汉血丹心

    元召收敛了笑容，吃惊的问了一句:“竟然有这样的事”

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    “千真万确！北方那几家有实力通商西域的大家族都没能幸免。就连聂家……上个月运送香料丝绸交易的一支三十余人的队伍，在回来的路上遇到袭击，除了两个拼死逃回来报信的之外，连人带货全部被掳走，至今下落不明。那里面就包括我聂氏老族叔的唯一儿子……可怜他垂垂老矣，只此一子，听闻此噩耗后，在家中日夜嚎哭，令人不忍蹙闻！唉。”

    聂壹脸露哀伤。虽然说远涉异域通商，千里万里之外遇到危险在所难免。不过为了巨大的利益，商贾之道本来就把这些风险考虑在内。但如同这样被强行劫掠屠杀，恐怕以后宁愿断了这条财路，也没有人敢不顾生死的再去冒险了。

    崔弘的脸上也露出不忍之色。他已经明白老岳父大人来这儿的意思，应该是想让自己带人去走一趟，想尽办法把还活着的人救回来，以告慰老族叔这些人的伤痛之情。

    “师父，我愿意去西域……。”

    崔弘站起身来，主动请命。不过他的话还未说完，元召却摇了摇头，语气沉重而严肃。

    “这件事恐怕没那么简单。你去救人容易，然而想要弄明白是怎么回事，想要重新恢复商道的安全，却绝不是个人力量所能够办到的。”

    聂壹亲身前来，除了想办法救人之外，本来心中就有些别的猜疑想对元召细说。一听元召的语气，他就知道这位智虑无双的年轻侯爷很可能已经意识到了一些什么。遂以目示意崔弘稍安毋躁，听候元召的安排。果然，接下来他听元召又问道。

    “聂叔想必在来之前，已经去详细了解过那些遭受损失商团的实际情况了吧如果能有一些事情经过和发生过程的资料，那是最好不过的了。”

    聂壹长吁一口气，心中大定。其实他千里南下，身后还背负着许多人的期望和嘱托。商人毕竟是商人，就算他们的实力再强大，也没有力量去大汉疆域之外和强盗们一决雌雄。而元召果然不负所望，如果他真的能替商人们出头，那就太好了！

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第八百一十四章 满座衣冠朝天阙
    连续几天，长安落雪时大时小，一直未曾停歇。也就是在这样的天气里，文武官员踩着厚厚积雪，进入未央宫，朝拜新天子。

    虽然说是瑞雪兆丰年，预示着明年会有一个好收成。但这场雪，也给民众出行和生活造成了很大不便。

    作为新天子的第一次大朝会，不要说是下雪了，就算天上下刀子，在长安的臣子们也是必须要来的。

    新朝新气象，又道是一朝天子一朝臣。当披着一身碎雪的大臣们坐在温暖如春的宫殿里，互相打量时，才恍然惊觉，许许多多熟悉的面孔已经再也看不见。

    南城雪地里杀人的血还未曾干，奉旨流放的囚徒已经离开长安，踏上各自命运的归宿。而取代他们位置的，都是些朝气蓬勃的年轻面孔。这些刚刚从长安学院出来或者是已经在朝中经过一段时间历练的年轻人，凭着自己胸中所学，被安排到合适的官位上，迅速熟悉和适应着他们即将担起的责任。

    许多上了年纪的大臣暗自叹息。年轻的皇帝，年轻的执政大臣，还有这些年轻的拥护者们……无形中就在每个人的心头增添了一种紧迫感。实力已经如此强大的大汉王朝，一旦掌握在他们手中，会再次焕发出怎样的光芒呢如果不加快紧跟的步伐，弄不好就会被远远地甩在历史的尘埃中啊！

    虽然因为祭奠先皇武帝的国丧期还没有过，朝会开始前的一切礼仪从简，但含元殿上，气氛仍旧威严而隆重。

    皇帝刘琚做了这么久的太子，曾经数次监国，已经很熟悉朝会的流程。他安然而坐，一身崭新的九龙赭黄袍，珍珠冕旒冠，脸上并没有志得意满之色，反而流露出几分谦虚谨慎。

    几项重要任命，以圣旨的形式，在日前已经明诏天下。

    食帝国双侯俸禄的元召，重新被任命为大汉王朝丞相，辅佐君王，总理朝政。这是众望所归之事，没有任何异议。而外间不知道的是，这位年轻重臣极力推掉了其他任何的赏赐。如果按照皇帝最先拟定的方案，本来是准备以匡扶社稷之功进爵位，增食邑，大大封赏的。然而，都被他拒绝了。

