麟国女子花鉴

    “爹爹的人何时会流泪了”虞淑妃问红霜。

    虞府培养出的细作都是随机应变的机灵人，哭拉弹唱无一不通，见人说人话，见鬼说鬼话，红霜此刻在虞淑妃面前哭鼻子就显得太刻意反倒不招人疼惜。

    红霜也说不出话来，只好等着虞淑妃再继续说下去。

    “说吧，什么事”

    “海棠投了莲池自杀了。”

    红霜的语气急迫不已，而虞淑妃听后却面如死水，转身往宫殿里面走，一边说:“一个丫头，死了就死了吧，该怎么办那是奚宫局的事，莫不是你还要本宫亲自给她下葬”

    “奴婢失言了，奴婢告退。”

    红霜从蓬莱殿出来后就闷闷不乐，海棠虽然是蓬莱殿的人，自己曾经是清宁宫的人，可海棠对虞淑妃的尽心尽责红霜是看在眼里的，如今为了自己的清白跳了湖来证明自己，却换不来主子的原谅，也算是个薄命之人。

    红霜想着，此次虞淑妃爆发，又是提死去的皇子又是为五皇子折断胳膊一事愤懑不平。可是古来女子怀胎哪有不出意外的，何况皇上还分别给了未出世的六、七、九皇子封号，入了赵周皇家谱。至于五皇子断臂一事，那是他自己和太子宫里的婢女厮混，秽乱宫闱，从登天楼的梯子上摔下来，御医为了保皇子性命才截断了胳膊。

    太子赵莋和八皇子赵邕均是周皇后所生，赵莋系嫡系长，封为储君。二皇子赵宥生母肖贵人惯会把黑的说成白的，白的说成黑的，几番在虞淑妃面前说:“妹妹和我一样，就一独子。我倒不及妹妹幸运，受尽恩宠几次怀龙胎，可惜……你说天下好女子多的是，五皇子偏偏喜欢皇后儿子的婢女，指不定就是那女的故意勾引的。你再想想，两人见面哪里不去，偏去登天楼，那可是多年未整修过的危楼，地方偏僻，宫里人谁还去那里”

    一日闲话可不听，可是十几年来，日日这样听着，假的也成真的了。虞淑妃也是从肖贵人那里听说，连珠城里来了个神秘的落花流水间，据说能让人忘掉不想记起的东西，而变成一个全新的人。虞淑妃向皇上讨了出宫的赏赐，果然去了。

    一个小太监走得匆匆，不小心撞了红霜一下，红霜感觉到手里被塞进了东西，红霜立马变得机警，找到一个无人处，打开了字条:

    小不忍则乱大谋。

    红霜把纸条撕碎了丢进了假山的石窟洞中，纸上的话虽然简短，却让红霜的内心感到无尽温暖。红霜心里又难过又欢欣，除了楚环大哥，恐怕自己这条命，是谁也不会在意的。

    今日皇上传来通报，依旧要在蓬莱殿过夜，虞淑妃坐在镜子前痴痴望着自己的样子，红霜按照海棠临死之前留下的口信，代替海棠给虞淑妃梳妆。

    虞淑妃素来喜欢淡雅的东西，盒子里尽是白的、淡青色的首饰，红霜觉得虽然娘娘不及皇后姿色，却保持着这宫中独有的朴素也是极难能可贵的。

    “怎么这盒子里尽是些不起眼的东西，皇后偷偷命宫闱局为难本宫，难道本宫的银两不够你们买些上等货么”

    粉红色的绸子把红霜的脸都衬得更加俊俏了，这也让虞淑妃生了气，她不仅打翻了盒子里的首饰，就连穿好了的服装也一并脱了下来。

    红霜在清宁宫待了那么久，知道皇后娘娘确实也没有刻意为难过蓬莱殿，吃穿用度都是命宫闱局往好了的添着备着，只是虞淑妃也从来不挑剔，这才把整个蓬莱宫显得朴实简淡了些。

    “皇上差不多也快到了，淑妃娘娘暂且……暂且将就着些。”

    “你竟然敢命着本宫做事，还拿皇上压我”

