灰塔的黎明

“这，真不可思议。”尤尼由衷的发出感叹，他觉得眼前的景象无关大小，哪怕这些蜘蛛只有它们在自然界其它地方的同类那么大，这景象还是值得赞叹的。
“如果不修缮上层，它们就会向下层垮塌，最后整个蛛巢都将坠落地面。我们不是在修筑奇观，我们只是想要生存下去。”
“你说的对…唉？”尤尼下意识的回答，却发现说话的另有其人。
“大师，我带来了这个四肢生物。”身下的蜘蛛恭敬的说着，同时微微低下身子，示意尤尼从它的背上下来。





灰塔的黎明 第八十章 黄金拟人蛛
“呃，大师，您好。”尤尼走到蛛丝平台上，对那被称为大师的存在低头行礼。礼节是很重要的，虽然不同地域和物种之间的礼仪截然不同甚至会相反，但诚心表达尊重的意图会透过行为与语言传递给对方，虚伪而繁复的礼仪确实无用，简单而真挚的举动则不然。
这是起司对学徒进行的重要教学，也是灰袍们自他们的老师那里得到的教诲，行礼是谦逊者的标志，若一个人认为无物值得自己行礼，那他也就彻底丧失了与人平等交流的能力，成为自我膨胀的怪物。对于施法者而言，过度的自我膨胀无异于自杀，甚至更遭，刚愎自用之下，他们会造成更大的伤害。
“大师对于我们来说是一种职位性的代称，你并非八足生物，无需如此称呼我。请叫我歌德吧，四肢生物。”编织大师之一的歌德如此回应尤尼的问候，同时也在学徒面前完全的展露了它，不，他的形体。
这生物个人的第一感觉是金光闪闪，没错，虽然是生物，可他的身上遍布着大量如真正黄金般的线条和纹路，夹杂其间的则是黑色的底色，两者之间的对比如此强烈，更显得那些金色的部分异常突出。
在适应了那非凡的视觉冲击后，人才有机会观察他的外形，当然，他是一只蜘蛛，他有着一个巨大的枣核形的腹部，一个相比其他同类更有力量也更大的腰部，以及向上昂起，呈现出拟人特征的头部。
在许多传说故事里都存在着人类与蜘蛛的混合体，男性的，女性的，大体都是人类的上半身加上蜘蛛的下半身，有些类似半人马的结构。
可尤尼面前的拟人却不似如此，自然界中的模拟并不是一比一的复制，往往只是对大致外形和轮廓的拟态，就如眼前的蜘蛛一样，他的头部有着酷似人类男性上半身的形状，但是并没有头颅，从肩膀延申出的两臂变为两根细长的触须，胸口上长者六只暗金色的眼睛。他的口器位于腹部，有些类似人的腹肌从中心向两边分开一条裂缝，两侧的肌肉块再经过对称拉伸形成类似牙齿的东西。
毫无疑问，他是个怪物。这个自称歌德的生物只要出现在人类或任何类人聚落周围，都一定会被当成是怪物，绝不会有余地。但有趣的是，除了外形之外，尤尼并未觉得对方身上有什么真的值得恐惧的地方，尤其是在已经听过他说话之后，那种嗓音和人类察觉的并不大，其中也没有任何令人不安的东西。总的来说，如果不考虑头部与人体的相似性的话，这位编织大师是非常漂亮的。
“您可以叫我尤尼。”学徒努力让自己的声音显得足够沉稳，这和怕不怕无关，纯粹是和另一个完全陌生的个体，在如此情境下交流所产生的紧张。
“好的，尤尼先生，或小姐？抱歉，我不是很能区分你们的性别，请见谅，这里已经有许多许多年没有四肢生物造访过了。”金黄色的编织大师微微移动身体，示意学徒跟自己向平台的远处移动。
尤尼尝试着抬起脚，却发现整个脚掌都被黏在了蛛丝上，动弹不得。这里的蛛丝黏性比他之前遇到的那些强上十倍有余，他敢断定如果倒在这上面，自己将丧失所有反抗能力。
“帮帮他。”歌德微微挥动触须，之前将学徒带到此处的蜘蛛立刻用前肢重新把他放回自己的背上，再次充当起尤尼的代步工具。
“抱歉，我并不具备你们这种在网上行走的能力。”尤尼有些尴尬的摸了摸脖子，他觉得在这种小事上受到帮助有损自己的形象，如果是老师来，绝对能想到其他办法。
不过编织大师倒是没什么反应，“不，是我忘记了这件事。在这里生活的同族太多，让我几乎忘了除了我们之外，这些丝线原本是用来限制行动的。尤其我们脚下的这部分还是由我负责的，我的丝线一向以黏性而闻名，自然不会好走。其实应该让我来驮你，但那样就不大好交流，只能继续劳烦这位哨兵了。”
