灰塔的黎明

然而凡是游历过世界的人都知道，故事的发端并不总是空穴来风。佚失本来已经跑开了，回头一见如此情景，咬牙反身转向，用出当时将剑七从马上打下来的手段，几步奔到侧面，替起司牵住马头，将前进方向从九环刀的范围里调整出去。
与此同时，某种异样的响动开始从广场的下方传来，提前知晓情报的帮众慌忙朝广场的边缘推搡。
可留给他们撤离到安全位置的时间并不充裕，因为没过几秒种，崩落便开始了。





灰塔的黎明 第五百二十八章 同坠
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奔流的地基是具有区域性的，就像这座城市上的建筑风格迥异一般，构成这座巨大水上城市的地面亦是在不同时代由不同材料，经不同建筑师之手设计建造的。
甚至由于搭建目的和风格的差异，从前经常会有一些区域的货运马车在某些区域超重导致地面塌陷的事情发生。
直到越来越发达的商业贸易迫使整个城市的人们都意识到规范化的搭建地基有多么重要，相关的行业标准和管理设计图纸的工会才诞生出来。但这依然不能改善城市如蜂巢般呈现区块的状况。
而支撑着这片广场的区块，显然已经在炼金药剂的作用下彻底丧失了作用，因此它所导致的崩落绝不会是马车压垮一部分地面那么简单。
从中心点开始，广场的碎裂朝着边缘快速扩散，甚至让许多人来不及反应便被这崩落吞噬了进去。但对于那些早就知道情况的人来说，这场崩落只会是有惊无险的盛大表演。
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除非，有人能将知道塌陷范围的帮派头目拖入陷落之中。银弩，在崩落开始时再次上弦，没有太精细的瞄准便随着灰袍回身朝目标射出。
这一箭，实在不够准，魁首只是轻轻挥了挥刀刃，便荡开了箭矢。起司则因为在马背上的转身动作过大，摔了下来。这些事发生在电光石火之间，佚失意识到自己牵着的马上没有人的时候，起司已经滚落在地上一动不动。
与此同时，崩塌已经到了灰袍的身边，现在除非是有背生双翼的天兵救场，否则谁也无法将其从必然的陷落中拯救出来。
魁首，拄着大刀站在原地。
他知道崩落不会蔓延到自己脚下，所以很愿意欣赏那名灰袍巫师的毁灭。就像他手下的绝大部分头目一样，作为九环帮的领导者，他对施法者也有着刻骨的仇恨，他的那只异样眼球，就是拜魔法所赐。
可他没注意到的是，起司射出的第二支银弩，并不完全是因为胡乱射击才如此偏离目标，那主要是因为在弩箭的末尾，有一根细线连接着灰袍的手腕。这根细线，本来是法师用来做法阵绘制的辅助工具，它的强度并不出众但绑住人的脚踝还是很轻易的。
“什…”从身后滑过的银箭恰好勾住了魁首的脚踝，在后者没来得及说完的惊呼中将他的左腿拖向崩塌的缺口。
这是个很微妙的时刻，因为如果他挥刀斩断细线，就会在挥刀的刹那因为失去一个立足点而失去平衡。可继续保持现在的状况，以九环刀作为第三个立足点来稳定身形，就要承受脚踝被大力拖拽的风险。
但设计了这一幕的起司，现在也不是很悠闲。他的左手与细线连接，因此被强制抬起，身体在下方的地面崩塌后因为细线的缘故，朝着前方参差嶙峋的断层撞去，眼看着就要被那些伸出的木刺刺破身躯。
好在，魁首的迟疑让他手中的九环刀停止了响动，起司抓紧时机用魔力强化了身体素质，眼睛在空中留下两条蓝色的弧线。得到增强的躯体和洞察力让他在碰撞发生之前找到了可以较为平稳的冲击点，他右手抓住左臂，双腿朝前弯曲，借力蹬在了断层上。
在他的身边，大量的碎片和来不及躲闪的人都掉入了下方的坑洞中，伴随着升腾而上的水汽和浪潮的轰鸣失去了踪迹。这下面的水可不像是河，更像是海中的急流。
“啧。”起司勉强稳定了身躯，但他不知道上方的拖拽者能坚持多久，或者说，他还有多久才会割断绳子，所以现在灰袍必须找到办法不被河水吞没。
