灰塔的黎明

灰袍的话没有停止，他看向阿塔，“你确定这是个好主意吗？如果你的目标是他，就不该在这里浪费时间。尤其不应该款待你的敌人。”
这话一出，带着头骨的那只妖精一下子被蛋糕噎住，他很明白起司口中的敌人是谁。在一顿手忙脚乱疏通了自己的气管和食道后，这只妖精也没急着再吃蛋糕，他在等待着阿塔对自己的宣判。他也只能接受判决，光是一个蜘蛛妖就已经足以取其性命了，更别说再加上这些人类。





灰塔的黎明 第四百八十一章 颅骨之下
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“我的敌人并不是她，”阿塔很自然的回答起法师的问题，“至少，我们之间没有那种真正刻骨的仇恨。她对我的敌对行为，完全是立场问题。”
道理，不复杂，甚至还很简单。可能说出口却不容易，这世上许多人都会将某一类人作为自己敌视的对象，理由是那类人曾经有意无意的伤害过自己。这样的敌视不能说全无道理，从个人的角度来说，将有可能带来危险的群体打上标签然后敬而远之无疑是正确且稳妥的。
但反过来讲，人们实际上也很清楚当群体的标签局限到个人往往不是十分准确，比如不是所有士兵都是杀人如麻没有思想能力的工具，不是所有农民都脑袋空空只知道刨土，这些都是刻板的偏见。
可偏见能说破除就破除吗？太难了，不仅破除偏见困难，有时连认知到自己有偏见都很困难。悲观的说，人们就是生活在一个充满了偏见的世界里，甚至他们认知世界的方式有很大一部分来自于偏见。
故而偏见不代表错误，因为一味去强调正确亦是一种偏见。连概念上的偏见，用思维去辨析都已经有困难，更何况是掺杂了情感的偏见呢？敌人，这个概念难道不是偏见吗？用某种标准粗暴的划出一道敌我的界线，越界者死，听起来霸道威风，实际上和躲进龟壳有什么区别？
人虽然不是乌龟，壳却总是需要的，毕竟如果没有一个他人的偏见，就无法确定自我的存在。这点，饶是起司也没法说自己看得开，他的研究，那些知识，都是在一个偏见的世界里以一种冷漠的角度总结出的东西，而且他不认为这些东西没意义。
要是没有一个原点，那所有的距离描述都会变成无稽之谈，如果个人的偏见能成为支撑所有认知的原点，那任凭甚至巩固它的存在亦无不可。只是饶是如此，还是要承认，那种敢于走出自己原点所设立的体系的人，是有勇气的。
“您的看法让我有些，意外。或许我该认真的考虑在这场事件中站个队了。”蜘蛛妖停下进食的行为，作为一个屠夫，他的语气异常严肃。
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至于在场的另一个妖精，他或者说她的反应则更直接。伸手摘掉了那颗头骨，淡绿色的短发随之散开。小仙子，一种普遍存在各种故事中的妖精，以温和和善良而闻名。相较于其他恶作剧至上的同族，她们往往更关注交谈者的状况并很乐意提供帮助。
传说，小仙子背后都有两对透明翅膀，翅膀上有蝴蝶一样的鳞粉，这些鳞粉具有治疗世间一切疾病的能力，是货真价实的万灵药。许多故事里，身染不治之症的人就是因为得到了小仙子的帮助，才重新获得了活下去的机会。
但硬币不会总是只有一面，就像对独角兽的角般渴求一样，诸多的妖精猎手以小仙子为目标行动，据说在那个疯狂的年代，这些猎手会残忍的拔掉小仙子的翅膀，将它们整支整支的磨成鳞粉，然后高价贩卖入世俗之中。
他们捕猎小仙子的手段异常低劣，经常利用她们的同情心扮演伤者或重病患者，在取得小仙子的信任后再将其诱骗或捕获。而失去了翅膀的小仙子，也就失去了作为妖精王国公民的权利，她们无法靠近王庭，只能在王国的边境游荡。
眼前的这个，恐怕就是如此。她没有脱下斗篷，可如果双翅健在，那她必不会穿戴这样的衣物来伤害自己最重要的部分。无翼者，这是妖精们内部对她们的称呼。
“我会站在您的对立面，是因为您是人类的孩子。而我和我的姐妹们，憎恨人类。”话语，很平淡，背后的情绪却异常鲜活。
