灰塔的黎明

“门外的人，我不会要求他们跟我去。他们会去，是因为诉求和情感。你必须认清楚这二者之间的差别，因为它们纵然在表现上有雷同，也往往混杂出现，内里却不是一件事。但不论他们如何，你都必须和我同去，知道为什么吗？”
“你想要我，看。”尤尼不是个积极的人，他之所以开口，是因为不得不回答。起司就那么默默的看着他，大有学徒不给出个想法就不再继续对话的架势。
这个答案，起司有些满意，他当然不仅仅希望尤尼去看，但他也不希望这个学徒现在就积极的提出想法。听起来有些矛盾对吗？实际则不然。灰袍对自己学徒的要求在现阶段是接受者，尤尼必须接受他所给予的所有考验，吸收知识，学到经验和教训，唯有这样，学徒才能在未来跨过那道布满未知的门。
“说的没错。你要去看，看一个和你有着类似境遇的人的遭遇。我不知道那个人身上究竟发生了什么，但我也不能保证在他身上发生过的事在你身上不会发生。我的同门死去了，我也会死，也许就在下一秒，也许就在我打开屋门的那一刻。境遇会改变一个人，可人不能任凭境遇蹂躏。命运本身没有好坏，可当祂将你作为手上的筹码玩弄的时候，你要有意识。一味的屈服与一味的对立都不会有好结果。但这些事，不是靠我说你听就能懂的。所以，你必须经历。”
尤尼点了点头，看向他的老师，他还不懂起司这段话里的大部分词语，不过没关系，他很快就会用更直观的方式了解它们。那也正是起司要做的，灰袍自然知道先从理论再从实践的方法，也明白循序渐进的教导是最稳妥的途径，但他亦清楚一件事。尤尼不会接受与他的老师完全一致的教育方式，因为这里不是灰塔。
“叩叩”敲门声，从门外传来。魔法帷幕只遮蔽了房间里的声音，并不会让房间外的讯息无法进入。出发的信号得以准确的被接收。
“来吧，我们去看看到底发生了什么。”起司依次拔掉门框上的钉子，将其收到腰间的一个皮囊里。接着推开了房门，和学徒走了出去。
夕阳下，红黄两色的光芒如油彩画家笔下的作品般占据了整个天空，只有寥寥几笔浮云勾勒出阴影的轮廓。
宅邸门外，一支可以被称为军队的队伍安静无声的等待着他们的领头人，从他们呼吸中无法抑制的气味以及泛黄的眼白和略微露出嘴唇的尖牙就能确定，这些人都是食尸鬼。
阳光可以杀伤血族，却不能对食尸鬼造成真正意义上的伤害，只要愿意忍受最初一段时间的痛苦，食尸鬼完全可以做到如常人般在太阳下行走。归根结底，他们并非全部都是魔法扭曲后的产物。
“青皮食尸鬼，也被称为蓝皮人。他们与人类的外表接近，但仍然有许多特征能将其从人群里分辨出来。总的来说，是智力和自制力都较为卓越的族群，但因为在月光下皮肤会展露为蓝色的特征，比起彻底的潜入人群，他们更倾向于结成团体行动。在战斗能力上，普遍臂力惊人，其它的与常人相差不大。”
起司在楼上看到那支军队后，将他们的身份一语道破。不过这才正常，若是荣格只是找来一群人类，那就说明他的愤怒还不够强烈。
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说来也是讽刺，那些在日光下可以保全形体的生物，会在月光下显露真身，而可以在夜晚自由行动的存在，则在白昼感到痛苦。冥冥之中总有一股力量在强迫这些生物揭开它们的伪装，那么人呢？精灵和矮人呢？这些可以在日光月光中以相同姿态示人的物种究竟什么时候才会展露出自己真实的面貌？
灰袍的话，说对了一半。这支沉默的队伍确实由食尸鬼组成，可绝不仅仅是食尸鬼那么简单。
这些站在街道上的伙计各个身穿皮甲，在关键位置镶嵌还镶嵌着金属。除此之外，腰里的武器，背上的弩箭也暗示着他们与那些帮派里的乌合之众有着巨大的差异。他们的身上没有徽记，那身高度相似的着装就是他们的标志。
“他们是净街者，幽河直属力量中的一支。负责快速处理正面冲突。”荣格的吸血鬼女仆沉声介绍着，这是他们向灰袍展示自身力量的好机会。
