钢铁蒸汽与火焰

而她想看见的，是已消失快三年的团长的表现。不知道其他人是何种感受，至少黛尔亚了解自己，团长的强大会极好地增加她的自信。
“沃特斯在十一时到。”黛尔亚让自己平静后说，“期间，骇先生应该就会联系我，并告知答桉。作为骑士长，你所期待的事马上就会发生了。到那时，你可不要抱怨战斗强度过于密集，自己没有休息时间。”
“团长和我们对接后，你马上就会成为骑士团里最为忙碌的那个人。”
“我一直在这里没有离开，就是想要亲自等待你口中的‘忙碌时刻’到来。”赫斯列睁开眼睛，“你与其有精神担心我，倒不如把它用在思考上。思考过后如何与团长身边汇集的那些人进行顺利的合作与对接。”
“骇、叶捷琳只是一部分。即便只是这一部分，就足够麻烦了。”
“如果它们是麻烦，我很希望这麻烦变得无限巨大。”黛尔亚笑着开口，顺带看了看墙壁铜钟上的时间，“我有预感，几分钟后，骇先生的联系就会过来。”
“我继续休息了，有好消息，你叫醒我。”赫斯列将眼睛闭上，身体再度进入没有丝毫动作的状态里。
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卡西亚拿起杯子，将小水壶内的温水喝完，才将看完的过期报纸、杂志等整理好，与十来本翻阅痕迹严重的书籍放在一起，装进布口袋中，准备等会儿去接开水时还给餐厅处的公共借阅点。
见时间还有几分钟到下午二时，他选择拿出转换手枪，将之拆卸成不多的一块块零件，用极为敏锐的视力和恐怖精度的近距离精神感知检查完后，又将之一块块配合装成一把转轮手枪。
期间，也有高频率的定向声波脉冲发出。声波范围与方向的精度控制早已经不是问题，就在一旁的玻璃制水杯未受到一丝影响。
“大概使用五十发左右的蓝银子弹，枪管的磨损程度就不能保证超高的射击精度了。距离不能使用，应该是八十发左右的数量。”卡西亚看着西西亚作为礼物送给自己的转轮手枪，感慨着自言自语。
“声波脉冲进阶到当前程度，配合精神感知，对事物内部构造的探查效果比以前提高了数倍。或许我真的有做一个技术高超的机械师的潜力，这种感应能力可以用在很多结构的检查与判断上。”一面感叹的他见时间正好去到下午二时，于是立即起身，拿起水壶和布口袋，按照这几天既定的路线，去往餐厅位置。
不久后，在大致相同的地方，那位中南男子已经提着几乎一样的水壶，静静等在那里。
“尊敬的先生，所有事情都按照你说的去做了。我的负责人让我继续观察，不需要再执行其他任务。他还说支援已经赶到机场处，除此之外没有更多的信息。”
“还有几个小时就抵达机场，飞空艇停靠时，与机场等待的那些人做好可能出现的面对面交接，你们和我就没有任何关系了。”卡西亚对中年男子的配合表示感谢，“不用担心我反悔，因为的确对你们没有任何兴趣，也就不会产生任何想法。况且你们的死亡会让我多出不少麻烦，这一点我之前就说过。”
“非常感谢，尊敬的先生。我们下船后，也不会立即说出这几天的情况。”
“不用做到这种地步，我记得停靠时间是两个小时，下飞空艇后，你只要想尽办法，尽可能远离这里就行了。若是再碰见，那时就没有交易的规则约束我了。”
“我们会记住这善意的提醒。”
中年男子的水壶里已经装满开水，他等在这里有些时间。当然，主要原因还是在于他不想和卡西亚呆在一起，哪怕是多一个呼吸。
压力全部来自于自己，感知敏锐的中年男子清楚，但见到卡西亚后，即使从第一次见面就不能从他身上感觉出任何东西，站在那里的人就是一个普通人模样。可见到那张脸，这份压力瞬间增长数倍，却也是暂时不能解释的事实。没有更好的办法，中年男子只能选择最简单、也是最容易做到的方式，那就是避开。
卡西亚独自去还了报纸和书籍等，接满开水后没有立即返回，而是在飞空艇商用的那十来层里随意转转。期间，声波脉冲和精神感知接近全方位展开，将所有可疑、容易忽视、及重要的位置都一一探查了。确定没有任何问题，他回到房间，喝过两杯开水，就整理上自己的行李，为飞空艇的停靠准备。
