战国之平手物语

    伊奈忠次估算之后认为大军不宜在这时离开方便补给的海岸，至少要等两三天时间，第二批补给运输过来以后才行。

    于是平手汎秀从谏如流，同意了夜间突袭的提议。

    小西行长得到了临时授权，负责制定计划，挑选人手，组织队伍，并且要作为军监与士兵们一道前去作战。

    这是个非常令人羡慕的职位。

    本身不需要承担军事指挥的责任，只需确保前线将领切实执行了总大将的部署，加上没有杀良冒功即可，若是能有值得一提的表现就能获得高额度的加分。

    山内一丰便是作为军监时连续三次合战冲锋陷阵斩下了敌方要员的首级，方才被提拔为旗本第五备队的备大将。

    身为主君的侧近，天然会被小兵卒们视作是“总大将的代言人”，一言一行都有深远的影响力，倘能不避雨矢身先士卒，对于士气是极大的鼓舞。

    前提他是确实是有些武勇，也具备不错的军事素养和统御能力，否则只是徒然送命罢了。

    于是早就了“侧近众”当中的第一个出人头地的榜样。

    对此小西行长颇为艳羡，一心想要取得比山内一丰更高的地位。

    虽然小西只有十八岁，而山内也才年二十六。显然野心并不受年龄的限制。

    二十八岁的堀尾吉晴和三十一岁的木下秀长就一向比较矜持和淡薄。

    得到授权之后，小西行长仔细考虑一下人选问题。

    外地人，商人之子，年纪又轻，难免为人所轻，这点自知之明必须要有。所以自尾张时代就出仕平手的宿将拜乡家嘉、本多正重、加藤嘉明等，未必会给面子；剑圣之徒疋田景兼性素清高，外温和内倨傲，也不用说；山内一丰倒是老熟人，但最近这段时间大家隐有相互竞争的意思；思来想去，只有两个新设备队的备大将是可以拉拢的。

    美浓浪人加藤光泰，以前在斋藤家领兵千人，颇有武名，目前知行千石，被任命为第六支旗本备队的大将。三好降将香西长信，往日曾统率二千足轻，久经战阵，作为“马骨”领有五千石，在岩成友通担保与力荐之下，得到第七备队指挥官的位置。

    还有个近期投靠过来的甲贺上忍多罗尾氏，领着极高的俸禄待遇，但并没有显出比中村一氏、石川五右卫门高明在哪里。可以请他额外派些忍者四处行动，干扰敌方的耳目。

    理论上，此三者都缺乏根基，需要正名。

    小西行长略加观察，见这两支备队军容士气尚可，下定决心，与加藤光泰、香西长信、多罗尾光俊等作了私下沟通后，紧急构思了一次奇袭的编制。

    整个过程只花了一个时辰，赶在晚饭之前就完成了。

    平手汎秀听了回报笑了一笑，提问说:“加藤、香西两备，只有八百五十余人，不嫌略少吗”

    小西行长慷慨道:“兵贵精不贵众，夜袭之时，杂兵太多反而形成拖累。”

    “说得好啊，哈哈……”平手汎秀缘由不明地轻笑起来，吩咐说:“要记住了，若是有机可趁就一句把胜瑞城拿下来，若是找不到破绽就先潜伏盯梢，注意敌方总大将是否有转进的姿态。倘若没拿下城，反而惊扰了三好长治，令他逃亡至境外，那可是有过无功的！”

    “是！谨遵主公所命！”小西行长肃然半跪。

    “去吧！”平手汎秀稍微抬了一下眉毛，挥了挥手。

    于是小西行长领命而去，将临时别动队组织起来，令士卒们提前用饭，收敛旗帜，遮挡家纹，脱去重甲，轻装上阵。

    悄然行军三个半时辰，数次与逃难者或溃兵擦肩而过之后，通过比对地形，观察显眼建筑，可以确认是到了胜瑞城的边上。

    此刻天色已晚，看月亮的方位，大概是在丑时和寅时之间了。

    小西行长自告奋勇，主动提出去城下侦查。

    上娥眉月，光芒微淡，可见度很低，他带着四个亲信，俱都裹着黑袍，保持着相当高的关注度，轻手轻脚疾行了几百步，自认为是不会被发现的。

    然后面前便逐渐出现建筑集群。

    四周一片安静，见不到任何提着灯笼火把的巡逻队伍。近看城下町略微呈现出破败迹象，大约是受到“法难”的影响，生意没法做下去。再抬头向上望去，城墙上值守的士兵似乎也不多。

