钢铁蒸汽与火焰

“啊、、、嗯哦、、、”尚未有时间高兴遇到了强大的援助，卡西黑兴奋的吼声随即冲击地面，带来的压力形成高压的风气，撕开这一块地方的雪雾，朝向四下翻涌过去。灰狼群发生躁动，作为队长的男子不得不立即发声，“安抚！各自朝向两翼外撤离！注意保护自己！”
话音勉强传出去，他不忘看向污染种青狼的方向。一团枪口火焰刺眼，蔓延开接近两米。一道明亮的几乎如同凝结光速般的细线瞬间拉伸开去，斜向上跨越不到千米距离，落点正中奔袭到最前方的青狼脑袋中心。
“冬冬、、、”六道连续的轰鸣被揉成一团，他感觉这炸裂开的声响甚至超过了自己侧旁的模块化火炮武器。
光束般的弹道线真的如同实质的光束，从卡西亚的转轮手枪炮发出，而后没入青狼的脑袋当中，完全消失不见。其脑袋上的铠甲上出现一块成年人脑袋大小的孔洞，几缕热气升腾，青狼的动作随即失控，身体在奔袭当中侧倒，砸到地面上。
可失控的仅是动作，已经再度装填蓝银子弹的卡西亚在此刻放慢速度，瞬间瞄准另外一头赶上来的青狼时，却是倒下的青狼开始剧烈挣扎，啸叫变得异常短促且连续。仅是不到两三秒种，在卡西亚的叹息声里，挣扎的青狼只是如同不小心栽倒了一样，再度爬起。铠甲上的孔洞处，大量分泌的角质体形如密集的细小树根，将之填充满了。
“神经网？大脑变成诸多神经节点的集中部位之一了。其实应该想到并确定这一点猜测的，毕竟污染严重的生物可以看做是以世界树作为原材料、进行了所谓的第二次手术。”
“破坏整个嵴柱就行了，不过、、、”卡西亚这时抬头，“倒是能用来检验一下卡西黑的战斗力，很合适的对手、、、”





钢铁蒸汽与火焰 第二二三九章 森林里复苏的亡灵（十八）
下压的风气在此刻更为勐烈，地面上的积雪和枯叶被吹起来，朝向四下散开。一团巨大的漆黑影子冲破密集的树冠层，带着大量新鲜的枝叶坠落在卡西亚侧旁。地面摇晃数下，才有炙热的鼻息喷流向前。
两头污染种青狼与其身后的类第二类生物有受到卡西黑气息的影响，但仅是在奔行动作上有短暂的一次速度放缓，而后立即恢复原状，甚至还有进一步增强的感受在。
青狼再度发出短促的啸叫，可这一次，却是一旁的卡西黑同时张开嘴巴，低沉吼声直接将啸叫完全打散，仿佛在传播的途中就已经消失掉。同一时间，空气压缩，继而流动，变成半透明的炮弹，带出一道空气甬道，于爆鸣声里轰击到奔袭而来的青狼身上。
“轰、、、”爆炸声显得异常清脆，可空气炮的威力只是将青狼击退一段距离，以及掀起大片的泥土而已，在那层厚实铠甲的保护下，破坏威力完全在承受范围当中。并且卡西亚从一开始就猜测到，受到污染后的类第二类生物，无论程度的高低，应该都具有不错的痛觉屏蔽效果在。除非是机体组织不足以支撑其行动，否则本就不具备多少思考的它们也根本不会在意自身的受伤情况。
见到平常时期非常好用的狩猎方式在此刻失去作用，卡西黑不禁“嗯、、、”的吼了一声。卡西亚当即向一旁撤离，并给出两头青狼就是猎物的提示。表示知道了的卡西黑原地等待了一下，似乎是在思考战斗的对策。
但下一刻，原四肢着地的它直接收拢双翼紧贴嵴背，两支后爪上的肌肉疯狂增殖，肉眼可见地变得粗壮。它“站立”起来，两支前爪也不再展开利爪，而是紧握成为巨大的拳头，角质体同时在上面蔓延，好像戴上一层坚固的拳套。
