钢铁蒸汽与火焰

希拉瑞莉以柔和的声音安慰此刻的佩金兹，像是哲学家：“重要的不是以前，也不是现在，而是未来。你必须清楚地认识到，在过后，任何危险与任何势力突然间和卡西亚沾染上关系都将是正常的。目前这些、、、应该只是起步吧。毕竟到现在，他也只是三阶段，能接触到的核心并不多。”
“重获新的身体，卡西亚去到四阶段的速度将非常快。那时，当周围都逐渐变成四阶段手术者的环境后、、、”希拉瑞莉以笑容代替了最后的话语，不过看向佩金兹的眼神当中，也多了一种莫名的可怜来。
佩金兹这会儿不得不思考这些话语中的含义，小会儿后，他还是对卡西亚在很久以前就与教国有过牵连这件事不放心：“必须有一个彻底的调查，它或许会成为异常重要的信息。我们必须小心。”
“总感觉哪里不正常啊、、、”他说，“这种感受，往往都是信息对比差距所带来的。不是因为卡西亚手里还有很多信息没有主动透露出来而担心，而是害怕他并不能将信息代表的东西最大化利用。我会去询问卡西亚，但你也要同时行动。”
与此同时，交接了身体控制权的卡西亚正接续对西西亚感知方面的提升。这是第四次，效果非常好。
这几天，因为他将精神体上能量光流网的所有主要线条剖析完毕，所以会主动地促进西西亚身体上的光流网加速成形。通过参照西西亚那张光流网的细末分支，他剖析自身的完整光流网路，目前来说较为简单。
百分之五十六左右的进度，不过越是往后，当细末网路离得主干越远，剖析的难度也会逐渐增加。他不知道这项工作多久能获得实质性变化，但依靠这百分之五十六左右的进度，却是可以模拟不久前的对铀金能量的数个猜想了。
仅是一点点，对卡西亚来说，也是当前一个能给他带去些许放松之意的消息。沉睡下去的两年多时间，他必须靠各种方法弥补回来。





钢铁蒸汽与火焰 第二零零零章 “美丽的小姐”（中）
第四次感知提升在三个小时后结束，西西亚适应的时候，卡西亚回到精神世界做短时间的休息，并用专业化知识将过程转变为记录文字。十数次感知提升彻底完成时，这些记录或许能成为一份完整的手术参考资料，用在感知类能力项目开发的准备阶段，。
感知提升的同时，卡西亚同步剖析西西亚身上的能量光流网。因为不是完整体，一直处于缓慢的成长过程中，每一次剖析都能获得新信息——光流网会优先向何处生长、会在哪里再度出现分支、对照身体各处的组织结构，它们会在哪里较多的汇集等等。
从中，他能获得关于光流网络形成时的知识，剖析时便能大致猜想到剩下部分光流网路的大概位置。
是让剖析工作由没有任何信息的探索、变成知道位置与动向地寻找。能减少整个过程所需求的时间，更重要的是利用一张剖析差不多完成的光流网，卡西亚能利用此刻的精神体状态，去提前做完未来的事情。
对于沉睡的那两年多时间，卡西亚以这种方式去补救。当时间节点抵达，未来本应该花费时间的事在那一刻就是已经完成了的状态。
凌晨一时，佩金兹来到套房的客厅中。他打开灯具，坐在柔软的沙发上，喝完一杯酒店提供的免费劣质酒，闭上眼睛。
几乎是同一时间，感觉到外部事物进入精神世界的卡西亚跳上战舰残骸顶端。佩金兹的形体在一旁凝实，就地坐在。
“从我们走出机场至我来到你精神世界的这数个小时，希拉瑞莉小姐有了一个新的重要发现。”佩金兹直接进入此次过来交谈的正题，“有两个信息我非常在意，思考后决定过来亲自询问你。”
“第一个是今天你关于三原色集团的事，她说背后牵扯到教国教廷。”
“第二个，你六年多前从帝国布力诺地域拿走三原色集团的交易物品，那段时间，丽苏曼正好从冻原返回帝国马诺马。在时间上，我想知道是否为巧合。”
卡西亚点点头，思考小会儿：“都不是困难的问题。因为在六年前，很多事情都是牵连在一起的，现在去考察这段历史，未必能得到正确答案。”
“当时在布力诺，交易物品的确涉及到教国教廷。丽苏曼回到帝国是巧合，不过与之有一定联系。因为最后到布力诺区域进行收尾工作的就是她。没有与之见面，否则现在和你交谈的就该是另外一个人了。”
