画堂归

    紧接着一阵脚步响，伴着长命锁的铃铛声，两岁半的卫康安从里头跑了出来。

    奶声奶气地嚷着:“爹爹来了没有我要爹爹抱！”

    卫宗镛的心一下就软了，他太喜欢这个小儿子了！

    柳姨娘和曹妈妈赶紧打住了话头不再说，拦住卫康安说:“老爷去外头办事了，等老爷回来再抱你！”

    “爹爹回来了！”卫宗镛说着从外面走了进来:“我现在只有这么一个儿子了！”

    卫宗镛的话说完，只听镗啷一声，是茶盏落在地上的碎裂声。

    只听柳氏说道:“曹妈妈，你带小少爷出去




第八十六章 认尸
    卫宗镛还想说什么，柳氏插话道:“夫人想的周到，老爷如今避嫌在家，心里也是惶急，既然四小姐那头有了些线索就先顾那头吧！”

    卫长安出了事，按法律卫宗镛须得避嫌，所以这些天他都没去衙门。

    卫宗镛不情不愿地起了身，门口早备好了轿子。

    除了卫宜宛，只有春兰见过梅姨娘的堂嫂和那个道士，所以必须得她前去认尸。

    因为有卫宗镛，春兰只能步行跟在轿子后头。

    发现尸体的地方是京郊的土地祠，人们习惯称它“新土地祠”。

    昭邑作为国都已经有近六百年的历史了，城郊原本有一座土地庙，但二十几年前永河发水把土地庙冲毁了。

    人们于是另择了一处空地，盖了座新的土地祠。谁知盖好后竟接二连三的失火，人们都说这是土地神不高兴了，还是要在原址盖才行，于是又在原来的地方重新盖庙，这新的土地祠没几年就废弃了。

    发现尸体的人是城里桑家生肉铺的伙计，他每隔三五天就出城收猪，收个七八头就一起赶回城里。

    这天清早他赶在开城门前往城里来，他平时赶猪的时候都习惯带两条狗，一来可以帮他赶猪，二来还能壮胆。

    他每次进城的路线都不变，经过废弃的土地祠时习惯抽袋烟歇歇脚，但也只是站在路边抽，并不进庙里去，怕猪跑了。

    这一次跟着他的那两条狗却有些反常，先是对着庙门乱叫，他喝了两声也不听，其中一条干脆跑进去了。

    这里的庙门早就已经没有了，大门黑洞洞的敞开着。

    当时天色还不太亮，从外头往庙里面看什么也看不清。

    他又叫了两声，那狗从里面跑出来了，嘴里还叼个东西，走近了一看是只女人的绣花鞋，上头还有血。

    废弃的庙里常会有乞丐住着，但这鞋挺干净也挺讲究的，一看就是城里成衣铺卖的，虽然比不上高门大户的绣活儿，可也不是乞丐婆子能穿的。

    伙计觉得蹊跷，就带着两条狗进去查看，看到地上躺着两个死人，满身都是血，他就吓了个半死，连滚带爬地报官了。

    恰好刑部接了卫家的案子，根据春兰等人的描述，把梅姨娘的堂嫂和那道士都画了图，四处张贴缉拿。

    前去处理尸体的官吏看着有些像，因此就知会了上官，通知卫家人来认一认。

    春兰到了这里吓得腿都发软，这两个人死的挺惨，男人背后被人捅了两刀，女人脖子被切开。

    春兰乍着胆子看了看，说:“没错，这女人就是梅姨娘的堂嫂。这男子是那个道士。”

    她认完了，又一个人走过来看了看说:“这不是梅三贵两口子嘛！”

    春兰疑惑地看了那人一眼，她不认识。

    原来，包氏早向衙门说明了梅姨娘的娘家是在距离京城三百里的涌泉镇。

    刑部派人去查，镇子上的人说梅姨娘的堂兄名叫梅三贵，是个奸懒馋滑的主儿。三个月前，他带着妻子和两个女儿搬离了镇子，对人吹嘘说他们要进京去发大财了。

    此后就再没回去过。

    刑部官员考虑的周全，就把那里的地保带来了，让他暂时留在京城以便审案时作证人。

    如今发现了疑似这二人的尸体，不但叫卫家人来认尸体，把那地保也叫来了。

    负责审理梅姨娘案件的是刑部左侍郎杨琛杨大人，鉴于如今已经找到了梅三贵夫妇的尸体，故而升堂问案。

    大周的习俗，上堂打官司可以聘请讼师，卫家聘的是铁嘴先生冯雄辩。

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第八十七章 红绣鞋
    听完之后，转过头来对杨大人说:“大人，事情的经过到此已经很明显了。梅氏一开始对她的这位堂兄不理不睬，后来想要陷害卫家的四小姐，便叫他堂兄堂嫂来京城。当着四小姐的面儿演了一出戏。