卡西黑向前奔行，如同人类的奔跑，一步就跨过几十米，每一步都踩出深陷的脚印，带起大片泥土及古树地表上的根茎碎块。除了有一根布满黑鳞、此刻拖行的长长尾巴外，它现在完全就是一个放大版的人类模样。而站在侧后方的卡西亚对此只能摇摇头，但也不再多想什么了。既然已经变成这样，不如就继续发展下去，说不定会有意向不到的结果出来。至少现在的情况，已经让他感觉意外了。
两者不到千米的距离几乎一个呼吸间就被拉近。污染的弊端在此刻暴露不少，缺少理性的思维，仅依靠杀戮意识和本能行动，当遇到更强大的生物后，无异于缺少了基础的思考，将会完全陷入被动和劣势当中。
在它眼里，卡西黑直立起来的巨大躯体及高度，并没有带去必要的信息。即将接触的瞬间，它奔袭的四肢爆发巨大力量，地面出现四块几乎连接一起的凹陷坑时，它已经变成飞射出去的箭失，张开拥有数排利齿的狰狞嘴巴，咬向卡西黑的脖子。
青狼的身影变成一道流影，可它跃起去到半空中，卡西黑前肢右爪紧握的拳头就像一块黑色阴影，突然出现，从侧前方直接将流影拦截。
“砰！”空气爆开产生四散的激流，而青狼流影般的身影也刹那间如同光线的反射，以卡西黑的拳头作为镜面，瞬间调转了方向，带着巨大力量轰击到了它刚才跃起地方的周围，凹陷深坑顿时成型，仿佛本就存在那里一样。
“嗯？”看着溅射开的大量泥土，挥出一拳的卡西黑发出龙类式的疑问，前爪上反馈的力度与它想象的并不一样，有着很大的差距。它并未继续思考下去，站立的躯体向前，“一脚”直接抬起，带着自身的大半重量，直接让陷进泥土当中的青狼彻底失去最后的挣扎力量来。
“啊、、、”卡西黑稍微转动眼睛，还看了卡西亚一眼。但卡西亚没有回应，他只是感觉失望，对污染种的预估过于谨慎了，处理难度并不能和骑士侍从考核时具有思考的加强类第二类生物比较。若是能够破开青狼的铠甲，只会勐冲的它们就是速度很快的移动靶子。
剩下的那一头挣扎站起来的青狼似乎依靠本能压制住了直接冲上去的欲望，笔直奔行的躯体当即转向一旁。但失去理智，没有取得信息、继而分析的能力，注定会是污染种生物的致命缺点。
没有选择直接逃跑的它并不能躲开卡西黑的追击，这一具看上去巨大的龙类身体会很笨重，但体型与重量往往配套了对应的力量。
挥出的第二拳带着风气，异常熟练的模样，在地面的微微震动当中，第二头青狼也再度躺在凹陷深坑当中，前半截身躯完全插进了泥土里。即便还在挣扎，但力度已可见地迅速减小着。
“嗯、、、好像将提供行动力量的组织、脏器破坏大半后，使之失去功能也能在另一种意义上‘杀死’污染种。”后方的卡西亚检讨着自己的遗漏，刚才的思考全部放到神经网之上了，只在考虑如何真正杀死污染种。
此刻周围骤然升高的温度打断卡西亚的自我检讨，他立即开口，阻止胸口已经出现一片鲜红色的卡西黑。前方几十头污染种类第二类生物不具备害怕的情感，受到刚才两头青狼啸叫声的影响后，作为生物本能的趋利避害也失去了，此刻快要冲到近前。
卡西黑低沉的吼了一声，还是张开嘴巴，喷出一片只蔓延出去不到几十米的鲜红火焰，将阴暗的森林内部照亮来。
而另外一边，前一时间才让队伍朝向两翼撤离的兽骑兵队长尤萨克斯这时不得不再度发出命令。在带着叹息的感叹里，奔向两边的灰狼群于是又调转了方向，向着剩下的那几十头污染类第二类生物包围过去了。