那不是新鲜的，温热的，流动的仇恨，她所展现出的仇视是深深的印在肢体和意识里，结痂了，脱落了却仍然留在皮肤上，切开皮肤也存在肉中，扒掉血肉亦深至骨骼的痛苦与愤怒。
“是吗，凯拉斯和我说过你们的事。”阿塔的声音变低了，猫妖精确实和她讲过许多妖精族群以及他们的历史，其中自然包括颇具知名度的小仙子。
只是听到的故事，和故事中的人坐在面前还是不同的。故事里的小仙子柔弱而没有心机，哪怕同伴遭遇了人类的捕猎，依然无法对伤者置之不理。凯拉斯曾经评价这些同族是盲目的，她们只听到和看到自己的感官能接受到的部分，对其他人的警告置若罔闻。被人类抓走的小仙女，大部分都死了，就算在妖精界中复活，亦不会再生翅膀。
“我和三个姐妹同时复生在王国的边境，她们都没法接受失去了翅膀的自己，在痛苦中失去了自我，变成了植物。”小仙子缓缓诉说着她的过往，从她的声音里不难听出在经历那段时间时她所感受到的绝望，失去的肢体永远不会回来，
“我是在第三个姐妹化为金盏花的时候明白，心里多出来的那种东西，就是人类口中的仇恨。仇恨给予了我新的活力，让我重新行动起来。没有了翅膀，我的四肢都非常无力，所以我学习了巫术，学会了制造和控制鸦怪的方法。”
“你复仇了吗？找到那些拔掉你翅膀的人类，用你的乌鸦把他们的眼睛从眼眶里啄出来，把他们的舌头和肠子扯出来，把他们的血管挑出来。”蜘蛛妖说着用餐叉狠狠刺入蛋糕。虽然立场不同，但他们同为妖精，因此听完对方的讲述，这位屠夫自然不会不为所动，而他最关心的，就是复仇。
“没有，我们在这里被杀死后不久，陛下就发动了狂猎，将那附近的人类悉数斩杀。不论我的仇人是谁，他都死在了妖精的愤怒里。也算是报了仇。”她嘴上说报了仇，但谁都看得出来，那仇恨一点都没有减少。而且因为失去了复仇的对象，这个小仙子只好记恨其所有的人类，以及作为半人的阿塔。
“现在您还认为，我不是您的敌人吗？”敌意，是双向的。当其中一方表现出了自己的恶意，另一方就不能无动于衷。
“但你还是得承认，这里的蛋糕很好吃。”
这话，听起来没头没尾，甚至有点挑衅的意味。尤其是女剑士在说出它时脸上还带着浅浅的微笑。她是什么意思？是讽刺对方口中的仇恨抵不过蛋糕的诱惑？是在嘲笑那刻苦掌握的巫术依然无法让她不受到此刻的威胁？还是说，那双天蓝色的眸子看到了其它东西。
“我，没法反驳您的话。因为事实如此。”小仙子还想继续说下去，可就在这时，蛋糕店的门被粗暴的踹开了。
“九环帮办事，不想死的滚！”




灰塔的黎明 第四百八十二章 蛋糕店之战（上）
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该说不意外吗？凯拉斯就算了，不论是出于外形还是身手，想盯住他绝不容易。但是阿塔，起司同时出发，还跟着颇有名气的猎魔人爱丽丝，这样的组合在光天化日下出现在奔流的街道，无异于告诉所有对他们有所图谋的人自己的位置。
不过在他们出门前，那位管家诡异的保持了默许。起司他们毕竟是客人，要是开口阻止，那荣格好意的保护就会化为恶意的监禁，所以当他们去意已决的时候，他所能做的就只有恭敬的打开房门，而后保护好仍在屋内的剑七和尤尼。
蛋糕店里的店员和客人很快就跑光了。这家店的店主也走的十分干脆，都是奔流的老人了，知道这些帮派办事要是如此大张旗鼓，就不会在乎后果，自己没必要上去找死。
况且，这座城市里也存在着早期的保险机制，比如凯拉斯引荐过的另一位猫妖精玛莉亚，她所在的商会就会在平时收取店铺的一部分利润，在发生暴力破坏后再提供店主一笔赔偿。细水长流的道理大家都懂，真因为治安问题让城里的每一家店铺都开不下去，这座繁华的商业之城早晚得变的死气沉沉。
走进来的人乍看起来有十几号，领头的是那晚见过的角斗士打扮的家伙。他手里拿着三叉戟和渔网，穿着胸甲和裙甲，头盔上方的红缨格外醒目。这个人一进门，目光就没有从起司的身上移开过，看起来随时有可能把手里的武器当做标枪扔过来。