“希望他们也能应付攻坚战，我们要去突破的是一座堡垒。”起司说着将长袍后的兜帽拉起，走向了房门。在他的身后，包括剑七在内所有人都跟了上来，没有人想缺席这次进攻。
“我和荣格先生会在日落后加入你们的队伍，如果您觉得战事吃力，可以等我们到来后再发动总攻。另外，这栋宅邸之前的管理者也将加入您的麾下，他需要为之前的疏忽做出补偿。虽然远无法和您相比，但他略微了解过一些黑魔法知识，或许能帮上些忙。”
起司没有再做出回应，他走出宅子，来到那些泛黄的眼睛前，翻身上马，背对着夕阳比出了一个跟随的手势。





灰塔的黎明 第五百一十九章 阻拦
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阴影，在街道上流动着。所有的沿街窗户在被阴影覆盖之前都会自觉的合拢，但也有些因为其主人的胆怯被放置，两片窗扉如被切开挂在肉钩上的死猪一样孤悬在窗棂旁。
说也奇怪，虽然起司在苍狮时就经常和洛萨、里昂这样的军事人员接触，最近在草原上更是频繁的和武装力量互动，但真的让他骑马在前去率领一只军队却是从未有过的事情。
马蹄踩在街道上，背后整齐划一的脚步令人沉默，但起司转念一想，食尸鬼怎么会有这么高的纪律性呢？是自己无意中被气氛所感染了吧。
“前面有人来了，看起来像是九环帮的。”烂牙从一旁的角落里钻出来，这个矮精有一段时间不见去向了。
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对于他的族群来说，长期呆在一个地方不动就可以被称为一种刑罚，因此他会何时溜走，又在何时归来，其实是件不必花心思揣测的事情，因为连他自己都说不准。
“那些家伙不要命了吗？竟要在此时寻事。”怀里抱着铁棍，骑在马上略有些勉强的剑七皱起眉头说道。
其他人虽然没说话，但表情都在赞同着他的观点，任谁都不会愿意阻挡在一支杀气腾腾的食尸鬼大军面前，就算他们自己也是帮派。尤其是，这支食尸鬼的目标本来不是他们的时候。
“你觉得这会和凯拉斯有关吗？”起司略微勒住缰绳，伸手示意部队暂停，转头向阿塔询问起来。
他的思路是，也许猫妖精在妖精王庭的某些活动刺激到了发布对阿塔悬赏的那个人，导致对方用更激进的手段和九环帮取得了联系。不论是允诺了重赏还是已经给予了某些物质报酬，九环帮都同意了新的出价并悍然出兵。
“我，我不这么认为。他回到妖精界应该主要是去调查贵族们的动向，以他的经验，不会做出刺激他们的行为。那些人类…我是说，九环帮，他们应该有其他目的。也许，他们和人偶师达成了某种同盟？”女剑士意识到了自己的失言，她立刻做出补救但仍然露出了无法自信的表情。
人类，自己怎么会说出这种话？就好像，在内心中已经不将自己视为这个种族的一员了般。为什么？是因为那些记忆吗？在妖精界域长大的记忆让她开始倾向于认可那个养大了她的地方？
起司察觉到了这丝异样，但他已经不是第一次遇到这种状况，所以表现的十分镇定，“别紧张，我们会处理好的。不论是九环帮还是其它什么。”
队伍继续前进，在背后落日的余晖中，出现在前方广场上的人群像是被血液染红一般。他们是九环帮也不是九环帮。说他们是，是因为这些人里显然有大量九环帮的成员，从他们徽记以及那几名标志性的头目就可以确认，尤其是那个拄着大刀的魁首，他那只黄色的眼球和他的大刀都份外醒目。
但除此之外，这里还有许多其他势力的人，这点从他们的站位和装备色调就能看出来，集结在此阻截他们的并非单一的势力，而是许多股力量组成的联军。
“一群乌合之众，您一声令下便可击溃。”被惩罚随军的老管家穿着一身金属铠甲，外罩黑色丝绸罩袍，这一身行头在苍狮恐怕得要侯爵以上才能负担得起，足可见这位追求永生之人在俗世中的财力。此时的他手持一根牧羊杖，杖头雕刻着一只黑色的山羊，看起来异常森然。黑山羊，历来被认为是魔鬼在人间的化身。
