灰塔的黎明

所谓妖精王庭，其实只是一种宽泛的称谓，它所指代的往往不是一个由妖精王与王后作为领袖，大贵族们作为掌权者所构成的政府结构，更多的时候，它是在指代一个地点，一棵巨大的橡树。
这么说其实也不对，因为正常的橡树是不会长的如此巨大如此粗壮的，它已经变成了某种其它的东西。而整个妖精界域最大的城市，就建立在这棵橡树繁茂宏伟的枝干之间。那里便是王庭，国王的宫廷，国王的庭院，两种解释都可以，看你看到了它的哪一面。
“这是您要的干粮和水，还有多余的找零。”今天这间餐厅的生意不是很好，凯拉斯离开时没有人在候位，侍者将一包食物和一罐水壶交给他，又将一些树子装到小袋子里一并奉上。
在妖精的货币系统中，除了金银之外，各种植物的果实都可以占有一席之地，其中以橡子为最，大概是因为王庭就建立在橡树上吧。
“最近有到王庭去的车吗？我要去见个朋友。”凯拉斯有意无意的将外罩的短披风撩开，露出胸口的纹章。
纹章虽然是辨认贵族的方式，可哪怕是妖精也不会那么热衷于记背所有贵族的徽记。他并不担心自己会被人认出来，只要对方知道面前的是个有爵位的贵族就足够了。
果不其然，那名侍者的脸上立刻露出了谄媚的笑容，“下午应该有一班鹿车去王庭拉橡子，我和车主有些交情，想必他不会拒绝一位爵士。”
从侍者手里拿了封介绍信，凯拉斯直奔车行。在他走后不久，又有一道身影自那座餐厅离开，奔向镇子上的另一个方向。
黑猫的竖瞳，跟着那道身影。





灰塔的黎明 第五百一十五章 炼金四元素
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起司并没有一觉睡到很晚，他醒来的时候尚不到午饭的时候。在常年的静修生活中，法师已经习惯了这种短时间的休息，虽然并不能完全去除疲累，亦已足够支撑他进行接下来的行动。
行动，自然指的是破解炼金师的骰子，之前尤尼随手掷出的结果是包含了灰袍之间的讯息，可那讯息并不完整。要想得知自己这位同门的处境，以及他为何要制造出这颗奇怪的骰子，起司必须再次掷出它，或者找到其它可以提取其中信息的方式。还是先扔一次再说吧。
“骨碌”骰子不光滑的表面让它在滚动时发出的声音格外大，起司任凭它在房间的地板上移动，眼底带着魔力的光芒。
果不其然，那些具有实际信息的符号再次浮现，只是比起固定的信息，它更像是某种使用指南。按照这条信息，法师需要分别将骰子投入象征水火风土的四种元素中，方能让其转变为他希望的模样。
风火水土，同时也是炼金术里通常情况下的四大基础元素，作为以炼金术为专长的灰袍，他会留下这样的开启条件不算奇怪。要凑齐这四种条件并不困难，不论是水还是火，起司都能轻易取得。比较麻烦的是风和土，这也是四元素中较为模糊的两种概念。
风，看似很好理解，空气流动就成了风，但暴露在空气中的骰子无时无刻不在感受着这样的风，按理来说，它应该无时无刻不被风唤醒。土也是同样的道理，究竟怎样的土才是骰子的设计者认定的土，这也是个问题。
灰袍撇撇嘴，决定先从能够确定的两种元素中下手。他一翻手掌打了个响指，桌子上的蜡烛应声而燃，微弱的烛火映在骰子上，反射出斑斓的颜色。
这种现象说明骰子的表面存在多种金属的杂糅。曾几何时，起司坚定的告诉过其他人，这个世界上并不存在火焰这种元素，火只是现象，是事物快速消散的结果。但每一门魔法有每一门魔法的观点，不同流派之间的施法者有时看到的是截然不同的世界，若要走入对方的领域，就必须先抛弃自己的固执。
“我还是不认为火是种元素，我也不认为这世上存在绝对纯净的元素。”不知在向谁倾诉的喃喃细语之后，起司用两根手指随手一抛，骰子准确的穿过烛火落在桌面上，而后开始熊熊燃烧了起来。
事情的发展超出了起司的意料，他本以为只要穿过火焰，骰子就会显露出某些信息，结果他好像想错了。
