钢铁蒸汽与火焰

她扭头看向车后座上的卡西亚，话语中满是疑惑与警觉，一面询问，一面小心翼翼地展开了感知，蔓延过去：“不是正常现象，巧合得有些让人怀疑。是敌人？”
“目前还是你的复习阶段，你自行判断。”声波脉冲与精神感知两者的共同使用，让卡西亚很早就知道前方正发生的情况，一直关注着，不过没有告诉给西西亚。
西西亚当前需要的就是去处理类似的情况，从中不断获取经验。
“保护的人察觉到情况不对劲了。”将礼车停到路边，西西亚辨识着感知当中的事物，以便获得可供她判断的依据，“这是敌人计划好的布置，短时间内，他们根本不知道敌人在哪里。”
“若现在你是这支护送队伍中最具话语权的人，你会怎么做？”卡西亚适时开口，做出适当的引导。
“提前做好的布置，说明敌人对车队的路线有过调查，知晓车队保护队伍的大部分信息了。如何应对保护队伍，敌人肯定做好了计划。车队现在就是掉进了陷阱当中，想要逃脱出来的几率应该非常低。”西西亚叹息一声后接上话，“堵在那里的大量礼车中，肯定就有敌人混在里面、、、”
“贸然行动，只会加速死亡。可以借用他们自身车辆很好的防弹能力，拖延些时间去观察周围，寻找可能存在的敌人，判断位置，最后做一次突围。当然，不会有令人满意的结果，会在突围的过程中死去很多人。敌人绝对在周围布置了大量的成员。”
“另外的方法，就是等待他们口中‘酒馆’的支援。但时间肯定赶不上。若那几位队长们具有强大的实力，也可以先行下车，趁堵车时的混乱，清理一些敌人后再做突围，会增加成功几率。”
“可敌人也绝对能想到这些吧？”西西亚说明的过程并不顺畅，这是大脑中依旧存在混乱的表现，“或许能自己制造一些如爆炸之类的情况，让车流当中的普通人因恐慌而下车逃散。这样做，至少被保护的客户们能混进去，有很大的概率活下来。”
“保护队伍的成员，应该也能得到更高的突围可能性吧？”一面说着，她一面看向车后座，想听听卡西亚的意见。
偏过头的她却看见一张在光影交错下的异常严肃的脸，甚至于卡西亚的身体已经坐正，目光直接穿透车窗，看向堵在道路上的那一串礼车。但她感觉这道目光并未停留在这些车辆上，而是去到另外一边。
当即意识到情况的严重性，西西亚下意识去拿手枪，却被卡西亚制止。
“什么都不做就最好。”卡西亚开口，此刻动作的只是喉咙与嘴巴而已，“等会儿我若是给你信号，你就直接下车，顺着道路跑到就近的其他城市，然后搭乘飞空艇自行返回火焰联盟中。”
严肃的语气让西西亚没有询问的想法，只能机械式的点头。随后沉默降临下来，西西亚静静等待，也越发紧张起来。没有贸然去展开感知，她保持着偏头的动作，僵直在了驾驶座上。
或许是数分钟时间，或者不过一两分钟，礼车内的安静被一旁拥堵道路上的起伏喇叭声音打破。车流发出散乱的嗡嗡声，几近停止的它们开始具有缓慢的速度，十来个呼吸后，最前方的事故似乎被处理完毕了，拥堵的车辆又开始缓慢前行。
“继续跟上车队，不过，他们大概会停留在这座城市，等待支援的到来后才会出发前往统筹国了。”
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“希波小姐。”特里斯莫辛接通联系，礼貌性问好。
“立即让第三行动组的所有成员从诺顿撒尔公国撤离，此外，所有正在那里进行，或是计划进行的清理行动都暂时取消。多久恢复，等待我的通知。”
“是发生了什么事情？”特里斯莫辛敏锐察觉到希波话语中的情绪，“现在好像正是清理行动展开的时间段。”
“目前我也不知道，不过就在刚才，菲奇诺美第奇主动联系到我这里，提醒我若不想在那里有巨大损失的话，就暂停所有行动。”





钢铁蒸汽与火焰 第二零八四章 代号为“一”（下）
“暂停吗？是清理行动和他的任务产生了巨大冲突？这完全是可以提前通知我们事情啊。”特里斯莫辛表达着自己的不满，“希波小姐，不知道是否有更加详细的消息？现在不清楚那里发生了什么，但至少应该给出一个理由才对。此外，这件事是否要让圣女知道，毕竟、、、”
