钢铁蒸汽与火焰

不过半个呼吸，两具次级实验体一前一后进入地下停车场，流畅的奔跑动作也在这时瞬间变得扭曲，并出现不时的僵直。而他们身后，受到精神冲击的敌人成片倒下，全部陷入了昏迷之中。
“这就是高阶手术者默认不会攻击三阶段及以下手术者的原因了吧。”见到感知当中的场景，卡西亚不禁自我感叹到。





钢铁蒸汽与火焰 第一九五九章 逃窜和来自盟友的误会（中）
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装甲车引擎继续规律性的响着，只是它不再前进了。协同它的敌人以各种姿势倒在冰冷的混凝土地面上，眼睛尚未闭上，瞳孔之中都还留着一点没有消失完的光。
“呼——”卡西亚深呼吸后长长吐出一口气，身体在控制下冒出一层细密的汗水，疲倦也爬上属于西西亚的脸。未有任何休息，他便抬起手，六颗子弹撕开弥漫的蒸汽，将一具次级实验体的喉咙炸成碎片，露出那一根雪白的脊骨，以及些许下颚骨头。
次级实验体的组织增殖，迅速覆盖并去包拢受伤的部位。但它侧方的蒸汽出现漩涡，一阵温暖的热气扑打在它身上时，合金卡钳一样的手瞬间从一旁探出，一把握住脖颈位置孤零零的脊骨，才覆盖上去的霉菌般的增殖组织如同柔软的淤泥，全都从这支手的手指缝间挤压出来。
没有间隔的声音在不到一米远外的地方响起，明亮的火光透过蒸汽，也被带上一层灰蒙蒙的感觉。这具失去动作的次级实验体应该有接近三百斤的重量，但依旧被扣住脊骨的手提起来，当做坚实的木棒甩动而去。
沉闷的撞击声轰响，猛烈碰撞形成的冲击推开大部分蒸汽，仿若在这里形成一个四五米直径的真空地带。
靠着中心的位置，卡西亚提着次级实验体，那段脊骨仿佛即将被他握成碎块。他双手的皮肤上已经带着数道裂开的伤口，却没有一点鲜血流出。他笔直地站着，双眼之中的瞳孔一直在膨胀，想要去突破那一颗小小的黑点的限制。只是被更加强大的力量所束缚住，不能接触瞳孔的边缘线。
嗤嗤的蒸汽释放声中，玻璃被踩碎的声音“啪啪”响起。卡西亚偏转脑袋，看向隔着一片乳白色蒸汽的另一具次级实验体朝向自己扑来。
“若是你们有意识，就应该明白即便没有佩金兹的干扰，你们一样不具备任何优势。”无声的自语中，卡西亚侧身，一脚踢出。冲击的黑影在他的脚上凝结出实体，随后带着周围稀薄的蒸汽向上，下一刻就撞击到停车场顶部的混凝土板。
大块混凝土落下，次级实验体还有意识，自由落体的过程中还在挥动自己的双手。可在佩金兹的影响、转轮手枪的攻击，以及刚才那一脚下，一些身体组织被破坏的它已失去大半力量和速度。
卡西亚往后退了一步，在它短暂的僵直里，右手五指并拢一起，从转轮手枪炸开的伤口处插进它的胸膛，握住了那颗炽热的心脏。
次级实验体再也不能发出任何声音，无意义的撕叫也被卡西亚强制性控制着，全部压在喉咙中。心脏被捏碎，它挣扎的四肢过了数秒才完全失去力量，以死物的样子下垂。
同时，卡西亚这时松开左手，对第二具次级实验体的吞噬已经完成了。双手上的伤口飞快地愈合着，连带着剪过的头发似乎也长长了一些。
“实验体可以看做是各类资源的浓缩产物，可很多东西已经被它自身吸收利用了，留存血液当中的物质并不多。它身体当中的龙类组织与骨头等物质并不能被吞噬方式所利用。”思考间，卡西亚从第三具实验体的胸膛中抽出右手，“三具实验体的血液折算下来，效用与价值只相当于三分一钢铁储存罐子的浓缩龙类血液。”
“数量完全不足够，只能起到一定促进作用，想要获得我最开始的身体基础强度，一定量的龙类血液依旧是必需品。”蒸汽回缩合拢，卡西亚看着次级实验体十字瞳孔中流露的意识，点头表示对佩金兹的感谢。
一步一步走向停车场出入口，卡西亚捡起一把火铳和几个弹夹，和西西亚交接了控制权：“一共八十七名敌人，就像打固定靶子。害怕不能瞄准，可以将枪口抵着敌人的脑袋后再开枪。”