火苗像是拥有了生命般扩散，眨眼就已经有了婴儿大小，看样子如果不制止它，整栋房子恐怕都有烧毁的风险。不过，当屋子里还坐着一名灰袍的时候，不管它是一团普通的火还是有生命的火焰妖精，想要继续燃烧都需要征得起司的意见。
短暂的惊讶后，法师伸出手掌，口中爆发出几个铿锵有力的音节，伴随着他指节的扭曲，那团火苗像是被关进了一个无形的罩子里，无论如何也无法再向外探出半步。手掌，越收越紧，火苗跟着被压缩的越来越小。
那团火的颜色在改变，从最开始如烛火般的淡红色，到明亮的橘色，鲜红色，再到被压缩中的蓝色，最终变成一团刺目的白。白色里有金色，金色超出了起司能够接受的光明程度，他的眼睛不受控制的闭合，尽管如此，那光还是穿透了眼皮令人目眩。
而移开目光就意味着，法术失效。在经历了这般压缩之后，一团高热的火球得到解放会迎来何种结局呢？毫无疑问，大爆炸。
但等待着的灼热与冲击没有来临，在眼睛逐渐从强光中恢复过来之后，起司艰难的张开眼皮，看向桌子。那枚骰子安静的停在桌面上，看起来已经没有了温度。但在它的周遭，那张可怜的木板桌上，因烧焦而形成的黑色圆圈直径足有小臂长短。
灰袍小心的靠近圆环，发现构成圆环的并不是完全统一的灼烧痕迹，而是大量密密麻麻排列在一起的炼金符号。这些符号的有些与骰子表面的那八个很类似，有的则截然不同。除此之外，圆环内还嵌套着更多的几何图形，全部由符号组建。
起司从这些烧焦的痕迹里能够看到一些他认识的文字，这些文字像是夹层蛋糕一样和其它看不懂的文字一环一环的叠加在一起，构成了所有图案。
从他能看懂的部分来说，它像是某种炼金术入门教学。看起来自己的这位同门确实在这枚骰子里给予了厚望，颇有几分将自己的知识灌注其中的架势。这不是个好消息，因为总结与收纳是一个研究者在自觉要暂停研究工作时才会做的事，而能让一个灰袍停止研究的外因，不论怎么想都很严重。
担忧并不能改变现实，为今之计是快速解开四元素的关卡，让这枚骰子变成其它东西。将其从图案中拿起，手里还是能感觉到些许的温热，他低头看了看木板上的文字和图案，思索了片刻还是没有将其毁掉。万一骰子的展开是一次性的，那这些资料就是自己同门留下的宝贵信息，他有义务将其回收甚至寻找到可以继承这份研究的人。
想到这里，他走到床头摘下弯刀，抽刀出鞘一下子斩向了那张无辜的木桌。在木屑的飞舞和房门被打开的声音中，它作为桌子的使命终结了。
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“有刺客？”手提魔剑的阿塔和架着弩箭翻滚进屋的爱丽丝同时开口询问道。这两位女战士显然被之前的紫杉人杀手弄得有些神经过敏。
灰袍抬起手，示意她们稍安勿躁，他简单几句说明了自己在屋子里干了些什么，然后请两位战士收起武器帮他把那张桌板弄到客厅里去。
两人将信将疑的走到桌子旁，都感叹于桌面上被灼烧出的完美几何图形以及构成它的文字，即便里面没有承载任何知识，它也足以作为一件无双的艺术品而得到瞻仰。唯一美中不足的，就是承载这份知识的材质实在是差了些，若是大理石之类的物体就更好了。
“尤尼，去告诉他们弄缸水来，不，一盆就够了。但是要静置过一天以上的水。”




灰塔的黎明 第五百一十六章 元素转化
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有了火元素的经验，水元素的达成便显得波澜不惊。起司逐渐意识到，自己这位同门留下的四元素关卡其实并不安全，就像最初的火元素如果没有及时控制，火势势必会带来财产和人员的损失。
水元素的适应也出现了类似的问题，尽管只有一盆清水，可骰子进入后所搅其的风浪已经让人联想到汛期狭窄河道里裹挟着泥沙的恐怖浪潮。
起司都不明白这枚骰子为何会有如此巨大的能量，它在魔法光谱上是很刺眼，但那种刺眼并不来自其内的能量储藏，理论上来说，它不该如此具有影响力。
