灰塔的黎明

如果仅仅是驱动尸体移动并在生物结构里添加机械部件，这样的傀儡是具有高技术含量但不实用的，就像实际战斗中发生的那样，后天加装的机械部件难以与失去生命的肉体紧密连接，所以对骨骼，皮肉的加固都会在肉体不可逆的腐败中失效，只要拖得时间够久，那东西甚至会自行分解。
然而那个刺客体内的状况并非如此，在粗略的机械部件之下，在金属与血肉组合的最深处，起司看到了令他不安的状况，那是一种可怖的融合。没有任何外力维持下的，妖精残躯与金属的融合，就像是从骨头里长出了钢条一样。
这样的加工技术他不是没有见过，但那是血肉与血肉之间的，通过将不同物种的肉体用魔法焊接，使它们变成俗称的血肉傀儡，其中的代表，就有多年前在苍狮王都由湿魂教徒派来的，内藏着第一场雨雨水的那个东西。
问题在于，生物与生物之间的融合，血肉之间的相互转化，是可以通过魔法来实现的。虽然人类和精灵之间是完全截然不同的两个物种，但仔细研究构成他们血肉的成分，其实相近的部分要远远大于不同的部分，否则也不会出现半精灵这样的跨种族混血儿。但人和石头是不会有后代的，这两者之间不会有这样的联系。
现在能让起司感到欣慰的是，刺客的主要素体是紫杉人，妖精作为异界来客，本身的身体构成就是个迷，或许紫杉人之所以能够拥有刀枪不入的皮肤，正是因为他们的身体构建与此间的生物迥异。
若是刺客所使用的生物部分是一个人类或是其他为人所熟知的种族，那灰袍不知道自己会做出何种反应，它可能会击碎到目前为止起司所经历的所有教育，打破他所有对世界的认知。即便是现在，骇人的现实也让他想到了两位同门，其中一个就是在草原上遇到的酒神。
起司有预感，那名人偶师的身份绝不简单，而且他很可能或多或少的与那两位灰袍之间有着某种关联，而这足以让他将自己的警戒等级拉升到最高。
他尝试着将自己的焦虑告诉他人，告诉身边最有可能懂得他在焦虑着什么的人，荣格。但很遗憾的，巴拉克血族这次听的一头雾水。
“总之，你的意思是制作了那个傀儡的人很有一手，对吗？”这不是一个令人满意的答案，因为荣格所表现出的理解仍然是目的性的，他只看到了表象。
感到失落的灰袍表情平复了下来，看来就算是活过了漫长岁月的血族，也不能理解他的忧虑。
不过这也怪不得别人，荣格或许接触过魔法之道，甚至在某系领域深谙此道，但就像之前所说的那样，傀儡的制作是魔法中的冷门，没有多少人会在其中投注精力。时间久了，那些有兴趣的人也便找不到入门的方法。
“你可以这么理解，不过我希望你能明白我不安的地方。傀儡从来不是问题，就算是今天闯进来的这个，老实说也不是问题，问题在于制造出了这东西所使用的技术。我们必须尽快找到他或他们，在这个蠢货还没意识到自己掌握着什么之前。否则他带来的影响，恐怕会是和邪神同级别的。”
“有，这么严重吗？”荣格不自觉的皱起眉头。对于邪神能造成的威胁，他是在深入融入了这座城市后才渐渐明白的。
邪教徒和他们崇拜的怪诞偶像所能带来的影响绝不是宗教狂热那么简单，他们是能真切的让这个世界的底层产生不可逆变动的不稳定因子。现在起司居然将人偶师与其相提并论，多少有些小题大做的意思。
“如果不弄清楚，它就是会这么严重。”说出这句话的时候，法师脸上久违的露出了担忧的表情。





灰塔的黎明 第五百零二章 另一边的冒险
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远在世界另一边的凯拉斯无从得知起司他们遭遇的刺客，恐怕他也不会很在意灰袍口中讲述的那名刺客所可能带来的严重影响。他一直如此，游侠之道的重点就在于认识自己，并在此基础上认识世界。
从来不存在简单的选择，每一条岔路的结果都会通往完全不同的地方，而游侠作为容易介入他人岔路的人，在涉足其中时就必须意识到这一点。走在道路中的人会被道路的边界影响放弃了突破道路的选择，游侠之道，则是以无路为路。