“都是以前的事。那时，三原色集团与圣皇厅的圣皇是合作关系。可局势不断变化下，到此刻，两者已经不能走到一块去了。”
简单回答佩金兹的两个问题后，他加上一些话：“交易的物品只有两样，你们应该猜到了固态红水银。是被我和其他人拿走，不过后来还是有小部分通过各种形式去到三原色的手上。”
“至于另外一项交易物品，告诉你也无所谓。你对我还是不怎么了解，特别是在危险的吸引上。关于敌人，过后肯定还会多出来很多很多。那时将不局限国家和地域——左相与右相大陆，火焰联盟和远海共同国等，都将出产名为‘敌人’的事物。”
“佩金兹先生，我过后想做的事，是极有可能出现这种情况的。你需要做好心理准备，但另一项物品，或许能帮助你增长一点信心。”
话语带着安慰性质，佩金兹听后，脸上露出笑容：“看来是极为重要的物品了。我想想、、、”他摆摆手，让卡西亚等待一点时间。
“三原色集团会成为敌人，而原本属于圣皇厅的圣皇、丽苏曼等人会在过后由敌人变成‘未来的合作对象’，除去帝国内部局势的变化、及第三代骑士王的影响，也和另外一项交易物品有着关系。”
“大概圣皇与丽苏曼等人会发生转变，应该也有不断接触你而知道了某些信息的缘故吧？”
“这也是我为何知道丽苏曼就在奇尔王国后会非常开心的原因之一。有些东西让她和圣皇不得不重新考虑与我之间的关系。”卡西亚赞同。
佩金兹抬头看向卡西亚：“大概知道会是什么了。”他发出感叹，“能将这些东西当做交易物品，在教国中也只有教廷拥有对应权利。”
“看来教国也失去作为一个超级国家最基础的底线了。即便是在与自然协会关系恶劣的千年前，教国也好，自然协会也好，最后的选择当中也不会有动用这些东西的选项在。现在嘛、、、”
“但要提醒你，对于骑士王阶层力量，只有爆炸核心区域具有威胁。教国曾经有过类似的实验。它的作用更多的在于威慑，若能不使用，就是最好的选择。造成的污染会持续很长时间。”
卡西亚让佩金兹放心：“都还是只是部件，想要组成完整体尚且需要很长时间，以及各种资源的支撑。它只是用于汇聚力量的一个号召物品，我从一开始就没有使用它的意思。但我不排除过后会产生这样的想法。”
“我大概只能做好破坏者这一单方面的事情，毕竟精力是有限的。”
佩金兹没有对此作出评价：“若对象是第三将军，我大概率是支持你的。”
随后他转变话题：“明天出发，开始计划的第一步。从希拉瑞莉小姐那里了解了有限的关于丽苏曼的资料，若是想要完全给予震慑，的确需要你的配合。”说着他转动脑袋看向周围，“巨鲸群族在陆地上的使者，不知道与巨鲸的交易去到何种程度，所以就按照最高标准去应对。”
“这也是你希望看见的吧？让丽苏曼享受一次完完整整的类似套餐样的体验。”
“需要将之带到精神世界中？”卡西亚从佩金兹的动作中得到些信息。
“这是你身具钥匙属性而得到的一种特质之一。过后，你若可以不借助第三将军的力量，去真真正正接触世界树根系网络，就能知道这种特质是什么了。你离得它应该不会远了，只要进入四阶段，可以真实看见世界限制的具体化景象，一些难以解释的事物，到那时自然而然就能理解。”
“另外，我作为米利乌斯时，那具在祭祀仪式得到的身体根本不能发挥出最大化的力量。你的精神世界会是最好的场所，现在这种模样的我压制一个五阶段手术者还不会有问题。”
佩金兹说完，想了想没有遗漏后，便让卡西亚记得准时出发，身形也当即消散开。




钢铁蒸汽与火焰 第二零零一章 “美丽的小姐”（下）
卡西亚坐在战舰残骸上，想起几次梦境，和看见过的幻象、、、世界树根系网络除了是一具连通整片世界的大型通讯机器外，还兼具无视距离的图像传输功能。它好像还是另外一个独立在外的空间，如同潜藏在普通世界下的黑暗世界一样。属性不同，像镜子的正反面。
