钢铁蒸汽与火焰

“我一样感觉到时间的紧迫，所以与你合作才会是起点与重点。我是千年前的人，根本没有号召力，表明身份所带来的只会是掺杂怀疑和警惕的信任。所以需要卡西亚你作为中间人，去汇聚力量。这个时代的事情，理应由这个时代的人去引领和解决。而我，则是后面的支援。”
“等到计划开始，我就会着手取回力量，限制越来越少的那一种。有一名隐藏起来的骑士王阶层力量站在身后，很多事情都能变得简单和安全些吧。你肯定清楚，等到你再度出现，或被捕捉到痕迹，第三将军与两个超级国家必定会有所动作。”
“过后很长一段时间里，他们都不会知道，也不会找到痕迹。这一次‘死亡’对于我，对于很多人，都是非常彻底的。”卡西亚带着自信，两年前在南方森林与骇交谈后思考得到的东西，也在话语当中一点点展开，“而说到力量的汇聚，不知道佩金兹先生你是否存在计划，或是目标？受到生活环境的影响，我更加喜欢一些成品，半成品也不错。”
“除去不受控制的新生世界树意志，不知道希拉瑞莉小姐，以及留在帝国内部，但现在已经崩解的奇力士家族算不算？”





钢铁蒸汽与火焰 第一九六五章 展望与三方连接（中）
卡西亚摇头，看着佩金兹脸上的无奈神色，他同样感到无奈。
“计划、制定大量的事情前，请把‘我是一个千年前的人，孤零零的一个’这个前提带上去，卡西亚先生。”主动开口的佩金兹带着抱歉，“我在千年沉睡前，想过自己被唤醒后的境况会是什么样子。实际情况比想象中的最差情况还要差上一些。希拉瑞莉小姐已经是意外的惊喜了。”
“我也有巨大的优势，那便是丰富的知识，以及骑士王阶层的力量。可每个时代都有每个时代的结构。教国和自然协会的力量是一直传承下去的，可一旦走完自己所在的那个时代，那些同样在欺骗时间的骑士王阶层力量，他们醒来后也同样会面临和我一样的无奈。情况会好一点，至少他们与各自的国家还有关系，身份、地位与资源不会少。可终究不是当前时代的人了，醒来后也只是一种数字与单位而已。”
“比起他们，我的境况无异于还要差很多。”
“那希拉瑞莉小姐呢？”卡西亚没有在佩金兹自身的问题上多做停留。
佩金兹脸上的无奈并未消失掉：“没有我的帮助，她已经成为南方森林的养分两年多了。现在嘛，她只想复仇。不过对象不是你，是教国的教皇与其直属机构。针对你的任务是教皇亲自下发的。应该有计划吧，可你认为同样作为教国背叛者的她能有什么资源和目标？”
“教国是肯定回不去了，自然协会更不用想。同样在后相大陆上，帝国、火焰联盟和远海共同国，她一直都是某些家族、机构的狩猎目标。现在还能好好的活着，主要原因是和我在一起，我能帮助她屏蔽掉大部分探查。”
见到仔细听着的卡西亚有陷入沉默的预兆，佩金兹叹息一声，转而反问过去：“会提出这个问题，那你心中肯定是有计划与目标的。希拉瑞莉小姐对你非常赞赏，在寻找你的这两年，每当谈论到你，她总是说若没有南方森林事件，因为你个人的极快成长，迟早也会进入到很多人的猎杀名单里，而且还会排在前几名位置。”
“至于是多久进去这份名单，就取决你多久显露野心，以及展现身后经营起来的势力了。”
“卡西亚先生，除了你自身就是一个中心外，南方森林事件让所有人知道你拥有铀金，并可以使用它这件事，也是关键点。寻找你并与你合作，这也是主要原因之一。”
“那处遗迹中的反应装置，你比我清楚很多。那也并不是唯一一处吧？铀金对你来说不会是没有见过的事物，也是想要就能有办法得到的事物”
佩金兹当即否定：“的确不是唯一。但正是因为遗留在古遗址当中，纯度上已经达不到标准了。能称为被污染的材料，想要从中提出纯度达标的铀金，难度比从龙类血液中提纯还要高。”
“而从新生世界树意志与希拉瑞莉小姐描述的双重景象去判断，无论你手中的铀金原料在纯度上是否符合铀金弹的标准，这个结果已经不重要了。”
“重要的是我能依靠人体去直接利用转化它？”卡西亚知道佩金兹后续想要说的话。
