画堂归

    包氏听说那两个孩子找到了，自然也高兴。

    冯雄辩说道:“夫人，你在家里的仆人中找一找，可有镶着金牙、左手小指缺了的仆人”

    卫家的仆人有上百口，包氏哪能这么清楚，于是就叫过管家来询问。

    管家不明就里，说道:“咱们府上的确有这样一个人，那就是车夫邹十五，不知夫人找他做什么”

    包氏听了忍不住念了声佛，说道:“赶紧把他给我捆上送官府去！”

    距离第一次升堂三日后，梅氏一案再次升堂。

    这一次并没有先审梅姨娘。

    而是先询问了梅三贵的那两个孩子，然后询问了公府的车夫邹十五。

    邹十五当着包氏的面就已经认罪了，此时上了公堂，更是竹筒倒豆子:“小人因为爱赌，欠了赌债没有钱还被赌场的人砍了小指。梅姨娘找到我，说只要我帮她办事，他就会给我五两银子。

    &nb




第九十章 守灵
    邹十五招供，梅姨娘却依旧不认罪。

    她跪在那里，形容憔悴，但脸上总是带着一抹嘲笑。

    “大人，一个能为五两银子铤而走险的马夫，难道不能因为更多的钱而作出诬赖我的事吗”梅姨娘反问。

    “邹十五贪财不假，可他犯不上把自己的命都搭进去，”冯雄辩道:“梅氏你到了此时居然还在抵赖，视公堂为何地视律法为何物”

    “那是因为他左右也活不成了，可他还有妻儿老小，只要答应多给他家里人一些钱，让他攀扯我也不是不可能的事。”梅姨娘幽幽说道:“只怕死的还值些。”

    “梅姨娘，都到这时候了你就招认了吧！”邹十五鼻涕一把泪一把的说道:“你就是抵死不认，也不过是多受些罪罢了。”

    梅姨娘狠狠啐了他一口，骂道:“你这个天杀的狗奴才！我与你往日无冤，近日无仇，你为什么要害我！到底是谁指使你诬赖我的你若是不如实讲，我做鬼也不放过你！”

    冯雄辩见她如此，恨得牙痒痒，说道:“梅氏，你说你是清白的，可有什么证据”

    “清者自清，需要什么证据”梅姨娘冷笑:“你们说我害了四小姐，证据又是什么”

    “邹十五就是证人，他说的话就是证词。”冯雄辩道:“他都已经全部交代了，你就是这背后的元凶。”

    “人嘴两张皮，只要不是哑巴，什么话说不出来”梅姨娘反问:“我现在说你是谋害四小姐的元凶，是你买通了邹十五，反而栽赃到我身上。”

    “岂有此理，岂有此理！”冯雄辩怒极反笑:“我凭什么要害四小姐我与她无怨无仇。又何况我根本不认识你的堂兄堂嫂，如何伙同他们一起作案”

    “我与四小姐无冤仇，说起来她还算是我的晚辈，害了她对我没有一点好处，我为什么要这么做”梅姨娘道:“邹十五说是我写信叫梅三贵夫妇来的，请问你们可有我写给堂兄堂嫂的信他说我曾经悄悄去见过他们，那就问问这两个孩子，除了在智勇公府的马车上见过我之外，她们可还曾在别处见过我”

    “梅姨娘，你去见梅三贵夫妇的时候，这两个孩子没在跟前，至于你写的那封信，多半是你为了保险，早就叫他们毁了。”邹十五道:“可我还没死呢，这些事情都是你吩咐我和梅三贵他们做的。”

    “大人，我没做过，自然不会认罪，”梅姨娘道:“您秉公执法，当然不会因为一个赌徒下人的一面之词不问青红皂白就冤枉了我。”

    “大人，这妇人实在是太狡猾了！”冯雄辩道:“倘若她不是和邹十五合谋，邹十五如何把这些细节都说得一清二楚”

    “这也没什么难的，说书唱戏难道都是真事儿吗有些谎话说出来比真的还像真的呢！”梅姨娘冷笑道:“就算我跳进黄河也洗不清，我也不能认这罪！”

    ……

    梅姨娘不肯认罪，即便是受了酷刑，也依旧咬紧了牙关不承认。

    包氏听说之后，恨得要死，恨不得亲自拿了尖刀，给梅姨娘来个三刀六洞，再将其剁成肉酱。

    卫长安的案子也过了第一次堂，包氏早就提前嘱咐他，死活不能松口，只说自己是清白的。

    但因为有丫鬟小喜儿的证词，所以事情就变得麻烦些。

    包氏正苦思冥想怎样帮儿子脱罪，已经熬了几个通宵没睡了。

    “梅氏那个贱人不肯认罪，叫冯雄辩自己去想办法。”包氏气狠狠地说:“他若是不能把梅氏定死，那他就是个废物，以后不要在京城做讼师了！”