而他身边的跟随者也冷静不到哪里去，这些九环帮的暴徒各个拿着武器，一副凶神恶煞的样子。也不奇怪，一来，他们和施法者本就有仇，二来，除了灰袍之外，阿塔的头上还顶着一笔令人无法拒绝的赏金。
起司抬眼看了看这些人，不急不缓的用餐叉吃下块蛋糕。与此同时，他的大脑已经快速的对眼下的局势做出了分析。己方可用的战力，不多。阿塔是个优秀的战士，但在弗拉克拉格只作为破誓者的情况下，她能对付的敌人数量有限。
同理，爱丽丝作为以弩箭为长的猎人，在狭小空间中正面搏杀的能力也不会很好。倒是那名蜘蛛妖，他身上给灰袍的感觉就像是一团干裂的血渍结痂，并且在那些人闯进门后脸上不可抑制的泛起噬血的笑容。这样的话，倒也不是全无把握。
“女人和孩子一边去，穿袍子那个，你要是算个男人就自己过来，我给你个痛快。”角斗士用尖刺指着起司，似乎认定对方不会有办法逃脱。
施法者毕竟不是神，在有所防备的正面作战中，他们能起到的效果有时十分有限，哪怕不被寒铁等天敌般的物质克制，对手人数上的优势也足以致命。
问题是，这里并不只有起司一人。一口将面前的蛋糕吞下，口中的牙齿变的尖锐，蜘蛛妖跳上桌子面对着人群，他的脸上不知何时又多了六只眼睛，“你说谁应该到一边去？我们才刚聊的起劲呢，就让你们打断了。也好，吃了东西，就该做做运动。”
“怪物！这些人都是怪物！上，上上！除了那个蓝眼睛的女人，一个不留！”事已至此，无需多言，随着三叉戟的挥动，数名九环帮喽啰应声而上。到底是奔流的帮派成员，哪怕是面对狰狞的蜘蛛妖，他们也没有露出多少的畏惧。光这种胆色，就足以让他们与大部分乌合之众有所区别。
“阿塔。”“明白！”起司轻呼一声，从座位上起身并迅速转了个圈，几乎是在同时，阿塔和爱丽丝抬起脚将面前的餐桌一下子踢翻出去，形成一道简易的掩体。至于原本站在桌子上的妖精？他刚好乘着这股力量向前跃入人群之中，有着屠夫之称的杀戮者已经进入了全然的狂热状态，只想要切割敌人的血肉。
“你来策应我，给爱丽丝争取时间。先放倒最初的一批，我找机会用法术突围。”起司从袍子下方抽出弯刀，站在了桌子前面。他没有选择第一时间就借助法术，因为他不相信九环帮会对此无动于衷。施法时的巫师是脆弱的，因此如果不能带来确切的收益，施法反而是乱战中要谨慎进行的行为。
魔剑，出鞘，弗拉克拉格剑刃上的寒光倒映出女剑士小栗色的头发。她的表情里有几分无奈，战斗，杀戮，并非阿塔所求，可为了生存，为了寻找到自己的家人，她不会逃避争斗。
妖精魔剑在她的手中化为一道幻影，轻松的击落了两把对着几人投掷过来的飞斧。剑刃上的颤抖尚未平息，敌人已经来到了近前。
“叮！”金铁交鸣之声从本来应该供给生命所需营养的地方响起。起司的弯刀轻易格开了对方的短剑，脚下毫不迟疑，瞬间破坏了对手的平衡。下盘，是近身战的重点，没有好的步伐，武器无从发力，躯干无从活动，反应也会慢上半拍。
可下盘，也是最不好练的东西，尤其是对于没有受过系统训练的人来说，他们更愿意去练习挥舞武器或某种有奇效的招式，不愿意也不知道怎么加强自己的基本功。所幸，灰袍的动作，是经过专业指导的。
“血勇有余，技术不足。”一脚将倒在地上的对手踢晕，灰袍在与另一个对手接招时做出了如此的评价。要是这些人都受过基本的武器训练，那他们现在的局势就会糟糕很多。
不过，鉴于自己是九环帮的敌人，以这帮非专业的混混作为对手就没什么好抱怨的了。而且人再弱，他们手里的武器却是真的，灰袍大可以在拳脚上战胜复数的敌人，但只要他犯了一个错误，对手的锋刃就会刺破他的皮肤。
以少胜多就是这点困难，对手可以用数量来掩盖个体质量的不足，他们却不行。
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“不管他们的水平怎么样，你最好赶紧想出脱身的办法。没人告诉我这里会碰到这么热情的欢迎队伍，我的箭数量不够。”