“在你的新身体上，我会以最大的努力去帮助你提升这一点。”佩金兹做出保证。
“手术去到高阶，也没有利用铀金的办法？瞬间释放的能量非常巨大，但与我见过的高阶手术者相比较，我认为自己与他们依旧存在不可越过的差距。是在理解、运用和控制上。”
佩金兹非常具有耐心地解释，可更像是感叹，就像是对一个银行账户里有着巨款，但本人却完全不知道的无奈和羡慕一样：“不是没有利用的方法，构造转换结构能看做一项能力，五阶段的手术者花费十数年应该能完成开发。但使用铀金的后续影响和冲击，却不是高阶手术者能承受的。我沉睡前去到了骑士王的力量阶层，也不能完全抵消它的破坏性。”
“我的确可以使用，但副作用至少跟随我二三十年才能完全消除掉。但你不一样。”
“还是因为第三将军？”
佩金兹点头：“不完全正确，应该说是因为世界树根系网络才对。通过联系，你或许可以通过精神世界的连接关系，将过剩的能量倒向根系网络。作为当初稳固整个大陆群板块的世界树根系，这些力量还不足以对它造成破坏。当然，这目前算是我的猜测，但可能性能达到百分之九十以上。”
“是否能从你的话中得到‘第三将军能将铀金作为能量源’的信息。”
“若是它不能使用，寻找你的理由，就只剩下能开关世界树根系网络这一个了。”佩金兹带着无力感笑，“而既是中心，也是某个关键点的你，只要得到合适的包装，必定可以吸引和整合很多力量来。”
“我和希拉瑞莉，就能看做是受到吸引而被整合的第一支了。名气无论在哪个时代，都极为有用，无论最开始的好坏，在受到巨大冲击后，人们都会向着‘知道’的事物、地方靠拢。”
“我不是一个好的事物。”习惯性作为很多漩涡中心的卡西亚对‘中心’有着本能的抗拒。
没有对此做出回应和评价，佩金兹转而说起其他事情：“你可以实行自己的计划，同时，我和希拉瑞莉会开始大量地去隐秘接触后相大陆上的各个势力的高层，为他们埋下一些隐性的选择。等到时机成熟，隐性的选择就都会指向你，卡西亚先生。”
“汇拢一起，应对第三将军这一个巨大的威胁？”得到佩金兹的点头，卡西亚继续自己的话，“等到被称为‘威胁’的第三将军消失，过后大家该怎么做，就怎么做了？”
“已经用不着多余的解释了。我的初衷一直没有改变——我对六颗红星与神灵的事情很有兴趣，无尽的生命的确异常诱人。关于这一点，我不会欺骗任何人。不过，即便已经过去千年，通过这两年对千年间历史记录的了解，我认为三相大陆上的行事模式并未改变，这与你所在的帝国很相似。”
“某些时期大家是亲密的盟友，但过后、、、”
“所以，我们现在所做的事情，就是去确保我们必须能有那一个‘过后’。更远的未来，现在思考它的时间还是太早了。”




钢铁蒸汽与火焰 第一九六六章 展望与三方连接（下）
佩金兹对自己目标的大方承认，没有让卡西亚感觉到不适和压力，反而有轻松感。合作是他希望的模式。千年前的历史早已经不可考证，佩金兹在那时是什么样的人，与教国、第三将军有着怎样的关系，现在去考究也不会得到正确答案。
能说成是相互间的利用，卡西亚知道自身有着佩金兹需要的东西和特质，而佩金兹手中，同样有可以作为筹码的事物。可以成为朋友——虽然卡西亚不认为现在的自己有资格——但成为盟友，如同阿托环、叶捷琳那样，风险性太大。
卡西亚很明确地知道自己会成为漩涡，以前是，现在和过后，情况都不会改变。所以根据在漩涡中心呆了很久的经验，他清楚佩金兹同样是个更加巨大且危险的漩涡。选择与自己合作，除了他说明的理由外，也有在没有取回完全的力量，身边没有很多协助人员的情况下，通过靠近一个漩涡中心来隐藏自己的用意在。
“那按照你的意思，回到现在。”卡西亚想要知道关于古历史、古遗址以及第三将军的更多信息，但佩金兹明显没有深入谈论的想法。
佩金兹在千年前一样是精英中的天才，信息有多么重要，会带来怎样的差距，他很清楚。
