钢铁蒸汽与火焰

“佩金兹现在还在小国中吗？我好像还有在小国的任务没有完成。”丽苏曼突然想起似的回答说，“唉，又要过去一次了。”
“嗯，的确是一个好去处。”麦格里的话中能听出明显的笑声，“有考虑过去协助团长吗？希尔达骑士长不久后将有其他重要任务，团战身边需要一个强大的手术者去做些必要的事情。”
换来麦格里等到一阵沉默，不过他再度说话时，笑声变得更为浓烈了些，“我需要确认一件事情，也是向你说明必要的情报。已经向佩金兹先生确定，两大超级国家苏醒的人，几乎没有可能回到原本状态，因为第三将军肯定不愿意支付对应的代价，而且需要很长的时间。所以，对于你而言，会是哪一种情况？”
“哪一种情况？”丽苏曼很清楚麦格里想要询问的事情是什么，“天气与地域。大暴雪、冻原或是无尽海海域当中就不会有问题，但我没有尝试。如果只是靠近，对照记忆当中的几次情景，强度上应该达不到可以对抗的程度。”
“大概明白了。”麦格里回答说，“或许你会得到一段休息时间，在注意力被转移之前。”
“有趣的事情将会出现？”丽苏曼立即充满兴趣，“一直都期待着各个势力知道他还活着的反应，肯定能让人回味很长时间。”
“他现在活动于南方森林中，我也好奇他去到四阶段后的变化。南方森林事件时，天空上那一片荧光绿色的极光不可不畏美丽。”





钢铁蒸汽与火焰 第二二六二章 森林里复苏的亡灵（四十一）
“我是不会去南方森林的，完全不是一个好地方。”这一次，丽苏曼跟上话的速度非常快，“摩尼可罗亚在前不久发出警告，五阶段后的手术者可以因为污染进入森林处理相关事项，但若是想借此机会让高阶人员过去，途中发生意外，亦或突然间消失大部分成员，最后都不要把原因放到它身上去。”
“众小国就非常好，有些时间没有看那里的杂志了。”丽苏曼不忘补充，“还有其他信息？教国与自然协会将要派遣逐步苏醒的人过来了？不仅是历代教皇吧，其他高阶手术者们，不少也冻结了自己的生命，期望在过后时间里能在寿命上有所突破性的研究。”
“第三将军借助卡西亚的身体走出极海漩涡，大幅度延长肯定不可能，但稍微恢复身体机能，延缓最后衰老期的到来肯定能做到。大概是有一批人已复苏，或是在复苏的准备计划中？能在各个时代进到冻结的名单里，排除掉其中属于各个势力内具有身份的人员外，便都是实力强劲，拥有强大身体基础的成员了。”
“帝国的复苏准备上，依旧没有动静？圣皇厅在这上面完全没有动作，甚至看不出准备的意愿。二十三大公家族有相关的想法在了，其中大半家族已着手必要的材料。”
麦格里清楚丽苏曼的手上肯定有大量对应的信息，所缺少的只是不多的细节而已。
“会来到后相大陆上的人不会很多，不过作为一支先遣队般的配置，是绝对不会缺少的。目前尚且没有名单与动向，得到的情报只是说就是最近，所以才会提醒你。至于帝国的复苏准备，应该是红星对气候的影响来临后。”
“这样的话，果然接下来去小国当中最安全。”得出结论的丽苏曼拖出一道长长的叹息声，“所以，在众小国当中也有需要做的事情？无论去哪里，你都早就想好对应各地域的麻烦有哪些了。”
麦格里笑，接上自己诚挚的称赞，“很多事情，当前只能是你才能保证百分之百的顺利完成，从开始就让我们有安心感。组织的红芒小姐需要帮助，时间上有充裕的地方，你可以带着轻松过去。因为特殊性，具体情况在抵达后才能知道。正好，关于组织的研究，你与他们也有更多的联系，期待你传回来让人高兴的消息。”
“无论是什么消息，组织正在做的事情，一直都只会让少数人高兴，而让大部分人恐惧。”对研究的进度有兴趣，可也仅是其中之一。丽苏曼说出评价般的话后，再度询问到，“南方森林里，会发生有趣的事吗？比起帝国与两大超级国家都拥有不等数量的铀金弹，卡西亚才是唯一的那一个，会珍贵非常非常多。”
“嗯、、、你可以自己去确定。”
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大雪将天空封锁，白天与黑夜在森林内部失去交替感，唯有从温度的变化上感觉到时间的流逝。