“我的荣幸，大师。”哨兵蜘蛛很自然的做出回应，丝毫没有趁机让歌德记住自己的意思，这是又一个和人类不大一样的地方。
“那么，请见谅我们对四肢生物的习惯早已遗忘，没法按照你们的喜好进行欢迎。我就直说了，你到这里来是为了什么？如果只是偶然路过，没有翅膀的你应该不会抵达我们的国度。”
尤尼沉默了几秒，他看向肩头的蝴蝶，但是没有得到任何回应，于是拼尽全力在脑中组织着语言，“我是来寻求帮助的。”
“帮助？嗯，对于我们来说它是个不太常用的概念，或许我们可以换个说法，共生。”
不得不承认，哪怕只是慢条斯理的说话，黄金蜘蛛歌德给人的压迫感仍然是非常强烈的，尤其是当他说出共生这个词的时候，尤尼本能的察觉到了危险，甚至已经做好了变形的准备。可下一秒，那种感觉就消失了。
“我大概明白共生这个词的意思，如果没有理解错的话，它是指两种生物相互为对方提供一定的帮助且相互依存生活的状态。不过我并没有在这里长期居住的打算。”尤尼对共生这个词还是有了解的，毕竟了解动物的第一步就是看它们如何生存，而自然之中共生的关系绝不在少数。
歌德停下脚步，八只长足轮次抬起，微微转过身子，看向尤尼，
“没关系，那只是个说法而已，你能理解就足够了。我们并不介意向你提供帮助，只是我们也需要相应的回报。一般来说，我们会倾向于收取食物和其他这里不容易得到的东西，但现在，我们只渴求一件事。如果你可以帮助我们解决蛛丝溶解于水的问题，那不管什么我们都愿意支付。”




灰塔的黎明 第八十一章 濒临崩溃的蛛网
听到歌德的话，尤尼先是沉默了一下。他的心中是有些没底的，倒不是认为让蜘蛛网隔水有多困难，而是他自己并不具有这样的知识，要解决这个问题，势必要老师出手。
那么老师会愿意出手吗？老师会怎么想自己和这些蜘蛛们的交谈？他希望得到来自肩膀上的提示，几秒之后却什么也没有得到。其实尤尼转过头就会发现，那只羽毛蝴蝶不知何时已经化为了一根羽毛装饰的扣饰附在了他的衣服上。
这是起司为了不引起注意而做的二次变化，不过就和所有魔法一样，变化是有代价的。蝴蝶是生物，哪怕只是外形，生物都天然具有活动的趋势，所以外形以动植物为参考的器具比其它的更容易出现通灵现象。而失去动物外形的代价，就是更加难以向别人传递信息。
倒不是说现在灰袍放弃了为学徒提供帮助，只是起司认为还没到必须要开口帮助尤尼的时候。当然，这些尤尼自己可不知道。
“好的，我会尽己所能的帮助你们。”尤尼最后还是决定先答应下来，如果他无法解决问题，那就告诉蜘蛛们自己老师的存在，请他出手来换取制作渔网的材料。
这里就能看出起司和尤尼在交涉策略和经验上的差别。尤尼在无意中犯了个错误，或者说受到了对方的引导。歌德声称只要学徒能够解决蛛丝溶于水的问题，那蜘蛛们就愿意支付任何代价。这听起来像是在说，等到尤尼完成这项任务后可以随意开价。
实际上却没有谈及蜘蛛们到底能够提供什么样的报酬，所谓的任何，有的时候是予取予求，有的时候则是一毛不拔。更别说这话倒过来理解也可以认为是在说，除非你能够解决问题，否则我们不愿意和你谈任何交易，这重意思了。
请求是谈判中危险的用词，因为它往往意味着不对等的代价和酬劳。
要是起司在这里的话，他可不会顾及请求的恳切，很可能会直截了当的说明来意，提出交易而不是协助的建议。这听起来好像无情又无礼，然而礼仪和情感都只有在对等的时候才有意义，不对等的情感是一种精神枷锁，不对等的礼仪更是躯体上的烙印。
人不能把自己看得太低，也绝不能自恃为拯救者。尤尼现在的情况则是两者都是，他既没有对等的自信，又有想要帮助对方的意愿。有这两个因素作祟，这场交谈的主动权注定不会把握在学徒的手里。这些起司都知道，因为他也经历过这样的过程，做好人不见得必然能获得好的结果，或者说，真正的好人是很难做的。
