钢铁蒸汽与火焰

“帝国议会与奇拉安第家族的东西已经延迟三个月，我记得让你联系过他们吧。有结果吗？”笛福尼过后询问，“不仅影响到究极机械之龙的计划，‘机械之龙’的主体流程也快要受到限制，不得不停下来等待了。”
“帝国议会的联络人说东西已在路上，但受到多方面影响，想要不留痕迹的运输到这里，还需要些时间。而奇拉安第家族是其副族长麦格里先生亲自开口解释的，说是巨鲸骨骼的熔炼与龙类有所不同，提取的机器需要改进，花去很多精力与时间。”
“但目前已开始进行究极金属的熔炼提取。麦格里先生说若是老师这边着急需要，他可以先送一小批过来，剩下的过后再进行运输。”
笛福尼连连点头：“那就让他尽快送过来，尽快产出第一批成品，火焰联盟大祭司就能立即安排人员进行驾驶试验了。整个机械之龙计划中最困难的两个重点之一了，会花去很多时间的。现在已经落后理论进度，我们必须要想办法追上去才行。”
“知道了，我马上去办。”这名学生回答，见笛福尼摆手，自觉点头后离开了。
“唉、、、”等到学生关上门，笛福尼才接连叹息。一年前，奇拉安第家族的加入让他感到高兴，但机械之龙计划本身的周期与进度却一直存在问题。是一个很早之前就被提出的计划，可跨越如此长的时间后，依旧未能完成。
六颗红星的来临极快地加速了计划的进度，可他也知道这还远远不够。压力来自多方面，资源是其中最好解决的一项问题，以各种各样的方法运输就行了。人员上的阻碍，来自教国与远海共同国本身的介入与调查，最近让他很头疼。
上午他又得到消息，教国第一批人员已经出发，有圣殿骑士团的五阶段骑士随行，数量不明。两年留在国内的两名骑士就已经让他感觉到压力，且两名骑士的持续调查也让很多事情必须小心翼翼，为此付出的代价，最多的就是时间。
“不知道帝国边疆的行动是否能得到好消息？”他自言自语，“麦格里让我放心，说是过去处理的人值得信赖、、、我是否应该放心啊、、、”
一声叹息后，他没有再多想，继续刚才未完的梳理工作。
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西西亚与希拉瑞莉下了飞空艇后与普尔曼将军他们分开，乘坐礼车，在就近的公园和佩金兹汇合，在他精神上的屏蔽下，在晚上七时入住酒店中。





钢铁蒸汽与火焰 第二零二零章 各方动向与三阶西西亚（下）
重新开了一间房，是在丽苏曼入住房间的隔壁。
佩金兹等待西西亚和希拉瑞莉赶到这里的时间里，丽苏曼已将此次行动的所有成员汇拢。包括普尔曼将军和阿道夫在内，剩下的三人分别来自黑暗世界的势力、远海共同国内部来人，以及组织增派的支援。
敌人毕竟除了教国三大骑士团的两位骑士外，因帝国边疆局势的紧张和快速恶化，陆陆续续有其他成员赶来这里与他们汇合。圣皇厅与国王家族亚斯图斯早已在情报当中，而另外一位教国成员，以及远海共同国的一人，早在一个多星期前，红芒就提醒过丽苏曼。
都在掌控中，提前抵达的佩金兹与丽苏曼已探查完基本信息，确定敌人中只有那两名教国三大骑士团的骑士会稍微棘手外，其他几人都不具备可观的威胁。
而从一开始，佩金兹也好，丽苏曼也好，两者的目标都只是那两位骑士。剩下的人不在计划当中，只被他们当做完成计划的阻碍而已，都没有将精力放在这些人身上。
只清理掉两名骑士就行了，这是佩金兹与丽苏曼达成的共识。现在是战争来临前的和平时期结束时的最后尾巴，一次性死亡的高阶手术者人数过多，会产生巨大的震荡。佩金兹希望安静的时间越长越好，更能方便计划展开。而丽苏曼则是单纯害怕麻烦。
过去两年多时间的南方森林事件已成为大部分高阶手术者都会去了解与学习的一项资料，它给很多人做过了提醒。所以只解决两名骑士，和将汇合的敌人全部解决掉，是两件难度完全不对等的事。
此外，丽苏曼知道身边汇集的这几人，完全满足不了狩猎全部敌人的强度。若是敌人一心要跑，几人合作下也只能保证不出意外的留下一人而已。