而灰袍亦无法枉顾现实，他必须承认，眼前这个由另一位灰袍制作的小小造物，让他由衷的感到不可思议，对人，也对他所掌握的炼金术。
如果酒神继续走下去，他也会留下如此令人惊讶的造物吗？
起司将骰子从水中取出，看着水盆内壁上密密麻麻的炼金符号，如此想到。
这次漫长的远行令之前从未脚踏实地行走过这么长距离的起司有了颇多的感悟，他自己都没发现，在一次次的冲击中，对无上真理的执着已经没有在塔中时那么强烈。灰塔之外的世界，有山河大地，日月繁星，真理要剔除它们吗？
还是说，真理就在其中呢？现在手中的造物，多少算是让起司感到了慰藉，通过它，他知道自己并不孤单。
“水火都搞定了，接下来就是风和土了，我们该去找些泥土来吗？”在刚才的间隙中，起司已经向同伴大致讲述了这枚骰子的运作远离。
四大元素的概念对于在场的人来说都不算陌生，毕竟炼金术中的四大元素说也并非其独创，在世界上的许多思想体系中都有类似的部分。
就比如剑七故土所流行的五行说，虽然内里的基础与外伸的脉络截然不同，可只听表面还是能觉察到它们之间的相似之处的。但问题依然没有解决，土和风这两种元素，实在是模糊。
“先弄点泥土试试吧，我有预感事情可能不会那么顺利。”起司抚摸着下巴说道。
土这东西，按理说只要低头多少都会有的，偏偏奔流这座城市是无根之木，悬立在河面上，一时之间要找到土，还要有一定的量，确实不容易。在这座商贸之城里，事物都有作为商品的价值，随处可见的土却多少缺乏市场。
事实似乎也印证了灰袍的预感。在管家好不容易弄来了一小盆花土之后，起司将骰子扔进了花盆里，可想象中的异变并未发声，它安静的躺在泥土上，一动不动。这才正常，若是灰袍留下的谜题那么随意就解开了，事情反倒蹊跷。
将骰子从泥土中拿起来，轻轻擦掉上面的污渍，起司仔细的观看着骰子是否有细微的变化，一来是已经通过了水火两关，进程按理说已经过半。二来是泥土虽然不纯粹，可在它复杂的构成里总该有些东西符合了四元素中土的命题，若能找到就能顺势破解。
一无所获，不过转念想想也正常。若是任何细微的接触都会引发改变，那这枚骰子根本无法平静的独立存在，它会成为搅动风暴的中心，将周围的一切波及到元素冲突中去。等等，元素冲突？起司的目光收缩，他想到了什么，然后转身走向桌子，“尤尼，再拿些水来。”
其余人静静看着灰袍的施为，他们本来对破解骰子里的秘密是有兴趣的，但是在见到水盆中刚刚的声势之后，这股兴趣就消散了大半。太危险了，若不是有魔法傍身，常人去接触骰子很可能会被它造成的现象所伤害，从这个角度上来说，它又完全不像是要用来给人学习的记录装置。灰袍的想法，让人迷惑。
迷惑吗？其实不然。起司有点能理解炼金师的意思，他就和曾经的起司一样，顺应着理性的思考来做决定。骰子进入对应元素后产生的效果，当然可以被压到很低而不影响结果，但那样就没有代价。
没有代价，得到的东西就轻贱，来的轻易，对待的便散漫，散漫的人不足以继承灰袍的衣钵，所以它必须付出代价。所有的施法者尽是如此，代价，或者说旁人听起来惨痛的经历，让他们成为现在的自己。离群索居多年，相伴的只有北地的雪花与冷清的高塔，这是灰袍们的代价。
水，很快来了。起司将花盆里的花泥倒在桌子上，将之前劈砍卧房中残余的部分桌子弄成更细碎的木渣扔进去。炼金术的目的，在人们最常规的角度看来，其实很简单，那就是将贱金属变成贵金属，将铅汞这样的东西通过手段转化为黄金白银。
这当然不是炼金术的终极目的，否则它也不会成为让灰袍愿意研究的学派，但这层浅显的认知中有一个概念在炼金术中很重要，转化。铅汞可以变为金银，水火自然也能化为风土。如果将四元素认为是不可动摇的基石，那炼金的研究在开始时就已经停止，因为它已经有了一个究极的答案，一个由纯粹四大元素构成的世界。在如此死板的世界中，转化将无法成真。