    “以人臣而至此，荣耀等身，为大汉王朝开国以来之最！陛下对元侯不宜再加爵矣。对他保持绝对的信任，放手让他做事，才是最重要的。”

    当皇帝刘琚为元召不肯接受封赏而有些烦恼的时候，深深知道元召心意的东方朔，及时的进行了劝谏。并且，卫皇后也是同样的说法。这才让他收回了成命。虽然心中总是感觉到有些愧疚，也只得暂时如此了。

    而与元召共同被称为“帝国双璧”的长平侯卫青，和元召是相同的态度。他除了领受自己原先大将军、大司马的军中职务外，仅仅接受了荫一子为侯的赐封，其余的并没有多加。这其中，当然也是卫皇后的大部分意思。

    卫皇后虽然出身低，但这些年经历的风雨，却让她很早就明白一个道理。那就是“月盈则亏，水满则溢”。

    卫氏家族的崛起过程，与从前几位皇帝时期的外戚都不相同。除了武皇帝的作用之外，更大一部分原因是凭借着长平侯卫青所建立的赫赫功勋。还有就是得遇巨大的外力，一路扶持。

    不管是从前的卫皇后还是现在的卫太后，以一个歌舞伎身份而到现在地位的卫子夫从来都很清醒。昨日的繁花似锦、烈火烹油，明天的高楼倾塌、奄奄一息……在这座宫殿中，类似的场景，她已经见过无数次。

    子为皇帝，弟为大将军、万户侯，两位公主都是国色天姿，而具有“半子之谊”的女婿元召，更是这个庞大帝国的擎天玉柱。如今她自然不必再有那些夙夜不安的焦虑。也许，唯一需要注意的，就是戒骄戒满，时刻叮嘱他们保持初心，不忘本色了。

    除了元召和卫青之外，其他诸臣的封赏自然极为厚重。其中东方朔拜尚书令，赐爵。司马相如为御史大夫，名下食邑增倍。终军、严安等人除了掌管原先各自职司之外，皆加侍中，参赞朝中大事。而长安令任宽，入九卿大臣……一时间，可谓是众正盈朝，朝堂上下都是全新气象。

    不久之前的长安之乱，虽然迅速得到平息，但终究还是对国家的有些政务造成了延滞和困扰。再加上先皇帝的丧葬事宜，耽搁了许多功夫，各有司积攒下了许多需要尽快处理的事。其中不乏必须经过皇帝和执政大臣同意后才能实行。因此，朝会开始后，一大堆奏章便被呈送

    上来。

    年轻皇帝坐在上面随便翻了几本，这些奏章已经被尚书台的侍中、常侍们详细整理过，都是一些关系国计民生的大事。他微微颌首，示意让太监都抬下去。然后对坐在左侧首席的人说道。

    “朕初继位，丧服未除，无心打理朝政，一应政务，皆有劳丞相和诸卿了。”

    正式穿上朝服的元召站起身来，领受旨



第八百一十五章 将军百战声名烈
    能从元召嘴里说出大麻烦这样的话，显然就真的可能是很严重的事。没有人敢忽略他话语中包含的重量。

    “丞相，朕有些不懂你说的大麻烦是什么。那些小国家距离长安成千上万里之遥……难道真的会给我们大汉王朝造成困扰吗”

    和皇帝陛下具有同样想法的人不在少数。如果说前些年的匈奴人才是真正心腹大患的话，那这些鄙尔小邦确实不值得重视。不光是普通朝臣这样想，甚至就连东方朔、司马相如这等人物也有些不以为然。

    “是啊，元侯，大将军，如果只是来往商团受些损失，那也许是当地的某些势力垂涎财货之利，铤而走险呢至于说到有军事力量公然袭击我大汉西域驻军……军报上说的不是很详细，具体情况虽然不得而知，但料想也是被我巡逻将士发现之后，不得不拼命垂死挣扎而已。元侯是不是想的太严重了些?”