“这是练习，我需要休息小会儿时间。现在，敌人已经陷入昏迷，对你没有任何威胁。我不知道你此刻的想法，认为就让他们这样就好，还是给每人补上一颗子弹为好。但奇异者的世界，生存法则和活着与死亡的关系，就是你现在见到的这样了。”
“死亡会永远伴随你，长久的活下去，并且拥有一个简单的生活，一直以来都是最困难的事情。”
“另外，你有一分半的时间去处理这九十二名敌人。”卡西亚的话结束，西西亚才几步去到一名半睁开眼睛的敌人边。蒸汽在两者周围流动，使视野带着淡灰色的滤镜，让车窗玻璃划破敌人脸面而流出的血液不会很鲜艳。
西西亚机械式的提起枪，枪口朝下，距离前方敌人的脑袋不过一米远。手指半压扳机时，就有些失去力量了。
“呼——”是沉重且绵长的呼吸，此刻，很多记忆在西西亚脑袋中纷乱的浮起又沉下去。卡西亚讲解的各种知识点、注意事项、使力方法、枪械后座力的数据资料等等，都随记忆一同出现。
西西亚感觉奇怪。自己的身体，或是自己的手早已下压过不知道多少次扳机了，被双手开枪杀死的敌人已经不少了。自己明明看着一名名敌人死去，心情的波动几乎没有。但等到需要自己去亲自做这件事时，却发现有什么东西在阻拦自己，感官与情绪完全不一样。
自己的确没有经过正规化的训练，从来只是一名可有可无的参与者而已。西西亚想，祭祀仪式也好，还是过后训练场的训练也好，在真正需要压下扳机的时候，都没有丝毫的助力作用。
原来让人害怕的不是尸体，也不是死亡，而是去制造死亡，和随时都在发生的死亡。
“还有一分钟。”卡西亚一直看着西西亚，佩金兹的出现让他不得不将教学计划提速。与敌人主动进攻，造成生命上的威胁时的反击不同，现在是近乎对陌生人的处刑。会有心理上的压力，可这种世界里，压力和生命都不是有价值的东西。
“我知道了。”西西亚平复呼吸。
她闭上眼睛，压在扳机上的手指在微微动作，像是一种挣扎。随后，还是深呼吸——
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“队长，出入口处有合适的装备，分批次过去武装自身。”一片没有规律的单调枪声之后，队长听见了十号带着疲倦的声音。他小心起身，才看过去声音源头方向，一架重机枪与两个子弹盒就抛落在脚边。
灰蒙蒙的视野里，队长微眯眼睛，见到十号苍白的脸——上面的神情很不自然，是不自然的扭曲。
“只是有些疲倦。”话语声后是喉咙使劲吞咽口水的动作，“你们继续防守在这里，我会去楼上清理敌人。”说着，西西亚走向被礼车堵住的楼梯口。




钢铁蒸汽与火焰 第一九六零章 逃窜和来自盟友的误会（下）
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感知当中一直不存在十号的气息，也就不存在捕捉的事。十号此刻还在几米内，队长才勉强有某种事物站在一旁的感觉。蒸汽逐渐在视野上一层层加厚，看不见那影子时，气息也好，感知也好，重回一片迷蒙状态。
队长相信自己是很努力地去观察和感知楼梯口方向了，但依旧不能捕捉到任何东西的结果让他生出无力感。盯住楼梯口方向数秒，队长最后还是转身，在蒸汽中轻缓前行，去到四周其他警戒的成员边，让他们分批次去到刚才有枪声传来的出入口。
同时，再度交换了控制权后，卡西亚没有去说教，或安慰西西亚。刚才处刑般的清理的确对西西亚造成了不适感与冲击，现在的她更需要一些时间去安静的休息与自我思考。
灵活地在礼车与楼梯口间的缝隙里穿梭，女性身体的柔软让卡西亚几秒钟后就无声穿过被堵住的楼梯口，去到楼梯中间的拐点位置。
卡西亚右手拿着弹夹式手枪，左手紧握另一把锋利得能切开周身流动蒸汽的战术刀，一面随楼梯向上，一面观察地下停车场周围的情况。
敌人还没有察觉到战场上的细微变化，停车场两边的战斗依旧在激烈地进行。这里出入口的情况似乎传到指挥者那里去了，致使卡西亚尚未走完楼梯去到这幢建筑的第一层，原本守在各处的成员便已经撤离出去大半，只留下不到三十来人把守着几个主要出口。