“能在这种时候得到外来者的帮助简直如同神迹，看来命运之网让你的丝线在此时与我们纠缠在一起。这实在奇妙，非常奇妙。”歌德的两根触角在嘴前相触，好像握在一起的双手。
他引着尤尼走入这片受损严重的蛛网中，提醒他们避开受到雨水破坏严重的区域，不时停下来对一些相对完好的地方进行修补。歌德修补的方式倒是直接，他会从自己的腹部分泌出丝线，经由最后方的那两对长足编织，化为或宽或细的网状或绳状结构，将它们嵌入受损的部分，暂时缓解重量带来的崩溃。可这对于眼前的整个平台来说，着实是九牛一毛。
“轰！”突如其来的崩塌发生在几人不远处，大概二十平米左右的平台因为重力的拉扯向下倒塌，被水浸泡失去了黏性的蛛丝无法再和其他部分连接在一起，像一大块烤的太软的奶酪般柔软的弯曲下去。
但它的重量不会因此而变得温柔，恰恰相反，吸满了水的蛛丝较干燥时沉重了许多倍，它的倒下直接在下层空间中造成了更大的衍生灾害，灰尘和水花顺着破口四处乱飞，有些粘稠的污水还打到了尤尼脸上。
“今天的第七场崩塌，蛛网正在迎来极限。”歌德像是解说，又像是自语般说着。不用他召唤，大批的蜘蛛们从平台的各个方向向着坡口产生的地方涌来，它们爬入缺口中，对崩塌造成的破坏进行最大可能的应急处理，包括但不限于将沉重的崩塌部分用自己的丝线束缚在缺口侧面，防止它进一步下坠。尤尼有些担忧的看向崩塌发生的地方，想象着下层的居民们会遭遇何种悲惨的命运。
“不用担心，这几层都已经经过净空了，现在在上层区活跃的就只有工人和编织者。话虽如此，如果不尽快修复这里，崩塌迟早会像下层蔓延。我们可能要快点了。”
蜘蛛的脸上看不出表情，歌德用快了很多的语速说完这句话，便匆匆朝着原本的方向继续前进。学徒最后看了眼塌陷的地方，数量众多的蜘蛛们吐出新蛛网已经形成了一道有别于损毁蛛网的白色薄膜。
“看起来你们现在最需要解决的不是蛛丝溶于水的问题，先将这里恢复原样更加重要。”哪怕尤尼没有什么经验，他也知道这个道理，如果屋子里在着火，那首先需要考虑的绝不是之前的日常活动中哪里防火措施做的不够，而是要先把火焰熄灭。
雨水带来的腐化就是房间里的火，改进蛛丝只能算是对将来同样情况发生时的准备，立刻修补破损和即将破损的结构才是灭火。
歌德没有停下脚步，“你说的没错。不过我们的社会是有分工的，正是出于对同胞的信任，大网才能取代小网，这里的工作由他们去做吧，我们要完成我们的工作。”
分工，明确而高度的分工，这是集群社会典型的特征。与之同来的是职责的划分与责任感的产生，从这一点来说，蜘蛛们和人类没什么不同。不过这也不是文明的标志，自然中的蚂蚁和蜜蜂也有类似的策略。
“前面就是我负责的区域，我的临时研究所。”




灰塔的黎明 第八十二章 织网之神
编织大师歌德的研究场所非常容易辨认，主要是因为在这片污渍密布的蛛丝平台上，那片颜色格外干净，编织纹路也格外精致的蛛网实在非常显眼。
能够看到的是，那些蛛丝的编织方法采取了某种酷似人类编织的样式，以三股较为明显的蛛丝构成一根主丝，再以此相互组合和扩张，最终形成一大片有着类似花纹的区域。
从远处看去，这里完全不像是蜘蛛们用来捕猎居住的网子，倒如同挂在宫殿里的挂毯，光是那环环相扣的玄奥纹理便足以让人惊叹于制作者的精巧手艺。歌德的研究所，就在这片挂毯的下面，倒悬着的水滴状斗室。
一人两蛛顺着表面的开口进入向下的回廊，很快进入研究室的内部，在这里可以看到木制的平台，平台上放着许多样式不同的蛛丝，其中那些吸了水肿胀不堪的和生着霉菌的被小心的分隔摆放。
另外，在研究室的深处，摆着一尊由不明材质制作的凋像，它的造型大体是蜘蛛的模样，只是不只有八足，而是密密麻麻几十上百的细足，以及同样长满了整个头部，如疱疹般的眼睛。