    有大臣拱手对元召分析，听起来倒是合情合理。然而，元召却又一次摇了摇头。他从怀中取出昨夜紧急整理出来的一份资料，面对所有人说道。

    “西域最近发生的事，绝不能等闲视之。不管是对商团的劫掠，还是对我巡逻将士的袭击，这不是简单孤立事件。而是有预谋有目的试探！也许，经过这么久，这几个最西边小国的背后支持者，早已经达到了目的。不知道从何时开始，西域地界就会战火重燃，玉门关外数郡非我大汉所有！”

    所有人更加吃惊，元召的语气竟然越说越严重起来。皇帝刘琚终于忍不住心中的急躁，他坐在上面伸长了脖子再次问道。

    “丞相啊……能不能说明白一点儿呢朕真的是听糊涂了。”

    “陛下，臣敢断定，这些事的背后，一定有一只巨手指挥，而他的目标，绝不仅仅只是在西域兴风作浪。也许时机成熟之后，就会真正的来威胁到大汉疆域的安全了。”

    “可是……时至今日，就连我们的百年大敌匈奴，都已经被彻底降服。难道这世间还有敢对大汉帝国发出挑衅的势力吗”

    “有！陛下可还记得，当初来出使长安的波斯王子一行吗”

    元召的回答很坚定。皇帝刘琚似乎有些意外，他当然还记得那些波斯人。这些体型高大威猛的家伙，当时在未央宫前态度异常嚣张。当然，他们也为此付出了沉重代价。却不知道今日元召提起他们是什么意思

    “元侯，你难道是说，西域那些国家之所以做出这些异常举动，是受了波斯人的挑唆或者是直接指挥吗”

    东方朔似乎明白了元召话中的几分意思。不过，对于遥远的波斯国家，他也和大多数人一样，了解的并不多。元召做了个肯定的手势，然后大声说道。

    “不错！根据综合而来的消息可以得知，波斯人很可能已经统治了整个西方世界。他们的目光越过高山和海洋，正在逐渐探索着向东方征伐的道路！西域的某些国家，也许已经被他们的精锐骑兵渗透和征服了。”

    这一下子，所有人都吃惊匪浅。他们还从来不曾了解，原来从西域再往西走，竟然还有这么厉害的国家存在。如果真的像元召推测的这样，那果然是有些令人担忧。

    “波斯国……朕记得上一次，他们派来长安的那些武士还有一个亲王，都被赤火军干掉了啊！也没见有特别厉害的地方嘛。”

    那一次在朱雀门外的战斗，刘琚曾经亲眼所见。此时回想起来，脑海中也只剩下赤火军将士们的英勇无敌，而那些看上去异常彪悍的波斯武士，似乎并不值得如何重视。

    “陛下，话不能这么说。波斯武士勇悍难敌这绝对不是假的。只不过上一次怨他们倒霉，恰巧碰到了赤火军这样的对手，又是在没有防备的情况下，所以才落得一个悲惨结局。如果是在战场上遇到，同等条件下，胜负却难以预料！”

    “元侯休要长他人志气，灭自己威风！我大汉有黑鹰、赤火这两支天下无敌的骑兵，就算是在战场上相逢，管他什么波斯武士还是菠菜武士呢，保管打的他们落花流水，望风而逃！”

    黑鹰军新任主将军苏建，因为这次的平叛功绩，和其他几位将军一样，都被加官进爵。他此时站在卫青身后，振臂而出，声音慷慨，满是不服气的样子。

    元召暗自摇了摇头。不管是黑鹰军还是赤火军，这些年取得的胜利都一直太顺了，几乎没有遇到过太大

    的失败。这样的情形，虽然培养出了将士们不畏艰险，勇往直前的勇气。但与此同时，也有一些骄傲的情绪开始普遍蔓延在军中，如果遇到真正的强敌，恐怕会吃大亏啊！

    这样的担心，元召自然不会公开说出来。他准备稍晚些时候针对这件事好好的找卫青谈谈，毕竟他是主管军事的大将军，以自己现在的身份，除非在紧急情况下，已经不便于直接插手。

