战国之平手物语

    紧接着，一位意想不到的客人，到访了沓掛城。

    “兄长有何事派人知会一声就可以了，何须亲身来呢”

    汎秀看着面前那惴惴不安的平手久秀，不由得感慨万千。这几年信长看在政秀的面子没有再为难他，不过要说看重那是完全不可能，堪堪保住三千石祖产就不容易了。

    现在久秀在弟弟面前只觉得尴尬无比。若以公论，弟弟的实力和地位已经远远凌驾其上，若以私论……这几年下来，还有多少兄弟情谊遗留着呢

    当年百般疏离防范，而今却又求助上门，这份感觉当真是十分难受的。

    反倒是他身旁的平手庆次郎——现在叫做平手秀益，却是毫无半点紧张的姿态，只是行了个礼，就大大咧咧地坐下。虽然还年幼，不过倾奇者的风范，已经初露了。

    “甚左啊……”

    斟酌了半天，平手久秀还是决定厚颜摆出兄长的样子。

    “何事呢”

    汎秀和颜悦色地问着。

    “今日我来其实是为了庆次郎。”

    “噢”

    “是这样。这次受到主公征召而出战，乃是庆次的初阵，所以希望向主公讨个能够立下功绩的位置……”

    永禄三年五月十三，信长亲率三千余人，跨过木曾、飞驒二川，在胜村布阵，当日即入侵了西美浓。

    平手久秀吞吞吐吐，不过总算是把话说完了，随后就是忐忑不安地看着弟弟。

    但凡打起仗来，先锋、次锋这些位置都是要争夺一番的，在东国尤其如此。以平手久秀的地位，还没那个能力在信长面前说得上话。

    “嗯……”

    汎秀侧首看了庆次一眼，后者虽然故作满不在乎的样子，眼中却露出掩盖不了的期待。

    “这么说来，出征的人选都选好”

    “不错，我精心挑选了一百二十人，又让一门带了五十人助阵。”

    眼看对方有应承的意思，久秀不禁露出喜色。

    这对于一向文弱的平手家，还真是不惜血本的大手笔。但是即便如此，汎秀还是忍不住想要泼些冷水。

    “初阵的话，还是尽量稳妥一点的好啊！”

    久秀却把这个当成了拒绝，顿时黯然起来。

    “噢，如果太麻烦的话，也不必勉强……”

    庆次倒是十分不满地跳出来，分辨道:

    “叔父！您是不相信我的能力吗”

    久秀却连忙拦住他。

    “甚左，你别计较……”

    汎秀到没有发怒，只是回答说:

    “合战乃是危险的事情，并不是武勇过人就可以保证安全的。”

    庆次听了这话，倒是冷静下来，走到汎秀面前拜了一拜。

    “叔父大人，您六年前的时候，在乱军中讨取林美作；两年前的时候，又深入今川军内部，送出制胜的情报。那时候，您难道忘了，合战是危险的事情么”

    这一番话倒令汎秀哑然。

    “你说的不错。身为武人，身逢乱世，本就不该存着什么安居的念头。”汎秀对着这个侄子点了点头，“不过先锋恐怕很难争到，次锋倒是有机会。”印象之中，森部合战织田家虽然没占到什么便宜却也并未吃亏，应该是不具备太高的危险性的。

    “那就多谢了！”

    平手久秀喜出望外。

    而庆次郎也高兴得一跃而起。

    汎秀笑了一笑，接着又叫出内眷来见礼。

    久秀见了阿犬就颇不自在，更不敢让主家的公主给自己施礼。庆次倒是满不在乎，还跑过去逗弄汎秀的女儿雪千代。

    “雪千代小妹妹，我是庆次哥哥，庆次哥哥。”

    “叫哥哥啊……”

    “哥——哥——”

    反复教育却始终失败。雪千代现在才一岁多，已经会叫父母，还能踉踉跄跄地独自行走，不过对于哥哥这个词却十分陌生——在城里并没有人需要她这么称呼。

    郁闷不已的庆次干脆扮起鬼脸来，这次倒是见效很快，雪千代顿时哭闹起来，扑到汎秀怀里去。

    “殿下啊，这孩子还真是喜欢您呢！”

    合子好像还有些嫉妒的意思。看到十月怀胎生下来的女儿喜欢父亲，作为母亲自然是欣慰而又失望的。

    汎秀不觉莞尔，伸手把女儿抱在了怀里。阿犬抚着小腹站在身侧，微笑不语，以前的艳羡完全消失不见。

    “难道我有这么吓人”