入住当晚并没有行动，西西亚与丽苏曼等人都安静地呆在房间里，受佩金兹精神上的影响遮蔽，等待着时机。此外，亲自确定卡西亚当前的状况，才是真正目的。
精神世界里，作为常客的佩金兹进来后就感觉到与之前的不同。一贯昏暗的光线变得更加明亮，铀金能量的淡绿色光线在视觉上消失掉大部分。天空与大地之上横亘的巨大裂缝都得到了肉眼可见的缝补，它们的确还存在，会再伴随卡西亚一些时间，但最终会完全消失已经是可以去预见的结果。
以前那些细小的裂缝全部消失，无论是眼睛能看见的崩溃，还是精神体上感觉到的摇摇欲坠的感觉，也在这时变成了即将复苏、并重新生长的预兆。
虽然脚下的焦土上依旧没有一颗绿色的植物出现，那堆战舰残骸一样布满红色锈迹，没有丝毫改变，但看见全身皮肤已经重新长回大半的卡西亚，佩金兹才算真地松了一口气。
卡西亚精神体脸上的皮肤已经布满，能辨识出那张在两年多时间里并没有什么变化的模样。不仅是佩金兹，卡西亚自身也生出一种错觉——南方森林事件没有对自己造成巨大影响，沉睡下去两年的自己，似乎真地只是长时间地睡过去了而已。
“幸而你在西西亚身上对龙类血液的吸收试验成功了，依靠完美进化物质帮助修复了精神世界与精神体的一部分损伤。”佩金兹对战舰残骸上的卡西亚说，庆幸之余有对卡西亚的祝贺，“否则仅凭借我当前这具身体，很容易露出破绽。”
“这里要感谢帝国的第三代骑士王，她让丽苏曼对我们这种阶层的人有着天生的抗拒。那不是害怕的感情，更像是讨厌某种我们。这几天她已经不想和我多说什么话了，好像我无论做出什么决定，她都能接受，只要能立即结束交谈就行，原因什么的都不会有心情去过问。”
他说话时，目光透过卡西亚目前没有被皮肤包裹住的部位，注视着组成精神体的繁琐线条。
同样发生了改变，最直观的便是线条变得明亮，以往不能观察的细微枝末，此刻似乎也会主动地、有规律地自动发出点点微光，便于更好的观察。
虽不是很频繁，但他还是观察到在这些线条上，会有红色、灰白色与淡蓝色的光点出现，以精神体的线条网络作为绕不出去的道路，没有尽头的循环重复着。
在收回目光的最后，佩金兹看见了第四种颜色的光点，代表铀金能量的荧光绿色。从出现频次与数量上分析，这应该是光点当中数量最少的一种。没有看见光点间的转换，但他知道卡西亚肯定在进行这方面的尝试，或许有一定的成果了也不说一定。
他所观察到的东西里，在意的地方还有最开始组成精神体线条的亮度。作为骑士王阶层的手术者，同时是优先进化大脑的他，可以说是当前这个世界里对精神体、精神世界最为了解的那一批少数人之一了。
线条的亮度可以从侧面说明对能量光流网络的剖析程度。他记得在自己所在的时代里，当时的资料大都将精神体比作精神世界里的太阳。进阶四阶段后，精神体自身的光就足以照亮很大一片地方。而这些光，便是能量光流网络运作时所自主散发的光芒，将之看做四阶手术者维持身体基础消耗所产生的也不会出错。
“你现在的状态，精神世界承受两名五阶段手术者的精神体不会存在问题。虽然会有些负担，但也不会造成什么损失。可以当做压力测试。”佩金兹将观察的信息放进脑袋中，准备过后和卡西亚好好聊聊，“我有时会想，当初第三将军之所以选中你的身体，或许能连接世界树根系网络只是原因之一。”
卡西亚对他话语的后半部分没有兴趣，而是关注“压力测试”上。
“进入四阶段后的提升路线？”
“不是，压力测试是进入五阶段后的事情了。当然也不全是压力测试，只是我个人这样称呼而已。精神世界扩展，这才是它的名字。”
“但离得你还有很长一段距离。不过在这里，还是祝贺你的恢复。看来你自己本就有准确的判断，西西亚进入三阶段后，的确对你的提升巨大。现在，你已经算是接触到四阶段了，能阻拦你进阶的阻碍不多了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零二一章 震荡与即将的远行（上）
