钢铁蒸汽与火焰

离开的时间是晚上七时，那会儿天色已完全暗下，风和雪变得更大了。沃特斯穿上烘干的衣服与防寒帽，背上双肩背包，以一名连夜赶回家的姿态去往这座城市的机场。
作为保护的赫斯列及他带来的十来位成员，至此过后就不再露面。都是做好了装束，以各种形式与模样跟在沃特斯身后，保护其去往奇尔王国，将东西放到那处约定的地方。
只需要四天，但当知道东西对团长卡西亚的重要意义后，所有人都感觉到巨大压力。
而临时基地的别墅里，收拾完的黛尔亚看着空空荡荡的客厅，时时刻刻开足的暖气也不能驱散她心中的失落感。知道自己没有过多的时间去对情绪做出感叹，思绪将过后的行动与事项都迅速回忆一遍后，她回去地下室，继续处理为苏醒骑士团与工厂而产生的每一件事情。
在心中的另外一面，她同时非常害怕。与骇联系的是她，从骇的语气中能听出严重性。那个男子的声音在温润但没有暖意，还是阴柔的尖利时，这两个极端都代表情况不会是所想要的模样。
“团长即将回来固然令我们所有人高兴，不过我想，亲自见到他，还会更高兴吧？若是活不到那个时候、、、”赫斯列说出口的话，这时更像黛尔亚的心声。
源于女性的直觉，南方森林事件前，当卡西亚找到她，商谈过后应对不同情况的大致路线，以及让她必须单独一人去处理某处基地地下室的东西时，她好像就看见了过后的发展。
三人当中，背负巨大压力的一直都是黛尔亚一人而已。
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那次晚餐过后，佩金兹的确发挥了中间人的作用。琳娜、希拉瑞莉与科尔克瓦，以至于佩金兹本身，过后几天自然而然地找西西亚，或是在日常交谈中提及自己名字的频率明显增加。
都做得很自然，以至于若不知情，会完全发现不了变化。而当前，大概意义上不知情的人，就只有西西亚了。
至那过后的第四天，卡西亚依旧没有想好如何开口，也没有与西西亚好好交谈的机会。而期间，借助希拉瑞莉在进化感知上的理解，他对感知的改进上有提升，能被目前的西西亚很好的适应。
同时，相较于“坦明身份”这件事的毫无进展，捕捉精神体内的能量光流网线条却是每一天都是全新模样。
将能量光流网比作树木根茎，卡西亚在第四天已经将大部分粗壮的主根茎探寻完毕。若是此刻有一个具体的进度数值，他认为是百分之四十。当所有主要根茎全部被探寻明了，进度会拨到过半。
而当中没有完成的百分之十，只需要三到四天，
剩下的百分之五十，需要更加细致化地剖析。是细小的根须了，类似精细化控制，每进步一点，都需要付出莫大努力。卡西亚在这里发现自身当前的不足。他以为处在精神世界中的精神体是没有限制的，可捕捉能量光流网，让他第一次触及到极限。
精神世界和精神体都受到铀金能量的侵蚀，现在的两者不是完整状态。卡西亚思考过，等取得龙类血液，依靠其中的完美进化物质，帮助西西亚进入第三阶段，并同时修复两者，使自己得到治疗般的恢复后，当前的限制不会消失，但极限位置会跳跃至数个台阶后，让捕捉得以继续。
第四天晚上，吃过晚饭的西西亚回到酒店房间，小会儿的休息后，继续近段时间对战术刀及锻钢剑的练习。卡西亚添加了新的训练项目，对身体的锻炼已趋近极限，目前能极快增加实力的只剩下冷兵器和格斗术。
卡西亚不久后做完对捕捉到的能量光流网的整理，发声打断西西亚的练习，告知开始进行感知上的提升。涉及视觉、听觉、嗅觉，及皮肤触感，类似能感觉并“看”到空气的流动方向。
西西亚没怎么说话，卡西亚没有在意，很快与之交换身体控制权。





钢铁蒸汽与火焰 第一九九七章 交谈与回归（上）
感知提升的过程很缓慢，不是确定的手术能力，可涉及诸如眼睛之类的器官，卡西亚不得不小心翼翼地对待。
到晚上十一时才结束，且这只是为提升做好基础。距离完成还需要十数次的相同操作，才能看见实际效果。卡西亚在精神体上做出数量极多的模拟，几乎不存在失败，欠缺的仅是时间。