话语被焦急的敲门声打断, 外面传来副官的呼声，喊着“第三行动组的紧急通讯。”
“第三行动组传过来消息了，希波小姐。”
“我想听听那边的实际情况，涉及到清理行动的计划，没有具体的理由，贸然暂停会让联动的数个行动组间出现缺口，后续想要填补上, 就需要付出更多的精力与人手了。”
特里斯莫辛回应副官，门打开后, 带着匆忙的副官点头，一面指向手里的通讯器，示意通话并未断开，一面走过来，将之递出去。
特里斯莫辛接过它，对着第三行动组当前的队长表明身份：“我这里已经收到菲奇诺美第奇的消息了，现在的具体情况怎么样？这时清理行动已经开始了吧？”
“大人，行动的确开始了。我们分成两个小队，各自负责计划中最开始的敌人。行动没有停止前，我们已包围目标。当前目标是一支护送队伍，与杀死队长的敌人有关。因为它前往诺顿撒尔公国的过程中，一支跟踪的小队全部死亡了，其手法与队长那一次有着很多相似点。”
“本想活捉其大部分成员，逼问必要的信息，所以包围后并没有立即行动, 而是选择更加稳妥的方式。但我们将要收拢包围圈的时候，菲奇诺美第奇连接上了我的通讯，告知我立即取消行动，让目标安全离开。他同时让我们立即从这里撤退，越快越好、、、”
特里斯莫辛在这里将话打断：“然后你们就停止行动了？”
“大人，是不得不停止行动。我们清楚菲奇诺美第奇的身份，他可以提醒我们，但并不能直接命令。我向他说明行动已经进入到最后收尾阶段，只需要几分钟就能结束，并且会是安安静静地结束。若是他有需要我们的地方，过后我们绝对百分之百配合，这也是大人你提醒我们的事。”新任的队长耐心解释，也充满疑惑。
“但他当即告诉我们，现在时间还太早，不要给他惹上不必要的麻烦。若是不停止行动，他就会以他的方式帮助我们被动停止。为什么会这样，他并没有给出原因。过后，他就切断了通讯。”
“你们现在还在诺顿撒尔公国内？”
“大人，大部分成员都集中在一座靠近其边境的城市里。”队长回答。
“先撤离到其他城市，等待我的命令。”特里斯莫辛将与队长的通讯断开, 正准备询问在另外通讯器里听的希波博耶诺，却是那边抢先开口说话。
“有最新消息了，由朵丽丝圣女的副官传达过来。”希波开口，带着猜测与好奇，“在诺顿撒尔公国内，存在一位目前不清楚任何信息的怪物。证实人应该就是菲奇诺美第奇了。”
“他认为是我们这方怪物中的一位？”
希波带着否定的声音“嗯”了声:“教国与自然协会间，作为骑士王阶层力量名单里的成员，相互间大都有对方的资料。若这位怪物是我们这方的某位成员，我认为诺顿撒尔公国内的清理行动应该会更加顺利。即便他和菲奇诺美第奇之间并不认识，但既然我们都知道菲奇诺就在那片地域，他就不可能不知道。并且圣女也不会让副官专程向我传达此消息。”
“总之，先让第三行动组的人全部撤离。消息已经得到菲奇诺的证实，他就在现场，或许两者间相互感觉到了，或许还对峙过。这完全是不可控的因素，若这位不明的怪物是敌人，你和我带队都会存在危急生命的危险。”
“有更多的消息，我会及时通知你。”
放下通讯器，特里斯莫辛吐出一口气，又让副官回来，下达新的命令，并联系上第三行动组的队长。
“以目前的消息，菲奇诺美第奇救了你们所有人。”他过后说，但没有详细解释，“先撤离，支援你们的人也会立即返回。”
通讯机器被特里斯莫辛关掉是三分钟后，他亲自联系完所有人。最后好不容易才舒缓一口气，不知为何，这不到十分钟的时间，他感觉自己心情突然间莫名变差了。
抬起头看天花板，他将这些信息梳理，重新看向身前的书桌，卡西亚那张冷色偏暗的画像正好就在他视线的边缘位置。他不由得被吸引，多看了几眼，直觉使得他的眼中，这画像有渗人感，毕竟已经是死去快三年的人了。
没有多想，他伸手将画像翻了过去，才感觉视线里没有不和谐的地方在。但继续梳理清理行动计划的心情也没有了，他离开房间，选择去外面呼吸与屋内完全一样的感官上的“新鲜空气”。
