钢铁蒸汽与火焰

“能从它手里顺利逃走，你就完全有能力接替火焰联盟某位怪物的位置了。”





钢铁蒸汽与火焰 第二零一六章 精神体的修复（中）
与帝国边疆接壤的小国索拓尔王国，黛尔亚离开一两个月的诺亚城内的一家酒店中。
佩金兹坐在窗边看书，不时会看一眼窗外的深色夜空，稍作停顿思考繁琐的信息。偶尔间，他的双眼中会有隐隐约约的十字瞳孔的鲜红色闪亮。在这瞬间，他的视野里，四周看似透明无物的空间会同时多出来大片立体的亮色丝线。
这些丝线轻易穿透佩金兹手上的书籍、坐着的椅子、酒店所有的房间，以至于窗外夜空下的所有建筑。而他所占据的这具身体周围则有一道无形的屏障，将丝线随时挤开。虽然一些时间，还是会有丝线如同急速生长的藤蔓，迅速成长并瞬间将之贯穿。但下一刻，丝线会突兀间消失不见，如同从来没有出现过。
好像并不能造成伤害，即便这些网状的丝线不时穿过这具躯体，佩金兹也对此并没有任何举措，存在的只是观察与好奇。
而无数光点也以这些网状的立体丝线做为道路，没有任何规律与方向地前进着。佩金兹看得见一些速度慢的光点被快速移动的光点追上，继而融合成一体，继续前进；能看见一些光点就在立体的丝线网中不断绕着圈子；也能看见一些光点方向相反，对撞在一起而后消失、、、
“秩序已经乱了，是地底出了问题，还是深蓝领域之上出了问题？”说话时，佩金兹抬头，目光似乎能穿过上面的楼层，无视天空的距离，直接看见正在缓慢靠近的泛着鲜亮红色的几颗星体。
房间门无声无息打开，进来的丽苏曼对佩金兹抬头看天花板的模样不再有兴趣，也不存在好奇。比起卡西亚，她认为这位骑士王阶层的米利乌斯，也即是佩金兹，明显要和善，以及让自己的心情好上很多来。
虽然一定程度上，她还是感觉到不舒服，像是自己被什么东西牢牢束缚住了一样。
“真正消失后，无论什么疑问就都有答案了。你们需要的不也只是一个结果？”丽苏曼坐到沙发上，眼睛出现隐约十字瞳孔的她同样看向天花板，“还有两三年。”
佩金兹合上书，对丽苏曼的无所谓已经习惯了：“正是害怕结果，也害怕答案，才会不断关注世界限制的变化。它与红星、与古历史中的终结有着直接关系，想要弄清楚历史中出现在世界树上空的那一个巨大漩涡，目前只能从它身上入手。”
“好像和我没有什么关系。”丽苏曼此刻像是一个明悟了的人，“都是帝国疯女孩那样的人才会考虑的问题，就像你一样。”
“若六颗红星实际代表着一次截断历史进程的献祭，你还这样认为吗？到时候不仅仅是后相大陆，恐怕整个三相大陆和周围的岛屿群，以及大面积的海洋都将成为死域。”
“已经在神灵时代死去的神灵们还活着，没有真正死去？”丽苏曼依旧提不起兴趣，她现在处于悲观当中，想要恢复到不久前活力满溢的状态，除了远离卡西亚外，远离佩金兹也是必要条件之一，“既然没有真正死去，它们借红星的力量截断历史完成献祭仪式，也没有力量去阻挡吧？”
佩金兹没有立即回话，而是打开书继续刚才停下的部分。过了一会儿，他想好答案似的回答说：“所以才会不断关注世界限制，我想即便是丽苏曼小姐你，也是想多活下去一段时间吧？”
“需要看是怎样的多活下去一段时间了。”
回答在佩金兹的预料之中，他以笑容回应，不再多说话。
时间很快走向夜晚十时，佩金兹看完最后一页，合上书时，沙发上坐着的丽苏曼正好睁开眼睛。两者同时偏转脑袋，看过窗外某处方向一眼，便将目光收回。
“时间差不多了，已经可以确定此前探查的信息都正确，毕竟反复确定超过三次。”丽苏曼又闭上眼睛，“可以话，我通知其他人到这里集合。你好像不愿意动手的样子。”
“你想怎么做都行，他们还不是我的猎物。”佩金兹起身拿起另一本书，“若是我动手，性质就会不一样了。”
“我不说，希拉瑞莉那边不说，怎么会有人知道？”
佩金兹带上微笑：“骑士王阶层的事情，你不懂，也不能理解。”
丽苏曼闭上的眼睛睁开，又立即闭上。她不再说话了，除了无可反驳的原因外，心情变差也是另外的原因之一。