    “苏将军，须知道人外有人，天外有天！在没有完全了解敌人的实力之前



第八百一十六章 不胜人间伤离别
    恐怕谁也没有想到，四海升平的局面会这么快被打破，战争的阴云突然降临。大汉帝国不得不再次备战。

    没有人敢忽视元召的警告。就在这次朝会后，新皇帝刘琚签发了他的第一道旨意。命令丞相元召和大将军卫青共同协调有关部门，密切关注西域局势，开始抽调精锐部队聚集，提前做好战争的准备。

    然而，事实证明，这样的警觉和准备，还是有些晚了。由于受条件所限制，千万里外传递消息的迟缓，等到长安再次接到西域都护府军报时，有许多事情已经不可避免的发生了。

    这次的大雪下了多日。元召只在侯府中待了两天，就要急匆匆的出城去长乐塬。

    “道上的雪那么深，干嘛这么急着去……稍晚些时候不行吗”

    苏灵芝替他披上貂裘，口中虽然不说，眼里隐藏的不舍，却谁也看得出来。她的身子已经很明显，行动有些不便。元召握着她的手，心中满是怜惜。

    “不行啊。这次的事情恐怕有些严重，必须要做好万全的准备。长乐塬那边的新式军械制造，去亲自看着才能放心。灵芝，对不起哦！本来想好好陪你们几天的……。”

    窗外的楼台殿阁都是厚厚的积雪，琼楼玉宇天地盈白。灵芝靠在他的胸前，静静听着对方的心跳，纵然有万般柔情，她也只能压抑在心底。抬起头时，却故意嗔怪的说道。

    “你还说呢就算留下来，也是去陪素汐的多些……哼哼！偏心的家伙。谁稀罕哎！”

    元召揉了揉额头，旁边的几个贴身侍女在偷偷的窃笑。而正掀珠帘走进来的淡妆女子则羞红了脸。却强自辩解了一句。

    “哪有啊！……灵芝姐，你、你！”

    苏灵芝哈哈一笑。知道素汐脸皮薄，伸手挽过她来，附在她耳边低笑道。

    “跟这家伙开玩笑呢，你当什么真?”

    素汐公主也笑了起来。她们两人心意相通，当然都希望在最需要陪伴的日子里与元召朝夕相处，但却都深深地知道，她们共同的夫君，肩负着的是整个国家的责任。千钧重担，已经足够沉重，绝不能因为儿女情长再分他的心神。

    “好好照顾自己的身体，别让我们担心……。”

    门口台阶上，素汐满怀深情的替元召系好罩雪披风，轻声低语。元召低下头，白雪映照之下，眼前的两个女子，一个明艳照人，一个清新婉约，世俗的风尘仿佛从来就没有在她们身上留下过痕迹。眼角眉梢，还似少女的干净气息。

    “苦了你们”！

    元召叹息一声，情不自禁伸开双臂把她们都揽入怀中。自从当年结发牵手，他和她们便是聚少离多，就算是如今怀有身孕，他尽力弥补所做过的事，也不过是守一夜晨曦，熬一碗清粥而已……。

    苏灵芝和素汐公主却没料到元召会这么公开表达自己的情感。在众目睽睽之下，她们又惊又羞，更有一种无以言说的甜蜜。这宽阔的怀抱，这片刻的温存，已经足以补偿她们朝朝暮暮的守望。

    翠竹青青，白雪皑皑，墙角的梅花正在凌寒绽开。长阶之上，身负天下之望的男子，剑眉入鬓，雪落数点，他拥抱着自己在这世间最值得守护的人，感觉充满了力量。

    身经百折犹不悔，心虽千劫若等闲！

    不管是为了脚下的土地、祖先的血脉，还是为了身后的家园、怀中的人儿，他都没有理由不去搏击风浪勇敢战斗。

    看到这一幕，府中上下正在扫雪的人，都低下头在心中默默地祈祷上苍。保佑自家侯爷从此以后一切顺利不受劫难，保佑两位少夫人顺利诞下麟儿余生安康！这是他们最朴素的愿望，也是最好的祝福。

    而躲在那梅花开处的云汐小公主，则是满脸的花痴模样，她呆呆地看着阿姐的幸福，又是羡慕又是叹息。却不知道，自己未来又是如何的归宿?

    长安城还未醒来的时候，马蹄踏碎一地飞雪，元召带着一帮人已经出城而去。只不过，就算是他恐怕也没有料到，就在他刚走后不久，不好的消息就开始接二连三的传来。