弩箭在狭小空间里的杀伤力毋庸置疑，哪怕是穿着镶铁护甲的战士也会在近距离被十字弓射个对穿，更别说爱丽丝手里的家伙本来就是为了狩猎非人之物准备的，威力更加不容小觑。
唯一的问题，就是没有箭，再好的弩也没法发挥自己的功能。而现在九环帮那个领头的家伙没有自己冲上来，原因恐怕就在这里，他在等猎魔人的箭矢消耗完毕。




灰塔的黎明 第四百八十三章 蛋糕店之战（中）
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利用数量众多，质量却颇为不堪的底层帮众来消耗目标的体力与弹药，再伺机出手达成战果。这样的逻辑非常简单，非常清楚，也非常难以对抗。
狭小的蛋糕店像是个笼子，对手不停地从铁条的缝隙里伸进来木签来戳击笼子中的众人，不给他们片刻的安宁，就更别谈孕育出有力度的反击。
角斗士很聪明的游走在家具和喽啰之间，爱丽丝在经过一次失败的尝试后就明白对方早就提防着她的弩箭，而且使用的办法简单有效，强行射击只是浪费弓矢。
起司也迅速注意到了这点。其实单以这群喽啰来说，在他们的数量非常充足的情况下，确实是有战胜几人的可能，但那也意味着战斗时间必须被拉到很长。考虑到灰袍在这座城市中已经不再是孤苦无依，这种战术就毫无意义。
至于为什么九环帮不干脆选择在店外架上几十支弩箭无差别射击，想来是因为前两次被法师从眼皮底下逃走的经历给了他们一种错觉，那就是远程武器对巫师的杀伤力非常有限，而且还会给对方耍花招的时间。
这种认知不全是错的，毕竟眼下的局面要说是绝境还早得很，以起司的能力，他确实有办法在箭雨中带着同伴脱身。反倒是现在这样，双方面对面的白刃战让法师有些疲于应付，一时想不出个好办法来破局。
能使用的法术威力不足，能突围的法术又没有时间准备，冒然施法还可能会被埋伏，多重顾虑之下，起司手里的弯刀挥动的越来越憋屈。将刀刃顺着短剑的剑身下压，逼迫着自己的对手单膝跪地，灰袍抽出左手，对着对方的面门就是一拳！
“得想个办法。至少先冲到街上去，这里根本施展不开拳脚。”甩了甩指节因为撞击而发疼的手掌，他对其他人说道。
“但是露天的环境会让我们变成靶子，我敢保证这附近的屋顶上一定已经都是他们的人了。”作为专业射击者，爱丽丝立刻给出了反驳意见。
“那就让他们找不到我们，这不难。问题是那个拿鱼叉的家伙，他让我觉得有些不安。”起司的视线快速在人群中转动。他能看见蜘蛛妖用那诡异的姿态在敌人之间制造出血肉的风暴。
可即便如此，那名角斗士依然无动于衷，低调的隐藏着自己的身影，他知道妖精不是这次行动的目标。这不是个容易冲动的对手。
“总之，先突围出去吧，在这里继续打下去，外面的敌人只会准备的越来越充分。”阿塔一个漂亮的回身，剑刃从上到下在对手的胸口留下了一道深可见骨的伤痕。
她已经是个合格的剑士了，不会因为莫名的怜悯而不去攻击敌人。不过相较而言，不论是她还是起司，都没有去杀死那些倒地的喽啰，他们并不噬杀。
灰袍点点头，向前迈步作势要对面前的敌人突刺，在对方收回武器做出格挡的态势时，他陡然转身，左手拉住自己的法袍，将其从肩头解下扔了出去！灰色的长袍在空中被无形的火焰点燃，飞速化作大团浓烟，一下子就在狭窄的室内蔓延开来。
浓烟并不呛鼻，但是却会让人的感官变的迟钝，最重要的是，在失去了视觉之后，鲜少有人能保持狂热，他们会停下，会驻足，会怀疑，会反省，也会迟疑。迟疑就是机会，在这里的不再是一个个对手，他们只是无害的雕像。
烟雾之中，起司拉住了爱丽丝的手，爱丽丝拉住了小仙女。法师闪着幽光的眼睛在阿塔的视觉里格外明亮，烟雾并不能阻碍这位半妖精的全部视力。
无需言语，女剑士既懂得了起司的意思，她手持魔剑，在起司必须用一只手来让同伴跟上的时候作为这支队伍的护驾者，用剑柄和剑格扫开那些挡路的家伙。
蛋糕店的出口，近在眼前，先是起司，紧接着是猎魔人，再然后…等等，小仙女呢？那个披着乌鸦羽毛的小小身影并没有出现，爱丽丝看起来也还没意识到自己牵着的手已经松开。