“时间暂定两个小时，应该足够。”卡西亚一面拿出不多的武器和弹药，以及做工粗糙的战术刀，一面自言自语，“提前等在机场的人不会多，他们应该知道想要靠数量创造出优势，就得配合强力的武器和战争机器。大概不会超过三百人，只有数天时间，在期间做成完美的准备，有些为难他们了。”
“在过后也不能继续乘坐飞空艇了，虽然不知道对方是谁，但能确定是教国和自然协会的怪物们，不知道是否能调动军用飞空艇。众小国在后相大陆上都没有国家权利，那小国在他们眼中，其实就和一个个弱小的势力差不多。随意编造理由，击毁一艘商用飞空艇，在他们眼里，为了达成目的，不会成为艰难的决定。”
“过后改乘火车，情况会转变很多。”想到这里，卡西亚停止对过后的继续思考。
“不知道晚上是否能见到熟悉的面孔。这些怪物们肯定不会亲自前过来，对他们而言太危险了。代替他们的，会是与之有合作意向的各势力精英成员。不过，即便是这些人，他们到现在依旧不知道具体的情况吧。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一零七章 序幕（下）
卡西亚检查、整理完装备时，关于迎接他的队伍构成，也有了清晰的猜想——不需要做完全的准备，但还是需将一些细节思考虑到，减少意外发生的可能性。
时间这时才去到下午二时半，环顾四周的卡西亚没有特别想要做的事情, 去圆窗看了会儿没有边际线的湛蓝色天空，便坐回椅子上。他的姿势很快固定，进入到自我的精神世界当中。
对新身体的熟悉和掌控，早已经不能依靠锻炼去提升了。关键点在精神体和能量光流网上。剖析工作停止有一段时间了，进度去到百分之九十九后，完全了解能量光流网构成的卡西亚已经找不到接下来可以继续去做的事项。
它就清清楚楚地摆在自己眼前, 没有任何地方还被迷雾遮盖。但其中又的确欠缺某种东西，使得它只能是能量光流网, 而不能成为顺利走向四阶段生命进化道路的钥匙。
“还是需要让进化方向具体显现，才能正式走出过渡阶段。”有佩金兹与希拉瑞莉的解答，卡西亚清楚从三阶段到四阶段的详细流程，但知道是一件事，是否能做出来，却又是另外一件事。
卡西亚并没有在这之上多花费精力。虽然不能如同零号那般，只要时间足够，就能自然而然去到手术四阶段，但他也非常清楚，作为去往手术高阶段的最后阻碍，困住巨大数量手术者的这一过程，从来都不是想要去解决，就能一点点解开的。
将心情放松，卡西亚转而继续对能量转换结构的深度剖析与研究。体验过吸收铀金能量后的状态，他现在并不想浪费掉手中的铀金。如何自由可控，且能在瞬间将铀金的能量吸收并转换，从想法出现后，就一直是他思考的问题。
目前已经有了几个基础的方向，其一是利用精神世界作为能量存储的空间, 只要让精神世界的壁垒足够坚固，便不会再出现破裂的情况。卡西亚有从精神世界向身体输送能量的经验在，他认为可以利用起来。
其二便是液金化的血液。提炼铀金的原材料，大部分都是龙类血液，已经是不用怀疑的事实。卡西亚所构想的理想状况，是让固态铀金如同液金般的血液，直接融入到身体的各处，像是存储起来的高能量脂肪，随时可供使用，并减少吸收转换的时间。
但吸收和转化铀金成为液金状态上，没有具体理论知识、数据的卡西亚并不能想象出那样一个过程。想要铀金成为血液的一部分，不是将之液态化后直接注射到血管当中，让之跟着循环。而是类似逆转提炼龙类血液的过程，才算是完全将外部的铀金柱变成自己的东西。
这一步暂时还只是猜想，等与组织和佩金兹等人汇合，从组织处取得相应的资料，或许就能取得一些线索了，卡西亚思考着。
至于第三个方向, 便是南方森林事件时的做法。现在已经优化，无论是身体基础，还是代替心脏的更为强大的能量转换结构，虽然尚不能成为最优解，但也远远超过了那时。但此方向已是被卡西亚半放弃的状态。
