灰塔的黎明

漫无止境的走廊总有结束的时候，一道半人厚的裂缝环绕着通道，像是一条环带。不太需要检查，起司就能得出这东西的真身，“隔断石。当产生某种情形的时候，这里就会落下石门封锁通道。从裂缝宽度和这里的高度推断，这个陷阱要么是一次都没触发过，要么是可以反复利用。如果是后者，这里恐怕已经不能单纯称之为陵墓了，它的建造目的已经变成了长期可持续的对外来者进行迎击，这种感念更像是蓄意建造的地牢迷宫。”
迷宫，据说是由古达能工巧匠建造，却不知何时与长有牛头的恶魔紧密关联起来的建筑。它存在的意义不在于居住，甚至不在于防御，而是充满恶趣味的挑战闯入者。迷宫的挑战多种多样，有的会安排机关陷阱，有的会种植毒花异草，还有的干脆在其中驯养危险生物。
如此建造出来的建筑看起来非常吸引人，毕竟迷宫总是在中心藏有宝藏，可它的建筑目的与其说是保护宝藏，不如说是有意送出宝藏。因为真要隐藏财宝的话，那硕大的迷宫岂非成了明晃晃的招牌？
所以与其说迷宫是陷阱或障眼法，不如说它是一种试炼，智力也好，体力与武力也好，迷宫的建造者在建造它的同时都想到了它被破解的那一天，甚至会满心期待那天的到来。
问题是，将自己的陵墓建造成迷宫，这样做有什么好处吗？还是说起司一开始就搞错了，这里其实不是什么墓穴，而是一处古代迷宫？
无所谓了，这里是什么地方并不重要，安全的拿到修复唤龙笛的陶土是他们此行唯一的目的。至于为什么起司确信陶土就在此地？
占卜当然是直接原因，另一个原因是他依稀记得在他拿到原本的唤龙笛时，自己的老师曾经告诉过他，能吹奏出可以召唤巨龙声音的笛子，本身需要可以承受龙火高温的特殊土壤。
那土壤自身是寒冷的，或者说虚无的，它不能孕育生命，不能埋葬逝去之物，只会在那里孤立的存在。这种土对于其他用途来说毫无意义，却偏偏因此能够对抗龙息。
就像起司刚刚说的，如此阴冷的地方，才会有冷到失去了自身孕育能力的泥土。至少这比在外面的树林里到处乱找有可能不是吗？
“继续前进，这里没什么东西。”灰袍随手用炼金骰子在机关缝隙的内侧划了两下，想要阻止这么沉重的机关，靠简单的施法是肯定不行的。但这不妨碍用一点小手段增大下落物和卡槽之间的摩擦，减缓它落下的速度。哪怕只是减缓几秒钟，对可能要发生的危险来说都会是好的。
迷宫般的陵墓仿佛在走过了落墙陷阱之后才真正开始，几人前方的台阶上开始能看到一些灰黑色的人体。
它们有的是久远死者留下来的残留物，有的则说不清是什么构成的，只是粗略具有了人的形状。不过后者手里握着的武器倒是可以证明它们曾经为哪一边而战，这些是守灵军团的成员，很久以前的成员。
“武器的形制和材质都和外面的有很大区别，这里躺着的应该是较早时被触发出来的士兵，它们的装备并没有多好。”





灰塔的黎明 第四十三章 异形甲
能看到最早兵团的成员残骸，是好事也是坏事。好的地方在于，起司可以更加确信自己的猜想，有力的解释了外面那些金属武器的来源。坏处则是，这只是几个早期军团士兵，那么其它的士兵去了哪里？也许后来的士兵都回到了墓穴深处，正拿着更新后的武器等待着几人踏入陷阱。
也许那些士兵具有了某种自我降解功能，在降低成本的基础上于完成任务后自动消失，这便能在设计和制造的时候节省很多材料与工艺。也许新的士兵并未消失，它们仍然在这里。
进入过镜界以及万法核心不同世界界面之后，起司明白看起来什么都没有的地方，不见得真的空无。不同界面之间的事物无法相互触及和感知，除非经由某种可以打通界域的世界树或同类事物，但不可否认这是一种优秀的隐蔽方式。
想象一下，随着你踏入陷阱，或看到某个标志物，周围原本空旷的地方突然涌现出密密麻麻手持武器的士兵，而它们早已在另一个角度里观察你多时，甚至手里的刀刃早就架在了脖子的位置，只等二者可以相互接触便要夺人性命。