疾驰的脚步声掩盖在寒风中，自动拟态的服装让身影与四下环境同步，昏暗下几乎不能在视线上察觉到这一支奔行的队伍，唯有从每个队员长时间奔行后、身上冒出及呼吸吐出的短瞬热气察觉到他们存在于在眼前的昏暗里。
队伍是散开前行，面对森林内多变的地形，每个成员的位置也一直互有联系，时刻保持着队形的完整。
小会儿时间，队伍成员骤然提升速度，数个跳跃间，便都在前方停下，以扇形模样将一块不大的空地围住了。
“今天凌晨是晚了一步，现在是晚了两步？还是晚了十几步？”有队员无奈开口，也有队员走过去，站在一颗有着恐怖贯通孔洞的龙类头骨旁，吹了一声口哨，以此放松心情。
“队长，三处地方的情况都完全相同。若是说第一处地方有些许战斗的痕迹，是因为他第一次接触污染龙骑士的话，那么第二处与第三处，就完全变成污染龙骑士没有丝毫防备，站在原地被瞬间杀死了。污染龙类散开至全身的思考神经网在他那里完全失去了作用，留下的痕迹不过是污染龙骑士倒下的压痕而已。”
“从跟踪调查的情报组那里得知，每一头污染的圈养种龙类都有接近一百三十米的体长，可我们赶到时能看到的，只有剩下的一堆骨骼而已、、、对方也可能是一位我们不知道的龙骑士，但这样吞噬污染种龙类、、、会不会制造出更加恐怖的污染龙骑士出来？”
被称为队长的男子去到那颗被贯通的头骨边，跳了上去，用手摸了摸光滑的贯通孔洞边缘，这才看向围成扇形的队员，“至此，困恼这片地域数个狩猎场的污染龙骑士已全部清理。因它而汇集的污染生物也被观察到散开，回归以往模样。我们的任务已经结束，做短时间休整后，返回最近的补给点，通告这一消息。”
随后，声音稍微变得小了些，“我们肯定会在过后受到询问，但大家不用担心，看见什么，知道什么，全部说出来就可以了。”队长又看向脚边的贯通孔洞，“这已经超过我们的处理范围。即便最终的结果不是制造出一头更为恐怖的污染龙骑士，在未来并不长的时间里，一位实力强大的高阶龙骑士也将诞生吧、、、”
“以污染作为食物和养料、、、红星影响来临前的这一次突发性污染降临，会改变很多很多事物。”队长握紧拳头，“不仅是我，包括你们所有人在内，都一定要抓住这次机会！”
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古树枝干上，卡西亚戳了戳手，呼出的热气没走出多远，就成为霜粉被寒风带走。
“体温恢复到了正常状态后，自己居然能感觉到寒冷了。不过，感觉到寒冷和自己害怕寒冷，完全是两种情况。当前的状态、、、”几乎快要带上难以相信的声音了，他看了看红润的双手，上面的温度正不断被带走，同时也在源源不断的补充。精神世界里，吸收完第三位污染龙骑士的污染后，精神体一直发出刺眼的光，“这一种温度流失、补充的循环体验，在以往是不存在于感知当中的。”




钢铁蒸汽与火焰 第二二六三章 理应是亡灵的身影（上）
卡西亚眨了眨眼睛，所见的景象经由精神体转换，另外一副存在于想象、模拟中的画面自动叠在现有的景象上——红润的双手，皮肤下一刻消失，露出绞结状的荧光绿色、银白色相交错、逐渐融合的肌肉组织。随后，肌肉组织同样在视野中消失，剩下的是一双工艺品般银光闪闪的手掌骨骼。
紧接着，无数丝线样的东西凭空生长，相互连接且交织，成为一张堪比组成精神体般复杂的网状物。丝线粗细不一，看不到规律，纷乱繁杂，仿佛没有经过设计和审核的立体道路系统，只在“手掌”这一个位置走过，就能看做是完成了工作。
时时刻刻，组成网状物的丝线上，都能看见水流般的光流物质高速流动，让丝线本身就像是可以蜿蜒扭曲的实质化光线一样。
“丝线异常繁茂，但纷乱错杂。是因为自己只顾着不断细化生长它们，而没有管理与规定它们？还是说，精细化地操控和布置丝线，是可以对自身造成影响的？”短暂思索后的卡西亚又眨了眨眼睛，所见景象再度改变了。