    红霜的好心提醒却让虞淑妃会错了意，虞淑妃心里暗暗下着决心，定是要让红霜付出点代价，明面里她还是皇后的人动不得，可暗地里依旧还是虞府的一颗棋子、一条狗。

    虞淑妃单是穿了一件白色贴身衣物，秋夜里有些冷了，却强忍着。红霜和几个丫鬟把地上的东西收拾好了也就默默退下了，独留着虞淑妃一个人静静在梳妆台坐着，窗是她命人打开的，算着自己楚楚可怜些，便该惹人疼了。

    可是等了一夜，等到天黑霜露起又等到天明浓雾散，皇上还是没有来。

    虞淑妃却真的病倒了，在寝床上呻吟，意识薄弱。

    没多久，海棠的死不仅在蓬莱殿人尽皆知，就连整个后宫都传的沸沸扬扬。

    御花园。

    “皇后娘娘，御花园里风大，依奴才看，还是先回宫吧。”老太监哈腰劝说。

    “走吧。”

    皇后把手搭在身边的双眼扑闪有神的宫女手上，从石阶上慢慢走下来，她像一只高贵的黑天鹅，背脊挺得笔直，下巴微微上翘，红唇上的线条完美到了冷峻，她的眼里装的更是旁人看不出的愤怒和寂寞。

    这便是她必须作出的母仪天下的姿态。

    回到清宁宫，周皇后就屏退了众人，只留下了身边的老太监。

    “私底下都怎么说”周皇后指的是海棠之死那件事。

    “回皇后娘娘，说海棠是虞淑妃身边最宠爱的侍女，怎么就……就皇后娘娘您身边的红霜到了蓬莱殿她就无端自杀了，还说……实在可疑。”老太监把听到的闲话向皇后娘娘转述着。

    皇后娘娘看出了老太监有所保留，知道私下里嚼舌根的人不在少数，说的话也未必如公公说的好听，便也不为难刘公公了:“本宫知道了，给虞淑妃问病的太医如何说”

     




第九章 突如其来的宫斗
    “娘娘，您这样冒着危险出宫就为了买画”

    “本宫也不记得了，我是偷偷出来的”

    “不是，”海棠把一支珠花插在了发髻上，“皇上恩准过了，可是连珠城鱼龙混杂，奴婢觉得出宫总归是不好的，怕您遇到了危险。”

    海棠陪着娘娘回了宫，却见着皇后宫里的人守在宫外，也不知道发生了什么要紧的事，有些担心自家娘娘:“娘娘，您可小心些。”

    女子冷哼了一声，用手指弹开了衣袖上不知何时粘上的枯叶渣子，淡定从容地走进去，皇后娘娘正品着茶，随后目光也慢慢转移到了女子的身上。

    “臣妾拜见皇后娘娘。”女子低下头。

    皇后娘娘不喜不怒:“虞淑妃，让本宫好等。”

    “妹妹不知皇后姐姐前来，是妹妹失了礼数。”虞淑妃刚抬起的头又埋下去了。

    皇后娘娘起身让似乎受了惊的妹妹不必多礼，自己走到虞淑妃的左侧，字正腔圆道:“是本宫来得唐突了些，本宫方才觉得你宫里的丫头太少，今日便把红霜赐给你，顺便也提醒虞淑妃一句，人生苦短，一失足成千古恨。”

    “哦，”皇后娘娘走到宫门口时看到了海棠手里抱着一幅字画，“看来妹妹心情确实好转了。”

    虞淑妃把海棠和红霜一并叫进来，让其余人都退下。

    “你哪里是把红霜赐给本宫，分明是还给本宫。”虞淑妃的话是说给早就走得无影无踪的皇后娘娘听的。

    红霜是个机灵的丫头，鼻梁高挺，两双水汪汪的大眼睛生得可爱极了，比海棠要美过好几倍，若是换上虞淑妃那身高贵精致的衣服，也是毫不逊色的。

    “虞大人将奴婢安插在皇后宫中多年，皇后娘娘也确实做过心狠之事，可是五皇子……五皇子一事或许并非与皇后有关啊。”