炼金术若想入门，第一个要破除的就是对四大元素的迷信，它们不是世界的真相，它们只是真相的一种表现形式，相对的形式。想到这一层，起司就知道该去哪里找风土了。
用烛火引燃了花盆中的木屑，在燃烧的最旺时将尤尼拿来的水一股脑的浇上去。趁着白烟上升的时候将骰子丢入其中，燃烧殆尽的灰烬与蒸腾而上的蒸汽，便是最后欠缺的两种元素。
魔法光谱中爆发的光芒也在印证着起司的观点，只见黑白混杂的气体在房间的中央凝结成旋涡状的云团，下方花盆里的灰烬中生出翠绿的新芽，嫩芽越长越高，云团越压越低，两者终于在花盆的边缘接触，刹那间，云开雾散，只有一朵盛开的花，花的中心，正是骰子。
眼前的一幕，像是幻术，却真实无比。剑七看了若有所悟，阿塔与爱丽丝则更倾向于惊叹魔法的神奇，尤尼的眼神还是一动不动，起司背对着他们，不知道是何表情。
手，缓缓伸出，和花朵中央的八面石子接触。顷刻间，一条讯息流入了灰袍的脑中，引来一声喟叹。
花朵，凋谢了。骰子，被放在手心。四元素之迷已解，起司确实得到了他想知道的，只是知道得多，不见得是好事。




灰塔的黎明 第五百一十七章 骰子里的信息
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“你已经知道那家伙的位置了？”荣格一进门就立刻询问道，他接到妮娜的通报后就立刻赶来，甚至冒着被下午的太阳灼烧的风险。
由此可见得名下的安全屋被攻击让这位血族有多么的恼怒，从他隐隐泛红的眸子就能感觉到那股低沉却恐怖的杀意。这一刻，他表现的很像是常规意义上的吸血鬼。
这也没办法，血族对领地的保护欲和控制欲是刻在骨子里的，他们古板的生活方式决定了领地内的人类数量以及自己产业的数量将成为生存和在族群内发声的重要指标，因此没有任何一个吸血鬼会轻饶那些敢于践踏他领地的家伙。
哪怕是在同族之间，吸血鬼律法对于领地的保障也有着令人咋舌的血腥自由。
“很接近了。”起司的表情看起来有些暗淡，似乎刚刚经历过什么不愉快的事情，但这并不影响他向盟友告知信息，
“占卜仪式告知了我他的位置，我们傍晚的时候出发，务必一举拿下。你带了多少人？我们即将突入的是一间有着完善布局的炼金工坊，里面的陷阱和守卫都会带来不小的阻碍。”
“不必为人手担心，之前对付邪教徒是因为要小心行事，人多不见得有利。这次则不然，我会让这座城市里的人看看，敢打幽河的主意要付出什么代价。”银发的精灵阴森森的说道。
和那些常规意义上的势力领袖不同，作为血族，荣格手下的力量有着其他世俗组织无法比拟的特征，忠诚。对阶级的追求让血族们掌握了一种特殊的契约魔法，通常以血液作为媒介，与人类之间的歃血为盟很接近，区别仅在于，违背和吸血鬼立下的血誓是真的会有恐怖后果降临的。
起司点点头，他没有再多说什么，荣格的能力毋庸置疑，既然他说人手充足，那这些人手恐怕去掀翻九环帮都会绰绰有余。
至少灰袍很清楚的事是，在没有大型族群的情况下，食尸鬼部族往往会依附于吸血鬼的手下，毕竟血族只需要鲜血，而食尸鬼很容易得到被抽干了血液的尸体作为回报。
奔流这样庞大的城市里，显然有不少食尸鬼，除去自己曾经遇到过的那种低智商趋于野兽的种类，肯定还有不少具有一定思考能力的群落在为幽河效力。那已经是很可观的力量了。
“晚上的行动，你们都不必去。由我和荣格的手下前往就足够。”起司走过大厅时，对正在擦拭着弗拉克拉格的阿塔等人说道。这理所当然的让人感到疑惑。
“为什么？我们也被人偶袭击了很多次了，于情于理总该去会会他吧。”女剑士说的话得到了几人的支持。
若说此次要去寻仇的对象是陌生人也就罢了，自结发镇开始，杀人人偶已经出现了三四次，甚至有两次干脆就是以他们为目标的，如此说来，他们比起司更有理由要去找到这名人偶师，让他为自己的所为付出代价。