想到这种可能性的起司打了个冷颤，哪怕他可以探查到邪神的禁忌之力，暂时也没法平白的探知所有界域。那么二者之间是否可能有所关联呢？如果邪神们掌握了隐藏在其它界域的办法，对她们及其信徒的追捕恐怕会变的异常困难。
所幸，到目前为止，起司都没有遇到这样的情况，或者说，他没有确认自己遇到了这样的情况。本能没有发出警告，只有理智带来的分不清是紧张还是兴奋的刺激让他的胸口不自觉的绷紧肌肉，导致呼吸的深度出现变化。
“我们继续，应该快到触发区域了。”起司简单检查了一下古老士兵的关节，结构相当粗糙，这意味着它的倒下不会离开始移动的地方太远。
继续前进，周围的走廊开始变的宽阔，脚下的台阶也逐渐拉长放缓，变成一级一级的平台。光芒照亮的地方，更多的武器和身躯横亘在安静的地下空间，赤足的三人必须小心避开地面上的障碍同时保证自己一只脚还在地面上。
听说那些德鲁尹也有类似的情况，只有当他们和泥土接触的时候，大地才能给予力量，所以大量的德鲁尹都习惯了赤脚生活，这也变成了某些极端情况下人们猎杀德鲁尹的依据。让他们站在地毯上，德鲁尹就和孩子一样无力。
平台的边缘开始有水流落下，像是岩石间流淌的溪水。起司无法确定它们是这里设计中原本的一部分，还是外界的暴雨带来的某种变化。
不过这倒是让他有了些其它的想法，如果这个陵墓可以根据闯入者进行改变，那要是用水淹了它会发生什么呢？它是会抗击水流？还是制造出新的可以在水中活动的海妖士兵？
“先生。”聘威哪怕走在最后面，视觉依旧可以比起司更早一步发现端倪。经过他提醒，起司才在前方的黑暗中隐隐瞧见了一个轮廓，他站在原地，略微调大提灯的亮度，那轮廓也跟着清晰起来。
一个人，不，一个人形的东西，它背对着几人，安安静静的站在那里，双手自然的垂下，每根手指都长的离奇，而且呈现出棱柱的样式。半恶魔没有被要求就自觉的走到了起司身前，既然起司没有察觉到魔力方面的异常，那这东西还是由他打头阵比较好。
“我跟你一起去。不要着急接触它。”起司示意尤尼和噶卡留在原地，紧接着跟到随从的身侧，好像他才是那个追随者一样。聘威的掌心泛着红光，这是他的特有武器即将出鞘的预兆，不过除此之外，他并没有过多的战斗准备。和灰袍没能更早发现那个人形物一样，聘威也没有从其身上感受到威胁。
两人离那东西越来越近，还看不到它的正面，可背部的更多细节已经表露了出来，这个存在的皮肤表面好像套着一层铠甲，不是鳞片或厚皮，而是真的将人类设计的甲胃与皮肤融合，形成了一种诡异的表面结构。
起司他们从左右两侧绕到这东西的正面，然后看到在面部的位置有着一个椭圆形的孔洞，孔洞内部黑漆漆的，一直通向躯干部分。
“只是一具铠甲吗？”也难怪聘威不敢确定，虽说面部的预留位置很像是给人穿戴后露出面目用的，但由于这个人形物的整体造型很瘦，要穿上这身铠甲的人如果不是具骨架就是某种身体比人类要小上一号的生物。等等，小一号的生物？这里不是就有一个吗？
“尤尼，带噶卡过来一下。”起司将提灯凑近人形物的缺口，更加确定里面并非是被挖空的，而是有意被留下的空间，甚至还能隐隐看到用于固定的环扣。
“你要干什么？它看起来和之前地上的差不多。”毛怪挠了挠脑袋，完全没意识到起司叫自己过来的理由。
这也正常，穷噶卡一生，它也没有什么衣服的概念，更别说铠甲了。除了人类、矮人之类的少数智慧生物之外，其实许多智慧生物也都是不穿衣服的，他们身上有天生的毛发与鳞片，不需要后天的额外保护。
起司没有直接说出自己的猜测，他不希望噶卡做出什么太夸张的反应，“把你的面具借我一下。”
毛怪不明就里的将骨质面具递了出来，法师转手将其按在了铠甲的面部。和想的一样，虽说无法固定，但它的大小确实贴合了铠甲预留出来的孔洞。
“这种面具，是不是你的族人都会制作？”
“当然，这是我们的传统，仅剩的传统。”
既然如此，这便足以说明问题了，这具铠甲是给噶卡这些守墓兽穿戴的，虽然没有直接尝试，不够它们穿上之后应当就会具有人类般的活动能力和力量。