但哪怕是以无路为路的游侠，也会在行动中遇上困难，至少就凯拉斯而言，他缺乏在沙漠中行动的经验与准备。
这不怪他，谁能想到自己前一秒还在略带几分冷气的北国，下一秒穿过那该死的通道就从一堆可以直接烤肉的沙子里钻出来了呢？况且执拗的猫妖精哪怕在这种酷热之中，也不愿脱掉他的衣服。
“哈，我现在明白这地方的猫为什么都不长毛了。”
甩了甩脑袋，凯拉斯不知道在向谁抱怨。幸亏他是个妖精，而妖精在穿过奇幻通道时都会与通道周围的环境达成某种共融，换句话说，只要不是火妖精被送到了海里，大部分情况下妖精们都可以在通道的出口较长时间的存活。这也是为什么他现在还能说话能走路的原因。
树叶上的地图，仍然在发挥效用，而且看位置，这里应该离通往王庭的传送通道不甚遥远。不管怎么说，连续的界域转换已经极大的伤害了凯拉斯的精神，恐怕连将地图给他的蜘蛛妖也从未想过，那本来需要几天时间才能走完的地图，居然真的有人用一个下午就几近完成。
难以想象究竟是什么在驱动着这具躯体，做出这般疯狂的举动。视线，开始变的模糊，眼前只有黄沙，耳边只有风声，毛发上的纤细传感器官已经被砂粒弄得麻木，意识渐渐不再清楚。
先休息一下吧，要是挺过了那些遭遇，却死在了沙漠里，可就有些让人笑不出来了。青铜的剑身，在掘开一个可供容身的凹陷后化为了门板，将外面的纷杂尽数阻拦，留下沙洞里蜷缩成一团的剑客调整着自己的状态。
这里和白桦林不同，每一粒沙子上都有着细微的生命力，也就是说，哪怕是恶劣如此的地方，仍然是一些生物的家园。闭目养神的凯拉斯对此感到些许的不安，有生物就意味着有眼睛，随着与王庭之间距离的靠近，他行动起来必须更加小心。
夜色，在逐步清醒的意识中降临，黑暗构不成阻碍，尤其是在沙漠中，月光总是显得分外明亮。振剑甩掉上面的沙子，凯拉斯将武器插回身后的背带上。
夜晚的沙丘已经与太阳尚在时不同，风无时无刻不在改变着这里的地貌，没有参照物，只有天空中发光的东西可以成为旅人的指引。星空中没有月亮，散乱排布的光点浩瀚又混乱，凯拉斯不是很喜欢人们将其中几颗归为星座的做法，哪怕它们总是同时出现在一片星空中。
世界就是混乱的，如沙，如星，规则只是昙花一现。
之前还觉得酷热的沙漠，开始展现它冷酷的一面，肌肉在寒风中收紧，脸颊逐渐僵硬。他想要看看地图确认自己没有迷路，又担心现在的手掌会握不住那片树叶。
按照之前的记忆，下一个通道会出现在旋涡之中，由流沙组成的旋涡。那应该不难找对吗？尽管流沙遍地，但旋涡却少。只要大方向正确，总会找到的。
“呜！呜呜！”沙子下面，传来了低沉的声音。凯拉斯看到银色的地平线上有如鱼鳍般的凸起在顺着沙丘的边缘滑行。另一边，狡猾的鬣狗三五成群借着星光寻找着腐烂的尸体，它们很瘦，光是从轮廓就能大致明白骨架的样态。可这并不意味着它们即将饿死，相反，从这些食腐者走个几步就扒开沙子的积极程度来看，它们的体力可能还相当充沛。
这里确实并非死地，只是之前这些本地的住民都躲藏在了沙子的阴影里，故而未被人看到。
得知自己并不孤独总是好的，凯拉斯从衣服的口袋里掏出两枚像是浆果般的东西，随手丢进嘴里，然后吐了口沙子。这是他在上次穿梭之前摘下来的果子，它们虽然质量很小，内里的汁水却出于意料的充盈，甚至有凝结成糖块的趋势。
当然，这样的口粮尽管能量充盈，实际吃起来却称不上美味，过度的甜味混着一种草叶腐败的味道在开始的几秒中让人本能的感到作呕，若不是先前确认过它没有任何毒性，猫妖精是不会强忍着将其含在口中的。
这里就像是另一个世界，既不是妖精王国，也不是人类熟知的空间，它是尚未被智慧种族开拓的秘境，原始而优雅。如果下次有机会应该带着塔兰来看看。含着糖球般的果实，猫妖精产生了这样的想法。这样的景象，哪怕是他这样经验丰富的游侠也鲜少见到，无关于魔法或其他什么因素，它就是自然伟力下的奇景。
可惜现在不是在旅行，身上的责任要求游侠快速抵达他的下个目标。越过连续起伏的沙丘，在离那些沙子里的鱼鳍越来越近的时候，凯拉斯听到了海浪的声音。沙漠里当然不会有水，更别说海了。那么那潮汐般的声响是从哪里来的呢？
