面的华服青年，同时念着“池永一丰”这个名字，心下灵光一动，突然想出不对之处:“好个无耻之徒！你明明是平手家的山内一丰，根本不是什么能登屋商人池永一丰！”

    那“池永一丰”闻言，先是一愣，继而摇头轻笑，显得毫不慌乱，微微昂首道:“佐久间大人！你这番话可就有些令人发笑了，难



第六十九章 大煞风景的林秀贞
    元龟二年，四月初七，美浓岐阜城，艳阳高照，草长莺飞。

    正在和泉争得剑拔弩张，不可开交的时候，织田家的大本营里面，却是一片安宁祥和的气氛。

    信长在上洛成功之后，并未急切地跑到京都去坐镇，只派了家臣镇守近畿。而他本人却依然呆在岐阜城，只是在中央有变的时候，才会带着数万大军去游荡一圈，显示肌肉。

    而在不出兵的日子里，织田家的工作重心，自然是放在了内政和外交上面。

    最近一年的时间里，信长向关东地区派遣了十几次使者。其中七次是去甲斐武田，四次是去越后上杉，两次是去相模北条。送上不菲的礼物，又在信件里写满了阿谀之词，竭尽全力想要保证东边的和平。

    做这一切，肯定不是因为他老人家喜欢交朋友，而是故意示弱，为消化畿内沃土争取时间。

    武田信玄、上杉谦信这等人，当然也不至于被这等手段就蒙蔽住。但信长打着“拖得一时算一时”的打算，坚持不懈地做足姿态。

    工作方向的转变，也使得家臣的权位和重要性出现相应变化。

    比如三代老臣林秀贞，他曾经在上代家主信秀时期被列为笔头家老，擅长人事管理、活动筹备等务虚工作。但他于军政实务上无甚成就，所以在攻略美浓以及上洛之时没混到什么功绩，逐渐边缘化，空有一个家老重臣的架子，实际只相当于庶务总管。

    直到这一两年，信长的注意力转移到关东方向，他才又获得重用，作为织田家的代表四处奔走。

    这种纯粹为了联络感情，加深友谊，实际上啥正事都聊不起来的外交活动，最适合林秀贞的才能发挥了。

    他能与武田、上杉的家臣，就一座小城的归属问题，洋洋洒洒谈上四五个时辰，最后宾主尽欢，好像什么矛盾都解决了，但仔细想想其实没有涉及任何实质性问题。这个本事，织田家大概也是仅此一份了。

    经过长期努力，收礼物收到手软的武田信玄终于也礼尚往来了一把，派人带上甲斐国的特产做回访。就在四月初七这天到了岐阜城，受到信长的隆重接见。

    由于林秀贞已经连续“出差”了很长时间，这次就没安排他出席，理论上是可以回家休息了。

    但是，他却偏偏顶着烈日，来到御馆的门口，眉关紧锁，神情肃然，瞻前顾后，踌躇不决，似乎是想要进城通报什么消息，却又有些犹豫。

    这幅姿态自然引起了卫兵们的注意，立即有人上报。

    片刻之后，信长的侧近菅屋长赖从御馆里匆匆走出，来到了林秀贞面前。

    “敢问佐渡守（林秀贞的受领名）大人，在这里是有什么事情吗”

    面对这个权虽不重位却甚高的宿老，菅屋长赖的称谓显得很客气，但话语中却充满着质问的意味。言下之意就是“没有重要事务的话，就别来打扰信长公”。

    这倒不是因为他与面前的人有什么矛盾，也不是对其轻视，而是因为年轻气盛又深受信长宠信的菅屋长赖，做事的方法一向就是这么任性。

    另一方面讲，也正因为这种不讲情面的性格，才能一直受到信长的重视，荣宠不衰。

    林秀贞当然也不会因此恼怒。他早前就已经算好了时间，知道今天正是铁面无私的菅屋长赖在执勤，才动身过来的。

    此时面对质问，林秀贞微微叹息了一下，苦着脸低声答道:“菅屋殿啊……不瞒您说，老夫的确是刚刚得到一条紧急的消息，打算上报给主公过目。但一路走到御馆前面，才想起主公此时正在接见武田家的使者，就不知道该不该进去打扰了……”