灰塔的黎明

起司说着，手术刀已经切进了皮肤，殷红的血珠随之涌出。剑七见状，再不愿意也值得上前，一边按住被割皮者的手臂，一边将一块破布塞进他的嘴里。
“如果你是在担心这个人的身体状况的话，不用害怕。我身上带着的药膏处理严重问题没用，但只是割掉一层皮肤还是可以立刻见效的。况且，我对自己的技术有信心，只是去掉一层皮，对下面的脂肪和肌肉，我一点兴趣都没有。”
剑七对活取人皮的行为仍然有些踌躇，可起司的动作很快，而且他的解剖技巧并不比他的施法能力逊色，虽然带着纹身的皮肤被去掉，但下面露出的人体组织却没有流出多少的血液。
当然这只是暂时的，皮肤的缺失一定会带来流血和其它的身体变化，不过在那之前，起司已经单手从腰上解下来一罐膏药，一手切割皮肤，一手涂抹药剂。
这对于任何人，哪怕是经验丰富的医生来说都是几乎不可能做到的事情，可灰袍偏偏做的理所当然。无他，在他手里被治愈的鼠人，太多了。
片刻之后，一小块手掌大小的附带着完整四头狮子纹身的皮肤就被安放在一块石头上，起司用六颗钉子将它的边缘拉开，防止变形与收缩。
“那个伤口最好再用烈酒消毒一下，然后把剩下的药膏涂上，再包扎起来。药膏你一起拿走，到了旅店先把伤口处理好就行。”
－－－－－－题外话－－－－－－
感谢书友冬凛秋冽投出的月票！感谢各位的支持！





灰塔的黎明 第八百六十五章 遵从的理由
剑七离开研究所的时候没有被其他人注意到，至少明面上没有。起司倒也没觉得自己做的这番事情可以真的神不知鬼不觉，至少古老者们他肯定是瞒不过的。
但是他对此倒也不是很担心，通过这一系列的事情，灰袍隐隐察觉到了这些躲在城市最深处的人所怀抱的想法。其实也不复杂，他们无非是和六年前苍狮瘟疫事件背后的存在一样, 将起司当成是一件好用的工具，希望借助他的力量，在不耗费什么代价的情况下除去这座城市里的毒瘤。
“只是这巨型生物身上的瘤子，可不止一处啊。”
起司靠在窗边，目送剑七带着杀手离开，怀内特女士站在阴影里没有接话的意思。
城市是一只庞大的巨型生物，这是灰袍在奔流时就得到的比喻，他觉得很恰当。在苍狮那样的地方，城市的规模和划分往往过分清晰, 不会让人产生这种感觉。但在经历了奔流和万法两座极度发达和文明的城市后，起司不得不承认相比之下，龙脊山下的骑士之国还真的就是世界偏僻一角里还没变成复杂动物的结构体。
“疱疹也好，肿瘤也好，当它们开始生长，像修枝一样剪除是剪不完的。那些东西会像泉水一样在身体里涌出，永远也流不完，就像大门打开之后，恶毒的念头便会永不停歇的流淌出来。这可比那些艺术家追求的灵感要长久多了。”
恶魔的声音从走廊中传来，既然漏网之鱼已经找到，自然没有再把守大门的必要。
不过，威道说的也确实如此。万法之城现在的问题不仅仅是因为典礼的临近所导致的，不如说这场近乎于童话内容的典礼刺激了这座城市里原本就潜藏着的各种问题，让它们尝试着在这个紧张而混乱的时期攫取利益。
起司所追查的无言者如此，阿塔所处理的妖精问题也是如此，这些问题在他们到来之前便以存在，没有他们也迟早会激化, 只是这些人刚好满足了让矛盾浮于水面的契机, 这才导致了一切的发生。这不是起司一个人可以解决的，甚至不是他能够解决的。
“别的事我不想管，也没办法管。只有这件事，关系到我认识的人的安危，所以我要追查到底。无言者和薇娅的下落，定会在典礼开始前水落石出。”
“信心倒是蛮足的。那我的法师大人，您打算如何入手呢？只靠着这一小块纹身吗？”恶魔化成的蜥蜴一眼就看到了带有浓烈血腥气味的皮革，这是一种本能。
“这我还想问你呢。如果是人类能用的法术，对方多少会有提防，可就我所知，恶魔也有类似的能力能够得到问题的答案，对吧？”起司露出狡猾的笑容。