起司现在唯一感到欣慰的是，在他跌落之前，他看到载着同伴的马匹脱离了塌陷的范围，以他们的速度，即使不能冲出广场，至少也不会落入其中。这就意味着，在眼下的环境中，他不必担心被人看到一些东西。
这么想着，灰袍下的皮肤开始密布其锁链的纹路，某种声音在耳边轻声呼唤着他，希望他扯开那道枷锁。
可惜，我并不是在呼唤你。
缓缓的将右手伸入腰间，确保身体不会失去平衡，灰袍将腰上系着的一个布袋解下，扔入了身下的水中。紧接着，他就感觉自己的左手猛然一松，维系身体的支点瞬间消失，整个人向下方坠落。
这坠落没有持续多久便再度绷紧，想来是对方的尝试着摆脱细绳，却发现它比看上去的要坚韧，于是只好回到僵持阶段，防止自己也被拉入深坑之中。这还不够，因为起司在冲向魁首的时候已经料到了眼下的状况，他要的不是让对方陷入两难。
下来陪我吧。
线，很细，两端绷紧的情况下很容易造成割伤。左手手掌的伤口，还未完全愈合，尽管灰袍将渗出的血液都用法术凝聚在了伤口附近。现在，正是有效利用它们的时候。血，涂在线上，快速的蔓延，像攀援而上的蛇，将本来细到不易察觉的丝线染红加粗。
一般来说，起司是不喜欢直接用自己的血液来进行这种程度的施法的，因为在过程中不可防护的会有被其他人得到血样的机会。
但他施法的对象是九环帮的魁首，是九环刀的持有者，有那把刀在，不仅他自己，恐怕没有什么施法者愿意靠近这个广场。尤其是在魁首本人对施法者有着如此强烈而不加掩饰的敌意的情况下。
血蛇攀爬的很快，不到三次呼吸之间就已经从坑洞中来到了魁首的脚边。那只黄色的异瞳显然发现了细绳上的问题，同时冷哼一声转动刀柄带动武器背上的铜环，试图将其震碎。只是他没有料到看似细弱的血蛇如此的顽强，他没有经验去猜测由一名灰袍的血液构成的法术载体能具有怎样的强度。
百试百灵的凶刀第一次出现了意外状况，魁首的眼睛瞪得老大，太阳穴上青筋暴起，可饶是如此，他也只能看着血蛇顺着丝线盘踞在自己脚踝上，紧接着，他的整个左腿都变得无力。
绷紧的细丝变松了，起司的身体再次开始下坠。但他并未感到惊慌，脸上反而有了笑容，因为他看到在塌陷破口的边缘，一个人影不情不愿的被拉入了深坑。
他考虑过魁首挥刀斩断自己左腿的可能，值得庆幸的是，不论出于怎样的考虑，魁首并没有那么做。或许他有自信能在奔流下方的河水中幸存下来吧。
亦或许，是对施法者的仇恨让他哪怕放弃自己的生存，也要切实的用大刀砍下灰袍的首级。




灰塔的黎明 第五百二十九章 奔流之底
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魁首确实是这么想的。他的眼睛在下落时仍然死死的盯着那个灰色的身影，手里的大刀在风中发出令人头脑发昏的响动。那可怖的回响在破口与水雾所营造出的环境中不断重复，回荡，总是令人无法接受的声音在循环中逐渐变的清晰。
原来九环刀所发出的从来都不是什么铜环碰撞的脆响，那是哀嚎，是恸哭，是绝望的咒骂。虽然语言不通，虽然时代不同，可那能惑人心神的声音第一次展现出了它的本质，痛苦。那声音，是被这柄刀所杀之人的痛苦。
灵魂究竟是否存在？这个问题起司仍然没有定论，恐怕今生都不能肯定。所谓的死神，所谓的归宿，祂们所声称的顺着海流汇入世界之底的东西，真的是在这个世界上，在阳光下行走与思考的生命吗？
尤其是在对自己老师的死亡有着越来越强烈预感的近几年，灰袍常常思考这个问题，他的老师，灰塔之主，他认知中最强大的施法者，就这么死了？不声不响，消散于天地之间，再也寻觅不到一点的踪迹？没了，当这两个字被用来作为死亡的隐语时，到底暗含了多少的无奈啊。
对于这个问题，起司曾经和剑七有过交流，他很好奇在气流行的那个区域，人们会如何看待死亡。结果不是很尽如人意，从寻剑者口中得来的所谓轮回，魂魄等等概念，在灰袍看来都和灵魂较之相近，他们都本能似的认为在生命只内有一个不灭的灵体，将会在肉身躯壳损耗后承载着所有意识去往下一站，区别仅在于那一站究竟是哪里。