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“可布罗，你是否确定帝国的零号实验体还在那片小国中。”诺顿撒尔公国，驶出城市的道路上，礼车后座上的菲奇诺最后联系上与自己同属一份名单上的可布罗。
“这可不是你的风格啊，菲奇诺。没想到你居然会主动联系我，你若是对零号实验体有兴趣，数天前你是可以主动选择这项任务的。”
“回答我的问题就行了，可布罗。作为交换，我手里有对等的情报。”菲奇诺的声音保持着平静，不受可布罗话语中隐隐带着的挑衅意味影响。
“嗯，我想先听听作为交换的情报。”
“若零号实验体还在那片小国中，那教国与协会组建的所谓情报队伍就都是一群废物了。后相大陆上不仅有零号实验体，或许过后还会增加一名不知道信息的‘一号试验体’。”
“若是不在呢？”
“那我就代你完成任务了，帝国的零号实验体与情报描述不相符合，会更加可怕。至少没有更多信息的前提下，我不会选择出手，而是会避开。”
或许是在确定消息，短暂的沉默后，可布罗才给出答案：“菲奇诺，可以将你口中的‘一号实验体’情报告诉给情报组了。这或许能让后面那几个正赶来的人稍微有些期待感。若你的感觉没有错误，在零号实验体是我们合作盟友的情况下，你口中的‘一号实验体’多少能让他们有活动身体的欲望在。”
“那，我应该怎么才能得到他的踪迹？你肯定不会亲自去追踪，让其他人去就是增加死亡名单上的名字。”
“可以询问教国的希波小姐，他似乎与某支清理行动组的目标有些关系。当然，这只是猜测，不过也是我目前唯一知道的情报了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零八五章 信息交错（上）
“看来你是不想和这位‘一号实验体’沾上一点关系。”
“你和我都是依靠抽签才提前来到这里。可以的话，我更想呆在协会，而不是后相大陆上。抵达这里已有一段时间，到现在了，你不要突然间告诉我提前来到这里其实挺不错。如果有不来的选择，你选哪一个？”
菲奇诺回敬可布罗刚才隐隐的挑衅, 只得到对面的一阵笑声。
“协会和教国相对抗制衡超过千年时间，因为相互间的消耗，的确牵扯了高层们过多的精力。可也不会有人真的认为没能限制圣多拉格帝国的发展，原因都在相互牵扯上了吧？抓住机会后，下一步就是要有成长起来的实力。毫无疑问，圣多拉格帝国绝对具有这种实力。”
“后相大陆上, 竞争的激烈程度其实比不上协会内部。但它的危险, 我却认为是超过了。与协会和教国这种已经高度统一千年的超级国家比起来，无论是圣多拉格帝国, 还是火焰联盟与远海共同国，三者就是一片存在诸多可能的混乱之地。一眼看过去，它们所谓的精英、顶级成员，不过是荒芜土地上长得稍微茂盛，能吃到阳光的灌木丛而已。甚至看不见拔高的树木，一片歪歪斜斜的杂草。”
“但是，就是这样的荒芜土地上，一把火就能烧完的杂草里，就是有那么些毒蛇在。做好准备，被咬一口，只需要修养一两个星期。但若是没有警觉，或是遇到毒性很强的毒蛇，像我们这类人，可就是杂草们最喜欢的养料了。”
“可布罗, 去见过教国那位圣女之后，关于零号实验体的调查，我认为你最好还是做好准备。”菲奇诺最后以关心的语气说, 不过明显是故意用这样的语气。
通讯另一头很清楚这种事，同一份名单中的成员，对于最后胜出者只有一个的结果，无论什么时间、什么情况，他们都是竞争者。
“那在这里，谢谢你的提醒。”可布罗选择不去反驳，“我会联系希波小姐，询问行动组目标的信息。而在那之前，我个人有一项突然想到的计划、、、”
没有等到话说完，就被菲奇诺打断了：“我对任何计划都没有兴趣！战争来临前，我只想好好地一个人呆着，想想事情，加上自己的训练。过后你有什么好的计划，还是好的想法，都不用想到我，我也不想参与进去。”
