钢铁蒸汽与火焰

“不是我们身上，而是帝国、火焰联盟和远海共同国的那些精英们身上。”希波很明白地解释，“这就是教廷圣女和我们一起过来的优势所在。可布罗知道一旦有苛刻的要求，我们都会将矛盾直接转移到圣女那里去。作为身份地位还在他之上的圣女，他是不会对我们提出这些要求的，并且提出了也不会被执行。”
“叫上我们，不过是想要让我们在侧面帮助他而已，做出大家都参加进行动的欺骗假象。实际上，真正执行的不是我们，接触危险的也不是我们。但最后若有利益产生，却肯定有我们在。”
特里斯莫辛立刻明白过来：“希波小姐，你是决定参与进去了？”
“前提是情况和我刚才说的一样。若只是做些提供情报的工作，这就是我们应该做的事情啊。况且，我也对这位由菲奇诺美第奇遇到的‘一号实验体’感兴趣。来到后相大陆前，我们知道的仅是零号实验体。现在，我越发期待这三个巨型国家还能给出哪些惊喜了。”
“若过后情况不对劲，我们之上不是还有教廷的圣女吗？她会帮助我们挡下大部分麻烦的。”





钢铁蒸汽与火焰 第二零八七章 开花与结果（上）
“好像是这样没错。”特里斯莫辛琢磨着要怎么接话，断断续续好一会儿，“不怎么好吧。圣女在我们眼中的模样就是一种象征，是一个脾气非常好，很平和的人。希波小姐你有真正见过圣女，印象肯定更加深刻。”
“比非常好还要好的程度, 完完全全与‘圣女’的称呼相互匹配，甚至还要超过。”希波给出确定的回答，及明确的解释。
“就是这样，所有偶尔之间，当思绪散开、、、”特里斯莫辛感觉自己在地下世界出入口边上驻守得久了，回到正常世界中，和人进行需要讨论的交谈时，已经有些不适应。是不知道如何说才能恰当，以及完整而又正确地表述自己的意思, 不被曲解。
“希波小姐，你可以看做是我有时的胡乱思考，就是这样了。”他接上话，语气一下子严肃，“我想是否有这样一种可能性，若圣女当前的模样是一种表象，就是一种已经融入到她身体当中的表演的话，会是什么结果？”
“表演？”
“我知道你想说什么了。”立即反应过来的希波以极快的语气回话，“回答你之前，请你一定要明白一件事情。你绝对不是特殊的，特里斯莫辛。你所谓的胡乱思考，从来都不仅仅是你一个人拥有。实际上，对于圣女的猜想, 程度远比你深的还有很多很多。”
“、、、、、、”
“这都是事实，你最好立马适应过来。驻守地下世界出入口的你或许并不知道一些关于圣女的事情，简单总结性的去说，教廷宣布朵丽丝小姐为教廷圣女之后，与她发生过冲突、或是有过针对行动的人, 没有一个人得到了好的结果。我所了解，是连同一位名单内的怪物也死去了，还是被圣女亲手杀死。”
“不过那次事件显得非常奇怪，因为杀死这位名单内怪物的是一把随处可见的弹夹式手枪，一颗子弹正中脑袋。而战斗的场地上，据说当时是搜寻了很久很久，到最后也就只发现一颗弹壳而已。那颗弹壳就是唯一的痕迹了。”
“可惜的是现在并不能给你传过去具体的资料，在通讯中给你讲述，时间也需要很长很长。”
“直接给你说我个人判断的结果，至于你过后如何去思考，都是你个人的事情。”希波以同样严肃的语气来让交谈变得正式，“你的胡乱思考其实有极大的可能性是真的。但你将事情的性质弄错了。”
“圣女的平和不是表演，而是她本身就是这样。不过，你刚才想要说的，大概是圣女之所以为圣女，从来不是因为她是一种象征，脾气好而平和，才会成为圣女的吧。是因为她本身具有强大实力，是作为骑士王阶层力量候选名单中的顺位第一，才会成为圣女。至于为何大家对她的印象都会是平和, 这或许就是教廷宣传的方向选择罢了。”
“我肯定不会忘记圣女作为圣女的同时，其实还是一个实实在在的实力强大的怪物。而你的想法并没有错误，这里，我的回答是，和蔼的印象只是圣女的一个模样。而作为圣女的另外一个模样，大概率就是你想象的样子。”
特里斯莫辛花了些时间消化信息，“可能是没有必要展现另外一个模样吧。”