身体控制权交接后，西西亚感受着微妙变化。她去到窗边，拉开一角帘子。雪云层下，这座城市中心圈依旧闪烁灯光，可没有热闹气息。新年是在两天前，除了那一天晚上外，城市与城市当中的人，都极快地恢复平常。
参与进热闹这件事本身，就会消耗热闹、以及精力。
西西亚站定在窗边，玻璃上映射出她充满思考的脸。她叹息着拉上帘子，坐到桌边时，思考也消失掉。
“去到三阶段后，会发生巨大变化吧？”心中已组织好话语，在喉咙动了多次后，她说出带多重意思的话，“自己、继而接触到的奇异者世界、环境。敌人会完全变了模样，在训练场的大量二阶段学员，过后突然间就消失了，很难再遇到他们。”
“进入另外圈子里。以前在蘑菇种植基地，一个棚子中就是一种蘑菇，模样看过去都大致相同。奇异者是一样的？”
“是这样，奇异者都会向上。有不得不向上的理由，无论成为奇异者的过程是主动、还是被动。”卡西亚回答，听出西西亚语气的不对劲。他自身也做好准备了——西西亚作为女性，又有琳娜和希拉瑞莉的提醒，以前也从叶捷琳身上见识过相同的东西——女性的直觉。
提前预想过这种情况，因直觉，西西亚主动开口询问的情况，也是卡西亚自身等待的不多机会之一。
“变化的除自己与环境，是不是还有其他东西？”
“没有了，都集中在你自身，以及环境中。”卡西亚靠在残破的分析机边。这几天有过长时间思考，此刻西西亚的询问让他想起自身在前几年一路留下的痕迹。心情有缓解和放松，回头看，他知道自己能走到现在，或是说能活到现在，非常不容易。
没有对心情过多回味，虽卡西亚知道它的确可以让自身舒服一阵，可现在的他不需要这种舒适。有更多、且更重要的东西在过后等他。而他必须去一一对接这些等待着的人。不知算不算是责任，但他清楚，这些都是让自己能走到、活到现在的依仗。
“这种变化，以你的适应能力，很少时间就能融入进去。”他很快接上话，“既然选择作为一个奇异者了，心中就不能存在犹豫。”
卡西亚突然想起到帝国重工学校入学，过后遇到孛锒教练，感觉到危险就拔出转轮手枪时的情景。记忆比他想象的要清晰。
“犹豫的东西在这些金属器具面前都是不能存在的情绪。”他以沉重的声音复述孛锒教练当时的话，“在奇异者世界中也完全适用，因为犹豫会带来偏离路线的选择，过后纠正它需要花费大量的时间精力。”
“你就是这样一步一步过来的？不断纠正，也付出过很多代价，趋近死亡好像是你这样的人的常态了。”
精神体内的卡西亚笑了笑：“不算是常态，趋近死亡的人，更多的是站在我面前的敌人吧。不过他们没有趋近死亡的说法，大多数是真正死了，尸体也不会完整。要么是碎块，要么部分被子弹的风气割裂成雾气般的东西。”
他叹息一声，“我和你的情况很相近，你来自一个平凡的小部落，而我是从一座边疆地域的小城为起点。那时也是去上学，后来因很多原因，整个轨迹就完全改变了。在成为手术者前的一刻，我同样毫不知情，不知道那些人手里拿着的药剂与注射器代表着什么。”
“和你想去做自动化的蘑菇种植一样，我以前的梦想是做一个圣堂的圣使，因为圣堂会包办包括房子在内的很多东西。而作为个人，只要每天做好几乎没有的工作，并花一点点时间歌颂赞美圣皇的荣光就行了。”
“很简单的工作吧？”
“是要比种蘑菇简单。种蘑菇得考虑温度、湿度，还要考虑季节影响，又要准备肥料等等。就算成熟收获了，怎么以好价钱卖出去，又是另外一件令人烦恼的事。后来想做机械、自动的工作，就有更多的情况需要被考虑在内了。”这份回忆对西西亚来说是美好的东西。
“不过和你说的差不多，自己是被人直接提起，放到另一条轨道上。不能停下，所以就只能顺着新轨道跑了。至于原来的轨道，直到现在，也没有再发现它的痕迹，就那样消失掉了。”
“仔细想想，我的适应力的确非常好。”西西亚感叹着，“不知道这是好是坏。”
