灰塔的黎明

就在两人交谈的时候，老人从墙面上犹豫的取下了一枚名为钥匙的东西，再三确认后将其放到了桌子上。
那枚钥匙的外观是一根二十厘米长，五厘米宽的正三棱柱，通体由夹杂着波浪花纹的金属打造，看起来更像是某种机械中会用到的轴承。
“这次是三角形，好吧。”凯特挑了挑眉毛，将一端拴着锁链的钥匙拿在手里。
“还钥匙的时候把它放进那边的箱子里，不要打扰我，睡觉。”老人说完，大大的打了个哈切，走回自己的那张椅子里，将毛毯盖在腿上，重新对着桌子趴下。
女法师对两人耸耸肩，晃了下手里的钥匙，然后朝着走廊的一段迈开脚步，“这边。”
有趣的是，凯特看起来并不认识路，她在每一个路口都会停下，然后做出选择，在这个过程中，她的手一直攥着那枚钥匙。
“以防你们觉得被骗或是我在故意兜圈子，我事先声明一下，通往地下的门位置是不固定的，钥匙会指引我们如何找到它。靠近门的时候，它会发热，远离时会变凉。老实说，我讨厌这种复杂而无意义的设计，但这栋实验楼的建成年代很古老，那个时候的建设者对这类玩意儿非常中意。”
“至少它让这里确实像是法师的房子。”阿塔轻声回应道。
“也许吧，但我宁愿他们把房间建构弄得简单些，我们又不是没有空间。建设部门每天都在挖掘山体的内部，可是所有学院对地下空间的利用都低的惊人。真不知道他们拿那些空间都去干什么了。”





灰塔的黎明 第八百章 地下三区
钥匙的指引很快抵达尽头，那是一扇破败的木质单扇门，默默的立在石砖走廊上，像一件好衣服上突兀打着的补丁。这扇木门是如此陈旧，它的边缘已经参差不齐，阵阵冷风顺着缝隙发出轻微的嘶嘶声，像是门里面有顽皮的孩童在朝外吹着口哨。
门上没有锁，当然，倒是在本该是把手的位置有着一个工整的正三角形缺口，大小刚好和女法师手中的铁块相当。凯特没有迟疑，这扇门她不是第一次打开，于是很自然的将钥匙送入缺口中。
钥匙的大小和缺口一致，可本该严丝合缝伸入的钥匙却没能如预想般顺利的进入门内，女法师的脸色一变，用略微慌张的语气解释道，
“抱歉，我弄错方向了。我总是忘记这个三棱锥钥匙是有上下的，必须要让侧面的图案和门上每条边旁的图案契合才能插进去。”
“没关系，我们不在意。”
是啊，阿塔和凯拉斯当然不会在意，因为如果女法师不道歉的话，他们根本就不会知道这是一次错误的尝试。
魔法门的开启并不完全取决于钥匙，还在于如何使用钥匙，这点起司在闲聊中讲到过很多次，开门的动作在魔法中本质上是一种仪式，有的仪式简单，有的仪式复杂，本就如此。
但和立刻回答的阿塔不同，凯拉斯略微抖了抖耳朵。搞错了？确实很正常，不管怎么说，女法师都在被胁迫的状态，虽然他和阿塔看上去没有那么吓人，但凯特并不能保证自己在开门后会有什么命运。
也许两人会放她离开，也许她会被带到那处满是妖精的监牢中，被一剑刺死，尸体供妖精们分食。可，这些被灰袍赞赏过的法师真的如此不堪吗？虽然凯特的肢体表情表达了她的焦虑和紧张，但这种紧张为什么之前没有出现？她在紧张什么？她在思考着什么？
“打开了！感谢魔法。”
凯特有些释然的说道。她手里的三棱柱有一部分没入了门上的缺口，留下的部分比一半略长，可单薄的木门却稳稳的将它卡在自己的身体上。
可见钥匙的密度并不平均，重量分布恐怕也不均匀，开门的关键之一或许就是如何在门的两侧达成平衡，用脆弱的支点让沉重的金属条保持稳定。
木门在一阵晃动中向内打开，露出向下延伸的走廊，漆黑的走廊里吹出的风带着泥土的气息，仿佛他们要进去的不是地下试验场，而是坟墓。
“你可以回去了。谢谢。”
阿塔看了眼门内的情形，对凯特说道。再往下走，女法师作为万法之城一员的立场就会变的尴尬起来，帮忙找钥匙还能算作是被胁迫，若是跟着进入关押妖精的试验场，那凯特就有义务为学派的利益做出阻止的行动，哪怕这样做的代价是她的生命安全。