“距离下一批次的来人并不远，协会和教国都会同步派遣对应的人来。去找他们吧。那时你们商量着要如何对付我都是可行的，我个人不会在意这些，只要不来打扰我个人的安静就行了。”
“对了, 瑟博尔会在下一批次过来。他的热心是得到我们所有人都公认了的。去找他吧, 即便没有兴趣，他也不会拒绝。”
菲奇诺直接拒绝，甚至不想听完话的后续。
“看来你只是想让我知道有‘一号实验体’这件事，想要将调查他的信息的事丢到我身上来，并不是我最开始认为的风格改变了，或是心情变好，想要提醒我小心。”可布罗笑起来，“零号和一号，有了具体的判断与信息后，我会给你一份完整的信息。”
“这件事，等到信息来到我手上，我会对你真诚的说一声‘谢谢’。”
“我也会带着感恩接受你的‘谢谢’。”
可布罗等到通讯器里传来电子杂音，才将之关闭，交给一旁的副官：“又多了一项要去做的事情，后相大陆上的不确定因素的确太多，没有适应前，警觉性下降和不小心都会造成不能被接受的结果。”
“还有两天就将见到教廷的圣女，期间、、、”可布罗敲着太阳穴思考，敲击得很轻，没有发出任何声音，“询问教国的希波小姐，多久有能空出一段较长的交谈时间。就说我有些事情想要和她谈谈，主要关于他们的第三行动组，以及今晚他们正执行的清理行动。”
“她应该收到消息了。菲奇诺既然提及了行动组，以他的性格，就绝对会终止那边地域的所有行动，防止自己沾染上任何关系。他会通知希波小姐的，我想。”
一旁的副官无声点头，表示已记下。
“另外，帮我填一份联系协会内部成员的远程通讯流程单，时间越快越好，避开与教廷圣女见面的那一天就可以了。此外，关于另外的远程通讯手段，我记得来到后相大陆上就开始进行了，现在有结果了吗？”可布罗很关心最后的远程通讯手段，因为借用协会的机器，就绕不开被监听的可能。这种通讯里，根本就不能说一些想要说的话，限制性非常大。
“大人，目前有四种选择，虽没有验证，但他们可以实现即时的超远距离通讯，其可能性应该可以不用怀疑。其中两个是帝国的巨头公司，三相连接网与深蓝远航。另外两个，其一是火焰联盟的白鲸部落，最后则是远海共同国的动能钢铁制作所。”
“白鲸部落是最好的选择，我们所属协会，与他们沟通会非常顺利。但存在白鲸部落自己就会监听联系的可能性。”
可布罗听得很认真，但当即就将白鲸部落否决掉了：“协会与火焰联盟的关系，与它沟通，就是自己走进陷阱里。另外，帝国的深蓝远航不要考虑，它与帝国的第三代骑士王有关系，本就是我们的敌人，那可不是小心就能避免的。”
“着重关注三相连接网与动能钢铁制作所吧。可以的话，动能钢铁制作所会是最好的选择。”说着，可布罗偏头看向副官，“我希望尽可能地快。既然我是第一批来到这里的名单成员，在承受一些不舒服与风险的同时，就只能将抵达后相大陆的时间差作为给予我的报酬了。”
“另外，通知带来的情报组，让他们帮助收集火焰联盟内那些所谓联盟怪物、及精英成员的信息。重点是有野心的那些人。”话语到这里，变得更像是可布罗的自言自语，“既然菲奇诺的性格没有变化，只想要安安静静地做自己的事，在竞争的圈子外面看着。那作为我自己，理应去关心他，帮助他融入到大家都参与进来的环境当中才对。”
“都已经站在后相大陆上了，还想以在协会的方式来处理各种事情、、、菲奇诺，你可能不是协会与教国里第一个死去的名单内成员，但是前几个中的其中之一，大概率是跑不掉了。不关注周围环境的变化，怎么可能一直安静地活下去。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零八六章 信息交错（下）
可布罗说完话，像是为一件事做了总结般，脸上露出满意的笑容。不过感觉到麻烦的表情随即就将之取代了。
“一号实验体，会是哪一个巨型国家的人呢？”他去到窗户边，夏日的夜空是深蓝色，繁星闪耀着, “几乎能确定零号实验体还在帝国边疆的小国中，因为已经约定好了见面时间，有行动，也仅限于周边地域，不可能跑到菲奇诺当前所在的地方去。”