“作为一个好人，总能得到一些意外的帮助。”卡西亚说，解释着原因，“或许我是特例，但我相信这种特质是稍微努力一点，就都能很好获得的特质。”
“西西亚身体中的能量光流网路给了你很大的启发，让你有了形象且细致的参考，所以对光流网路的剖析就变得快捷很多了？”佩金兹当即想到卡西亚想要说明的是什么，“没有如同我，更是像第三将军那样，直接占据了西西亚的身体，而是友好相处，并尽可能提供帮助，才有了现在的回报？结果上也是这样。”
他对此表示赞同：“一整张能量光流网路，持续成长，保持观察的话，的确能获得大量的细节和信息，帮助你对自身光流网路的认识和剖析。这的确是从书上、从资料上获取不了的信息。其实大势力内部都有关于能量光流网路的记载与解释，可比起你这种特殊额的情况，它们的解释肯定比不上你从西西亚身上感觉与观察到的。”
“但卡西亚，这可不能单独用‘好人’的特质形容。能让自己的精神世界、精神体寄宿在别人身体中的这件事本身，就从来不是只要努力一点就能获得的特质。”
“总结性地说，你当前的情况是很难复制的。即使可以，你与可以复制的人都包含在特质体当中。”佩金兹说了很多，“但讨论这些没有多少意义，支撑你走到现在的，确实有你所说的‘好人’特质的帮助。并且作为高阶手术者，认真去研究他们每个人的经历，就能发现，其实几乎每人都在一些方面多少带着特殊性。”
“只要能帮助到自身就行了。”他最后总结到，“既然你的情况不错，明天一早就进行计划。早一点处理完，就能早一点开始下一步计划，这才是我想要关心的。”
“我没有问题，会过来这里，就是为了协助你和丽苏曼完成对那两名教国骑士的清理行动。”
佩金兹带着礼貌点头，身影当即隐去，紧接闪烁几次，又重新凝实成他的模样。
“你和希拉瑞莉过来的这几天，我有足够的时间去思考事情。”回来的他看向起身又坐下的卡西亚，严肃地说，“发现因为自己的很多认知都停留在千年前，导致在一些预想上出了遗漏。”
“关于第三将军？”卡西亚认真听着。
“取得你的身体后一直没有任何消息出现，这本身就代表危险，必须重视。为此我从很多方向去猜测思考，因为第三将军绝对不可能浪费这些时间，否则就没有必要如此着急地需要得到你的身体，提前离开极海漩涡。”
“我想了很多可能，最后留下两个。第一个，他在为教国与自然协会沉睡下去的那些人做着准备。以前就说过，无论是用什么方法，‘欺骗’时间总会付出代价。这些沉睡的人醒来后，为了使得他们拥有以前的力量，第三将军或许是在为这些代价想着方法，进行必要的秘密行动。”
“第二个，是关于世界树根系网络。就我已知的信息中，他应该最为了解世界树。不知道利用这段时间做了什么，但极有可能与根系网络有分不开的关系。探寻节点？验证古历史世界树的意志是否还活着？又或是地下世界与地下生物？”
“地下生物在千年前是巨大的麻烦，之所以会有地下世界的产生，源头上或许就和他有关系。以这两者为中心筹划一些事情，我认为概率也绝对不会小。”
“当然，这些都只是一些猜想，只是想说给你听听。”佩金兹最后补上一句话，随即在卡西亚眼中消失。
想让我加快各事项的进度，其实可以直接开口说的。卡西亚一面自言自语，一面跳下战舰残骸，回到分析机边。
他清除自身大致情况与佩金兹所说的没有多少差别。吸收龙类血液的试验成功后，他便就知道过后很长一段时间里，计划与行动都将变得顺利。而借助西西亚进阶三阶段后的能量光流网路的快速生长，得到参照与模型，恢复了部分的精神体也仅仅花费几天，就将快要止步的光流网进度推进到了百分之八十五。
达到百分之百会有些困难，可去到百分之九十以上，卡西亚认为不再具备难度。
这一段时间都没有停下来，卡西亚与西西亚一样，一面感受恢复所带来的变化，也一面加快包括龙类吐息、巨鲸方法、能量转换结构及铀金能量吸收等所有事项的进度。
