灰塔的黎明

起司将这无重量的球体朝着地上一扔，那团灰尘便扑到了地板上，重新散成一团青雾迅速消失。可在它消失的地方，一个原本不存在的形体已经出现，正不可思议的检查着自己的身体。
“啊！”起司猛然坐了起来，感受着体内的空虚，他的魔力在不知情的情况下遭到了挥霍，虽然不至于出现魔力空洞，可已异常惊人。
灰袍揉着自己的脑袋，希望以此减缓脑中的异样疼痛，几分钟之后，他才缓缓抬起头，注意到床边的人。
“早安，虽然看太阳已经不早了。但我想你们应该刚睡下不久。所以我不会去打扰塔兰，但吵到你睡觉，嗯，我没什么负罪感。”
这样的话，只有一个人，哦不，一只猫会说的出。起司苦笑着吸了口气，看着床边的伙伴。
“下次再有这种事让妖精王提前跟我打个招呼，一个小小的仪式法阵就能让魔力少消耗三分之一，没必要那么浪费。”
凯拉斯挠了挠头，自知理亏所以没有回嘴，
“这个嘛，我只是个没有爵位的游侠，人微言轻，要不下次你直接去和陛下说？”





灰塔的黎明 第五百六十一章 妖精界的消息
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梦境，可以被当成是这个世界的另一个维度，在梦境之中，物质世界里强悍的人可能如婴儿般脆弱不堪，与之相反，那些被从称为梦行者的存在则会具有左右一切的伟力。
起司深知这一点，所以他一直都对梦境避而远之，将做梦的可能性压到了最低，为的就是防止在梦中受到攻击或影响。
这不是危言耸听，梦里的听闻有时是比刀子更可怕的武器，那些魔鬼最擅长的，就是在心绪不定者的梦中呓语，将某个细微的想法放大，进而让其以为之非如此不可的执着。
通过梦境操纵人的身体，这样的法术和例子也是有的。有的人晚上会无端的起床行走，自身仍然在睡觉，这里面就有可能掺杂了巫术的影子。
可话又说回来，起司既然已经知道梦境的可怕，也做出了防范，他是怎么被控制着在梦中释放了法术，将凯拉斯拉回了奔流呢？只能说，防护也不是完全之策，只要人睡着，多少都会与梦境产生关联，这是无法切断的联系，而既然有防止别人进入梦境的办法，自然有突破这种防范的办法，这就是道高一尺，魔高一丈。
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而这次让起司来了一次梦中施法的，还不是寻常的魔头，会让桀骜不驯的猫妖精都恭敬的称一声陛下，自然是全体妖精的王，妖精王庭的主人，王座的拥有者，寒焰的掌控者一人。
这也相当合理，根据灰袍手中的资料，现在再为的妖精王是非常强大的梦行者，世界各地都有人在梦中见到过他，他的尊号，叫做翠王。
“所以，你见到了翠王本尊？”起司坐在床上，斜靠着墙壁，询问着猫妖精这段时间的见闻。他能看到，在凯拉斯身上有着某种变化。
“这个等下再说，这小东西是不是你的？”
凯拉斯从腰间拿出一个木塞封着的小瓶子，可以看到那瓶子正在不住的抖动。随着他拔掉瓶塞，瓶子中立刻蹿出一条黑影直奔起司的面门！所幸起司手疾眼快，伸出右手一把抓住了那东西的后脖子，看清了它的样子。那便是那只在蓝色森林缠上凯拉斯的怪异黑猫。
黑猫的脸上，只有一张嘴，里面长着蠕虫般的口器。它的样子本该让人恐惧害怕，可起司拎着这只小猫，却只觉得亲近与熟悉，“你是从哪里得来的？”
“一片蓝色的森林，我在穿越奇幻通道中间路过的。那片树林里，嗯，有很奇怪的气息。”凯拉斯努力回忆着不久前的遭遇，尽可能的说出细节。
“禁魔林。蓝叶植物是魔法的克星，活着的寒铁。很多年前，它们被作为对付施法者的武器研究出来，结合了精灵和妖精的技术，试图以此完成两个世界的统一。”
起司将小猫放到手臂上，后者很自然的爬到他肩头，看起来十分乖巧。蓝色的森林，如果是在六年前，那确实是起司都不知道的地方。
