灰塔的黎明

这种感觉，十分微妙，让人有种恍如隔世的错觉，好像今天才是他第一天到奔流，第一次看到这座城市，听到这座城市，感受这座城市。
一队工人扛着土料从起司身边走过，他们精壮的身子在阳光中熠熠生辉。灰袍朝旁边让开道路，微微点头致意，等待着他们沉重的脚步离开后才不急不缓的前进。
马车在他身后掠过，超越到他面前，穿着体面的车夫专注的看向前方，敞开的车体中，一对衣着华丽的妇女正用衬着羽毛的扇子对周遭的楼宇指指点点。
前方的街角，矮精举着薄木板制成的黄色招牌，招呼着往来的行人走入旁边的小店休息，店里面正飘出樱桃派的香气。
在这间店的对面，一个看起来醉醺醺的男人坐在墙边，手旁放着一只倒了的空铁壶，看起来是正在休假的船员。起司缓步走过醉汉，帮他把酒壶扶起来，整个过程甚至没有吸引对方的注意。
他继续向前走，在街角的阴影中，一个衣着有些暴露的女郎朝他露出甜甜的笑容，轻微撩开裙子上的缝隙展示自己有些清瘦的大腿。
起司摇了摇头，没有停留，他的背后，传来醉汉惊讶的声音，那个空酒壶里不知何时又被酒液填满。而他的面前，则是一家生意兴隆的茶摊，或者说牛奶摊，几张破旧的木桌，几把勉强能坐下的椅子，几辆马车停在路边，它们的车夫正坐在茶摊上喝着掺了蜂蜜的冰水。
茶摊的老板是个左脸颊缺了一块肉的光头大汉，穿着围裙的样子份外可笑。
茶摊中坐着的车夫们看到起司走来，开口询问他要去哪里，是否需要雇车，起司温和的回绝了他们，然后从大汉那里用一枚铜板打了一小袋静置沉淀后的上层清水。
在他等着对方打水的时候，犬吠和人声喊叫的声音由远及近，眼看着是一个惊慌的男人追赶着他挣脱了锁链的大狗，大狗的目标则是不远处的肉铺。
起司接过自己的水袋，道了声谢，然后从中倒出几滴朝着大狗的方向一弹。
冰冷的水滴准确无误的击中大狗的鼻子，让它停止奔跑打了几个喷嚏，后面，它的主人终于赶上，重新将宠物的链子攥在手里，尴尬的对周围的行人道歉。
法师走过去的时候，刚好和他走了个对脸，但对方对刚才宠物突然停下来的原因浑然未决。
制止了那只大狗是对的，因为肉铺的老板娘，隔壁比隔壁卖蜂蜜水的大汉还要粗，她手里握着粗木棍，显然已经做好了应对恶犬的准备。
当起司询问她有没有什么可以边走边吃的东西时，她用带着浓厚口音的语言询问猪肉干合不合法师的胃口。于是起司的手里就多了一条暗褐色还带着几根没去干净猪毛的肉干。
肉干的做法和草原不太一样，除了咸味之外还有几分辣味，刺激着灰袍的口腔和鼻腔，让他也有了打喷嚏的冲动。不过辣味确实提升了肉干的口味，让它没有那么难以下咽。突然，屋檐上冲下来两道黑影，想要抢夺法师手里的食物，结果被他侧身轻巧躲过。
那两个背上背着奇怪滑翔装置的小精怪在空中挥舞着手臂骂骂咧咧，然后被路过的野猫当成是小鸟盯上，开始仓皇逃窜。起司耸了耸肩，对他们的遭遇表示同情，但小精怪的名声很差，也不必过分同情。
身边的墙壁豁然打开，三个蜥人打着哈欠从通往下层的楼梯走上来，完全无视了灰袍的目光。在他们身后，负责开门关门的侏儒刚想关门，却被大大的蜥蜴尾巴险些扫倒。
与此同时，头顶的窗户打开，一个妇人正将洗好的衣服挂到屋檐间的绳索上，在苍狮，那些绳索多半用来挂领主的旗帜。
肉干，被吃了三分之一，起司喝了两口水将嘴里辛辣的味道冲淡，冰水混上辣味适得其反，让他的口腔里产生了味觉上的升腾。能够剿灭天灾的法师被肉干凉水的组合辣的流出了眼泪，在街边揉起眼睛，让往来的行人还以为他是在为什么事伤心。
好在辣味终会消散，起司将剩下的肉干放到口袋里，决定不再摄入。
小小的广场上聚集了人群，是有舞者在卖艺。起司顺着人群走过去，发现广场中的几个舞者里有一个熟悉的身影，洛洛。
那位侍奉金灵的舞者正在用一枚水晶球作为道具起舞，水晶球在她纤细的肢体上滚动，从左手沿着胳膊跨过肩膀，从背后一直滚到右手之中，她的舞不快，没有节日上的激情，可是在忽快忽慢的动作中却有着异样的美感。