这一次，丝线组成的网状物模湖化，成为没有重量的烟雾样东西。烟雾在流动，一些缓慢，一些保持着急速，而一些则在缓慢散逸。不断散逸的烟雾数量很少，理应不易被察觉到，想要观察到这一现象，应该要高度集中精神才可以。
可此刻，卡西亚的感受却是自然而然的一种过程。的确需要注意力，但也仅是简单在精神体上思考“我要知道散逸烟雾的动向”，当有这一想法，必要的信息就自动接入到了精神体当中。
不知道只有自己如此，还是所有高阶手术者都有类似情况。或者，高阶手术者都能实现这一情况，只是对比代价与难易程度，自己只需付出很小的代价，以简单的程度就能完成。
散逸的烟雾是被寒风带走的热量。烟雾当中，缓慢流动的那一些是存在于血肉当中的能量，也有不断补充散逸烟雾的能量在其中；而急速流动的部分、、、血管和能量光流网共同组成的？能量因此时刻在身体当中流动。
“从吸收完第二位污染龙骑士的污染之后，激活、活化效果就在感觉上减弱非常多。吸收第三位污染龙骑士的污染时，则更像是一种对不足之处的补充。”古树枝干上的卡西亚回想狩猎龙骑士的短暂过程，“现在，似乎就已经接近污染能起到的效果阈值了。想要获得更多的作用，应该是需要接近污染的源头才可以。”
“教国、自然协会而来的污染种龙类，亦或地下世界生物本身？还是说，需要实际去到地下世界？不过，比起污染，当身体适应，并能以自身为温床去培养污染的时候，污染对自己的效果也并不重要了。”
卡西亚的精神体停止了想象与模拟，叠加在视野上的额外景象消失不见。双手恢复寒风中异常红润的样子，他抬起握拳的右手，伸出食指，精准的控制下，十来个呼吸的时间里，渗人的灰白色将之浸染完全。
“在身体各处都留下了‘污染’的种子，需要时就能以自身为培养基底，很快的生产出污染来。不知道因为体内的铀金辐射，这一种污染是否有了新的变化存在。如果可以，应该尽快做试验才行。现在自己的控制更为精细化，进入四阶段后的还会有更大的变化，若是可以控制这方面事物的变化，那么污染加上自己的铀金辐射血液，是不是便能直接成为一种药剂，供给黛尔亚他们使用，用于提升实力？”
“自己要好好利用自己才行！”
闭上眼睛思考，卡西亚突然间有了一种思维存在，应该把自己当做后相大陆上的第三将军看待，自身不断成长，同时扩展自己的作用，以此产生更为巨大的影响力。
将第三将军杀死，或许也并不能结束这一次红星到来引发的巨大时代变化。第三将军只是当中最麻烦的一环。而因此所开启的一个关于探索神灵，追寻不死与永生的时代，才是让灾难降临而下的源头。
“第三将军可以做的事情，自己不能完全复原，但却能做到弱化的版本。污染种龙类肯定不可能，但关于污染，好像不仅仅只有一种使用方法。它在过后还会有更多的行动，以此作为标准，进行模彷、、、自己是否能因此得到更多关于根系网络的信息，及使用的方式方法？”
思考逐渐加速，好一会儿后，卡西亚才睁开眼睛，脸上的笑容也随即消失。他看向不远处趴在地上的卡西黑，见还处于消化食物的状态当中，叹息一声后靠在了古树主干上，闭上眼睛做自己的休息。
有一段时间没有好好睡觉了，虽然精神上一直未出现疲倦感。
一整晚，卡西亚规律性睁开眼睛，既观察周围环境，也看看趴在地面上的卡西黑是否消耗完全。短时间内三头圈养种龙类，对于它的胃袋的确是挑战。从最开始得到高质量食物的开心，到最后在卡西亚的强迫下吞食，当中转变完全可以从它吼出声音的高低音量得出。
但过后或许不再有这样悠闲的进食机会，另一方面，卡西亚也期待着卡西黑在近段时间发生蜕变。自己就在它身边，可以提供很多帮助。
第二天早晨，消化完毕的卡西黑与卡西亚再度去到雪云层上空，朝向地洞网络的方向返回。
“能感觉到自身处于了一个模湖的阶段当中，此刻启用一点点铀金，或许就能直接去到四阶段。不过，比较已经有了不少数量的铀金，古历史世界树碎块上的霉菌物质会更加具有吸引力。”
