灰塔的黎明

“也许对于其他生活在，嗯，你们称为深渊，但更多人愿意说成是地狱的那个鬼地方，是的。我的同胞，那些恶魔，他们缺乏耐心，脑子和意识都被熔岩和硫磺熏成了腌制品，还是不可食用的那种。所以一旦他们来到这个世界，呼吸到清新的空气，就会不可抑制的想要发泄自己的疯狂，制造流血和死亡。你可以理解为这是我们的本性，但我现在觉得那是那个让我们诞生的地方附加在我们身上的诅咒。如果你的每一次呼吸都会从鼻腔一路灼烧到肺泡，你也会发疯。”
这样的说法令起司想到了刚刚餐桌上和薇娅的交谈。看来这位主厨如果在场，应该会非常肯定的表示，环境和那个环境中的饮食塑造了个人的习惯，乃至一个种族的行事方式。
他的说法，虽然并不能完全为整个恶魔和下层来客们开脱，可起司也从中嗅到了言外之意。如果一个人强调他的同类是环境所迫，那么就是说，
“所以我可以认为，已经脱离了地狱的你，不再是我所熟知的恶魔中的一员了吗？”
到目前为止，起司仍然不知对方要自己来的意思究竟为何。他自问在下层深渊里仇敌不少，可考虑到深渊中近乎无穷的恶魔数量，那点仇敌根本算不上什么。哪怕是贵为深渊一层之主的大恶魔，只要被消灭，遗忘就是弹指间的事情。
“可以，也不行。”主厨露出牙齿笑了起来，他将酒杯再次斟满，自己却自顾自的用一口呼吸点燃了炉灶，看起来要生火做饭，
“我仍然是恶魔，这你比谁都清楚。生活在雪地里的兔子和生活在草原里的兔子，它们的体型，毛色，习性差距再多，仍然都是兔子。可我也不是恶魔，因为产自两条河流的同一种鱼，吃起来味道就会有所差异。据我所知，我是所有同族中在这个世界里待得最久的那个。所以，我想我有资格被当做例外来对待。”
一个，在人类世界长期生活的恶魔。那确实是超出了起司认知范围的存在，毕竟在那种疯狂之下，恶魔在人类世界停留的时间，大概会延续到周围的聚落派出足以驱散他们的驱魔人或巫师，又或是维持恶魔降临的那片土地上所有生灵都被杀光为止。
从未有过能在人类世界里耐心生活下去的恶魔，哪怕是贵为恶魔领主，他们的脑子里也不过是将毁灭与蹂躏放大到从几十上百个人扩展至上千上万人而已，并无本质的区别。
典型的例子，就是起司六年前曾经处理过的大恶魔，厄度。
“那么这位久留人世的恶魔先生，我能请问您将我留下来所谓何事吗？难道你真的只是为了告诉我这些？”
起司抿了一口酒，悠闲的看着对方将大块肉排扔进锅中，油脂在高温中散发出诱人的香气。哪怕刚刚吃饱，灰袍的口腔里也不由自主的分泌出了一些唾液，这让他只能通过喝酒来掩饰。
“当然不是。”恶魔熟练的掌控着锅内肉排的分寸，确保不会太熟或太生，这是有些令人捧腹的行为。因为大部分恶魔都是以生肉为食，很少有恶魔会挑剔火候。
“我叫你来，主要是出于两个原因。第一，我对灰袍很好奇，哪怕是在深渊中，你们的存在都是令人不安的秘密。能够反向降临到下层世界，直接消灭恶魔本身的人类，简直闻所未闻。更别说还有你这样在这个世界就直接消灭了一名恶魔领主的存在了，身披老鼠徽记的灰袍，你的威名比你想象的要大。”
起司挠了挠脸，被恶魔认出来，算是在情理之中。早在几年前，他就发现自己的名声在恶魔之间已经有了一定的知名度，恶魔们都在谈论那个在人类世界彻底杀死恶魔领主的灰袍法师。
好在，灰袍在这个世界上不止他一个，而他的同门们对恶魔也从来没有心慈手软过，因此就算那些自认消息灵通的恶魔，也分不清灰袍法师间的差别，再闭塞一些干脆将他们视为了同一个人。
恐怕也只有身处这个世界的主厨才能得到如此详细的信息，甚至知道起司徽记的样子。
“不过只是为了自保而已。女巫将那名领主送到了我庇护的城镇，我别无选择，只能将他摧毁。况且，他当时重伤了我的朋友，盛怒之下的施法总会有些不知轻重。如果那位领主跟你有关系的话，我表示歉意。”
起司的道歉，并非无端之举。恶魔的组织松散，可松散不代表没有。如果眼前的恶魔和他曾经消灭的厄度同属于一个更大的恶魔派系，那么杀死起司这个凶手为厄度复仇，就很可能让对方获得实质性的利益。