世界树根系网络就是当前这个世界的镜像？或者它更加类似精神世界？在梦境中，曾经显现过的巨鲸与第三将军，都能使用自己的力量。可在幻象中，存在的却只是影像，并不能造成实质性破坏。
或者，现在的自己尚没有清楚这两者的本质，才导致不能分析出结果。
佩金兹异常重视根系网络，是否能说明它更加倾向于精神世界。若是掌控根系网络，就意味着可以得到古历史世界树残留下的力量的帮助？
思考的时间并不长，卡西亚结合当前自身的情况，得到一个大概的结论——世界根系网络，它的本质或许是古历史世界树留下的一个巨大精神世界。因根茎还留在地面下，使得此精神世界有了留存的依凭事物。就如同自己栖身在西西亚的身体当中。
不过存在偏差，因为无论是佩金兹，还是其他势力，一直都在探寻古历史世界树是否还活着的准确答案。卡西亚只能判断出他们认为的“活着”，很有可能是古历史世界树的精神世界在上一次六颗红星来临时受到了冲击后，出现了两种不能判断的结果。
是世界树和两年多时间内的我一样，陷入了不可能苏醒过来的沉睡，只能静默等待死亡；还是它的确在六颗红星来临时进入天空上的巨大漩涡，成为所谓的神灵离开了。而留下的只是它成为神灵前的一个躯壳？
或者，这是古历史世界树本身具有的一种功能？如同某种机器，地面之上的主干倒下，并不能完全破坏此功能的运行，只是稍微减弱而已。
思考最后在这里止步，佩金兹与三相大陆上所有势力都渴求的真相，卡西亚不认为没有任何资料去参考的自己能顺利得到答案。
回到分析机旁坐下，他继续能量光流网的剖析。有西西亚作为参照，他感觉百分之五十六的进度能在最近几天推向百分之六十。没有与灯光组织建立好联系前，他知道目前能做的，便是尽可能抓紧时间触及剖析的极限。
清晨七时，冬日的昏暗天色下，佩金兹、希拉瑞莉和西西亚一行三人，外带精神体的卡西亚，与一辆租来的礼车离开这座城市，首先去往了约定地点所在的位置。
还没有抵达那份信件上所说一个月时间，但卡西亚相信黛尔亚的办事效率，也相信曾经作为诚恳好人的自己，会在此刻以及过后，越来越多地收获回报。此外，顺路也是会过去查看的原因之一。
四个小时的路程在近乎沉默的氛围里走过。作为驾驶员的希拉瑞莉是不想说话，佩金兹则是思考下午见到丽苏曼时需要注意的细节问题——她身边还有特李维康与阿道夫两个五阶段的手术者在，所以需要事先想好应对办法。
至于西西亚，直到三人隐秘的穿过废墟前那片茂盛的荒地，她都不曾开口说过一句话。希拉瑞莉与佩金兹两人中，她并没有所谓的熟人。自从卡西亚表明身份后，希拉瑞莉就不曾再主动找过她了。
废墟中，西西亚非常小心地依照卡西亚的指导行走，不留下痕迹。看来那块几吨重的混凝土块，她非常确定自己听到了脑袋中传来的一声感叹。
“你内心当中保留下的那块地方，的确成为了你的特质。”当混凝土块下的不锈钢盒子打开，微弱的荧光绿色给周围镀上一层似有似无的薄膜时，佩金兹看向西西亚，带着赞同，“那可是手术者世界里珍贵的东西，希望过后它能有更加巨大的价值。”
“数量足够了。”他拿起拇指大小的瓶子观察，放进口袋中时，所有荧光绿色也自然收敛，不再泄露一丝。
随后，他看了看不锈钢盒子中的另外两样东西——一块方形的混凝土块，凝实得如同金属，以及一叠压实的纸张。希拉瑞莉正将之收起，放进准备好的背包中。将不锈钢盒子放回原位时，西西亚拿出昨晚写好的新信件，放进盒子中。
“周围痕迹大概是几天前留下的。”希拉瑞莉给出观察到的信息，“在大片势力的搜索下，这是非常不错的行动力。或者就如同米利乌斯先生的话，你这项特制发挥了预料之外的作用。”
“或许都有吧。”西西亚模仿着卡西亚感叹的声音，“他说，那叠压实的纸张是帝国各势力的近况，是给希拉瑞莉小姐的。混凝土块则是一件迟到的新年礼物，帮助计划的加速。”
“我很好奇你手上的具体数量是多少。”走向停放礼车的地方时，希拉瑞莉询问，“数值的大小能增加我过后的信心。”
“你应该能成为一个非常自信的人，若它真地能增加信心的话。”