恶魔经常被形容为野兽，与魔鬼相比它们似乎永远是粗鄙的疯狂的以及无脑的。但深渊之中磨炼出来的怪物其实有着种种人类所不能理解的能力，只不过他们在使用这些能力时不会如魔鬼般煞有介事的制造气氛，实用且将其完全融入常规行动，才是恶魔的行为逻辑。
在恶魔的诸多能力之中，追踪能力，或者说寻踪能力一直是他们最令人胆寒的一部分，不论你躲在哪里，恶魔都会找到你，这可不是句单纯的恐吓。
恶魔的追踪能力表现在两个方面，一个是对血缘或者说以身体一部分为媒介，以亲族为联系向外辐射的感知能力。
许多故事中的恶魔都可以靠着一滴血找到曾经与自己结仇的人类后代，并将所有与他有关系的亲族通通杀戮殆尽，甚至连刚刚成型的婴儿也不会漏过。
远了不谈，威道就做过这样的事，现在起司手里威道之书的作者，已没有任何血缘流传，而这一切便是拜这头恶魔所为。那位法师的后世子孙平白无故遭受到了这份仇恨，成为了恶魔泄愤的对象。
除此之外，召唤恶魔的通常也不会是个人，一个秘密教团或几个行巫术者共同合理召唤出一个供人驱使的恶魔也是十分常见的情况，而他们的下场多半也会在分崩离析和相互背叛中走向灭亡。
这里面多少会有恶魔的挑拨，他们会教唆这些召唤者相互残杀，以此来减少对自己的影响，直到最终将剩下的那个人处理掉获得自由行动的能力。因此，恶魔虽然不懂得如何制造严密的契约，却可以顺着记号或徽记寻找到背后相关的人事物，其中原理恐怕连它们自己也说不清。
“呵，法师，你要清楚一件事。我托你做事，并亲自降临在此护卫你的安全，这是平等的交易。可这交易之中并不包含用我的力量为你的目的铺路，我不是你的仆人，你我之间也不曾有过这样的契约。”
威道这话，就有些坐地起价的意思了。他知道在现在这种状况中，自己作为恶魔的追踪能力是比任何可能被反制或诱导的法术都能让灰袍更接近目标的东西，因此哪怕记载着驱逐自己的恶魔之书在起司手中，他也并不是十分忌惮。
起司盯着这头长翅膀的蜥蜴看了几秒，是啊，是什么时候开始，他忘记了这东西与剑七和凯拉斯他们根本没有相提并论的可能呢？这可是一只恶魔啊，这世上最危险的生物之一，而且还是一只长期潜伏在人类世界，清除了召唤自己的法师所有血脉的大恶魔。
自己如果依靠他的力量，难保不会留下后患，到时他自然不必太过担心，可他身边的同伴们和在乎的人呢？这难道不是在与虎谋皮吗？可，接下来又该怎么回答呢？起司现在该如何应对这头咄咄逼人的恶魔？
也许就在这里将它驱逐会是个比较好的选择吧，他不必信奉和恶魔立下的誓言，或者说哪怕是和恶魔立下了誓言，也应该不计代价的打破它。
可那样的话，无言者的下落又该怎么追踪呢？虚与委蛇吗？先顺着这头恶魔的想法，之后再找机会将它驱逐？
不，对方并不愚昧，如果没猜错，只要起司表露出松口的迹象，它就会要求法师当场销毁恶魔之书，并且用咒语遗忘驱逐他的方法。归根到底，是刚才起司在连续施法中表露出的疲态被恶魔精准的注意到了啊。
早知如此，刚才让剑七将恶魔之书一并带走或许更好。
“算了，当我开始犹豫的时候，便已经受到了恶魔之力的蛊惑。再走下去，只会越来越深。”




灰塔的黎明 第八百六十六章 驱离
“事情是怎么走到这一步的呢？”起司略微仰起头，呢喃自语道。
他回忆着从奔流到万法的那一天，一切都很简单，简单的目的，简单的社交，不像现在这样追着线索或被对手追着跑，也不需要借助恶魔的帮助还要面对他们的背叛和敲诈。
其实起司是知道这个问题的答案的，他想知道的太多，而知道了某些事情，便自然无法像一无所知那般置身事外。不是麻烦找上他，而是他自己迎向了麻烦，从来都是如此。他可以低头走过的，偏偏投出了目光。
“法师起司，决定吧。你手上那块皮肤可没法保持活力太久，再等下去它就将失去效力。”
恶魔的低语催促着，哪怕说的是谎言也没问题，他只需要扰乱起司的想法，或者说，在起司下定决心之前逼他做一个折中的选择。只要如此，后面的发展就会向着威道所希望的方向前进。
