灰塔的黎明

星空在头顶闪烁，奔跑了许久的马儿停下脚步，驻足环顾着这片陌生的土地。星空之下的一切都令起司感到陌生，因为他所熟悉的，只有那灰色砖石制成的，位于荒原上的塔楼，这一点不论是现在的他还是从前的他都是如此。
鬃毛变回头发，马蹄变回手脚，只有皮肤上的汗水留存，且仍然是那么大滴，以至于起司整个人像是刚从水里捞上来一样。灰袍法师打了个响指，身上的水珠被无形的火焰蒸发，在兹拉声里消失无踪，他随手一抖，灰袍变作的包袱就散了开来，吐出其中的衣物和零散物件。夜晚，已经有些凉了。空白世界也有四季之分，告诉着人们这里没有真的独立于一切之外。
穿戴整齐，重新披上那身法师袍，起司在黑暗中随意的走动着。黑暗是一种未明的禁忌，如果你不了解某个地方的黑暗，最好对它怀有敬畏。
起司换衣服的时间说不上长，却已足够某些饥肠辘辘的东西靠近过来，那是一些比老鼠更大，身体更细长的黑色生物，它们走在草地上却没有声音，微微张开的嘴巴里是锋利的牙齿，让人毫不怀疑其饮食习惯。
起司用余光瞥了眼那些自认伪装的很好的猎食者，在法师的分类学里，它们应该被算在獾或者貂的分支上。这种小体型的肉食动物丝毫没有因为和法师之间的体型差距而迟疑，这种勇气和愤怒令人印象深刻。这让起司想到昆虫中的蚂蚁，个体能力有限，却可以通过数量密布。黑色的獾越来越多，有五头，不，七头，甚至十头，它们步步紧逼，从背后收缩着包围圈，准备袭击这个身披布片的猎物。
“肉食动物的肉，不会太好吃。算了，能果腹就好。”凶勐的野兽在起司开始说话时朝他的身上扑来，第一只被掐住了脖子，第二只被弹了下脑袋，第三只撞在了灰袍上，第四只被黑暗中伸出的手从背后捏住了毛皮，第五只完全丢失了目标脑袋撞到了裸露的岩石上。余下三只成功落到了起司身上，可在对着法师勐啃一口后就昏了过去。
片刻之间，这片草地上最令人闻风丧胆的狂战士就已经化为了温热的肉块。起司反手从腰带上抽出解剖用的小刀，点起一堆火开始给今天的晚餐剥皮去骨。
高明的法师不见得能成为高明的厨师，但他们对生物学的了解却足以胜任解剖的任务。起司很快就将八只小兽变成了八块烤肉，将不宜食用的部分埋在了土里，防止血腥味引来更多会打扰他吃饭的东西。
那肉，果然不好吃。又酸又硬，实在称不上美味。灰袍强忍着吃了两块，其它的就被收了起来用作应急储备或施法材料。之前看到红光的地点，不远了，明天天亮就可以抵达，没必要连夜赶过去。起司抬头看着天空，星空总是灿烂的，和他在北地荒原上看到过无数次的一样。
在这片星空下，他是如此渺小，可这渺小的个体却偏偏有着比他在生态系统之中应有的多得多的力量。这不得不让人怀疑成为强大的施法者究竟意味着什么？
有人说无知是一种保护，渺小未尝不是，只要你够渺小，无知与否都不会值得注意，世界的重量也总有更庞大的东西分担。可一旦你认为自己足够伟大，那要肩负的东西就很难想象了。
“出来吧，你跟着我也不少时间了，我不喜欢这样。”起司从星空中收回视线，用不常用的语言低声说到。随着他的声音，一个本来与黑暗融为一体的人体渐渐有了轮廓。和小兽们只是靠着毛皮的伪装在夜色下前行不同，现在出现的人，几秒前确实和黑暗别无二致。
黑色在人形上逐渐褪去，露出带着几分紫色的黑色皮肤，他或她有着精致的面孔，细长的耳朵，浅灰色的头发，和一双闪烁着星光的眸子。
不需要任何知识也能确定，虽然外形和常规形象有着非常大的区别，但在荒野中跟踪起司的，确实是个精灵。





灰塔的黎明 第八十八章 古代精灵
对于精灵的起源其实并不是没有人进行过讨论，只不过他们的声音和观念很少能传达下来。作为现今族群规模最大的三大智慧种族之一，精灵的历史因为过于漫长而让人类和矮人的历史学者望而却步。
天可怜见，这两个种族的学者光是想要考证自己族群的历史便已经十分困难，让他们去找寻精灵们都已经遗忘或不再谈论的过去，那很可能会有几代人浪费在基础概念的讨论上。