    庆次则是大受打击地摸着鼻子喃喃自语。

    一时宾主尽欢，仿佛回到以前毫无隔阂的状况。

    只是临走之时，平手久秀却又私下说道:

    “甚左啊，并非我不信你，刻意要疏远你，只是有些事情，实在不能让外人知道。”

    这话的意思就不甚明了了，汎秀一时也没有太放在心上。

    -------------------------------------------------------------------------------------------

    两天之后，汎秀带着自己的三百人来到清州城，此时大部队还没有集结完毕，不过也有了四五千人的规模。通报之前，先见了几位同僚，特别是在泷川一益面前暗示:庆次论血缘可是你们那边的！接着又找到了丹羽长秀，后者急于




第五十一章 雨夜（过渡性章节）
    只带了二十骑侍卫，平手泛秀急速回城。未及休整更衣，就径直向本丸而去。

    在这个医疗手段低下的时代，生育一事对于母子都是巨大的考验，即便是顺产，夭折的婴儿和因此病逝的孕妇也不鲜见，更何况现在还有早产的危险。

    泛秀在能力所及之内给了妻子最好的条件，专门请到两位医师在城中听令，数月来安胎补药从不间断，可是依然出问题了。

    病急乱投医，助产妇，医师，乃至驱邪的阴阳师和祈福的和尚都被请到了城中，不过能不能够解决问题，却不敢肯定。虽然人物混杂，不过负责管理的合子和宁宁还算是细心，场面并不算太乱。

    平手泛秀一时信不过旁人，只是让宁宁叫来那两个一直在城里做事的医师。

    “情况如何”

    看着那两人的神情，便觉得事情不会简单，但是总还是要问清楚才安心。

    那两人对视了一眼，由年长者上前半步，小心翼翼地答道:

    “城主大人，恐怕需要早做准备了……”

    早做准备……泛秀脸色愈发阴沉了。

    “会有什么问题”

    纵然是刻意耐下性子，声调却也显得十分生硬。

    “这个……”那老医师下意识地缩了缩脖子，“未出生的公子或小姐，或许难以降生，夫人也可能会有难。”

    “究竟出了什么差错”泛秀稍稍放缓声调。尽管有时候会忍不住，但是迁怒于人并不是什么好习惯。

    “倒不是出了差错，而是夫人一向体虚，又是这个时侯，最易受外邪侵染……”

    泛秀点了点头，良久不语。随后又转身向宁宁问道:

    “你没有把病情告诉夫人吧！”

    “没您的吩咐当然不敢。”

    宁宁上前答话，合子则是远远站在一边，垂首不语。这个时候她要是过于热切无疑显得太虚伪，但不做出适当的姿态就更有问题了。

    接着泛秀才点了点头，挥手令医师下去，随即大步向前。两边的侍女仆妇见了他铁青的脸色，无不噤若寒蝉。

    穿过走廊，就能听到一阵低声呻吟，男人不禁加快了步子，三两下走到卧室里。

    阿犬躺在席子上，轻捂着小腹不住地呻吟，额上不断淌出汗珠来。六七个侍女簇拥在旁边，却除了伺候她擦去汗水之外，是束手无策的。

    “阿犬，我回来了。”

    泛秀快步上前，伸手握住妻子的左腕。

    “啊，是殿下。”

    阿犬睁开双眼，又竭力抬起头。泛秀连忙揽住她的脖子，让她枕在自己膝上。

    “我是不是要……”

    “怎么会呢”泛秀一脸轻松地笑了笑，如今做起这种表情来可谓驾轻就熟，也许骗不过织田信长，但是瞒过怀里这个没什么心机的女人还不算太难，“只不过一点微恙而已。”

    “那……您怎么会特地从战场回来呢”

    “噢，合战刚刚结束了，我负责把俘虏和物资运回来。”

    泛秀伸手拨开阿犬额上的一缕发丝，又轻轻拍了拍她的脸颊，示意不必挂怀。

    “可是……”阿犬脸上的忧色未减，“我为什么觉得，您说的不是真的呢”

    泛秀顿时无言。

    当女人用直觉判断出真相的时候，男人的理智就无从谈起。

    “总之你要好好养病就对了，否则会危害到孩子呢！”

    只能用这种话来扯开注意力了。

    “……嗯。”

    阿犬轻轻应了一句，枕在泛秀腿上，渐渐入睡了。

    ……

    是夜阴云密布，似有倾盆大雨，引而不发。沓挂城上上下下，无人可以入眠安睡。城主夫人病重的消息，虽然没人刻意传播，但还是无人不知了——仅仅除了那位被刻意隐瞒着的夫人。