    “夫人息怒，刑部什么样的犯人没见过认罪只是早晚的事。”国妈妈在一旁解劝道:“您这些日子实在是太劳累了，我叫厨房熬了粥，做了小菜，您权且吃一些，千万不能累垮了。”



第九十一章 守灵（二）
    停灵的院子里一片素白，因此在夜色中就格外醒目。

    没有诵经声，因为朱太夫人不喜欢。

    双生女的哭声也渐渐的低微下来，变成了抽泣，因为哭泣本身就是一件很消耗体力的事情。

    卫宜宛院子里的丫头们也都跪在那里哭，并不是因为四小姐去了她们有多伤心，卫宜宛活着的时候对待下人很刻薄，她死了丫鬟们也没有什么好留恋的，不过是哭给夫人看的。

    才一更天，智勇公府就已经静谧得像深夜一样。

    “留这么多人在这儿于事无补，你们都回去歇息吧！”包氏对众人说，语气中难掩疲惫:“清静些倒好，我们娘两个好说说心里话。”

    头七不比寻常，都说人的魂魄会在这天回到停灵的地方来，因此这天晚上守灵的都是逝者生前最亲密的人。

    卫宜宓原本想留下来，包氏却说:“你这几天本就有些中暑，更熬不得夜，快回去吧！”

    卫宜宓既然已经起了身，卫宜家卫宜家自然也就没有理由留下来，卫宜宁随大流，上头的三位姐姐怎么做她自然只能随着。

    柳姨娘烧过了纸，就领着女儿卫宜宝回去了。

    几位小姐走后，只剩下包氏和几个丫鬟，还有国妈妈。

    “你老天拔地的就别在这熬着了，快回去睡吧！”包氏对国妈妈说。

    国妈妈听了直摇头，说道:“夫人，我得在这儿陪着你，更何况四小姐是我看着长大的，我也想尽一份心。”

    “你的心我明白，宜宛自然也懂得，”包氏叹息了一声，眼泪止不住的淌了下来:“我今晚在这守一夜，到明天恐怕就支撑不住，到时候府里的事都要你出面去料理，要是咱们两个今晚都在这守灵，赶到明天该怎么办听我的话你去歇着吧，到了明天凡事有你料理着，我也放心，还能好好歇歇。”

    国妈妈听她这么说，不好再强留，用袖子抹了抹眼睛说:“我再给四小姐烧些纸钱就回去，现在虽然是夏天，半夜的时候还是冷，我再去给您取件衣裳过来。”

    “有春蓉呢，我打发她把你送回去，顺便给我拿衣裳过来就行，你不要再来回的折腾了。”包氏说道。

    国妈妈跪在那里烧完了纸，春蓉和她一同回去，又给包氏重新取了件衣裳。

    灵前的长明灯忽明忽暗，春蓉每隔一会儿就要添些灯油，拨一拨灯芯，防止它灭了。

    包氏给女儿守灵自然是不跪的，坐在一旁的大圈椅上，低垂着双目，神情悲苦。

    陪在身旁的两个丫鬟不敢上前打扰，只是默默的烧纸。

    夜深了，春蓉的困倦上来却强忍着不敢打哈欠。

    小丫头蟠桃轻手轻脚的，从茶炉子上倒了一杯茶水来，递到包氏跟前。

    这个叫蟠桃的丫鬟，包氏上次曾经打她来泄愤，怕她寻死又关了三天。

    不过她虽然挨了打，却也没哭闹，还像以前一样老老实实的。

    包氏于是就赏了她几两银子，叫她继续在身边服侍。

    奴才们就好比是主子跟前的猫和狗，打完了，骂完了，还照样使唤。

    没有人觉得这样有什么不对。

    到了二更天，春蓉想要小解，便悄悄的冲蟠桃使了个眼色。

    蟠桃会意忙点点头，意思叫她去吧。

    春蓉见夫人坐在那里，双眼阖着，似乎是在打盹儿。

    她也不好上前惊动，悄悄的走到外间，叫上外面上夜的一个粗使丫头陪着她去。

    若是往常春蓉一个人就敢的，可这些日子府里接二连三的死人，又是大半夜的，她就忍不住有些发毛。

    下等的丫鬟平时巴结春蓉这样的大丫鬟还巴结不过来，听说她要去如厕，那两个上夜的丫鬟赶紧点了灯笼和她一起出来。

    &nbs



第九十二章 六小姐不见了
    卫宗镛晚饭时喝了几杯闷酒，早早就睡了。

    到了此时只觉得口渴得厉害，柳姨娘知道他一向如此，早就命人拢了茶炉子，就算天气热也不能在夜里喝凉茶。

    柳姨娘对卫宗镛从来都小心殷勤，只要她在，凡事都亲手做，不用丫鬟。

    这会儿听见老爷醒了忙撩起帐子下地，趿了睡鞋去倒茶。

    “现在什么时候了”卫宗镛问。

    “已经打过二更了老爷，”柳姨娘把茶盏端到卫宗镛跟前小声说。

    卫宗镛喝了茶，向柳姨娘说:“你也快睡吧！一会儿走了困又睡不着了。”