但相对的，鉴于对方久在人间，他对恶魔的利益很可能并不看重。
“不必紧张，我对你没有恶意。如果我真的想要和你一战，早就在食物里下毒了。我让你来主要是想提醒你。”
看着肉排的火候差不多，主厨直接伸手到滚烫的锅中抄起食物，毫无感觉的拿在手中，送到嘴边大口咀嚼起来，这可能是他和起司见面以来，干的最像恶魔的事。
“提醒我什么？”
“小心那些万法之城的家伙。他们很危险，哪怕对你来说亦是如此。”





灰塔的黎明 第五百六十八章 恶魔威道
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恶魔普遍都是些目空一切的家伙，他们有这个资本，因为世上鲜少有环境能比深渊险恶，能在深渊中崛起的物种，必然有着在更舒适环境中横行的能力。
这种源自骨子里的傲慢，不是在人类世界生活个几十年能够消退的，他们或许会感叹人类世界中异于深渊的可怖之物，但绝不会因此轻言危险。
如今，一个头脑聪慧，见识广博的恶魔主动提醒起司，这就不得不让后者重新思考之前荣格跟他说过的有关万法之城的消息。又或者，恶魔比吸血鬼消息更灵通。
“对于万法之城，你都知晓什么？”起司努力不让自己的话有逼问的意思，但因为他确实十分迫切的想要知道更多，所以那种焦急无法很好的掩饰。
“比你希望的少，可仍然比现在的你多一些。我相信，你的饮血者盟友向你讲述了一些异状，你作为巫师的直觉也定然有所察觉。不过，你仍然不知道万法之城的人们在进行着怎样的计划，不知道他们在筹备怎样的伟业又或者是怎样的愚行，对吗？”
恶魔三两口将肉排吃下，接着开始将开膛破肚的鱼扔进锅里。
听到对方这么说，灰袍反倒冷静了下来。既然主厨问出了这个问题，那就意味着对方知道答案，而且很可能正要告诉他。既然如此，现在就不需要那么急切。
“是的。幽河之主告诉我万法之城的人正在奔流中大肆收购带有魔力的物品，包括魔法造物和蕴含着纯粹魔力的宝石结晶。但以我所见，这不算非常严重的事，魔力造物并非来自同一流派，他们得到了也只能按本来的原理使用，想要仅凭一件作品倒推出制造者的知识脉络是非常耗时和耗神的工作。”
“你确实比那些家伙有本事，你的每一句话都言之凿凿，没有丝毫臆测和虚张声势的成分在里面。我能品尝出来。”恶魔说着，一口一条吃掉了三条大鱼，然后又向锅中倒入了切碎的鸡肉或类似鸡的某种禽类。他晃动着巨大的铁锅，耳朵和鼻子里因为愉悦而冒出细小的火苗，
“我最不喜欢的，就是人类的伪装。他们明明什么都不知道，一生那么短暂又那么可怜，只能看到那么有限的风景，却自以为可以和一切生物攀谈甚至利用那些小聪明愚弄他们。我不觉得他们可恨，只是可悲。”
“鸟雀和走兽，它们的生命比人类更短暂，树木与龟鳖，它们的生命堪比精灵。你说的没错，人类有的时候是很短视，但在某些情况下，生命就是生命，广博的视野和狭隘的视野所看到的都是世界的一角，在更广大的空间中，都一样狭隘。我不是在为我们辩护，只是伪装，有时并不能怪他们。”
起司轻叹了一声，他能理解恶魔的说法，但他总觉得事情并非如此简单。大也好，小也好，它们自然不能一概而论，可在小大之间，是否还有其它的理解之法？他现在还说不清楚。
“你说的也没错。无知者从不认为自己无知，否则他们就是伪装的无知者。可就是因为真的没有意识到自己在做什么，他们有时才会弄出骇人的阵仗。比如那些万法之城的巫师，他们正在做的事情，就是我能想到的灾难中最真切的其中一种。他们在试图脱离自己的物种，他们想要，变成某种非人的存在。”
“你是说，升格吗？他们在策划一场巨大的升格仪式？”起司的语气变得紧张起来，因为据他所知，升格这个古老而又禁忌的仪式实在太过于强大。
“升格？不，不不不不，深渊在下，你怎么会有这么可怕的想法？地下诸领主，让一城的巫师升格可比让城市飞起来可怕多了。”