“只剩下一个，所以铠甲也只有一具，吗？”




灰塔的黎明 第四十四章 活动迷宫
如果这孤零零的铠甲真的对应着最后的守墓兽噶卡，那这间墓穴的主人对于自己守灵人的掌控力恐怕比想象的要强得多。因为他不仅能够确认是否还有噶卡的族人存活，还能根据噶卡的情况调整放在这里的武装数量，而不是将所有的存货都堆在这里让守灵人自己挑选。
当然，这具增强肉体力量的铠甲或许和那些士兵一样是临时制造出来的，是在感应到噶卡的到来后才将其摆在此处。要是那样的话，这座建筑所具有的智能简直可以媲美生物了。
“还给你。这东西应该是给你准备的，你有想要穿上它的冲动吗？”起司将骨质面具还给噶卡，看似不经意的随口问道。
他想知道，这具铠甲是否暗藏了某种会引发毛怪种族里冲动的东西，让它想要将其装备到身上。如果是那样的话，灰袍就能确定它们种族是被特殊培养出来的。
“我，穿上它？你疯了？这很明显是给你们穿的东西，弄不好它就是个，呃，干了的骨头！”噶卡显然对人体，不，对生物的骨质结构没有那么深的研究。它只是通过体型本能的判断这件铠甲与自己没有关系，哪怕起司刚才已经将面具扣在了上面，可这又能说明什么呢？
至少说明噶卡的族群内里没有被预设某种任务，在后面的路上不必担心噶卡突然背叛。这样看来，铠甲本身只是被放在这里而已，它和守墓兽之间并没有提前约定好的配合。
或许这就和陵墓里的制造系统武装守墓人士兵一样，它会将自己能制造出来的最好的装备配给给战士，而这具铠甲就是它目前拿得出手的最适合噶卡的装备。这样确实可以解释得通眼前的情况，陵墓这一部分的底层逻辑是提供装备，那就意味着还会有负责生产士兵的其它部分。
“只是个提议。某种程度上，这地方可能比万法的核心还要令人震撼。”起司看了看四周，后半句与其说是对谁说，更像是他的自语。
原本他以为自己长大的灰塔是世界上最神奇的法师塔，然后他看到了能将山峦升上天空的法师之城，现在他又看到了可以自己迭代制造士兵的古老陵墓。这些东西哪怕对于灰袍来说也非常具有冲击力，反倒是对于常人来说，因为太过遥远而不那么惊人，魔法本来就是不可思议的事情嘛，魔法萦绕之地随之不可思议也是寻常不是吗？
“我们还要前进吗？将这东西放在这里，我看是个警告。噶卡从未见过它，就说明这里以前并没有感受到威胁。”聘威警惕的看着四周，他现在将决定权交给了起司，在法师表示撤退前，半恶魔自己是不会先退缩的。从恶魔的种族中逃离，不仅要改变身体，意识所主导的行为方式，同样必须转变。
“也许。但它没有直接把军团拉出来面对我们，事情就还有机会。或许收割我们的士兵正在紧锣密鼓的制造当中，保险起见，现在必须加快速度。”起司不再纠结在那具铠甲上，带着其他人继续向前。在他们的前方，是一道河流，不过这河流里流的并不是水，而是如水般涌动的水银。
“有理由相信这里的制造中枢可以抽取死者的记忆，否则就是以水银作为防盗手段的工艺历史比我们知道的长上许多倍。小心一点，不要踩进去。”
河流并不宽阔，大概也就是一次不怎么用力的跳跃就能轻松越过的程度。这条水银河的作用与其说是防卫，更像是分界，它像是视觉上的城墙，告诉闯入者这里是最后的底线。
如今四个胆大妄为的闯入者已经越过了最后的警告线，其中甚至还有变节的守墓人。原本应当阻止外人进入的毛怪放弃了自己的职责，主动带着外来者进入了这座与世隔绝的迷宫，这听起来不那么光彩，可当你离群索居的时候，荣誉就不太重要。
地面开始出现变化，鱼鳞形状的砖块一块块的扣在一起，上面有一些粗糙的纹路，应该是切割或铸造过程中没有仔细打磨的结果。
地面被金属隔绝，起司就不得不转换伪装的方式。他从自己眉心沾了点石灰向前一抛，几人身上脸上的粉末随即飞出，在他们周围安静的漂浮着，构成了一道屏障。