不过，只要她不在场，这便不成立。
女法师露出感激的表情，她几乎就要向阿塔告别了，可是几秒之后，她将话语又咽了回去，
“我想，我还是跟你们下去吧。下面可能还会有看守人，有我在，或许可以避免冲突。你们之前说过，今天的目的不是将它们带走对吧？那最好还是不要引来如何注意为好。”
“你愿意帮我们？”女剑士眨眨眼，有些错愕的问。不论是行动还是发言，凯特之前都没有表露过对两人的认同和善意。
法师皱着眉头，叹了口气，“从我的个人角度来说，当然是不愿意的。你们是闯入者，强盗，野蛮又粗鲁。但好吧，老实说我不认为将妖精作为实验对象是合理的。我是说，我们确实可以为了魔法研究做出很多别人看来冷血的事，可这不意味着我们应该放弃所有底线。我给他们治疗过，我知道他们也是生物。”
阿塔和凯特对视了几秒，似乎是在确认这番话的真伪。女剑士露出一个灿烂的笑容，亲昵的拍了拍对方的肩膀，“谢谢你。”
有法师带队，进入地下室的过程就少了许多不确定性。随着凯特轻轻打出的响指，走廊两侧的火把逐次亮起，微微的暖风也从砖缝中溢出，让人觉得舒适。
“有一点我必须赞同，修建这里的前人注意到在地下室中人的精力会成倍的损耗，所以想要长期进行研究，舒适的环境是必不可少的。”
凯拉斯歪了歪脑袋，不置可否。为了安全起见，从拿到钥匙开始，他就有意减少了说话的次数，到开门前后，干脆一言不发。
这样可能存在的监视着就有更大几率看不出他的异常。至于要是对方早就知晓了那该怎么办？猫妖精的回答恐怕是该怎么办就怎么办，谨慎不代表谨小慎微，有的时候过度伪装反而会自乱阵脚。
走廊不是很深，三人没走多久就到了底。不过既然加做三区而不是三号房，这里的地下空间还是比较大的，楼梯抵达的房间仅仅只是其中的一个。
楼梯的底端旁边确实有一个小柜台，看起来应该是检验来者身份的闸口，但此时是深夜，本该值班的看守者早已不知所踪，只有一具装饰性的骑士全身铠竖立在旁，默默无言。
“运气不错。跟我来，我知道要怎么走。”凯特对着空荡荡的柜台做了个鬼脸，然后快步走进房间外的走廊。凯拉斯回头看去，通往一层的门还是开着的。
“你们跟紧一点，这里还是有些岔路的，既然妖精在这里，搞不好这里还关着什么其它的东西。”
女法师的语气听起来有些兴奋，能在无人监督的情况下进入原本应该受到严格控制的区域，对她来说或许是场不大不小的冒险。她快步走过走廊，在一些岔路旁停下回忆，几步就将两人带向深处。
“到了，这里就是。”凯特的声音从转角后传来，阿塔和凯拉斯互相看了一眼，立刻跟上。
“嗯？”想象中的牢房，没有出现。不仅没有牢房，也没有凯特。走廊在前方打开，露出宽阔的空间，里面遍布着各种木桩，锁链，靶子之类的器具。这是一个试验场，一个空荡荡的试验场。可本该对此作出解释的女法师，现在却不知所踪。
“上当了。”凯拉斯沉声说道。紧接着，就听见后方的走廊里传来有节奏的响声，马蹄声。
沉重的马蹄声，由远及近，从背后直奔两人而来。
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灰塔的黎明 第八百零一章 袭击者（上）
当马在草原上的时候，它给人的感觉并不危险，哪怕它朝你疾驰而来，有本领的草原人也能扶着马脖子翻身而上。
但当你位于狭小的走廊之中，而身后的马蹄声显得异常沉重时，长矛，弯刀，铁锤，种种适合在马背上使用的武器才是它给人的联想。那哒哒之音，宛如死神的脚步，那死神是如此饥渴难耐，甚至变换出了四足来狂奔向自己的目标。
死亡的镰刀在闪烁着寒芒，随时都有可能袭来，随时都有可能被冰冷的锋刃撕开脆弱的躯体。
“别愣着！跑！”