但同时，起司注意到了剑七描述中一个很有趣的细节，来自魂魄这个概念。在故土，他们将灵魂分为如此两个部分。
在这两个部分中，魂常常担任的是起司所熟知灵魂的职能，它会在个体生命死亡后携带某些意识或信息离开躯壳，前往下一站。
魄则不然，纵然生物生时魂魄一体，死时魄却不会随魂而行，反而会留在躯壳或躯壳周围，也就是世俗中说的鬼。
鬼与其本来的意识体之间的关系是微妙的，你说它就是他，可它缺少了魂，这势必会带来某种变化；而若你说它不是他，魄却又确实是生者意识中的一部分，甚至可能是大部分。而九环刀中所囚禁的，就可以被理解为是刀下亡魂们的魄。
起司都不明白自己想这些做什么，可能只是下落时的灵光一闪，或是大脑本能的通过思考来回避外界的强烈干扰。他的背后，是涛涛河水，他的面前，是从天而降手握利刃的敌人。
灰色的长袍在下坠时猎猎作响，只是那声音太微弱，淹没在河水和九环刀带来的异响中。但起司的脸上没有担忧，他好似对背后的死亡浑然不知。
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亦或者，他料定自己不会迎来落入水中和被大刀斩首的结局，他有计划，外人看来的绝境对他来说仍有回转的余地。而那余地，正慢慢浮出水面。
没错，就像字面上的意思一样，有什么东西从奔流的河面下上浮，迎着跌落的人体与碎裂的建筑材料变为一块固态的落脚点。起初，魁首认为那像是个肉球，但随着那东西露出来的部分越来越多，他意识到那其实是一只蝌蚪。一只非常，非常巨大的蝌蚪。
而他要杀死的那个灰衣巫师，很从容的在蝌蚪柔软的背上着陆，看起来毫发无伤。魔法，显而易见的天杀的魔法。没关系，这很好，要是他真的撞击到河面便死了，就无法让他体会到被砍杀的滋味。
真实蝌蚪的皮肤触感，恐怕很多人只有滑腻这种印象，因为自然界中的蝌蚪不会很大，而且身上总是包裹着粘液，无法给人更细腻的感受。但当这只蝌蚪有一间客厅那么庞大的脊背，事情似乎就不一样了。除了皮肤外依然存在着的那层可以没至脚踝的粘稠包裹物外，这只巨大蝌蚪给人的感觉就是软，异常的柔软。
它就像是被强行凑在一起的粉团，还未经过捶打，内里不存在任何坚韧的事物。起司落入蝌蚪的后背，坠落的力量让他陷入那层粘稠的皮肉中，一直接触到这庞大生物同样柔软的内脏才停止。
有趣的是，这样的冲击并未能给这只在激流中安然不动的生物带来任何痛苦，它依然一动不动的执行着落脚点的责任。缓慢的用逐渐填充回皮下的物质将起司顶回皮肤表面。而另一边，魁首的落地就没有那么温和了，九环刀毫不留情的刺入蝌蚪的体内，深深伤害了它的内部组织。
问题是，它还是一动不动，好似被割破的不是自己的身体。魁首的身形，同样缓慢的回到了蝌蚪表面，从他的表情上来看，他把这种异状仍归结于魔法。起司知道事实并非如此，任何魔法与邪术都无法在九环刀响亮的鸣叫中发挥作用，他们现在脚下的这只蝌蚪并非使用了法术或某种力量抵消了刀伤和冲击，它的一切表现皆来自于其自身的生物结构。
不过，这种异常的生物结构也是拜蛙神所赐，所以将其归为不可思议的范畴好像也并无不妥就是了。
蛙神，栖身于奔流的诸多邪神之一，曾经派出祭司与起司他们共同对抗顺流而来的蠕虫邪神子嗣。理论上来说，祂同样是起司应该要对抗的目标，但经天木一役，他明白了自己的实力并不足以直面邪神将其从这个世界拔除，所以在真正的决定时刻到来之前，他选择更多的去接触这些存在。
毕竟作为灰袍，他所研究的领域正是禁忌的界外之力，越是接触祂们，越是了解祂们，他就有更大的把握消灭祂们。在那之前，相互利用一下也没什么所谓。
“巫师！”即便在浪潮声中，那位冷漠战士的声音依旧如最激烈的浪花般震撼人心。魁首微低着头，倒提鬼头刀，在柔软的蝌蚪背部缓缓朝起司走来。