“别紧张，那是我们的神明，旧日的神明。它的名字叫做德罗德斯，千足千眼的织网者，由它编织的大网笼罩着整个世界，穿越梦境与现实，天空与土地。但那已经是古老的神话了，我们的神已经多年不曾回应过我们，或许它从来就没真正回应过，记载里的故事都是先人的杜撰也说不定。总之，它现在只是某种象征，编织者都习惯在自己的工作间里摆上一个。”
似乎是察觉到了尤尼对房间里凋像的诧异，歌德主动解释了起来。从他的话里不难听出，蜘蛛们已经对这个所谓的神没了多少敬意，它们甚至没有用她来称呼德罗德斯，只唤作它。可见这个形象已经不再是需要虔诚信仰的存在了。
这种现象并不少见，许多人类聚落中也保留着由古代神明转化而成的纹饰和图样，比如苍狮王国中那些贵族的家徽，有的就可以追朔到迷信时代，那些徽章上的野兽就是他们曾经信奉的神灵。
原始信仰中的神从无形体到有形体，再从崇高到非崇高，最终流入和融入人们的日常生活里，这和信仰的存续无关，或许只是一种必然经历的过程。
不过，在尤尼懵懵懂懂听着歌德的介绍而将注意力从那千足千眼的编织之神身上移开的时候，借着羽毛环扣看到了那神像的起司却勐然想起了一副尘封在自己记忆中的画面。
在那段记忆中，他置身于某种非现实的界域，不是妖精界也不是镜界，甚至不是世界之外的混沌虚空，非要说的话，那里是间隙。间隙是物与物之间缝隙的代称，间隙的空间，则是现实与概念，界域与界域之间的空间，那里是一切的分割点，又是一切的交汇点。
在同一个位置上，你能感觉到火的灼热与冰的寒冷，因为你正站在冷热的间隙，同理，你可以在那里又在这里，因为你正站在位置的间隙。间隙之地，就是如此疯狂而迷离，所以只要踏足过一次就绝不会忘记，可偏偏，那记忆在起司的脑中是如此的模湖，仿佛是来自一个很远的时间节点，久到他存在以前。
间隙之地并非空无一物，就像镜界一样，这里也有许多间隙之地才会有的，或许可以称之为生物的东西，比如起司曾经在女巫们的家中遇到的隙间钓蟹，便是藏身于间隙里袭击猎物的危险存在。
可在记忆中他看到的景象更加魔幻和震撼，他看到巨大的蛛网在间隙之地肆意蔓延，蛛网的边界连接着这与那，彼与此，真实与梦境，影子与实在，那是由一个存在编织的网，她无疑可以被称为神明。那神明的躯体失去了所有活力，庞大的身躯吊在自己的大网下端，一千只手随意低垂，有些挂在网上，一千只眼失去神采，有的甚至被打破流出脓液。
那是已死的神明，早已死了不知多少时间，因为间隙之地没有时间，所以她的死亡也无从以时间之流中的早晚次序来排列。但灰袍法师很清楚他看到的死亡早已发生，早在他踏入间隙之地之前就发生了。
他无来由的明白，这是自己第一次见证所谓神明的死亡，而那死者正是如今法术视觉对面，黄金蜘蛛歌德的族群曾经一度崇拜的德罗德斯，世界之网的编织者和维护者。她死在了万古之前，死在了千载之后，她的死亡象征着那张大网从此失去新的补充，旧有的虽不会立刻破灭，但仍然会有腐朽断裂的那一天，就像现在蜘蛛们所遇到的一样。
“为什么，这是谁的记忆？我为什么会记得这些，那个记忆中的我又为什么会去到它的面前？”起司紧皱着眉头，低声喃喃着。
他很快就没有机会思考这个问题了，因为随着记忆一起到来的，是知识。那些知识不是什么晦涩的理念或炼金公式，它就像人看到天空的颜色于是知道了什么是蓝一样，由于目睹了织网之神的死亡而自然被知晓。
某种意义上来说，他知道的是末日的讯号，长久以来，间隙的蛛网维持着这个世界的同一，将不同的东西粘连在一起构成世界的整体。可现在，织网者不再，分崩离析只是时间问题。间隙在扩大，所以邪神们才能更加轻易的出入这里，当有一天那张大网真正崩溃的时候，这个被人们认知的世界也将以无法描述的方式四散分离。
就像是沉静许久的钟表被拧上了发条，就像是干枯河流中的水车重新迎来了激流，起司在那些记忆的觉醒后感受到了某种压力和动力，一种熟悉而陌生的感觉回到了他身上，只让他觉得，恍如隔世。
“原来是这样，难怪会这样。”




