节度江山

    那秦义坤只管陪着韩煦，向他介绍一路上风物人情，这支小小的队伍从邯郸往东，经过二百里官道抵达馆陶县，又从这里登船，沿着永济渠一路向北，沿途七百里，过临清、清河、漳南、安陵、东光、南皮诸县，趁着东南风劲，一日行船百余里，直至长芦。那端阳佳节，大家便在路途之中度过，不过是韩煦上岸买了些粽子，分与众人食之。

    沿途各县，韩煦都没有知会县令自己到来，他只留意察看运河两岸的田野桑林，以推测本地农事，靠岸上陆吃饭的时候，便询问当地百姓生计。秦义坤则一直陪着他，兼做护卫，有时还发表一下自己的看法。付账的时候，也总是抢着掏钱，直到被韩煦喝止。

    钱铃则与陆婉儿一起照料两个小娃娃，她性子很是直爽，陆婉儿很快就得知，这姑娘与秦义坤都是永年县人，老家除了父母还有两个兄长一个弟弟，都在县里务农，家中颇有田地，算是一个富户。她十五岁时两家定下了这门亲事，她便离家来到邯郸府城，自己寻了个活计住了下来。

    陆婉儿很是无语:“这都七年了，你们还不把婚事给办了”

    “他身上没有钱嘛，”钱铃笑道，“不过也不打紧，这些年我靠着自己，倒也攒下了一些钱。到了燕都，我寻思着再去寻个店铺当个伙计，养活自己应该还是可以的。”

    陆婉儿便私下对秦义坤道:“这钱家小娘子是个精细会过日子的人，如今你们也都不小了，往后须得省着些儿，积攒些余财，赶紧将这婚事给办了才成。”

    秦义坤从善如流:“成！嫂夫人说得是，往后俺的俸钱，便都留着，不会用掉了。”

    陆婉儿还是不放心:“你手指缝太宽，往后你的俸钱，我看还是交与钱铃才好。”

    “成，都听嫂夫人的。反正到了燕都，俺也没有用钱之处。”秦义坤依然爽快应诺。

    长芦县城紧靠运河，沿着码头上去便是城墙城门，郭继恩率领兵马两日前已经赶到此处，并在城墙北面扎下营垒，等候韩煦的到来。

    那常山府城内的甄文庆甄员外接到郭继恩书信之后，便转愁为喜，连忙为女儿预备下两箱金玉珠宝，派了两辆马车，将女儿送往城内军营，却被军士拦在了辕门之外。

    点检刘清廓亲自出来，抱拳对甄员外道:“统领昨日便已率领大军返回燕都去也。临行之前已有吩咐，小娘子既是愿往燕都，军中史、邢两位巡检不日便将往燕都讲武学堂进学，到时一道上路便是。到了燕都，小娘子可去都督府，自然有人接应。”

    甄文庆无奈，只得先谢过刘点检，然后又吩咐马车回宅，嘴里抱怨道:“这个却算什么，既是收了我家女儿，如何连面也不曾再见上一回，就这样走了。”甄倩儿心下也觉得委屈，却还安慰父亲道:“想是军务繁忙，将军只能先行返回。其实也并不打紧，女儿到得燕都，便可见着将军，到时必有书信给阿爹报平安。”

    甄文庆喜道:“我孩儿性子这般和顺，将军必定喜爱。待你安顿下来，阿爹与你兄长，再去燕都探望。若是还缺什么，也只管来信告诉家里。”

    跟在马车旁的冬燕不禁笑道:“老爷这可是多虑了，想那都督府，乃是燕州境内第一个府邸，要什么没有呢”

    “唔，此言甚是，此言甚是！”甄文庆拈着胡须，心情又畅快起来。

    于是两日之后，史广兴、邢有贵两位巡检，带着十名挑选出来的队正营管，连同甄倩儿冬燕两个，便启程离开常山，沿官道北上，往燕都而去。一连行了几日，甄倩儿才忍不住问史广兴:“敢问史巡检，咱们还得几日，才能赶上郭统领”

    史广兴三十五六岁，脸型狭长，浓眉尖鼻，唇上留着短髭，闻言诧异道:“统领大军并未走这条路啊，他们往东至长芦，再乘船返回燕都去也。”