更别说触及古老的隐秘，精灵的态度也不会像平时那么友善，只要族群存续的时间够长，其中总会有让人觉得黑暗的部分，长寿的精灵对此尤为敏感，他们会不遗余力的阻止有人让已经埋在土里的东西重见天日。
出现在起司眼前的精灵，就是被已经深深的埋进历史之树的根系当中的活化石。他或她或许曾经有过许多名字，但那都不重要了，时间再次展现了它的伟力，将这个属于长耳族的支系彻底的湮灭在了无尽的黄沙之下。
哪怕是博学如灰袍，也只能肯定对方属于已经被认定灭亡的精灵族群，据说在矮人兴盛之前，这样的精灵族系还很常见，现在他们则统一被灰塔中的文献称为，逝去精灵。
所以用古精灵语和对方打招呼的起司也不能绝对肯定自己的表达能够被人理解，不过看到对方是从正面现身，没有绕到背后准备抹了自己的脖子，法师认为交流还是有可能成立的。
那有着紫黑色皮肤，眼眸如星星一样的精灵身上穿着和土地同一种颜色的衣服，衣服的材质由于复杂的加工已无法辨认，只是感觉已经被制作出来很久了，虽不破旧，却有种莫名的沧桑感。
沧桑的不是衣服本身，是制作它的手艺，依循古法所制造的事物就算崭新出炉也会有历史的痕迹，这不是材料经历的时间，是技艺自出现到现在所经历的时间。就好比如果灰塔一脉传承下去，那若干代人后再回头看现在的灰色长袍，一样会觉得古老。
精灵隔着火堆看向起司。由于没有特意去收集燃料，现在起司面前的火堆不过是一团在草丛上缓慢燃烧的火球，是受了灰袍的控制才没有化作野火。
因此这火并不大，不足以照出所有细节，在这样的火光下，连人的脸也没法完全照亮，更别说身形高挑的精灵本就站着，面目只有非常少的部分受到光线的照顾。在这种情况下，起司全然无法判断对方接下来的动作。
“你…不是我的同类。”精灵的语气有些迟疑，所幸使用的语言和起司掌握的大体一致。只是和对方的发音相比，灰袍法师的古精灵语就显得颇为蹩脚，那些转音不需要谁来说明，一听就知道哪个是原本的，哪个是依靠着残缺的信息拼凑复原出来的。
而抛开语言不谈，精灵说出的内容更让人意外，听他的意思，他是误将起司当成了自己的同族才靠近现身，此时颇有几分失望。
“确实不是。你的近亲我确有接触和了解，可他们中没人像你。”如果对方在寻找同类的话，或许现存的精灵们可以给他些许宽慰。有趣的是，哪怕听了对方说话，起司仍然无法判断他的性别。
怎么说呢，这个精灵的嗓音有一种非生物的感觉，跟他说话总是给灰袍一种在和空无一物的夜色对话的错觉。他甚至必须集中部分精神才能捕捉到对方的存在。
“他们当然不像。他们是阻魔者，没法直接接触魔力，身体也偏向物质。”那精灵感觉并没有立刻离开的意思，他甚至对起司的话按照自己的关注点做了解释。
同时他的发言也令灰袍明白了对方和自己认识的精灵最根本的差距在那里，那就是协调性，不是肢体的协调性，而是这个精灵再魔力视觉下的样子，和他在肉眼视觉中，是没有差别的。这种现象只会出现在非常个别的生物身上，比如巨龙。
一些人认为它意味着该生物进化到了某种更高的阶段，可现在听起来，事实或许恰好相反。在古老的年岁里，魔力和空气无法分开，那种环境里的生物，自然不会区别这两种东西。
“原来是这样。那些精灵不是消失了，而是随着魔力状态跟着改变了自身，变成了现在的精灵。”这个推论让起司有种顿开茅塞的感觉，可他很快意识到，自己面前就有一个没有发生转变的遗留者。
“我能冒昧问一下，你大概在这个世界上存在了多久吗？”如果刚刚的推论是真的，那法师眼前的这个个体就很可能是从巨龙活跃的年代一直生活到现在，那中间的时间，甚至难以以年来统计吧。
“我没法确定。每当我睡着，世界似乎都会发生变化，因为当我们睡着的时候，自身就消失了。”这话很难理解，可结合刚才精灵出现的场景，起司相信所谓的消失很可能是字面意思。