的确是最为简单的一种方式，身体上也为铀金柱体常留如同植入抑制管般的空位。可这种方式，是一旦启动，就会变成不可逆的过程，需要等到铀金被分解转换完毕，才算结束。
卡西亚将重心放在前两个方向上，坐在战舰残骸上的精神体跟随思考强度，没有规律地发出明亮、或黯淡的光亮。偶尔间，还能看见有淡绿色的荧光光点在其精神体上出现，其后便以战舰残骸为中心点，周围数千米半径范围内瞬间镀上一层银色月光般的寒霜。而往往下一刻，就有无形力量化成透明的搅动空气的冲击波，以半球形扣在地面上，朝向四周扩展，将这层寒霜毫无痕迹的溶解掉。
精神世界里的时间感官上已经过去一段较长时间，沉浸在思绪急速运转中的卡西亚从思考中退出。如同长时间沉睡而失去记忆一样的状态，他回忆不久前整理好并印在脑袋中的东西，自顾点头时，眼前一片焦土与黄沙构成的广袤土地瞬间消失，带上一点熟悉感的飞空艇房间景象映入瞳孔当中。
他偏过头看墙壁上的铜钟，晚上八时二十五分。
“尊敬的客人们，请坐到房间、走廊或任意公共区域的固定椅子上，系好安全带，本艘飞机空艇将在五分钟后停靠、、、”
不是帝国那般的电子合成声，录制的亮丽女声带着清醒精神的作用，同步从各处喇叭中传出，传荡在整个飞空艇的内部空间里。
卡西亚这时连忙拿起杯子，连续喝过几杯去到常温的水后，飞空艇也正好改变飞行角度，呈现一个不大的斜角，不到半分钟后就在一片夜空的浅云层上撞出口子，让下方城市的点点灯光出现在圆窗可观测的范围内。
“呼——”卡西亚见水壶内的水没有因为倾角而洒出来，舒缓了一口气。
将玻璃杯放到可固定的位置上，卡西亚平稳去到圆窗旁，用眼睛确定与地面的高度，以及与机场的距离。
“高度五千米，距离十三千米。”
“高度四千米，距离九千米。”
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“高度一千五百米，距离两千米，在范围之内了。”圆窗边，卡西亚的自语消散在空气中时，精神感知如同一个放射点，急速蔓延至地面，将机场及周围小部分地域完全笼罩。
伴随一声沉重的呼吸，卡西亚静立不动，瞳孔略微放大了。
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“、、、清理行动组的刚才联系，护送队伍与其客户依旧在第七层的167号、189号、、、”
机场旁的一处大型停车场，灰黑色外观的礼车内，奥维利亚坐在后座，整个身体都靠在座位上，放松着自己。透过打开的天窗，已经能看见十几个颜色不一，聚在一块地方的飞空艇指示灯正向着这里靠近。
副驾驶座的手下正有序说明当前的情况，这时被突然打断。
“马上尝试联系零先生。”已坐正的奥维利亚以命令的语气开口，并下意识看了眼零号送给她的被随身携带的书籍，“立即去做，同时，按照第三计划制定的位置，通知所有人散开1




钢铁蒸汽与火焰 第二一零八章 朋友与回顾（上）
驾驶座的人不存在犹豫，奥维利亚的变化与语气就足够让他明白在短暂的时间里，发生了他完全不知情的重要事情。他一面拿出通讯器联系布置在机场各处的队长，一面下车去到不远处的另一辆礼车边，催促向零号的联系。
通讯很快接通，响起的却是其副官的声音。表示想要尽快与零号进行交谈后, 他才立即回到奥维利亚礼车所在的地方。
“让他们尽快通知零先生，说这里发生了重要事情，想要询问一些信息。”奥维利亚看着夜空上那块代表飞空艇的指示灯离得越来越***静的心跳都开始具有必须去主动压制才能消散的不规律波动，“让之告诉零先生，就说和书籍有关，这是重点, 一定要仔细传达到1
等到手下再度离开, 数声响彻的汽笛声从上空落下, 带着力量和震动，以空气为介质，传导至奥维利亚的身上。
她想靠到车后座上去，但发现身体早已本能性地高度警觉，犹如是思考之外的自动紧绷，到现在才被她主动发现。数次深呼吸后，奥维利亚一点点减少脑袋中的所想，使自己放松，也去一点点疏导那女性直觉突然间带给自己的恐怖压力，及不适。