灰塔的黎明 第八十三章 学徒的提议
起司看到编织之神的塑像后想到了什么，又明白了什么，和尤尼没什么关系。现在的学徒注意力都在那些被作为样本和实验品的蛛丝上，它们来自歌德的收集和尝试，从各种程度沾水的样本到霉菌腐蚀下的状态观察物可谓一应俱全。
通过在万法之城接受的短暂训练，尤尼很清楚这些样本的价值，它们在大环境中看似唾手可得，但却各自受着复杂的环境因素影响，如果想要对某一方面进行比较精确的研究，像现在这样排除其他干扰就是非常有必要的。有了这些作为基础，哪怕是什么都不懂的人，也能够通过对比样品之间的差距总结出些许规律。
只不过，这种粗浅的规律离真正的影响原因，乃至于避免或增强某种影响的发生，还是有非常大差距的，只能说这些研究尚且处于起步的基础阶段。
这就有些奇怪了，暴雨持续了很久，连雨停都是好几天前的事情，为何歌德的研究像是刚刚开始呢？似乎是察觉到了尤尼的疑惑，金色蜘蛛主动开口解释起来，
“之前我和我的同僚们，也就是其他编织大师，都被接连不断的崩塌弄得疲于奔命。实际上你看到的那些疮痍之地已经不是原本的地面了，暴雨冲毁了原本的蛛丝，那些已经是在雨中紧急修补出来的加固措施。高强度的施工让我们损失惨重，一些人被水冲下平台摔伤了，一些则透支了丝线需要修养。”
“那场雨也让我们遭受了意料之外的困难。”尤尼想起大雨袭来的第一天，他和老师是如何被暴雨击落，不得不放弃原本的行动计划迫降在这里。那天的绝望感现在想来简直恍如隔世，可怖到不真实。
“我们世代居住在这里，居住的范围虽然不能称为大，但一代代的积累还是让我们自认了解这片区域。那么大的雨，恐怕在我们的历史上是前所未见的，甚至如今我们中仍有人相信这和神明有关。”
可能是身体构造的问题，歌德用人类语言发声时就能带出更加丰富的感情。哪怕是尤尼都能听出这位编织大师对口中相信此事为神明授意的同族有多么的鄙夷。
“我也不知道这件事的原委，那超出了我的认知范围。”尤尼轻声说道，算是提醒对方回到原本的话题上来。学徒并不善谈，甚至可以说是寡言的，他本能的不想要和歌德做进一步的攀谈。
编织大师倒也没有因此不快，他很清楚自己的抱怨对于外来者来说并无意义，所以抬起身体，用靠前的四只长足开始重新布置桌面，顺便将自己最近的发现拉到了考前的位置，
“感谢提醒。我只是对现状有些不满，我们正经历着前所未有的灾难，而人们的注意力居然不是灾难本身，这太过于荒谬了。所幸他们在胡思乱想之外还是做了份内的工作，这里有我们常规使用的蛛丝样本，包括常用的六种编织法在水中表现的横向对比，不过从现在的情况看，编织技法上的差异并无真正的作用，水对丝线的作用与编织方式之间没有关系。”
哪怕完全没有接触过编织这件事，尤尼也得承认歌德给出的六种所谓常规编织技法看起来十分优秀，那些丝线哪怕在水中已经出现了些许变形，它的样式依然带有一种结构性的美感。
这也是自然，最基础的编制方法是蜘蛛们多年来从生活中总结出来的产物，它们受到的考验最多，被改良的次数也最多，这才具有了泛用性和可靠性兼顾的能力。
“不，编织可以影响。”学徒的话让歌德愣了一下，在注意到编织大师的错愕后，尤尼补充道，“结构可以带来魔力的流动，魔力的流动能够带动魔法生效。因此有魔力结构的构造本身就可以作为魔法的载体，编织物具有构造上的优势，通常能够作为魔法的优秀承载物。如果能够在编织纹理中编入防水的魔法，丝线应该就能有更好的表现。”
尤尼所补充的内容里，前面的部分基本是对万法课堂上听到知识的复述，最后面的那句才是他自己的想法。
他说的当然没错，自古以来，编织物都被赋予了具有魔力的特质，比如传说中的魔毯，可以飞天遁地，又比如可以灭火的绸缎，可以不沾灰尘的布料，它们都是由材质和编织方法共同组成的魔法造物。因而尤尼认为，蜘蛛们的问题并不难解决，只要让它们在蛛网的编制中加入相应的结构，防水不是问题。