    毕竟是敌人的地盘，小西行长不敢太托大进入街町，而是隔着二十步远，悄悄绕着走了大半个圈子。一番观察下来，总共只发现了五处亮着火光的地方。

    胜瑞城是三面环水而建成的平城，没什么险要地势可守。城郭的周长是一百六十间，再加上城下町，规模也大不到哪里去。

    “按每处灯火十人计，外郭的守兵至多就是五十而已，如此推算城中总战力恐怕不过三四百人，抓住机会的话，绝对有机会一举拿下。”小西行长自言自语，做出了如此判断。

    唯独值得忌惮的是，城墙除了北面为平地之外，剩下三个方向都是江河。现在平手军的别动队暂时是在不远处休整待命，想要摆开合适的阵型，必须要跨过至少一道水流才行。

    而附近的水流最狭窄的位置，也有八到九间之多，趟过去倒是问题不大，只是近千人在这，水性可不一定都很好，不管是涉水强渡还是临时搭建浮桥，总




第九十章 不知所措的小人物
    小笠原元政重重打了个呵欠，揉了揉眼睛，勉强让自己精神起来，以免在部下面前露出软弱的一面。

    不过他并非善于隐藏情绪的人，内心深处的忧虑是无法完全掩饰好的，脸上总会不由自主地流露出来。

    五个家族，从农忙时节里挤出了六百多兵力，披星戴月送到胜瑞城里去当援兵，抵御平手汎秀的入侵。这份忠心当然值得嘉奖，只是目前看来前途很不乐观。

    作为一个典型的中层家臣，小笠原元政一直不温不火地履行自己的职责，从来没有多余的想法。他无法与捏造罪名烧毁佛寺，借抄没之机大肆劫掠的井泽赖俊同流合污，但也不敢去检举揭发那个得宠的无耻小人，索性伪称老母病危，请假离开岗位回了老家，企图躲过这波风头。

    没想到，这破坏庙宇、驱逐僧侣的行为，居然引起轩然大波，被定义为“阿波法难”，引起鼎鼎大名的平手刑部大人发兵讨伐。

    三好阿波守想必是吓得不轻，一连发了四道命令，让各地国人豪族组织部队来到胜瑞城汇合，共同御敌。

    于是，作为忠臣的小笠原元政，带上兵卒，去而复返，马不停蹄，与周边几家邻居一道出发，积极响应号召。

    他自己心里也知道，自己这次大概成了少数派。到了如今这个局面，还能火速赶去支援的家臣，恐怕不会有多少了。

    重视信仰的传统武士们，无不对三好阿波守的荒谬行为感到愤怒，尤其以无辜躺枪的真言宗信徒为最。还有不少贪生怕死的人畏惧于平手刑部的智将之名，经历过上次的失败之后，已经没有与之对阵的胆量。

    小笠原元政当然也思考过，要不要另谋出路。

    可想来想去始终没个头绪。

    等到反应过来的时候，发现自己已经按照行为惯性，服从了上级的命令，走在前往胜瑞城的路线上来。

    我这个迟钝的脑子，看来命中注定就是当个愚蠢的忠臣吧！

    ——索性带着破罐子破摔的念头，下定了决心，不再思虑旁骛。

    怀有如此觉悟的小笠原元政，步子还算是很轻快的。

    只是始终觉得自己的眉宇之间，有一股不吉利的丧气萦绕不去。

    或许是多心了吧。

    经过连续五六个时辰的行军之后，胜瑞城终于出现在了眼前。

    小笠原元政舒了一口气。不管最终结局怎么样，至少进了城之后能享受到装满温水的浴桶和纯白米做的热年糕，如果战事没那么紧急，说不定还能偷偷喝一口烫过的清酒，再找个年轻姑娘放松一下。

    就算明朝便要战死，也不妨碍今日的享受。

    作为武人生在乱世，本就该随时随地做好慷慨赴死的准备，难道还指望七老八十才善终在病床上吗

    心中如此想着，小笠原元政稍觉振奋，加快步伐轻车熟路地走到城门下，高高举起了火把，对着门楼上喊着:“我是小笠原元政，奉主公之名，带领士卒来增援！请里面的同僚赶紧来开门吧！”

    漆黑的夜里，他只举着一支火把，便如同白昼一般地行动自如。

    五家国人豪族结伴上路，彼此间并没有什么隶属和统御的关系。但一路之上小笠原元政是做事情最干净利落的，隐约就被视作了领头人。

    这是因为多年以来他长期担任在胜瑞城轮值，执行过无数次夜间巡守的任务。这方圆几百步的场子，就跟自家卧室一样熟悉。

    小笠原元政连喊了三次，就不再开口，而是静静站立，耐心等待。

    城上立刻有火光的迅速地移动，伴随着轻微人声作响。但过了好一会儿，才传来中气不足的应答声:“是小笠原殿吗请您稍等，我要派两个人下来核验了身份，才可以开门。夜间不得不格外小心，还请见谅！”

    “没事！没事！理当如此。”小笠原元政对这一套流程当然十分清楚，淡定与城墙上的守将对答了几句，而后转身对后面的队伍挥了挥手，解释道:“估计还要小半个时辰才能进城，大家先原地休息休息吧，饿了的可以先吃点干粮垫一垫。只是不要躺在草地上睡过去！也不能脱离开自己的队伍，番头和组头们要管好士兵！”

    “好好好！”