“菲奇诺说是不想沾染上关系，就几乎能确定在他的感知当中, 这位一号实验体绝对不好对付。否则他所谓的麻烦，只要是稍微活动身体就能直接解决掉的人，就从来不会成为麻烦。又是一个棘手的人, 不过当前不能确定是敌人，还是可能成为朋友。若是想要调查，没有一定实力，连同存在他味道的空气都不可能闻到一口、、、”
“找零号实验体帮忙？”可布罗突然想到自己这几个月时间里，在后相大陆上，尤其是火焰联盟的许多部落，以及与帝国的合作势力眼中，身份地位都非常高，有大批精英成员想要和自己建立一个好的关系，谋求一些合作。
此外，他清楚记得自己与零号实验体就是合作关系，说成没有见面，但已经相互知道名字与大致信息的盟友也是完全没有问题。
“零号实验体好像是一支加强实验体队伍的队长、、、我记得清理行动上，负责靠近帝国方向的那些小国家的成员, 是国王家族亚斯图斯的人。是与联盟怪物对应的帝国三十六位骑士侍从、、、他们肯定比我更加熟悉后相大陆及小国的环境。”
繁多可能性与组合在可布罗的脑袋中出现，简单的增加与删减之后，几个可行的模型便有了大概的轮廓。
目光此刻集中在窗户边的一颗固定螺栓上，可布罗思考着, 并不断用大拇指关节轻轻地、不发出声音地敲击太阳穴。
“嗯，通讯上的事情做一个简单的更改。”他转过身，对原地静立如雕像的副官说，“清理行动上，不考虑我们自己，是教国的希波小姐，火焰联盟的几个所谓怪物，再加上圣多拉格帝国的几位骑士侍从一起进行的吧？”
“是这样，大人。教国是希波博耶诺和特里斯莫辛所罗、、、”
“不用现在告诉我具体的名字，你认为我的记忆装不下这些看过的信息吗？”可布罗开口，正常的语气也让副官将脑袋埋得更低了，“联系希波小姐前，需要先联系帝国那边的人。询问他们多久有时间。”
“其实也不用询问的。”他满不在乎，“我这边开口的话，除了零号实验体有资格拒绝我，其他人绝对都是随时有时间。没有也得将之空出来。”
“嗯，这样、、、不用询问他们多久能有空余的时间联系了，直接表示可以的话, 希望在我和零号实验体见面的时候, 他们也在对应的地域。就告诉他们，说我有一些小事情想要与他们合作，寻求一点小小的帮助。告知的时候，你要注意细节，注重突出‘合作’和‘帮助’。最后，你再将希波小姐也会参与进这次合作中，一起进行某项行动加进去。”
“明白了，大人。”副官郑重点了几次头。
可布罗舒缓一口气，说了声“现在就去做吧”。他坐回椅子上时，离开的副官正好轻轻带上舱门。
“这次合作倒是可以试验骑士王阶层力量继承候选名单成员的受欢迎程度。”敲击太阳穴的拇指关节改为去敲击桌面，“绝对会超过协会内部，只是倍数的关系了。下一批次成员尚未来到后相大陆上的时间差里，越是利用好这种受欢迎程度，就越能在过后为自己建立优势。菲奇诺看不上这些，而教国的希波小姐和特里斯莫辛又比不上我的吸引力。”
“至于教廷的圣女。”思考让自言自语出现停顿，“希波小姐他们都不明白她为什么会这么早、且还是主动来到后相大陆上的原因，我更加无从知道她的目的。但大量信息显示，这位圣女更像是一张象征了，几乎没有主动行驶自己手中的权利，在教国内部也是如此。”
“暂时性，就将之列为观察对象吧，目前去看，教廷圣女的威胁程度只是理论上巨大。实际感官，她甚至比不上的希波小姐。总之再有不长的时间就能和她接触，等实际与之见面后，就能看出很多东西了。”
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“希波小姐，取得第三行动组当前目标的详细信息，这一点还能看出其目的。就是为了追踪这位被称为‘一号实验体’的敌人的踪迹。但空出一段时间去商量一些事情、、、”
特里斯莫辛听完希波传达的最新信息后，带着思考回话，“我想，很有可能是菲奇诺美第奇和可布罗纲德两人都因为各种原因，并不能亲自去跟进这件事，所以想要将这一个突然出现的大麻烦放到我们身上。”