起司叹了口气，从腰间解下黎明之息，用那根细线绑住灯顶端的铁环将其当成了流星锤。出自矮人之手的提灯，开始照亮这片城市之下的黑暗水域，这片被巨大人造平台所覆盖，已经不知多少年不见天日的空间，终于在黎明的晨曦里显露出它的容颜。
那是一片怎样的光景啊！
宽广的河面上有着无数从上方平台延伸下来的立柱，像是某种节肢动物带有倒钩的硬足，深深的扣入河底。那些立柱上盘绕着阶梯，自从它们被修好后就几乎再也没被使用过，因此一些两栖动物将其构筑成了家园。
木板，皮革，骨头和其它看不出来的东西包裹着那些立柱，有些是被动物收集来的，有些只是被水流带来沉积于此，这些垃圾在水域上方酝酿出令人不安的气味，所幸滔滔不绝的河水将那些毒性气体快速的带向远方。
可即便如此，在晨光下显现出可怖颜色的水面也令人不安，那是一种鲜艳到不会出现在任何自然环境中的绿，它来自于那些从城市里倾倒下来的垃圾和粪便。
“如果有人要画一幅有关地狱中水域的画，这里肯定可以作为参考。”




灰塔的黎明 第五百三十章 橡树下的阴影
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震撼的不仅仅只有奔流城之地的起司，不论曾经到达过这里多少次，哪怕是在其中出生长大，只要你远远的看到那巨大橡树的全貌，也同样会由衷的感到不可思议。
这种不可思议不是在于那奇景是如何出现的，而是自己为什么会和这奇景同时存在于一个时空里。真正震撼人心的往往不是视觉或听觉，是通过这些感官让他们察觉到自己所认为的全部世界其实只是浩瀚无垠宇宙中微不足道的一粒尘埃，就像沙漠里的一粒沙子般不值一提。
它不见得是坏事，也不见得是好事。
凯拉斯骑着野猪，或者说，家猪？妖精们并不完全靠马匹作为交通工具，对于形态各异的妖精来说，这世上速度够快的东西他们都可以利用。现在猫妖精骑着的就是一种长有四根獠牙的野猪，它同时还有三根尾巴，会像花瓣一样朝三个方向甩动。
这种野猪在人类世界亦有记载，据说它有三颗心脏，任意一颗还在就不会死亡和疲惫，只一头就摧毁了整座精灵的城镇。直到后来人类中的英雄靠着计谋用陷阱和毒药分别处理了野猪的两颗心脏，最后再以矮人铸造的长枪断绝了它最后的生机，并从此获得了精灵的友谊和当地精灵领主的女儿诞下了子嗣。
那是最早有关人类和精灵混血的故事，而妖精们知道它并非真实。
理由很简单，四牙野猪根本没有三颗心脏，非要为那传说圆谎的话，倒不如将陷阱和毒药的失效归结于妖精界域生物在穿过奇幻通道时获得的异常抗性。
当然，凯拉斯已经过了会和人争辩这种模棱两可故事真假的年龄，他坐在野猪凸起的脊背上，上面用来以较大体型人形生物为目标设置的鞍肩对于他来说大了些。
但问题不大，就算没有马具，老练的剑客也能靠缰绳骑乘这种牲畜。至于这头猪原本的主人，那名本来该先一步回王庭报信的探子正躺在某个不知名的小巷里做梦呢。
从达达尼昂恰当好处的出现就足以说明，在他不断穿越连个世界的时候，一定在某一站被某个人所悉知，并且将消息早他一步传递回了王庭。
这不奇怪，人要回到王庭很难，可魔法以及被魔法影响的物品是可以无视世界的边界发挥效用的。就凯拉斯所知，那些重点看守的奇幻通道都会有专门的镇守者，他们手里多半会持有魔法镜子或其他什么可以快速联络到上级的物品。
妖精们既然能锻造出弗拉克拉格那样犀利的魔剑，魔镜之类的玩意对他们来说只是小菜一碟。
情况听起来很不利，因为猫妖精本来计划这次的行动会不被他人知晓，可事已至此，不为人所知有不为人所知的办法，被发现了也有被发现了的途径。背上背着飞燕，腰里塞着毒牙，感受着砂粒在皮毛间带来的触感，他不认为自己全无胜算。
就像达达尼昂一样，他在这片土地上不一定需要足够多可靠的朋友，因为眼前的局面还远不到举世皆敌的地步，他只需要去找个熟人，搞清楚王庭里的状况就好。这会很顺利的，他马上就能回到阿塔身边。