希波很赞同这种说法，“圣女的位置被很多人盯着，若圣女本人没有实力，没有思考，你为什么会认为朵丽丝小姐就应该成为圣女？就是这个道理了，毕竟平和的圣女，是很多很多人所喜欢的。既然大家喜欢，刚好就用这个模样来掩盖自己的另一面，让对手敌人降低警惕，也是非常不错的选择，对吧？”
自顾着点头，特里斯莫辛思考清楚后，又将话题拉回到最开始，询问到：“既然圣女清楚这些事情，我们拿她挡下麻烦，不是明确的告诉她，我们是在利用她吗？”
一时无言的希波叹息一声：“就是因为她明确地知道我们在做什么，才能在麻烦出现时用她去抵挡麻烦啊。因为她清楚自己圣女的身份，这种有协会那方怪物引起的危险，她才有责任，也才会帮我们去挡下。没有这一层理由在，若是我们自己惹出来的麻烦，你那时想要去找圣女帮忙，就会发现什么会是真正的平和，以及深刻理解圣女留给大部分人的印象是多么的好用了。”
“总之，执行行动的不是我们，接触危险的不是我们，但若产生利益，绝对会有我们就行了。至于过后引起不能解决的麻烦，你知道圣女可以帮助我们就可以了。”希波选择不去仔细解释，她害怕特里斯莫辛会越发不能理解。
“、、、”特里斯莫辛选择思考，过后他叹息一声，“算我一个吧。”
、、、、、、
“‘酒馆’就是你当初建立的蒸汽骑士团所组建的。”酒店房间里，西西亚在靠着墙边的椅子上睁开眼睛。隔壁房间内的动静后续已经不需要去用感知探查了，“你会跟着他们回去帝国那边？”
“虽然你说是运气成分占据大部分因素，但实际原因，是我对新身体没有完全适应所导致的。精神感知提前探测到那名敌人靠近过来，也立即做出应对，不过这具身体并未受到我绝对的控制与抑制，自然而然就存在能被对方探查到的信号。”卡西亚解释说，“从他的后续动作，以及收集到的情报，显示对方不具备积极的主动性，不想主动沾染麻烦。”
“但这绝对不是他最初的想法。只是因为我过后主动增强了感知，表示自己就在一旁，大家最好都不要有动作而已。若他察觉到礼车当中只有你在，那就是另外一种结果了。”
“此外，他不想沾染麻烦，不代表着教国、或协会来到这里的其他人没有兴趣。现在有明确‘酒馆’和这家明面上的钢铁安保公司和蒸汽骑士团有关系，我就更加不能直接离开了。”
“不过，和你的复习阶段相同，接下来的旅程就是我的复习阶段。”卡西亚笑着合上正看的书，“但让你准备好返回火焰联盟，并不是我不想带着你去实践更多的东西，而是接触了这名敌人后，让我了解到教国与协会的怪物们的确有很强的实力。”
“你不是说他并不厉害吗？昨天才说过一次。”西西亚反驳。
“那是对于我。”卡西亚接上话，“但对于你，他可不是你考试时的那位联盟怪物。我担心的不是能否顺利将之杀死，而是真的处于战斗当中时，在这种强度的战斗里，我并不能完全保证你的安全问题。”
“零先生呢？”
“零号的话、、、”卡西亚想了想，给出数据，“我自己、、、应该是百分之八十左右的可能性能保证你的安全，他的话，减去百分之六七吧，差不多是这样。零号走向四阶段的过渡期，只需要时间到了就能自然走过。他现在做的，不过是加速这一过程而已。”
“总之，若是零号再度和我合作，有机会的话，倒是能再让你体验一次让这种怪物做你考官的感觉。”
“我已经毕业了！”




钢铁蒸汽与火焰 第二零八八章 开花与结果（中）
看着西西亚气愤的模样，卡西亚不自觉露出笑容，很快被他自己察觉到。怔了一下，他脸上带上感慨。
他叹息一声，回忆起很多事情。从没有散开的表情上，不能读出这些回忆的好坏。
“其实到这时我才发现, 你现在很像以前的我，在几个方面上。”
“学生像自己的老师，这不是很正常的事情？不是学校里的学习模式，一些地方在没有得到实践，能真正体会前，我想那些不照着理论去做的手术者，大部分都成为尸体了吧？”
西西亚见到卡西亚在摇着脑袋, 想了想又试探性询问：“不是关于战斗的方面？”