灰袍的眼睛隐藏在兜帽的阴影下，他的手指间滚动着那枚八面骰。他需要一个解释，为什么这些人会出现在这里，他们和人偶师是什么关系？
乱七八糟，搞不明白。能知道的是，要是在这里耽搁了时间，他的目标就很有可能会逃走。这里是奔流，下方就是涛涛大河，人走船，物抛水，再想寻到线索便是大海捞针。但他的脑子快，却没快过接下来发生的事情。
推搡，吵闹，谩骂，爆发在广场上的多方势力之间。这些在奔流中都割据一方的帮派此时像是抢地盘的流氓一样相互叫嚣，看架势随时可能从耍横上升成武力冲突。
刚刚沉默的人群立刻充满了活力，他们泾渭分明的队伍快速的融合成了一团，脚步声和武器戳击地面的声音让这片区域的甲板发出呻吟，端的是混乱不堪。
“好阵仗，本来以为是螳臂当车，现在看来倒是要浑水摸鱼。”剑七眯起眼睛，催动坐骑来到起司身边，“这群人怕是有古怪，我们要过去，方得小心行事。”
“没什么好顾虑的，先生。”管家看起来对寻剑者的迟疑颇为不屑，“他们无非是想借此制造混乱，让我们犹豫迟疑好让那目标借机逃跑。这些甲板上的老鼠死一个不多，死百个不少，奔流从不缺这样的家伙。我们只管杀过去便是，他们拦不住的。”
看得出来，这个管家现在颇为想要将功赎罪，这也难怪，晋升为血族的机会就在眼前，没有几个人能在此时还保持隐忍和理智。况且单以明面上的实力对比来说，一队训练有素装备精良的食尸鬼，确实可以轻快的将那些水匪流氓切开，二者在战力上实在相差太大。
那么，该怎么办呢？起司沉默了几秒，在这几秒中打开了魔法视野，他没能在那些人群里看到什么扎眼的东西，除了那柄九环刀。那应该是唯一的隐患吧。心中对人偶师的迫切寻求终于占据了上风，迟疑不是现在应该有的行为，就像管家说的，阻挡者不堪一击，他们完全可以冲过去。
“出击。我们冲过去。”
命令，伴随着凌然而起的冷风，灰袍下的眼睛散发出令人目眩的蓝色幽光。他们坐下的马匹，那些步行的食尸鬼士兵，都感到脚底被这股风所帮助，每一步都走的异常省力，速度也得到了巨大的提升。
有了法术的帮助，步兵反而一马当先，手持利刃冲在了最前面，起司等人骑马行在中军紧跟而上。
“保护我，这个法术必须长时间持咒。”轻语，伴随着微风流入灰袍的同伴们耳中。




灰塔的黎明 第五百二十章 乱战（一）棍与棍
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喊杀声，既熟悉又陌生。沉默的食尸鬼们挥动着冰冷的武器，不过问面前的人是谁，不在乎他为何阻挡在前，不犹豫他的死亡会带来何种后果。
他们是军队，只听从命令，只服从幽河的主人。鲜血，在夕阳下份外鲜红，几滴血水穿过军阵溅到剑七的身上，让这位寻剑者紧皱起眉头。
诚然，这些人是人渣，是败类，是祸害。可把他们视之如敝履，杀之如蝼蚁的另一方有高尚到哪里去吗？那抹溅到脸上的血水，勾起了剑七内心中最不愿思考的问题。
“七，小心！”
伴随着阿塔的提醒，一个被食尸鬼士兵追杀到阵中的帮派成员仓皇中冲向了有些愣神的剑七。而后者却鬼使神差的伸出铁棍，准确的点在那个倒霉蛋的脖子与锁骨的连接处，将其一击击倒。
这样娴熟的马战动作超出了大部分人的意料，谁能想到一名精通步行作战的战士在马战上亦有如此造诣呢？
“抱歉，我回来了。”寻剑者的目光在看到那名被他击倒的街匪消失在食尸鬼士兵的身影中后变的冷清起来，这里是战场，电光石火间就会生死交替的地方，他的疑惑再重，也要挑时间地点。
更何况，这战场并不真的如管家所说的那样一面倒。虽然这些底层的喽啰在士兵面前不值一提，可还是有本领卓绝的人混迹其中。
他能看到的，有两人，都听阿塔他们提起过。一个做角斗士打扮的壮汉，挥舞着三叉戟将两个食尸鬼扎了串糖葫芦，在人群中狂吼猛冲，像头愤怒的公牛一般不可阻挡。看来上次与阿塔他们的碰撞并没能让这个家伙负伤退居二线，他仍是战场上的焦点。