凯拉斯突然的怒吼将阿塔从恍惚中拉回。人是没法和马比拼速度的，但他们也不需要比马匹更快，只要冲入前方的试验场中，就能躲开身后的来犯者。
可从走廊里到试验场中的这短短几步路，在马蹄声的催促下居然变的如此漫长，仿佛身体的每一个动作都变的缓慢了三倍，迟迟踏不出去。
阿塔在冲出走廊的时候自己都不知道到底跑了几步，也许只有三步，也许是五步，也许十步，或者更长更短，她已经很久没有这种被人攥住心脏的感觉了，如果非要和以前的经历对比的话，也就只有在天木上直面邪神的那次。
不过好在，直到她向前扑倒的时候，冰冷的锋刃都没能追上，马蹄声从她身边呼啸而过，仿佛夹杂着一丝死神遗憾的叹息。她抬起头，几缕小栗色的发丝在空中缓缓落下，那是被什么东西斩断的头发。
“哒！”
马蹄声，在试验场的尽头停止，没有嘶鸣，没有粗气，完全不像是一匹活着的马应该有的动静。
这是当然的，如果这里之前有一匹活着的马的话，早在下楼梯时凯拉斯就会有所察觉，猫妖精除了听觉之外，嗅觉也十分发达，牲畜的味道是无法被彻底根除的，他不会错过。
在看向袭击者之前，阿塔首先看向朝着另一边扑倒的凯拉斯，得益于体型，猫妖精的状态要比她好上一些。
此时的凯拉斯已经恢复到了双腿直立的站姿，手中握着一柄沙子聚合而成的短矛，这柄短矛正逐步变长，调整到能对马匹造成实际威胁的样子。在确认了同伴无恙后，阿塔才终于见到了袭击者的真容。
在训练场的尽头，黑暗笼罩之中，一匹披着铠甲的战马豁然而立。不，不对，那不是披着铠甲的战马，那就是一具铠甲！
一具完整的马铠，里面没有血肉，如幽灵般站在那里，空荡荡的眼眶令人感到不安和恐惧。值得庆幸的是，骑在铠甲马上面的骑士还是血肉之躯，他身穿一件粗布上衣，像是稻草人的衣服般粗糙而简陋，头发也像稻草一样杂乱，遮住了年轻的脸庞。
从身形来看，这位骑手应该不大，最多十五六岁的样子，这也使得他和他手中的那支长柄阔刃战斧形成了强烈的对比。那瘦弱的胳膊是如何拿得动光是斧刃就有人脸般大小的可怖武器的？这是个问题，就像他为何会骑着一具会动的铠甲一样。
“呵，那个小丫头比看上去会演戏。”
凯拉斯盯着突然出现的骑士，口中却还是在讲着将他们带到陷阱里的女法师。按理来说，猫妖精是很难被欺骗的，他的经验和资历比阿塔对人情感的模糊感觉更加能够揭露谎言。
但凯特做的恰当好处，她没有表现出丝毫对二人的善意，一切都是不情不愿的，这份不情不愿真的不能再真。
换句话来说，女法师用真实来掩盖了谎言，她用被胁迫者的不悦，隐藏了要将两人带入陷阱的意图。这不算多高明，却确实起到了效果。
“先别管这些了，那是怎么回事？”
阿塔起身，抽出弗拉克拉格，将剑刃指向一个青涩的孩子多少让人感到不舒服。可考虑到钢铁战马和骇人的战斧，这是必要的防备手段。
再说，对方冲他们下手时可没有丝毫的犹豫，若是阿塔扑倒的动作再慢一些，此时飞落的就不一定只是她的头发了。
“魔法吧，应该是那些法师的手段。不过不是很确定，感觉还有些其它东西。”凯拉斯眯着眼睛，猫瞳在微光中调整着聚焦的状态。
战斧，垂在地上，斧头顶端的矛尖在地上溅起点点火花。马背上的少年异常瘦弱，绝不是真正的骑士，他握战斧的手法完全不对，随意且散漫。
这不是个战士，更谈不上是个骑士，他的每一处都如此脆弱，虽然被可怖的坐骑和武器包裹，也没法掩盖那具躯体的弱小。
然而对方并没有等待两人进一步计划的打算，战马的脚步再次迈开，战斧的枪尖对准阿塔，要命的马蹄声伴随着恶风，席卷而来！
女剑士吐出一口气，对朝自己冲来的敌人没有露出什么表情，她的眼睛紧紧盯着对方手里的武器，以及握着武器的手腕，等待着两人交错的瞬间。
那个瞬间很快到来，斧枪对着阿塔的胸口，没有任何花哨的动作，纯粹依靠速度和重量发动的冲击。因此，它也最难躲。