“当然不是。”卡西亚给出肯定的回答，心情明显在这短短的时间里变得非常好了，“你若是能真地学会，我会非常高兴。可实际情况是你现在的基础条件并不支持你学会。我说的你在几个方面上像以前的我，是指、、、”
发现不怎么好解释，卡西亚极快的转换了思路，像是直接改变了话题：“看着现在的你，就像是一瞬间发生的事情，让我明白为什么以往遇到的很多人当中，会有那么多人拥有不被理解的恶趣味了。”
“丽苏曼小姐你肯定见过了，她就是性格与兴趣都让人感觉麻烦的一个人。以往的我并不理解她的兴趣所在。但现在、、、”卡西亚看了眼西西亚，“几年前，我在她面前的样子就和现在的你差不多，根本不知道这种兴趣带来的心情上的变化。但看见你刚才的样子，或许我多少明白一点东西了。”
“当然了，我不是说你就像一个玩具。毕竟以前的我在丽苏曼眼中，就是一个需要小心保护的玩具而已。说不上体验有多么地不舒服，只是作为玩具，确实是不能理解玩玩具的人的心情的。”
“、、、、、、”
“你放心, 我肯定不会变得与丽苏曼小姐一样。这大概是性格所造成的, 我可没有她那样的性格。虽然此刻收获到类似的快乐，的确让人心情非常不错就是了。”
见西西亚没有回话，卡西亚不再说这方面的事。因为肯定解释不清楚，也没有去详细说明的必要性。
“酒馆的人来了，敌人及所有队伍也全部从这里撤走。护送队伍调查清楚这座城市的情况，会疑惑，但肯定会选择立即离开，前往最近的统筹国内。那里有更多的支援，更好的治安，以及更加强大的规则约束，敌人过去了，会有所收敛。以后你若是在小国中展开行动，记得给予七大统筹国基本的尊重。它们的背后也有巨大势力支持，单一的队伍，在它们的主要城市中是需要注意自己行动的程度的。”
“我已经帮你联系了莫妮卡小姐，科尔克瓦先生正在为你准备恰当的职务，大概是暂时与琳娜小姐一起行动, 学习更多的东西, 尽快让你当前的强大实力有发挥的时候。而棘鸟训练场就不用回去了, 你本就在死亡名单上, 也就不用担心什么事。就算被发现了，我想科尔克瓦先生也能非常顺利地帮助做完剩下的流程。”
“嗯，大概是四天后吧。”卡西亚估算出时间，“既然酒馆与蒸汽骑士团有关系，那我也就知道它的前身是什么了。信息网肯定比新组建的钢铁安保公司强大，很快就能清楚敌人的动向。明天上午，我想护送队伍就将出发前往统筹国。我们会和他们乘坐同一艘飞空艇，到了后，你就需要独自一人开始回去的旅程了。”
“知道了。”西西亚本想高兴的说出口，但声音里却满是形同不了的感觉，“不知不觉，大半年时间就过去了。”
“时间在过后还将过得更快，我猜测。”想安慰一下西西亚，不过这毕竟不是卡西亚的强项，所以最后选择了不去安慰，“战争来临后，即便几年过去，等你有时间回过头去看看，或许会发现战争开始的时间好像就是几天前一样。”
“又是从书上看来的？”西西亚认为自己已经发现了卡西亚的一个秘密。
没有否认，但也没有确定，卡西亚笑笑，重新打开合上的书看起来。
、、、、、、
简单的迎接晚会结束了，可布罗带着笑容离开身后那片精美的建筑，坐上等待已久的礼车。
车门关上时，他脸上的笑容立刻僵硬掉，就像被重物狠狠敲碎了一样，很快消失不见。
“联系菲奇诺。”他说，眼睛直直看向前车窗外的景物，可几乎扩散状的瞳孔表明他的注意力全在自己的脑袋中。
电子杂音在一旁响起，随后消失。接过副官递来的传声筒，可布罗的声音沉闷且郑重：“菲奇诺，和教国教廷圣女的见面在刚才结束了。”
“不用多说了，你的语气已经向我说明了结果。从现在开始，我不想听见关于这位圣女的任何消息，总之过后我也不会参与进有关她的任何行动。既然你见面后得到的结果与我们来后相大陆途中预测的最坏结果想吻合了，那我肯定执行当初自己说的选择，不会与之沾上任何关系。”