    四小姐想要治好自己头发稀疏的毛病，自然就上了当。不曾料想这梅三贵有一对双生女儿，老大头发稀疏，小的却不然。

    梅三贵扮演道士，骗取了四小姐的信任，以高价卖给她所谓的神药。这些膏药公爵夫人请大夫看过了，里头含有腐药和花柳病人的脓血，害得四小姐感染了杨梅疮，从而寻了短见。这等歹毒的心思，比直接用刀杀人还要可恶！”

    梅姨娘听了，微微冷笑，摇头说道:“你有什么证据说是我叫他们来京城的自从我被他们卖出来，就再也不和他们来往了，不清楚他家里的事情，更不会主动去问。我不知道她家里有几个孩子，更不知道她家的女儿有和四小姐一样的毛病。我还是那句话，我是冤枉的，没有谋害四小姐。况且我一个做姨娘的，从来不能随意的出府去，就是我叫他们来京城，又怎么和他们商量对策呢”

    “我知道你现在心里是怎么想的，以为梅三贵夫妇已死，死无对证，只要你咬紧牙关不承认，就没有人能奈何你。”冯雄辩说道:“依我看来你必然还有同伙！趁早交代清楚，免得受皮肉之苦。”

    这件案子梅姨娘确乎有很大的嫌疑，依据律法是可以用刑的。

    在行刑之前，杨大人问梅姨娘:“梅氏，你若此时认罪可免受了皮肉之苦。”

    梅姨娘笑得有些惨烈，说道:“我是冤枉的，怎么能认罪”

    杨大人掷下签子，堂上掌刑的皂吏见了便取了一只大火盆，里头放了一只烧红了的烙铁。又有两人上前，把梅姨娘按倒，脱了她的鞋袜。

    这是要用烧红了的烙铁烙双足，刑部的人给它专门取了个名字叫“红绣鞋”。

    一来这个刑罚多用于女子，二来受刑的人脚部被严重烫伤，呈现红色，远看就像是穿了一双红绣鞋。

    一烙铁下去，只听呲的一声，传来一股皮肉焦糊的味道，梅姨娘惨叫一声，几乎要昏死过去。

    “梅氏，识相的快点交代，你是如何谋害四小姐的”冯雄辩问。

    “我说了我没有，”梅姨娘脸色惨白，豆大的汗珠从额上涔涔而下:“害了四小姐对我没有好处，又何况，我既然要找帮手，又为何非要找他们两个一定是有人借刀杀人，最后赖到我头上。”

    又一烙铁下去，梅姨娘紧跟着惨叫一声，嗓子都哑了。

    “梅氏，人心似铁非似铁，王法如炉真如炉！多少铁打的汉子都熬不过去，你一个妇道人家又能撑到几时呢”冯雄辩冷笑道:“趁早快交代了吧！”

    但梅姨娘抵死不认。

    冯雄辩没料想她的骨头这么硬，一眼看到旁边跪着的那几个丫鬟，见对梅氏用刑一个个都吓得半死。

    冯雄辩眼珠一转，计上心来，喝问那几个小丫头:“你们在梅氏身边伺候，她可有什么反常的举动知道的赶紧说出来！”

    这几个丫鬟包氏之前已经审问过了，但梅姨娘行事非常小心，她们并不清楚内情。

    其中有一个叫小喜的小丫头，她年纪最小，见了这情形只吓得魂飞魄散。

    之前跟着梅姨娘曾经撞见卫长安和春莺拉扯，后来春莺出了事，这件事她不敢乱说，怕包氏知道了弄死她。

    偏偏冯雄辩见她怕得最厉害



第八十八章 各自为营
    包氏却不喝药，问国妈妈:“老爷呢才叫他出去办这么点事，他却事事不成，亏得他还是个男人！”

    “老爷去认过尸就回来了，他得避嫌不是。”国妈妈叹了口气说:“老爷什么脾气秉性夫人还不清楚吗何必又为这个动气。快把药吃了，凉了药性都走了。”

    这个家包氏才是主心骨，要是没有她，卫宗镛是撑不起来的。

    包氏咬牙喝了，又骂道:“那个冯雄辩也是个废物！枉我花那么多银子请他！却连梅氏那个贱人也辩不过！”

    国妈妈赶紧说道:“夫人，那冯讼师现在就在外头呢！等了多时了，说有要事要跟您商议。”

    包氏暂且压下心头的愤懑，说道:“叫他进来吧！我看他还有什么好说的。”

    冯雄辩不慌不忙地进来，请了安，垂手站在一边，国妈妈赶紧给他搬了椅子，冯雄辩告了座坐下了。

    “冯先生，你说找我商量事，不知是什么事”包氏此时已经收敛了怒容，平和端庄，依旧是那个高高在上的公爵夫人。

    “夫人，那梅氏是个硬骨头，就算是用了刑也不肯招。”冯雄辩对包氏说。

    “这些我都知道了，关键是现在梅三贵夫妻俩都死了，还有谁能指证那个贱人呢”包氏说到这里的时候忍不住伸手按了按太阳穴，这些天她忧思成疾再加上用脑过度，头痛发作，很是痛苦。