“距离气候影响来临并不远了、、、吸收完三头污染龙骑士的污染，再度活化、变强的感知当中，这一种不可名状的感受就是红星的影响，还是来自地底深处的根系网络？佩金兹先生，问题似乎又堆积了不少来。”
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“这一片巨大的地洞网络，会是一个非常好的地方！”声音里全是赞叹。
“既是一个好地方，也是明显的陷阱。地洞内残留的龙类气息，能嗅出一点特殊的味道。目标选择将这里作为交战地域，一定有考虑和原因，需要对此保持警惕！”




钢铁蒸汽与火焰 第二二六四章 理应是亡灵的身影（中）
“残留的味道全是收敛不住的暴戾，能判断出是野生种。这片已探查小块的地洞网络如果是它挖掘，特殊性就不会是我们判断的这一点点。”小队当中，第三人开口，“我赞同莫里斯的判断，两位目标在中途发现我们，便开始与家族联系，并尝试摆脱追击。选择主动于此处停下，说明两者知道一些我们目前没有得到的信息。”
“地洞网络的这一头野生种龙类？还不是高阶段，不存在威胁。”
“这就是要保持警惕的原因。”第三人接上话，“现有信息都表明地洞网络除了能在地形上能让两者获得一点可忽略的优势外，再也没有其他。但现在，目标的确将位置选在了这里、、、嗯，地洞网络的面积巨大，我们只探查完小片地域，尚有很大一片范围处于未知状态。”
开口的第三人看向周围另外三人，说出自己的猜想，“后相大陆的森林下方是一块巨大的地下世界出入口，目标借由地洞联通了地下世界，有办法吸引我们进去？或者，给予目标自信的事物，就在我们尚未探查清楚的地洞网络中？”
“所以，我不赞成直接进入地洞网络去搜寻痕迹，未知的信息尚未清楚前，就在地面上活动，”说完的他闭上嘴巴，等到其他三人的回答。
莫里斯见没人有开口的意愿，只能建议到，“我们既是追踪队伍，也是前来森林当中探寻、为过后做准备的先遣队之一。身后带有两支数量均超过百人的小队，地洞网络正好可以成为锻炼他们的场所。”
“可以。”其余三人点头。
大半个小时后，一块巨大的石板被掀开，露出深处漆黑的斜向下的地洞出入口。两支小队，共计超过三百人围在洞口周围，一束束强光手电的光束灌入其中，照亮干燥且平整的地洞壁。
“谨慎前行，当前最主要的目的，是探查清楚地洞网络的布置，及内部的具体情况！目标就在当中，相遇后自由战斗！”
等到数百人全部消失在地洞的黑暗里，洞口边，剩下的四人这才相互看了一眼，也在这里分开，前去不同的地方，开始地面上的探查。
“遭遇异常后，请立即发出信号。”有人开口提醒，但没有一人回应。
不久后，地洞网络当中设置好的陷阱被触发，震动与爆炸声飞速传导，被地洞中的其他人员捕捉到时，也去到罗斯和洛萨克的耳朵当中。休息中的两人浑身瞬间紧绷，随后又放松下去，这才看向爆炸声的源头方向，感知也尽可能轻缓地朝向四周铺展过去。
“看样子，时间对于我们来说是快了一些。”来到一旁的罗斯晃动脑袋，在几个方向间来回摆动。第一道爆炸声响起后，大致是一个相同的方向、但角度和时间间隔都不一样的其他爆炸声也紧紧跟在后面，逐一进入耳朵中，“可以明确追击的敌人确实与先遣队在一起了，而来到地洞网络中的是三阶段成员队伍。主要敌人，他们首先探查地面的概率非常大。”
他看向萨洛克，却见之只是环顾周围一圈后，便回到石块上坐下。
“等待他们下来？或尽可能拖延时间？”罗斯站着询问，目光去到旁边向下的地洞上，“将封住的地方砸开，泄露些气息，会是不错的选择吧？巨大的地洞网络在一群三阶段的队伍前，神秘也好、未知也好，并不能坚持很久。但地下更深处的事物，足够引起敌人过分的警觉。”
洛萨克带着笑，“三阶段队伍的探查在不久后就会慢下来，只要我们什么都不做，敌人下来的时间必定能被延伸到最长的那一阶段。地洞残留的龙类气息值得他们谨慎和小心。此外，不会等待太久，直觉这样告诉我。所以，地洞网络主人回来的这段时间中，我们做好准备就可以了。能肯定敌人最少的数量是四人，根据已知信息，不论怎么去想象这处地洞的主人来，面对四位四阶段中期的手术者，都会感到些压力吧。”