没有难以处理的青狼之后，面对训练、配合非常熟练的专业化队伍，剩下的污染生物不再具备威胁。枪声开始连续，卡西亚知道没有参与进去的必要，他让不远处的卡西黑在一旁休息，而等待兽骑兵队伍做收尾处理的这段时间，他去到一头陷进泥土中的青狼边，将它拖拽出来，开始观察。
脑袋成为碎块，但被坚韧、此刻像是一个布袋子的铠甲包裹住，没有洒落一地。即便如此，卡西亚依旧在它身上感受到了生命力，不再强烈，但距离死亡尚且需要一段时间的程度。胸腔位置未被卡西黑踏碎，那里的心脏现在依旧有跳动。
恐怖的第二次身体改造、进化能力，现在似乎能明白为什么极短的时间里，四方势力对于污染种生物的态度会有极大的转变了。若是具有相应的技术，可以提取出污染，并作详细的解析，或许得到的成果中就有存在错开龙类手术的第二条手术路线，以及些许关于寿命上的信息、、、卡西亚想着，一面用战术刀从铠甲缝隙间剖开一块地方。
大片热气升腾，隔着一点距离也能感受到血液的炙热温度。卡西亚当即想起古历史世界树碎块上的霉菌物质。但有着非常大的差别，至少血液还保持原本色彩，有偏向灰白色的趋势，但不具备荧光的特质。
气味依旧是血液的味道，没有其他异味存在。而除去青狼本该是针叶状的毛发融合成了块状铠甲外，肌肉与其他组织结构在眼睛可见的范畴内并无明显变化。
“原本的大脑结构被舍弃掉，改为以嵴柱为核心，几乎能蔓延全身的神经网结构、、、这应该是污染种生物不具备思考、只具备原始杀戮本能的直接原因了。”不远处传来的枪声里，卡西黑这时找了一块地方躺下，卡西亚继续顺着缝隙，将一块不大的铠甲完全剖离开。
生物铠甲的重量符合猜测，内部的致密结构也对应上高频声波脉冲的探测结果。没有在铠甲上多做观察，卡西亚操作着战术刀，精细化的控制结合声波脉冲的实时结构探查，作为每一人都是技术高超的外科医生的手术者，肢体解剖在他手上更像是一项艺术行为。
可结果并不令人满意。卡西亚有心理预期，去军部学校的时候，布鲁斯教授有提到过关于污染的一些信息。以此作为依据和起点，他知道污染在很大概率上已经与生物融为一体了。而这种极为强大的侵蚀性，极有可能是来自意识碎块，就如同现在的自己与加强型实验体间的关系。只是古历史世界树意志的情况到现在为止都没有一个明确的结论，它和污染生物间倒底会是何种关系，去到哪一种程度上了，只能有更多的信息出来后才可以做出判断。
解剖全程，卡西亚都没有直接接触青狼的组织与血液。需要一个安静的环境去进行试验，这里明显不是好的地方。
“不具备腐蚀性，粘稠度却有明显提升，不同于普通的血液状态、、、手里有限的信息称污染种生物的寿命明显缩短了，那血液的粘稠度提升，承载更多的能量物质就是原因了吧？污染种生物似乎时刻都处于类似排斥反应全开的状态当中、、、大量进食也不能平衡消耗和高负荷带来的副作用。”卡西亚起身，看了一眼战术刀后自言自语。他随后找了就近的一块裸露树根坐下，等待接近十分钟，越发远的枪声和灰狼群的吼叫才逐渐消失掉。
卡西黑的缘故，兽骑兵的灰狼群并不能直接靠近过来。他们在远处停下，拿出专业工具开始对污染种生物尸体进行处理，而作为队长的尤萨克斯也带着两位副手，看了看一旁的卡西黑已经闭上眼睛，这才小心翼翼地走了过来。