精神感知中，敌人的支援队伍还在陆陆续续抵达，仅是不到十来秒钟，卡西亚就看见新到的支援里，类似雇佣军和赏金猎人中的几名强者下了礼车，立即朝向这里靠拢。而相距足有千米的距离外，被卡西亚猜测为核心任务之一的一人，此刻同时下了礼车，一面接听着通讯器，一面以不错的速度靠向此处。
“根据速度，半分钟后会一同汇拢。”卡西亚计算出时间。他开始思考如何清理躲在各处走廊拐角后的把守敌人时，精神冲击如同一颗颗精确的子弹，从两千多米外瞬间跨越而来，无视任何阻碍。
三十来人以各不相同的姿势倒下，卡西亚也同时走出楼梯口去到第一层，朝佩金兹所在的礼车位置点头致谢。他迅速去到昏迷的敌人身边，弯下腰对每个敌人的脑袋都捅了一战术刀。
卡西亚不忘从尸体上拿了几颗烟雾弹，将升降机口和楼梯口再度封锁于大片的烟雾当中。
做完这些事，卡西亚没有立即返回地下停车场，而是静静站在离得升降机防护门数米远的地方，等待那名核心成员与四名赏金猎人的到来。
五人是在街道上汇拢，并行十几米，交互各自的信息后立即分开。有两人朝向停车场的主要出入口前进，剩下三人过后散开，从此建筑第一层的不同出入口潜入进来。每一步的动作、前进时的思考、把握视线和注意盲角、以及气息的压制隐藏等等，都能看出他们的实力和经验明显比其他人强上数个阶层。
但缺点也暴露得清清楚楚。他们经验和实力的累积前提，都是建立在实力大致相同的敌人身上，是通过这类敌人去获得的——五人都欠缺与强者作战的经验。
每一个手术阶段里，都有一批站在此阶段金字塔顶尖的人，他们通常被称为精英、顶尖强者。这五人经过卡西亚的初步判断，都没有与每个阶段精英的战斗经历。而其后类似“零号”或实验体这种标准的怪物模板，就更加没有接触的机会了。
换一种说法，因为没有类似的经历，他们并不知道与强者作战时的安全距离，以及任何细小信息都不能放过，必须自主反复思考的自觉性。
烟雾弹灰烟当中，卡西亚换上转轮手枪，等到一名赏金猎人进入可击杀范围内，才缓慢抬起手，对着左前方瞬间开出六枪。
两人间还隔着两堵墙壁，可墙壁对卡西亚而言，当解析完材质，并知道手中转轮手枪的口径与威力，就只是可被破坏的阻碍了。但对敌人来说，没有任何情报的他下意识便将墙壁当成了可阻挡子弹的防御物。
六发子弹的前五发将墙壁打出两个拳头大的孔洞，第六发顺利将他的脑袋洞穿。
卡西亚这时轻缓向前，将弹鼓中的弹壳倒出来放进口袋中，以免弹壳落地的声音被捕捉到。另外两名敌人以口哨发出信号，没有得到任何回应后，动作几乎同时停下，都委身在最近的墙壁下。
重新给转轮手枪装填子弹，卡西亚停在一处拐角，稍微计算后，六发子弹走过相同的轨迹，第二名敌人也成为尸体。
第三名敌人猜到什么事情，当即趴在地面上，鲶鱼般飞快滑向十来米外的出入口。地面上是光滑的地板，双手与双脚同时用一点力量，就让他如同炮弹般激射而去了。只是一个拳头大小的椭圆形球体同样紧贴地面滚动，经过墙壁的弹射，像一颗铁球一样，最后赶上他的速度，在其腰部位置轰然爆炸开。
冲击震碎周围的玻璃门，轰鸣的回响消失后，卡西亚见这里已没有活着的敌人，转身回去地下停车场。
很快走过几十米的距离，重新进入蒸汽当中的卡西亚依旧不带着任何气息，以至于他从楼梯口走过时，防守这处出入口的几名队员根本没有察觉到任何异常。
半分钟后，卡西亚站在那两具被吞噬掉血液的次级实验体边上，一名前来查看的赏金猎人已经昏迷在一旁。他从后脑处给赏金猎人补上一刀后，一步步走向停车场出入口。而那名见情况不对劲立即反身撤退的核心人物之一，此刻瘫软在一辆装甲车边。
“是交给队长处置，还是直接杀死？”战术刀刀尖刺破敌人后脑的皮肤，停在了那里，“还是需要考虑西西亚身份的问题。若是有一些利益，就能更好的让队内其他人帮助自己掩盖和撒谎。虽然不能隐瞒很久，但一两个月就足够了。”
“需要与佩金兹合作，即便看上去又会是一个漩涡。但自己好像没有多余的选择，无论是重回一具身体，还是过后让他们帮助自己取得龙类血液的获取途径等等。”