也就是说，面前这种精灵的睡眠，是比如今人类观念中死亡更加彻底的自我分解。区别在于，死亡不可逆，精灵却会再次重组醒来，面对这个早已沧海桑田的世界。
这或许就是那个时代生物的生存方式，得益于环境，他们的生命超出了今人可以想象的有限时空，以一种如概念般的方式存在。
可这么说来，他该去哪里找族人呢？就算还有同种的古老精灵存活，只要他们不主动显出自身，根本没人能意识到他们的存在，这些精灵就像幽灵一般活在世界上。
起司想到这里，再次感叹空白世界的不可思议，然后说，“我相信你会找到自己的族人的。或许你应该多这样和人说说话，让自身的存在被更多人觉察，他们会将你视为传说，这样便有机会让你的其他族人知晓。”
那精灵听了没有回应，他向后默默退出几步，身形如出现时那样消失。唯一能够证明这不是起司的幻觉的，是地上不知何时出现的一枚红宝石。




灰塔的黎明 第八十九章 宝石
起司很想无视掉那枚宝石，一来是因为他不觉得自己做了可以收取如此报酬的事情，二来则是因为宝石本身。这枚宝石并不大，至少没到夸张的程度，其大小也就堪堪有三分之一手掌那么大。
当然，如此体积的红宝石已经是无比稀有和珍贵，单靠这一点，它在世俗国家中的价值就已经不可以货币来计量，至于以城市换取宝石？那恐怕是派遣军队前来掠夺的另一种说法。
关键是，这只是这枚宝石最不重要的部分，是的，它的体积反而是不重要的，只因为它的另一个特点过于明显，几乎让灰袍法师都顾不上去确定它的轮廓。那无比夺目的特点，就是它的光彩。
有人说宝石之所以区别于一般的石头，重点不在于硬度或者结构，而只在于它能够反射出的光彩。这话可能是正确的，如果说黄金白银这类贵金属有着依靠自身表皮就让人觉得喜爱的魔力，那宝石就是靠内在取胜的类型，经过剖光打磨的宝石，它们的光华是唤起人金钱价值的庸俗与审美价值的优雅矛盾的结合体。
可真正让这枚宝石与众不同的，是它光华的来源，别忘了，这是一枚可以和那名精灵一同流转在世间的宝石，它必然也来自那个古老的年代，也必然完全由魔力构成，假借了一个形如宝石的物质形体。因此，它的光不是反射出来的，是浓郁的魔力直接映入人脑中所产生的影响。
美丽的宝石常被人认为会有诅咒，其中不无道理，宝石中魔力的含量确实高于一般矿石，用宝石作为媒介来施法要简单的多，威力也会大得多，哪怕是次一级的水晶，也经常作为通灵法术的道具。可起司可以肯定，眼前宝石的美丽已经超出了诅咒的范畴，它是那么漂亮，漂亮到灰袍自己都不能在其面前放松，只要稍一松懈，他就会将这枚宝石视为比自己性命还要珍贵的宝物。
这已经是蛊惑级别的美了，虽然宝石没有主动蛊惑观看者的意思，可它所散发出的纯净而充盈的魔力足以让任何生物醉心其中。这种诱惑对于魔力敏感的人更加致命，起司是废了许多功夫，才将其收入长袍的内侧，算是暂时将其封印。
解决完逝去精灵留下的馈赠，起司谨慎的更换了夜宿的地点，刚才红宝石暴露在外的时间足够让周围的生物有所察觉，他毫不怀疑这枚宝石可以召唤来垂涎的巨龙。
问题是，灰袍并不像直面巨龙，尤其是利欲熏心的那种，任何生物一旦被渴望占据了意识的主导，其实做出的行为都不会差太多，他们的耐心会极度削弱，最终不顾一切的冲向自己的目标，并毫无负罪感的消灭目标的上一个拥有者。
不夸张地说，只要在宝石上稍微施法，起司就能利用这种渴望将其转化为真正的致命武器，到时只需向生物聚落中一扔，聚落里的生物就都会为了争抢它而死，像地狱里的饿鬼一样。
“这可真是天上掉下来了一颗烫手的山芋啊。用宝石做筹码，别说龙鳞龙血，恐怕连能孵化的龙蛋都能换来吧，虽然它的父母之后一定会想办法偷回去就是了。”
龙蛋是巨龙极为看重的东西，尤其是能够正常孵化的龙蛋，一向独居的龙可以为了它组成家庭乃至族群。甚至在记载之中，体表鳞片颜色不同的龙族也会为了他人看护龙蛋，巨龙很清楚，自己的种族生育效率在这个魔力已不同往昔的年代有多么低下，虽还不至于到看不到未来，青年龙的数量也早已远不复当年。