灰袍的话显然也吓到了恶魔，他险些把铁锅甩出去，仓促的用手抓起一根禽类腿骨在嘴里连肉带骨头全部嚼碎后才逐渐缓和下来。不过，他也透露出了万法之城的人们真实的打算。
“他们想让城市飞起来？变成一座，嗯，浮空城？”起司的眉头松开又隆起，虽然排除了一个堪称疯狂的可能，可让整座城市浮空？这样的行为也和疯了没什么区别。
而不可否认的是，哪怕是在灰塔的图书馆中，也从未记载过将一整座城市从地面上悬浮起来的方法，因为它实在没什么意义。毕竟，关于万法之城，有一件事是可以肯定的，那就是在它出现前，世界上最大的施法者团体应当是崩解前的女巫团，而自她们之后，世上再难见如此光明正大聚集起来研究法术的组织。
“啧，我本来还想卖个关子让你帮我干件事的。不过算了，就当是先投资给你，反正跟灰袍的交情永远不嫌多。”恶魔为自己的嘴快感到了几分懊悔，但也迅速释然，自嘲侧耸了耸肩。他深吸一口气，灶台中的火焰就被吞入肚中，主厨满意的拍拍肚子，好像那堆火才是今晚他最满意的菜肴一样。
“那要看你需要我帮一件多大的事情。如果只是一点小忙的话，我还是愿意的。还有有关浮空城的事情，我希望能听到更具体的内容。”
起司摊开手。看着恶魔将锅里的禽肉倒入盘中放到两人中间。他这时才发现，那些肉应该事先就腌制过，否则不会显露出这样漂亮的颜色。
恶魔露出笑容，显然认为自己需要的帮助并不算大事，
“先说我的名字吧，我的恶魔名叫威道，这不是什么秘密。我在这个世界没有什么敌人，虽然也谈不上有朋友，当你是个恶魔的时候，你就不能太期待常人的关系。我对此很满足。但这样的生活并非毫无隐患，曾经在我刚来到这个世界的时候，有个人，召唤我的巫师，我们曾经结伴了很长时间。在这个过程中相互了解，可最后，他背叛了我。按照最初的交易，在他老去的时候，我本该继承他的身体，得以在这个世界享受生命。”
“可他欺骗了你，并依照这你的恶魔名创造出了可以将你遣返回深渊的咒语，并写入了一本书籍？”
起司接着对方的话说，这种情况在恶魔学中非常常见。基本上，只要你知道恶魔的名字和形体特征，一位受过系统训练的巫师就可以为他量身定做一则咒语，专门用来将其遣返回深渊。
这在长期恶魔召唤中被称为保险。
“是的。他将我的名字和遣返我的咒语收录进了自己的手稿，并用我的名字来为它命名，威道之书，当时的我居然还高兴的以为他是在用这种方式歌颂我们的友谊。结果他根本是在告诉别人，如果你看到了一个叫威道的恶魔，就用这本书里的咒语来对付他！那个骗子。不过没关系，我已经不生他气了，反正他的所有子嗣都已经被我吃了，现在剩下的唯一一件他存世的证据，就是那本手稿。”
威道的声音开始有些阴森，但论及恶魔的报复，断绝血脉确实是相当常见的手段。
起司沉默了片刻，从盘子里拿起一块肉吃了下去，味道很棒，哪怕它出自恶魔之手也是如此，“我可以去万法之城帮你找到那本书并销毁它。但只有一页，记载着咒语的那一页，而且我会记下那个咒语。这样的条件你满意吗？”
“我在人类世界学到了一句话，这世上没有尽善尽美的事情。消除一个隐患，就会再添加新的隐患。所以好吧，我觉得一个人知道那咒语，总比它写在一本会被人读到的书上强。至少你会选择时机来念诵它，而不是由某个浮空城里的学徒因为一时好奇把我送回熔岩之地。”
“那就这么定了，威道先生。现在，让我们再来谈谈浮空城。”




灰塔的黎明 第五百六十九章 迎回
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从恶魔的餐馆里走出来，已经是入夜时分。河面上的冷风将城市中热闹的人群降温，提醒他们现在已经不再是日光主宰的时间。
街道上昏黄的油灯只能让人看清道路，至于道路两旁的形形色色，最多勾勒出一个大概的轮廓。这里很安静，和铁毡大道与码头区那般即使入夜仍然熙攘的街道不同，靠近万法之城法师们的居所，属于这座城市的上流区域。
也唯有在这里，混乱的城市才会被人为的抵挡在外，营造出一方净土。虚假的净土，在这安静之中，蛰伏着无数躁动的心灵。