没有犹豫，阿塔再次冲入了店内，她得把那个小家伙弄出来。天蓝色的眼睛很快发现了目标，因为即便是在魔法烟雾中，三叉戟的尖刺依然寒芒闪烁。是那个角斗士，他用渔网抓住了妖精，头盔下的眼睛里满是公牛般的愤怒。
这位战士在让人失去视觉的环境里怒吼着，手里的钢叉狠狠砸在地面上发出震颤心房的响动。那些本来围绕着他的喽啰自发性的散开，不希望被他们狂暴的带头人误伤。而他当然也有理由愤怒，因为他再次让自己的目标从手里溜走了。
阿塔本来是打算趁着这个家伙发疯的时候割断他的鱼网，将小仙女救走。但她低估了渔网的坚韧程度，而网子上的触动自然的传达到了它的主人手中。
几乎是在同时，愤怒的公牛刺出了他的犄角，钢叉冲着女剑士的位置狠狠一击，所幸后者通过漂亮的侧翻躲了过去。然而这远不是结束，阿塔将要面对的，是个可怕的对手。
“呲啦！”钢叉在地面上摩擦，溅起一片火花。很难想象角斗士的眼睛没有办法为他提供敌人的位置，因为在和他作战的女剑士丝毫不认为自己的对手是在对着看不见的敌人攻击。那柄要命的三叉戟像是毒蛇一样追着她，不论她怎么改变自己的位置，用怎样的方法减小移动时的声音，它都会带着死亡的气息如影随形。
阿塔也被打出了火气，她干脆放弃了想要利用对方目盲这个优势轻松解决战斗的打算，决定正面对决。女剑士不再蹑手蹑脚，腿部发力，快速的冲着角斗士靠近，剑比叉要短，她必须缩短两人间的距离。
可就像是早料到这件事一般，角斗士猛地对着阿塔的前方挥动手臂，被装在渔网里的妖精成了他的流星锤，逼迫着女剑士停下脚步。紧接着，那要命的钢叉就刺了过来。
“叮！”这是她第一次与对手正面撼力，弗拉克拉格架在了三叉戟两个尖刺的中间，堪堪挡住了这次刺击。
而代价是，阿塔只觉得自己双臂的前端已经失去了知觉。其实仔细想想就会发现，那柄将近两米长的钢叉通体包裹着金属，其重量绝对不轻，能单手就将这样的杀器抡转如飞，角斗士的臂力可见一斑。
“开！”公牛怒吼一声，手里的武器像上一抬，将女剑士这个人掀翻过去。
人体落地的声音完全暴露了阿塔的位置，让她的敌人大喜过望，他松开握着渔网的手，双手并用攥住钢叉，对着雾中的目标猛扑而上！




灰塔的黎明 第四百八十四章 蛋糕店之战（下）
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角斗士，是一群很特殊的人，他们的战斗方式与常规军事训练出的战士有很大不同，原因在于目的。
寻常从百姓中招募或征调的兵员需要经受的基础武器训练只是为了保证他们在战场上的基本作用，这个时代真正的战斗靠的并不是数量众多的征召民兵，而是具有军事素养的职业士兵和武装贵族。
洛萨也好，剑七也好，这些人都是从小受到军事训练，被有目的的培养出了战斗技巧和应变能力，期间要消耗的人力物力，是无法普及到所有人身上的。
这也是为何苍狮的骑士在整个泛北大陆都具有声望的原因，尽管位于苦寒之地，历代苍狮国王都非常重视骑士的培养与传承，古老的骑士团制度保证了有志于此的非贵族血脉有机会接受相应的训练并通过侍奉骑士获得相应的武器装备。
在以农耕和贸易为主的文明中，一支骑士团的力量已经足够保护一国的疆土。而这些人，已经可以看作是人类社会里顶尖的战斗者。
除此之外，如阿塔这样通过非正式途径接触到战斗技巧的，只能被称作游侠，水平高低完全看个人境遇。
角斗士的状况却异乎于这两者，严格来说，在角斗场中的斗士其身份大多是奴隶或走投无路的自由人。以这样的身份，他们本来是不可能也不应该接受武器训练及与之相关的任何知识的，偏偏在那畸形的娱乐中，为了带给观赏者更多的娱乐，他们或被迫，或为了保命，都接受了相关的培养。而且和要上战场的士兵不同，这些斗士的训练重心并非在口令中前进后退以及和同袍组成阵线，他们所需要的，是真正的一对一及一对多的搏杀技巧。