可是在苍狮事件后，起司偶尔会回忆起一些非常模糊的记忆碎片，其中就有它的存在。为了寻找这些记忆的线索，他翻阅了整个灰塔的藏书，才在一首古老的歌谣中找到了线索。
“所以他们后来失败了？为什么，那些植物没有达到预期的效果吗？”凯拉斯被起司说的历史所吸引，作为一个妖精，他不得不感到好奇。
“不，挺成功的，除了繁殖的慢一点，那片森林确实成为了施法者的禁区。不过妖精们很快意识到，问题并不在施法者身上。这个世界中真正能抵抗他们的，是那些根本不知道魔法存在的人。所以后来妖精就转换了策略，不再想要通过战争占领这个世界，转而允许族人自由的往返于两界，渗透进来。”
凯拉斯撇撇嘴，他得承认，每代妖精王或女王都是特立独行的存在，这导致妖精的历史总有许多匪夷所思的情况。就比如现在这个妖精王，虽然具有极强大的力量，可身体长期在睡眠中度过，几乎不管理王庭事务。这才让王庭橡树中潜入了废陋巨人那样的东西，导致自己险些丧命在自家门前。
“不管怎么说，回来就好。我们还担心你赶不及秋分呢。”起司笑着说道，没什么比伙伴平安归来更令他开心的了，相比之下被妖精王利用一下也就算了。
“秋分，是啊，幸好赶回来了。灰袍，我接下来有些话要跟你说，不过在此之前，你要先回答我一个问题。你是真心帮塔兰吗？”
起司脸上的笑容消失了，他看着凯拉斯，思考着猫妖精为什么会说出这样的话，片刻后，开口道，“真心，假意，难分难辨。我只知道，我希望她能平安。”
“那就足够了。”猫妖精深吸了一口气，表情沉重，“我这次回去，本来是想确定王庭里没有人会对塔兰不利。但结果超出了我的预期，该说是呢，还是不是呢？”
“要是分不清不妨拆开，事物总有两面，你先从最简单的那层开始讲起吧。我们有很多时间，不求三两句话说完。”起司耸耸肩，不知道凯拉斯在纠结什么。
凯拉斯听了这话算是安心下来，转身拉过一把椅子，将身上背着的飞燕剑放下，跳到椅子上，这才缓缓开口，
“先说跟塔兰直接相关的事情，王庭里没人对她不利。我的另一个养女，阿洛狄忒已经花掉了她所有的资源，接下来她将构不成威胁。现在的问题是，另一个人。”
“另一个人？”起司有些困惑，得知对阿塔不利的姐妹已经弹尽粮绝应当是好事。这样就不用担心前路还会有人来找麻烦，可猫妖精的语气中却没有轻松之感。
“妖精王和妖精王后，妖精女王和妖精亲王，这样的组合在我们的历史上都出现过。妖精们并不在乎他们的统治者是什么性别。问题是，必须有两个统治者坐在王座上，两个王座必须都有人坐。你可以理解为这是某种古老的契约，它会牵扯到许多东西。现在女性统治者有两个候选人，但男性那边在妖精界的候补者，死了。”
“死了？”起司的眉头皱起来，他抓住了凯拉斯话中的一个重点，那名男性妖精王位候补者，死在了妖精界。换句话说，他是被铁或寒焰所杀。
凯拉斯很快印证了他的猜想，
“死于纯铁，来自这个世界。据陛下的推测，这很可能与野妖精们的集团有关。所以眼下的当务之急，是尽快找到那个在这里的后补，也就是，当时换走了塔兰而被人类养大的妖精。也就是说，”
“要尽快找到阿塔的亲生父母。”




灰塔的黎明 第五百六十二章 千头万绪
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凯拉斯也是需要休息的，他在这段时间里过于频繁的穿越于两个世界，而且还经历了许多次战斗，得知了许多震撼心神的消息，饶是铁打的人，此时也顶不住了。起司将自己的床让给了猫妖精，他则坐在地上靠着墙壁闭目静思。
其实对于灰袍来说，每天睡上三四个小时就足够了，过长的睡眠除非是要恢复身体损伤，否则就只是在浪费时间。
更有甚者，起司就知道自己的同门里有人给自己的身体下了法术，能像候鸟那样让思考器官一部分休眠一部分运转，可谓丧心病狂。
起司不认为有那么做的必要，人体是至今尚未破解的巨大谜团，他不认为随意摆弄身体器官是件明智的事情。所以他的作息也只是在长期的冥想经验中自然诞生的结果，并未刻意追求每天的休息时间或其他身体机能。