舞女的赤足在地面上快速抬起又落下，她一只手高举着水晶球，另一只手接近水平伸出，沿着一条看不见的中线旋转，而手中的球体始终稳定。
洛洛的动作逐渐慢下来，人群中爆发出激烈的掌声，钱币和喝彩朝她而来，其中也包括起司扔出的一枚大铜币。
舞女显然是看到了灰袍，后者只是微笑着轻行一礼，而后便隐入了人群之中。
耳边有诗人在唱着发生在遥远异国的故事，那些骑士和巨魔，国王和英雄的故事，歌声时而高昂，时而婉转。
歌声在脚下的地面变成石砖时消失，取而代之的空气中弥漫的煤炭燃烧时的味道，和隐隐传来的打铁声。起司抬起头，看到铁匠铺里升起的黑烟，这里是铁毡大道。
说起来他们确实还有行礼留在旅店中，不过那也不必今天去处理，矮人是以守信闻名的，既然已经收了他们的钱，至少在房租到期前不会动他们的东西。
这么想想，法师也就没有走近那条繁忙的街道，转向另外一边继续他的散步。
脚步，不停。走过一条条风格迥异的街道，一个个汇聚着不同人群的街角，他看到草原人和矮人在议价，看到深色皮肤的人和红色皮肤的人一起喝酒。
他甚至看到了和自己肤色相同的人，正在街边贩卖石质的狮子护身符和竹制玩具，不过那雕工可不是石老的手笔，只是带有些民族风格的装饰品。
他看到有情侣在一起买礼物，接着想到了爱尔莎，也跟着买了几块丝绸。
他看到有新死的人蒙着白布被抬出房子，后面是医生和家属，而抬着尸体的是伪装成人类的食尸鬼。
他躲过跑动的孩童，和晒太阳的老人打招呼，他在喷泉旁休息，和蜥人买了一块烤鳄鱼肉。
他记得自己走过的每一步，每一条街，并能将它们在脑中拼凑成地图，所以完全不害怕迷路。他一路走到傍晚，直到太阳已经西斜。
“起司先生，是你吗？”
灰袍停住脚步，转头看到了一个有些熟悉的面目，薇娅。





灰塔的黎明 第五百六十五章 饮食与施法
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“这里居然还有这样的地方，真不可思议。”
起司看着桌子边流过的小河，河流两岸是青翠的植被，它们被细心的制作成了真实河岸的样子，虽然大小只有实物的大概五分之一。
不仅如此，那条小河也是被人为制作出来的水渠，它蜿蜒着通过餐桌，好像真实的河流沿着山脉间的缝隙流淌。而起司他们所坐的桌椅，就是山峰。
“这里算是比较私人的餐厅，没有招牌也不对外营业，都是熟人带熟人。我也是帮他们处理过水道的结构问题才知道有如此营业的餐馆。”
薇娅坐在起司的对面，讲述着自己发现此地的原委。在这座精巧布置过的厅堂中，地面被塑造成了广大的沙盘，就餐的客人则如同神话里的巨人般以山峦为餐桌进食。
灰袍将目光从那些精美的微缩景观中收回视线，
“真是有趣的想法。制作这些布景材料的工匠手艺也十分细腻，肯定是仔细研究过植被的习性和结构。”
“您是第一个用这样的眼光来评判这里的人。我也好，斯卡也好，或是被我们带来就餐的其他人，大都惊叹于创意和氛围，没人在乎这些事物是怎么被搭建起来的。没人想知道这条河流的水是怎么保持稳定，河岸上的植被又怎么修剪。您是能聚焦在事物深层的人。”
薇娅轻声说道，不知是客气的奉承还是真话。
“言重了。我只是被教育要这么思考罢了，没什么好以此为傲的。”
起司微笑着摊开手，他知道施法者们不常夸奖别人，但再难得的夸奖也不太能让他受宠若惊了。
在他们攀谈的时候，微缩河流上缓缓飘来一块托盘，恰好停在二人身侧。薇娅做了个请的手势，将托盘里的水晶杯子放到自己面前，杯子里的液体有着彩虹般的分层，看起来异常梦幻。
起司有样学样，他的杯子是牛角所制，在底部进行了修改和装饰以方便将它放在桌面上，角杯的边缘打磨的很平滑，不会使嘴唇不适。
“我们好像并没有点菜。”起司随口喝了一下角杯中的液体，那是一种类似草药酒味道的饮料，但是里面没有酒精的味道，也没有那么甜。