“尊敬的龙骑士大人，非常感谢您的帮助。蛇狼部落第七小队队长，尤萨克斯。”重新介绍了自己，尤萨克斯才有松了一口气的轻松感出现，但说话依旧谨慎。兽骑兵在绝对的意义上，本就是龙骑兵、也就是龙骑士的下位替代兵种，“这里是狩猎圈边缘位置，几乎不存在其他的支援队伍。污染种青狼的速度非常快，追上我们只是时间问题。若不是龙骑士大人，我们最好的结果也只是活下一小部分人而已。非常非常感谢，”
“森林里，我们都是火焰联盟的成员。”卡西亚只能模湖回答。
尤萨克斯郑重点头表示感谢，“大人也是前去支援前方队伍的吧。我们上午才接到命令，由部落的指挥调派过来，支援在此狩猎圈的蛇狼部落的其他队伍。情报上说，因为蛇狼部落、甲鳄部落的三位龙骑士遭受污染侵蚀而失控，导致跟随的兽骑兵大半都损失掉了。近段时间，这里极有可能发生兽潮，需要尽可能在汇聚前将之扼制，所有就近的队伍及成员都在尽可能赶过去汇合。”
“不过，我们这支队伍在半途中、、、”尤萨克斯在这里没有继续说下去，“不知道时间是否晚了，虽然一直以不错的速度前行，但在刚才撤离的途中又接到最新的信息，已经可观测到初具规模的污染种类第二类生物集结成型了，正奔行向海岸边。”
“应该赶得上。”卡西亚的脸没有任何变化，反而安慰起来，“周围执行任务的不仅仅只有我一个，其他人的速度可比我快上不少。这一次的情况不会很好处理，我们也需要等到一定的数量后，才能联手行动。所以还有时间，应该能等到你们赶到并出力的时刻。不过，你们必须小心行动。”
“谢谢大人的提醒。”尤萨克斯为遇到这样一位脾气和善的龙骑士而感到高兴。




钢铁蒸汽与火焰 第二二四零章 森林里复苏的亡灵（十九）
“你们也处理完剩下的污染种类第二类生物了、、、”卡西亚带着都囔的语气，随后叫了声旁边的卡西黑，让它把自己身边的青狼带上，“要赶过去看看情况了。大量分散开的污染生物或许会因为受污染的龙骑士而有意识汇合，支援的路程可能还会存在危险、、、”
“支援是好事情，但若是在支援的途中就将自己的性命送进去，那必定会是令人遗憾的事了。自己注意安全问题。”卡西黑这时爬起来，本想用嘴巴一口咬住污染种青狼拿走的它被迫用爪子抓起来。尤萨克斯和其两名队员立即后撤，去到安全距离外，看着卡西亚跳上卡西黑的嵴背，并对他们微微点了一下头，致意再见。
卡西黑的双翼扇起让眼睛只能勉强析开一条缝隙的狂风，雪雾重新从周围围拢过来的时候，卡西亚与之已经不再三者的感知范围当中。
“呼、、、”数个呼吸后，却是尤萨克斯首先吐出压力，身旁两人随后发出叹息。
“很幸运，这位龙骑士大人非常和善。但依旧能感觉到不能形容的压力、、、唉、、、”一人开口，“队长，他会是哪一个部落的龙骑士？绝对会是一直隐藏起来的成员之一吧？就像我们蛇狼部落最近才公布的名单成员一样，一时间完全没有听过的人一个接着一个冒了出来。青狼完全没有让他展现出实力。而且，他操控龙类的方式、、、那头从体型判断、就快要去到高阶段的龙类，难道就是野生种？感觉上，真地和圈养种完全不一样，根本不需要龙骑士本人去操控，简单说几句话就能达到几乎完美的效果了、、、我们操控灰狼都还非常费力、、、”