现在，睡意已经消退，靠着闭目养神来恢复精神便已足够。
况且，凯拉斯等于是把自己从妖精王那里接来的手捧花扔到了起司的手里，关于妖精王座的继承者，它本不是件和灰袍有关的事。它本也不是件和阿塔有太深关联的事。
因为按照最开始的说法，阿塔在这个世界的身体会在三年内自然死亡，她的意识会如妖精般在妖精界重新获得躯体，并以妖精统治者的继承人身份等待下一步行动。
换句话来说，在这件事里阿塔只需要保证自己不在三年内意外死亡就好了，只要她的意识不被魔法之类的东西所捕获，她的未来将没有什么变数，无外乎是她能否达成心愿找到亲生父母而已。
可现在，情况产生了变化，男性继任者的离奇死亡使得妖精王位的候选发生了危机，虽然这个危机还在可控的范围内。
凯拉斯没说要是他们找不到那个继承人会发生什么，但缺少了一位统治者，阿塔和妖精界都将面临从未有过的变故。
诚然，变故里有机遇，可那并非女剑士想要的东西，她从未对王位有过那么一丝一毫的向往，不论是取回记忆前还是后。所以那变故就只剩下风险，无法揣测的，无经验可参考的风险。
这和灰袍有干系吗？可以说没有，也可以说有。当初起司只答应了阿塔带她去万法之城破解弗拉克拉格上的铭文，进而通过铭文找到她的亲生父母。
为此，女剑士要在一路上与灰袍同行，用她的剑换取铭文的内容。以此来看，现在妖精界带来的讯息和他们最初的交易并无瓜葛。起司大可以带着阿塔去万法之城，帮她破解魔剑的奥秘，然后两人从此分道扬镳，至于阿塔能不能找到父母，以及那位夺去了阿塔人类生活的换子是否安全，都不是他需要考虑的事。
起司的脑中还在分析，爱尔莎的样子就已经浮现，气鼓鼓的看着他，眼神中那种责备一览无余。法师笑着摇摇头，驱散了自己想象力的产物。
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他知道，这个爱尔莎就是他内心里受她影响产生的那部分，那部分的起司不是冷冰冰的契约机器，他不会看着跟着自己一路的姑娘就这么踏上未卜的前途。
但另一方面，荣格之前提到的有关万法之城的消息也同样令他担忧，如果吸血鬼的情报属实，万法之城的情况也会十分复杂，里面还有些他作为灰袍应该要插手的事项。
千头万绪，如同乱麻。起司抬起头，像是要在水中努力伸出脑袋的人，想要从更高的地方看清迷局的全貌。只是真实存在的迷宫可以被破解，人情世故组建编制的迷宫却无时无刻不在变动。
每一件事，每一个人，都是不可捉摸的变量，一个变量又会导致无穷多个变量，想要在这种情况中得到周密的计划，注定是不可能的。
最多只能制定一个模糊的方针，并依据现实情况一步一步的去接近目标。那么眼下最合理的目标便是抵达万法之城，因为手头的线索全都指向了那里。
不过在那之前，奔流中的事情还是要解决一些，比如九环帮的事，还有杰瑞的事。离秋分还有几天时间，这些都需要安排上来，而且最重要的还有一件事。
想到这里，起司从怀中掏出了那枚炼金骰子，有些事，哪怕是他也会拿不定注意。比如，该不该和血族合作。建立秘社的好处和坏处都是他可以预见的，他不能预见的是，这些好与坏在将来会对这座城市，乃至这个世界带来什么样的影响。
世界会被荣格这样的影子支配者控制吗？还是秘社本身会在对邪神的一次次肃清中腐化，最后反倒成为了邪神信徒最大的聚集地呢？
况且，秘社成立的初衷，那些邪神，真的是可以被驱除的吗？他仍然记得草原上的惨败，非常清楚。
骰子，在手掌中滚动，接着被轻轻扔到地上。向上的炼金标志，没法解决起司所面临的任何一个问题，亦无法为他的任何疑问带来解答。灰袍伸手抓住骰子，苦笑了一声。
他看了看窗外的天光，以及趴在床上休息的猫妖精，还是先一件一件事来吧，先从九环帮的问题下手。他先要去问问剑七，看看他的想法。