短暂的思考后，卡西亚收回战术刀，提起不知姓名的目标人物之一丢到队长旁边。
“这是此次的任务目标之一，我们黑龙训练场的。”卡西亚说明着，他有意让队长等人误以为自己是黑龙训练场的人，“先找东西绑起来吧。”




钢铁蒸汽与火焰 第一九六一章 汇报、迷影与合作（上）
队长点头应答，很快让几位新人找来绳子，将敌人绑了几十圈。
卡西亚依旧不放心，毕竟只是普通绳索，想要崩断的可能性并不小。等到新人们给绳子打完死结，他走过去找好角度，将敌人的手臂与脚各踩断一根。见理应存在的疼痛也没有唤醒敌人，他不禁开始思考精神冲击带来的影响程度会在哪一个阶层上。
这种情况已经超过深度催眠，疼痛信号肯定去到了大脑，但依旧不能唤醒昏迷的敌人。手术者触觉的敏锐程度是要远远超过普通人的，正是因为这一原因，才会导致手术者想要熟睡，会成为一种奢望。
自身预警机制的优先度从一开始就是凌驾于睡眠的姿态。
“一段时间内，或许几分钟，或许直到周围的战斗结束，都不会有敌人再进入这处地下停车场了。”卡西亚往后退过几步，让声音去到十几名队员的耳中，“对核心人物的清理任务，原本就与你们没有关系。在这里等待结束后，此次任务应该就是真正的结束了。”
“也就是说，我们可以回去训练场了？”放松且急切想要得到答案的声音，来自一名新人，没有战斗的消耗，但压力就让他的脸色有些发白了。
队长隔着蒸汽盯过去，让他蠕动的喉咙只能在后续吞咽温热的空气。
“返回的飞空艇上，或者是回到训练场内，肯定会有相关人员来了解这次任务的详细情况，大家肯定都是经历过这些事情的人。”环视一圈的卡西亚得到每个人的点头后，继续自己的话，“我想说的事情，是从小镇子的包围开始，直到任务的结束，在这段时间里，与我们有关系的那些死亡的敌人，都是被数量不明的其他人所杀死的。不知道你们能不能理解我想表达的意思？”
“十号小姐，你说是那一群不知道样貌，不知道身高，不知道性别的人吗？很多时候，我们甚至感知不到他们的气息，只能通过枪声去知道他们就在我们身边，将敌人一个一个杀死了。”首先开口跟上话语的是让人意外的一名新人，那名气质安静的男子。
“以你现在的实力，肯定捕捉不到任何痕迹。我也只是看见他们有着统一的服装，但不知道是哪一个机构中的成员，或许本身就是任务目标的敌人也说不一定。”队长紧接自己的感叹，让虚假的事情变成了真实存在的一种事物，“无论如何，他们帮助了我们突破包围，并使得我们这一群人活到现在。”
见此，卡西亚很诚恳的表示感谢：“接下来，你们可以放松一下，多聊一聊这群帮助了我们，但带着神秘感的人。”
隐去自身的气息后，卡西亚消失在蒸汽中，独自无声去到停车场的出入口处。
乳白色蒸汽尽情从这里涌出，沉甸甸地在前方的街道上铺开一片不规则的扇形。卡西亚走了几步后停下，没有离开蒸汽笼罩遮盖的范围。
四周还有敌人，但已是撤退的态势，没有留下观察把守的人。这两分钟内发生的变化已经超过指挥者的估计，卡西亚猜测是预想的计划被打乱，指挥者一时不敢太过于激进，只能选择保守一些的做法。
此外，正从各条街道驱使着装甲车赶来的防卫军也是造成敌人进攻势头开始减小的原因之一。黑龙训练场联系了他们，并期望到达某个时间节点后，能让这场接近失控的战斗平息下去。
防卫军赶过来的速度已经是非常缓慢了，加起来的响应时间足够让很多人被革职和调查处理。作为被夹在中间的一方，他们也必须去考虑各方面的因素。但侧面能看出贩卖网络老板所具有的威势，很多人并不想与之沾染上关系。
停车场一边数百米外，黑龙训练场成员面对装甲车与重装武装成员的确不具备任何优势，被阻挡后再也不能靠近这里。另外相对的方向，科尔克瓦的支援队伍已将敌人的防御撕开，距离此处不过两百米。可在城市中，即便是边缘位置一角，两百米距离内的建筑也足够让环境变得复杂。