    “哦。”甄倩儿甚感失落，低头钻进了马车。

    郭继恩自然不知小女儿家心思，他率军赶到长芦之后，便命向祖才部先行返回海津。自己又等了两日，终于见着韩煦，




第五十二章 夜袭横海镇
    “密信”郭继恩诧异道，“是何人送密信来”

    “小的不知，那人是个六品提尉，说是十万火急。”

    郭继恩起身道:“带我下去，见见来人。”

    “是。”

    众人跟着郭继恩一起下了临风阁，就见一个三十来岁模样的提尉，风尘仆仆模样，一脸焦灼之色，由程山虎领着正在等候。这提尉见到郭继恩等下楼来，便抱拳行礼道:“卑职右军乙师甲旅营管张庚，参见统领！”

    “张提尉不须多礼，横海镇出了什么变故”

    那张庚抬起头来，四下张望，郭继恩便道:“这里都是腹心之人，有话不妨直说。”

    “是，那罗元义罗点检，闻知统领常山大捷，心下骇惧，欲以横海军镇献之淄青马世仁！粟清海粟团练出言反对，已被下了监牢。罗点检已经遣人往历城请马家出兵来援，是以卑职冒死从城中逃出报信，恰巧统领屯兵在此，还请统领速做决断！”那张庚显然已是筋疲力尽，说话有些气力不支，仿佛随时会倒下去模样。

    “山虎，你寻个房间，教张提尉去歇会，吃些东西。”郭继恩立即吩咐道，“咱们现在去军营。”韩煦忙道:“下官也一道去。”郭继恩便目视仇文辅，这位县令忙叉手道:“下官自回县衙，安排快手四处巡视，定不教此地出什么乱子。”

    诸将出了驿馆，跟着郭继恩疾步进了军营，韩煦一面四下张望，一面问道:“这罗点检，为何要以军镇献之山东”

    “长芦盐场。”郭继恩冷声道，“横海军镇，驻防盐场，罗元义此前每年要从盐场抽走数万引盐，本帅出征常山之时路过长芦，告诫他不可伸手，他是不甘心没了这道财源，是以打算用盐场为饵，投效于山东马家也。”

    秦义坤闻言，忍不住道:“这盐场又不是他家开的，乃是官府的，他凭什么献与山东”

    韩煦摇头，解释道:“盐场获利巨万，那马世仁平白得了这么座金山，自然会允许罗元义继续抽成。只要他们出兵守住了盐场，朝廷到时候将横海划给山东，咱们便无可奈何了。”

    “长芦盐场每年出盐二十余万引，这么大一个饵，马家岂能不吞”郭继恩冷笑道，“济南至横海军镇，不过四百余里，若是山东兵马加紧赶路，只需三四日工夫便可赶到。”

    说话间他们已经进入中军大帐，郭继恩立即吩咐拿舆图来打开，众人都围在他身旁，细细查看。

    河间府很是特别，府城在永济渠以西，右军甲师精锐大部却是驻扎在东面的横海军镇，看守着勃海边的盐场。郭继恩在舆图上比划道:“横海军镇，距离此处不过六十里，那罗元义在我眼皮之下就敢献城，真当我拿他没有办法么”

    杨运鹏便慨然抱拳道:“末将请命，愿率本部人马，星夜赶往横海，夺了军镇，将那罗元义绑缚问罪！”

    郭继恩瞅着他笑道:“咱们想到一处去了，如今是未正时，你可传令下去，教大伙赶紧都睡会，天黑之后，就引军出发！”

    “是。”杨运鹏领命出了营帐，韩煦忙问道:“统领预备夜夺横海镇”

    “不错。”

    韩煦忙谏止道:“今日五月初七，前半夜尚有弦月可以照路，后半夜无月，只能摸黑前行，恐于行军不利也。”

    郭继恩笑道:“正要如此，所谓出其不意，况且再拖得两日，则无可设法矣。这番夜袭，本帅要亲自领兵前去。”郭继骐忙道:“卑职随大兄一道前去！”

    “不，你留守大营。”

    韩煦还想劝止，这时中军乙师三位巡检张季振、尤忠道、梁义川，旅监卢永汉、路元璟、方顺清都跟着杨运鹏挤进了大帐。那张季振抢先第一个说道:“统领要去捉拿叛贼，末将请率本部为先锋！”