然而起司又岂会因为疲劳和形势就稀里糊涂的顺了恶魔的心意呢？作为灰袍，他所受过的训练中不乏在被动或险境中也要维持理智的训练，目的就是为了防止自身在特殊情况中被人利用。
这也算是一种相当残忍的训练项目，因为这样做其实无异于在扼杀灰袍们的求生欲，宁可死也不向恶魔屈服的意志是不可训练的，但在恶魔的诱惑下下意识的选择死亡是可以训练的。
当然，现在的起司还不至于算是置身险境，不说别的，怀内特夫人也不会允许他被伤害。
“这样吧，我们的事之后再决定。这次把你叫来确实是我想走捷径了，这里现在已不需要你帮忙了。不过放心，我的交易还作数。”起司说完，不由分说的打了个响指。
恶魔还想说什么，可他身下的地面上立刻燃起了一圈火焰，将红色蜥蜴的身体拖进了火光中消失了。
“漂亮的驱离咒，你在召唤恶魔的时候做了非常完美的准备。不过如此粗暴的驱离方式，他难免不会记恨你。”怀内特夫人目睹了一切，开口说。
“无妨，我知道他在哪里。这件事结束之后我就会让这个恶魔得到应有的结局。”
以恶魔的角度来说，威道的行为算不上背叛。但以人的角度来讲，尽管之前恶魔帮了起司很多，但那是建立在起司手握他的恶魔之书基础上的。
原本灰袍确实考虑过让这个习惯了这里规则的恶魔继续停留下来，可现在来看，不管恶魔在这里待了多久，他都还是恶魔，他的存在对于周围的人来说就是一种威胁。这不是在指责恶魔的本性，只是在陈述事实。
“如果需要帮忙的话，可以告诉我。通灵学派对于将生物送回它们原本的界域还是十分拿手的。”
言尽于此，怀内特夫人当然知道起司不至于驱逐不了一个恶魔，哪怕那个恶魔异常狡猾，灰袍都已展示过他在恶魔召唤术上的造诣。
因此女法师的提议实际上是针对刚才一人一魔交谈中所提到的交易来说的，一般这种法师与恶魔的交易都会约束法师不得直接驱逐恶魔，这个时候一个可以不受交易影响又能完成驱逐仪式的第三方就会变的十分重要。
“嗯，到时再说。眼下我们先把这个徽记的相关人员找到才是当务之急。”
起司其实是对怀内特夫人有些感激的，不论用何种方式，驱逐恶魔的人都会被恶魔所牢记，越是狡猾的恶魔，他们对驱逐者的报复就越是猛烈。
因此许多针对大恶魔或恶魔领主的驱逐都不会由法师本人完成，而是借自己的学徒或其他人之手来进行。怀内特主动提出帮忙驱逐威道，便是有想要抗下恶魔复仇的想法，这样的行为对她而言没有半点好处。
“说得对。只是现在没了恶魔，你要怎么顺藤摸瓜呢？通常的占卜法术我不认为会起效，对方能集结起横跨四个学派的势力，对这方面肯定会有所防备。”
历来的法师对决，尤其是有规模的法师组织之间对抗，想要找到对方都是难点。因为只要保护自己的具体位置，绝大部分法术便无法追查，进而无法生效。而能够先找到对方所在的一边则会获得极大的主动权，这也是为何起司追查这个无言者这么长时间所获仍旧甚少的原因。
某种意义上来说，施法者之间的对决就像是敲开对方手里的鸡蛋，外面的蛋壳是最难以破坏的部分，只要能先一步击碎这层保护，里面的东西都可以随意处置。
“没关系，我还会一些不那么常规的手段，不过需要一点准备。这里的厨房一般会在哪里？”起司和怀内特夫人一路来到研究所中的食品仓库，里面的东西不多，都是法师放在这里备用或储藏起来的。而灰袍自然不会客气，直接取走了他用得上的材料。
“你要用，萨满法术？嗯，这确实不好阻拦。可精度也不会很高。”怀内特夫人根据起司所取走的食材很快便推断出了他要使用的法术种类，而且连同众灵的萨满法术本来也在通灵学派的研习范畴里，作为通灵学派的资深法师，她对此并不陌生。
“不用担心，我来这里的路上经过过北方草原，在哪里和众灵中的其中几位有所交集。如果祂们还没有忘记我的话，我应该能得到较为清晰的提示。”