想要与科尔克瓦的队伍汇合，还需要等待一段时间。如此判断的卡西亚清点了身上的弹药数量，弹夹式手枪加上转轮手枪，子弹加起来还有九十多发。他转身走向出入口的通道内，按照西西亚给敌人脑袋补上子弹时的记忆，在离得装甲车不远的地方捡起一把带有光学瞄准镜的火铳，带复数弹夹后去到这幢建筑的顶层。
是走楼梯上去的，途中，卡西亚以精神感知笼罩佩金兹，确定对方一直都在“看着”自己后，用手语告诉他，希望过后继续协助自己，将另外两名核心人物清理掉，尽快结束这场会走向僵直场面的战斗。
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通讯器被关掉时，艾奇、阿诺美与索拉卡尔就知道诺尔顿不可能走出那处地下停车场了。
有数个呼吸，一直保持的通讯中都没有人说话。打破沉默的还是艾奇，因为通讯机器响起另外的联系申请，他把两个传声筒放在一起，让其他人都能听到来自防卫军带着恼怒的警告话语。
“黑龙、棘鸟两大训练场都传来通讯，让我们以最快的速度赶往现场配合围剿行动。最多还能以路况的原因拖延五分钟，你最好先让自己的人撤离，否则我们也不好做事情。当然，你能在期间做完自己的事情就是最好，若是不能，尽快做好撤退的计划。”
“赏金猎人与雇佣军留下，我们必须要有一些尸体和活着的人去为这件事负责！”
艾奇回应一句“知道了”后切断与防卫军的联系，“听见了？”
通讯另外两端的阿诺美与索拉卡尔没有对此发表意见。短暂的沉默后，阿诺美发声：“那处地下停车场内倒底有着什么？”
“不用清楚是什么，只要知道再也不要过去就行了。诺尔顿用自己的生命告诉了你们这件事。”艾奇回答时，载着他的礼车已经离开高速道路，正驶向城市里一处公园边的停车场。他将地点告知给阿诺美和索拉卡尔，“我会在这里等你们，立即撤离，让其他成员断后。仅从通讯里的信息判断，你们已经失去对那里的掌控了。”
“那支不属于黑龙训练场的队伍怎么处理？”
“你们现在需要考虑的是如何保护好自己，仅此而已。你们没有多余力量去关心了，我会派几个人跟着，过后再做打算。”艾奇回话，“诺尔顿以及三具猎犬，进入那处地下停车场后就再也没有任何声音。我在想，若是里面的东西跑出来，你们可以用什么去对抗？”
“你的意思，现在的情况全是因为一个女人引起的？那女人、或是她身边一直跟着某种东西？”索拉卡尔一时间感觉到可笑。
“无论是什么，过后都能调查清楚。即便是六年前的事情再现，这一次的结果也不会和上一次一样，但前提是得等到老板回来。现在去判断，其他势力的加入，仅是依靠贩卖网络的力量，没有老板身边那几名副官或队长的帮助，我们的力量确实不足以应对逐渐显现的冲击。”




钢铁蒸汽与火焰 第一九六二章 汇报、迷影与合作（中）
“我会在这里等待五个小时。”车窗外，有一些常青植物的公园一角出现，迅速在视线中扩展开。艾奇切断通讯，缓慢深呼吸，将不安的情绪、急躁的心情和混乱的思绪平复到正常。他再度拿起传声筒，联系远在圣多拉格帝国边疆的老板。
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卡西亚不知道敌人从多久开始就有想要撤退的想法，比起他们的进攻与防守，撤离的动作、流程要流畅很多。
靠在空气循环系统的中心交换风扇边，见到其他建筑楼顶或楼层中的敌人也开始有序离开狙击点，卡西亚观察过手中经过简单改装的火铳，没有用光学锚准镜，就对着三百米外的一名敌人开出一枪。
空气中有“簌”的声响，那名敌人的左耳成为碎片。紧接着，第二发子弹便将他的脑袋洞穿。
“向左有些许的偏差。”卡西亚自言自语间校准完毕。他双手端起火铳，围绕空气循环系统的交换风机画圈般缓慢走动，带着规律，像铜钟的钟摆般压动扳机。子弹在寒风当中穿梭，几乎每一发子弹都能带走一名敌人。
未等到一个弹夹内的子弹消耗完，周围建筑楼顶上已没有活着的人。卡西亚这时靠近顶层边缘，蹲伏一角，只让枪口去到这幢建筑的垂直投影外，依靠精神感知的观察与对手臂的精细操控，射击固定靶子般，一条街道上的敌人瞬间倒下十来人。