    身形高壮的乙旅巡检尤忠道怒道:“为何每次都是你们甲旅为先，上次去卢龙是你们，这回也该轮到俺为前部了罢！”

    立在张季振身后的卢永汉便怪笑道:“不如比一比常山之役的战功哪一旅杀的贼人多，便由哪一旅为先锋，如何”

    尤忠道更怒，吹胡子瞪眼道:“老泼货，你部皆是骑兵，这个如何比得！不若现在就叫儿郎们都起来，木枪对击，赢者便为前部，你说怎样”旅监路元璟轻拉他衣袖道:“不须发怒，且听统领吩咐。”

    韩煦点头道:“人人奋勇，军心可恃。”便转头望向郭继恩，只听得年轻统领下令道:“尤忠道、路元璟之乙旅为前驱，张季振卢永汉部为中军



第五十三章 胡姬楚腰细
    李神韬乃是中州军副统领、山东道观察使马世仁麾下最为信重的大将，当下他惊疑不定，勒马吩咐部下就地扎营，等候斥候打探回最新的消息。

    两日之后，山东军退回大河以南，马世仁另外又遣信使急赴横海，向郭继恩解释赔罪。

    郭继恩、杨运鹏率军夜夺横海镇之后，便将罗元义及其从党全部枷送燕都，将粟清海从监牢之中放出。几人漫步在城头，郭继恩对粟清海说起了他的构想:裁撤右军乙师，所部缩编为两个旅，全部编入甲师，以粟清海为检校副点检兼副师监，张庚也将出任巡检之职。

    韩煦忍不住道:“如今天下节帅，都恨不得自己的兵越多越好。统领却是反其道而行之，减赋裁兵，与民养息。此虽为善举，只是燕镇之地，四面皆敌，若是兵力太少，则难于抵御，遭殃的，还是百姓。”

    郭继恩尚未答话，一直低头思索的粟清海抬起头来说道:“山东马世仁虽然亦有近十万之兵，但是卑职今日便可向统领立下令状，必不教河间失守也。”

    韩煦摇头道:“粟校尉不可如此托大，马世仁面上对朝廷恭顺听命，则西面无后顾之忧，若其一意觊夺河间盐场，区区六千之兵，如何抵挡”

    粟清海面色依然沉静:“若其遣兵三万，卑职可敌之，若遣兵五万，卑职可撑一月。”

    郭继恩笑道:“能撑一月，便已足够了。马世仁性贪而多疑，虽拥兵十万，亦难称英雄，实不足虑也。不过，你还是得写个章程报上来，本帅心中，也好有所预备。”

    “是。”

    郭继恩又转头对韩煦说道:“夏秋两税，于燕镇财赋之中，不过十之二三，即便减免，数额其实也有限。此外咱们还另有开源之法，宪使其实不必担忧。”

    韩煦正要问是如何开源之法，那顾齐元匆匆赶了过来，抱拳道:“制将军召卑职过来，不知有何吩咐”

    “本帅打算留你在此，做一个团练之官，你意下如何”

    “啊”顾齐元愣住。

    “成不成，一句话，快点。”郭继恩瞅着顾齐元，皮笑肉不笑。

    “卑职愿意，必定不负统领所望！”顾齐元连忙答道。

    郭继恩点点头，转头对韩煦道:“有杨点检在乐陵拦住淄青兵马，咱们便不用久留此地，明日就返回燕都去罢”

    韩煦脑海中浮现出那位年轻将领面容微黑，表情敦厚的模样:“其人比之周点检，如何”

    “双峰并峙，难言高下。”

    韩煦又是一番感慨:“统领麾下，精兵良将，何其多也。还有那位霍真人，传言其有通天彻地之能，未见统领之前，韩某觉得此语必定言过其实，如今却不敢如此小觑。只是方外之人，如何却成了统领入幕之宾”

    郭继恩摇头失笑:“这位霍启明霍真人，万不可以常理推测之。待宪使到了燕都，便知端的。哦，还有一事忘了与宪使说知，你的衙署，已经被他霸占了。”

    “这却是为何”

    然而霍启明此时却并不在燕都城内。不但他不在，连苏蔻也不在。

    当日常山大捷的消息飞报燕都，全城欢庆。只有督府别院如死一般寂静，卢夫人木然枯坐于自己房内，整日未触水米，次日，郭继鲲来探看时，骇然发觉母亲面容枯槁，一夜之间仿佛老了十余岁。