“至于可布罗，你想怎么做是你自己的事情，不要带上我。已经讨论过了，我想我该说的都在那时说过了。教国教廷就只派遣她一人过来，而协会是让我们两个一起，本就说明了问题。就这样吧，若是你过后见了零号实验体又传来不好的消息，总之对我来说，就是后相大陆上有三个不能沾染任何关系的人罢了。”
“多一个而已。”
可布罗也不想回应什么话，电子杂音再次出现，他已经将传声筒扔给了副官。
“这样子，协会这边的，教国那边的，所有名单上的怪物们都不会舒服。当然，菲奇诺你也肯定跑不掉。”
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丽苏曼躺在床上看杂志。完成在小国的任务后，她得来漫长的假期。至于为什么会这样，圣皇告诉她，说是任务完成得过于完美，导致他不敢再派发另外的任务。
一个月时间里，接连死去数名五阶段手术者，其带来的影响过于巨大，以至于圣皇都有些担心这影响会带来不好的结果。
不过这也正好是丽苏曼需要的，因为受到影响的不仅仅是圣皇，她本身也在那段时间内受到了巨大影响。
失去的兴趣需要时间去恢复！
放下看完的杂志，她起身拿起放在床边的酒，准备喝时，房门被敲响了。刚准备说进来，但察觉到异常的她立即警觉起来。
不过门后的人察觉到了她的警惕，这时开口说：“是我，丽苏曼小姐，佩金兹奇力士和希拉瑞莉。几个月不见了，今天正好路过这里，又看你就在家里，所以来看看你。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零八九章 开花与结果（下）合章
“你们找错了地方了，这里不是丽苏曼的家。”丽苏曼坐在床边，拿起的酒又放下。
“找错了吗？那真是对不起了。”门外的佩金兹在话语上非常配合，但门锁却已经被蒸发掉了，门在话语末尾被推开。他走进来，希拉瑞莉跟在后面，手里提着两名丽苏曼的已经昏迷过去的副官。
“只是昏迷，不会有任何后遗症。他们想要立即发送信号，这样做的话会让我们有麻烦，所以暂时性帮助他们进入真正的睡眠状态里。”见希拉瑞莉将两位副官放到墙边，佩金兹自然解释说，“本想用通讯器联系你的，丽苏曼小姐。不过你好像又换了复合无线电频率。找红芒小姐帮忙，她说最近也联系不上你，所以最后只能亲自过来看看你了。”
“当然，原本只是想看看我们的运气是否足够好。”佩金兹接上话，“我和希拉瑞莉小姐一同认为你绝对不会在这里，不过意料之外，我稍微探查了一下、、、”
“可以说，这就是一场意外，丽苏曼小姐。”
丽苏曼看着佩金兹：“我好像只能暂且相信这是意外了。”
“并不重要，来到这里，除了作为朋友性质地来看看你外，还有其他事情。”佩金兹笑着，“我想你应该知道是什么事情，毕竟我来到帝国的目的并不多，至少现在来说。而且你也清楚我与希拉瑞莉小姐能够再度行动所代表的意义。丽苏曼小姐你也是计划当中的一员。两个超级国家已有动作，就连在森林内的我们也通过新生世界树意志知道了。不得不加快进度，于是提前了计划中的这一步动作。”
“我只能帮你联系上麦格里，至于你想要找的人、、、你知道我并不是很想见到你。”
“想要看见我的人从来不会多，特别是教国的那批人。我已经不时思考那个时候，他们的表情了。但都是骑士王阶层力量的人了，对肌肉的控制上，除非故意，否则是不会有任何惊讶表情的。”
“另外，大家都是朋友，丽苏曼小姐，过后会经常见面，大概你需要开始去习惯了。联系上，麦格里与希尔达两人中的一个就已经足够，我只是需要告诉他们地点和时间。若现在的我直接去到奇拉安第家族的驻地外，无论是否有敌意，贸然靠近就不会是好的选择。”
丽苏曼在床上那一堆散开的杂志下翻了翻，找出通讯器，向麦格里联系。佩金兹在一旁安静等待，他看见希拉瑞莉这时已拿起一本放在屋内桌子上的时装杂志看起来，无奈摇摇头。
“买与看也是一种爱好，至于是否穿上、、、既然已经有了，为什么要去做这么麻烦的事情？”希拉瑞莉敏锐察觉到，开口说。
佩金兹抿住嘴巴，不再有任何动作了，只是静静等待通讯的接通。不到半分钟，通讯器便让麦格里的声音清晰地传荡到三人的耳朵里。