灰袍的下摆在风中摇晃着，路灯的光亮掩盖了星光与月光，可并不让人觉得明亮。
起司喜欢风，他在灰塔时就喜欢，风越大越好，最好能让人窒息，因为在那狂风之中，他能感觉到一种说不清楚的愉悦和兴奋。可北地的风虽然寒冷却干燥，河流上的风则像是湿润的小蛇，顺着所有可能存在的缝隙钻入衣袖之中，用滑溜的身体在皮肤表面留下一道道阴冷的痕迹。
不过这不碍事，起司轻轻打了个响指，阴风就自动避开了他，让灰袍周围的空气平稳了起来。
一个身影从街边的屋檐上跳下，向灰袍轻轻行礼。他的肩上穿着短披风，同样是灰色，还带着兜帽，乍看上去仿佛和起司的衣着类似。但仔细观察就能发现，这位来客的兜帽中伸出了几根人类不会有的长长的毛发，背后也长着一条细细的尾巴，
“我多方打听才知道您在这里，您最好早点回去，他们都有些担心了。”
“担心到特意把你派出来找我吗？”起司露出笑容，因为眼前的杰瑞恢复的比他想象中要好。几天之前他们暂别的时候，鼠人各个方面都已经糟糕到了极点。
“那倒没有，我本来是要去找您询问您之后的打算的。结果从剑七先生那里得知您外出未归，因此我一路打探，最后锁定了这里。只是不知道您是有意还是无意在此逗留，所以没有贸然进入。”
杰瑞轻声讲述着自己找到这里的经过，由于一路上起司并未刻意遮掩行踪，对于精通此道的刺客来说追踪并不困难。
起司点点头，同时回头看了一眼那家隐藏在正常建筑中的餐馆。杰瑞的五感比寻常人敏锐很多，如果是普通的恶魔，鼠人隔着两三个街区恐怕就能察觉到端倪，可现在，他们两人就站在餐馆外不远处，杰瑞的样子却丝毫未曾有所察觉。
这让灰袍不得不对威道的潜踪能力感到淡淡的恐惧，如果恶魔都这么善于隐藏，世上会变的危险很多。好在，就如威道自己所说，他恐怕是人类世界中蛰伏时间最长的恶魔，这样完全不遵从恶魔本能行事的存在，注定不会太多。
“你以后行事的时候，小心一点这片地区。这里，不像看上去那么平静。”起司不再逗留，他示意杰瑞跟上后就继续朝前走去。两人一前一后，渐渐走出了这片街区，远处再次传来了人群的声音。
鼠人本能的想要躲入暗处，可是起司却拦住了他，指了指一旁的小路。那里人流不会太密集，可到底算是条正路，与刺客平时行走的暗巷屋檐不同。
杰瑞露出挣扎的神色，但法师的意志坚定，他几乎是抓着鼠人的肩膀将他拖上了小路。
当然，刺客可以反击，他有至少五种办法，但没一种是用来对付朋友的。所以他只好乖乖的和灰袍走在小路上，接受着来往者的目光与注意。
哪怕是在奔流，会走路和穿衣服的大老鼠也不多见，因为早前见过他的人，多半已经成为了鼠人腰上那排匕首其中一把的刀下亡魂。他是刺客，他被教导要避开所有注意。
“喀鲁斯把你教的很好，有些太好了。”起司带着他的小朋友走过街道，在对着他们指指点点的酒鬼面前挥舞着拳头让他们走开，
“你的导师，那个一半人类一半魔鬼的家伙，你何曾见过他如你这样畏首畏尾？好像被人看到了脸就会丢掉一块肉，被人知道了姓名就要失去所有。你们都不是魔鬼或者恶魔，名字只是代号。”
“我的导师经历了许多，他懂得自己正走在一条怎样的路上，他已经接受了自我，并能面对一切。而我，我还在寻找着那条道路，我仍然，迷茫。”
鼠人有些沮丧的说，他最近有了新的机遇，得到了新的教导，对世界有了新的观点。可他仍然没法回答那个始终困扰着他的问题，他自己的问题，关于鼠人如何存在的问题。
“这就是那家伙不负责任的地方。他只教了你技能，教了你怎样杀人，如何攀爬和躲闪，如何跟踪与下毒。他没教你为何要这么做，为何要以此谋生，在这套技术背后有着怎样的情感与逻辑。这种行为就像是把雏鸟直接从巢里推出去，迫使它们依靠着本能飞行。人不是鸟兽，本能只是我们生命的一部分，不论这部分占据着多大的比重，它都不能成为全部。你不是你的导师，你不必找到他那条路的入口，因为你，已经在自己的道路上了。”
起司拍拍杰瑞的肩膀，轻声说道。