    “没事，我去看看两个孩子，他们晚上都爱蹬被子，别着了凉。”

    “不是有各自的奶娘吗还用得着你亲自去。”卫宗镛觉得柳氏也太爱操心了些。

    “奶娘跟着他们疯玩儿一天也够累的，多半早就睡死了。”柳姨娘微微一笑说:“我去看看就回来。”

    然而，柳姨娘过了很久也没回来。

    卫宗镛觉得纳闷，两个孩子住的地方就在柳氏卧房的对面，中间只隔了一个堂屋，两个孩子的床隔了道碧纱橱，前后也没几步路。

    “春云！”卫宗镛大声叫外间上夜的丫头:“去看看姨娘怎么还不回来”

    没人回答他。

    卫宗镛不禁愕然，起身去外间一看，一个人也无。

    他于是信步走到两个孩子的卧房，只见卫康安在小床上睡着，奶娘在一旁轻轻拍着他。

    卫宜宝的床上却是空的，奶娘和丫头也都不见了。

    当然，柳氏也不见了。

    “人呢大半夜的都跑哪儿去了”卫宗镛问卫康安的奶娘。

    “六小姐不见了，姨娘带着人在院子里找呢！”卫康安的奶娘说。

    “好好的怎么会不见呢是不是起夜了”卫宗镛问。

    “奴婢不知道，”卫康安的奶娘摇头:“姨娘过来时六小姐就不在屋里，我们都睡实了，没听到什么动静。”

    卫宗镛也并没怎么惊慌，毕竟是在自己家里，一个小孩子能跑哪儿去。

    不过他一向很疼爱柳氏生的这两个孩子，因此也转身出去，想到外头看看。

    柳姨娘身上穿着单薄的衣衫，神情焦急，见到卫宗镛，便急忙过来说:“老爷怎么出来了，夜间露重，快进屋里去。”

    “宜宝怎么不见了到现在还没找到”卫宗镛问。

    那几个出来寻找的丫鬟婆子都直摇头，卫宜宝的奶娘阿玉最着急，脸上挂着泪，六小姐不见了她的责任最大。

    “老爷，都怪我睡的太死了，”阿玉请罪道:“六小姐——”

    “先别忙着认罪，赶紧找人，”卫宗镛沉声道:“你好好想想宜宝可能到哪儿去。”

    “这近处都找遍了，”曹妈妈颤巍巍说道:“六小姐还能上哪儿去呢”

    柳姨娘显然也担心，但还是说:“你们切不可大声吵嚷，如今府里事多，老爷夫人每天都够操心了，别再弄得鸡飞狗跳的。”

    “按理说六小姐一定跑不出这府里去，可就怕她乱跑，这天又黑，花园子里又有池塘……”曹妈妈担心地说道。

    若是换做别人说了这话一定会遭到训斥，但曹妈妈是柳氏的心腹，名为主仆情同母女，所以卫宗镛和柳姨娘都不怪她。

    “我想起来了，”阿玉忽然说道:“六小姐白天在园子里玩儿，说起了昙花，我就多了句嘴，说咱们府上西小楼那边就有好几株昙花，只可惜要在夜里才开。六小姐别是去看昙花了吧”

    卫宜宝年纪虽小，可性情执拗倔强，又骄纵任性，她认定什么事不管别人怎么劝都没用，要是她想要去看真能夜里跑去西小楼。

    “那还等什么，快去



第九十三章 惊变
    西小楼的门虚掩着，进门是一架山水螺钿的大插屏，不甚明亮的烛光被屏风遮挡着，只剩下了一团昏黄的光晕。

    卫宜宝的奶娘阿玉走在最前头，弓鞋踏在一个物件上，脚掌被硌了一下。

    阿玉弯腰拾起来一看，低声惊呼道:“是六小姐的金锁！”

    卫宜宝生下来就叫相士批了八字，五行缺金，故而打了这么一个赤金锁整日戴着，从不离身。

    如今在这里发现了金锁，说明她的确来过这里。

    人们于是一窝地涌进来，堂中几盆昙花含苞未放，但却不见卫宜宝的影子。

    “会不会在小里间”曹妈妈小声说:“楼上都上着锁，她也上不去啊！”

    小里间就在一楼，平时包氏议事累了小憩更衣的地方。

    下人们有些许迟疑，毕竟那算是夫人的一个住处，她们轻易不敢进去。

    卫宗镛举步上前，柳姨娘在后头跟着，有他们两个走在前面婆子丫鬟们也就随后跟了上去。

    小里间挂着金丝藤红漆竹帘，里头隐隐有灯光，卫宗镛掀起帘子，率先看到的是花梨方桌影青烛台上燃到一半的鱼膏蜡烛。