钢铁蒸汽与火焰

无论是哪一种，在这群弑神者离开前，所留下的最后准备里，就包括但不限于种下古历史世界树，初步催生并开始引导大陆群朝向它靠近；以及直接摄取星辰制造“红星”，稳定这片世界的秩序，以外力的手段去温和、缓慢的让即将破碎崩解的世界恢复等等。
巨鲸和龙类，它们的血脉当中是留存有类似记忆印记一样的东西。这一点在高阶段当中已经不是秘密，那就像是我们成为手术者时的那一刻，所第一次去到梦境、也就是精神世界中一样。
它们告诉我，神灵时代和之后很长一段时间，整个世界的环境都相当于现在的极限地域。神灵们留存下来的手下们都还只是小事情，可极端气候的改变是一个巨大的麻烦。似乎存在某种限制，使得那群等同神灵们的弑神者也感觉棘手，只能一点点去改变。
就是因为极端气候的存在，好像红星才因此诞生。至少它们较为确定，红星就是为了保护与改变。当然，现在的红星是否依旧行驶着它们的功能，已经是一个未知数了。
最后，它们说到了神灵时代的神灵们。是强调了很多很多次，已经是提醒一样的意味了，巨鲸们告诉我神灵们肯定死亡了，否则只要一位神灵没有死去，哪怕是濒临死亡，它所具有的力量也能让整个三相大陆世界彻底毁灭。
‘神灵们的力量更像是一种引导与规则，就如同水会流动一样，是一种属性了’巨鲸们是这样形容神灵的。它们也没有更多的记忆，只是在谈话中不断强调和提醒，神灵们绝对死亡了。否则就和它们说的一样，那群弑神者随着神灵时代的结束也全部消失不见的古历史时期，只要有一位神灵还活着，古历史都将被彻底改写。”
希拉瑞莉赶紧消化，这一次的时间很长，两人都不着急，因为路程是几个小时，不会很快走完。佩金兹在一旁很安静，不时看看四周，对比周围的变化，或是思考自己的事情。
大半小时后，希拉瑞莉才开口，更多的依旧是询问：“其实古历史世界树与红星倒底是什么东西，对我们的影响并不大了吧？”
“的确不大了，因为只要知道古历史世界树留下的东西只有根系网络，而红星有多少数量，也不再重要。没有去到上面的途径，所以知道它能影响到我们，能让世界限制减弱，并在这一次完全消失就行了。时间过去太漫长，两者作为一项准备，本就不是针对现在的三相大陆。”
“下一个问题，你应该有答案。神灵们的确是死亡，否则神灵时代也不可能终结。按照古历史遗址中对它们的稀少描述，这些神灵们的威能应该是能对等普通人所信仰的那些神灵们。不过，或许我们所说的死亡，并不能直接用在神灵身上？”
佩金兹这时感叹一声：“分析得不错，当初我与巨鲸群族得出的结论也是这样。神灵们是死亡了，但与死亡对等的词，叫做复活。就如同疾病可以得到治愈一样，没有人规定死亡的东西不能再现，对吧。”
“总之，现在的我们也并不能确定神灵们倒底是什么状态，我们能做的就只是关注眼前而已。所以还是那个结论，大陆群极有可能是被神灵们以力量遮蔽起来，作为它们复活的温床。只是所谓的复活，其代价或许不仅异常巨大，也需要不可计量的时间才行。”
“但这里、、、”佩金兹在思考，“过后的话，就是我自己的猜想了。你自己要去判断，不要完全相信。”得到希拉瑞莉的点头后，他继续开口，“或许神灵们的复活也有一些节点存在，并且作为温床的大陆群上，那上面的生物们也察觉到了什么，或是知道了什么。总之，大陆群上的生物们也在做着抵抗，重现弑神者们做过的事情。”
“而六颗红星的到来，要说对神灵们有什么影响。以及出现在世界树顶部天空上的那一个巨大漩涡，它的内部会是什么、、、”
见到此刻佩金兹脸上满是带上兴趣与好奇的笑，希拉瑞莉一下子知道他想要说明的东西了。





钢铁蒸汽与火焰 第二零四三章 相互连接的世界（下）
“真是一个大胆的猜测。”希拉瑞莉评价到，“可顺着你所说的思考，将神灵们的神秘与威能考虑进去，就不会显得大胆，反而会是这种思路下最有可能的一个方向。古历史时期，大陆群朝向同一个方向移动，必定需要稳固它们的世界树消失。此外，想要它们以另外一个中心点汇聚一起，也必定需要某样东西去引导它们，将之固定的同时，还需要非常高的稳定性。”