“至少到目前，它都展现好的一面。”接上话的卡西亚给出判断，“它能帮助你以最快的速度消除自身的犹豫。这很重要，无论是过后不断面对的危险，还是不断靠近、又离开的形形色色的人等，都需要你拥有好的情绪，并以坚强的心态去面对。”
“你现在是被保护着的，你能感受到吧？”
西西亚很确定地点头，她深呼吸一口气：“肯定能感受到，或许你不能体会到对于一个女生而言，安心感会是怎样的感受。祭祀仪式结束后嗜睡症的那段时间，你作为第二人格醒来后到现在的这段时间，给我的感受都是不一样的。非常谢谢你。”
“但它总会消失。”卡西亚不无遗憾地开口，“从成为手术者直到现在，这条走过的轨迹就是这样，高兴的记忆从来都模糊，遗憾与伤心的却越发清晰。当保护一层层消失，我以往给你说过的话，大致上就是奇异者世界的真正模样。”
“钢铁一样冰冷的世界？”
“不是冰冷，本质上是温暖的东西太少了。你若想保护它们，就不得不让自己融入进这个世界。这不是一个会令人开心、让人想要回忆的过程。如同大半个月前，我让你用火铳一个一个杀死那群昏迷过去的人一样。其实不全部杀死也是可以的。”卡西亚最后说出来的例子让西西亚接连吐气。
“就是这样了。从小城才出来的我，最开始和你差不多。每杀死一名敌人，心里就能感觉到有某种东西跟着减少。那时很感慨，不断审视内心。只是、、、其实也记不起是从哪个时间段开始的，无论对方是否就是敌人，性质上只要是与自己没有关系的人，就不再能引起任何感情与情绪上的波动了。”
“甚至都用不着为他们的死亡去寻找一个合适理由。哪怕说他们是敌人也好。但不会这么做了，是不是敌人，根本不重要。重要的是，他们成为尸体，这对我很重要。”卡西亚感慨，很多回忆涌上来，好像就是几天前才发生的一样。
异常清晰，可从来都不能令人高兴起来。不可否认，也正是这些发生过的事，毫无察觉地让人做出选择，生出改变。




钢铁蒸汽与火焰 第一九九七章 交谈与回归（下）
卡西亚从涌出的记忆中捕捉到一个片段：“我想起一段话。是我在学校里、、、嗯、、、你可以将这个学校看做火焰部落的黑龙训练场。那里的教练告诉我的，是对手术者、奇异者的真实描述了。”
西西亚很安静地点头，表示自己在认真地听着。
“拥有十字瞳孔的人必将相互残杀，无论敌人、、、”说着孛锒教练当初告诫自己的话，他也会想孛锒教练现在是什么样子了，有很长时间没有见过面。
话音最后带着一道长长的吐气声音，话也停在这里。
“虽然时间不长，但因为很多原因，还是隐瞒了实际身份，这里向你道歉。或许从开始就说明自己是谁，也是会走向一样的结果与路径吧？”
“我想不会。你之所以会隐瞒，是在担心着很多事情。大概率会发生你不愿意看到的情况吧，毕竟适应力再怎么强，也需要时间。若是从一开始就知道你的身份，我大概会上报给训练场的管理者。”
西西亚笑着在这里敲了敲桌子：“这样做的话，我们现在大概是在某处实验室里？作为小白鼠？”
“大概。”卡西亚也不确定，“总之不会有好结果。你应该知道对于这个身份，倒底会牵连上什么危险。现在的我，甚至不愿意和以前的朋友、盟友们联系。他们肯定不会说出关于我的信息，但‘知道’这件事的本身，就存在不可控的危险。”
“希拉瑞莉和琳娜小姐她们，这几天找到我的次数好像是变多了。”西西亚仔细想了想，没有得到准确答案，“好像是在这样子。不过，这也是你让她们做的吧？”
卡西亚大方承认，他原本认为情况会再糟糕些，并想了很多应对的方法。现在，可以一个不用了。
诚恳老实的人，或是好人，虽会付出代价，但肯定也有回报。他认为现在的状况就是自己应得的回报。
“其实用不着这样。”西西亚继续，她并不知道卡西亚真正担心的是什么。或是说，卡西亚本身经历的、接触过的事与人，让他的思考更为复杂化，会从多个方向去解析。而实际上，作为当事人的西西亚，从一开始就没有想过这么多、、、