“不过，若是我们在中途加入，自然而然就不会有任何压力了。”
“为什么不一开始就是想象成没有压力？地洞存在有些时间了，愿意在南方森林当中生活这般长，肯定不会是普通类型的手术者。”反驳的罗斯这时看向某个方向，“地洞离得那里不是很远吧？会不会与那里有关系？毕竟当初可是连同泥土都成为被争抢的东西，听说还有人后来特意把挖出的大坑填起来，然后再挖一次。”
“、、、你口中的‘还有人’其实有确定的名字，国王家族亚斯图斯。”洛萨克及时纠正说，“武器试验地从几百年前就被严格管控，进入需要名额，由帝国议会控制。而这类没有任何限制的带有铀金辐射的泥土、树木等等，肯定会成为被争抢的东西。对手术能力的开发很有利，强度合适，加速高阶手术者的生命进化也完全可行。”
对于不知道这件事，罗斯没有丝毫的表示，直接盖过去了，“一直在灰色地域，很晚过后才知道。如果能提前十来天，我应该就提交回马诺马的申请了。”
“然后便没有了现在的事情？”洛萨克知道了罗斯的简单逻辑。
“当然，已经不在灰色地域，现在的事情怎么可能找上我。”罗斯回答，随即拉回话题，“你认为呢？是否有可能。地底深处的东西或许就与之有着巨大联系也说不一定。不过，当初在帝国引起巨大漩涡的卡西亚·奇拉安第已死去、、、再有两三个月，就是完整的三年了吧？以三阶段之躯使用铀金，强制性拥有与四阶段手术者战斗的实力，真是可怕。”
“最可怕的应该是铀金吧？能看到的资料说围猎他的几位高阶手术者都是四阶段里的强者，常态卡西亚不可能战胜，更不用说还是数人联手。虽然五阶段没有实际参与围猎，但因为他，那时的森林里可是一时间聚集了大量强大者来。圣皇厅的一位远疆祭司都意外死了。”
“铀金的确可怕，但卡西亚本身也肯定可怕。能用身体吸收、并释放铀金能量，这件事本身就不会简单。”罗斯终于有了纠正的一刻。只是洛萨克没有反驳，而是表示赞同，“可无论怎么不简单，卡西亚已经死去快三年了。对这处地洞网络主人的期待上，不要求他就是那个使用铀金后的卡西亚，只要有十分之一的实力，追击我们的敌人就不会是问题了吧？”
“二十分之一吧。”罗斯也不确定，“听说围猎的成员中，有自然协会的继承者名单下沉的一位成员。可即便如此，那位成员的实力也足够站在顶端俯视下方。”
“那就二十分之一，我认为很有希望。”洛萨克难得附和罗斯的话，“所以，接下来我们安静等待就行了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二二六五章 理应是亡灵的身影（下）
在原地沉默片刻的罗斯跳下石块，走向斜向下通往更深处的地洞，“不用担心我会做出什么危险动作。为了保证自己的安全和性命，战斗上做好准备的同时，最后时刻破开封住的地洞也非常有必要。再一次确定其构造，如果等到想破坏的时候出现意外，就是对自身的不负责了。”
“只是看看而已！”洛萨克的话中带满警告意味。
“当然，我明白看看与破坏的区别。”罗斯严肃回答，在地洞口外十几米处盘坐下，闭上眼睛，“就在这里等待，若是需要我们出去了，你记得吼一声。”说完话的罗斯很快消去气息，也融进地下空腔不算明亮的光线里。
洛萨克仔细看了罗斯十几秒钟，叹息一声后，注意力回到散开的感知上，只留下最为基础的一层感知游荡周围。他清楚自己与罗斯此刻的处境，也明白罗斯的想法和做法并没有错误。
因为从发现地下深处有着奇异的事物之后，自己和罗斯便轮流尝试过以精神感知去探查所谓奇异事物的信息。可只要靠近地洞尽头，感知便遭受到扭曲，如同升腾火焰之上的空气，根本没有再前进一步的机会。
不清楚是什么力量在影响着自己高阶手术者的精神感知，只是这一信息让两人猜测地洞网络主人会拥有强大的实力。作为完全自由的南方森林，除去中心位置的雾之国度，一直以来就不曾拥有领地的概念。想要保护某种事物，圈出一片地方，唯有依靠自身实力。