“厨师会在门廊的小孔里打量每一位客人，根据他看到的讯息来推断客人的喜好和饮食习惯。所以在这里你只要坐下就好了，其它的都交给他们。”
女法师用杯子里附带的木棒将彩虹状饮料搅拌成一体，那东西其实是将几种水果的果汁分层倒入制成的，在完全混合后转变为浓郁深沉的紫色。
灰袍点点头，这种点菜方式他倒是第一次见，不过并不抗拒。相反，他很好奇那个仅凭几眼就能做出一整份套餐的厨师会怎样选择菜色。
又或者，这种所谓的选择只是将有限的食材按照某种规律或类别进行搭配，根据食客的性别和外貌进行投送。在淡淡的期待中，他又喝了一口杯中的草药汁，感受着口中具有层次的味道。
饮料过后是开胃菜，同样是沿着河水流过来的托盘，但分成了两次送过来。薇娅的那份是一些新鲜植物的茎叶和根茎，点缀了几枚浆果和浅绿色的酱汁。
起司的则是烤化了的奶酪淋在薄薄的香肠片上，佐以黑面包块和几枚腌制过的橄榄，以及被烤的有些发焦的莴苣类植物。
相比较来说，灰袍面前的完全不像是给施法者的饮食，更像是从事体力劳动需要补充肉奶等食物的人才会喜欢的东西。
薇娅显然也是这么认为的，她轻轻皱起眉头，对餐厅端出这样粗糙简陋的食物给起司感到不快。
“看来这里的厨师也有看走眼的时候。您稍等一下，我这就让他们换一盘来，这种油腻之物怎么能入得了口？”
起司拿叉子的手略微尴尬的停顿了一下，叉子上是沾着奶酪的肉片，“呃，我觉得它还挺对我的胃口的。在我来的地方，肉类是重要的食物资源。”
薇娅歪了歪头，脸上露出几分疑惑，“可是，食用较多肉类会影响人的身体状态，导致难以进入冥想…看来是我自以为是了，您看来并不受到它的影响。”
灰袍将叉子上的食物塞进嘴里，感受着它们在口中融合交织出的味道，过了几秒才回答道，
“你说的没错，食肉确实会让人更加情感充沛，也就不容易进入冥想。但我不是不受它的影响，只是习惯了。我居住的地方是苍狮，一年有一半在下雪，不吃肉喝酒，是撑不过去的。这也是个有趣的命题，饮食是一种个人习惯，还是环境带来的选择？它带来的影响是一定的吗？是否在不同的环境中都要去尽可能的遵循同一种饮食习惯。又或者，我们真的知道自己喜欢吃什么吗？”
女法师再次皱起眉头，不过不是因为不快，而是她真的在思考起司的问题。这种思考让她的咀嚼变的缓慢，她开始从口中的每一个细微味觉变化上入手，分析自己内心中的好恶取向，试图寻找到那种对饮食的偏好。
她当然无法在瞬间找到答案，况且这种问题本身就有许多的答案，说不清从哪里开始思考才是对的。
“抱歉，我让你感到困惑了吗？请把它当成是我为自己饮食习惯的小小辩护吧。它没什么意义，享受食物是一种奢侈，大部分时候我吃的东西只要能保证我的身体机能正常运转下去就足够了。除此以外去谈及口味和喜好，不是件务实的事。”
起司摆动了一下餐叉，轻声打破了他自己提出的问题。
“那么什么是务实的事呢？如您所说，现在的我们好像就在浪费自己的时间在不必要的事情上，进食和享受食物的界线在哪里呢？”
“界线，嗯，我最近遇到些事情，大概就在这几天，它让我对界线这个词有了新的认识。不过，要解释它还需要引入一些我更早些接触到的知识和观念，就不在此细说了。我只能说，在我看来，界线的划分本身就是一种有意识的作为，就像我们尝试去分别所有的事物一样。它们，可能没那么分明。”
“您的话有些接近巫术了。如果把一切都归于一个不分明，不可知，无从描述的混沌整体，那我们的探求和这个世界的发展，就都毫无意义。不是吗？”
起司笑了笑，欣然接受了批评，没有再去反驳。但他知道，他说的那种不分明，和薇娅说的那种不分明，是不一样的，只是那同样是无法简单区分的，所以他选择了沉默。
再说，他接受对方得邀请来吃饭，可不是为了和她讨论这种问题的，他有更实际的疑问，“斯卡先生，现在恢复的怎么样了？”