“若是你们没有计划，过后可能就需要为我服务一段时间了。作为合作与服务的收益，无论是汇拢力量，还是为过后对抗第三将军，都会有巨大帮助。”将话题拉回现在。来到礼车这里有一个多小时，卡西亚开始说明在此期间所思考的短期计划。
“首先肯定是你的第二具躯体。请容许我这样说，因为从第三将军手里抢回身体的概率绝对是零。”佩金兹自己说起卡西亚关注的重点之一，“但有前提和限制条件。”
“第一个是前提条件。据我了解，三个大型国家与两个超级国家，在生物医学上都有我想象不到的进步——可以人为培育各种对应的躯体与组织脏器。千年前没有这样的技术，只能依靠龙类，但要付出巨大代价。”
“为保证精神体与精神世界更加契合你的新身体，不用去渡过漫长的适应时间，我需要你原来身体上的东西。头发不行，至少是血液一类的成分。借助新生世界树意志的力量，几乎可以重新培养一具与之相近的躯体。”
“几乎相近吗？”卡西亚复述一句。
就手术者来说，因治疗而培育出来的脏器和躯体都会存在一个落差，需要治疗者在后续时间不断使用和第二次培养。上面应有的能力与手术项目效果会消失，如同耐热、骨质硬化之类的项目，都需重新开发。只是相较于全新的手术能力，这类开发的时间周期能缩短接近四分之三。
“这是我能将之当做筹码的原因。它能最大化节约时间。虽然新躯体上没有任何手术项目的痕迹，但借用这次机会，你能对以往的能力进行改进和加强。这些东西都存在于精神体上，以你的精神意志去影响，配合世界树意志的帮助，或许会得到更加强大的效果。”
“而血液或身体组织物的作用就是起点，像是停泊船只的锚，能较为精确地定位那个时间段的你来。”
短暂的思考里，卡西亚对大量记忆进行追溯和回忆，南方森林事件的很多场景在脑袋中重现。他很快有了目标，并对之有着自信：“血液和身体组织物的事情没有任何问题，取得它们的时间我也能等待。”
“好。”佩金兹没有怀疑卡西亚的话，“第二个前提是培养物质和必须的能量源。新生世界树能提供全部的能量源，包括部分物质基础。比如完美进化物质和究极金属成分，以及另外对躯体有益处的物质。”
“而紧接第二个前提，就是第一个限制。关于物质基础，新生世界树并不能提供很多。虽然它是从古历史中的那颗世界树残骸上重新生长而来，甚至能汲取岩浆的热量加以利用，但大量调用这些物质，会被南方森林的摩尼可罗亚察觉。”
“此外，构造身体的肌肉、骨骼、血液等等，都需要对应的物质。作为最好的材料，龙类的骨骼、肌肉块和血液最好，容纳了诸多可能性。巨鲸群族也是一样，但介于获取难度，我认为不用去考虑。”
“第二限制，重新培育所需的时间。若是所有相关物品都准备好了，也需要接近两个月。你需要对此有心理准备，这不会是一个很快完成的过程。获得新身体后，让它重新具有诸多手术能力的效果和特性，也需要一段时间。”
说完的佩金兹想了想，告诉卡西亚没有遗漏了。思绪的运转也当即去到卡西亚的精神体上。
龙类或巨鲸身上的产物吗？首先出现在卡西亚脑袋中的是卡西黑，南方森林事件中，卡西黑吃了固态红水银碎片，还有几头圈养龙类，现在的身体应该能去到七八十米长了。
只是想到让卡西黑放一点血液就会“啊啊啊”大叫的模样，卡西亚下意识就将它作为最后的考虑对象了。
“放一点血应该没有问题。”还是有声音在卡西亚的脑袋中回响开。
能联系上叶捷琳或奇拉安第家族，大半准备都能不用担心，但与计划相互冲突了，自己隐藏在暗处才能给他们和自己带来安全和一个相对安静的环境。卡西亚的思绪去到别处，究极金属上、、、
以前在组织当中处理货物运输时，有截获两块经过简单提炼的究极合金块，其数量用作一副骨架不会存在问题。若是连接上灯光组织那里，究极合金与龙类血液都不会缺少。而龙类的骨头与血肉块，也能获得可观的数量。
要如何才能获得这些东西？卡西亚思考时看向佩金兹，突然发现自己遗漏了一个重要的因素——佩金兹是骑士王阶层的力量，虽存在诸多限制，但利用包装好，一样可以造成极大的威慑力。