    海棠听着红霜的话，细细想着这些年皇后待着虞淑妃与其他妃子确实有所不同，便也说:“娘娘自打入宫以来，从采女到淑妃顺风顺水，皇后从未不待见您，莫非这背后还真有他人作祟”

    “皇儿的一条胳膊断了，若不是她，皇帝会那么狠心”

    虞淑妃亲自掌了海棠的嘴，喘着大气:“顺风顺水除了希儿，本宫的三个孩子都没有了，三个！若不是看在本宫的失子之痛，皇上又怎么让我升阶至妃皇后是后宫之主，她若不是这幕后黑手，杀人凶手怕是早就千刀万剐了！”

    这是海棠第一次挨了自家主子的打，也是第一次看见主子发了这样大的脾气，更是听见主子第一次对皇后娘娘直言不讳。

    接着虞淑妃又赏了海棠一个更加响亮的掌印，一旁的红霜也吓得瑟瑟发抖，虞淑妃邪魅地笑着:“怎么，本宫打你，你也敢捂着若不是看着你伺候本宫多年，早就把你扔到荷塘喂了鱼。今日皇后送红霜到本宫这里，你可如何看”

    海棠吓得身子一颤，立马跪在了地上:“皇后娘娘许是听……听……听皇上说您出宫了一趟，因……因来找茬。”

    “皇上这点小事也值得皇上报告给她本宫怎么倒是觉得宫里有人心地不诚，偷偷换了主子，”虞淑妃咄咄逼人的架势真是不可估量，“啊”

    一旁的红霜也是惊得不轻，虞淑妃未进宫前，虞大人让人传话说虞淑妃性情温和，娴静内敛，在宫里一定要帮忙时刻注意皇后动向，万不可让她受了委屈。以前虞淑妃温婉近人，更是对五皇子赵希宠爱万分。

    八年前，五皇子受人蒙骗，在叶子村的村井里下了瘟毒，整整一个村子只余了三人，分别是方樊、方杂粮和方五谷。一个跟了乌瘴先生，另外两个是亲兄妹，被一户行商的人家带回家，女娃被收养做了童养媳，男娃常常被欺负，还有一次差点被五皇子杀了。

    这些事通通被二皇子赵宥禀告给了皇上，虞淑妃一句话不说，在自己宫门前整整跪了三天三夜，两条腿都烂了，皇上于是心软便饶了皇子。虞淑妃心里过意不去，将赵希罚了半年之久。

    看来后宫真是一个改变人本性的地方，有的人心死了，有的人心乱了。

    “娘娘，奴婢作证，海棠并未来过清宁宫。”红霜虽说第一次正面与虞淑妃对话，不过依旧还是为海棠求了情。

    “你”虞淑妃这下把矛头转向了红霜，“本宫倒一时把你给忘了，你在清宁宫待了那么久，可还记得虞府”

    “奴婢不曾忘。”

    “那你就是这么保护本宫，和保护本宫的孩子的吗”虞淑妃突然大声怒吼。

    红霜不做声，任由虞淑妃数落着。

    “怎么了朕的淑妃可还是头一次发脾气。”

    皇上带着贺公公也来了蓬莱殿，刚好撞上了虞淑妃训斥丫鬟这一幕。

    皇上让先是看见了红霜，便问了一句她如何在这，听到红霜解释过后便又笑着揽过虞淑妃，口里吩咐着贺公公和红霜带着口角已经微微出血的海棠去上药。

    殿里只剩下了虞淑妃和皇上，皇上一边打开桌上放着的一副卷着的字画，一边揶揄虞淑妃:“怎么见了皇帝也不行礼”

     



第八章 花间主人
    八年后，南国帝都，连珠城，暖春时节。

    “帝都果然是个好地方，吃的，看的，乐的，应有尽有……”柳仙儿买了许多糖酥，快要将画廊变成点心铺子了，她欢喜转了一大圈，对着花间主人嘟嘟嘴，“姑姑，要不我们再多待几日吧”