另一个，则隐隐让剑七感到熟悉，蒙着眼睛的战士，手提一根双头包铁的长棍，战斗方式不像角斗士那样大开大合，却在数个食尸鬼的围攻下波澜不惊。
他的棍术和剑七的很不一样，后者多以刺和挑为主，因为在用棍之前，寻剑者实际学的是枪。但蒙眼人不是，他的动作里以棍身的甩动为主，靠打击的劈砸来发挥威力。这也难怪，谁让他的兵器是水火棍呢。
倒是和这两员悍将相比，九环帮的魁首仍没有出手的打算，他站在战场的边缘，默默看着自己的手下被食尸鬼军团碾碎屠戮，表情却异常的冷漠。
剑七不知道这些人都在谋划着什么，但他清楚，要是队伍想冲过这片广场，前方那名蒙眼武者肯定会变成阻碍。念及此处，寻剑者拍马向前，只给同伴们留下一句，
“在下前去清开道路，你们保着起司先生。我，去去就回。”
他这一言一行之间，倒真有几分将军出阵的味道。不过这样的飒爽并没能持续多久，随着剑七与蒙眼武者的接近，后者像是收到了什么信号一般突然加快攻势，竟然在三五招之间将周围的食尸鬼尽数击倒。
要知道，那可是食尸鬼啊，单论身体素质就已经要比常人强上些许，身上更是有精良的装备，竟然被一人一棍像打枣一样打落，看起来颇为不真实。但考虑到对方势必也是一名对气有着相当运用的武者，剑七深刻的明白，真正的不真实才刚刚开始。
“剑门，剑七。”人在马上，双手抱拳。既然对方是故土的人，交手之前自然应该按故土的规矩来。那蒙眼人听到剑七自报家门后愣了一下，随即露出笑容。
“佚失，无门无派，一介逃跑的差役罢了。”
“差役，难怪手里会有水火棍。就不知，没了庙堂，水火棍为何而动？”
“无庙堂还有江湖，水火无情，人有。”
“既如此，得罪了。”
“请！”
说罢这个请字，剑七的铁棍就带着马速冲着自称佚失的男人刺了过来。他没有主动下马，因为身体并未完全康复，自己放弃马上的优势实属不智。对方也没有开口对于这点进行质疑，从刚才的几句对话里，敏锐的人都能察觉到剑七说话中气不足，显然是旧伤未愈。
骑马对步行，是有着极大优势的，马匹带来的速度和力量都足以让武器的威力提升一个台阶，再加上人在地上是不好攻击到马背上的对手，可谓攻防兼具。
因此在初次的交锋中，剑七取得了优异的战果，只一个回合，他便将用水火棍抵抗自己突刺的对手打翻在地上连滚了好几圈。以此类推，不出三个回合，他定能将其击溃。
但马战有一个要领，空间。在完成一次出击后，马匹需要空间来停止脚步和掉头，再之后方能发动第二次进攻。此处本是个宽阔的广场，足以供剑七施为。
奈何现在多方势力混杂拥挤，就算食尸鬼军团组成了一道坚固的推进之墙拨开了大部分敌人，阵线之中也没有足够的场地供他拉开一个安全距离去拨转马头。
于是马速未减，脑后恶风已至。佚失被打翻在地后一个鲤鱼打挺起身，变步凌腰只用了五步便追上了剑七，紧接着飞身而起，手里水火无情棍从上到下披着风声带着闪电就要将寻剑者的脑袋砸个稀碎！
要知道，水火棍通常棍棒的本来作用并非实战，而是用于刑罚，那根棍子的里面会被掏出中空的部分，灌注入水银这样具有流动性又带有重量的物体。如此一来，它一挥动起来，就不单单是棍子，水银因为离心力被甩到两端中的一边，其内蕴含的力量与战槌相差无几。
此时剑七人在马上，避无可避，但也不是毫无办法。就见寻剑者腰身后仰，后背几乎贴到了马屁股，来了个漂亮的铁板桥，同时双手上举，铁棍横置，作势抵挡对手的攻击。
这一下，佚失用上了十分力，剑七却因为动作问题只用得上六七分，几乎在两根棍子相交的瞬间，寻剑者的大臂就被压弯了下去。
硬抗，他挡不住。
但剑门中人怎会坐以待毙？剑七双目圆睁，牙关咬碎，将体内的气尽数灌于双臂之内，左臂弯，右臂推，横置的铁棍变成了倾斜向下的滑竿，将水火棍导向一旁！
“好应变。”佚失人在空中，无处借力，一击不中只得稳住身形落地，无法跟进追击。可他的对手并不好过多少，因为纵然铁棍结实，人结实，马却不够结实。