“哦？可我听说哪怕是终身侍奉众灵的萨满，往往也只能获得其中一位的认可，能得到的信息依旧十分有限。”
“这世界不是只有一个地方会招来邪神，它们是整个世界的祸患。我在路过草原时也发生了同样的事情，不过和这里不同的是，我没能让祂无害化。”
怀内特夫人的脚步停了下来，用带着几分震惊的眼神看着起司，仿佛在问如果你没能战胜邪神，又是怎么存活下来的呢？不过她终究还是没问出这句话。
“那你有什么建议吗？如果以后我要去北方草原的话。”
“如果你看到一棵别叫做天木的大树，尽可能的远离它，也不要喝它周围河流里的水。”
－－－－－－题外话－－－－－－
抱歉更新晚了。




灰塔的黎明 第八百六十七章 搭讪
“早上好。”
“啊，你也早上好。”
穿着一身生命学派法袍的阿塔走在宿舍区里，略带一丝紧张的回应着向自己打招呼的学徒。从外表上来看，女剑士也不过二十岁左右的年纪，故事中的妖精常被描述为少女的形象，他们的外貌不会随着年龄而成长或衰老。
而万法的正式法师则普遍在二十五岁上下，因而说她是学徒也不会有人不信。最多就是怀疑自己为何之前没有留意到学派中有这么一位漂亮的人儿。只是不知若那些羞涩的朝阿塔打招呼的学徒若知道眼前这个人儿不久前还做了刽子手的勾当还能否保持冷静。
看着身边的法师学徒们，阿塔不由得产生了一种恍惚感，她难以想象阳光明媚的楼宇之间实际上已经是血腥的战场。
法师，妖精，以及其它的生物早已在这里上演过许多场厮杀，可那对于这些学徒来说就如天方夜谭般遥远，他们眼里的世界并没有这些危险，可能最大的忧虑就是昨天的作业没能写完，或想不好午餐的选择。
这是值得羡慕的，因为这说明法师仍然在这片土地上具有绝对的掌控力，不论是妖精还是其它的什么，都不足以动摇万法的秩序。
当然，这也有可能只是一种假象，或许是万法的法师根本不在乎这些学徒的死活，在和危险敌人交战的时候依然让他们保持着日常的作息。
这可能吗？如果是其它的地方，这种理由可能是成立的，但这里是万法，将管理这里的法师想象的如此优柔寡断和浮于表面是反倒是一种自欺欺人。
阿塔抱着凯拉斯，走在小路上的脚步越来越慢。她开始怀疑自己正在做的事情是否是真实的，为什么同一个地方可以有如此不同的两个世界，究竟是哪里出现了问题？
错的到底是谁？不，应该说到底是哪里发生了问题。是什么让一切变成了现在这个样子。太奇怪了，这实在是太奇怪了。
“哦，看看我，总是图小便宜。”
一个声音突然从阿塔的耳边响起，那是一个老妇人的声音，出现在她余光中的也确实是位老妇人。这个妇人手里提着一个大袋子，袋子是由类似芦苇之类的植物根茎编制成的，上面只有非常浅的染色痕迹，朴素却雅致。她的衣着也是如此，没有刺激性的颜色，但和花白的头发相得益彰。
“孩子，你要去上课吗？”妇人看向阿塔问道，女剑士的目光与她相对，这时再想装作没听到已经是不可能的了。
“呃，不，我现在没有课要上。我有些，不舒服。”
阿塔不是不能说谎，只是说谎的前提是你知道自己在谎称什么，像万法这样严密的体系是无法用通常的逻辑来揣测的，因而当有人开始询问一个生命学派的学徒应该知道的内容时，女剑士也会感到心慌。所以与其说自己要去上课然后被问及去上什么课，不如说不上。
“嗯，那太好了。来，你帮我拿着袋子，先把你的猫放下，它会自己走路的对不对？”
老妇人的动作和语气没有一点客套，好像她和阿塔已经认识很久了一样。而或许是受到了这种态度的感染，女剑士还真的稀里糊涂的放下了凯拉斯，帮忙拿过了那只袋子，袋子并不重，对于她而言。
“哈哈，不错不错，比我这个老婆子有力气，我就说那些老头应该让学徒练练体力，一个两个的连书都抱不动几本，怎么能当好法师呢？你说是吧孩子？”
这句话透着诡异，好像老妇人已经无形中将阿塔从学徒这个群体里剥离了出来，识破了她的身份一样。