“将所有东西都考虑一遍，无论是让稳固大陆群的东西消失，还是重新去稳固移动后的大陆群，古历史世界树无异是永远站在第一位的，没有东西可以取代它的地位。”
“好像真地是这样一回事！”希拉瑞莉最后不由得感叹一句，是惊叹之声，“可仔细思考就感觉到一种恐惧感。从神灵时代到现在，中间倒底经过多长的时间？这不能计算的数字下，依旧没能让神灵们在时间侵蚀下彻底死亡，让人不得不恐惧。”
“巨鲸群族说只要一位神灵没有死亡，就算是濒死，依旧可以让三相大陆消失，看来不是没有依据的善意提醒，而是一种带着恐惧的警告。但好在它们真的死亡了，就算要复活，大概也不是我活着的时间段中，会在过后。”她舒缓一口气模样，“我倒没有什么可担心，我对六颗红星来临后的世界变化只有去知道的兴趣，而没有参与进去的想法。”
说完话，她耸耸肩膀，表示自己的话说完了，消化后分析出来的东西就是这些，让佩金兹可以开口补充后续了。
“所以在千年前，我就得记得书上有说过‘普通人有普通人的幸福’这句话。此刻用来形容你恰到好处，最好不过。确实可以丝毫不担心，神灵们的复活也绝对需要时间。与其说不是条件满足后便能实现复活，倒不如理解成需满足的条件太多了，漫长时间下也绝不容易凑齐会更好。
毕竟确定死亡了，加之那群弑神者们绝对知晓神灵们的神秘和威能，必定会做好准备，以便真正意义地杀死神灵。所以会导致它们即便是神灵，在被针对的情况下，复活这件事就显得阻碍重重。
不过这不是我们应该去思考的，重点是在其他方面。对于你刚才说的‘依旧没能让神灵们在时间侵蚀下彻底死亡，让人不得不恐惧’这句话，其实是错误的。”
希拉瑞莉当即承认，表示自己什么信息都不清楚，你说出来的就是自己所知道的全部了，分析不正确不是一件令人惊讶的事。最后，她让佩金兹直接给出的答案就行，她对信息情报的分析能力已接近满值，各种方法流程都熟练，用不着现在做这方面的训练。
那是已经忘不掉的东西，关乎生存，所以是本能所涵盖的一种技能了。
佩金兹承认错误，说了句我知道，接上自己的话，让这趟在雾气荧光中的路程显得不那么无聊。
“神灵们受到了时间的侵蚀，且估计程度还非常深。这不是我个人的猜想，或许巨鲸群族也这般认为。”过后是他的重音，“红星也好，世界树也好，它们本身就有抑制神灵们复活的作用，只是我们单纯不知道这项功能而已。因为离得我们过于遥远。”
“而最直接的证据，也算是唯一和我们能产生联系的，就是六颗红星的来临了。至于原因上、、、在这之前，我们不妨假设一个事实，那便是六颗红星的来临能看成是一个历史的节点，如同运行长久的机器需要停机维护和重新启动，红星也是一样，它们汇聚一起出现能影响很多东西。
第一次六颗红星来临时，或许大多数红星们失去了效用，导致在抑制力上只有古历史世界树。于是神灵们抓住这次机会，亲自出手加上以前时间里的漫长引导，在那个时间节点葬送掉古历史世界树，开始了复活最为重要的第一步，取得一片巨大温床去获取某种它们需要的物质，并建立起遮蔽网，防止温床会从内部与外部被瓦解掉。
这里就可以接上刚才的话了、、、至于原因上，是因为从古历史到现在，神灵们出手干涉三相大陆的情况，好像就只有六颗红星来临时葬送世界树的那唯一一次。若在时间流逝下的确恢复了不少，即将临近复活状态，作为世界树主根部的三相大陆，这应该是它们渴求且需要的东西才对吧？
但就是没有任何动作，而只能等到下一次红星来临。至于几年后那巨大漩涡是否还会出现，尚且是疑问的情况下，我个人的猜测是会出现。毕竟时间对神灵们而言，或许是阻碍他们最小的一项因素了。
那从这个猜想出发，六颗红星来临时，那出现在天空上的大漩涡内部、、、”
佩金兹看看希拉瑞莉，依旧给了她思考的时间。