都有了更进一步的空间，高兴之余，他也将计划中暂且没有开始的有关铀金的事项提上来，想要开始进行研究。南方森林事件仅是使用过一次铀金而已，并且数量稀少，不过一点点。但这仅仅一次的经历，依旧让卡西亚留下不可不畏深的印象。
不是让人想要去回想的记忆，可吸收铀金后短时间内的超巨大爆发能量，却一直让他在意。已可以主动制造出能量转换结构，他认为这就是一个契机——以过后的新身体、及现在的精神世界、精神体作为基础，如同一座人形蒸汽熔炉，实现铀金吸收、铀金能量转化与使用的可控化。
卡西亚清楚手上铀金的实际储量，提供一部分给组织后，依旧能剩下大部分供自己使用。
“带着单独特质的一项优势，其他人不曾、也不会具有的奇妙经历。若不加以利用，就是一种纯粹的浪费。”这样思考的卡西亚在这数天感觉到些许激动，因为简单想想若是成功了，其效果的确不能让人轻易拒绝。虽然与之对等的风险完全被他无视掉了。
整晚都在持续的剖析中渡过，卡西亚偶尔会停下，纠正房间中西西亚锻炼的动作，解答一些在熟悉三阶段过程中的疑问。
第二天早上八时，完全感觉不到急迫感的几人分开吃完早饭。回到房间时，不知什么时候过来的丽苏曼已经组装好两把机械师特制的重型狙击枪械，二十五毫米的口径让它们的称呼变成重型狙击炮。




钢铁蒸汽与火焰 第二零二二章 震荡与即将的远行（中）
阿道夫随后进来。兴许是这段时间里，心情和情绪上经历过巨大的起伏，忽高忽低情况多了，导致表情的控制上多有松懈，不那么“严谨”。前几天无忧无虑的轻松、高兴神色不知道什么时候消失，取而代之的是能直接看出来的面无表情和不情愿。
是做给丽苏曼看的，但丽苏曼肯定不会在意，甚至都不会去想“为什么阿道夫脸上看似没有表情，可就是能看出不情愿来”是为什么。完全不在她感兴趣的范畴里，属于看见一个苹果是红色的，那么这颗苹果就是红色了。
与之相同，见到阿道夫不情愿，在丽苏曼大脑中的表现，既是“哦，阿道夫是一个不情愿的阿道夫。”除此之外，就再也不会有其他东西。
“你和希拉瑞莉一人一把，最后的保障。希拉瑞莉在感知上很擅长？开始前，你们相互确定交流的方式细节就行了，只是一道保障，在我们其他人没有机会的情况下帮助让狩猎完成。”进入行动当中，应该是有佩金兹在一旁看着，丽苏曼展现出属于一位最顶级五阶段手术者之一该有样子。
平常时期看上去不怎么靠得住，会让人疑问她为什么就能是骑士王阶层下最强大的单人力量之一。可一旦进入对应的状态，自然就能在某些方面看出属于“最强大单人力量之一”的原因。
她说话时走到装狙击炮的行李箱子边，从剩下的置换配件中找出一块银白色的小盒子，扔给了阿道夫。
阿道夫打开后还能看见一点封装时纳进去的白色烟气。不过烟气眨眼间就消失，露出整齐摆放在对应形状模子中的三颗二十五毫米口径的子弹。长度比成年人的手掌长一点，不再是常见类型子弹的铜色弹壳，闪亮着艺术品般的银白色光，弹壳与弹头都是如此。
阿道夫对着手吹了一口气，发出“呼呼”啸声，像是要吹尽手上的细微灰尘。他拿起一颗子弹，反射的银白光闪耀刺眼，他的模样也当即映照在弹壳与弹头上。
西西亚与卡西亚都看向这颗子弹，不知道它的具体重量，但阿道夫拿起它的动作，却能感觉到重量绝对与子弹的体积不相吻合。
阿道夫将子弹偏转，弹壳底部有一圈鲜艳明亮的环状标识，颜色是大部分手术者具有的十字瞳孔的鲜艳红色，如同一圈时时刻刻都在剧烈燃烧的火环，热度通过视觉就传导到了身上。
火环好似就是弹壳内蕴含着的能量的鲜明代表，一旦激发，将会迸发出非常巨大的能量，足以正面击杀高阶手术者！
“希望你们只是帮我看管这三颗子弹。”丽苏曼说话时已去到门口，没有做过多的解释，也没有顺手关上门，转身消失在走廊中。同时与她一起离开这座酒店的，还有普尔曼将军与其他汇集与此的支援成员。
目标仅是两位教国骑士，并且还是丽苏曼思考行动对策，所以行动计划上，已经习惯正面进攻的她就简简单单定下了直接进攻的计划。实际上，让丽苏曼思考对策，肯定不会得到想要的结果。