“这样的话，那非常感谢了。”
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时装杂志也好，新买来的衣服也罢，对它们的浓厚兴趣在短短一天里、、、准确地说是半天、不过三四个小时内就没有任何预兆和理由地减弱，直到消失。闲适轻松的心情跟随一起，开始有莫名的烦躁出现。
丽苏曼确定自己是第一次碰见这种情况。以往的她只会感觉到无聊无趣，是没有具体的事情去做。但现在，这种心情已经影响到她本身。
她连续翻看数本曾认为能吸引她的几期杂志，又从客厅几堆衣服中拿出喜欢的几件，依旧未能挽救已经彻底消失的兴趣，以及近段时间来一直都不错的心情。
起身在客厅当中转了数圈，她最后坐下，实质的目光看向墙边闭着眼睛的如同雕像的普尔曼将军与阿道夫。
两人肯定睡不下去，目光落在身上，他们心里就已经暗自说了声“遭了”。因为从清晨开始，丽苏曼的不对劲就已经被他们察觉到。虽然祈祷着丽苏曼不要过早发现，多留给他们一点难得的安静，但这道目光的到来，完全在预料之中，只是时间提前不少。
“呆在这里太无聊了，到外面走走，说不定就能碰到主动想要找我们的人，将等待的时间节约出来。”丽苏曼一面说，一面打开房门，不等两人回应，径直去到走廊，“在酒店门口等你们。”
几秒钟后，普尔曼将军才叹息一声，努力安慰自己：“习惯就好了、习惯就好了。”
“阿道夫先生，不要装睡。就算你成为尸体，我都会把你背上，和我一起去陪丽苏曼。”普尔曼将军去到门口，看向躺在椅子上的眼神无光的阿道夫，恶狠狠的语气一下子软下去，“至少不要让我一个人。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零零二章 大凶、大吉与拐角（上）
阿道夫挪动僵硬的身体，去到门口真诚地提议道：“下次我去，这次你去。”
“不行。”普尔曼将军晃动脑袋，甚至产生小片风气，“出去活动多是一件好事，我们是朋友，美好的东西绝对要分享。”他做出请的姿势，一脸诚恳，“阿道夫先生，请和我一起出去呼吸新鲜空气。”
于是在叹息声中，两个面无表情的人跟在丽苏曼身后，随行的机械体般，不带着思考，一同去到奇尔王国这座城市的街道上。
说是到外面走走，其实一直以来都是作为随从或副官，一面帮丽苏曼提东西，一面还要给予挑选上的建议。作为男性，时装杂志在他们眼中就是印了文字的纸张；无论样式如何，一件件各种各样款式的衣服都是一块挡不了普通子弹的无用布料而已。
最重要是丽苏曼买回这些衣服后，只是拿起来看，从来不会穿在身上。酒店里堆积起来的只是一部分。每当超过一个限度，她都会将最早买的那一批直接蒸发成空气，只留下一小戳黑色粉末，然后丢进垃圾桶。
普尔曼将军与阿道夫此刻只希望在这里等待的一周时间尽快过去，好让自己最快去到帝国边疆。比起在丽苏曼身边的无奈和对自我的压制，危险与战斗成为他们所渴望的东西了。否则，这样的生活再多几天，真地会变成机械体这件事，他们并未怀疑。
慌乱的思考间，被沉默笼罩的三人已走过数条街道，正靠近城市中心的繁荣区。
一路转动脑袋，漫无目的看街道两边各类商店的丽苏曼被什么东西吸引，停下了脚步。身后的普尔曼将军和阿道夫自动停止，完美同步。
“那是什么？”感觉自己的兴趣在此刻有所回升，丽苏曼一下子有了好奇心，指向街道对面装饰颇具历史与奇妙风格的酒吧样的店面、
“星象心理协会、、、”她以帝国语念出名字，询问普尔曼将军，“教授心理学的学校？”
木讷而生无可恋的两人顺丽苏曼指着的方向看去，“星象心理协会”几个字写在一块颇具艺术感的木头上，酒吧的模样，却带着博物馆的气息。
“普通人世界里用来预测未来运势，从面相、手相、还有对应的星象，或是一些纸牌等去预示过后将会发生的事情。”普尔曼将军在小国中呆了足够长，也以一个普通人的样子生活了很久。比起常年呆在冻原的丽苏曼，他知道更多关于生活上的东西，“命运啊、时运啊等等。”