“从古历史之后就消失掉的大陆群，其实依旧存在于这片世界，只是我们找不到。即便找到不对劲的位置，也没有进去的方法。而六颗红星来临时出现的大漩涡，其实就是一条去到大陆群的通道？连接两个世界的通道？”
“除了是通道，我认为将之称为献祭仪式的启动象征会更合适。因为它第一次出现后并未带来好结果，反而是葬送掉了整个古历史时代。而能否通过它去到大陆群，现在还是未知数。”
“不过，教国、自然协会与第三将军，以及三相大陆上的大型国家，其实还包括我，都认为无论大漩涡是否为一种献祭，还是为通道，总之能去到里面，是绝对能接触到关于神灵的很多东西的。那里面，的确存在着成为神灵的希望。即便不能，见见大陆群的模样和情况，也绝对不差，值得为之努力。”
“代价是生命也可以？”
“我看重生命的话，当初就不会来后相大陆，而会成为教廷教皇。现在就会是教国里等待被唤醒的一员了，会是你和卡西亚的敌人。”
“有些东西，是比生命重要的。毕竟手术者这么多，大家选择成为手术者的目的不会一成不变，是会随着成长出现野心膨胀的一刻。”
希拉瑞莉对此没有多少评价，抿着嘴巴不做后续的回答。
这些信息像是佩金兹自我的倾吐，说完后的他显得轻松，心情比之刚才明显好了太多。
“总之，对于你自身，也是对于大多数人而言，只要知道六颗红星来临不会带来好情况就行了。历史节点总是以战争作为起点，并以毁灭崩坏为结果。如何在这节点中活下去，才是你需要考虑的。影响你和大多数人活下去的事物，就是第三将军。毕竟我的猜测里，大漩涡的出现就献祭的启动象征，没有祭品，它还会出现和启动吗？”
“古历史时期，祭品可是数不尽的第二类生命种族，或许世界树都可以算在其中。这个时代，稍微减少点要求，那也是骇人的数量啊。不过，数量相比质量，质量应该更重要点。”
“这一点，教国和自然协会，还有第三将军，你们该不会是默契般的共识吧？”希拉瑞莉意识到一个可怕的点。
佩金兹倒是自然点头：“历史存在的价值，就是让后人去模仿与借鉴。就算不是共识，站在你的角度思考，若六颗红星来临后大漩涡没有立即出现。等待几年后依旧没有出现，你会怎么做？或者你会如何寻找后续行动的方向？”
“当然了，去参考历史，寻找不同点。将不同变成相同。”希拉瑞莉吐气，“看来你也不是什么好人。”
“我沉睡就是为等待六颗红星的到来，我不看重生命，也没有什么可在乎的东西。唯一的兴趣，就是神灵的秘密，以及那个大漩涡了。你认为处于我这个位置上，好坏会很重要？我从千年前就做好了被任何人杀死的准备，绝不会感觉可惜与后悔。要么是第三将军与教国那边成为祭品，要么是我和其他人成为被踩踏的台阶，二选一罢了。”
“不过，说到好人与坏人，如果可以选择的话，我想做个好人。”
“至少是像卡西亚那样，内心深处能守住一些东西，而不是单纯的所有事物都是为达成目的，只论利益关系。”
希拉瑞莉无奈叹息一声，颇为感触：“这种事，你可去问问卡西亚，他很有经验。或许多聊聊后，你即便不能选择成为好人，但至少能在内心深处找回一些东西来。”
“培育他的新身体至少需要三个月，你说他到了后，这段时间里和他聊聊，应该足够吧？”
“足够了，足够到你们聊完，以后见面也会没有可聊的话题了。”
交谈过后渐渐少了下去，数个小时后，两人在浓郁得如同淡蓝色太阳光的雾气荧光中停下。前方，一颗直径足有几十米的古树矗立，主干如展开的墙壁，边缘已在眼角位置。
伴随一阵风声，十来颗光球样的巡查核心靠近而来，一名年龄约莫在三十岁左右的女子从古树后绕过来，其行动如同发条人偶般别扭。
“佩金兹，希拉瑞莉，你们好，我在这里等待有一个星期了。现在，我们开始吧。”
说着，女子身后古树的粗糙树皮直接炸开一片，露出新鲜的黄白色树干。树干上，像是骷髅的双眼般，两个树洞深陷。其中一个空着，另外一个，一具健壮的穿骑士装束的男子紧密双眼，安静躺在里面。




钢铁蒸汽与火焰 第二零四四章 身体的种子（上）