按理来说，这个屏障会更加全面且有效的阻挡探查的目光，只不过它也会更快的损耗作为媒介的材料本身与起司的精力。无凭无据的施法总是最困难的，万事俱备的时候，一个人只要轻轻按下按钮，就能让整座山峰倒塌。
砖块的纹路消失于立起的墙壁，它的表面如同黄铜铸就，上方延伸到黑暗中，下方深植到地砖里。这面黄铜墙壁的中央是一扇没有门扉的缺口，里面可以看到许多层叠在一起的墙壁。这种结构当然不是陵墓应该具备的，就如起司之前猜测的，这地方的构造更接近迷宫。
“这些墙壁的底部和地面不是连在一起的，换言之它们可以滑动，我们在进入之后距离必须非常接近，否则就有被分割开来的风险。”
能够改变形状的迷宫，毫无疑问的大工程也毫无疑问的有效，记忆里再强的人也没法记住不断变化的道路。灰袍的推算能力再非人，他也无法在洞悉迷宫大体样态的时候预判变形的趋势。
话虽如此，情况比预想的还要更糟。几人进入迷宫区域不久，他们身后的退路就被悄然阻断，石灰粉末在飘荡，诉说着周围墙壁移动带起的气流变化。
“老师，这些墙壁，移动的很快。”尤尼的话一点不错。和那些以隐秘作为干扰手段的迷宫不同，这里的弧形墙壁完全是在明目张胆的移动，它们在几人面前让开道路，又像是愤怒的野牛一样从侧面撞过来，半点不加掩饰。
“这不是用机械推动的机关，它们是魔法构造物。不要去试图猜测它们的行动轨迹，惯性在这里无效。”




灰塔的黎明 第四十五章 于迷宫中失散
起司的提醒完全正确，当他们进入这座沉睡许久的迷宫，那些弧形金属墙壁便开始以高昂的情绪表示欢迎。它们起初只是缓慢的转动，像是太久没有活动的齿轮在重新适应锯齿上传来的动力，当它们越来越快，越来越顺畅的开始移动，低沉而令人不安的声音便响彻地底。
灰袍很快意识到，在这里无效的不仅仅是惯性，很可能还有他刚才的提醒，以如此高速移动的墙壁不能再简单的当成是阻隔物，如果被正面撞击，所受的伤害绝对是无法让人再笑出来的。
“必须做出准备。如果等等墙壁故意向我们撞过来，不要试图和它们正面对抗，让它们得逞就好。聘威拿着这个，尤尼拿着这个，至于噶卡，你就近爬到一个人的身上去。有它们作为信标，不论到那里我都能找到你们。”
灰袍将黎明之息交给半恶魔，将炼金骰子交给学徒。这两件为他带来最多便利的魔法造物已经与起司自身产生了某种深刻的联系，就好像战士会熟悉他的武器，乐师会熟悉他的乐器，靠着这种熟悉，他可以找到它们。
“老师，这真的有必要吗？”尤尼不理解起司做出的判断，那些墙壁现在看起来还是无害的，只是在尝试通过改变结构来迷惑他们而已。
“希望它没有必要吧。在这里变的更狂躁之前，我们要尽可能的抵进核心区域。跑起来，之后有时间休息。”
灰袍没有详细回应学徒的问题，不是他不愿意，而是来不及。从墙壁的变化速度中，他读出了一种趋势，一种让事情朝可预料的糟糕境遇发展的趋势。现在是要分秒必争的时候，快半秒，也许就能挽救掉落的杯子。
信任是无法在旦夕之间建立起来的，同样也不会在旦夕之间崩塌，否则就不会有人在遭受背叛之后还对背叛者的所为感到不敢相信。起司是值得信任的，这一印象对于尤尼和聘威来说早已无需多言，因此当灰袍开始朝前奔跑，另外两人也无声的迈开步伐，同时手里握紧了那两件魔法物品。
从众也是一种信任，因为信任大部分的选择而从众，相信自己的同类和同行者，这是某种意义上的生物本能。因而噶卡虽然迟疑了半秒，可还是跟了上去。
没有鞋袜保护的脚底踩在带有起伏的金属地面上绝不是什么舒适的体验，不提触感上的疼痛，光是阴沉的温度顺着脚心沿着脚踝向上攀爬的感觉便足够让人不适。
起司不得不放低奔跑速度，将精力的一部分放在观察前方道路上，他害怕因寒冷而麻木的脚会意识不到疼痛，那会让自己的血液流到地面上而不自知。血液是施法的最佳材料，拿到一个人的血，就有无数种法术可以凭空作用在那人身上，坟墓不是有理智的施法者，但把血液留给它仍然是危险的。