“简单的骗术。”阿道夫跟上评价，“观察力比较仔细，会根据当事人的心情去说话罢了。”
“是这样子？”丽苏曼明显不相信，她感觉到兴趣和好奇心因为两人的话而得到调动了。
两分钟后，她便已坐在一张铺着朱红色毯子的圆桌前，普尔曼将军与阿道夫全身散逸无奈，站在她身后，看向桌子对面打扮得如同一名庄严神职人员的女子。
只是这份庄严与刚才她收到一叠崭新钱币时的高兴神色完全不能沾上关系。
“小姐，能说说最近是否有什么不对劲的地方，或是感觉到不舒服的事情。这能更加准确地判断过后的运势。”
“小姐，请让表情恢复自然、、、”
“小姐，请将手伸出来，这样、、、可以翻过来了，观察一些手背的样子、、、”
“、、、请按照你最初的印象，从这片星象图中选择最喜欢的七颗、、、”
“、、、请随意在这些牌中选择一张翻开、、、”
丽苏曼直接选择了全套运势预测服务，在整个看上去很正规的流程之后，女子郑重地将丽苏曼翻开的那张骷髅牌放在自己面前，盯着的同时，脸上的庄严变成了思考，随后带上一丝愁容。
约莫半分钟，女子才抬起头，十指交叉扣住那张骷髅牌，语气严肃而充满考虑：“小姐，数种方式预测下来，你最近的运势都是、、、大凶！无论是星象连接而成的蝎尾图像，还是骷髅牌都指向它。你的脸色很红润，绝对是最健康的状态。但这份健康下，却隐隐约约有黑色线条蔓延，这正是凶兆的表现了。”
“大凶？”丽苏曼复述，脸上漫开疑惑，仿佛真正相信了女子的话一般。她身后的普尔曼将军与阿道夫同时在心里也默默说了一句，但更像是“哦”的另外一种表示方式。
对于丽苏曼而言，两者的确想不到什么情况才能称之为“大凶”。从来都只有丽苏曼对别人是“大凶”，而没有其他人能反过来对丽苏曼造成威胁。站在这个世界的顶端了，就力量而言，能超过她的只有骑士王。
一只手就能数过来骑士王阶层的力量，帝国的那一个，似乎还与之达成了和解。普尔曼将军心里不无无奈地想到，果然只是简简单单的骗人把戏。换做其他人，或许就相信了。但你面前的是丽苏曼，她只是感觉好玩而已，你肯定看不到那层表演下的真实模样。
只是，无论是普尔曼将军，还是阿道夫，自身都未察觉到心里默念“大凶”的时候，自己脸上是有那么瞬间的高兴神色出现。来自内心最深处的感情，并不能被完全的理智压制住。
“嗯、、、是不是还有破解的方法？”丽苏曼一脸认真的询问到。
女子顿时陷入沉思，数个呼吸后抬头，诚恳的回答：“有两个方法。”
“两个方法？”丽苏曼凝重的神色顿时得到一点缓解。
“第一种，是最近一段时间认认真真地对待每一件事情，不能有丝毫不切实际、夹杂自身想法的妄想。这会让事情走向不可控制的地步，最终导致危险越发靠近自身，将自己笼罩。”
“第二种方法，是从骷髅牌中得到的启示。它既是危险的预兆，但同时也预示着危险就在脚下，就在坟墓所在的地方。而这个地方，就是你最近居住的地方。所以，只要离得埋葬骷髅的坟墓，也就是居住的地方越远，自然就能破解预兆中的危险，不与之相遇。”
丽苏曼一脸原来是这样的表情，她说：“也就是尽快从这里离开就行了？”
女子郑重点头，紧接着疑惑地说：“小姐，你的运势非常模糊，时刻都在变化，一直被一层、或许是数层迷雾遮挡，导致我也不能完全看清楚。在得到的启示里，除了‘大凶运势’外，还有其他东西。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零零三章 大凶、大吉与拐角（中）
“嗯，其他东西。”女子自我强调，松开交叉的十指，将骷髅牌反过来扣上，不让那两个浑圆漆黑的眼眶仰视自己的脸，“虽是‘大凶’的预示，运势直转往下，巨大危险临近，困难重重。但看似不可抵抗，最好远离‘埋葬骷髅的坟墓’的所在地，才能化解，让运势好转。可在其中，我并未看见小姐您有受到什么实质性的伤害和损失。”