希拉瑞莉目光正观察面前动作别扭，说话空洞不带丝毫感情的女子。树皮炸开后，她的目光便立即移到女子身后的树洞上了。这里出现的一切对于她都是新奇且充满各种信息的。
树洞像是永远不会满溢的泉眼，维持着晶莹的树干汁液保持在满溢与不满溢的交界线处。两处树洞可以说是这片死域内雾气荧光的源头，她能看见不断有烟气样的东西从两个树洞，以及一处树洞中那位穿戴骑士装束男子的身上大量散逸而出。
其后，她将目光放在那名男子身上，未有准备，男子没有任何预兆动作，双眼突兀睁开，看过来：“希拉瑞莉小姐，我的样子和你在书上看见的应该没有多少区别吧？”男子脱下遮蔽半边脸的骑士头盔询问，并撑起坐在树洞中的身体，站起来。
他长长舒缓一口气，呼吸绵长。但希拉瑞莉明确感觉到呼气与呼吸只是象征上的动作，根本就没有空气被吐出，也没有空气被吸入。倒是周围散逸开的雾气荧光受到聚合，纷纷朝向他的身体各处汇拢，而被吸收。
同一时刻，希拉瑞莉身边那位属于米利乌斯的身体倒在地上，生命气息已散开，是比枯叶还要死寂的死物了。
“要年轻一些，看来这些树汁带有强大的保养、滋润皮肤的效果，是女生们的最爱了。”希拉瑞莉毫不吝啬话语中的羡慕感情。但精神回到自己本体中的佩金兹却在此刻显得无比吝啬了，一点也没有退让的意味在，“和可惜，现在和未来很长一段时间，都不能将你喜欢的这些树汁作为礼物送给你。希望你能理解。”
知道结果的希拉瑞莉还是多少有些遗憾，实质到液化的完美进化物质，不能说是心动，而是非常心动。处于四阶段的她，得到一定数量，足以让她的进化之路前进一大步，推向去往五阶段的道路上。
同时，她终于是切身知道了教国与自然协会内部骑士王阶层力量能延续下去的原因。在第三将军的帮助下，具有超强大天赋与自觉性的人，不能成为骑士王阶层才会是让人奇怪惊讶的事。
“容我为你介绍，这是新生世界树意志，你可以称呼她为世界树小姐。”佩金兹起身后就没有其他动作，仿佛双脚固定在了树洞当中。他也没有迈开脚步离开树洞的想法，时间的确尚早了，恢复启动至现在，还未临近终点。
佩金兹还需要一点时间，让自己接近千年沉睡前的那一个他。
“漫长时间下，世界树小姐培养出来的属于自己的人偶吧。对了，原型是早已消失的精灵们，是有数对透明双翼的，只是没有展开而已。感兴趣的话，你可以多观察观察，世界树小姐不会在意这种小事情。”
不用提醒，女子绕过面前古树时，希拉瑞莉就看见了那双带着尖锐轮廓的耳朵，心中已有猜测，不过现在正式确定了而已。她这时放下双手托举数个小时的加固集装箱子，一面活动身体，一面去到面前古树侧旁。
打开集装箱子时，周围的雾气荧光如同潮汐般，以这颗有着两处树洞的古树为中心收敛。那两处树洞在希拉瑞莉眼里就是两颗刺眼的太阳，不过两者的光亮度迅速减弱了。这是一个迅速的过程，几分钟内，这里不再显得刺眼，只留下背景板般的雾气荧光维持着基本亮度。
佩金兹口中的新生世界树意志小姐似乎没有说话的想法，它绕过来站在古树前后，就不再有任何动作，更像是一具立在那里的刀法精细的雕像，甚至眼睛都未曾活动一下，目光也一直维持在一个方向上。
“是因为摩尼可罗亚的压制？”希拉瑞莉没有感觉不适，她有序搬出集装箱子中东西，过程中询问。她的感知里，“世界树小姐”体内不存在任何精神层面的东西了，此刻就是一具立在那里的空壳。或许刚才的招呼话都只是设置好的一种流程程式。
佩金兹此刻多少能活动自己的脑袋，他缓慢且轻微的点点头，表示希拉瑞莉的说法正确：“她只是为了保持礼貌而已，所以特意出来迎接我们。没有任何影响，如果你觉得挡着你了，其实是可以把她当做雕像，搬到一旁位置的。与新生世界树意志的交流，是和卡西亚一样的，主要集中在精神世界层面。意志这种东西，本来就不存在现实中的实际实体。”
“会有机会的，这段时间里。”佩金兹像是在安慰，也如同是在向希拉瑞莉展现接下来会给予她的丰盛报酬，“等到卡西亚过来，有了连接我们的交互点，你就可以看见某些东西。从现在起就保持着兴趣与好奇，过后绝对能收获满满的惊喜。不过，一些东西知道后，心情是否会好，却是未知数了。”