所以你大可用一座宝山来换取巨龙的服务和帮助，但休想以相同的价格换取看一眼龙蛋的资格。
事情就是这么微妙，当你手头的筹码过于巨大，而且还不可拆分的时候，交易同样无法以令人满意的方式完成。起司找到了一个离原本篝火有好几里地的背风处，不敢生火，小心的制造了一个土洞躲了进去。这一晚的遭遇仿佛是上天的玩笑，而且这个玩笑才刚刚开始，明天他还要去处理那道将他引来的红光。
出于推算，起司猜测红光的本体恐怕也和魔力有关，那个精灵与其说是被自己吸引来的，更可能也是循着红光前来，结果碰到了自己。只不过，逝去精灵比起可能存在的宝藏更希望得到自己族人的消息，这才在和灰袍交谈后主动离去。
“老实说没法想象和那个精灵交手会怎么样啊，他应该完全不受魔法影响吧？不，搞不好他能反过来控制我的魔力也说不定。从神话时代留存下来的生物，身上都是谜团啊。这石头倒是可以给珠宝匠看看，对我来说这只是个麻烦，对他来说应该能解决很多问题。”
起司手里捏着一块随手捡来的石子，假装那是宝石。将红宝石交给精通宝石法术的同门并非起司的推脱之举，作为灰袍，他对其他灰袍有着强烈的信任，这种信任是非人品和阵营的，而是他相信自己的同门们都会以那个第一灰袍赋予他们的唯一一个追求为毕生理想。
谁达到那个理想不重要，有人可以抵达就好。
魔法之道可以抵达的终点，那东西真的存在吗？如今再次翻开那本魔法基本原理，再结合自己已经经历过的一切，他对这个终点是否像自己从前认为的那样感到了前所未有的困惑。
如果那个终点和自己想的不一样怎么办？或者说，如果自己无法接受那个终点怎么办？当他们追求终点的时候，是否心里预设了一个包含万事万物的真理呢？
“归根到底，老师到底看到了哪一步？除了死亡之外的一切包括巨龙吗？神话时代呢？妖精们呢？这些他都知道吗？这些，是必须知道的吗？”
空白世界的夜晚，掏空了起司所有的自信。他此时的力量前所未有的强大，可动力却前所未有的不足，不是空虚，也不是迷茫，只是平静，像一场没有温度的雪，遮盖一切。
“回去就知道了。跟他们交谈过就知道了。我只是，离家太久而已。”




灰塔的黎明 第九十章 无二
日头微微在空白世界的土地上冒出了尖，温暖的光芒抚慰着从夜晚中幸存下来的人们。起司从藏身的土洞中醒来，他睡觉时像传说里的血族一样将灰袍挡在了面前，用法术化为了伪装，看上去就像这里什么都没有一样。
如今伪装解除，灰袍确认了一下自己并没有处于谁的监视里，这才走出土洞，站在平野上呼吸着清新的空气。秋天微凉的气流可能会刺激到许多人的呼吸系统，但对于生长于冰冷不毛之地的法师来说，它只会让人更加怀念自己的故乡。
身体，没有问题。那就尽快将需要做的事情搞定，然后回去看看尤尼的情况吧。
不过在那之前，起司还是谨慎的绕回了自己最初遭遇逝去精灵的地方，果不其然，他在篝火痕迹附近看到了脚印。脚印不止一组，甚至不止一种，有些痕迹若不是起司的记忆力惊人，恐怕都无法将其和生物经过造成的结果联系在一起。这说明了两件事，这里绝不像看上去那么空旷。
以及，他此行的结果很可能没有结果。不管昨晚到访此地的东西都有什么，它们完全有可能已经去往红光的所在，那样的话此时灰袍再去，估计就只会看到争斗的痕迹或已经空荡荡的草坪。其实这也还好，昨晚得到的宝石已经远超出了他的预期，去不去哪里，能不能拿到什么，倒不是很重要了。
当然，起司还没有豁达到立刻转身离开的程度，好奇心是他无法戒掉的毒瘾，不管发出红光的东西是不是还在那里，他都会去探查一下。
而有了眼前情况的提醒，起司在离开篝火痕迹后迅速给自己施加了好几个从各种角度抹除或降低行踪的法术，之前不知道周围都有什么，盲目的耗费魔力做保护没什么效率，但鉴于他即将前往这场骚乱的中心，必要的措施还是要准备的。
昨晚起司休息的地方，离红光的所在本身就不是很远。就像他没听到昨晚篝火处有什么动静一样，他也不指望红光那里可能发生的事情被自己提早察觉。