    花间主人是个陌生的名号，麒国境内无人听过。

    她在六日前给了师心药铺的老板一大笔银子，说要租借门店七日，将原来药铺的东西都移到库房，如今成了雅致的画廊。最初那几日，来看画的人熙熙攘攘，只是花间主人不卖一幅，后来索性让柳仙儿挂出“停售”的字样。

    “姑姑，”柳仙儿环着花间主人的脖子，不断撒娇，“你要等的客人什么时候才会到呀，每次上街都是我一个人，要多无趣就有多无趣，要是她今日不来，明日，明日你一定陪我，好吗”

    花间主人放下手上的狼毫笔，微微一笑:“来了。”

    门外站着一位极为朴素的女子，面色红润，眉眼好看极了。她是特地循着写着“落花流水间”字样的店铺而来的，她在门口停驻了片刻，犹豫着该不该进去。踌躇间，不知不觉已经踏进了屋子。

    这铺子古雅得很，处处都挂着字画，有宫廷的，有山水的，有先秦古诗亦有两汉佳赋，女子倒也十分喜欢。

    花间主人走上前:“姑娘可要字画”

    访客看了看眼前一身淡紫色纱裙的女子，有礼地问道:“本也不卖，我也不买，不知可否见一见这落花流水间的主人。”

    “我便是。”

    没想到这落花流水间的主人竟然是如此年轻稚嫩的女子，有些不敢相信。倒是椅上那个海吞糕点的胖婶婶更像是主人，就是……气质太不符了些……

    花间主人看出来客的半信半疑之心，佯装拂袖生气，转身摆出了架势:“既然不曾想好，又何须走我这一趟忘生门，夫人请回。”

    从“姑娘”的称呼转换到了“夫人”，来客的心里好是一番吃惊，可看看那位胖婶婶根本不看自己一眼，只顾嗑瓜子，才越发信了眼前年轻姑娘的话，心中想着:古来道行高深之人，必超乎想象。

    “我想好了。”来客说。

    落花流水间的主人走到一副宫廷画前，背对着来客，说“按照我的意愿本该不应帮你，可我也不能坏了我落花流水间的规矩，只要来者寻到了此处，就是缘分，我也就来者不拒。既然你想好了，是真的想好了，那就遵循你心中所想，记住:要适可而止。”

    “我知道，我已经想好了。”虽然来客不懂为何主人口口声声说不应帮自己，但是如果不让自己变得更强一点，又怎么继续生存下去，自己还年轻，不能就那么白白地死了。

    花间主人给来客到了一杯茶，她便沉沉的睡去了。

    “这是哪里”等那位女来客醒来的时候已经忘了自己身在何处。

    那女主人拿着笔在纸上写着什么，嘴里念着:“罪过，罪过，”看着那位女子醒来，便提醒说，“你忘了你是来买画的，这画我已经包好了，时辰已晚，我这便要打烊了，你且走吧。”

    女子走出落花流水间，日头当空，有飕飕冷风吹来，骨子里透着寒气，于是吩咐海棠将披肩搭在自己身上。

    海棠问:“怎么娘娘买画买得如此快，刚一进去便又出来了。”

    正好奇这会儿店主怎么就打烊了，一回头



第七章 死亡
    崔筠公主回绝了轩辕将军的好意，并未让将士护送回都，仍旧和她带来的那几个随从低调上路了。

    临走时，崔筠公主嘱咐轩辕将军:“如今局势紧张，关于度将军的事，阿皇的意思先别让大家知道，我既然早已经告诉你，自然是跟阿皇想的不一样，人非木石，岂能无情找个适当的时机，您便通知下去吧，镇国将军当得百姓怀念。”

    轩辕将军听着这话反而脸红耳赤得不好意思了，带着惭愧悔疚而显得局促不安，一张脸快要低到尘埃里，道:“遵命。”

    崔筠公主从小在女皇的宠爱下长大，骨子里透着“真”的劲儿，有时候性情反误了她的聪慧，这样的毛病，长大了也改不掉。她只欢欣以为轩辕将军作为度将军一手提拔起来的边将，已经悔过自新了。

    轩辕将军自听说度将军的仙逝，便旁敲侧击地告诉了罗舒筱将军，好通过她那张大嘴把消息给传递过去，也算是帮着主人做了一件事。