    平手泛秀明知自己在卧室里也帮不上什么忙，但是退出来只会更为担心。想在书房安静地坐一会儿，却根本压不下心来，甚至连前线的战事，也不想关心。

    更难的是这一切还不能在人前显露出来。

    深夜，看着阿犬入睡过去，方才信步游走，然后就瞧见城侧面的诹访神社还亮着灯，于是唤来负责治安的浅野长吉。

    “这是为何”

    泛秀指着那间小神社问到。

    “噢，是领民听说夫人病了，特意到神社去祈福。”

     



第五十二章 噩耗
    不知是何原因，就在泛秀从前线赶回沓挂城的这天晚上，阿犬夫人的身子突然好转。次日医师检查了数个时辰，才确定她已经大体无恙了，胎位也没有出现问题，只能解释为神迹了。泛秀大悦之下，一众下人皆有赏赐。

    又陪着家人过了半日，到了傍晚时分，终于把注意力放在正在进行中的战事上，派遣了两名属下去传回消息。在浓尾平原上，策马奔驰，来回十分迅捷，来回一次也不过昼夜的功夫。

    前线的消息，倒也是非常热闹。森部合战没过几天，斋藤家集中的主力部队，进驻在十四条村与织田均对峙，同时派出别动队从三个方向发动夜袭，击退了信长的军势。织田军一路败退，而斋藤军追击不舍，当后者已是强弩之末时，佐佐成政，池田恒兴却突然带领着生力军来援，合力斩杀敌方的侍大将稲叶又右卫，而后又互相推让战功，传为美谈。

    信长反败为胜，接着又等到了后面赶上来的主力部队，于是亲率着一万人的大部队，再度攻入美浓。而连折两阵的斋藤家，一时居然不敢出击，只能是笼城以作抵御了。

    看到这里平手泛秀心里基本安定下来，合战打到这个份上悬念应该不大了。虽然这次肯定不足以拿下稻叶山城，但是美浓那边应该更无力驱赶织田军，不出所料的话，最终结局该是旷日无果，主动撤军才对。

    庆次郎这小子初阵取下敌首四级，包括对方侍大将一人，可谓出够风头，因为满脸稚气而枪术精湛，得了个“鬼童子”的诨名。平手久秀想让他出人头地的愿望算是得偿。

    于是泛秀更加心安理得地肆意放达，整日在城中安闲，同时开始考虑下一步的行动计划。美浓的攻略一时不会有太大进展，接下来就是竹中夺城，三人众调略，以及一夜城之类的事情……

    不过十余日之后，却传来急报，说是织田军惨败而归。泛秀惊讶之余，连忙派遣出几个得力家臣出去询问和探查，花了两三日功夫，得到了无数版本的情报，总结分析起来，才粗略得出了大致的结论:

    首先是事情的真相，织田家趁胜追击至稻叶山城之下，一时却也没什么攻城的好办法，只能是不断袭扰。而此时以美浓三人众为首的家臣纷纷带兵合流至城下，信长眼见形势转为不妙，立即命令大军回撤，过程中遭遇追击，损失了两百余人。

    然后，刚刚丧失了当主的美浓，为了稳定人心，对这场“胜利”大肆张扬，最终吹嘘成讨取敌众两千，战果足足夸大了十倍。接着又把那个名叫竹中半兵卫的年轻人作为英雄捧上高台，宣称此次“大胜”全是他的战术指挥所致，“美浓麒麟儿”之称号一时响彻。

    另外尾张这边，也并不甘心。仔细考虑，这二十日下来，织田家还略占了一点上风，岂敌方如此颠倒黑白呢于是此战表现出色的佐佐成政，池田恒兴，还有刚刚冒头的平手庆次也被推到风头浪尖，尤其是后者“鬼童子”的诨名，正与那边的“麒麟儿”相得益彰。

    最终就形成两边都宣称自己战胜方的诡异局面。

    这一系列事态，实在是令人哭笑不得，再次证明了，战争只是政治的延续。出于政治的考虑，就算是胜负也是能逆转的。

    （ps:竹中半兵卫重治，是一个先被高估，后来又被低估的人。纵观历史，他在计智上的确有着过人之处，但军略方面却没什么建树，总体来说，既不是传说中那个能力卓越的“天下第一军师”，也不全然是某些人口中的“泡沫”，我在这本书里不想神化他也不想贬低他。）

    然而没过几天功夫，泛秀立刻就没办法笑出来了。因为美浓斋藤家宣布的战果中，包括了一个熟悉的名字——平手久秀。得知消息之后泛秀立刻上马赶往北边，还在半路的时候，就有人回报过来，说是清州城清点兵将，已经确认了这个消息。