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朵丽丝克拉克睁开眼睛，下了床走到桌边。房间内放置了很多精美的各类家具与装饰物，依旧不能填满房间的巨大与宽敞，有空荡感存在。
她喝下一杯温水，墙上精致且带有黄金光泽的铜钟正好发出六道清脆的“咚咚”响。敲门声随即接上，有她熟悉的规律。
克珊打开门进来，随手关上了：“准备好了吗？上午就是要去圣殿骑士团的驻地。今天是第一批骑士们出发登上远洋巨舰前往后相大陆的日子，他们需要你的祝福。”
“我们也可以过去了？”朵丽丝的眼睛中有着光彩，但只在克珊面前流露。她在意的重点在“后相大陆”上。
“这是当然的事，但不是现在，还要再等待一点点时间。来到这里后，你的身份也没有改变，依旧是一名圣女。你应该明白，即便现在的你有了巨大变化，已经不再是以前那一个没有一点力量的小女孩了，但依旧不能直接去到危险的地方。”
“圣殿骑士团年轻的骑士们会先一步过去，或许是第四批、第五批，那时你就能跟着一起了。”克珊缓慢的话语中也带着高兴，“想一想，好像已经超过六年时间了。”
“我也长大了。”朵丽丝接上一声感叹。
克珊知道朵丽丝在感叹什么，声音柔和地安慰到：“等到过后去到了去后相大陆上，就能得到更多的线索了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零一七章 精神体的修复（下）
“叔叔说过会帮助我去寻找，只是需要一定的距离。”朵丽丝将眼中流露的光彩全部隐藏下去了，“东西已经送过去了吧？我从骑士团成员口中听见了很多不好的消息，一直害怕克珊姐姐也处在危险中，会被抓到痕迹。”
两年多前的某一天，有人突破重重封锁，找到了自己和克珊。从那时开始，两人便与后相大陆上的人有了断断续续地联系。不是很频繁，到现在了，朵丽丝都记得联系的次数也不过七次。
而她也从联系中得知了自己最想要知道的信息，或是一个猜测——卡西亚哥哥并未真正死去的猜测。对方愿意花费巨大代价与自己对接上，也是为了向“她”验证这个猜测的可能性有多少。
克珊让朵丽丝放心，联系网络建立得很完善，对方远远比他们还要小心，是这方面的专业人员，不可能被轻易发现。最近，不仅是三大骑士团，克珊还知道包括顶级的学校、军队、教廷在各地域的分支机构，都在忙于筛选调集人员的事，没有多余的精力去调查。
她知道朵丽丝口中不好的消息是关于哪些事的。“战争来临”这个词在耳边响起不是最近几个月了，教国这边正在借助大量人员调动的机会，顺带清理国家内的第一批“病菌”，防止他们过后变成更大的麻烦。
都不会牵扯到自己。而有朵丽丝圣女的身份作为自己的掩护，克珊知道只要不触及一些东西，怀疑就永远不可能来到她身上。
“开始准备吧。”克珊开口，“下午和晚上都有安排，恐怕在去往后相大陆前的这一段时间里，你都会忙碌起来。”
几乎是同一时间，神圣十罗帝国走向极海漩涡的方向上。
教国教廷当代教皇诺威萨斯，以及下一任的接任者斯坦特，两人正站在一处死火山的火山口边的钢铁平台上，等待时间点来到的同时，偶尔环顾四周连绵的荒芜山脉。寒风掠过火山口，在其内不断回荡，呜呜声响如同女子的哭泣。
他们身前的死火山口非常巨大，经过漫长时间下的工业改造，入口处的直径已去到数千米。整个火山口周围就是一处建立完好的大型防御工事，特种混凝土围绕火山口一圈浇筑出不规则的圆形带城墙。
各类本该出现在超大型、或重型巡洋舰级飞空艇，乃至是战列舰级飞空艇上的主炮炮管炮台，此刻没有规律地点缀在整片环状的城墙上，指向中心只有黑暗的火山口内。此外，连续型航弹发射器、多联装的机炮等等，都是城墙、及依照城墙而建立的平台上的常见工事了。
这一处死火山更像是一个被挖掘了无数年的巨大且深的超大型矿井，向下延伸直通地底深处，如同深渊的眼睛，光线也被吞噬。向下看去，只能看见一片深邃的黑色。