“尤尼，记得我教你的吗？”奔跑中的灰袍虽然加重了呼吸，却还能口齿清晰的说话。这是必须的，否则跑动就会成为施法的阻碍。
“血和眼泪，唾液和毛发，它们只能存在于我们的体内和体表。”尤尼没有思考就立刻做出了回答，显然他也注意到了和老师同样的事。
“很好，这样我就放心了。”起司嘴角带着笑意说完这句话，耳后紧接着就是一声呼啸，就像他之前说的，这座移动的迷宫想要拆散他们。
尤尼的身体素质在几人中最差，会第一个被隔开毫不意外，不过只要学徒能够恪守那些底线问题，不犯下大错，他挺过这一关的机会还是有的。
“我想不需要我们去找他了，对吗？”聘威看了眼身后的墙壁，刚才还来势汹汹的金属墙面现在稳得好似生了根，一动不动的分隔开两边的人。
起司连回头去看的动作都没有，反而加快了脚底的步伐，去找失散的成员不能让谁获得安全，关闭这座迷宫才是解决问题的办法，“继续。”
分割尤尼是简单的，分割聘威和已经明智的爬到他身上的噶卡却很困难。半恶魔伪装人类的经验让他可以灵活的运用现在的躯体，靠着过人的反应能力，和体内热量带来的肌肉力量，每每墙壁接近时，他都能先一步以体操般的动作避免起司消失在自己的视线之内。
几次尝试之后，迷宫好像也明白了这样做毫无意义，转而把精力放在阻挡队伍前端的灰袍身上，大量墙壁堆叠起来，试图让起司无法前进。
然而现在的起司已不同于几天之前，在那双灌注着魔力的蓝色眼睛注视下，运动流畅的墙体一进入视线便开始减速，好像下方的轨道生锈变形不再能够通行。取代迷宫的控制权，随意移动墙壁的能力，起司是没有的，若只是让它们的移动轨迹受到干扰，他还可以做到。
“墙壁不能阻止我们，你还有什么其他本事吗？”蓝眼睛的法师低声说着，像是在对这座迷宫发出挑衅。
奔跑确实是个明智的选择，冲在最前面的起司能看到许多地方的地面和墙壁还处在半休眠的状态，或许这座迷宫最终会呈现出极度复杂的形态甚至派出士兵，但那需要时间来布置，在那些复杂结构被展现出来之前，冲刺前进的人早就抵达了终点。
这种对于迷宫来说近乎耍赖的破关方法引来了更加强烈的反击，如果迷宫自身无法抵挡入侵者，那陵墓就会派出更高级的防御机制。就好比人体，当有病毒突破了消化道和呼吸道的阻隔进入身体内部，清除它的白细胞便随之而来。
“右前方两个，应该是匆忙制造出来的士兵，还没有形成规模就被拿来拖时间了。你可以处理掉它们吗？”
聘威抬眼看了看起司所说的方向，两个高大的黑影在墙壁的变换间若隐若现。半恶魔双掌发红，两把武器呼之欲出，“没问题，交给我吧。”




灰塔的黎明 第四十六章 耀武
好战的半恶魔丝毫不抵触单独行动，不如说他早已在这压抑的氛围中渴求着正面碰撞。双掌之间的黄红色光芒不同于魔法的颜色，那是热量带来的光，那光和它的主人一样炙热，寻常人若是被这双手掌摸到皮肤，受到的伤害不会比烧红的烙铁差上多少。
激烈昂扬的力量寻求释放，烈火不同于水，水可以流动，可以囤积，但高温却会贪图燃烧，若是没有东西可以点燃，它就会烧干自身，在空气中留下恍忽的波纹。
恶魔是诞生于高温之中的生物，这是所有对恶魔有所研究的人的共识。他们的生活方式受到了自己诞生之地深刻的影响，你大可以说他们贪婪而不知满足，可稍微从厌恶的角度上移开视线，恶魔的行径看起来更像是一团具有生命的火焰，他们始终在燃烧，在点燃什么。至于点燃的方式，详细一些可以写作爪牙，笼统一些则应叫做破坏。
恶魔散播着毁灭，混乱，逼迫人避开他们，逼迫人在他们面前逃避或奋起反抗，这岂非也很像火？应对恶魔，和应对失控的火情，何其相似。
现在，双手中燃烧着泛白火苗的半恶魔在沉闷的脚步声中留下两道逐渐消散的热量痕迹，碎肉锤和剔骨刀已经自掌心滑落到了手中，如果非要说现在的聘威像个厨师的话，那他料理的原料只能是恐惧和破坏。这位来自深渊之中的烹饪者会将热量，割伤，死亡及其他东西化为最醇厚的梦魔，让他名为敌人的食客好好品尝。