“战斗方式的确让人意想不到。”另外一人盯着卡西黑飞向天空的方向，“完全没有见过的方式。圈养种完全就是需要时时刻刻指挥说明的野兽了，资料上说龙类具有很高的智慧，同样会思考、、、全部都是真实的，但描述的必然仅限于野生种了吧？见过几次部落内部的龙骑士，当时感觉震撼，现在回想，短时间内退化了很多东西。”
“呆滞感？”他补充到，而后摇摇头，“无论如何，两者都是我们尚不能接触的。十来年的评测考核，亲近感已经近乎停泄，不降低就已让人感觉高兴了。”
兽骑兵队伍其他人这时来到三人旁边，尤萨克斯开口，点了几个手法熟练的人，去处理剩下的那一头污染种青狼。
“或许是火焰联盟，毕竟综合实力排在所有部落的第一位上。”尤萨克斯这时才开口，
“火焰联盟也更加看中龙骑士的培养，拥有野生种龙类的龙骑士，它的概率的确要比其他部落高上不少。最近汇总的消息里，对火焰部落关注的地方，也都是以往未出现过的龙骑士名单。”
“不过，”尤萨克斯这时转变了语气，带着纠正的眼神看了两人一眼，“你们一定要记住，任何时候的观察都不能只集中在一处地方。尤其是有耀眼事物存在的情况下，更应该把目光用在看似被耀眼事物遮盖的东西上。”
“这位不知道姓名的龙骑士本身，绝对才是最危险的源头。那可是比其身旁野生种龙类更加危险的奇异者。你们大概不会明白，数百米内主动释放气息后才被感知捕捉到，这种事情会意味着什么。”接上的叹息声中，他转身看向正在接受处理的青狼，“时代改变了，以往时间里，这样的龙骑士可不会直接出现，都会一直隐藏下去。希望只是个例，否则对比之后，感觉自己一下子又渺小了很多来。”
“队长，这件事是否需要及时向大人汇报？这次突发情况向周围很多队伍寻求了协助、支援的确是事实，不过，那位大人也不会因此取消计划吧？现在因为龙骑士受到污染所引起的混乱，反而是那位大人想要看见的也说不一定。蛇狼部落本身也有龙骑士支援过去，力量相对均衡的情况下、、、”
尤萨克斯抿着嘴巴，思考了好一会儿才点头，“你们联络过去就行了。要记住，汇报情况时，不能直接说明这位龙骑士，而要说因为途中遇到污染种生物群，赶去支援的时间可能会延后。虽然时间晚了，但幸运的是遇到了一位强大、疑似野生种龙类的龙骑士，得到了帮助，队伍没有损失，抵达时间会晚，不过队伍能保有可观的人数和力量。”
身旁的两人在这一刻再度明白自己与队长之间的差距不仅仅是在实力上。
“那一边会不会特意询问？”
“肯定不会。”尤萨克斯回答，“约定好的一种说法了，例行公事般的说辞。只是、、、”
后续的话没有说出口，他有些担心，但不是关心口中的那位大人，而是去到支援地点，若是被牵扯进去，其死亡概率远比处理污染种生物要高上数倍。他本身对联盟内尚存的所谓怪物们间的争斗没有丝毫兴趣，只是单纯想要好好活下去而已。
青狼很快处理完毕，尤萨克斯看向灰狼两侧多出来的从污染种生物上取得的可用组织材料，脑袋中很快回想一遍地图，“全队，朝向支援路线上最近的补给交易点出发！”
不久之后，相隔十数千米之外，卡西亚看着地面上已经被自己血液腐蚀成一片焦土般黑斑的青狼肌肉组织，而后坐到古树的一块树根上。