“上来了，看来成功了。”教皇诺威萨斯看过一眼侧方才出现的橘黄色阳光，开口说到。
“虽然知道对我们过后攻占后相大陆是好事，但为什么现在却没有应该与之匹配的心情。”斯坦特有些许疑惑，“因为如此漫长的时间里，它都没有告诉我们这些事情？”
他接上一声感叹：“身处这一个时代的节点中，一点点信息面的错误都可能对过后造成影响。如此敏感的身份，我有时候思考，应该怎样去看待关于第三将军的所有事情。”
“教皇，它现在展现的力量，和我们尚没有掌握的信息，已经逐渐逼近我们能控制的极限了。”
教皇诺威萨斯的语气、以及有些许皱纹的脸上依旧没有任何感情流露：“只要能达成目的，就不要去考虑付出的代价。整个教国都能放到天平上作为筹码，我不认为你还需要去思考什么。无尽海的巨鲸群族会去处理你所担心的东西，你考虑的仅有一项，那便是如何得到成果。”
“我们所做的事情不过是将未来注定会发生的事情提前了几年，若是过后巨鲸群族也不能处理，那实际损失掉的也不过是提前的这几年而已，结果不会改变。”
“决定权从来不在我们手上。我们只是其中有资格伸手去抓住机会的人而已。”
呜呜的风声接上诺威萨斯说完的话音，被从火山口黑暗深处升起的强烈风气带上来。火山口变成一处巨大的风穴，腐朽的味道顷刻间蔓延，大片黑雾升腾，如同其内的黑暗活化，，顺着岩壁一点点爬了上来。
数个呼吸后，呜呜风声变成复数的振翅声，并伴随气体被巨大力量瞬间压缩后的爆鸣。
两人望向火山口的目光里，一头体长接近三四百米的巨龙冲破黑暗，不仅是全身鳞片，连同那双巨大的眼睛、及其内的瞳孔，都是完全一体般的灰白。巨龙越到两人头顶，盘旋一圈后落在旁边。
其后，一头头体长都超过百米的巨龙陆陆续续从火山口内飞离而出，像是不再倒挂的灰白色蝙蝠，收拢了双翼，整齐有序地一一落在周围的防御工事上，安静地等待夜晚的降临一样。
“诺威萨斯，斯坦特，你们好像来早了一些。”沉闷的砸落声后，颇为高兴的话从一旁传来。但不是那头体长三四百米的巨龙，而是从其身上跳下的男子。他走向两人，全身覆盖的暗红色密鳞在几步后完全隐于皮肤下，还原并露出一张年轻人的脸。
“第三将军。”斯坦特将准备好衣服扔给男子，“不知道这个称呼如何。”
“第三将军？”男子穿上衣服后复述，他看向火山口周围一头头落下的巨龙，“令人怀念的称呼啊，不过我已经没有多少关于这个称呼时的记忆了。神灵存在的时代，离得现在太过于遥远，以至于精神体都能在时间下死去和重生。”
第三将军看向斯坦特与诺威萨斯：“我想有一个存在于当前时代的名字，更加方便，让我有走出来的具体实感。”
他拍了拍自己的脸，接上话：“就用这具身体的名字，卡西亚本就很不错。”
“卡西亚卡米亚斯，你们过后可以这样称呼我。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零一八章 各方动向与三阶西西亚（上）
“那卡米亚斯先生，我们是否可以祝贺你的成功了。”教皇诺威萨斯说，“利用地下生物进行龙类地养殖，使得它们获得更好的野性、及破坏性，并带上地下生物天生就有的腐蚀感染性质、、、”
灰白色的巨龙还在不断从深渊样的火山口内飞出，教皇诺威萨斯想到两年多前计划启动时，与第三将军卡米亚斯一同从这处入口去到地下的龙蛋数量，饶是他也在内心有触动生出。
的确逼近我们能控制的极限了，他想。
“当然可以。”第三将军卡米亚斯拉上衣服的拉链，张开双手感受寒风和初升的阳光，“地下世界的生物为了存活，它们的食物追溯源头，都是世界树留下的根茎。那可是好东西，若不是经过太漫长的时间，你们失去进食世界树根茎的能力。否则，这个世界就会是另外一种模样了。”
“实际上只用了一年半，带下去的龙蛋便完成孵化与成长过程，已完全成年，具备成为士兵的资格与能力。多停留了些时间，只是想看看世界树根系、地下世界与地下生物们的变化。”