正面迎接这样的攻击是有挑战的，然而如果希望快速结束这场战斗，这也是必须的。因为对方的坐骑没有血肉，不像真正的战马那样会存在体力消耗的问题，消耗战的前提并不成立，靠翻滚或移动来躲避冲击，只会让自己变成被对方追着满场乱跑的境地。
与其那样，不如在一开始就拼尽全力。
话虽如此，正面避开骑士的冲击对于常人来说几乎是不可能的事情，马力加上震撼带来的慌乱和迟疑，留给人反应和身体反馈的时间少之又少。
当然，这里不是混乱的战场，对手又是迎面而来，阿塔相对有更多的机会来规划自己的动作。可这仍然是一场生死一线的交锋，机会只有一次，而且只有一瞬。
马蹄，由远及近，步步踩在女剑士的心跳上。没人可以帮她，凯拉斯不行，其他人更不行，她必须自己面对锋利的矛尖。生，死，将在下一次呼吸之前揭晓。
枪尖，人影，交错而过，在另一侧的猫妖精看不到那一瞬间的具体情形。马，依然在向前奔跑。阿塔，半跪在地上，手里的魔剑搭在膝盖上。
“塔兰！”这样的情形让凯拉斯以为某种不好的可能成真了，他急切的朝阿塔冲过去，但想象中鲜血喷溅的场面并没有发生，相对而来的，是重物倒地的声音。
“砰！”凯拉斯转头，看到战马的后蹄缺少了一个，光滑的断面将马铠的腿部一分为二，留下一小块遗落在原地的马蹄。
失去了一足的战马，无法再维持平衡，连带着它的骑士一同重重的落到尘埃里。




灰塔的黎明 第八百零二章 袭击者（中）
四足动物的体重大多要比同体型的人类要重，这主要是因为它们有四个支点来支撑身体，因此骨架结构和肌肉分布都可以更有余地。更别说马这种本身就要比人体型大上不少的生物，真正的马匹在倒下时砸断骑士的腿是再正常不过的事情。
而这种情况在战马身上还穿着着铠甲时就会变成灾难，倒下前它是敌人的灾难，倒下时，它就变成了骑手的灾难。那么如果去掉其中的血肉，仅仅是将一具马匹状铠甲的重量作为对象呢？情况会好一些吗？
理论上那样的情况自然会比连马带甲一同砸在腿上好不少，可好不少的区别，可能也只是粉碎性骨折和普通骨折的区别。
甚至在倒地过程中粉碎的铠甲片还可能成为刀刃，切开骑手没有被保护的身体，造成更严重的损伤。不过这件事还有一个前提，那就是没有马在内的铠甲，可以像活着的马那样奔跑。
训练场上烟尘四起，但想象中沉闷的撞击声迟迟没有传来。阿塔和凯拉斯盯着那团烟雾，他们的眼睛毕竟不是法师的魔法视野，无法看穿这些空气中的微粒，只能静静等待烟尘散去。
烟尘总会散去，走廊里的风带走了它们，露出其下的事物。那是一具重型全身铠，不像是给人穿的，因为没人能在穿上它后正常行动。他就想是那些完全不具有常识的诗人在酒后随口胡诌出来的英雄才会身着的重铠，光是站在那里就让人能感到它的重量和厚度。
“那是刚才的那匹马，吧？”阿塔皱着眉头，用非常不确定的语气说道。她得承认，哪怕在跟着起司经历过诸多不可思议之后，眼前发生的事情仍然令人费解。
凯拉斯用舌头舔了舔牙齿，露出复杂的表情，“哦，这真是最糟糕的状况，我没想到会在这里遇到他。不过也对，这样一切都说得通了。”
“什么说得通了？”女剑士仍然是一头雾水的状态，她完全不理解为何同伴会露出恍然大悟的表情。随着那具铠甲开始朝他们靠近，这种不理解变的更加严重。
“之后再解释，先把他搞定再说。小心他身上的金属，那些金属是他身体的一部分，铠甲，战马，武器，它们能变成任何东西。”
凯拉斯倒提着沙粒组成的刺剑说道。对付这种厚重的铠甲，要么就用巨力挥舞战锤将里面的人击晕，要么就用长矛或刺剑伸入铠甲的薄弱环节，作为一个剑客，后者更得他青睐。
“我在他身上看不到魔力，他不是法师。”女剑士调整了一下持剑的姿势，语气中透出几分不满，那可能是因为她隐隐察觉到了什么。
“当然不是，他只是个错误，一个玩笑。一个糟糕的玩笑。”凯拉斯说完，似乎是不想再多谈论这件事，径直朝着那具铠甲冲了过去。