    “这一路赶得，累得够呛……”

    “哎呀可算有这话了。”

    这个命令得到了充分贯彻。

    于是在行军阶段还挺像是那么回事的军容，顷刻间彻底溃散无遗了。

    精神好的三好成群坐下来借着火光闲聊，状态不佳地就彼此背靠着背打盹。大部分番头、组头们并无维护秩序的动力，放任士卒肆意妄为。

    此时倘若有人开小差逃回老家，估计都不会被发现。

    小笠原元政见状觉得不妥当，可是刚说出嘴的话又没好意思收回来，只能期待城里的同僚们能加快一点进度，早日完成工作把大家伙都接进去补觉。

    不过……

    自从筱原长房被诛杀，其同党或贬谪或流放之后，整个三好家的上下官吏的办事效率就下降了好几个档次，这一点他心里也是清楚的。

    唯有闷闷不乐地同自己较劲了，途中几次想站出来整肃一下却都是欲言又止。

    没有正式名分，又不具备旧日威望，出这个头怕不是要自取其辱。

    就这么乱糟糟地等了大约有一刻钟的功夫。

    期间小笠原元政似乎听到侧面的河流中有些动静，只以为是自己错觉，没放在心上。

    一刻钟之后终于有三名外表精装干练的武士通过吊绳从城里下来，辨认了一下五家国人豪族的身份，又检查了必要的书状和旗帜上的家纹。

    这才得到放行。

    此时有少数眼尖的人凑过来眼巴巴地等着进城，还有些聊天扯淡入了神没注意到的，更有倒在地上发出呼呼鼾声的。

    小笠原元政深觉得在胜瑞城的人面前丢了脸，扯着嗓门一直吼，举着火把前后



第九十一章 迫降的守军
    听了亲信属下充满暗示的话，小笠原元政心中一片空白。

    内心深处他是不想当叛徒的。可现在就算有心要做个忠臣，却也不知道该如何是好。

    以前三好家从来不缺发号施令的人——聚光院（三好长庆）老殿下自不必说，统领阿波一国的妙国院大人（三好义贤）亦是能谋善断，再下还有安宅、十河、松永等等，下面的人，只需要坚决听从命令，等着战胜之后分配利益即可。

    如今却连三好长逸、筱原长房这样的人都没了，稍微出点事情，还真是没人能站出来力挽狂澜的。

    小笠原元政不知所措，但不知不觉身边却聚拢了不少人，野心辈以为他当真是勾结平手家的带路党，想趁着机会飞黄腾达来着。

    一番犹豫，城内渐渐起了火，并响起铁炮轰鸣的声音。

    忽而一声破空之响，刚才附耳说话的亲兵“啊”的惨叫一声，扑倒于地。

    竟是被流弹击中了脸庞！

    小笠原元政瞪圆了双目，下意识伸手去抓，却哪里来得及

    只眼睁睁地看到，鲜血和碎肉溅到自己脸上。

    甚至有一些飞进了嘴里，让人感受到苦涩的咸味。

    仔细一看，二之丸内的守兵，似乎是在墙的后面，对着外丸的人进行无差别射击！

    跟了自己十多年的伴当，尸山血海都爬出来了，今日竟然死在友军枪火之下！

    顷刻间小笠原元政也产生了一丝“要不然干脆反了算了”的情绪。

    旁边的大屋重定则已经抽出了刀，怒骂道:“这群混蛋，老子本来还在犹豫，现在倒可以下定决心了，我们也要还击！也向城内射击！”

    小笠原元政猛然一惊，既不附和也不阻止，而是赶紧找了个有掩护的墙角蹲下，再左右环视。然后他发现许多人也像自己一样逃散躲藏起来了，但也有不少人已经在向城内还手的。

    其中想必是有平手家的奸细混进来，但那些往日同僚是怎么回事事先就已经被买通了还是临阵见势不妙就倒戈

    原本以为，时节如此艰难，肯响应号召来胜瑞城，都是铁杆忠臣来着……今天这么一看，倒有不少是抱着浑水摸鱼的心态，指望借着主家的倒台寻个前程的！

    这么个紧要关头，闹了半天阿波守（三好长治）大人怎么还不出来

    正主始终露面，其他能安宁人心的，比如三好笑岩（康长），十河隼人（存保）都被气走或者挤兑走了，这么下去，就算还有些人保持着忠诚，也得不到统一的指挥调度啊。

    又是一阵噼里啪啦的巨响，伴随着弹丸破空飞过的动静。

    间或有人惨叫，但更多是打在外墙或者随意堆放的物资上面，激得烟灰与火光大起。四处燃起的火焰渐渐开始剧烈起来。

    看来二之丸的守兵仍旧保持着战斗力，持续不断地向外发起射击。听这个响声估计得有一百支左右的铁炮。

    在这狭窄曲折的环境里面，一百支铁炮的威慑力还是很大的。

    反倒是所谓的平手军，叫嚷得很厉害，但似乎……并没有真的向二之丸进攻