    “夫人别急，天无绝人之路，这梅三贵夫妻死了，可他们那两个孩子却下落不明，”冯雄辩微微一笑说道:“这两个孩子就是关键所在了。”

    “两个没长大的孩子能有什么大指望更何况她们说不定也被灭了口，只不过暂时还没人发现罢了。”包氏不愿意心存侥幸。

    “夫人，依我猜测那梅氏应该还有个帮凶，她在堂上分辩说自己一个妾室不能随意出入府门，就恰好说明了的确有个帮手在帮他，且不是她身边的丫鬟。”冯雄辩说道。

    包氏听了他的话，心里一惊，埋怨自己道:“我真是急糊涂了，那对夫妇被杀当然不是梅氏干的，那时候她已经被关起来了。一定是另有他人，我们现在只要把这个人找出来，就能坐实那贱人的罪名了！”

    “现在刑部也在搜寻线索，想要找出杀死梅三贵夫妇的凶手，依我看咱们府里也应该派些人手去查找，多些人手走是要快一些。夫人，您再仔细的想想这府里有什么可疑的人。”冯雄辩说。

    “对了，梅三贵夫妇俩身上可有银子”包氏低头思索了一下问。

    “这两个人身无分文，不过身上穿的衣服都还不错，可惜被血污了，那个女人头上什么装饰也没有，想必也是被人拔去了。”冯雄辩说。

    包氏心中一动，说道:“杀他们的人一定是个很贪财的人，所以他应该没杀那两个孩子，是想着还可以把这两个孩子卖掉。你可以带人去买卖人口的地方打听打听，说不定能查到什么。”

    “夫人睿智！”冯雄辩觉得包氏的思路很对。

    只要找到那两个孩子，就可以顺藤摸瓜找到梅姨娘藏在暗中的帮手。

    卫宗镛认过尸体就回来了，依旧待在柳姨娘这边。

    他现在已经不想去救卫长安了，因为他觉得包氏既然想要舍弃自己保全儿子，那么他就决不能再听包氏的话。

    目前他唯一能想到的就是派心腹去寻找小厮长荣的下落，找到之后就灭口，省得给自己添麻烦。

    “量小非君子，无毒不丈夫！”卫宗镛恨恨地想:“你当我是傀儡，我就叫你悔不当初！”

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第八十九章 对质
    冯雄辩这个人还是有点鬼才的，不然也不可能在京城的讼师行业混出了名头。

    之前他的确有些低估梅姨娘了，但现在亡羊补牢还不晚。

    他派人去正经挂牌的牙行打听情况，但并没有把重点放在这上头，不过是怕有遗漏。

    因为他想到这两个孩子见不得光，带他们走的人多半会找黑市私底下交易。

    昭邑城北的柑子洼就是一处黑市，逢五逢十每到夜里都会有很多人聚集在那里，进行买卖交易。

    官府对此也并不制止，说是黑市，也不过是因为在夜晚进行买卖，里面虽然有作奸犯科的，但更多还是普通百姓交易。况且由来已久，已经近百年了。

    因为城北住的多是外乡来的穷人，最开始是逃难的流民，官府把他们安置在那里，设了粥棚赈济，后来有人就住下来不走了，京城本地人不愿去那里做买卖，因为赚不到什么钱。

    这些人就自发以物易物，渐渐地有了规模。

    因为这些人白天多做苦力，没时间，所以就在晚上开了夜市。

    冯雄辩果然在这里打听到了梅三贵的那对双生女儿的消息。

    她们被一对孟州来的拾荒老夫妻买去，当作童养媳。这家有两个儿子，大儿子是个瘫子，拉尿都在炕上。

    因为当时这两个女孩子卖的价钱非常便宜，一共只要五两银子，这老夫妻两个贪便宜，就把她们买了下来。

    准备把那个头发不好的许配给老大，倒不指望传宗接代了，起码能够伺候他。

    另一个给小儿子，如此两个儿子就都能娶上媳妇了。

    冯雄辩找到这户人家，他带着智勇公府的家丁，这家人以为他是官府的，吓得问什么答什么。

    “你们是哪天买的这两个孩子”冯雄辩问。

    “三天前，”老婆子说:“我们可是花了钱的。”

    冯雄辩一听，应该是梅三贵夫妇被杀的第二天。

    又问:“你们两个是否看清了那人的样子”

    老头说:“当时黑黢黢，那人又故意躲在树荫下，着实没看清，不过给银子的时候，我看着他左手的小指被砍断了，伤口比较新，刚刚长出红肉来。”

    冯雄辩又问那两个小女孩:“你们怎么来的京城”

    这两个孩子像一对吓坏了的小病猫，说不出个所以然来，只说爹娘带她们来京投靠有钱的姑姑。又说只要她们乖乖听话，什么也不说，到时就有果子和糖吃。

    至于卖他们的那个人，他们也说不清相貌是怎样，只说那人有一颗金牙。

    冯雄辩把两个孩子连同这对拾荒的夫妇都交给了官府，他则回到智勇公府来。