“单向门，啧，我就讨厌这个。”站在附近最高的位置，凯拉斯俯瞰着脚下的陡坡。流沙上的旋涡就在这里，但是比地图上写的要大得多了。
这诡异旋涡的半径至少有二十米，从边缘到最低点的距离更是无法用肉眼计量，光是粗略看上去，也和人类领主的塔楼差不多高。鬼知道这东西是怎么形成的，而且看样子它似乎还在以极为缓慢的速度扩大自己的影响范围。这样的通道入口，显然不具有双向传输的可能，一旦凯拉斯通过它，回来的时候就要另辟蹊径。
就在猫妖精考虑着该怎么滑入沙坑才能让自己不受到伤害的时候，他的眼睛看到了缓缓出现在远处边缘的细小影子。若不是星光足够明亮，他很可能会忽略那小小的人影，那是一个妖精，外形类似小仙女但体型只有手指那么大，他们被叫做快可灵，人如其名是妖精中最迅捷的一支。
快可灵，为什么会出现在沙漠里，他们脆弱的小身体可经受不住这样狂暴的方式来进入通道。不过，快可灵很快用行动回答了他的疑问，之间那个小家伙从身下拖着的袋子里掏出一支瓶子，确认了塞口后将其投入了沙坑。
从反光中的阴影来看，瓶子里似乎不是液体，而是信纸。




灰塔的黎明 第五百零三章 啊
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现在摆在凯拉斯面前的新问题是，那瓶子里的信纸究竟记载着什么？那上面的内容将会决定他是否需要将其夺下，或是任凭其流入沙坑的底部，先他一步传送到通道的另一侧。
这件事其实并不在猫妖精的计划之内，在此碰到快可灵以及他的瓶中信都是意外中的意外，他没有什么必要去拦截这样的东西。可另一方面，快可灵不该出现在沙漠里，也不该冒着自己瘦弱躯体被沙漠里的热风吹走的风险将瓶中信丢向沙坑。好奇心和某种预感催促着他前进。
反正也没什么好犹豫的，他迟早要穿过那个通道的。猫妖精还是没敌过天性中的好奇，他紧了紧背剑的带子，接着四肢着地，顺着沙坑滑了下去。脚下的疼痛比想象的要轻不少，可柔软流动的细沙却比在水中还要难以保持平衡。
这种情况下，用飞燕作为滑板是最理想的，但就算是由剑门的名匠打造，这么粗暴的使用也势必会让宝剑蒙受巨大的损伤。那不是凯拉斯愿意见到的状况，若不是手边实在没有其它趁手的武器，他本不想带着此剑进行这趟旅程。
据说在沙漠中生活的住民，会像冲浪般在沙子上行动，他们能在流沙上靠一块木板或毛毡保持平衡，不被细沙吞没。
很遗憾，作为一只猫，凯拉斯算得上是见多识广，但他从未掌握过这样的技巧。因此哪怕他竭尽全力的保持自身平衡，他还是在冲入沙坑后不久就彻底失去了对方向和移动方式的控制权，滚落到了沙尘之中。
沙坑麻木的吞噬着所有涌向它的事物，不管是沙子，空气，瓶中信还是猫妖精通通来者不拒的装进腹中。在滚落的过程中，凯拉斯意识到了件事情，如果沙坑的行成是因为奇幻通道的话，就会导致巨量的流沙是经由通道进入妖精界域，可他从未听过妖精界域有哪里是有这般情形的，更别说是在王庭附近。渐渐在滚动中麻木的大脑瞬间清醒，他不能就这么晕过去，因为那很可能会导致永远的长眠于黄沙之下。
至少，长眠会持续到自己从妖精界域复活为止。
必须，保持，神智。凯拉斯双手抱住脑袋，防止混杂在沙子里的石头给自己来一个迎头痛击，他不知道现在已经到了沙坑的什么为止，但很明显还没有抵达底部。
如果说，奇幻通道就在这里，并且没有将流沙带往另个世界，那最大的可能性就是这扇通道的位置位于沙子不会涌入的地方，那它最大的可能就是在沙坑通向更下方的垂直侧面上。沙坑的实际大小应该要比从远处看的大一些，这就意味着自己无法靠伸展四肢卡在坑壁中间，要在落下的一瞬间快速找到通道的位置才行。
等待最是压抑，尤其是那种随时会结束又无法大致推测的等待。那就像是将人蒙住头，逼他向前走，还告诉他前方一定有什么东西会绊他一下，但具体是什么东西，在什么位置则无可奉告。凯拉斯就是这种感觉，他在沙尘中滚动，静候那一瞬间的失重，他的精神越是集中，损耗与焦虑就越是汹涌。