此外，灯光组织渴求铀金，而自己也需要利用手上的铀金，将之变成能被独自掌握的铀金弹。并且在计划上，灯光组织原本也是自己的目标物之一。
想到这里，很快整理好思考与顺利，卡西亚开口：“关于所需的物质基础，我已经有了线索。”




钢铁蒸汽与火焰 第一九六七章 四阶段的信息与返回（上）
卡西亚从思考到开口说话的时间不长，但佩金兹已经预料到会有当前情况的发生，且概率不低，排在了他预想情景的第二位。所以对此毫无惊讶，并认为理所当然。
而第一位，是其中几条会有明确的线索，剩下的需要他和希拉瑞莉寻找解决办法。他知道卡西亚绝对会关心身体的事，自己也会从各个方面去思考可能的对策。而他相信走到现在的卡西亚手中绝对掌握着一些重要资源的线索。
他没有以话语应对，以笑容回应，像是在赞赏与优秀的人合作，只需要考虑如何执行，而不用思考对策与计划。
见卡西亚没有继续说话，他才试探般询问：“希望这些线索的终点，不是奇拉安第家族，或是你在南方森林救下的叶捷琳。你知道，若是这两者，仅是联系他们的难度就不会低，此外，你还活着的线索一旦去到第三将军的耳朵里，我不认为它会安安心心地呆在教国当中不表示任何态度。”
“在大部分人眼中，你不应该活着、、、不，从一开始就不该存在。若是没有第三将军，我也是这样的想法。潜力有未知的属性，一旦在意，就会延伸出无限的恐惧。”
“但当前不用过多担心。只要你不与世界树根系网络产生连接，即便它是第三将军，你还在后相大陆上的某个地方好好地活着这件事，也不可能隔着两片大陆间的距离去知道。”
“或是说，现在的我们不是隐藏起来，而是必须低下脑袋，活在暗处。”
卡西亚有过短暂的疑惑，他认为佩金兹应该能看见自己表现出来的自信表情才对。想到现在的自己就是一堆发光的线条后，立即将自己思考的前提纠正过去了。
但通过这些带着试探的话，卡西亚也确定了一些事情。即便是佩金兹，又有希拉瑞莉的情报，可对于自己的了解依旧有限。或是说，其他人掌握的信息总量是相对完整的，但遗憾的一点，便是到目前为止，每个人手上的信息都只是一部分而已。
“与奇拉安第、韦伯利家族没有任何关系。过后很长一段时间，我所联系的也只是极其中有限的几个。已经死去过一次，这让我更加重视生命了。能被控制的东西，绝对会做到完美，特别是信息上。”
“在这一点上，我不会怀疑你。”佩金兹害怕卡西亚误解话语中的意思，随后又解释到，“联系上，只是越往后越好。因为我们需要时间去准备，但如果准备得足够迅速，是能尽可能去缩短联系期限的。奇拉安第家族是最为成熟的目标物，它在过后必须是汇拢的力量之一。”
过后，两者见礼车内四名女性的交谈异常和谐，商量好似的没有加入进去，继续呆在精神世界里。
卡西亚询问佩金兹关于圣多拉格帝国边疆地域的事，得到的情报只比科尔克瓦获得的多一点。高阶手术者有另外的圈子，虽然同是依黑暗世界而存在，但想要接触到，自身实力就是第一道硬性条件。
黑暗世界里有数量不少、且身份不明的高阶手术者。多是借由战争或任务抹去自身存在的一些人，渴望更多的自由，不想被家族和势力束缚。其中，大部人也多有不得不隐去自身的理由。
竞争与不同立场下的争斗迫害永远都不会消失，无论怎么平衡，都会产生失败者来。失败者最终就只有黑暗世界、死亡与臣服这三个选项了。
得到的信息没能帮助卡西亚完成对帝国边疆事件的完整模拟。不过很多信息，包括他的直觉，都将答案导向已存在的猜想——当初让黛尔亚送出去的铀金碎块。当初只是想搅乱局势，制造混乱，一面让很多势力始终摇摆不定，不会立即与圣皇厅合作，拖延足够的时间；一面为了帮助黛尔亚等人离开。
效果似乎达到了一些，因为我与奇拉安第和叶捷琳的关系，至少很多家族都认为奇拉安第家族手中拥有高纯度的铀金。
卡西亚没有在帝国边疆和铀金的事上多做停留，一面说明短期计划中的其他事情，一面就精神体、精神世界和手术阶段上的问题，询问佩金兹的一些关键信息。