“负面消极的东西？”说话时，希拉瑞莉迅速将集装箱子中的东西清空，随后挑出合金手提箱子，取出那瓶自带荧光的淡绿色血液。世界树小姐这时有所触动，有明显转头动作，但并未说话。
“还是看个人如何去思考那些信息了。”佩金兹回答问题时看向那瓶血液，感慨着说，“好好珍惜吧，由它作为种子，重新孕育出一具新身体的这段时间，将会是你和我最后的安静时刻。过后，要么是因死亡得到永久的安宁，要么，就是需要等待数年、十数年、乃至几十年的纷争后，才能遇见相同的安静来。”
“过程已经在路上告诉你了，现将血液倒入一旁的树洞中。剩下的时间，烹饪一样，放入各种材料即可。卡西亚那里，事情也该到结束的末尾，准备动身来到这里了。这段时间，这片小型的雾之国度就是你可以尽情去观察的地方。作为五阶段才有资格去看看的雾之国度，你在这里也能体验到很多相同的东西。”
“世界树小姐的话，我想需要几天时间，她才能有足够的精力重启这具人偶，得到与我们相互交谈的时间。当然，卡西亚来了后，这种时间将会变得很多很多。摩尼可罗亚可不能监控精神世界内部发生的事情。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零四五章 身体的种子（下）
佩金兹说完后停了些时间，过后像是开幕式的话：“那么，接下来就好好享受这最后的安静时光吧。”
希拉瑞莉对此感到颇为无奈：“幸好这里只有我一个人，没有其他人在。”她说话时已经去到树洞边，打开小玻璃瓶子的瓶塞，将散发荧光的血液倒进去。
血液如液态金属，有与之属性不相符合的重量，“嘭”的一声砸落进树洞液化的完美进化物质中，直接沉下去。不过眨眼间，仿佛血液瞬间得到增殖，又像是微弱的火种重新得到充足的燃料，微弱的绿色荧光迅速恢复，越来越强，最终去到一盏灯具的强度时，树洞中的液化完美进化物质已全部变成血液的样子。
同时，血液的侵蚀和腐蚀性同样被继承了，大片发光的淡绿色纹路以树洞为中心，开始向着整颗古树的主干扩散开去，眨眼间就去到接近两米外。但不见任何表象与动作，或许单纯是希拉瑞莉感觉不到，这些侵蚀的纹路其后又迅速回缩，最终也仅限于在树洞当中。
见到这不过数秒钟的变化，一旁的佩金兹坐下去，变成他维持了千年的姿势：“卡西亚以后或许能以此作为他的进化方向。不过，现在还是等待吧。”等到他将眼睛闭上，那具属于米利乌斯的身体动了动，而后重新站起来，生命气息也回到那具身体。
“不会是迅速的过程，等待卡西亚过来的这段时间，我可以为你解答一些疑问。”返回米利乌斯身体的佩金兹接上话，让话语声带上环绕立体的效果。他向前走过几步，跳到集装箱子上，躺下了，“你应该有很多疑问。”
“留着过后问你吧，毕竟时间还很长。”希拉瑞莉一点也不着急，她转身去看身后的佩金兹时，目光瞟过世界树小姐的那具人偶，两对半透明、带着神秘纹路的双翼的确在背部收拢着。不过神秘纹路在此刻的世界已经不存在任何实质性意义了，只能作为考古的研究考证，以及代表美的装饰。
她也去到集装箱子上坐下，这时轻吐一口气。最后还是躺下，闭上了眼睛：“在这里，应该可以安安稳稳地熟睡下去吧？很久、很久、很久没有体验过熟睡的感觉了，差不多都要忘记那种感受了。这好像是一件可笑的事，手术者们的身体强度远远超过普通人，但很多时候却连同好好熟睡一次这种简单的事都不能做到。”
“等价交换下的代价而已。不过这里的话，除非是摩尼可罗亚过来，那就可以算是这片已知世界里最安全的几个地方了，你可以安心睡下去。”
“这才是可以让人感觉幸福的事。”话音越来越小，最后一个字仿佛用尽希拉瑞莉所有的力量，佩金兹看过去时，她只剩下平稳的呼吸。
自己也闭上眼睛，但佩金兹睡不下去。精神的活跃不允许他这样做，也让他没有可能去这样做。他知道在目前，自己享受安静的方法就只有一个，便是彻彻底底地死亡。