有些出乎起司意料的是，剑七并没有在房间中，他正在客厅里检修自己的武器。那根铁棒看起来浑然一体，实际上见识过这奇门棍妙用的人都知道那简直就是一根拼装在一起的武器库。
剑七此时正将棍子的每一个组件拆卸下来，用棉花沾着清水小心的清理着缝隙，防止它们在实战中卡住或打滑。
听到起司下来，剑七抬头挥了挥手，“我在之前一战里有所感悟，运了几趟气，感觉精神饱满，所以索性先不睡了。”
“我也差不多，睡片刻就足够，没必要那么久。”灰袍走到桌边，看了看那些棍子的零件，“这些都是你自己设计制造的？”
寻剑者挠了挠脑袋，
“其实，也不是。最开始的时候，我确实是用棍子的。后来我发现棍子没法适应所有情况，所以会在身上携带一些枪头之类的东西来改变作用。棍乃百兵之祖嘛，本身就有无数的改造可能，只要调整得当，这也不难做到。但是再后来，我遇到了一位奇人，他见我身上背了许多零件，跟我说不必那么麻烦。而后传了我一些机关之法，让我设计出了这奇门棍。也算是一段奇遇吧。”
起司点点头，“凯拉斯回来了，你的剑完好无损。我们秋分就要动身去万法，你没必要一起跟来。等他睡醒，让他把剑还给你，你就可以走了。”
“走，吗？”剑七的表情有些落寞，他知道这次旅途的终点近在眼前，只是当那一天来临时还是不免唏嘘。
“别急，那只猫还要睡一会儿，我看他明天之前是醒不了了。在那之前，我想问问你打算怎么处理九环帮。”




灰塔的黎明 第五百六十三章 谁走谁留
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“我，不打算处理。”
剑七的回答，着实出乎了起司的意料。灰袍有些错愕的看着同伴，脑中都已经盘算好了从谈判到武力抢夺或窃取九环刀的方法，他没想到寻剑者给出的答案让他的盘算瞬间全部落空。
虽然灰袍没有说出来，但他坐到了剑七对面，显然是等待着一个解释。
“你看，九环刀是个问题。可是我们现阶段没法摧毁它，你说它里面有人的灵魂，或魂魄里的一部分，这很糟糕。糟糕到如果我们只是粗鲁的将它的形制破坏，里面存在的东西会不知道沦落至何等田地。你当然可以解决，我毫不怀疑，你是我见过最优秀的术者。问题是，眼下你我都没有那么充裕的时间。”
剑七叹了口气，将手中的棉花放下，停止清理武器，
“想要造成破坏总是容易的，可是要弥补那些破坏产生的连锁反应需要消耗大量的时间。甚至，从来不存在真正的弥补，我们只是在带着伤痕继续前行，就像一艘船，哪里坏了就补一下，只要不沉就好。所以我认为，九环刀的存在本身，构不成巨大问题。”
起司伸出手，示意他继续。现在灰袍觉得剑七的身影有些陌生，他好像在经历了工坊一战后突然有了长足的进步，不是知识量上的，而是视角上的。
“既然九环刀不是主要问题，那么重要的地方在哪里？在下以为，是它带来的影响。凶器和凶人，往往是相辅相成的，良善之器在凶人手中也会作恶，良善之人在凶器的诱导下同样容易犯错。它们之间没有绝对的无辜者，只要人心底里有邪念，迟早会滋生出可怖之物。”
“就像那些邪教徒一样。他们的出发点或许是好的，他们可能只是想减轻自己的痛苦，让家人好过些。但随着逐步深入，他们一步一步只能看到自己的生活，只能接受一种教诲，遵从一个僵硬的信条。食古不化，迟早有失。”
“听起来像是对你的宗门的检讨。你不是总把剑门中人应该如何不该如何挂在嘴边吗？为什么现在好像，突然对它们转换了态度？你不是应该寻回那些武器吗？”
“剑门收集天下名剑，是有它的道理的。那些从小被教导到我们身上的准则亦是如此。它们告诉我们何为善，何为恶，何为应当，何为不应当。在下并没有抛弃它们，相反，在下彻底的内化了它们。回到它们的源头，它们的根，重新梳理脉络，重新给出答案。”
“因时处事，顺天而行。所以依我判断，与其让在下现在从那位魁首手中收回九环刀，不如暂时将它留在他手里。昨日一见，我已知其为人，虽偏激蛮勇，却不失大度义气。尤其昨日事过，想必他也会重新思考与术者的关系。”