她是一个较为简单的人，环境尚且未能让她需要去思考更多。
“应该是你祭祀仪式后就在我脑袋中的缘故，潜移默化地一直影响着我。最开始根本没有察觉，直到去往自然协会接受治疗和学习，无意间从其他同行成员口中听见你的信息后，才发现带着一种莫名的熟悉感。”
“从那时开始，就下意识关注、收集与你相关的信息了。可能是女性的直觉吧，从自然协会回到联盟，又回到部落，昏迷后的我醒来，知道自己的脑袋中多出了自称第二人格的你时，就有熟悉感。”
“没有感觉到意外与奇怪，仿佛是我自己的希望一样。最开始没有确认，过后发生了很多事情，尤其是你教导我枪械、战斗上的经验，就让我隐隐约约将第二人格与你画上等号。那群同行成员的口中，你好像就是第二人格那般的人，理智且富有经验的机器。”
“知道更多关于你的信息后，我几乎是将第二人格与你等同了。也是那时开始，我想我大概知道你为什么不愿意告知真实身份的原因了。”
两人在这时陷入短暂的沉默中。自然而然的交谈下，对于卡西亚与第二人格的身份转换，西西亚有充足的准备去适应。
“过后，是应该叫你‘第二人格’，还是‘卡西亚·奇拉安第先生’，或者‘卡西亚·图索斯先生’？最后一个才是你最开始的名字吧？从希拉瑞莉和琳娜小姐口中，我还是知道很多事情的。”
“卡西亚就行了。不过你一定要记住，这绝对不是一个好名字，也并不能给人带去好运。”
西西亚完全没有听卡西亚的话：“嗯、、、现在才发现，把我的名字变成帝国语，好像只和你差了一个字？”
“、、、、、、”卡西亚无言，“这应该不是重点。”
“看来你的严肃并不是故意展现出来的，而是你本来就这样。”西西亚难得给出一个评价，“那么现在，根据以往你作为第二人格时的规律，你会让希拉瑞莉小姐她们找到我，尽可能通过交谈，增加我对你的了解，都是为了寻找机会说明自己的身份？”
“教给你的东西，还是有部分被吸收掉了。”卡西亚说出不知是评价、还是赞赏的话，“我认为这是好的预兆，多思考总能有新发现。”
西西亚露出无奈的笑。对她来说，第二人格也好，卡西亚本身也好，变化的也仅仅是称呼而已：“我是否能理解成——来到小国后，在某些事情上，你不得不坦明身份才能继续进行下去？”
“嗯、、、肯定的回答前，我认为借这次机会，可以给你讲讲关于身份、背景上的影响。它可以起到什么作用，一个确定的身份可以得到怎样的加成等等。而为什么会坦明身份，其中牵涉诸多事情，希望你有听下去的耐心。”
“世界就像一块钟表盘，其中每块齿轮相互咬合，某一块的动作或许不会立即出现眼睛可见的变化。可一定时间后，它的动作所导致的后果就会逐渐显现。在此前提下，一个确定的身份在最开始不会有作用，可时间能让它缓慢地得到积累、、、”
、、、、、、
中型飞空艇降落在奇尔王国最大的机场上，震动完全消失是蒸汽熔炉关闭后几分钟。
西西亚一路跟随标识及其他乘客，走过一段弯曲的封闭式走廊，进到机场出口的大厅后就径直走向窗户边，看向才停下的飞空艇——一块以三原色组成的调色板模样标识印在藏青色的钢铁合金壳上。
“看见了，的确是调色板一样的标识。”她将卡西亚需要的信息确认，“这几天的行动要更加小心了？”
“三原色是帝国内部的七大巨头公司之一，它渗透小国肯定不仅仅是这两年时间而已。异常明显的将公司标识放在飞空艇上，或许是对其他势力的警告。暂时对我们没有影响，注意不要被莫名的事情牵连就可以了。”
但三原色集团的标识恍然间让卡西亚记起些东西，而这时，一同过来奇尔王国的佩金兹与希拉瑞莉离开人群，来到西西亚身旁，也看向那艘中型飞空艇。
“帝国三原色的产物，坐上它是晚上，倒是没有发现。”希拉瑞莉随意开口，“难怪乘坐体验能赶上联盟内部的飞空艇了。”
“下一步，直接去那几个地点找他们？”她询问时，就见到西西亚神色的变化。
“他说不仅是现在帝国内的局势导致，因为曾经拿走过三原色集团的东西，所以是没有可能会和解的敌人。米利乌斯先生、希拉瑞莉小姐，他说就只是想告诉你们这一点而已，没有其他意思。”