“若没有遇到这支兽骑兵队伍，自己大概已开始对污染的接触试验了。”他自语着，望向无尽海方向，“龙骑士也被污染，若不是当中存在我并不知晓的情报，那么原因只能是龙骑士为了尽快提升自己及龙类的实力，将圈养种龙类当做了活体过滤处理装置了，吃掉了太多的污染种生物，导致、、、嗯，净化不完全，意料之外地被污染了？”
“火焰联盟绝对会研究污染，龙骑士会去直接吃掉污染种生物，若不是配合着对应的药剂，便是有实验数据上的支持，证明过圈养种龙类不会受到污染的影响才对。但是、、、”
卡西亚看向一旁盯着自己的卡西黑，那双巨大的十字童孔里满是明显的意味——连续赶路很久了，很久没有吃东西了，肚子很饿了、、、
“还是自己先试验，即便有风险，但一头青狼的数量距离自己的承受极限绝对还有着很远距离。”




钢铁蒸汽与火焰 第二二四一章 森林里复苏的亡灵（二十）
卡西亚不忘记对卡西黑说，告诉它自己不是在吃东西，而是在试验。身上没有带着固态红水银，现在也不可能给卡西黑植入铀金，他只能在语言上进行一番安慰了。
“血液的试验结果大概能确定污染能对自己造成影响的可能性几乎没有，加下来的测试，如果都符合预计，那刚才从兽骑兵队伍处得到的情报，三位受到污染的龙骑士就必须要去看看才行了。污染种龙类没有落下的时间里，想要获得大量污染，好像也只能从这感染的三位龙骑士处获取。”脱掉外套的卡西亚挽起衣服，露出壮实但不具备爆炸性肌肉美感的右手臂。皮肤依旧白皙，应该隆起的肌肉也会隆起，但绝对不会有刻意感显现。
自然、协调，这两个词最能形容他现在的身体状态。
带着第二代圣剑去到青狼边，卡西亚以右手臂手肘处为起点，划出一道去到手腕处的伤口，人为控制加上抑制，荧光绿色的血液并未流出来，强大的自愈能力也没有立即让伤口极快地愈合起来。
将第二代圣剑插到一旁的地面上，他当即将右手臂前端整个浸入青狼身上剖开的部位，让有朝向灰白改变的血液及血肉与伤口尽可能接触。对自身的压制也再此刻加强，几乎让血液的流动与循环完全停下，能量光流网及身体的本能保护机制同时受到理智的压制，使得接触后的瞬间不至于触发危险信号，产生卡西亚自己都不能预料的防御动作来。
唯一得到增强的只有全身感知。精神的蔓延也收拢到身体内部，一方面由精神体观测实时的变化，一方面也收集必要的数据。
右手臂前端浸入时，明显感觉到了炙热感，毕竟剖开的部位如同以一汪沸腾的温泉，一直翻滚着大量的热气。此外，卡西亚知道这一头青狼没有完全死亡，舍弃大脑转为神经网的结构之后，它们的死亡条件变得非常苛刻。
若是强大的污染种生物，仅仅是眼前的状态，意识上应该会非常活跃。高阶段的污染种生物，或许受到重伤的仅是身体，其精神体因为神经网结构，只是稍微受到一点影响也说不一定、、、卡西亚想到了龙骑士被污染的一个原因，或许就是吞噬的大量污染生物当中，有这一类情况存在的个体。
或者，虽然污染是分散在了一头又一头的类第二类生物身上，但以吃掉的方式将大量污染汇聚一起后，来源于古历史世界树根系网络的污染很好的执行着它们的一种特性——细小根系般汇聚一起，终能集合力量，让新芽破开泥土。
卡西亚清空瞬间蔓延开的思绪，让精神全部集中在右手臂的接触上。眼睛看着血液逐渐淹没右手臂，即将完全浸没，从两边包裹向已经成为一条细缝的伤口。在他一次深呼吸后，右手臂彻底被血液盖住，那条保留着轻微疼痛感的伤口处顿时出来烧蚀感。