记得曾经某一次在篝火边，他们聊到过时间的话题，那时起司曾经提出过一个有趣的论点。他认为时间其实是一种主观性的认知，不存在一根客观的时间轴，将世间万物的发展与变化都串在上面，那只是人们基于现实经验所想象出的一种思维定式。虽然凯拉斯对这种说法没什么兴趣，但他得承认，这段翻滚的时间在他感觉起来绝对要比实际上长上很多。而世界本就如此，它不会像人般有计划性的告知你自己下一步的走向，一切发生的都很突然，细想起来又都很自然。
于是在那个毫无防备又自然而然的瞬间，猫妖精的身下一空，紧闭的眼睛在双手的保护下没有被砂粒浸染，在昏暗的地穴中仍然具有足够的视力。矫健的剑客在空中挣脱沙流带来的束缚，利用尾巴巧妙的掌握了平衡，让自己准确的抓住了一块凸起的岩石。
这片岩石的上方略微探出，沙子像水流一样随之飞溅，恰好躲过了此处。凯拉斯左手握住岩石，右手寻找了几下，扣住一块岩壁上的凹陷，脚下也半借力半支撑的抵在垂直面上，算是稳固了自己的身形。
可接下来该怎么办呢？竖瞳环视着四周，巨量的沙尘让这里真的犹如瀑布般难以睹物，不过这还不致命，因为一般来说，奇幻通道会在妖精视觉里显示出夺目的色彩，那是因为其中蕴含的妖精界域能量与此间格格不入。相反，当你身处妖精界域时，奇幻通道就会像是某种黑洞一样幽邃而带有恐怖意味。
要命的是，凯拉斯在观看了好几十秒后仍然没看到丝毫的光芒。为什么？难道是沙子太多，将通道的光彻底掩埋了吗？
还是说，通道其实是在上方，自己已经错过了？又一次的，他想要将那片叶子拿出来看看上面有没有自己之前遗漏的细节。但现在这个姿势不允许他这么做，只要四肢稍一松懈，他就有从岩壁上跌落的风险，而下方，是沙尘瀑布构成的深渊。
猫妖精不知道它通向哪里，也不想知道。
时间，又一次展示出了它残忍的一面，若是说几秒之前，凯拉斯嫌弃它走的太慢让自己困在沙流之中，那现在他就是在怨恨它走的太快，每一个瞬间的流逝，都让剑客的肌肉增添一丝负担。他不是以攀登能力见长的人，猫所攀爬的也往往是树木这样天然就有纹理和枝丫的东西，岩壁并非他们的强项。
得快点决定下一步的行动才行。若是再拖下去，别说向上或向下探索，连规划下一步路线的时间和气力都会不足。久违的紧张感和肩膀上之前战斗留下的伤痕让凯拉斯进入了某种兴奋状态，他的五感在本就敏锐的基础上再次提升了一些，从上方流下的沙子，都在这种敏锐的觉察中有了变慢下落的倾向。
可事实总是喜欢开些残忍的玩笑，尽管凯拉斯已经将自己能发挥的最好状态展示了出来，幸运女神似乎仍然羞涩的不愿意向他展露自己的笑容。
体力在流逝，肌肉在抽搐，他本以为已经流干了的汗水顺着毛发滴落，冰凉一片。在哪里？在哪里？通道的入口在哪里？
焦躁不安的情绪顺着尾巴如火苗般烧进四肢百骸，原本清晰的思路在急切中开始模糊，像是被加热过的黄油粘稠无状。突然间，一个黑影从他的面前下落，一块石头，没什么好在意的，却刚好足以让凯拉斯意识到一件不对劲的事情。
那个瓶中信，也应该被冲下来了对吗？在这种情况下，瓶子是不可能刚好落入墙壁上的通道里的，那么它究竟是要被扔向何处的呢？难道自己想多了，奇幻通道的入口，就在正下方？
凯拉斯思索着，眼睛快速的左右游弋，但在他看不到的脑后，那坚实的岩石墙壁中，一只小手突兀的伸出，不轻不重的从他背后推了一把，将他从岩壁上的稳固点推了出去。
“啊——！”哪怕是猫，从这样的地方掉落，也是会叫的。




灰塔的黎明 第五百零四章 沙漠之底
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沉入，沉入，沉入…和被水浸泡的感觉不同，在沙中被淹没的感觉更像是活体掩埋，还带着呼吸就被匆忙下葬。凯拉斯不知道自己是从多高的地方摔下来的，他好像在下落的过程中就失去了意识，然后在接触到地面时失去了第二次。