、、、零先生绝对知道些什么，否则在我出发前，他绝对不会找到我，单独说出那些话。那相对应，自然协会的可布罗，也是从开始就隐藏下了大部分信息。行动本身上，绝对有什么没有告知给我们、、、被当成了试探性的棋子了？
可零先生为什么会知道其中隐藏的信息, 并在出发前暗示给我？现在才感觉零先生说得非常明显了，但那时的我依旧没有发现，只是觉得其中多有需要思考的地方。
是有很长一段时间没有经历过高强度的战斗了吗？的确，梅薇斯等人死去，自己顺利取得骑士侍从位置，往后的路都变得异常顺利了，不用如同以往，为了资源与地位，必须不断思考可行的方案，在刀刃上行走。脑袋因此变得缓慢，不是没有原因。
但这一次行动倒底是怎么回事？不仅仅只是一次侦查、寻找信息的任务吗？零先生好像清楚很多事情，可布罗也知道一些。两人不应该直接合作吗？可零先生完全没有这方面的意向。
还是说，其实两者可能是敌对关系，而我只是可布罗用来试探零先生的一个工具？零先生善意提醒，是想让我在这次试探行动中不受到伤害？
不知道是完全没有准备好，还是太久没有遇到强大的敌人了。这次任务会有危险，奥维利亚一开始就知道。但飞空艇尚未降落，就能让身体本能生出危险信号，并引导直觉来告知她，这才是使得她当即判断情况不对劲的原因。
至少在第一次见到可布罗时, 她还能提前感觉到空气中带着的细微压力, 才会去触发感知上的预警，知道其对于自己的恐怖。在零号旁边，不能感觉到任何东西，可来自身体的不舒适，也能算是感知层面上的预警。
可现在，顺序颠倒了、、、或是说完全没有感知层面的痕迹，感觉不舒适和压力后，才是主动判断出情况的不对劲。
奥维利亚瞬间思考了太多的东西。她都要忘记直觉来临时的具体感觉了，因为有很长一段时间，她并不需要依靠女性直觉这种不可控的东西去感知周围、及靠近的危险。但每当有直觉来临，却又异常熟悉，丝毫不受到时间的影响。
飞空艇正式落下的震动传到这里，让奥维利亚从思考中走出来。她让心情恢复平静，下意识将手按在装着那本书的皮质口袋上。脑袋中，零号在出发时所说的话再度翻涌，她脑袋中仅存的思考也变得混乱。
见与零先生的通讯还没有建立，奥维利亚莫名产生心悸。她偏头看向停车场旁边，机场一大片建筑群依旧安静。
大概飞空艇上的部分乘客现在正有序下船吧？她想。
奥维利亚清楚因为久违的直觉，自己产生了慌张，所以不能在此时间段去想关于此次任务的信息。她选择安静，并控制喉咙处的组织结构，发出零号交给她的那段声波频率。
发出完整的一段只需要三四秒钟，奥维利亚小心翼翼地控制，两次后就已经让之保持了稳定，并带上恰到好处的节奏感。
完整的声波脉冲频率发出去三次后，加起来的时间不到十秒钟，奥维利亚就突然间感觉到四周的环境似乎都发生了改变。呼吸在这时都变得顺畅不少，思绪跟着恢复清晰，紧绷的身体也顿时得到放松，像是压在其上的巨石消失了，各种不能形容的不适感也当即不在。
“刚才发生的、感觉到的，都是因为无形压力所造成的？自己竟然完全没有想过会是这样，一直都认为是直觉所带来的应有的副作用。”清晰地思考让奥维利亚回头看刚才的自己时，当即就得到答案，“这是任务目标的手术项目能力，还是单纯因为他主动释放了气息，故意让我们感受到？”
奥维利亚更加认真地发出声波脉冲频率，同时心里充满庆幸。面对强大的敌人，能感受到差距并不可怕，因为至少知道与之相距还有多远。但如同面对零号和可布罗，只感觉到压力，而不清楚其具体强度，才是更加令人绝望的情况。
她努力放松心情，维持声波脉冲的同时，看向不远处装载通讯机器的车辆。眼睛里映射出来的画面和刚才没有任何不同，一尘不变，灯光依旧，甚至还有才停好礼车的行人在周围走动。
她现在只想尽快联系上零号，期望从中得到更多的信息，以便让自己安心。
奥维利亚知道还需要些时间，于是自我安慰着不用着急。声波脉冲已起到效果，自己大概很安全，这样想着时，另一侧的车门处传来敲击玻璃的声音。