鼠人思考着灰袍的话，不再将注意力放在周围的人身上。可他经受过的训练让他能依靠着下意识和本能轻巧的躲开每一个可能撞到他的人，包括那些不怀好意的家伙。
一个醉汉将酒瓶扔向杰瑞，被鼠人轻巧闪过，甚至用尾巴在空中缠住了瓶身，将其轻轻放到地上。他的本领，早已超出了这具身体给人的想象，只是他不清楚。
“相信我，亲爱的杰瑞。力量，技巧，知识，它们从来不是终点，它们是过程，手段和途径。真正重要的东西，在它们之外，又在它们之中，真正重要的东西无处不在，否则它就没有那么重要。你和我，看似走在完全不同的道路上，但我们其实只是一枚硬币左边的弧线和右边的弧线，终点和都是一样的。不要沉迷在那些东西里，不要成为知识和技巧的奴隶，如果你希望成为你导师和渔翁他们那样的大师，就得如此。”
杰瑞沉默着，不知道起司这番话他听进去了多少。但可以肯定的是，法师不仅知道自己走过的路，他还能通过周围的地形规划出没走过的近路，所以他花了一个上午走完的路，两人没费什么劲就走了回来。
在油灯的恍惚中，他们回到了那座宅邸。已经睡醒的阿塔和凯拉斯在密切的交谈着，其他人或坐或立，在大厅中悠闲的享受着这难得的时光。
随着灰袍两人走进来，所有人的目光都汇聚过来，起司摘掉兜帽，对同伴们致以笑容。
“各位，我带来了一个坏消息。”




灰塔的黎明 第五百七十章 坏消息
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“哈，放心，什么好消息从你那里说出来也像坏消息，我们已经习惯了。”猫妖精站在椅背上双手一摊如此说道，他的话引来在场众人的笑声。
法师摸摸鼻子，他得承认不管自己是否欣然接受，凯拉斯的话都说的挺客观的。起司具有一种天赋，通过分析，他总能把十分坏的事说成是五分坏五分好，相对的，从灰袍嘴里，人们也听不到那种纯粹意义上的好消息。他善于在红色中寻找绿色，也善于在白中寻找黑。
不过，同伴的笑声中并无恶意，相反，这是他们信任的表现。于是法师也没有什么好隐瞒的，将从荣格和威道那里得到的一些信息说了出来，内容主要集中在万法之城即将迎来的巨大变故上。
“你是说，他们要把整座城市从地面上抬升到空中？可这也…”
剑七眉头紧皱，手掌在空中随着话语晃动。他之前可没想到自己要去的地方竟是如此。
“那些人是不是疯了？他们一定是疯了。这根本不可能，哪怕这世上有龙，有恶魔，有吸血鬼，但一座飞在空中的城市？绝不可能。你们要去的地方不是什么知识之城，就是个大疯人院。”
爱丽丝翻了个白眼，将万法之城法师们的打算归结为疯人的异想天开，哪怕作为一位见多识广的猎魔人，她也接受不了这消息。
其余几人面面相觑，只有尤尼对此不置可否。对于这个学徒来说，这世上的一切都是神奇而不可知的，既然有搭建在河流上的城市，为何不能有搭建在云端上的城市呢？
而凯拉斯则眯起了眼睛，他倒是不太在意城市会不会飞，关键是，
“如果他们成功了，我们该怎么离开？如果他们失败了，我们能否自保？”
或许在所有对万法之城的疑问归结完成后，得到的最重要问题也不会逃出这两个。他们毕竟不是万法之城的法师，总是要有一天离开，因此若是城市升空，如何从空中回到地面就成为了问题。
另一方面，升空是件危险的事情，尽管传说中已经有人设计出了可以让人在空中短暂停留的滑翔装置，可天空到目前为止都不属于依靠四肢行走的种族。
如果万法之城的计划失败，必定会引发巨大的风险，那么到时在城中的他们是否能全身而退就变的无比重要。
“这两个问题里，其实只有一个问题有意义。万法之城的法师并非真的与世隔绝，据薇娅女士，也就是上次荣格指派来协助我们的女法师所言，万法之城的物资补给，很大程度上依赖于奔流庞大的商业。也只有奔流的庞大市场，才能消化万法所产出的魔法造物并将其转化成可供他们继续研究的资金。所以，就算他们升起了自己的城市，也绝不会切断与地面的联系，我们一定有办法回到地面。实在不行，我会叫只龙把我们载下来。”