    “听说你大舅爷被押往京师了”

    郭继鲲硬着头皮答道:“儿子不曾听得这样消息，想必是小人传言。母亲不必如此焦心。”

    卢夫人身形微微颤抖:“那野婢贱种是干得出来这种事的，他一定干得出来！可怜你阿舅一世英雄，竟然折在这个贱种手里。他，他就是咱们的灾星啊，这燕都城，不能再住下去了，不能再住了啊。”

    她目光惊惧地瞧着大儿子:“继鲲呐，咱们赶紧离开这里，去哪都行，对，去晋阳，不不，咱们去西京！你大舅爷生死不知，咱们去西京，好歹也见他一面，活着，咱们便救他出来，死了，咱们也可替他收葬不是”

    “是，儿子也正有此意。回头儿子便叫下人收拾家中物品，”郭继鲲也觉得这燕都城不能再呆下去，母亲的话甚合其意，“咱们的确得尽早离开此处。”

    与督府别院愁云惨淡的气氛相反，燕镇钱庄之内，一片喜气洋洋。军士与书吏等都在院子里开心地踏歌而舞，霍启明倚在西柜房门口瞧了一会儿，转头对苏蔻说道:“常山大捷，必至天下震动。往后这些年，燕镇定然平安无事矣，咱们钱庄的事业，须得大办起来了。我预备去一趟定州府清苑县。”

    苏蔻正看院中众人跳舞觉得有趣，听闻霍启明之言，不禁诧异道:“清苑距燕都怕不是有三百里路，你去那里做什么”

    霍启明一脸严肃:“道爷我要去放钱，收利！”

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第五十四章 清苑何家庄
    都督府东路后院，这段时间异常地热闹。

    被张季振从临榆关带回的乐工舞姬，都被编入了督府的乐班之中。一下子增加了六名乐工、六名舞姬，班首崔乾明自是颇为振奋，再想到那座正在日夜赶工的大戏台，崔班首确信老爷们一定是打算将乐班派上大用场。于是他抖擞精神，每日催促大伙儿加紧勤练，并筹划排演《兰陵王》、《霓裳舞》等多人歌舞戏。只是女孩子一多，每日里鸡零狗碎的纷争也是不少，教人十分头疼。

    熙春、念夏两个使女常偷偷跑来东路后院里玩耍，与乐伎舞姬们混熟了，便怂恿着郭继雁也来瞧。崔乾明见郭继雁来此，忙寻了个凳子请她坐着观看，又教大伙儿打起精神，卖力演习。不一会，拉巴迪亚领着田安荣也来到此处，向他指点着院中翩翩起舞的女孩们。

    舞姬们短衣长裙，腰肢细软，身姿摇曳，令人浮想联翩。田安荣有些面红耳赤，瞧了一会便移开目光，撇见坐在一旁的那个少女，年才及笄，穿一件粉色窄袖绫衣，下身一件品红色长裙，头插簪饰，颈戴璎珞，身后跟着两个年轻使女，想正是督府之中小女儿郭继雁。这少女姿容清媚，嘴角含笑，听着两个使女的小声议论。她转头瞥见田安荣注目瞧着自己，有些拘束起来，忙微微起身福了一礼，又坐下认真瞧着院中女孩们踏歌起舞。

    田安荣慌忙也叉手回礼，又小声对身边的拉巴迪亚说道:“那个便是统领并非一母所生的妹子，参军来此处可是时常见着她”

    拉巴迪亚正咧嘴看得起劲:“我已经打听到了那个小娘的名字，她叫做希琳卡尼，据说来自康居国。但是这个姓氏，我有足够的理由确信她是波斯人。额，这栗色的长发，这宝石一般美丽的眼睛，还有那小山一样的胸部，一尊完美的，会活动的雕塑。”

    田安荣很是无语:“我不是说那个胡姬，是说坐在那里的那位贵女。”

    “向爱神起誓，我无法移开自己的眼睛，所以我无法回答你的问题。哦，她注意到我了！可是她看起来有些生气，不，我得寻个机会跟她说话，告诉她我并不是一个浪荡子。”

    “还是收起你这副垂涎欲滴的模样吧。”田安荣摇摇头。他见那衣饰华丽的女孩儿已经起身离去，便也离开了东路后院。