起司，少见的露出了挣扎的表情。他看向同伴们，略微皱起眉头，那不是对他们不满，他是对自己要做的事有迟疑。
终于，他还是决定说实话，不是因为这样最容易解决问题，而是因为这样才不会让这支队伍中产生隔阂。效率，不只有一种算法，现在通过威信和谎言所获得的效率有朝一日反过来会成为巨大的阻碍。与其如此，不如在开始的时候就实话实说，这样或许看起来慢了些，去能保证这支队伍继续存在下去，“我们的目标，很可能和尤尼一样。”
“你是说孤儿？还是兽化病患者？还是…哦，我明白了。”在尤尼的诸多身份中，只有一个可能会让起司如此为难，灰袍的学徒，而人偶师可能也是。
“是那枚骰子告诉你的吗？”爱丽丝坐在沙发的扶手上，她对骰子里释出的知识不是很在意，倒是对那枚神奇的石子颇感兴趣。
在她看来，那东西足以成为威力不凡的魔法炸药，这可比什么炼金学知识有用多了。大部分猎魔人的想法其实也差不多，比起真正钻研某个学问，他们更倾向于立刻能掌握的力量。
“不，我推测出来的。这枚骰子是我同门最后的作品，他将自己毕生所学融入其中，但同时他也提到了这么做的原因。”起司把玩着石子，让它在几根手指之间来回滚动，
“一次失败的试验摧毁了他的身体结构，不可修复的损伤让他的器官走向衰竭。他只好利用手边的材料制作出这个知识结晶，并将它交给自己的学徒，期待有一天这名学徒能够解开其中的秘密。用他自己的话来说，那孩子不是成为灰袍的材料，精神太脆弱了。不过他相信元素可以转化，人也可以。”
“如此说来，这枚骰子不该出现，它应该被保存在你那位同门的学徒手中。而不是被藏在一个刺客的骨头里。”剑七开口提出了问题所在，一枚被交由学徒保管的知识结晶，不应作为杀手的零件。更何况，这零件怎么看都像是被偷偷藏在其中，这里面估计还有波折在内。
“是的。尤其是我在解剖那名刺客时不仅仅发现了炼金术，制作那具躯壳的技术有些来自于另一位灰袍，而他并没有学徒。我怀疑这件事并不简单，所以如果可以，你们最好不要牵扯进来。凡事如果和灰袍有关系，就会变得很危险，如果和两个灰袍有关，危险就会翻倍。我不是很有把握。”
对什么不是很有把握，起司没有说出来。和同伴冒险并接受与他们的生离死别是一回事，亲手将同伴推入已经知道风险的火坑里就是另一回事，他很清楚其中的差异。
“冒昧问一句，在你之前作出这幅姿态的时候，有没有人打过你？因为现在的你看上去真的挺欠打的。”爱丽丝突然没头没尾的来了一句，让在场的人都笑了起来。
于是起司也笑了，他突然理解了那天在溪谷城高塔上爱尔莎拽着自己领子时的那种感受了。确实，他这个灰袍有的时候真的挺让人不爽的。




灰塔的黎明 第五百一十八章 进发
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“好了，接下来的话我只和你说，因为它只和你有关。”
将尤尼带到那间没有桌子的房间里。起司简单的甩出几枚铁钉刺入门框的边缘，刻在铁钉上的符咒自行开始运作，构成了防止声音和信息外泄的魔法帷幕。
早年间他更喜欢用粉笔来完成这一步，但最近他发现许多建筑物并没有可以供粉笔圈出轮廓的地方，比如游牧民的帐篷，所以在奔流的这段日子里，法师优化了自己的法术，现在只需要几根可以回收的铁钉，就能快速的布置好法术。
学徒默默站在那里，等待着老师的下文。尤尼不傻，相反，作为能身患兽化病还在奔流下层暗区里挣扎求生到现在的孩子，他有着天然的机敏，野兽般的直觉。
所以他很敏锐的抓住了刚刚起司在客厅中所说的所有话里最重要的那部分，他们即将攻击的地方，那里的主人拥有和他同样的标签，灰袍的学徒。
起司看着他的学徒，这个被他从阴暗潮湿的甲板上拯救出来的男孩。他真的拯救了他吗？灰袍对此并不认可，因为他知道，作为施法者，他们能死的有多么离奇和痛苦，那是许多人宁可被饥饿和病痛折磨也不愿意再去接触的黑暗，