转折，有些生硬。好在薇娅并不在乎，她的脸上露出得意的笑容，不过很快就消失了，
“我就当成是您暂时搁置了这个话题，我们可以下次再讨论。至于斯卡，他的状况不是很好。我的法术只是让他得以维生，想要重新恢复，他必须要回到城中。恕我冒昧，我在上次和您分开后用私人途径查了一下，在观礼名单上看到了您的名字，嗯，而且他们真的登记的是起司。所以如果您愿意的话，秋分那天，我希望和您一起返回万法之城。不知您意下如何？”
“有熟人带路，那当然是好事。”




灰塔的黎明 第五百六十六章 主厨的邀请
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其实斯卡的状况起司并不意外，他当时是被薇娅所展现出的塑能魔法的另一面所震惊，没有仔细思考。如果把人的身体比作一台锻炉，那所谓的生命活力，则是外来的燃料。
斯卡的生命受到威胁，本质是锻炉的结构遭到了破坏，损坏的膛室中存不住炙热的火焰，这不是加入薪柴就能解决的问题，可只要不停地加入薪柴，那锻炉也确实不会在一时之间熄灭。
因此对于薇娅想将同僚送回万法之城的提议，起司是赞成的。他不认为有人能将斯卡救回来，但放他在此不管，难保女法师不会故技重施，再次给注定坍塌的锻炉里塞进更多的柴火。
不论那些被当做薪柴生命是什么身份，是否具有思考能力，灰袍都不乐见它的发生。
但此刻他知道了，薇娅和他认识的其它施法者一样，有着独立思考的能力和习惯，这意味着他们更不容易被愚弄，但也意味着在他们想明白之前，劝告和警示都只能起到带有折扣的效果。
现在直接告诉她，利用法术去操纵生命是有问题的，恐怕会适得其反。对方一定会有千百个问题回击起司，让他们的讨论偏离主题。
如今还是默默等待现实将会发生的事物送到她眼前，让她醒悟比较好，只是希望醒悟的代价不要太大。而这也不是说起司放弃了利用逻辑和语言的思维方式来解决问题，变的不像是个法师。
恰恰相反，他正是无比相信逻辑和语言是依据自然现实产生的，才会认为自然显现的每一个实相，其背后都悄然践行了逻辑阶梯的轨迹，只是有的时候，人没法在一瞬之间言明那里面的每一层阶梯究竟有着怎样的造型和模样，甚至可能永远无法言明。
毕竟语言，只是一种交流的工具。
主菜，很快上桌。薇娅的主食是一块鱼排，配上酱汁和蔬菜，在造型上并不繁复，虽然算是肉食，却有一种清新的感觉。
至于起司的主餐，那一大块厚实且滋滋冒油的不知是什么野兽的肉排绝对是这间餐厅里能拿出来最适合招待战士的食物。甚至配合着送来的餐刀尺寸都已经可以毫不费力的划开成年人的脖子。
“啊，雄鹿肉，没想到他们居然能搞到这种东西。而且从脂肪比例来看，这头鹿显然是寒地的品种，要运到这里估计要花上好大的工夫。有些奢侈。”
鹿肉，尤其是品相完好，新鲜的雄鹿肉，是在苍狮也不常能吃到的东西。雄鹿作为鹿群的首领，数量比较稀少，体型较大的个体普遍都和大量同类在一起生活，难以单独狩猎。
况且鹿在雪地中的奔跑速度远超人类，哪怕是用强弓射击，往往也只有非常小的概率能击中要害，而寒冷的天气中，陷阱的质量也不足以囚禁体型硕大的雄鹿。
进餐，逐渐进入尾声，他们毕竟不是那种一顿饭可以从白天吃到晚上的贵族，这里也不是宴会的场所。在商定了秋分那天碰面的地点后，两位法师一同准备离开。
“尊敬的先生，我们的主厨想要见您一面，请问您是否愿意赏光。”侍者在两人准备走出餐厅时追上来，向起司询问道。
二人对视了一眼，起司微微点头，示意薇娅可以先离开，女法师虽然对这家餐馆的主厨究竟是何许人也感到好奇，可看侍者的意思，对方只想见起司。
既如此，她也没有过多纠缠，向灰袍致意后就独自离开了。待薇娅的身影看不见了之后，侍者才低着头引导起司走进和刚才不同的一条走廊里，在几次拐动后站住了脚。