“原本再有几天，我正有事情需要你的帮助，没想到却是你提前联系我了。”麦格里并不清楚这一方的情况，“不过，我是否可以认为每一次你主动联系过来，都代表着有反常的情况？我的记忆里，似乎就没有让人心情愉快的事情发生过？”
“这一次不是了，只有我不会高兴而已。”丽苏曼很简单地叙说自己当前的状况。她看向佩金兹，将通讯器扔了过去，“你自己说吧，会更好办一些。”
接住通讯器的佩金兹点点头，极快地思考后，想到了好的开口方式：“你好，麦格里先生，我是丽苏曼小姐的朋友，有些事情想要告诉你，因为受其他人的委托。具体是这样的、、、”
“嗯，丽苏曼的朋友先生你好。”麦格里带上一点疑惑，但还是礼貌地打过招呼。
“我是南方森林里的一名护林员，就在不久前，大概半个月时间，无意间在森林里碰到了一个自称‘卡西亚’的男子，他让我到帝国马诺马这里找、、、”
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作为必要的临时基地转移，每过一定时间后就会进行的为保证安全的行动，零号总会在临时基地变更后，空出一点点时间来准备、整理接下来时间中将要去看的书籍，或各类需了解的历史资料。
几个箱子内的书都被搬到定做的书架上，零号收拾着屋内，敲门声准时在他的预测中响起了。
“奥维利亚小姐，请进。”他开口，继续手上将空纸箱子拆解折叠起来的打扫活计。
不到两分钟，副官带着一叠纸板与装好的垃圾离开房间并带上门后，奥维利亚才开口说到：“零先生，此次过来是想要询问一些事情。”
“我知道的话，肯定会告诉你。”零号给奥维利亚倒了一杯温水，自己坐到对面，“最近，好像没有什么重要的消息，或许你会失望。”
“零先生，你应该知道发生在接壤巨型国家边疆地域的小国中的清理行动吧？一项联合行动，队伍也是各个势力与国家合作组合而成，分别负责不同对应的区域。一两个星期前，火焰联盟边疆上的小国里，联合队伍的第三行动组遇到麻烦。我收到的消息，是他们遇到一位强大的敌人，队长和数支小队被歼灭。”
“而就在几天前，联合行动队伍中，自然协会两位总队长之一的可布罗先生，就是明天下午将要过来这里和零先生你见面的那位总队长，他的副官通知我，告知会在与零先生你的见面结束后，就第三行动组这名敌人的事情上，说明一些东西。”
“不仅仅是我这边，火焰联盟内的、、、祭祀仪式后的精英成员，远海共同国的几位顶尖人物，教国前来后相大陆的希波小姐，以及可布罗先生的人，都会参与进这位带来麻烦的敌人的调查中去。因为我提前到了这里，所以想询问零先生、、、”
零号明白了奥维利亚想要知道的东西了，点头时带上思考状，想着可能与之有关系的信息。
奥维利亚连忙补充上未完的话：“说是与一支护送队伍，以及护送的人有关系。护送队伍上，我只知道它来自小国内部的安保公司，听说是很常见的、背后老板是手术者的那一类公司，专为一些普通世界内的官员、富人商人与名人等做保护上的工作。”
“安保公司？”零号看过去，以随意的语气问，并带上疑惑，“是在火焰联盟的疆域边、、、”他立即有了几乎可以确定的猜测了。
“或许是可布罗先生弄错了什么，又或者是事情发生时，护送队伍正好就在旁边吧？然后被误以为与之有关系？”奥维利亚完全没有从零号的询问中听出东西，顺着零号想要的方向前进了，“零先生，你大概能感觉到小国中的氛围吧。最近在各个小国中，尤其是七大统筹国内，这类安保公司多出了很多，几乎都是由手术者开设。”
“虽然现在来到我这里的信息并不多，但归于一种直觉，我总感觉这件事当中有让人感觉到不舒服的地方。”奥维利亚继续补充，“因为零先生你在最近很长一段时间都在小国内，所以在与可布罗先生正式见面前、、、”
奥维利亚露出笑容，看着面前笔直坐着的零号。此刻的她已经不能从零号身上感觉到任何东西了，只有眼睛实际能看到图像而已。