所幸，战士的身躯自己也具有求生的本能，哪怕意志在冲击中模糊，猫妖精仍挣扎着从沙堆里站立起来，艰难的爬出了沙流瀑布的范围。相信以后在见到其它瀑布的时候，他都会想起今天的事情，只是是心怀恐惧，还是自傲于自己的幸存就不知道了。
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意识的恢复在一段时间以后，凯拉斯摇晃着脑袋试图倾倒出耳朵和嘴巴里的沙子。巨大的轰鸣声在他的身后一刻不停，提醒着剑客他现在身处何方。首先，确认身体和装备的状况，四肢正常，五感正常，武器正常，非常好。
猫眼在黑暗中可以视物，但那种意义中的黑暗并非是指绝对无光的环境，视觉总是依赖于光亮的，丝毫无光就意味着没有任何光源信号可以被接收。在这种情况下，除非是魔力视觉这样已经不能被称为视觉感官的东西，否则再适应微光环境也是无用。
沙坑深处的光亮，只持续到瀑布底端附近，再往四周，便一片漆黑。凯拉斯犹豫了片刻，他想过是否要检查附近能不能找到那枚瓶中信，但转念一想，与其试图在那片沙子里寻找一个根本不可能找到的瓶子，他还不如去寻找那瓶子预估中要传递给的对象。
总不可能那个快可灵只是将这里当做垃圾桶来使用吧？若是他单纯的想要将瓶子里的内容埋葬，那有无数比这简单得多，安全得多的方法，根本用不着如此大费周章。希望如此吧，要是自己真的碰到了一个疯子，似乎也只能认栽。
活动了一下关节，两颗果子能带来的能量再多也有限，在身体里存储的行动力耗尽之前，他必须找到补给或奇幻通道。
心里打定了注意，凯拉斯决定先在光亮能照到的地方碰碰运气，光总是和生物有着千丝万缕的联系，尤其是在无光的环境中，生物会本能似的靠近一切光源，依靠着这条线索，找到接线人的概率会大些。
但靠近光源是有危险的，除了那些沙子和夹杂其中的石头之外，沙流落下时发出的巨大声响对于听力敏感的猫妖精来说也是一种酷刑，它几乎可以摧毁凯拉斯一半的反应能力，剩下的一半还不见得能正常发挥效果。
务必要小心万分才行，重新靠近落点的剑客在心里一遍一遍的提醒着自己。他抬头看去，之前宏大的沙坑变成了圆形的缺口，高悬于漆黑的穹顶之上，流下环状的沙流瀑布。这里应该是一片巨大的地下空间，否则不可能容纳的下如此海量的沙尘。
“国王的胡子啊，真见鬼。”在响亮的声音中，凯拉斯的感叹注定会被淹没。如果此时在这里的是起司，那灰袍势必会对沙漠下为何会有如此大的空间感到好奇，并且开始尝试探索构成这个空间外部边界的材料和它们出现的原因以及其它等等。
猫妖精不是灰袍，有些问题哪怕他意识到了也不会去尝试寻找答案，并不是说他对于答案没有渴求，而是他知道自己就算得到了答案也没什么意义，不论是什么构成了天空，天空仍然会是那片天空，而人们要做的，只是通过云朵来判断天气。
听起来这样的想法似乎有些消极，也可以被称为愚昧，但这不代表它只是如此，恰恰相反，不求之过深的积极面在于适应。不需要去理解事物内在的运作原理，同样可以通过它的外在表现来适应乃至预测它的发展，这种能力是完全经验化的，难以言明，无从教授，必须通过体验来掌握。
就像骑马的人在最开始骑马时畏首畏尾，要小心自己的动作，注意马匹的状态，紧盯路面，观察四周，每骑上几步就已精力憔悴。而一但他习惯了骑行，身体就会自动依照经验来完成这些事项，若是你此时再把他拦下来，问他的骑术何以如此精湛，他最多也只能告诉你一些最基本的内容，其余他没法言明的，既是如此。
相信自己，并非指的是相信自己所有的判断和想象，相信自己，是基于已有的经验与知识所做出的决定。现在的凯拉斯，只能相信自己，因为他的理智无法解决眼前的问题，他对理智的运用没有对身体和经验来的那么熟练。
四周，看不到出路，就算有也被上方落下的砂石掩埋，这里就像个坟场，世界之底，将所有事物燃烧后的剩余灰烬堆积之地。但身体告诉凯拉斯，事实并非如此，这里同样不是死地，他的妖精之眼能看到生机，一如上方的沙漠。