如果凯拉斯知道在他骑着野猪朝王庭接近的时候，他心心念念的女剑士正在一座埋藏着炼金炸弹的广场上与奔流的帮派匪徒打生打死，不知是何感想。可能不会有什么感想吧，雏鸟终有离巢日，他很清楚自己无法从所有方面保护她。
他很清楚，因为他看着那女孩长大，他的保护欲和对阿塔的信任在进行着微妙的冲突。冲突的结果，就是他现在在这里而阿塔仍在奔流。与其说凯拉斯是来调查的，不如说他是在逃避，面对可能的危险，他没有选择完全信任同伴。
这是为什么呢？答案很明显吧，他怎么能在两个女儿之间做取舍呢？理智上他清楚这两个姑娘里现在有个不太正常，可就像他知道阿塔的本性，他同样知道她…
“喵”灰色幼猫，从衣服的缝隙里爬出来，轻声喊叫着。
这只诡异的生物是凯拉斯穿越世界时路过一片蓝色的树林捡到的，他当然知道这东西不是它表现出来的样子，甚至他很怀疑对方是在模仿自己的同族来博取同情。但就像它的消失与出现不受自己控制一样，凯拉斯明白它不是自己能摆脱得了的。
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摆脱不了，就不摆脱了，世上之事大多如此，生活总是把一些东西强硬的带入视野里，而人往往只能试着学会与它们共处。活了很久的老猫，懂这个道理。
“饿了吗？我这里有些吃的，希望你能接受。”凯拉斯说着从口袋里摸出些干果与浆果的果干，送到幼猫的嘴边。
后者并没有张开一张嘴或类似的口器，它只是轻轻一晃，手里的食物就不见了。猫妖精这才意识到，似乎在它叫唤的时候，也没有张开嘴巴。
它真的有嘴吗？它到底是什么？
看着吃下食物后消失在衣物阴影中的幼猫，凯拉斯觉得自己还是尽快返回奔流比较好，他已经规划好了自己的死亡计划，不想暴毙在一些不明不白的事情上。
不明不白啊，拿来形容现在的妖精界真是再贴切不过了。剑客看了看左右，他走的这条路不算是通往王庭的大路，印象中却也有不少因为各种原因想要避开耳目的人会利用此路进出。
毕竟，藏木还是要于林中，他总不好选一条根本无人经过的通道来使用，且不提那样的密道存不存在，在大路上被发现尚有蒙混的可能，在那种地方被看到就绝对无法逃脱。
只是，这条他印象中的次要道路，现在举目四望则看不到几个影子。橡树依然葱郁，行人为何稀疏？
抖了抖胡须，凯拉斯压低了身子，轻轻拍打了一下坐骑的脊背，示意加快速度。野猪毕竟是具有攻击性的动物，像训马一样用马刺之类会带来疼痛的东西刺激它确实可以加速，但更可能带来失控。
因此妖精骑手们必须要学会和坐骑间建立某种微妙的关联，就像他们和这个界域之间存在的那种关联一样。借助这条隐晦的沟通渠道，他们得以获得语言无法沟通之物的帮助。
这也是之所以在其它生物看来妖精们总能和动植物打成一片的原因之一，野猪只是其中最寻常的应用，他们甚至可以借此乘坐飞鸟…
几片黑影从头顶掠过，凯拉斯抬起头，发现几只脖子格外长的大鸟结队朝着橡树飞去。它们的脚爪上抓着些什么，背上也有某些人造物的痕迹。
那是天空骑士，只有极少数贵族和王室才有财力和资源供养的精锐部队。
他们，怎么会出现在这里？




灰塔的黎明 第五百三十一章 活着的城市
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严格来说，王庭是一座不会被攻破的城市，因为它不具备一个城市都需要具备的东西，出入口。
换句话来说，要是一个不小心来到妖精界域的人类走到这棵巨大橡树的下方，他抬起头就能看到那茂密枝叶中穿梭而过的各种妖精和他们在橡树上建造的建筑，但他永远也找不到如何正确的抵达那里。
没有吊门，没有铁闸，没有阶梯更无台阶，王庭所在的橡树立于平原之上，却比山峦更难以攀登。然而它确是妖精们的首都，它也确是座城市。
“你自由了，去吧。”凯拉斯拍了拍野猪的脖子，随手一划，沙刃就切断了它背上的马具，让其从牲畜变回了野兽。