“主厨，客人来了。”起司其实是对这里的掌勺人有着一定猜测的，据他所知会对食物有如此偏爱的种族不多，会将食物的类型与个人的性格乃至外貌关联起来的思维方式就更少。
他本以为对方应该是半身人或者人类，不过考虑到见识的广博程度精灵也未尝没有可能。但那个与衣着完全不相符的生物还是让他大吃一惊。
“怎么，您看上去像是第一天见到恶魔。”
一个恶魔，准确的说，还是具有人形的高级恶魔。和那些形体扭曲的同族相比，眼前的生物更符合传说故事中的恶魔形象，他有着人类的四肢和脑袋，头上长着山羊一样的犄角，伸出蜥蜴般的尾巴，皮肤呈现出暗红色，在关节处表现出犀牛一样具有防御性的厚皮。
侍者知趣的离开，将后厨让给灰袍和厨师独处。起司眯起了眼睛，眼底闪过幽蓝的光芒，他通过魔法视觉重新审视面前的厨师，确定对方的的确确是一名恶魔，而且恐怕在恶魔的谱系中还有着相当高的地位。
理由很简单，这间厨房里没有任何的硫磺气味，况且一般在恶魔身边燃烧的火焰还都会出现爆燃的现象，无法作为烹调食物的火源使用。除非，对方已经强大到可以压制这些恶魔进入物质世界后不可避免会伴随的异象。
那就说明，他的力量非常恐怖，性格也异常谨慎。
“我确实没少接触下层面的来客。但它们大都比较性急，不是急着去吃人，就是急着返回那个烟熏火燎的世界。很少有恶魔会有耐心了解这个世界，更别说融入进来在一家餐厅的后厨做厨师。看来我又要重新审视手里的恶魔知识，修改其中的一部分认知。”
恶魔就在眼前，可灰袍并没有表现出多少不安，更多的还是好奇。
“那大可不必。”恶魔厨师擦拭着那柄看起来比起后厨更适合战场的切肉刀，咧开嘴露出锋利的牙齿，
“我的存在是个特例，特例不足以作为普遍的知识来记载。但我很乐意您把我的名讳记录下来，和那些藏头露尾的魔鬼不一样，越多人知道恶魔的名字，我就会有更大的力量和更多的可能被召唤。”
“我知道这种特性，所以关于恶魔和魔鬼的图鉴在哪里都是需要被小心保存的东西。不过，想要我记录你的名字，你总得先把它告诉我。以及，我虽然在某种意义上从事文书工作，可我的文笔并不好，如果你是想找个人来写回忆录的话，我建议最好去找个诗人而不是法师。他们会很高兴的，毕竟和恶魔接触的机会可不多。”
“嗬嗬，”主厨的笑声很低沉，有种砂纸打磨在一起的质感，他随手将切肉刀松开，用尾巴在半空中握住刀柄，将其准确的插回背后的刀槽中。然后打开壁橱，从里面数量繁多的瓶子中挑选出来一支和两个木质的酒杯放到桌子上，
“我听说苍狮的人都很喜欢喝蜜酒，我这里刚好有一瓶味道不错的，来一杯吗？”
起司走到桌子旁，一只手撑在桌台上，
“求之不得，我感觉已经有好几辈子没喝这东西了。”




灰塔的黎明 第五百六十七章 喝酒吃肉
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一杯蜜酒下肚，起司才想起自己为什么不喜欢这种北国的浊酒，太烈太甜，毫无美感。
可，一杯酒，他仿佛就回到了那个漫天飘雪的国度中，走在溪谷城地表的废墟里，跟爱尔莎一起讨论着哪里可以再多开垦一些。爱尔莎是不懂农业的，但和她说话不必切中要害，不必琢磨重点，不必，非要有个结果。
有点，想家了。
“如何？虽然不是最好的蜜酒，可我相信它是最合适你的那瓶。我随未亲身到过出产它的那个国家，可我只需要喝上一口，就能看到个大概。”
恶魔坐在桌子上，用尾巴穿绕着酒杯，手里拿着酒瓶，看起来很是高兴。他高兴并非是因为自己收藏了一瓶好酒，而是他选出来的酒完美的对上了起司的需求。
“你在品尝我的情绪？我以为只有魔鬼才有这种嗜好。”起司放下酒杯，波澜不惊的点破了对方的意图。
人的情绪，尤其是激烈的情绪，从来都是下层来客的嗜好品，不过魔鬼更倾向于诱导，恶魔则喜欢以暴力的手段直接制造。现在这名恶魔通过一杯酒勾出了起司的思乡之情，用的手段与他的种族并不相称。