“你有点样子了。像渔翁他们似的。”起司露出笑容，他为这个朋友的变化感到高兴。这种变化并非是狼人式的转变，而是另一种变化，他也经历过。
“我还差得远呢。所以，我想自私一次，努力拉进些和前辈们的距离。”剑七也笑了，他看着灰袍，“我希望能跟你们同去万法之城。”
如果说起司刚才的笑容是微笑，那现在他几乎要忍不住笑出声来了。剑七的本领和心性都没有可挑拣的地方，外加为人玲珑，从猫妖精到吸血鬼都能说的上话，这样的人才简直打着灯笼都难找。
最关键的是，从刚才的话中起司已经明白，寻剑者将会成为接下来的旅途中一个非常重要的角色，他具有成为桥梁的能力。这在每个人都恪守一种理论乃至价值观和看待世界的方法的施法者之间，非常重要。
一个严苛的古典元素法师，绝不会承认炼金术的世界观，能够容纳多种视野，才有对话的可能。否则别人还未开口，偏见和刻板印象就已经将言语的意义去掉了八成，因为不仅仅是对方有偏见，同为施法者，起司知道自己身上也有洗不掉的偏见。
而这就更能显出剑七的价值，许多时候，在问题走到了某种难以为继的状况时，另一种视野却能一下点破迷障，找出破局之法。这可比单纯的打手有用多了。
“你愿意一起来，我当然是欢迎的。可是你要做好准备，一来，我去万法本身就有目的，并不是纯粹去观光游历。二来，施法者性情都很古怪，凡是他们聚集的地方，那就要古怪个千倍万倍。若说这奔流是流动之水汇聚成的城市，所有的规则都和炼金符号一样可以相互转化，经历变迁。那万法之城恐怕会是一潭深水，沉积了不知道多久的规则与想法，很可能处处制肘，让人活泼不得。”
起司是真的想要请剑七同行，所以才没有隐瞒自己的忧虑，坦诚是对同伴最大的信任。
“总也好经历一下。再说规矩多，你就小瞧了我们宗门子弟了，那诺大的宗门内，论资排辈规矩多如牛毛。从行住坐卧，到婚丧嫁娶，一人一个规矩，一辈一种说法。在下从小熏陶，还是能接受得了的。唉，只是就怕这见多了，听多了，再回到那深宅大院里反倒受不了。”
“那就再回来呗，反正他都把房子搞下来了，你要是实在不行，就会家里把剑交了，然后再折返回来。到时候奔流里三教九流，你一身的本事还能饿死不成？再不济，还有个不老不死的富婆等着包养你呢，怕个什么。”
这话自然不是起司说的，爱丽丝不知道何时坐在二层的栏杆上，俯瞰着两个男人。
而还不等起司说话，女猎人就摆了摆手，
“先说好，你出多少钱我都不会去那个什么万法之城的，我们天生和巫师合不来。你算是例外，可其他人就不好说了，到时候忙帮不上，祸肯定不少给你惹，既然你们已经有一堆的麻烦，就最好不要再添负担。我啊，就留在这里了。这城市挺好，有杀不完的怪物。”
法师摊了摊手，开玩笑的看向桌子对面的同伴，“我邀请她了吗？”
爱丽丝双手一撑，从栏杆上一跃而下，轻巧的落到地板上，看起来疲劳和伤势已经无法再给猎魔人带来负担。她敲了敲起司面前的桌子，“这叫表态。”
灰袍点点头，突然想到了件事，于是开口对猎人说，
“既然你想留在奔流，那要不先帮我看看房子吧？就把它先当成你的落脚点，怎么样？”
“那你得付钱。”
“我给你房子，让你当落脚点，为什么是我要付钱呢？”
“别以为我看不穿你的算盘，那地方是你同门的家，不知道有多少人打它的主意。我给你看房子，当然要收钱。”
起司眨眨眼，觉得爱丽丝好像说的有点道理。




灰塔的黎明 第五百六十四章 漫步奔流
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留下剑七和爱丽丝修整，起司独自走出了宅子，披着灰袍漫步在奔流的街道上。
阳光照在他的身上，收敛了全部气息的法师看起来就像是个漫无目的的旅人，他好奇的打量着周围的街道，不用去考虑它们属于哪个组织，不用担心屋顶是否会射出致命的冷箭。
他的靴子踩在木头和石头混合搭建的地板上，很踏实，应该不至于塌陷。