绝大部分的情况下，她执行任务，需要的条件就是必要的信息而已。而必要的信息上，也仅是“知道敌人在哪里”这一条就完全满足。
如同到奇尔王国找到普尔曼将军前，她与希尔达小姐一同执行的任务一样。两人都是绝对的强者，奇拉安第骑士长希尔达手中也拿着趁手的武器。任务从开始到结束的过程，就是简简单单地寻找敌人——然后解决掉敌人——最后任务结束。仅此而已，没有多余的步骤。
丽苏曼没有想过，也不会去想计划是否简单了些。她这段时间思考的，是尽快让任务结束，随后从米利乌斯这个突然出现的骑士王阶层力量下离开，恢复自己心情上的轻松感。只是普尔曼将军与其他支援而来的人，情绪与表情要比此刻的阿道夫难看十数倍。
“需要等几分钟。”佩金兹去关上门，让西西亚他们安静等待。阿道夫则递给希拉瑞莉一颗子弹，一同为重型狙击炮装弹，做简单的调试。
“对付高阶手术者的有限几种手段之一了？”西西亚记下眼见捕捉到的子弹的所有信息。
“仅在枪械领域，它就是唯一途径。”希拉瑞莉在“咔”的声音中为狙击炮上膛，“你应该知道一些关于它的信息吧？我记得在南方森林，当时作为敌人的我们当中，远海共同国的动能装甲队伍队长，就携带一把一次性的隧发式手枪，当时便装填一颗这类子弹，向你开了一枪。”
“有印象了。”西西亚模拟卡西亚的沉声。
“三相大陆的不同地域对它有不同的称呼。后相大陆上多将它叫做‘红环子弹’，因为弹壳后面这道标识用的鲜红色圆环。教国与自然协会则更多的是以‘秘银弹’或是‘古历史子弹’去称呼它。”
“其实没有多少特殊的地方，结构大致与常用枪械子弹相同，区别是在材料上。”
“弹壳可以近似看做究极合金材料，因为它不使用白金火药，也不使用帝国口中的雷贡，而是直接使用你熟悉的东西，固态红水银粉末作为激发火药，去推动弹头。至于弹头、、、”希拉瑞莉看向佩金兹，“米利乌斯先生会更加了解些。”
目光去到佩金兹身上，他已经坐到沙发上。
“和教国称呼的‘秘银弹’一般，弹头的材料就是一部分究极金属，加上灰秘银这种材料。只是灰秘银已不能被现在的我们人为制造了，大概是世界限制发生变化，导致某种未知的环节出现了问题。”
“获取途径都是通过古历史遗址、遗迹去获得。你应该见过一些六芒星形状的图案吧，灰秘银往往就是填充这些图案的主材料之一。正是因为它的获取都可看作是在过去，‘古历史子弹’的名称也就是这样得来。”
佩金兹说完时有过短暂停顿，是在确定丽苏曼等人是否已做好准备。
“详细的信息、原理与机制，真要说起来，数天时间都不一定能够将它讲完，因为可以追溯到神灵时代去了。只要记住一点，生物电感应力场的保护与强度在灰秘银面前显得异常脆弱就行了。生物电感应力场可以瞬时产生极高的温度，融化蒸发大部分事物。可面对灰秘银，此效果被减弱到很小。加之它本身与究极金属相差不多的坚硬度、、、”
佩金兹在这里耸耸肩膀：“很多时候，确定一个国家是否为巨型国家的标准，通常不是国土面积，而是从是否能制造究极合金、究极金属、飞空艇母舰以及秘银子弹去综合判定的。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零二三章 震荡与即将的远行（下）
“嗯、是这样。飞空艇母舰就不用说了，希拉瑞莉小姐给我的信息，就算是目前的教国，也仅是保持不到五十艘的母舰数量。有能力去造更多，但是要跟上千倍万倍增长的维护费用，配置对应的机组人员，确定常住母舰的高阶手术者，让他们在手术能力上必须与母舰的功能相互对应一起等等。后续的种种限制在结果上就直接遏制住了其数量。”
“就单一拿出维护费用去说，不是巨型国家，绝对没有能力支撑。千年来，母舰的原理与基础结构有很大变化，但使用铀金作为燃料的熔炉供给动力这一点，是延续了下来。这样说就该明白了吧，铀金就能将几乎所有的国家阻拦在外，而其后的铀金熔炉更加是最为顶级的一项技术。”