“我记得下去时，给你们说过的，是有两件事需要完成吧？”第三将军卡米亚斯是自问自答，他继续说，“第一件是培养更加强大、更具破坏性的龙类士兵；第二件，探寻三相大陆的其他连接通道。”
“成功了吗？卡米亚斯先生。”斯坦特对这件事很有兴趣。
“没有。你们口中的三相大陆对于曾经的世界树而言，太小了，勉强超过它树荫覆盖的面积。而世界树留下的未完全死去的根系网络是它树荫面积的、、、这不是可以用数字去实际表示的倍数。三相大陆作为曾经的中央大陆，世界树倒塌的树干将它砸碎了，导致你们对神灵时代、或古历史时期真正的中央大陆面积没有具体的考量。”
“我本以为地下世界、地下生物从古历史时期发展至今，其规模应该远远超过地面上才对。但忘记了世界树本身的力量。就像这具身体的血液、、、”第三将军卡米亚斯用指甲划破手背皮肤，挤出几滴血液。
血液不是这具属于卡西亚身体本身的淡绿色，而是与周围落满火山口城墙的巨龙一样，呈现诡异的灰白。或许，称之为银色会恰到好处。
几滴血液如液态金属，又像高温下融化的更具重量的银水，落在钢铁平台上竟发出金属敲击般的声响。它根本不能如同水珠那样溅开，只是稍微摊开变成更大一点的圆形。接触金属之后，就是一阵轻烟升起，钢铁直接被腐蚀，过程极快，不具备任何抵抗能力。
“世界树本身就具有顶级的防御机制，亲自去看了看，才知道地下世界的发展不是我想想的样子。虽是完整的生态世界，但也没有那么好。地下生物想要回到地面上生活的欲望也是这么来的。地面上可比地下世界好多了，不是恶劣的环境所逼迫，现在的情况嘛、、、”
“就应该是它们防御抵抗，我们变成侵略者了？”教皇诺威萨斯说。
“非常正确。所以第二件事，探寻三相大陆的其他连接通道是失败了。本来按照既定信息推导出来的设想，地下世界发展的时间远比地面之上的你们长久，而三相大陆之于古历史中的中央大陆，仅是它的部分。所以设想中，就三相大陆下的世界树根茎，应该早就被地下生物们拓展开、并连接成了一片。”
“成立的话，做好准备，完全就能利用连接起来的地下世界，作为地面之下的通道连通三相大陆。但已经行不通了，实际情况是地下世界就是存在于世界树根茎中的一个个巨大空腔，一些的确连接一起，但达不到我想要的效果。”
第三将军卡米亚斯感到遗憾和可惜，他接着说：“就当做不需要付出什么代价的孵化基地吧，用地下世界大批量、快速地养殖龙类，是很不错的选择，也满足最初的要求。”
“至于这些养殖出来的龙类的缺陷、、、不到十来年的寿命，稍显瘦小等。只要所有事情都在这个时间内结束，那这些缺陷就不是缺陷。况且，它们是否能真正活到自然死去，我是持否定态度。而你们和自然协会的龙蛋储量，也足够弥补这方面的缺陷。”
“你们调查过古历史，也调查过神灵时代，是知道作为当初第一将军的产物，就是这些龙蛋，其数量太多了。但也不用过渡担心，现存的与你们同阶段的几头巨龙都掌握着数量不等的龙巢，距离星体靠近还有些时间，我会一一去拜访，让它们交出一部分龙巢的龙蛋储量。”
教皇诺威萨斯与斯坦特都没有接话。一些事情上，他们并不能与第三将军谈判，很多话听着就行了。
“下一步，就是另外几处地下世界了，都要利用。”第三将军接上话，而直到此刻，从火山口中飞离而出的灰白巨龙才开始减少。但火山口周围的防御工事城墙上，已是落满了巨龙。
“会安排下去。”诺威萨斯说，“而卡米亚斯先生你试验养殖的期间，显得安静的极海漩涡已被巨鲸们冻结，快要停止转动。”
“有影响吗？记得漩涡的力量造成了你们口中的中心海流带，热气流造成圣婴厄尔尼诺，两者都不怎么受你们的喜欢。那群鲸鱼们帮忙让之消失了，应该高兴才对。”
教皇诺威萨斯这时多少露出笑容：“虽然不受我们喜欢，但的确有巨大影响。如果极海漩涡停止转动的时间提前十几年，或许我们会高兴，因为限制消失掉了，自然的电感现象不在。现在距离红星来临很近，失去随处存在的雨水，大型、重型战争机器的能源问题上，这一点时间是完全不足够我们对战争机器进行环境适应改造的。”