可还不等女剑士反应，对方已经走到了前方的长椅旁坐下去了。阿塔只能跟着站到妇人侧面，不知道她到底要干什么。
“你站着干什么？坐，做到这边来。不过别离我太近，中间要有些距离。别误会，我不是讨厌你，也不是觉得你身上有味道，只是总得有地方铺餐巾对吧？”
阿塔眨眨眼，有些木讷的做到长椅的另一边，她现在是完全搞不懂对方到底想干什么了。不仅她想不明白，凯拉斯也仍然保持着伪装，没有进一步反应。
“来，把袋子里的餐巾拿出来铺在椅子上。你看啊，人上了年纪就容易高估自己，这不是我就买多了面包吗，幸好碰到你，刚好你来帮我吃一些吧。”
篮子里，确实有不少面包。不仅有面包，还有一把餐刀，一块奶酪和两个木头杯子以及一支木质水壶。
老妇人熟练的将等等食物在长椅上摆好，接着拧开水壶，从里面倒出一种带有浓郁气味的黑色液体，看起来像是某种香料磨成粉末后加水煮熟再滤掉残渣的产物。
“尝尝看，这是他们最近改良过的，说是在豆子的种类和烘焙手法上都有了改变，闻起来确实比以前好些。”
看着被送到面前的木杯，阿塔犹豫了一下，还是将它举起来，稍稍喝了一口里面的液体。以妖精的体质来说，就算这杯子里的东西有毒，一口的剂量也不会有什么太大的反应。
不过那股液体一进入口腔就绽放出了浓烈的香气和热气，这股气味顺着口腔内的通道升入鼻子，再由鼻子升入大脑，那感觉就像是被唤醒了一般。
“我好像喝过这东西。”
“这种饮料是随着商队带到奔流的，万法注意到它能让人的精神集中，所以很早就开始了相关的研究和原料种植。到现在它几乎已经成了每个法师的必需品。”
阿塔眨眨眼，因为妇人的这番话几乎就是挑明了她的身份问题。正因为她不是真正的学徒，所以才认不出这种饮料。
“别紧张小姑娘，老婆子我没有其它意思，只是单纯的买多了面包，想找人分担一些，外加聊聊天。我不会伤害你和你的猫的。”
阿塔略微皱起眉头，重新打量起对方，可还是没能从其身上看出端倪，非要说的话，可能就只有老妇人的后脑要略微长些。




灰塔的黎明 第八百六十八章 她们的对话
“看起来你的猫不太喜欢我？哈哈，这也不是什么新鲜事，我想这也是为何我没能过上躺在摇椅里揉搓猫肚子的惬意晚年时光。我从小就不招猫咪喜欢，它们怕我，就好像我是眼镜蛇一样，你看，这毫无道理不是吗？”
老妇人用打趣的口吻向阿塔说着，对一旁做出防备姿态的凯拉斯毫不在意的调侃。
“是的，毫无…道理。”
阿塔迟疑了一下，因为她好像确实有那么一瞬间在妇人背后看到了一个如蛇般的幻影。
但那幻影只存在了一瞬间，无法确定是真实存在过，还是仅仅为她受到语言诱导后自己产生的错觉。不过既然妖精视觉没有看到更多令人疑惑的信息，就暂且不要去深究它吧。
“人们就喜欢做一些毫无道理的事，等待他们做完了之后再用似是而非的逻辑给自己收尾。有的时候，你能感受到自己心里的另一种冲动，疯狂的，糟糕的，残忍的，或变态的。每个人或多或少都会有，如果你觉得自己没有，那你一定是故意把它忘掉了，或是对自己不够真诚。”
或许这番话早点说对阿塔还不至于有什么触动，可女剑士刚刚才亲手处决了那些吃过人的妖精，她能清楚的感受到在执法时自己的内心有着何种的变化。
那感觉就像是心脏在某一次跳动后就变的坚硬起来，失去了柔软的共情，变成了一团金属。如果那种状态变为常态，阿塔肯定也会丧失对自己行为的信心。
“啊，你看看我这个老婆子，都让面包不那么有味道了。快吃吧，虽然说冷热对于食物是两种风味，但有的食物还是只在其中一种时更值得品尝。毕竟热量也是一种美味，我们对食物的摄入，不就是在品尝其中所具有的能量吗？呵，这么一想，其实我们也和那些怪物没什么区别。”
“您，到底想要说什么？”话说到这里，阿塔可以肯定她遇上的绝不是个普通的有点疯癫的老太婆，她一定知道什么，也一定想要做什么。