不知道什么时候，在感知之外，直到因为声音而看过去，她才知道一个弓着身体的人正静立在那里，看向自己。




钢铁蒸汽与火焰 第二一零九章 朋友与回顾（中）
“咚咚咚”敲击玻璃的清脆响动正好完美契合声波脉冲的频率。
奥维利亚在瞬间的失神后，立即镇定。她感觉自身很奇怪，刚才的压力与慌张在这时完全消失。以为自己会感觉到巨大的危急生命的危险，但现在安心反而占据大部分，且正一点点侵蚀掉所有的不安。
还是直觉，奥维利亚把握住关键。是直觉告诉自己，危险消失了。也是直觉告诉自己，车外的人并不是敌人，所以也就没有危险，并且对方或许还会保护自己，也就从本能上得到放松。
眨眼间想明白这一点，奥维利亚正准备说话邀请车外的人，就听见一声金属撕裂的刺耳声。
锁住的车门打开了，拉动车门的那一块地方也自然裂开数道缝子，失去应有的效果。
“以为是开着的，也没有用很大力量啊。”陌生的声音传来，带着抱歉。奥维利亚的思绪当即运转，开始搜索并比对着声音可能的人选。注定不会有结果，不过她对此从未抱有过期望。
“算了，换一辆礼车这件事对你来说很简单，倒不至于造成麻烦。”陌生的声音继续，随后他拉开车门，躬身坐了进来，并象征性地拉上车门，就如同他认为车门是好的，就不存在刚才的事情一样。随后，他看了过去。
直到这时，奥维利亚才发现自己终于看清楚了对方的模样。刚才那数秒钟时间，即使距离很近，不超过两米，可她一直看过去的目光中，对方的脸上一直都有时时刻刻变化的阴影在，根本看不清楚全部。
近距离的感知本该异常强大，她想过不依靠视力，也应该能在脑袋中模拟并描绘出对方的大致样子。可结果与目光一样，在感知层面，遇到的阻碍与迷雾更加强大，已经去到不用眼睛真实地看见对方站在车外，此刻也坐了进来，就完全不知道对方真实存在的地步。
这种让人感觉恐怖的事情，甚至在零先生旁边都没有发生过。奥维利亚在心中暗自舒缓一口气，压下瞬间的心悸。见声音与样貌在脑袋中都完全匹配不出类似的人后，她就有了对方化过装束、并改变了声音的判断。
“尊敬的先生，您好。”极为短暂的急速思考，奥维利亚在实际行动上没有一点迟疑，“能碰到您是我此次过来这里的荣幸。”说着，她立即从皮质口袋中拿出零号的那本蒙上青铜书皮的《自我论证》，双手递了过去。
“这是零先生专程托我带给您的，尊敬的先生。”双手感觉到的书籍重量，就是自己此刻内心上的压力。奥维利亚不明白明明只是一本装订得非常精美的书籍而已，为什么会有与之不相符合的重量，亦如同她不明白在本应该放松的此刻，为何还会自己给自己产生巨大的不必要的压力。
感觉到对方把书接过去，奥维利亚才缓慢收回手。
“奥维利亚小姐，看来数年时间后，你也有巨大的变化了。”声音依旧陌生，可在奥维利亚耳中，对方知道自己的名字，且话语声中带着感慨，使得她顿时疑惑，但更为安心。
感觉对方绝对认识自己，可此刻的她却迟疑了，并不敢在心中做下判断。在对方身上，她完完全全没有找到任何一个熟悉的地方。连同直觉，在猜测对方身份时，也失去了效用。
“我原本还在思考帝国那边会是谁过来。”声音继续着，“不过既然零先生会教你这段声波频率，并让你给我带来这个东西、、、”
说话间，《自我论证》的铜制锁扣被打开，“啪”的轻响里，奥维利亚看着对方将书翻开，却见厚实的书籍中间是已被镂空，一把通体呈粗糙淡银色的转轮手枪静静躺在其中。
“究极合金制品！”奥维利亚一眼看出那把转轮手枪的材质。
“、、、看来需要奥维利亚小姐你、、、还是我自己吧，总之也会与零先生联系，那时感谢他也完全可以。但这把转轮手枪、、、”话语在这里停顿，奥维利亚的目光一直都停在对方的身上，试图从中观察到可以确定对方可能身份的线索。可她也明显感觉对方看似在仔细看着那把转轮手枪，但那目光时时刻刻也都注视着自己，根本不露出任何痕迹。
“应该不是零先生的想法，他绝对不知道我对转轮手枪的口径要求。”