抱着如此心态，灰袍的移动就格外小心，古代精灵的出现给了他很大冲击，空白世界对于灰袍法师来说，绝不是可以随意散步的地方。在这种疑神疑鬼的前进之后，起司在太阳没有升的太高时就抵达了自己的目的地。
这里本来是一片肥沃的草地，不过当灰袍到来的时候，半人高的各种草本植物已经被粗鲁的翻到了一边，连带着它们生长扎根的泥土和表层岩石，大地如同脓包被抠破了一样展露出狰狞的一面。不过得益于此，法师才能看到隐藏在土壤下的真颜，那是异常肥沃的沙土和隐约可见的黑曜石组成的地层。
能看到黑曜石，就说明这里曾经是火山喷发后的遗址，千百年以前，这里是火山岩浆漫灌过的地方，经过多年的沉淀，曾经杀死一切的岩浆化为富含矿物质和养分的土层，滋养了此上生长的植物。换言之，土层被挖掘到了这一层，里面的东西也同属于一个时期。
这倒是可以解释为何那天起司看到的是红光，埋藏于此的事物曾经与熔岩为伴，非常有可能蕴含了火焰或高温的印象，而在颜色之中，红色一向被认为是这类事物的代表色，从魔法光谱上看去也确实如此。蕴含高温的事物都会散发红光，温度越高，红光也就越亮，到最后甚至会变为如太阳一样刺目的白光。
这样的话，昨晚的光芒乍现很可能是地质结构的一次微小变动，让埋藏于此的高能物有短暂的瞬间可以向地面散发自己的光芒。许多带有魔力或能量的东西不仅外表显眼，自身也会若有若无的希望能够被人发现，这是一种微妙的现象，仿佛是它们不甘心寂寞的保持沉默。
视觉，没有。听觉，没有。嗅觉，没有。魔力感知，空旷。
起司站在土坑边缘，用尽全身感官去探查可能仍然在这里徘回的其他生物，结果就像他昨天化为奔马时感受到的旷野一般。如果这里的存在都像古代精灵一样可以完全和魔力同化，那他引以为傲的魔力视野自然什么都看不到，就好像人没法用肉眼看到完全透明的事物一样。
好在，完全的魔力化同时也意味着无法干涉物质，所以要是有人想要袭击灰袍，就先要解除那种状态在这里现出形体。有形之物都有其解，到了物质层面，古代的老古董就不一定比现代的灰袍法师更擅长战斗，毕竟二者生存的环境不同。
空无一物的土坑向天空张开，灰袍犹豫了一下，还是选择了从边缘缓慢的滑向底部。即便这里的宝物已经被取走，留下的痕迹一定还来不及消散。
宝物不见得立刻有用，它们更多时候都像是大块的金砖，没法直接参与日常的交易，可那些金砖上不慎磕碰下来的碎屑，却能真真切切的换来些许粮食。起司就像是来迟的淘金者，已经无法奢望从溪水中找到狗头金，只求得到些金砂便可。
有人说，当法师运气也是必不可少的。这话不对，不论做什么，运气都是相当重要的一部分，毕竟所谓运气，就是整个世界运转反映在具体事件上带来的细微影响，能与之暗合，就算是再某种程度上顺应了世界的变化趋势。
那么起司的运气怎么样呢？可能不算差吧，昨晚还有人送给他一颗价值无法估量的宝石。然而今天在这座原本吸引他前来的坑洞里，除了更多的黑曜石，他没有任何其它的发现。
“高度凝实的物质实体啊。只有这样才会消失的这么彻底。”起司站在深坑的中央，颇有几分失望的说。
他只好收集了几块黑曜石，准备将它们作为施法材料，这种坚硬的石头经过处理也可以作为武器使用，不过现在灰袍没有心情这么做。
就在他弯腰寻找大小合适的石块时，坑洞上方的阳光却被某种东西挡住了。
“看来还有比我来的更晚的。”




灰塔的黎明 第九十一章 旷野巨魔
严格来说，坑洞上方的东西来的并不比起司晚，因为它根本不是为了红光而来。那东西本来就生活在这里，这里是它的领地，只是这片领地今天被许多闯入者轮番造访了一下而已。
你问这种观点有什么依据？是这样的，即便法师们会承认动物中的一部分对魔力有着较为敏锐的感知，但他们绝不会承认巨魔这种东西也能感知到哪怕一丝一毫的魔力。没错，现在站在大坑边缘的，就是一头巨魔。