“卡米亚斯先生，战争需要历史当中既定的过程，你可看做是对应环境的到来。那是起始点，意在告诉所有人，战争开始了。若某些东西消失掉，我想在心情上，在思想上，以及在驱动战争机器的硬性条件上，都将发生巨大改变。那时战争是否还能真正发生、、、”
“极海漩涡将恢复到原来的样子。”第三将军卡米亚斯表示知道了，“一点点时间就能完成。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零一九章 各方动向与三阶西西亚（中）
伴随破风声消失，最后数头巨龙从火山口飞离出来，周围也只剩下寒风的呼啸。
第三将军卡米亚斯看向身前接近万头安安静静落下的巨龙，如同代处理流程的第一阶段终于完成了，这时深呼吸一口气。
“是应该休息一些时间了。”他对诺威萨斯和斯坦特说，“趁此机会，正好可以了解后相大陆的情况。圣多拉格帝国作为迎接星体来临前的最大阻碍，你们肯定有详细的调查资料。关于艾琳诺奇拉安第，一些信息也有必要知道。”
“她已经获得鲸鱼们的帮助，那些鲸鱼也一直在尝试让白鲸重现。这都应该受到你们重视，信息层面上不能落下太多，否则星体来临后会拖延掉很多时间。你们也不想等待太久的吧，我想。”
“都实时跟进，也有所准备，回去后就能了解他们的情报了。”诺威萨斯在一旁点头，“此外，卡米亚斯先生，关于逐渐唤醒那些沉睡的人，及为了获得卡西亚的身体，让圣多拉格帝国圣皇厅协助时所承诺的东西、、、圣皇厅目前还活着的几名圣父已有些撑不下去了。”
“悠长的寿命不是好东西。”卡米亚斯评价说，“休息几天后，我都会一一兑现。你们过后与之还会有合作，我可不想因为自己的原因断掉你们之间的合作关系。可以提前告诉他们，承诺的东西很快就能去到他们手上了。”
“非常感谢，卡米亚斯先生。”
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远海共同国境内，一支飞空艇编队从夜晚灰色的云层中缓慢落下，直到临近下方连绵的无人山脉才打开指示灯，一一有序降落进嵌在山体间的机场中。
“老师，火焰联盟大祭司的东西到了。”山体内部，笛福尼菲尼克斯法在一间宽敞的屋子里梳理最近联系时交接的信息，直到敲门声传来，他才将身前桌面上散乱的资料稍作整理。
“晚了半个月，看来不仅仅是圣多拉格帝国内部出了问题，火焰联盟同样面临着和我们一样的压力。战争若能来得再晚一些，或者没有现在小国内部正发生的事，就能有更多的精力去准备了。”笛福尼抹了抹已经全部变成银白色的头发，钢针一般的它们在灯光下如同金属雕刻出来的艺术品。
“不过也不怪大祭司，帝国奇拉安第家族的麦格里在中途才加入进‘机械之龙’计划，而后疯女孩艾琳诺在不到一年前突然提出这样的要求，说是需要一具规格极高的究极机械之龙，最好全身骨架都用究极金属制造，连同填充的额外血肉都必须全是龙类组织，并且还要是从野生种龙类身上取得、、、”
“她在联系中还说只是一个简单的小要求。但这要求可真地不小。究极金属的用量就足够让人害怕了。每一头机械之龙可都是按照成年龙类的体型去制造的，全部超过百米。就算是我们计划中的量产品，也只会在主骨架上适量使用究极合金而已。她倒是才加入计划进来没有多久，开口就是一头全身部件都得是究极金属的机械之龙。”
笛福尼一旁站着的学生低头，脸上带上和善的笑意：“老师，你还忘记了另外一个重要的条件。这头额外展开的‘究极机械之龙计划’里，这头究极机械之龙的设计长度是三百米。”
笛福尼偏头看向学生，一时间没有说话，像是想到了不开心的事一样。
“若她不是帝国的第三代骑士王、、、哼哼、、、”
“老师，这只能想想了。”他的学生表示赞同，不过还是带着提醒的意味说。
好一会儿，笛福尼只能发出叹息：“算了，虽让她就是骑士王呢。没办法，不能改变的事情就不要说了。”他的学生在一旁咂咂嘴巴，想说什么但又忍住了。