“嘶溜！”背上忽遭重击，战马人立而起。
本就躺在马背上的剑七根本来不及抓住缰绳，整个人被倒悬着从马背上扔了出去。寻剑者只得双手抱住铁棍，以其作为竹竿，撑住躯干才不至于重摔于地面。
可这样一来，他就等于被人从马背上打了下来，而对手是不会让他有机会再次上马的。
剑七从铁棍上一个翻身落地，还未来得及打量四周，只听得“嗡！”的一声，催命的水火棍便再度袭来。




灰塔的黎明 第五百二十一章 乱战（二）脚下的陷阱
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阿塔本来是想去帮忙的，她卓越的视力和骑在马上的高度让她能透过混乱的人群看到剑七的遭遇。她深知这位同伴身上的伤比自己严重得多，而且时至今日仍极大的影响着他的行动能力。
老实说，剑七不适合参加这次行动，可他还是来了，不仅来了，还成为了队伍里第一个主动出击的人。这都是出于寻剑者自身经验下的判断，就像他们所掌握的那种力量一样，剑七很擅长读懂外在之气的隐晦流动，他能在经验中预估出这次行动将会对小队产生非常重要的影响，并由此作出决定。
相比之下，女剑士没有这样的预感，她的敏锐是基于五感的，对于不可见不可闻的气毫无察觉。可这不能说是坏事，因为恰恰是这敏锐的五感，让她注意到了某件事情。
她的眉头略微收紧，天蓝色的眸子快速的在人群中扫过，很快就将异常的源头找出，“这些人在有意识的向广场周围撤退。”
“他们当然会后退，普通人面对成组织的食尸鬼根本毫无胜算。这些东西长得再像人，内里也完全不同，他们的骨骼比人类要大，而且结实，皮肤比常人厚三倍，寻常的钝器打在身上根本不痛不痒。跟这些东西作战，最好使用长矛或者斩首剑，只有将他们的肢体整个切断和深入穿刺才能伤及要害。”
爱丽丝从她的专业角度对阿塔的发现做出解释。她作为猎魔人，和食尸鬼打交道可以说是家常便饭。这种花样繁多又遍布各地的怪异族类从偷坟掘墓，到袭击商旅，从夜袭牲畜再到白日逞凶，可以说没有他们在饥饿的驱使下干不出来的事情。
可她也必须承认，饥饿的食尸鬼是野兽，但能够饱餐的食尸鬼中不失理智的存在。
“不，我不是这个意思。我是说，他们好像是在…”
阿塔的眉头皱的更紧，她从那些外围帮派成员的表情上好像看到了什么。在惊恐与愤怒之外，他们隐藏着什么其它的情绪。那是什么呢？
然而情势不容她多想，因为随着队伍朝前方挺近，剑七和佚失已经从他们前方到了一侧，而那狂暴的角斗士，已迫近在前。
“我去对付他。”女剑士的脸色阴沉起来，她记得在蛋糕店的那场恶战，记得这名九环帮的干将给她带来了多少的麻烦。
甚至她自己都没注意到，当她说出对付这两个字的时候，语气有多么凶狠，那感觉不像是要去会会老对手，更像是一位领主要去处置伤害了自己领民的匪徒。
爱丽丝很想拦住她，但阿塔去的太快，她又不能离开起司身边，所以只能在目送女剑士迎敌时发出叹息。剑七也好，阿塔也好，他们可以在这场乱战中寻找到自己的对手和舞台，尽情的厮杀一番获取胜利或死亡，她不行。
她不是战士，而是猎人。猎人不为了厮杀而行动，猎人的目的是为了生存。银弩，随着马蹄摇晃，爱丽丝想过是否要射出一箭为剑七提供帮助，阻止她的不是对道义的尊重，是一种莫名的不安全感。那感觉就像是，只要她这支箭一出手，就再没机会射出第二支了。
“小心，这是个陷阱。”发出提醒的人，是起司。
灰袍不知何时停止了持咒，兜帽下的表情颇为奇妙。他本以为这是一场简单的行动，前往炼金工坊，抓住那名人偶师，从他嘴里知道他与同门的关系。
但现在看来，事情再度变的复杂起来，而且还是在他没有意识到的时候由他没注意到的人完成的。他不是很喜欢这种感觉，就像六年前的那场冒险一样。
现在的他比起六年前的区别是，被人当成棋子已经无法让他消沉或愤怒，他不再在乎什么棋子与棋手的隐喻，他只行欲行之事。