是靠着自身天赋与努力去到五阶段，最后经过第三将军的帮助，获得完成五阶段尽头的同化融合的条件，达到骑士王阶层的手术者。每个阶段的特征特点，如何晋升，需要什么准备、条件与物质，达到什么要求，作为系统化下的高阶手术者，佩金兹无异于有发言权。
这些属于大势力当中可随意翻阅的资料，佩金兹没有隐瞒，配合当初他自己晋升时的准备与感受，给卡西亚做了系统化的说明。当中有诸多提醒，以及告诫。
而关于三阶段去往四阶段的重点，与卡西亚结合自身情况所猜测的没有过多的偏差，在于精神世界及那张能量光流网的扩展与细化。
“、、、你的精神世界受到过龙类、也就是苏卡琉斯的帮助，而后又受到铀金能量的侵蚀，倒是意外帮你走过了能量的积蓄和精神世界的扩展。下一步，只要依靠大量的完美进化物质去修复，就算完成了一个关键点的大部分步骤。能量光流网上，其实你只需要找到利用这些残留铀金能量的方法，以相对缓慢的速度释放，就能完成它的扩展细化。”
“这两个是诸多前提当中的难点。完成这两者的准备，进入四阶段的主要条件，便是身体与精神体的相互融合。此阶段我不能帮助你，因为它不能依靠堆积资源去跨越了，需要自己去寻找属于自己的平衡。换一种说法，需要去思考一些东西。”
“具体的感受上、、、”佩金兹脸上露出回忆的神色，“一种奇妙的感觉，就如同现的精神体离开了精神世界，变成我们实际的躯体一样。可它们又是被分隔开的，本应该相互矛盾，可又相安无事，保持着恰到好处的平衡状态。”
“就像自己站在镜子前，你看着镜子中的自己，而镜子中的那个自己也在看着你。你需要做的，就是如何将镜中的自己拉出、、、嗯，骗出来！”




钢铁蒸汽与火焰 第一九六八章 四阶段的信息与返回（中）
“让精神体行走在实际世界当中？”卡西亚思考着。他以为四阶段就是精神世界和能量光流网，但心中也存在疑虑。
西西亚对精神世界的扩建，身体上出现的缓慢但持续扩展的能量光流网，没有让他感觉到困难。第一次尝试这类操作，不明白原理，没有任何信息，稍微小心谨慎一点，便很好的完成了尝试。
这一度使得卡西亚产生怀疑。因为简单而怀疑。他知道自身有着特殊的体质、特制，可什么都没有去思考，只是尝试，就完成了类似当初苏卡琉斯在手术阶段帮助自己的事情，或多或少使得他没有去完全相信。
心存敬畏看来是正确的，佩金兹的话让卡西亚感觉庆幸。话语中不仅给出四阶段的信息，还使得他纠正了些认知上的偏差——高阶手术者的数量绝对不多。和孛锒、和麦格里等人交谈过，他们多次提及在手术五阶段的领域里，敌人也好，朋友也好，或是没有关系的人也好，抛开各种关系，大家更像是一个大家庭，都是熟人。
五阶段手术者的基本资料，例如样貌和记录在内的实力、能力与经历等，是只要花一点时间，就能完全记在脑袋中的东西。而这些资料不仅包括帝国内部的五阶段手术者，也包括整个后相大陆，甚至涉及左相和右相大陆上的所有成名手术者。
在四阶段里，也能完成一样的事情，只是有花费时间长短的区别在。
此外，实际情况中，因各种原因与事件，主动消除身份、或被家族与势力自主隐藏起来的高阶手术者也有一些。只是数量并不多，都是一种备用的数量与手段。而这部分数量不多的人，也是最为危险的一部分。
正是因为高阶手术者数量并不多的原因，南方森林事件里，几乎所有参加的高阶手术者才会带上面具，且在使用的能力、武器与战斗方式上，都会有些许变化——不能说都是熟人，但各自的脑袋中肯定有对应的资料信息在，以高阶手术者的计算能力，一点意外与不谨慎，被猜出身份就会是大问题了。
听过卡西亚此刻的理解，佩金兹连连摇头，郑重地提醒道：“你现在不要过多的去考虑四阶段的事，也不要反复思考我的话。印象！知道吗，有一个印象就行了。如同平时看一些工具类书籍，知道哪个地方有什么，需要的时候能极快地找到详细数据、信息即可。思考得越多，在你不能与身体、精神体的进化一同进行的时间里，往往会错得越多。”