“下一步，先熟悉新环境。距离目的地并不远，明天早上八时准时出发也没有任何问题。”
说完话的西西亚点头，表示转述完毕，等着两人的回答，




钢铁蒸汽与火焰 公司年会聚餐，请假一天
见谅，休息时补上。。。。




钢铁蒸汽与火焰 第一九九九章 “美丽的小姐”（上）
希拉瑞莉“嗯”了声，表示自己知道了、但无所谓的态度。她已经将心态完全放松，可以应对各种信息与突发事件，不会造成心情上的波动。
南方森林事件，她的协助者就有三原色集团。来到后相大陆就对卡西亚展开详细调查，能被知道的信息都在脑袋中。有它们作为基础，对于卡西亚牵扯进去的各种事项也有大致了解。
她非常清楚卡西亚对“危险”的吸附力，就像是一块磁石，吸引力巨大到连同本就不具备磁性的事物都能被吸引而来。尽力避免都能出现当前这种到处是令人头疼的敌人的情况，对于卡西亚主动拉到身边的危险，她已经做好了接受的准备。
对于卡西亚，这是正常现象。教国与自然协会都能联手对他进行追杀，愿意承受巨大的损失。在希拉瑞莉看来，仅是作为帝国四方势力中的一个巨头公司而已，还不能刷新她对卡西亚的认知。
佩金兹的表现与希拉瑞莉有较大偏差，他完全不知道这些信息。
“我是否能理解为，我们突然间又多出一堆敌人，原因是他以前拿了别人的东西，现在需要我们去帮助承担后果。”
西西亚顿了顿，俨然一位称职的翻译：“这一堆敌人一直都在，不能看做是突然间多出来的。只能是米利乌斯先生你加盟前没有事先做出详细的调查，这是个人谨慎与否的问题，风险需要自己承担。”
佩金兹看向希拉瑞莉，得到一句推卸责任样的话来——你又没有问过我这些。只要你询问过的，我都详细地告诉给你了。
“这是个人谨慎与否的问题，风险需要自己承担。”希拉瑞莉最后借用卡西亚的话，彻底堵住佩金兹的嘴巴。
在叹息与感叹中，三人从机场离开，随便选择了一处酒店住下。才将行李箱子放好，正想坐下休息的佩金兹看向西西亚，他无由来心情不怎么好，就像是感觉卡西亚与希拉瑞莉联合一起骗了他：“现在还回去不行吗？”
“太珍贵了，不是很想还给三原色集团。”西西亚转述，“卡西亚先生没有说是什么东西，说是不要询问了，是秘密。”说完做出无奈的模样，这几天彻底接受第二人格与卡西亚的身份转变后，西西亚已经完美的适应。
并且作为一个中间人，她感觉自己有些喜欢上这种传达话语的工作了。像是一个需要时时刻刻为话语匹配对应动作与表情的演员，她正在努力朝向这方面去努力。
见到佩金兹脸上的无奈笑容，西西亚继而以卡西亚的语气说：“是非常珍贵的东西，你知道是什么后，绝对会做出和我一样的选择，而不会选择还回去。敌人已经足够多了，数量从来不是根本问题。认知上再加上一个三原色集团的话也没有所谓。”
“比起这件事，思考明天要如何应对才是重点。需要做出配合的话，还请米利乌斯先生你提前告知。”
佩金兹摇着脑袋，等到西西亚将自己关进套房的一个房间里，他才看向希拉瑞莉。
“或许是固态红水银。六年前的事了，他在一次任务中抢了三原色集团与某势力的交易物。这某一方势力，极有可能是教国的教廷，至少背后是教廷。”希拉瑞莉在情报上的事一直都值得依靠，“另外，琳娜与茜拉就是在那时认识卡西亚的。”
“你以前的看法很正确，没有准备与把握，他不会制定我们此刻正执行的计划。兴趣越来越浓了，真想知道过后会发生的事，情况会如何改变。”
“当初调查他的时候，我是一样的感受。似乎永远都能满足自身的好奇。一层一层剖开，一直不曾见到核心，每一次都有新的信息出现。”
“但涉及到教廷、、、”佩金兹露出愁容，“他还有牵涉到自然协会、火焰联盟或是远海共同国的事吗？帝国就不用说了，好像都和他有直接或间接的关系。最好一次性都说完。现在，在这里，我是真真正正地在询问你了。”