这显然顺了对方的意，厚实的铠甲并不适合追逐，但很适合迎击。铠甲手中的武器从斧枪变成了短剑，样子和身上的衣着不符，看起来有些寒酸。
但这并不妨碍短剑的剑刃上凌冽的寒光一样能晃动人的心神。当猫妖精的脚步接近时，那柄短剑很自然的，甚至有些无章法的朝着他劈砍下来。
这一击，凯拉斯可以躲，不仅能躲，还能顺势发起四种不同的反击。以往他在面对体型远大于自己而表现笨重的敌人时都会这么做，拉近距离，贴身作战，用对方的躯体作为自己战斗的场地，臂膀，大腿，都可以作为黑猫灵活运动的支点。
面对这次的敌人，凯拉斯没有选择那么激进的战术，他抬起身子，侧身挥剑，用沙之剑的剑身去接对方的劈砍。这么做的目的在于试力，搏杀之中力量可以改变很多事情，能对对手的力气有初步的判断无疑将有利于后续的战斗。
“噗！”
诡异的声音响起，那不是两把武器相交时应该有的声音。猫妖精的身形一停，紧接着朝侧面连续翻滚出好远才停止，他低头扫了一眼手中的武器，只见沙之剑从与对方剑刃相交的地方散开，剑身少掉了将近三分之二！
而刚才的声音，就是利刃扫过沙子的响声。这，太诡异了。
类似情形的发生，其实凯拉斯有过很多次设想，毕竟由沙子组成武器这件事怎么想都并不会牢靠，在和金属武器碰撞时发生崩解好像才是理所当然的。
沙之剑是一柄神奇的武器，用起司的话来说，组成这个武器个体的并非真正的沙子，那些沙子在固定成某种形态后实际上是聚合在一起的，非要比喻的话，就像是在一瞬间完成了武器锻造中从熔铸到淬火的一系列工序，直接一体成型。
因此在实战中，沙之剑化为的武器硬度和柔韧性都不会次与金属。
但它碎了，向是小孩子用泥水做成的玩具，在那柄短剑的劈砍中被打回一盘散沙。那过程是如此之快，以至于凯莱斯都没感受到手臂上的压力。
这很可能是沙之剑的某种保护机制，这柄具有自我意识的武器选择以这种近乎自毁的方式来将碰撞产生的力道去除，防止自己的主人承担它的后果。
可惜，自从获得了沙之剑之后，凯拉斯就再没有于沙洞之底那样清晰的与这柄武器的内在交流过了，他也作过类似的尝试，甚至进行过妖精传统的沟通仪式。
那种仪式可以让妖精和本地的土地与岩石交谈，从中获得模糊却珍贵的信息。可那些尝试终究没有回应，因此面对眼前的情况，凯拉斯只能做出一个判断。
“不可力敌，不要和他拼力气。”
其实凯拉斯会尝试评估对方的力量，完全是为了阿塔，出于体型问题，猫妖精在和人类以及类人生物交手时早就放弃了以力取胜的方法，但阿塔并非如此。
事实上，女剑士由于具有一半的妖精血统，身体素质较之常人会好上不少，她在过往的战斗中也会善加利用这一点，以出其不意的力量取得战斗的胜利。
“明白。”阿塔轻声回答，然后微微吞下一口空气，她的身体压低，双手持剑，以极快的速度朝着那个铠甲人直冲过去。
短剑，横在女剑士前进的轨道上。阿塔的脚踝骤然发力，如山间的羚羊般跃动，将惯性的方向调转，轻松绕过了剑刃，直接来到对方的侧面。
弗拉克拉格以完美的弧度对着对手的肋下横向挥出，和那身诡异的铠甲碰触到一起。
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灰塔的黎明 第八百零三章 袭击者（下）
“咚！”
莫名的震荡之力从利刃和铠甲碰触的地方发出，回荡在两人的脑中。一瞬间，好似有一双无形的大手，将阿塔和铠甲人朝着相反的两个方向推开，但后者的铠甲实在太重，因此被推开的只有女剑士一人。
而更奇怪的是，这股力量极其轻柔，不带丝毫恶意，仿佛是为了保护正在交锋的两人一样。
“这…怎么回事？”落到地上仍然完全不理解发生了什么的阿塔看了看自己手里的武器，又看了看对手，虽然铠甲遮住了面容，但他应该同样困惑。
“啧，果然如此。真是麻烦透了。”